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这更加坚定了黄晓天的判断，斯普鲁恩斯已经选择了中途岛海域为决战战场，而第四特混舰队的任务就是，到达中途岛附近海域，并且尽量避免遭到第五舰队的攻击，让美军投鼠忌器，而不敢轻易的攻打中途岛！
第十七章 危险游戏
舰队向北航行了十个小时，已经到达了威克岛东部海域，天色也逐渐暗了下来，因为顺流航行，所以舰队的航行速度实际上不止24节，为了尽量让战舰保持好状态，在天黑之后，黄晓天让舰队把速度降到了18节，避免出现严重的事故，以耽搁了舰队的行动。上午的时候，黄晓天就修改了舰队的侦察计划，他没有与夸贾林环礁上的岸基航空兵联系，因为舰队距离威克岛太近了，而无线电台发出的短波信号很有可能被美军设在威克岛上的电台接收到，从而导致舰队的行踪暴露。舰队仍然保持着战斗状态，只是在六点前，最后一批侦察机返回舰队之后，黄晓天让飞行员都抓紧时间休息，谁也不知道明天会不会与第五舰队遭遇，或者是遇到什么样的麻烦。
舰队的航海作业都是由严宇龙负责的，黄晓天没有去操心。白天的时候，他在战舰上巡视了两圈，并且处理了几件小问题之后，就一直在思考着这次面对的危险。与谈仁皓一样，黄晓天不是那种做出了决定后会轻易改变的人，这也体现出来他坚毅与顽强的一面，可他总有点不安的感觉。这就好像有人在偷窥他的一举一动一样，让他感到自己仿佛什么都没有穿，全身**任由别人“揣摩”。这是一种很不舒服的感觉，让他感到很不自在，也很是别扭，更让他觉得不安。
吃过晚饭后，严宇龙又回到了司令舱，黄晓天没有劝他去休息，就黄晓天所知，严宇龙的身体素质相当好，大概这与他出身陆军世家有着直接关系吧。在严宇龙担任了第四特混舰队参谋长之后，曾经有好几次连续三天三夜没有休息，仍然保持着旺盛的精力，以及清醒的头脑，而这次，他才一天半没有休息呢。很多时候，黄晓天都不得不羡慕严宇龙，而且他最后得出的结论是，海军的高级军官与将领都严重缺少体能锻炼，也许应该建议在航母上设置单独的健身舱，好让战舰上的官兵有机会锻炼身体，而不是像现在这样，换班之后就去玩扑克牌，或者是吹牛打诨。
黄晓天也没有去休息，他不是不疲惫，而是那种强烈的不安感让他无法冷静下来，也就使他有点格外兴奋，而无法去休息。他在飞行甲板上慢跑了两圈，这才向舰岛方向走去。出汗让他的血液流动得更快，也让他的呼吸更为急促，而在运动结束后，大量的氧气被送入大脑，让他感到格外的清醒，也就是在这个时候，黄晓天突然找到了他不安的原因。
“宇龙，跟我来，带上海图！”
严宇龙正在跟几名参谋低声商量着什么，他抬头惊讶的看了黄晓天一眼，然后就卷起了海图桌上的几份海图，跟着黄晓天离开了司令舱。两人径直来到了黄晓天的住舱，在关上门后，黄晓天让严宇龙把海图铺在了靠在舱壁边，不到半平方米的桌子上，而他自己却去倒了两杯白水。
“我开始突然想到了一点。”黄晓天渴坏了，大量出汗后，他感到口干舌燥。“你有没有觉得，美军轰炸加德纳岛与莱桑岛的时间太早了一点？”
严宇龙微微皱了下眉毛，神色顿时警惕了起来。
