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从23日到26日，四个白天中，美军共出动了3000多架次的轰炸机，在莱桑岛与加德纳岛上一共投下了上万吨的炸弹。大部分炸弹都落到了机场上，另外美军还轰炸了陆战队的兵营，仓库等等重要基础设施。至少有200多架帝国海军航空兵的作战飞机被炸毁在地面上，超过3000名帝国海军官兵伤亡。
美军的损失也同样巨大，在23日的空战中，至少有60多架美军战机被击落，其中被防空战斗机击落的美军轰炸机就有30多架，另外还有10多架美军的护航战斗机被击落。24日，美军损失了50多架战机。25日，韩绍锋集中所有力量打了一次反击作战，在空战中干掉了40多架美军战机，另外地面的高射炮还击落了20多架美军战机，一共有75架美军战机在这天的战斗中被击落。26日，又有40多架美军战机被击落。在四个白天，两个夜晚的战斗中，一共有超过250架的美军战机被击落，其中确认被击落的重型轰炸机就有183架。实际上，有201架美军重型轰炸机被击落，其中的10多架是在飞离了加德纳岛上空之后坠落的。
另外，在23日与24日，韩绍锋还组织了两次反击行动，出动重型轰炸机到轰炸了考爱岛上的美军机场。这两次轰炸行动都相当突然，23日那次是在傍晚时进行的，而24日那次是在凌晨进行的，也就是说，两次轰炸基本上是连续进行的。虽然出动的轰炸机数量并不多，两次加起来也不过就320架次而已，但是取得的战果却并不小。在23日傍晚的轰炸中，至少有70多架刚刚返航的美军轰炸机被炸毁在了地面上。接着，在24日凌晨的轰炸中，又有50多架美军战机来不及起飞，结果都变成了废铜烂铁。
也就是说，从23日上午到26日傍晚，美军为了摧毁加德纳岛与莱桑岛上的机场，一共付出了接近400架作战飞机的沉痛代价，其中重型轰炸机就有280架左右。在作战行动中损失的美军飞行员超过了2000名。这个损失是相当巨大的，按照以往唐帝国轰炸口木本土，英美轰炸德国，以及现在德国与唐帝国轰炸英国本土的作战损失来讲，超过12％的损失率是相当惊人的，往往当损失率超过4％的时候就基本上无法承受了！
这体现出了夏威夷群岛西部海域战斗的激烈程度，双方都在做着最大的努力。从美军“，尼米兹肯定下定决心要打下中途岛，如果不是美军的轰炸机无法飞到中途岛上空投弹的话，恐怕中途岛就将成为美军轰炸的重点！
对于中途岛的重要性，没有任何人怀疑，而且包括战区司令部的参谋军官在内，所有人都相信，美军反击的目的是打下中途岛，巩固夏威夷群岛的防御，然后利用中途岛与威克岛为前进基地，进攻马里亚纳群岛，最终迫使帝国海军将重点转移到中太平洋上来，从而削弱在澳洲大陆战场上的投入。可问题是，当时并不是所有人都认为美军将直接攻打中途岛，而会首先攻打莱桑岛，然后以莱桑岛为跳板进攻中途岛。
坚持这一看法的人并不少，包括廖汉翔手下好几个重要的参谋，甚至连韩绍锋都比较倾向于这种结果。这些人的核心观点是，中途岛距离美军控制的内克岛太远了，这会增加美军兵力投送与后勤保障的难度。另外，第五舰队需要对付第四特混舰队，不可能全力支持陆战队攻打中途岛，因此，美军必须得考虑获得一个前进基地，而莱桑岛是反攻中途岛的最佳出发点。
