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也就在谈仁皓对遭到的炮击感到万分疑惑的时候，通信参谋收到了一条情报。不过，这份情报晚来了足足两天。
“妈的！”谈仁皓低声骂了一句，然后就把电报给了雷少卿。
雷少卿一看，也苦笑了起来。口木第二战列舰队在两天前离开了莱特湾，并且以最快速度向北航行。而那名发现了口木第二战列舰队出击的谍报人员竟然晚了两天才把这份极为重要的情报发回来。
“那是口木第二战列舰队？”
谈仁皓点了点头，说道：“口木第二战列舰队有四艘‘金刚’级战列舰（口木称其为战列巡洋舰），他们突然北上，肯定是要找我们麻烦的！”
这是再明显不过的了。“金刚”级虽然是口木在一战前建造的战列舰，不过已经接受了数次的改装，特别是在最后一次改装时，安装了新的动力机组，修改了舰艉，其速度提高到了30节。如果是其他的战列舰的话，谈仁皓没有什么好担心的，他的舰队有更快的速度，可是比起“金刚”级战列舰来讲，两艘航母的最大速度不过就快了3节而已，怎么逃？
第二十四章 口木舰队偷袭
落在“太祖”号航母附近的炮弹正是从口木第二战列舰队旗舰“金刚”号上射来的356毫米的主炮炮弹。在不到两分钟之内，就有数十发炮弹落了下来，四艘战列舰的主炮几乎都对准了“太祖”号，这个最为明显的目标（当时“玄宗”号在“太祖”号的右前方，正好被挡住了）。
当第一特混舰队在舟山港做准备，南海的帝国战舰开始北上的时候，口木方面就已经确定，唐帝国正在组织对琉球岛的登陆作战行动。这让口木海军与口木陆军发生了极为严重的冲突。口木海军坚决主张要守住琉球岛，道理很简单，一战中，唐帝国的海军就是以琉球岛为基地，完成了对口木本土的封锁，随后口木海军处于极为被动的局面，甚至连出海都困难，完全被唐帝国海军给堵在了内海，结果在八仗岛海战中失败，导致最后输掉了战争。因此，必须要死守琉球岛，在这里干掉唐帝国的海军舰队。口木陆军则坚决主张在朝鲜半岛登陆，而且是以最快的速度登陆，迫使唐帝国与口木进行地面战争，而且这还关系到了与俄罗斯帝国夹击唐帝国的问题。
反正，口木陆海两军在到底是死守琉球岛，还是抢着在朝鲜半岛登陆的问题上产生了很大的矛盾。最后，帮助口木军部做出决定的不是哪一派争赢了，而是唐帝国向朝鲜半岛增兵25个师的情报。加上之前唐帝国已经部署在朝鲜半岛的15个师，40个师的兵力，实际上已经让口木登陆朝鲜半岛的希望破灭了。在这个狭窄的半岛上，口木登陆部队是很难以从40个师的唐帝国陆军的防线上取得突破的。
最后，陆军做出了妥协，同意增兵琉球岛，暂时放弃登陆朝鲜半岛的作战计划。不过，同时海军也答应，只要琉球岛战役结束，不管结果怎么样，等将全力支持陆军在朝鲜半岛上的作战行动。随后，口木海军就做出了一系列的防御安排，比如第一战列舰队迁出琉球岛，增强对唐帝国的海上威胁，第二战列舰队北上等等。
炮弹一批接一批的落了下来，每传来一次爆炸声，谈仁皓就会有种心惊肉跳的感觉，谁也不敢肯定，下一发炮弹落下来的时候不会砸到哪艘战舰上。不过，“太祖”号的速度还是很快的，之前正好在接收返航的轰炸机，航母以33节的速度在向西航行，而现在只是将航向转为了西北，速度却没有降低多少。按照现在两舰队的相对位置，两个小时候，航母就能脱险了，不过，谁敢保证，这两个小时内航母不会中弹？
