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鲁恩斯来说，这些都是有利的因素。
当然，攻击马绍尔群岛的行动还是得仔细安排的。这时候，斯普鲁恩斯做出了一个大胆的决定：第51特混舰队与第52特混舰队同时突袭马朱罗环礁与夸贾林环礁。第51特混舰队在南，负责轰炸马朱罗环礁，而第52特混舰队在北，轰炸夸贾林环礁。而斯普鲁恩斯做出这一赌博性决定的基础是：第四特混舰队在马绍尔群岛的西部海域，或者已经离开了马绍尔群岛海域，而不可能出现在这两座环礁的附近海域，也不可能出现在马绍尔群岛东部海域。因此，在第五舰队轰炸岛上机场的时候，第四特混舰队无法立即赶过来，也就无法威胁到第五舰队！
这确实是一个赌博性的决定，可见，斯普鲁恩斯在采取四平八稳的战役部署的时候，仍然在一些关键点上不得不做出冒险的决定。可他的冒险并不是盲目的。而斯普鲁恩斯判断第四特混舰队不会主动迎战的理由也很简单，即在第四特混舰队轰炸威克岛时候，第五舰队离开珍珠港之后，第四特混舰队就主动撤出了战斗，而没有继续轰炸下去。另外斯普鲁恩斯也猜出了唐帝国海军的战略部署，以及第四特混舰队在中太平洋上的首要任务。如果第四特混舰队的目的是要把第五舰队留在中太平洋上的话，那么一支存在的第四特混舰队肯定要比与第五舰队血战之后，被彻底歼灭的第四特混舰队更有用，因此第四特混舰队就不会轻易的与第五舰队决战，而会一直在战场上活动，而又不让第五舰队追上。这就好比是一场猫捉耗子的游戏一样。
在21日11点半的时候，第五舰队就开始向西南方向航行了，航行的速度是16节，并且很快就提高到了20节。按照这一速度，第五舰队将在24日凌晨的时候派出轰炸机。因为两支舰队的航线长度不一样，又要保证同时出动轰炸机，因此第51特混舰队的速度要比第52特混舰队稍微快一点点，却不是很明显。
从斯普鲁恩斯的战役部署，以及战术部署上来看。完全体现出了斯普鲁恩斯对总体战场局势的准确把握，而这就是黄晓天不如他的地方了。如果黄晓天能够把战局看得更透彻，更全面一点，而不是把精力过分集中在了战场的焦点上，那么他也不是没有可能判断出第五舰队的真实行动。
作为一名舰队司令官，对战局的把握能力几乎是确定其未来发展的唯一因素。谈仁皓花了好几年的时间才逐步掌握了从总体战局来判断敌舰队行动的方法与能力。也许，唯一能够说的就是黄晓天还太嫩了，缺少足够的经验，如果他有四年的舰队司令官的经历，而且指挥过更多的海上决战的话，那么他就不会犯这样的错误了。
另外，第五舰队的行动也体现出了战场上的一个基本规律，即进攻的一方总是比防御的一方有更多的选择，有更多的机会。这也就是“主动权”。虽然在地面战场上，曾经因为某些防御技术的进步而导致“主动权”在战术层面上不再起到关键性作用，但是在战略层面上，以及海洋战场上，“主动权”永远都是获得胜利的必要保证，就算是防御的一方，都会努力的进行积极防御，努力争取防御的主动权，而不是被动挨打。数百年的海战历史充分的证明了这一点，在海洋战场上，失去“主动权”，就等于输掉了战争。
斯普鲁恩斯在尽量的利用所掌握的主动权，并且希望以此获得胜利。黄晓天做得并不比斯普鲁恩斯差，就算第四特混舰队的任务是“防御性质”的，可他仍然在努力进行积极的防御，而不是被动的防御。
两支舰队都在快速运动着，而且双方都没有准确的判断出对手的行动。如果站在更高的地方俯瞰整个战场的话，那么就会发现一个重要的问题，在24凌晨的时候，两支舰队的距离只有不到300海里，而双方的侦察机都能够飞到300海里之外，也就是说，双方会在这个时候进入对方的打击范围，也同时进入了打击对方的范围！
如果说大海就如同一个马球场，而交战双方的舰队就是这个球场上的球员一样，那么300海里的距离对这两个“球员”来说，就好像是擦肩而过一样，近得足以撞垮对方了。可问题是，球场上一片漆黑，球员只能依靠猜测来判断对方的行动，而且他们手里只有一举亮度不那么高的“手电筒”的时候，他们能够发现近在咫尺的对手吗？
第十九章 擦肩而过