“如果美军的目的是攻打中途岛，并且利用中途岛逼迫我们与第五舰队决战的话，那么美军没有任何理由要提前暴露他们的企图。”黄晓天拉了张椅子过来，在严宇龙旁边坐了下来，“按照第五舰队的航行速度，在25日到达中途岛附近海域就已经非常不错了。就算美军要提前摧毁加德纳岛与莱桑岛上的机场，以避免第五舰队被我们的岸基侦察机发现，那么在24日集中力量进行轰炸是最好的选择，就算无法在一天之内到达目的，在美军轰炸的时候，我们的远程侦察机，以及远程水上巡逻机是不可能出动的，第五舰队仍然能够神不知，鬼不觉的从这两座岛屿附近通过。而今天才23日，美军的轰炸行动只能暴露其根本意图！”
说完，黄晓天又喝了口水，他正是从这一点上察觉到危险的，他的感觉已经不再是不安，而是实实在在的危险了。
严宇龙迅速的思考了一番。“确实如此，只要美军的意图暴露，那么要想迫使我们出现的可能性就降低了很多，而且还明显是在告诉我们，让我们尽快占据有利位置，避免遭到第五舰队的突然打击。”
“另外，韩绍锋也有了足够的准备时间，第五舰队要想偷袭中途岛就将更加困难。”黄晓天端着水杯朝放在暖水瓶的墙角走去，他想再喝一杯，“斯普鲁恩斯不可能忽略这个重要问题，那么，美军为什么还要在今天就开始轰炸呢？”
严宇龙转过了身来，目光在黄晓天身上停留了半分钟，在黄晓天放下暖水瓶的时候，他说道：“你的意思是，这是美军故意安排的？”
黄晓天点了点头，然后坐回到了椅子上。他将水杯放在了一旁，然后拿起铅笔在海图上标出了第四特混舰队的航线。“如果我们不知道美军的根本意图，而且坚持认为美军会借用攻打中途岛的机会来发动突然袭击的话，那么我们就肯定会尽快返回中途岛海域，并且出现在中途岛西面，占据有利的防御位置，到时候，第五舰队就不敢轻易的轰炸中途岛上的机场，而会首先解决掉我们。而我们现在走的正是最短的这条航线。”
“如果第五舰队在这里设伏的话……”严宇龙迟疑了一下，“有一个问题，除非斯普鲁恩斯已经知道我们在威克岛东南海域，不然他就无法在这条航线上伏击我们。”
“就算斯普鲁恩斯不知道我们是从威克岛东南海域出发的，他仍然有伏击的机会。”黄晓天在海图上标出了另外几条航线，最后用红色的铅笔圈出了一片海域。“至少，斯普鲁恩斯知道我们会在岸基战斗机的掩护下活动，而且尽量避免冒险，因此，他会判断我们可能出现在拿几条航线上。而我们要到达中途岛西部海域的话，那么这几条航线最终都会在中途岛西南面海域交汇！”
严宇龙的目光死死的盯着海图上的那片海域。“如果第五舰队在此设伏的话，那我们就危险了。”
“十有八九，第五舰队就在这里。”黄晓天用拳头在这个地方点了一下，“而且，正在等着我们自投罗网！”
严宇龙没有急着开口，而是迅速的计算了一番，然后说道：“如果第五舰队在20日向东航行的话，就算以巡航速度前进，现在都有可能到达这里了。如果是在确定麦克阿瑟要求让第五舰队转战西南太平洋战场之后再出发的话，那么他们只需要保持18到20节的速度，就很有可能在今天晚上到达这一海域。”
黄晓天微微点了点头。“而我们将在明天下午的时候进入这一海域，一个下午的时间，足够让斯普鲁恩斯把六艘航母上的轰炸机组织起来，连续发动四轮轰炸了。”
“那我们降低速度……”
“如果降低速度的话，那我们就在明天晚上通过这一海域。可问题是，如果斯普鲁恩斯也很有可能考虑到我们会感到威胁，并且利用夜间北上。那么，他就会让舰队尽量机动，并且让我们无法利用一个晚上的时间离开第五舰队两支特混舰队的打击范围，最终，我们仍然将遭到伏击，只是时间由24日下午改为25日上午而已。”