没有等到舰队参谋部下达命令，护航战舰就主动采取了迎击行动。在两艘重巡洋舰掩护着两艘航母撤退的时候，另外两艘重巡洋舰，还有数艘驱逐舰全都集体冲向了口木舰队。这些战舰上的官兵根本就没有想到自己的结局，因为他们的结局很清楚，这是在做自杀性的攻击，但是他们更清楚，这是在挽救舰队里的航母，而这些战舰的任务就是为航母保驾护航，现在正是他们表现自己的时候。
战斗进行得相当惨烈。两艘重巡洋舰很快就吸引了大批的炮弹。也不知道口木第二战列舰队的司令官近藤竹信在想什么，不去打航母，打两艘重巡洋舰有多少作用？也许，近藤竹信认为那几艘重巡洋舰，还有驱逐舰要比逃跑的航母更有威胁吧。
当谈仁皓发现口木舰队的炮火都集中到了那几艘突击的护航战舰上的时候，他松了口气，不过同时也紧张了起来。这些护航战舰的官兵都做出了一个让自己送命的决定，不过却同样也是能够保存两艘航母的决定。
南面的海上，战斗打得非常激烈，两艘重巡洋舰很快就被接连不断的炮火命中。特别是在距离口木战舰不到5海里的时候，口木战列舰上的副炮都对这两艘重巡洋舰构成了致命的威胁，更别说那些主炮的炮弹了。不过，两艘重巡洋舰仿佛永远不会放弃一样，它们不但在弹雨中穿行，而且还不断的向着口木战舰开火。也许200毫米炮弹根本就无法对口木战列舰构成多大的威胁，不过这却让口木战列舰上没有多少装甲保护的地方吃了不少的苦头，比如副炮的炮位，高射炮，烟囱等等。
最英勇的也许还算不上这两艘重巡洋舰，反击的六艘驱逐舰集体朝口木舰队冲了过去，准备实施鱼雷攻击。这些驱逐舰上最大口径的火炮也就120毫米，而且还是高平两用炮，就算是抵近了进行炮击，都伤害不了战列舰。它们的武器就是装载的鱼雷，而在传统的海战中，驱逐舰的任务就是用鱼雷攻击敌人的主力舰。这也是帝国驱逐舰上的官兵所必须掌握的战术。如果谈仁皓当初没有选择留在舰队参谋部，而是去基层部队的话，那么他现在很有可能就在其中的一艘驱逐舰上，指挥着自己的战舰朝口木舰队发动自杀式攻击。
六艘驱逐舰上都有两座五联装鱼雷发射管，其所使用的是重型舰用鱼雷，这要比航空鱼雷的威力大多了，速度也快一些，射程更要远得多。不过，对于口木舰队里的重巡洋舰来说，它们根本就不会让这几艘唐帝国的驱逐舰有机会放出鱼雷。
战斗进入了白热化阶段，六艘驱逐舰很快都被炮弹击中，不过没有一艘驱逐舰撤出战斗，它们仍然在冲锋，最后在距离口木舰队大概3。5海里的地方集体开始转向。不过，其暴露出来的侧面立即招来了口木重巡洋舰上的炮火，三艘驱逐舰立即就被打成了一堆漂浮在海面上的篝火。四艘驱逐舰迅速的进行了鱼雷齐射，另外两艘在射出鱼雷之前就发生了猛烈的爆炸，火光照亮了周围的海面，然后迅速的从海面上消失了。
此时，谈仁皓所在的“太祖”号已经逃出了口木战列舰的炮击范围，不过南方海面上的那些火光还是看得很清楚的。他有点不敢相信自己的眼睛，说实话，他是在佩服那些护航战舰上的帝国海军官兵。他们的牺牲不是没有价值，谈仁皓也在暗暗发誓，终究有一天，他要为这些帝国海军官兵复仇，亲手将口木第二战列舰队送到海底去！
“参谋长，‘谷雨’号发来消息，口木舰队正在加速……”
“朝哪个方向加速？”谈仁皓心里一惊，显然，那些拼死突击的护航战舰都完了，全都完了。