天刚亮不久，就在黄晓天迷糊着准备起床的时候，他的副官推开了舱门，一名参谋军官快步跑了进来。五分钟后，来不及洗漱的黄晓天冲进了司令舱，此时严宇龙与所有的参谋军官都正紧张的守在舰队内部通信的电台附近。
“敌人的侦察机在哪？还有更多的消息吗？”黄晓天一边扣着领口的扣子，一边走了过去。
严宇龙立即回过了身来。“才被击落，确认是一架sbd侦察机，我们的战斗机发现的时候，这架侦察机正在返航。现在还没有发现其他的侦察机。”
“雷达呢？”黄晓天的手在微微发抖，他捏紧了拳头，不想再增加紧张的气氛了。
“雷达才开机，现在还没有收到任何答复。”严宇龙注意到了黄晓天克制住的紧张神色。“也许美舰队距离我们很远，我刚刚下令让轰炸机部队做好出发准备，现在第二批侦察机的行动计划已经被取消了，航空勤务部门正在检查轰炸机，最快能在半个小时之后让第一批轰炸机出发。”
黄晓天微微点了点头，一名参谋军官在海图上标出了那架sbd出现的位置。
“让轰炸机飞行员集合。”黄晓天长出了口气，“让航空勤务部门先准备一个小队的侦察机，我十分钟后安排侦察飞行线路。另外，舰队准备防空作战，增加三个小队的防空战斗机。在我下达轰炸命令之前，其他的战斗机都得在飞行甲板上待命，随时准备参加舰队防空作战！”
严宇龙点了点头，立即把航空作战参谋叫了过来。平时这些航空作战命令都是由黄晓天直接下达的，只有在作战的时候，因为黄晓天需要照顾到整个舰队的行动，所以才会有航空作战参谋去下达航空作战命令。
虽然司令舱里的气氛，乃至整艘战舰，整个舰队里的气氛都很紧张，美军侦察机出现，就意味着第五舰队就在附近，距离他们不到300海里，战斗随时都有可能爆发。但是，参谋军官，战舰上的官兵，以及整个舰队里的官兵都在有条不紊的做着自己的本职工作。这也正是第四特混舰队官兵素质带来的好处，如果新兵过多的话，不知道这个时候会产生多少不必要的麻烦，从而降低了舰队的行动效率。
黄晓天也强迫着自己冷静了下来，他首先了解了一下开始发生的情况。
第一批侦察机是在五点半的时候出发的，随即负责舰队外围防空的战斗机就起飞了。那架突然出现的sbd是被两架在舰队东南方向上巡逻的战斗机发现的，而从战斗机最初的报告来看，这架sbd在被发现之前一直在朝着北偏东的方向航行。因为当时舰队里的雷达没有启动，所以无法判断出敌侦察机的准确航向，也就无法反推出敌舰队的大概方向。另外，在战斗机追上去的时候，这架sbd正在转向。因此，也无法判断敌侦察机是在发现了战斗机之后转向的，还是因为已经到了极限侦察半径上再转向的。可以说，当时的情况极为巧合，而结果就是，黄晓天无法通过这些信息判断出敌舰队的准确方位与距离，而他唯一能够确定的是，第五舰队没有在北面，而是在他的南面！
接着，黄晓天确认了第一批侦察机中有4架是向东南方向飞行的，而其中最右面的那架应该就是朝着第五舰队可能活动的海域而去。那架sbd在被击落之前就已经发出了电报，也许这份电报中不会提到发现了第四特混舰队，可肯定会提到遭到战斗机的拦截。那么，斯普鲁恩斯就有可能判断第四特混舰队在其北面，并且立即组织轰炸机出发！可问题是，第五舰队到底在哪，黄晓天仍然无法判断出来，如果第五舰队距离太远的话，那么他现在派出轰炸机，就是在浪费舰队的打击力量。可要是太近的话，那么他现在不派出轰炸机的话，恐怕就永远没有机会了。
黄晓天的思维速度很快，他只花了五分钟就对两种可能的情况做出了推断，就在他犹豫着是先派出轰炸机，还是先派出侦察机的时候，突然传来了电台收到电报时发出的滴答声，就在他转过头去的时候，严宇龙将喇叭接到了电台上。
“报告，报告，这里是‘雨燕’4号，这里是‘雨燕’4号，发现敌舰队，确认有三艘大型舰队航母，距离310，方位……”
听到这，黄晓天立即惊讶得瞪大了眼。他没有等到参谋军官来标出敌舰队的位置，就自己在海图上画了一个红叉。第五舰队，准确的说，第五舰队的一支特混舰队就在他们南面大310海里处，而且正在向西南方向航行，而第四特混舰队是在向西北方向航行，因此双方的距离没有缩短，而是在扩大！