这个判断不是没有道理的，黄晓天也曾经这么想过。内克岛距离中途岛有1350公里，几乎在美军重型轰炸机的极限作战半径上，而且内克岛上的机场跑道长度有限，无法进驻重型轰炸机，最多只能作为轰炸机的紧急迫降点。如果美军要跳跃进攻中途岛的话，那么就得做好为这1350公里的海上航线护航的准备工作。从兵力投送方面上来看，运输船队与登陆舰队往返一趟，就算不计算装卸货物与兵员的时间，也至少需要四天。这将极大的限制美军投送兵力，运送作战物资的速度。
另外一个方面，如果美军没有前线基地的话，那么登陆中途岛的陆战队就只能得到舰队的支持。只要第四特混舰队还在战场上活动，那么第五舰队就会有所顾忌，而无法全力支持攻打中途岛的作战行动。攻打中途岛的关键力量不是投入陆战队的多少，而是陆战队所能够获得的支援的多少，炮火支援，航空支援，这些都是决定美军能否打下中途岛的关键性因素。如果第五舰队无法全力为陆战队提供支持的话，那么美军就必须得考虑先打下一个前进基地，然后再登陆中途岛。
可很快黄晓天就否决了这个可能性，理由只有一点，美军没有时间来为进攻中途岛做准备工作了，打下莱桑岛的难度不在攻打中途岛之下！
当时，莱桑岛上驻扎了至少3万名帝国陆战队的官兵，数个月下来，陆战队官兵在岛上修建了完善的防御阵地，仿照美军的方法，将莱桑岛变成了一座坚固的海上堡垒。另外，陆战队还储备了充足的作战物资。按照当时帝国陆战队的战斗力，就算没有舰队的掩护，美军要打下莱桑岛，最快也要用半个月的时间，甚至还得做好在一个月之内打下莱桑岛的准备。更重要的是，部署在中途岛上的作战飞机肯定会支援莱桑岛那边的战斗，那么美军攻打莱桑岛的难度肯定会很大。
另外，美军兵力方面也存在着问题。要打下莱桑岛，尼米兹得至少准备四个师的陆战队，仅仅是运送这些陆战队，以及所需要的作战物资，这就需要大量的登陆舰艇以及运输船只。也许尼米兹不缺少兵力，也不缺少船只，可在莱桑岛投入了这么多的兵力之后，肯定会对攻打中途岛的作战行动产生巨大的影响。
最关键的就是时间，也许黄晓天还真指望美军先打莱桑岛，再打中途岛。只要莱桑岛上的陆战队拖住美军半个月的话，那么美军就只能在七月中旬攻打中途岛了。如果能够拖上一个月的话，那就再好不过。美军攻打中途岛也至少需要半个月到一个月的时间。那么，在八月上旬之前，美军不可能彻底占领中途岛。按照现在澳洲地面战场上的进展，最迟不过八月上旬，陆战队与陆军就将打下悉尼，第一特混舰队与第二特混舰队最快能在八月中旬转移到中太平洋战场上来。从这个时间上来看，美军在莱桑岛上多耽搁一天，那他们离失败就近了一步。
因为上面这几个原因，黄晓天认为尼米兹不会笨到在莱桑岛上浪费宝贵的时间，美军唯一的选择就是强攻中途岛，争取以最快的速度打下中途岛，切断莱桑岛，加德纳岛与马里亚纳群岛的联系，只要美军守住了中途岛，同时控制了夏威夷群岛西部海域的制海权，尼米兹根本就不需要派遣部队去攻打莱桑岛与加德纳岛这两座没有淡水资源的岛屿，不出三个月，这两座到上的帝国陆战队官兵就将被饿死或者是渴死。
廖汉翔也做出了同样的判断，因此在27日凌晨，廖汉翔在发来的电报中就强调，美军将直接攻打中途岛，第四特混舰队要尽快机动到作战海域，并且做好应付第五舰队的准备工作。而第四特混舰队的首要任务不是与第五舰队决战，也不是掩护中途岛上的韩绍锋，而是要尽量对美军构成看不见的威胁，让美军无法放心大胆的攻打中途岛。只要第五舰队无法尽全力轰炸中途岛的话，那么韩绍锋就能够在中途岛上坚持更久的时间。