“正在朝我们而来，而且速度很快！”
指挥部里的军官都吓了一跳，然后纷纷看向了谈仁皓。
谈仁皓心里也是一惊，不过立即就笑了起来，同时说道：“让舰队保持现在的速度，不过，别让口木战舰靠近……”
“仁皓，为什么要这么做？”雷少卿立即打断了谈仁皓的话。
“因为我们是诱饵，为了保护登陆部队，带着口木舰队转几个小时，这也不是什么坏事吧？”谈仁皓冷笑了起来，“口木舰队肯定是冲着我们来的，不然现在它们就应该去攻击琉球岛上的登陆部队，还有登陆场海面上的运输船，而不是来追我们。而我们的任务是支持登陆作战，因此不能让口木舰队绝望，带着它们转几个小时，等到天一亮，让陆航来收拾这些口木战舰！”
雷少卿一愣，立即明白了谈仁皓的意思。同时，他心里也是佩服不已，在敌人的炮口都顶到了额头上的时候，谈仁皓还这么的冷静，而且准确的判断出了敌人的意图，更能够迅速的做出准确的决断，恐怕，这不是任何一个年轻军官都能够做到的。
谈仁皓看了雷少卿一眼，然后做了个让雷少卿赶紧去下达命令的动作。雷少卿这才反应了过来，然后朝那些还在发愣的参谋军官点了点头，让他们把命令传递了下去。
谈仁皓在表现得如此冷静的同时，他也在暗暗吃惊。摆明了，价值最大的目标不是跑得比兔子还快的第一特混舰队的这几艘战舰，而是聚集在琉球岛登陆场海面上的那些毫无抵抗能力的运输船。如果口木第二战列舰队杀过去的话，那一百多艘运输船恐怕一艘都逃不掉。那么，近藤竹信为什么要放弃那么大块肥肉，跑来追赶第一特混舰队的航母呢？
谈仁皓的疑惑不是没有道理的，口木海军派遣第二战列舰队北上，是要瓦解唐帝国对琉球岛的攻击，那么只要干掉了运输船只，登陆舰艇，那么登陆作战肯定将遭到失败。反之，就算是干掉了第一特混舰队，还有唐帝国的陆航可以保证制空权呢。而且只要登陆成功，唐帝国陆航与海航都可以向岛上机场派遣战机，这更能够扩大制空权。因此，干掉第一特混舰队的意义其实并不大。那么，为什么近藤竹信会这么做？
原因之有一个，近藤竹信当时所收到的任务就是利用夜色掩护，接近第一特混舰队的航母，然后用重炮干掉那两艘航母。这个命令直接而且明确，不过，近藤竹信的运气不怎么好，在他率舰队到达的时候，两艘航母都在以最大速度向西航行。而口木战舰上是没有雷达的，结果，近藤竹信判断，第一特混舰队发现了他们的行踪，正在放出轰炸机，同时向唐帝国本土方向逃跑。因此，他立即就下达了炮击命令，在近二十公里的距离上就下达了炮击距离，而不是把这个距离再缩短五公里，以提高炮击精度。如果他再耐心一点的话，那么这五公里的距离，足以让谈仁皓丢掉小命了。
在干掉了反冲击的那几艘唐帝国的战舰后，近藤竹信虽然知道，要追上那几艘以33节的速度逃跑的唐帝国战舰是不可能的，因为他的战舰也就只有30节的速度而已。但是，他仍然坚定不移的执行了山本六十五大将下达的命令，开始全速追击第一特混舰队的航母编队了。
阴差阳错，导致近藤竹信失去了海战中最好的一次机会，如果他当时向东航行，杀向琉球岛的话，也许天亮之前，唐帝国就不得不承认登陆行动失败了。不过，也就是这个错误，让几万唐帝国的将士，还有上百艘船只避免了一次劫难。