侦察机飞行员连续重复了三边报告，这才结束了通话，而严宇龙也在这个时候走了过来。黄晓天没有回头去看那些参谋军官，他知道，现在所有人都在等着他的决定。更准确点，是黄晓天必须在两个选项中选择一个，而且是必选题与单选题。
如果选择迎战的话，那么舰队就必须立即南下，并且让轰炸机出发。考虑到此时吹的是东风，这将对轰炸机的作战半径产生负面影响。另外，攻击由三艘航母组成的庞大舰队需要足够的时间。机群在返航的时候可能舰队已经遭到了打击，很有可能无法在三艘航母上降落，因此就需要更多的留空时间。因此，轰炸机的作战半径肯定会缩短不少，而要立即让轰炸机起飞的话，那么舰队就必须向南航行，努力缩短与美舰队的距离，这样轰炸机群在返航时飞行距离就能缩短了。
可舰队在此时南下的风险性是相当大的，而且第四特混舰队也已经暴露，斯普鲁恩斯没有任何理由不派遣轰炸机出发。此时黄晓天已经得知，美军装备了新式轰炸机，而不管是sb3c还是tbf，其作战半径都比原来的轰炸机提高了不少，绝不会在“射水鸟”与“海雕”之下，第四特混舰队不再拥有打击半径上的优势。更让黄晓天感到不安的是，被找到的仅仅只是一支美军舰队，另外一支舰队在哪？另外，侦察机的报告中明确提到，美舰队的航母上没有轰炸机，而“埃塞克斯”级航母是不可能将所有的轰炸机都塞进机库里的，这与“湖”级航母一样，肯定会有部分轰炸机得停放在飞行甲板的两侧。那么，美舰队是不是已经安排轰炸机出发了呢？
另外一个选择就是“逃跑”，或者说是“撤退”。不管怎么说，反正就是让舰队立即向北航行，尽快拉开与敌舰队之间的距离。按照现在双方的距离，就算斯普鲁恩斯已经让轰炸机出发了，那么这些轰炸机也需要一个半，甚至两个小时才能到达，而舰队可以在此期间内将距离拉开30到50海里。也许这个距离仍然不足以逃出美军轰炸机的打击范围，但肯定可以限制美军轰炸机的作战时间，迫使美军轰炸机仓促投弹。另外，这一个半小时的时间，足够让舰队里的所有战斗机都起飞了，而三艘航母上的108架“金鹰”足以在舰队上空组成严密的防空网，对付一百多架美军轰炸机肯定不是问题。
可“逃跑”，或者说是“撤退”也有一个严重的问题，那就是向哪个方向跑？而问题的关键仍然是另外一支还没有现身的美军特混舰队。如果这是斯普鲁恩斯设置的圈套的话，那么另外一支美军特混舰队肯定就在附近某个地方，如果第四特混舰队胡乱转向的话，恐怕就将一头撞上去，然后同时遭到第五舰队的两支特混舰队，六艘舰队航母上近500架轰炸机的同时打击，就算第四特混舰队的108名飞行员全都是空战王牌，要想在连续挡住500架轰炸机的轮番打击，这也几乎是不可能办到的。因此，就算要逃，也得选择一个正确的方向，避开那支还没有出现的美军舰队！
实际上，这两个选项的关键就是舰队该怎么转向，以及是首先加强舰队防空，还是首先安排轰炸机出发。黄晓天只考虑了不到五分钟的时间，他就做出了决定。
“舰队保持现在的航向，加速到31节，另外，立即让所有的战斗机都挂上大型副油箱起飞，至少得保证能够巡逻到今天中午。”黄晓天转过了头来，“在待命的战斗机起飞之后，那些需要在两个小时内补充燃料的战斗机立即返回航母补充燃料，让航空勤务人员做好相应的准备工作。所有的战斗机必须在一个小时之内升空，其中除了两个小队负责内层防空，两个小队在舰队的北面与东北面巡逻之外，其他的五个小队全都集中在舰队南面90度范围之内，随时准备拦截美军轰炸机。”
航空作战参谋迅速的把舰队司令官的命令传达了下去，他没有去征求舰队参谋长的意见，在这个时候，黄晓天是不会听取严宇龙的意见的。
“我们准备撤退？”严宇龙没有反对，只是有点不解。
“不是撤退，是首先弄清楚形势。”黄晓天走到了司令舱的左侧舷窗旁，朝下面那些已经开始忙碌的航空勤务人员，以及正在准备登机的战斗机飞行员看了过去。“我们距离美军特混舰队太远了，而且还有一支特混舰队没有出现。为什么第五舰队会出现在我们的南面，我现在还没有时间考虑，而我们首先要保证的就是不被第五舰队给干掉。就算我们干掉了南面的那支特混舰队，可只要第四特混舰队被斯普鲁恩斯消灭掉，那么我们都将失败，也不可能实现战役目的。这个时候，我们最好还是小心为上，如果南下追击的话，很有可能掉入美军的陷阱之中。”