“可是……”严宇龙突然惊讶的看了黄晓天一眼，“你是说，我们利用这个机会去对付第五舰队？”
黄晓天立即就笑了起来。“既然第五舰队可以伏击我们，那我们为什么不去伏击第五舰队呢？斯普鲁恩斯不敢与我们进行夜战，至少他手里的那点护航战舰还拼不过我们的十几艘重巡洋舰，以及接近20艘的驱逐舰。因此，斯普鲁恩斯就必须要尽量扩大搜索范围，而我们一个晚上航行的距离在210到360海里之间，而要确保伏击成功，那么两支美军特混舰队之间的距离就在100海里以上，这样才能够完成搜索工作，并且有足够的时间发动攻击。如此一来，斯普鲁恩斯的两支特混舰队就分开了，而至少需要3个小时的时间才能会合，我们完全可以抓住这个机会，先干掉其中的一支特混舰队，再去对付另外一支特混舰队。”
“问题是，我们怎么找到其中一支特混舰队，而避免进入另外一支特混舰队的打击范围呢？”严宇龙提了一个很现实的问题出来，“我们现在连斯普鲁恩斯的具体部署情况都不知道，这些完全是在推测。”
“那我们就在这一海域待机。”黄晓天在海图上圈出了一片新的海域，“舰队在明天上午就能到达这一海域，我会调整侦察机的飞行线路。第五舰队的两支特混舰队最有可能呈南北部署，我们争取抓住南面的这支舰队，然后集中所有力量将起摧毁，接着全速南下，避免与另外一支特混舰队同时交战，等我们补充了损失的轰炸机，以及飞行员，摆脱了美军舰队的追击之后，再反身杀回中途岛，与斯普鲁恩斯来一个了断！”
看着黄晓天一副信心满满的样子，严宇龙却没有那么肯定。他沉思了一阵，又问道：“如果美军直接攻打中途岛的话，那怎么办？”
“在没有找到我们之前，斯普鲁恩斯有胆量去攻打中途岛吗？”
严宇龙微微皱了下眉毛，这也确实是斯普鲁恩斯的死穴。
“至少，斯普鲁恩斯要在知道我们的大概位置之后，他才会决定先收拾我们，还是先把韩绍锋的那些战机给炸毁在地面上。”黄晓天拿出了香烟，开始兴奋起来后，他还没有犯烟瘾。“只要我们不出现，斯普鲁恩斯就得多留一条后路，而他最多只能安排一支特混舰队去轰炸中途岛，而另外一支特混舰队必须得隐藏起来。这更是我们的机会，只要美军两支特混舰队分开，那么就很容易遭到攻击，而斯普鲁恩斯不会犯这样的错误，他让两支特混舰队保持100海里的距离就已经相当冒险了。”
“那我们也不能在这一海域呆太久，不然的话，就很容易被发现，甚至遭到两支特混舰队的夹击。”严宇龙一边说着，一边从烟盒里抽出了一根香烟。
“对，最多一天。”黄晓天给严宇龙点上了烟。“就在明天一天，能找到目标最好，要是找不到，那我们就立即逃命，绕个圈子到达中途岛西部海域。”
严宇龙点了点头，他没有再提出反对意见。
半个小时后，严宇龙修改了舰队的航向与速度，随后就与航海参谋制订了新的航行线路。而他还有一件很重要的事情，那就是为舰队设计几条逃跑的航线，如果没有遭遇第五舰队的话，还得设计前往中途岛西部海域的新航线。