在给黄晓天发出电报后，廖汉翔还给韩绍锋发了电报，要韩绍锋加强对周围海域的监视，协助第四特混舰队对付第五舰队。如果找到了第五舰队的话，就得立即组织岛上的岸基轰炸机去对付第五舰队，争取减轻第四特混舰队的压力，如果能够创造歼灭第五舰队的机会的话，那么韩绍锋就立下了首功。廖汉翔没有忘记另外一个要点，那就是，如果遭到第五舰队的突然打击，失去了中途岛的制空权的话，陆战队就要做好坚持防御的准备工作，在西南太平洋那边获得决定性胜利之前，不要指望获得支援与援助。
不管韩绍锋怎么想，黄晓天在收到电报后怎么也高兴不起来。说白了，他这次很有可能得真刀实枪的与第五舰队干一场了。斯普鲁恩斯不是笨蛋，第五舰队仍然保持着完整的战斗力。从最基本的推断来看，斯普鲁恩斯会首先轰炸中途岛上的机场，让中途岛上的帝国海航无法支持第四特混舰队。然后，斯普鲁恩斯会竭尽全力逼迫第四特混舰队出来与他决战，争取一举消灭第四特混舰队，随后美军陆战队登陆中途岛，与韩绍锋争夺这个具有重大战略意义的弹丸小岛。
第四特混舰队的选择相当少，如果被第五舰队赶出了中途岛海域的话，那黄晓天就只能眼睁睁的看着韩绍锋成为瓮中之鳖，而且中途岛上的帝国陆战队官兵不大可能坚持到八月份。也许廖汉翔不会责备黄晓天，可第四特混舰队避而不战，后果将是极为恶劣的。可第四特混舰队要主动出战的话，那么就要面对强大的第五舰队，结果最多是干掉第五舰队的几艘航母，而第四特混舰队全军覆没，美军仍然有可能快速攻占中途岛，这个结果仍然是无法接受的。
怎么办？一直到27日中午，黄晓天才做出了决定，他只有一个机会，那就是在第五舰队轰炸中途岛的时候，抓住机会干掉第五舰队，至少干掉第五舰队的一支特混舰队。在兵力相当的情况下，再与第五舰队决战。获取最后胜利的希望并不大，因为斯普鲁恩斯也会料到第四特混舰队的行动，可这是唯一的选择。
吃过午饭后，黄晓天就爬在海图桌上思考着舰队的作战行动。此时第四特混舰队仍然在向北航行，预计在28日清晨到达中途岛西部海域。要想成功伏击第五舰队，这肯定是一件相当不容易的事情，而且是一件相当冒险的事情。更让黄晓天举棋不定的是，他根本就不清楚斯普鲁恩斯会出现在哪里。而且，第五舰队会不会首先轰炸中途岛呢？如果答案是否定的话，那么斯普鲁恩斯就会首先想办法干掉第四特混舰队，这可是个最为糟糕的结果了。
时间迅速的过去，在严宇龙来替换他的时候，黄晓天才发现天色已经暗了下来。一整个下午，他都在思考着该把舰队部署在哪个地方，可他仍然没有太多的头绪。
第二十六章 反扑中途岛
美军内部也就是否先打莱桑岛，再打中途岛的问题产生了分歧。当时，陆战队将领大部分都主张先打莱桑岛，而海军将领则坚持认为应该直接攻打中途岛。而这本身也是一个节外生枝的问题，尼米兹早就确定跳过加德纳岛与莱桑岛，直接攻打中途岛。可美国的陆战队并不直接隶属于海军，因此，陆战队的反对成了尼米兹的主要问题。
