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遭到攻击的六艘战列舰立即开足了马力，迅速向南转向，不过其最大速度都在25节左右（这也是没有被编入航母舰队的一个重要原因，其速度无法跟上航母的速度，也就无法为航母提供掩护），而且都极为笨重。虽然六艘战舰都左躲右闪避开了一批炸弹，不过最后仍然难逃厄运。最先重弹的是位于舰队最后面的“扶桑”号战列舰，一枚500公斤的航空穿甲弹直接落在了后甲板上，炸弹爆炸时，战舰的艉部突然向下一沉，然后又被弹了起来，好像下面安装了弹簧一样。接着，另外三艘战列舰都挨了炸弹，“长门”号在十秒钟内，连续被两枚炸弹命中。
当邓子超率领“鱼鹰”机群赶到的时候，西面的夕阳只剩下一半还在海平面上了。“翠鸟”机群也已经投完了炸弹，正在返航。邓子超一眼就看到了拖在最后面的“扶桑”号，他没有迟疑，立即呼叫了附近的五架“鱼鹰”，朝着“扶桑”号就杀了过去。机群是从西方进入的，正好在落日的余辉下。战舰上的防空炮手立即就发现了这六架“不安好心”的鱼雷轰炸机，周围两艘重巡洋舰上的防空炮手也看到了这六架“鱼鹰”，接着，成批的炮弹就打了过来。
这次，邓子超没有拼命，他可不想在这里完蛋。“扶桑”号的速度只剩下了不到8节，舰艉上还冒着黑烟，显然推进系统遭到了破坏。这样的战舰根本就没有能力躲避鱼雷攻击。邓子超首先在1000米的距离上投下了鱼雷，接着另外五架“鱼鹰”也投下了鱼雷。在他们撤出战斗的时候，竟然没有一架中弹，那些横飞的防空炮弹全都打到了海里去。这也只能说明，第一战列舰队的口木防空炮手的素质确实不怎么样。
四条鱼雷葬送了“扶桑”号，而射失的两条鱼雷中，有一条正好打中了“扶桑”号右舷方向上的一艘驱逐舰。不过，这个战果没有记在邓子超他们的名下，因为当时没有人知道这艘驱逐舰也挨了一条鱼雷。
其他的“鱼鹰”也迅速的进入了攻击位置，然后对另外五艘战列舰发动了攻击。在这轮攻击中，除了“扶桑”号沉没之外，“山城”号中了两枚炸弹，三条鱼雷，“伊势”号的损失也不小，这两艘战列舰都先后退出了编队，返回了口木本土。
张鼐鼎的机群晚了一个半小时才到达口木舰队附近。此时，天色已经完全黑了下来。为了能够寻找到海面上的口木舰队，张鼐鼎让机群降低到了500米的高度，然后全力搜索海面上战舰的影子。
夜空很暗，好像月亮专门跟张鼐鼎作对一样，如果有点月光的话，都能够很快发现口木舰队，可是月亮却躲进了云层里面，夜空中，连星星都没有几颗。不过，最后反而是口木战舰上的火光帮了大忙。
在开始遭到轰炸的“长门”号上，口木海军官兵正在忙着扑灭右舷位置上的大火，一枚炸弹就落在了这里，幸好没有穿透水平装甲，不然这艘战舰也完蛋了，因为下面就是放空炮的弹药库！另外一枚炸弹摧毁了战舰的一号炮塔，不过损害已经得到了控制。现在，“长门”号还能以最快的速度航行，而且战舰上的其他主炮没有出现问题，还有一定的战斗力，所以高须五郎没有让“长门”号退出舰队。不过，他这一决定肯定是错误的，这艘战舰右舷上的微弱火光最后引来了更多的轰炸机。