黄晓天则在当天晚上从新策划了侦察机的飞行线路，并且调整了轰炸计划。要想尽快发现第五舰队，并且排除周围可能出现的危险，他就得让侦察机在天亮前出发。而且重点侦察方向就是舰队北面海域。当然，黄晓天没有忘记其他方向，特别是东面与南面肯定出现的威胁。因此，在安排侦察行动的时候，他还是朝舰队的东面与南面安排了几架侦察机，也许这些侦察机不会有所收获，可总比没有要强得多吧。
忙完这一切的时候，已经是凌晨两点多了。黄晓天回到了住舱，准备抓紧时间休息一阵，他没有去询问严宇龙有没有去睡觉，就他所知，就算现在让严宇龙去休息，严宇龙也睡不着，谁叫他精力旺盛得让人羡慕呢？
第十八章 长驱直入
在唐帝国起源，风靡全球的马球比赛中，往往最直接的进攻就是威胁最大的进攻。也许战争本身与体育竞技是无法相互比较的，可是在某些方面，两者却有着共同的道理。在战场上，也往往是最直接的进攻就是最有威胁的进攻。
在黄晓天努力猜测斯普鲁恩斯可能采取的行动时，斯普鲁恩斯却没有把问题考虑得那么复杂，而且最终做出的决定却要比黄晓天的任何猜测都更要简单直接。
21日凌晨回到舰队的时候，斯普鲁恩斯让舰队继续向东航行，并且让两支特混舰队都保持高度的警惕，防空战斗机轮番升空。到当天下午，在两支特混舰队离开了岸基战斗机的掩护范围之后，更是进入了战斗状态。这除了能够加强舰队的防御，避免遭到敌人的突然袭击之外，还能够让舰队里那些没有体验过战斗的新手们熟悉一下那种能够让人肾上腺素迅速分泌的紧张气氛。另外，在白天的时候，第52特混舰队调整了舰载机的配制情况，恢复了正常的编制，用轰炸机替换掉了多余的战斗机。
到21日半夜的时候，斯普鲁恩斯才做出了决定。他花了十几个小时的时间来做各方面的分析，最终做出了一个很直接果断的决定，一个让黄晓天怎么也想不到的决定，即第五舰队并不立即参加攻打中途岛的作战行动，而是首先去端掉马绍尔群岛上的那几座机场，在这里寻找机会干掉第四特混舰队。
在做出这个决定之前，斯普鲁恩斯也考虑到利用攻打中途岛来迫使第四特混舰队出战，可他在反复思考之后，决定这么做太冒险，而且失败后的影响太大了。因此，他决定先做一次努力与尝试，只有到万不得已的时候才利用主攻行动来迫使第四特混舰队与其决战。而他的尝试就是攻打马绍尔群岛，当然，只是舰队的轰炸行动，而尼米兹不会为攻打马绍尔群岛投入陆战队的。
斯普鲁恩斯做出这一决定的理由是相当充足的。
如果直接攻打中途岛的话，他要面临几个极为不利的局面。
一是第五舰队赶往中途岛之前，首先得炸掉莱桑岛，加德纳岛上的机场，乃至水上飞机码头，不然的话，第五舰队的行踪就很有可能暴露，而当时尼米兹没有给他任何保证，而且轰炸行动要在23日开始，能否在一天内完成这个任务，连尼米兹都没有多少把握。如果最终无法在23日摧毁这两座岛屿上的机场的话，那么第五舰队就不能顺利西进，也就将因此而厌恶战机。从斯普鲁恩斯自己的估计来看，在仅仅动员重型轰炸机，以及在有限的战斗机的掩护下，摧毁莱桑岛与加德纳岛上的机场，至少需要两到三天的时间，而且损失将极为巨大。损失还是其次的，这两到三天的时间就足够让第五舰队失去克敌制胜的先机了。
其次，第五舰队还得首先炸掉中途岛上的机场，避免遭到岸基轰炸机的打击。而在没有攻占莱桑岛与加德纳岛的时候，斯普鲁恩斯是不可能指望重型轰炸机帮上忙的。因此，就算用最合理的安排，也得让第52特混舰队去轰炸中途岛，第51特混舰队进行掩护。可这也很容易遭到第四特混舰队的突然打击。如果第四特混舰队掌握了第五舰队的行踪，不管是首先攻击第51特混舰队，还是首先攻击第52特混舰队，最后的结果都是第五舰队惨败，而第四特混舰队在完成了攻击之后可以扬长而去，整顿好队伍之后再杀回来与第五舰队做最后的了断，而这将是最糟糕的结果。