美国陆战队的地位很是特殊，与唐帝国的海军陆战队一样，美国海军陆战队也有着极为悠久的历史与传统。可在行政编制上，海军陆战队有单独的司令部，虽然并不是独立的军种司令部，但是其地位却在海军以及陆军所有的兵种司令部之上。另外，陆战队是直接向美国总统负责的，只是在作战行动中与海军合作。因此，美国海军没有陆战队的行政管辖大权，其陆战队有着更多的自由度与灵活性。
陆战队将领主张先攻打莱桑岛，就是不想把生死大权交给海军舰队。如同黄晓天做出的分析一样，陆战队希望获得自己的前线基地，到时候，就算第五舰队无法全力支持陆战队，他们还能指望莱桑岛的（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）岸基轰炸机，而这些航空兵是隶属于陆战队，而不是属于海军航空兵的。当然，这些陆战队将领有没有考虑作战时间的问题，这恐怕就不为人所知了。就算尼米兹直接提出了缺少时间攻打莱桑岛，陆战队将领仍然保证只需要十天就能打下莱桑岛，而以莱桑岛为基础，攻打中途岛只需要半个月的时间，算上调整兵力部署所需要的时间，也能够按照尼米兹的要求，在七月底打下中途岛。
问题是，尼米兹根本就不相信陆战队的保证，白痴都知道，唐帝国海军陆战队在莱桑岛与中途岛上已经呆了几个月了，而这几个月里，几万名官兵并没有躺在沙滩上晒太阳，而是在全力以赴的加强这两座岛屿的防御能力。另外，莱桑岛与中途岛上都储备了大量的作战物资，修建了大量的地下仓库，而且这些仓库都是分散部署的，根本就无法通过轰炸将其彻底摧毁，要想在十天之内打下莱桑岛，这简直就是做梦！
更重要的是，攻打莱桑岛照样得动员舰队，没有舰队的支持，陆战队凭什么去攻打莱桑岛？仅仅依靠那些重型轰炸机？这显然是痴人说梦了。因此，攻打莱桑岛的难度不在攻打中途岛之下，莱桑岛距离内克岛有600多公里，算上装卸货物的时间，运输船队往返一趟需要三天，只比前往中途岛少两天而已，同样存在着后勤保障，以及兵力投送方面的问题。那么，又有什么必要在莱桑岛上浪费时间，而不直接攻打中途岛呢？
25日清晨，第五舰队在到达了约翰斯顿礁的锚泊点，与快速战斗支援舰队会合后，斯普鲁恩斯就接到了尼米兹的召唤，他让特纳留下来负责舰队的补给工作，然后乘坐一架远程水上巡逻机返回了珍珠港。当时，海军与陆战队正在为到底要不要攻打莱桑岛争论不休，连尼米兹都感到极为恼火，而这次尼米兹让斯普鲁恩斯回来，就是要征求斯普鲁恩斯的意见。
听完了米切尔的分析之后，斯普鲁恩斯沉默了下来。他一眼就看出了问题的根源，陆战队坚决主张先打莱桑岛，不是因为陆战队的将领过分自信，其根本原因是陆战队不信任第五舰队，不相信第五舰队能够为其提供足够强大的支援力量，因此谋求建立前线基地，利用自己的力量来弥补舰队支援方面的空缺。
对此，斯普鲁恩斯感到很无奈，他不可能给陆战队做出任何保证。第四特混舰队还在战场上活动，而且差一点就把特纳给送到海底去了。这让他更为重视黄晓天这个对手，就算他还没有想通，黄晓天为什么没有抓住干掉第52特混舰队的机会，可是他也很清楚，如果下次遭遇的话，那么不管是第52特混舰队，还是第51特混舰队，都不会再有这么好的运气了。只要第四特混舰队还在战场上活动，那么第五舰队的主要任务就是干掉第四特混舰队，而不是支援陆战队攻打中途岛。
“雷德蒙，我们必须要解决这个问题。”尼米兹的声音有点激动，“不管怎么样，我们必须得说服陆战队，让他们相信，攻打中途岛比攻打莱桑岛更容易，而且陆战队会得到全力支援，他们将能够顺利的打下中途岛。”