在这场猫捉老鼠的游戏中，近藤竹信是没有优势的。不过，谈仁皓可没有想过要放过近藤竹信。在逃跑的时候，他就已经把消息发回了海军司令部（当时他还无法与陆军方面直接联系，必须要通过海军司令部转达消息），然后把发现口木第二战列舰舰队的消息报告了回去，让陆航在天亮之后对口木第二特混舰队发动攻击。不过，事情还没有这么简单。
跑了两个小时后，一条消息再次让谈仁皓感到了惊讶。
“口木舰队从雷达屏幕上消失了？”雷少卿比他更惊讶。
参谋军官有点无辜的点了点头。“我们已经确定，不是雷达出了问题，口木舰队在五分钟前开始转向，应该是放弃了追击行动。”
谈仁皓一惊，立即冲到了海图桌旁，然后看了眼航海钟。他只思考了两分钟，然后就笑了起来。
“仁皓，口木舰队……”
“放心吧，他们不是去攻击登陆部队的，他们是放弃了追击！”谈仁皓松了口气，“离天亮还有五个小时，口木舰队就算以最快的速度都无法在天亮之前到达琉球岛。他们肯定是考虑到天亮后会遭到轰炸机的打击，所以逃跑了。”
雷少卿开始还有点不相信，不过仔细一想，他就明白了过来。口木第二战列舰队距离琉球道已经近200海里了，以30节的速度计算，也需要六个多小时才能到达琉球岛附近海域。而到时候，轰炸机肯定已经飞过去了，他们没有任何几乎去对付琉球岛上的登陆部队的！
第二十五章 意外的对决
谈仁皓没有冒失的让舰队返回去寻找口木第二战列舰队，谁能保证雷达没有出问题，现在口木战舰还在继续朝他们杀来呢？因此，谈仁皓让舰队继续朝西北方向航行，同时，让两艘护航的重巡洋舰立即将水上侦察机都派出去，确定日舰队是否真的已经撤退了。
说实话，“谷雨”与“立春”这两艘重巡洋舰上的官兵都有点不满。经过了开始那惊心动魄的战斗，两艘战舰上的官兵都等着舰队参谋长派出轰炸机，把口木人给送到海底去。结果，舰队参谋长派出去的不是轰炸机，而是水上侦察机。不过，不满归不满，命令还是得执行。两艘重巡洋舰暂时脱离了编队，仍然在以全速航行，同时各将携带的两架水上飞机弹射了出去。
谈仁皓此时也是一头雾水，不过他也总算是松了口气。至少口木人暂时还不会去找登陆场那些运输船只的麻烦。现在剩下的两艘航母是他最宝贵的财富了，如果抛开一切感情因素来讲的话，在保存了这两艘航母，同时保证了登陆场的安全后，他已经取得了胜利。两艘“长江”级航母要等到至少5个月之后才能服役，而那些损失了的重巡洋舰很快就能得到补充。两个月之内，至少有四艘“李靖”级大型防空巡洋舰将加入帝国海军，另外还有最后的八艘“节气”级巡洋舰也将在最近三个月内陆续服役。帝国海军的造船实力已经开始爆发了，只要航母没有事，损失的护航战舰都能够迅速的得到补充。
当然，谈仁皓此时还让两艘航母上的所有飞行人员加紧时间养足精神，恢复体力，好在天亮前就起飞，航空勤务人员也在以最快的速度检查战机，给战机补充燃料，挂上弹药。只要天一亮，他就立即出动轰炸机去干掉口木的第二战列舰队，看看口木人还怎么嚣张。
不过，很快，谈仁皓就感到更加疑惑了，向东南方向上飞去的四架水上侦察机在一个小时之内都没有发现口木舰队的踪影。谈仁皓认为，夜色太黑，而且没有月光，所以侦察机没有能够及时发现口木舰队，这也是有可能的，因此，他让那些侦察机在口木舰队向南返航的航线上进行反复搜索，而不是扩大搜索范围。其实，当时四架水上侦察机也确实无法扩大搜索范围。