最后，也是最重要的，斯普鲁恩斯不能拿攻打中途岛的行动来做“实验”。如果歼灭第四特混舰队的行动失败，就算第五舰队全身而退，最后尼米兹也不得不因为第四特混舰队现实存在的威胁而延迟登陆中途岛的时间。那么，麦克阿瑟就有足够的理由让第五舰队南下了。因此，登陆中途岛的行动必须一举成功，还得迅速打下中途岛，彻底扭转中太平洋上的战局，不然的话，第五舰队就不可能继续留在中太平洋上，只能去西南太平洋“受死”。这也是不能接受的结果。
以斯普鲁恩斯的指挥特点，在他还不完全了解黄晓天这个对手的情况下，又有着这么多的因素限制，他放弃直接前往中途岛的想法也是很正常的。不过，斯普鲁恩斯没有完全放弃这个计划，而是将其作为了备用计划，如果无法在马绍尔群岛海域歼灭第四特混舰队，而尼米兹又让其他作战部队做好了进攻中途岛的准备的话，那么这个备用计划就可以派上用场了。
利用攻打马绍尔群岛来迫使第四特混舰队出战的可能性不是很大，可这却有着很多有利的条件。
一是第四特混舰队很有可能还在马绍尔群岛海域活动，而第五舰队可以针对可能存在的威胁做好充分的准备。毕竟马绍尔群岛就那么两座岛屿可以部署岸基作战飞机，而第四特混舰队要想得到岸基战机的掩护的话，那么其活动海域就相当有限了。因此，只要能够迅速摧毁夸贾林环礁与马朱罗环礁上的机场，第四特混舰队就只有两个选择，一是逃跑，二是留下来与第五舰队决战。按照斯普鲁恩斯自己的推测，第四特混舰队很有可能留在马绍尔群岛西部海域，那么第五舰队就有一个白天的时间来完成轰炸机机场的行动，这足够让他把两座岛屿炸成废墟了。
其次，如果第四特混舰队已经北上，前往中途岛海域待命的话，那么第五舰队就能够避开威胁，同时打乱唐帝国海军的防御部署。到时候，唐帝国海军肯定得担心美军攻打马绍尔群岛，而最有效的防御办法就是让第四特混舰队南下。到时候，第五舰队可以选择北上截击第四特混舰队，或者就干脆在威克岛附近海域伏击第四特混舰队。这两个选择对斯普鲁恩斯来说都是有利的。如果第四特混舰队不南下的话，那么他就可以等到威克岛上的机场修复之后，利用威克岛为支承点，稳步向北推进，除非第四特混舰队有足够的信心在正面对攻战中干掉第五舰队的六艘航母，不然的话，第四特混舰队就不敢轻易迎战。
最后，也是最关键的。就算攻打马绍尔群岛的行动失败，唐帝国海军不做出任何的反应，那第五舰队还有足够的时间杀回中途岛，采用备用计划与第四特混舰队决战。也就是说，攻打马绍尔群岛的行动是可以接受“失败”的结果的，而且对中太平洋上的整体战局并无太大的影响，只要最后能够保证顺利打下中途岛，那就能到达战略反击的目的。
也正因为这三个因素，最终让斯普鲁恩斯决定做一次不需要承担太大风险的努力。当然，影响斯普鲁恩斯决定的因素还有很多，比如夸贾林环礁与马朱罗环礁上部署的岸基轰炸机相对较少，而且防御薄弱，更有利于舰队发动突然袭击等，对斯普鲁恩斯来说，这些都是有利的因素。
当然，攻击马绍尔群岛的行动还是得仔细安排