这次，张鼐鼎没有让挂着炸弹的战斗机前出，反正他们也只能在夜间轰炸，那么早半个小时，晚半个小时是没有多少差别的。在看到了“长门”号上的火光时，张鼐鼎飞到了最前面，他的战机上没有挂炸弹，挂的是四枚航空照明弹。因此，他不负责攻击，而是负责指挥攻击。机群里，还有另外四架“翠鸟”上挂的是航空照明弹。
张鼐鼎首先将战机上升到了1000米的高度，然后投下了第一枚照明弹，另外四架“翠鸟”也跟着投下了照明弹。这些照明弹上面都挂了降落伞，从一千米的高度下落，可以提供五分钟的照明时间。随着五枚照明弹亮起，海面上的口木舰队立即就现了原形，但同时也照亮了天空中的战机。接着，这些战舰上的探照灯，防空火炮都开火了。
战斗很快就失去了控制，因为无法准确辨认海面上的战舰（很容易将重巡洋舰判断成战列舰），张鼐鼎不得不让各个小队自由攻击，不需要进行协同攻击。其实，协同攻击也没有多少意义，因为飞行员不可能在这个时候去照顾到其他编队。
夜间轰炸的效果并不是很理想，炸弹与鱼雷的命中率都不是很高。这也是航母舰队为什么要避免夜战的一个主要原因。不过，这样的攻击也并不是没有成效的。“长门”号就成为了重点打击对象。这艘战舰本来就已经受到了重创，现在，至少有十多架轰炸机盯上了“长门”号。
张鼐鼎也根本无法看清楚战场上的情况，特别是在刚投下照明弹的时候，强烈的橘红色光芒让他连眼睛都睁不开。至于“长门”号挨了多少枚炸弹，中了多少条鱼雷，张鼐鼎自己都说不清楚。后来，他只记得，这艘战舰被攻击了数次之后，简直就成了一座被引爆了的爆竹仓库一样，战舰上发生了猛烈的爆炸，而且窜起的火光照亮了周围的海空。随后，战舰就发生一次最猛烈的爆炸，大概是主炮弹药库被引爆了。爆炸后五分钟不到，战舰就从海面上消失了，上面的一千多名口木海军官兵最后逃出来的不到一百人。
“长门”号倒霉之后，轮到了其右舷方向上的“陆奥”号。这是“长门”号的姊妹舰，同时也是高须五郎的旗舰。也该这艘战舰倒霉。当时，有近十架准备攻击“长门”号的轰炸机在发现自己的目标已经完蛋之后，就立即把目光转向了“陆奥”号。在第一轮俯冲的四架“翠鸟”中，就有两枚炸弹命中了“陆奥”号。不过，其中一架“翠鸟”的飞行员改出俯冲的高度实在是太低了（夜晚，很难目视确定高度），结果根本无法改出俯冲，这架“翠鸟”直接就撞到了海面上。
最后倒霉的是“日向”号战列舰。在邓子超机群轰炸的时候，该舰表现极为神勇，不但躲开了十多枚炸弹，数条鱼雷，而且还击落了6架轰炸机，结果其他的飞行员就干脆不去“惹”这艘战舰，转而攻击了其他的口木战舰。不过，这次“日向”号的日子也不太好过了。在“陆奥”号变成一片火海的时候，还有十多架轰炸机上挂的炸弹与鱼雷没有丢掉。而这些飞行员都知道自己的任务不是击沉口木战列舰，而是要让更多的口木战舰失去战斗力，无法威胁到登陆琉球岛的部队。因此，这十多架轰炸机全部朝“日向”号扑了过去。
“日向”号上的防空火力再次让两架轰炸机坠入了大海，不过这也是它最后的疯狂了。第一枚命中“日向”号的炸弹就让这艘战舰的左舷陷入了一片火海之中，位于这里的几座防空火炮全都变成了哑巴。其他的轰炸机立即就发现了这一点，纷纷从战舰的左舷方向发动了进攻。连续三分钟之内，这艘战舰挨了四条鱼雷，三枚炸弹。不过，顽强的“日向”号并没有沉没，后来还挣扎着返回了口木，在船台上躺了一年多之后，才被完全修复，不过此时口木也不需要这样的战列舰了。