问题并不在谈仁皓这边，而是在琉球岛附近。在谈仁皓派出水上侦察机的时候，庆良间水道的战斗已经爆发了。纪晓兵率领的五艘重巡洋舰，八艘驱逐舰对抗口木舰队的六艘重巡洋舰，六艘驱逐舰。双方实力旗鼓相当，战斗进行得非常激烈。
指挥口木舰队的就是转移到了“利根”号重巡洋舰上的高须五郎。这名口木海军中将在“陆奥”号遭到轰炸的时候，并没有被炸死，而是逃到了“利根”号重巡洋舰上来。当时，口木舰队里除了“利根”号重巡洋舰之外，还有“筑摩”，“最上”，“三野”，“铃谷”，“熊野”五艘重巡洋舰。不过，这其中四艘“最上”级重巡洋舰是在条约期间，口木建造的条约型轻巡洋舰，不过这四艘战舰后来都被迅速的改造为了重巡洋舰。最初，这四艘巡洋舰装的都是155毫米主炮，不过在战争爆发前一年，口木海军决定对四舰进行改装，其中最重要的一项就是将五座三联装155毫米主炮换成五座两联装203毫米主炮，同时加强装甲带，要求能够防御203毫米炮弹的攻击。不过，这也只是能够抵抗口木海军的203毫米炮弹的攻击，而当时唐帝国海军重巡洋舰装备的200毫米主炮所发射的穿甲弹威力要比口木海军的203毫米主炮的穿甲弹还要大一些，穿垂直装甲的能力要高出大概30毫米左右。
纪晓宾指挥的五艘巡洋舰中，除了“李靖”号装了三座三联装240毫米主炮（当时肯定算得上是超口径安装了，不过“李靖”号15000吨的排水量装240毫米主炮还勉强可以）之外，其他的四艘“节气”级重巡洋舰（“清明”，“春分”，“惊蛰”，“雨水”）都只装了三座双联装200毫米主炮，在进行防空改造的时候，这些战舰艉部的一座主炮炮塔被拆掉，换上了两座120毫米防空炮与两座40毫米机关炮！
除了“李靖”号的火力对口木战舰有着压倒性的优势之外，纪晓宾手下的另外四艘重巡洋舰其实是没有火力优势的。另外，口木的四艘“最上”级都安装有鱼雷发射管，发射的是610毫米的“长矛”鱼雷，这对唐帝国的战舰威胁极大。不过，纪晓宾很好的利用了他手里的一张王牌，那就是战舰上的雷达。
“李靖”号首先对22公里外的口木战舰开火了。三座主炮完全是依靠雷达提供的数据进行炮击的。接着，其他四艘重巡洋舰也开火了。在这个距离上240毫米穿甲弹能够轻松的撕开口木战舰的装甲，不过200毫米的穿甲弹就显得有点费力了。不过，200毫米主炮发射的榴弹却能够大量杀伤日舰上的暴露人员，对没有装甲防御的地方构成严重威胁。
口木战舰上的官兵都被突然飞来的炮弹吓得一跳。不过，前面数轮齐射，没有一发炮弹准确命中目标，这只能怪当时的雷达技术确实不过关，还无法为火炮提供精准的炮击数据。不过，这也迫使口木舰队加快了行动速度，而高须五郎还同时命令六艘驱逐舰前出，对唐帝国舰队发动鱼雷攻击。
雷达立即就发现了这六艘驱逐舰，当时的雷达还无法完全分辨出驱逐舰与重巡洋舰，不过很明显，这六艘战舰是实施鱼雷攻击的。很快，五艘重巡洋舰上的火炮全都转移了方向，而一直在舰队后面活动的八艘唐帝国的驱逐舰也立即加入了战团，战斗进入了白热化阶段。
谈仁皓也很快收到了纪晓宾发来的电报。这下，他显得更犹豫了。很明显，口木第一战列舰队是在拼死一博，可他现在却是爱莫能助。航母编队已经到了东海西部海域，距离帝国本土也就一百多海里而已。虽然，他已经确定口木第二战列舰队没有跟上来，不过他根本不可能及时支持纪