“主要就是第五舰队。”米切尔不轻不重的点明了重点。
“我不能做出任何保证。”斯普鲁恩斯也开门见山，没有拐弯抹角。“我不能保证将全力以赴的支援陆战队，因为我们都知道，现在第四特混舰队还在战场上活动，只要第四特混舰队的威胁还存在，第五舰队就不能轻易的改变作战重点，在支援陆战队之前，我们的首要任务是干掉第四特混舰队。”
“可陆战队要在中途岛登陆的话，就必须得首先夺取中途岛的制空权，必须得炸掉中途岛上的机场。”
斯普鲁恩斯朝米切尔看了一眼，他觉得这个要求不应该由米切尔提出来。米切尔也知道自己这话说得过头了一点，就算他是战区参谋长，却没有能够替代斯普鲁恩斯的位置。
“雷德蒙，这个问题很现实。”尼米兹出来调解了两人之间的矛盾。“就算第五舰队无法全力支持陆战队登陆，也应该先炸掉中途岛上的机场，这样陆战队才有机会登陆。当然，如果能够在登陆的初期为陆战队提供火力支援的话，这就再好不过了。”
“我只能尽量安排。”斯普鲁恩斯暗叹了口气，“如果时机成熟的话，我会先轰炸中途岛上的机场，至于能否在登陆初期为陆战队提供航空支援，我也无法保证。另外，计划在什么时候登陆中途岛？”
“七月一日。”米切尔这次就小心得多了。
“太仓促了，这只能增加伤亡，甚至导致失败。”斯普鲁恩斯激动了起来，可他立即就控制住了自己的情绪。“这么说吧，在攻打中途岛之前，我需要更多的时间来找到第四特混舰队。最好的结果就是，第五舰队在登陆之前干掉第四特混舰队，然后就可以全力支持陆战队了。如果我们无法做到这一点的话，那我建议延迟登陆时间。”
“你需要多少时间？”尼米兹的神色暗淡了下来。
“至少十天，半个月最好。”
“这不可能！”米切尔又不合适的插了句话进来。
斯普鲁恩斯苦笑了一下，他没有去理会米切尔，而是等待着尼米兹的答复。
“最多五天。”尼米兹思考了好一阵，这才开口，“我最多将登陆时间延迟五天，因为按照我们的估计，就算在最理想的情况下，打下中途岛也需要半个月的时间，如果第五舰队无法全力支持的话，也许得用上一个月的时间。我们都不要忘记上一次反击中途岛的作战行动，更不要低估唐帝国陆战队的战斗力。就现在的情报来看，驻守中途岛的仍然是韩绍锋，上次就是这个人让我们的反击功亏一篑。而我们必须得在八月到来之前打下中途岛，所以，我最多给你五天的时间。”
“七月五日？”斯普鲁恩斯皱了下眉毛。
“对，最迟七月五日，你就得摧毁中途岛上的机场。”尼米兹拍了下沙发的扶手，从米切尔手里接过了一份文件，然后递给了斯普鲁恩斯。“这是陆战队的作战计划，如果能够有两到三天的提前火力准备的话，那自然再好不过了。可无论如何，在七月六日上午，陆战队都将登上中途岛的海滩，因此第五舰队必须要在七月五日的时候炸掉中途岛上的机场，为陆战队登陆提供支援。”
斯普鲁恩斯保持着沉默，他已经迅速的思考了一番，而得出的结论是，如果第四特混舰队决心不与第五舰队决战，并且尽力拖延时间的话，那么他不可能在七月五日天亮之前干掉第四特混舰队，也就不可能在七月五日轰炸中途岛。
“雷德蒙，这次的作战行动对我们来说相当重要。”尼米兹必须要说服斯普鲁恩斯。“金上将已经回了我的电话，现在总统暂时不会把第五舰队派遣到西南太平洋上去，麦克阿瑟的烂摊子不会让我们去收拾。可关键是，我们