完成了攻击之后，张鼐鼎就带着返航的机群一溜烟的离开了口木舰队上空。六艘口木战列舰最后沉没了三艘（其中“陆奥”号是在返回口木的时候被一艘唐帝国的潜艇突袭击沉的），三艘遭到重创，轰炸任务进行得很顺利。不过，现在让张鼐鼎有点头痛的是，夜间降落在航母上，这可是最考验飞行员的时候了。不过，在一个多小时前，邓子超他们已经完了一回空中“特技”，结果有三艘战机没有挂上阻拦索，直接就冲到了前甲板的机群里去，十多架战机因此而报废，不知道张鼐鼎机群的情况会不会更糟糕一些。
第二十三章 庆良间海战
率领第一特混舰队的巡洋舰编队正在赶往庆良间水道的纪晓宾少将收到了返航机群发来的消息，在知道了口木第一战列舰队的六艘战列舰都遭到了重创后，他立即高兴了起来，这可以说是他一天中收到的最好的一条消息了。
纪晓宾不是那种有野心的海军将领，同时他为人非常随和，而且用人从不怀疑。这恐怕与他跟随廖汉翔将军一起“跳槽”海军的经历有很大的关系。在初来海军“取经”的时候，廖汉翔，伍显昱，纪晓宾这些带有陆军“痕迹”的海军将领与军官是不受到重视，甚至可以说是不受到欢迎的。如果不是因为廖汉翔一手建立了海军航空兵，而且还是第五舰队的缔造者的话，那么他们恐怕早就被海军给排挤在外了。也正是因为有了这段不怎么愉快的经历，纪晓宾很重视与部下的感情，而且也很重视部下，相信部下的能力。这一点，很明显的体现在了他对谈仁皓的支持与信任上。从谈仁皓分到第五舰队作战参谋部开始，纪晓宾就一直大力支持他，栽培他。现在，谈仁皓做了第一特混舰队的参谋长，纪晓宾身为舰队司令，却一点都没有司令官的架子，而且只要是谈仁皓做出的决定，他绝不轻易修改。在很多人看来，谈仁皓更像是第一特混舰队的司令，而纪晓宾大概只算得上是第一特混舰队的后勤参谋。当然，如果以此低估了纪晓宾少将的能力，那就是绝对的错误。
纪晓宾没有高兴多久，一条由“雨水”号巡洋舰派出的夜间水上侦察机发来的消息就让他大吃了一惊，同时神经也进展了起来。六艘战列舰都已经退出了战斗的口木第一战列舰队并没有返回口木本土的港口，由数艘重巡洋舰组成的庞大舰队仍然在继续朝琉球岛方向袭来，而且毫无转向的意思。
“侦察机没有办法确定日舰队的具体规模，只能肯定其中有数艘重巡洋舰，还有不少的驱逐舰。”负责情报工作的是一名年轻的参谋军官，“现在，我们已经调遣了另外几架水上飞机前去侦察，尾随日舰队前进。”
“看样子，口木人是不想半途而废了。”纪晓宾咬了咬牙，说道，“那么我们就准备战斗吧。现在日舰队已经没有战列舰了，我们还有什么好怕的？”
此时，纪晓宾确实没有什么好怕的。他率领的五艘重巡洋舰虽然都进行过防空改造，加强了防空火力，但是战舰上的主炮都没有变。除了“李靖”号在设计的时候就没有安装鱼雷发射管之外，其他四艘“节气”级重巡洋舰上的鱼雷发射管都在改造的时候给拆掉了，换上了防空炮，同时也增加了战舰的稳定性。更重要的是，当时舰队里的五艘重巡洋舰上有三艘安装了雷达，可以发现十多海里外的口木战舰，并且可以抢先攻击。虽然，这些重巡洋舰上的主炮在这个距离上根本就无法威胁到皮坚肉厚的战列舰，但是要对付口木重巡洋舰，那还是没有多少问题的。200毫米穿甲弹的威力，在12000米的距离上可以轻易的击穿防护能力并不强的口木重巡洋舰上的装甲。而在这个距离上，恐怕口木战舰还没有发现目标呢。