“也许第五舰队并不是来对付我们的，毕竟斯普鲁恩斯不大可能知道我们的准确位置，这次只是碰巧撞上了，第五舰队也没有做好战斗准备。”
黄晓天微微皱了下眉毛，他不是没有考虑到这一点，只是没有相信这个推断，因为在他看来，第五舰队没有任何理由出现在他的南面，斯普鲁恩斯应该去对付中途岛。
“也许，第五舰队是去攻打马绍尔群岛。”严宇龙很小心的说出了他的推断。
“有这个可能，可问题是，放弃中途岛，攻打马绍尔群岛，对美军有什么好处？”黄晓天把住了搭档的肩膀，“另外，就算美军确实是去攻打马绍尔群岛，那么他们也还有一支特混舰队没有出现，也不可能在短期内打下马绍尔群岛，我们甚至不用去掩护马绍尔群岛就能让第五舰队留在中太平洋上，而现在先撤出战场，这对我们来说没有任何的不利影响，是不是？”
严宇龙不置可否的耸了下肩膀，撤退确实不会有什么损失，而且也能够避免冒险，可美军真是在攻打马绍尔群岛的话，那就错过了歼灭第五舰队，至少是干掉半个第五舰队的机会，而今后很有可能不会再有这样的机会了。
航母上的战斗机正在陆续起飞，舰队也一直在向西北方向航行，并且在十五分钟后就加速到了31节。到七点半之前，航母上的战斗机都升空了，而那些剩余燃料不太充足的战斗机正在返回航母，准备降落补充燃料。
也就在这个时候，通信参谋将一封电报送了出来，这实际上是两封先后到达的电报，一封是由夸贾林环礁那边发来的，另外一封是由战区司令部发来的，而两封电报的内容有部分是一样的：美军正在轰炸夸贾林环礁与马朱罗环礁，而且出现在这两座环礁上的美军轰炸机超过了400架，或许更多！
第二十章 鸣金收兵
sbd出现在第四特混舰队附近吓得黄晓天立即逃命，同样的，那架突然出现在第52特混舰队上空，也吓得特纳屁滚尿流，差点就准备逃命了。特纳的反应还是挺快的，五分钟之内，他就将唐帝国的侦察机从东北方向上出现的消息报告给了150海里外的斯普鲁恩斯。在收到消息时，斯普鲁恩斯没有表现出任何的惊慌，这也仅仅是他的表情而已，从内心上讲，此时斯普鲁恩斯比特纳还要担心，而他首先想到的也是“逃命”。
当时第五舰队里两支特混舰队的情况比第四特混舰队还要糟糕，至少第四特混舰队还有足够的轰炸机可以出动，可斯普鲁恩斯与特纳手里只剩下了几架备用的轰炸机，以及数量少得可怜的防空战斗机，其他的战机全都在天亮前就被派出去了。也就是说，就算斯普鲁恩斯知道了第四特混舰队的准确位置，他最快也只能在三个小时后才能组织第52特混舰队的轰炸机上路。因为第51特混舰队在第52特混舰队东南150海里处，距离第四特混舰队大概450海里，因此第51特混舰队的轰炸机要到下午两点之后才能去轰炸第四特混舰队！
花了整整两天半的时间，并且冒险在夜间避开了唐帝国部署在夸贾林环礁与马朱罗环礁上的那些夜间侦察机，好不容易在天亮前进入了攻击海域，并且顺利的让轰炸机上路了，在这个时候第四特混舰队突然出现，这对斯普鲁恩斯的突然“打击”是相当巨大的，而斯普鲁恩斯首先想到的就是：唐帝国海军已经知晓了第五舰队的行动，第四特混舰队埋伏在了这里，就等着第五舰队前来送死！
斯普鲁恩斯这个担心不是没有道理的，以他当时的处境来说，第四特混舰队不迟不晚出现，而且距离第52特混舰队也就300海里左右，正好在其舰载轰炸机的打击范围之内，除了偶然撞上之外，最大的可能就是第四特混舰队一直埋伏在这里。而第四特混舰队不去掩护更有价值的中途岛，而是留在了马绍尔群岛海域的唯一理由就是，黄晓天早就知道了第五舰队的计划，至少知道了第五舰队的行踪。
这个可能性不是没有，而是很大。第五舰队一直是唐帝国以及那些唐帝国的盟国的谍报机构的重点“照顾”对象。从之前唐帝国舰队的活动来看，第五舰队离开珍珠港的行动就在其准确的掌握之中，另外前往威克岛的运输船队的行踪也在其掌握之中。唐帝国海军肯定在马绍尔群岛东面部署了大量执行侦察警戒任务的潜艇，只要有一艘潜艇发现了第五舰队，那么第五舰队的行动，以及意图就肯定暴露了。只要黄晓天有一点把握，而且有信心一举击溃第五舰队，甚至只需要一次性击溃第52特混舰队的话，那么第四特混