有了这些优势，纪晓宾确实没有什么好担心的，不过他却忘记了一点，那就是口木舰队的夜战能力是很强的。战前，口木海军就极为强调夜战训练，认为在没有足够的实力时，只有夜战才能够击败敌人。而在夜战中，最重要的不是主炮的威力与射程，而是鱼雷攻击。因此，口木连重巡洋舰上都安装了鱼雷发射管，其驱逐舰上装的鱼雷也是各个国家驱逐舰中最多的。更麻烦的是，口木海军使用的“长矛”鱼雷就算是在最大的速度时，射程都在20公里以上。这种鱼雷不仅威力大，而且极难发现。在济州岛海战中，“太祖”号就遭到了“长矛”鱼雷的袭击，恐怕纪晓宾并没有忘记这个教训吧。
纪晓宾并没有轻敌。在确定口木舰队仍然在朝琉球岛前进后，纪晓宾立即让舰队以全速向庆良间水道前进，务必抢在口木舰队到达之前封锁水道，保护北面的登陆场。那里可停泊着上百艘各种各样的船只，而且都是没有任何防御能力的船只，登陆海滩上还有大量的作战物资，陆军部队正在上岸，工兵也在抢建临时码头。如果让口木战舰杀进去的话，那里就会变成一片地狱。纪晓宾是绝不能让这样的事情发生的，就算是拼光了最后一艘战舰，最后一发炮弹，他都要坚持下来。
很快，舰队里就响起了战斗警报。纪晓宾让参谋人员接通了全舰队的广播频道，然后，他拿起了话筒。“各位，现在一支口木重巡洋舰舰队正在朝我们而来，而在我们身后，是登陆场上的友军，是上百艘没有任何防御能力的运输船只。这里，就是我们最后的防线，从现在开始，每一名帝国海军官兵都要坚守在自己的岗位上，我们不能后退，我们也无法后退，就算是死，也要死在这里……”
五艘重巡洋舰排成了纵队，战舰上的炮口都指向了东南方向，而八艘驱逐舰则在舰队后面大概两海里处巡逻待命。在战斗时，五艘巡洋舰将形成战列线，而这些驱逐舰的任务就是对地方舰队发动鱼雷攻击，并且对付口木的驱逐舰。这是正规的海战，也是最残酷的海战。
结束了讲话后，纪晓宾让通信军官随时与水上侦察机保持联系。按照口木舰队的前进速度，还有不到半个小时，那十多艘口木战舰就将出现在雷达屏幕上了。也许帝国海军的官兵并不害怕这样的战斗，不过纪晓宾却有点紧张，原因很简单，他从来就没有打过这样的战斗，对战斗的结果没有任何的把握。
此时，谈仁皓这边却是一团糟糕。邓子超机群返航的时候，三架未降落成功的战机直接就撞到了先前降落，还没有来得及被拖入机库的机群中。牺牲了几名飞行员与航空勤务人员不说，两艘航母上都出现了问题，至少耽搁了十五分钟的时间，搞得那些油料快要用完了的飞行员在无线电里破口大骂。更恼火的是，航母的飞行甲板上已经非常混乱了，航空勤务人员为了让其他的战机降落，不得不把一些被撞坏了的战机直接推进了大海，好腾出飞行甲板来。
好不容易把邓子超机群收了回来，虽然损失了十几架战机，不过也算是完成了回收工作了吧。现在，张鼐鼎的机群也到达了舰队上空。一架架没有剩下多少油料的战机都急着想降落在航母上。而按照帝国海军的条令，在夜间作战中，舰队必须要进行灯火管制，因此航母上的导航灯都没有打开，战机只能在微弱的月光下对准飞行甲板降落，这就好比是让杂技演员闭着眼睛走钢丝一样，异常的凶险。
“有十二架战机的油料还剩下不到五分钟了，他们必须要立即降落！”雷少卿的话说得很快，“可是，按照现在的速度，他们根本就无法完全降落……”
“让航母打开导航灯，引导返航轰炸机降落！”谈仁皓做出了一个大胆的决定，如果此时附近有口木的侦察机，或者是潜艇的话，那么航母不但会暴露，而且还将成为最好的攻击目标。
“可是……”
“还犹豫什么？立即去下达命令，我们不能再损失飞行员了！”
雷少卿咬了咬牙，他立即去下达了这条有违于海军作战条令的命令。
两艘航母上的导航灯立即就被打开了。这下，战机上的飞行员看清楚了航母的飞行甲板，而且也看到了导航的灯光信号，降落的速度自然提高了很多，同时安全性也提高了很多。
看着一架架的战机降落在了飞行甲板上，谈仁皓也松了口气。飞行员是航母上最重要的人员，他宁愿损失战机，也不愿意损失飞行员，这是一个很浅显的道理。
“参谋长，司令官才发来的电报，口木舰队没有返航，仍然在朝登陆场前进！”
谈仁皓一惊，立即接过了通信军官手里的电报，然后迅速的看了一遍。“妈的，看样子口木人是死了心要玩到底，那我们就陪他们玩到底！”
雷少卿接过电报，迅速的看完之后，说道：“你准备再次发动夜间攻击？”
谈仁皓突然迟疑了，这时候张鼐鼎的座机降落在了“太祖”号的飞行甲板上，他是最后一个降落的飞行员，这也是规矩。夜间轰炸对于飞行员来说实在是太危险了，而且舰队里的所有飞行员在这12个小时的时间里连续执行了三次任务，连休息的时间都没有，都非常的疲惫，如果再次出击的话，恐怕不但无法准确的将炸弹投到口木战舰上去，而且在返航的时候都要在海面上迫降了。
“仁皓，我们不能冒险了，飞行员需要休息，而且战机的状态也很糟糕，我们根本就无法再继续出动轰炸机了！”雷少卿也很清楚眼前的困难。
谈仁皓点了点头，就在他准备开口的时候，突然传来了一阵尖利的呼啸声。谈仁皓与雷少卿都是一惊，两人立即就听了出来，这是战列舰发射的主炮炮弹在下落时的破空声，他们在航海实习的时候，就曾经听到过这种声音。
“炮击！”
参谋军官喊出的话还没有落音，一发炮弹就落在了距离“太祖”号不到两百米的海面上，接着就腾起了一股巨大的水柱。
“立即打开雷达，搜索周围海域，舰队立即散开，朝西北方向全速规避！”谈仁皓一瞬间就下达了几个指令，开始的爆炸让他极为惊恐，不过也把他震醒了过来。
为了保证舰队的隐蔽性，舰队里的雷达是一直没有打开的。而且，当时装备海军的雷达故障率非常高，几乎每两个小时就要出现一次故障，搞得雷达操作人员非常恼火。为了尽量让雷达在作战中起到关键作用，所以当时帝国海军也规定了，只有在确定被敌舰队发现，或者是遭到轰炸的时候，才能开启雷达，平时，雷达都是关闭的。
舰队里最后一艘装有雷达的战舰是重巡洋舰“谷雨”号。雷达一开机，战舰上的雷达操作员就吓了一跳，在舰队的南面十多海里外，有十多个强烈的反射信号，那绝不是帝国海军的战舰，因为帝国海军在这一海域没有那么庞大的战舰！
有二十多艘战舰的第一特混舰队也在迅速疏散，接到了命令的战舰都开始加速，向西北方向规避。幸亏第一舰队的所有战舰的最大航速都超过了33节，不然他们肯定是逃不掉的。
也就在谈仁皓对遭到的炮击感到万分疑惑的时候，通信参谋收到了一条情报。不过，这份情报晚来了足足两天。
“妈的！”谈仁皓低声骂了一句，然后就把电报给了雷少卿。
雷少卿一看，也苦