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到哪里去,能否回到珍珠港都非常的勉强。”
“还没有第二特混舰队的消息?”谈仁皓冷静了下来。
“没有,廖汉翔已经发去了五封电报,可第二特混舰队仍然没有回电。”
谈仁皓点了点头,他不知道该问什么,实际上,在他闯进参谋长的办公室之前,他根本就没有想好该说什么。
战斗是在清晨发生的。在战斗爆发前几个小时,黄晓天收到了谈仁皓发去的警告,当时黄晓天也在怀疑斯普鲁恩斯用返回战场的那两艘航母做饵,让第二特混舰队前去攻击,然后掉入他设好的陷阱中,或者是以此诱开第二特混舰队,给他攻击第四特混舰队的机会。因此,在收到了谈仁皓发来的电报后,黄晓天决定把第四特混舰队与战区舰队的位置对调一下,即让战区舰队顶到前面去,如果第五舰队要攻击第四特混舰队的话,那就将先与战区舰队遭遇,而战区舰队争取到的时间,就给了第四特混舰队干掉第五舰队的机会。如果能够干掉第五舰队,就算是损失了战区舰队,那也显然是划算的。
天快亮的时候,第四特混舰队与战区舰队在尼华岛南部海域交错而过,当时战区舰队在南面,第四特混舰队在北面,按照帝国海军的规定,都走的右侧航线,而这最终挽救了第四特混舰队。因为随后到达的第五舰队的轰炸机首先攻击的是南面的战区舰队,直到第二批轰炸机到达的时候,才攻击了第四特混舰队。如果首先攻击的是第四特混舰队的话,那么第四特混舰队就已经完蛋了。
在战区舰队遭到轰炸的时候,黄晓天把第四特混舰队上空的那个战斗机中队派了过去,同时取消了轰炸尼华岛的计划,让另外两个中队的战斗机紧急起飞,执行舰队防空作战任务。随即,他也收到了战区舰队派出的侦察机发回的报告,第五舰队就在战区舰队南面250海里处,距离第四特混舰队却有大概350海里,在轰炸机的打击范围之外,显然,斯普鲁恩斯也没有料到第四特混舰队会与战区舰队交换位置。
当时黄晓天没有犹豫,他立即让重新挂好了穿甲弹与鱼雷的轰炸机起飞,这些轰炸机肯定无法返回第四特混舰队,因此只能在返航时到战区舰队的小型航母上降落,或者就干脆在战区舰队附近的海面上迫降。也就在第四特混舰队的第一批轰炸机起飞之后不久,黄晓天正在准备让第二批轰炸机起飞的时候,美军的轰炸机到达了。显然,这批从第五舰队飞来的轰炸机也无法返回第五舰队,而只能前往尼华岛上美军控制的地方迫降。
防空作战随即打响,原本去为轰炸机群护航的,由王志华率领的战斗机中队杀了回来,他们差点就拯救了第四特混舰队。可当时,美军的护航战斗机数量也不少,那批为攻击战区舰队护航的美军战斗机也赶了过来,因此,攻击第四特混舰队的轰炸机群有两批护航战斗机,数量超与防空战斗机相当。
正是因为王志华等飞行员的奋战,还有航空勤务人员及时的将那些已经停放在了飞行甲板上,装满了燃料,甚至挂好了炸弹与鱼雷的轰炸机,以及在飞行甲板上,机库里还没有来得及挂到飞机上的炸弹与鱼雷及时的抛进了大海里,第四特混舰队才没有遭受灭顶之灾。在20多分钟的战斗中,因为护航战舰的数量没有达到标准,舰队存在着巨大的防空漏洞,三艘修复不久的航母再次被炸成重伤。在谈仁皓来找甘永兴的时候,这三艘航母上的抢救工作还没有结束,能否返回阿普拉港都是个问题呢。
第四特混舰队派出的轰炸机群在没有战斗机的掩护下,对第五舰队发动了殊死的攻击。当时,第五舰队上空也只有一个大队的防空战斗机,无法将80多架轰炸机全部拦截下来。也正是这批轰炸机飞行员的决死战斗,最终让第五舰队饿尝到了苦头。至少有一艘航母在轰炸机返航之前发生了大爆炸,很有可能沉没,另外两艘航母也挨了不少的炸弹与鱼雷,至于斯普鲁恩斯有没有在战斗中被炸死,现在还没有办法确定,唯一能够确定的是,第五舰队这三艘航母肯定无法继续作战了。
战区舰队的损失也不小,攻击战区舰队的那批美军轰炸机群的规模还要更大一些,因为发现战区舰队的那架侦察机是从考爱岛上起飞的,而飞行员的素质比第五舰队的还要差,甚至没有辨认出那些航母是小型航母,结果只汇报发现了航母!斯普鲁恩斯将其判断为第四特混舰队,在第一批轰炸机群中安排的都是最优秀的飞行员,轰炸机的数量也较多。在谈仁皓收到电报的时候,已经有两艘小型航母的舰长下达了弃舰的命令,另外一艘小型航母上的抢修工作也基本上失败了,而其他三艘小型航母也都挨了炸弹,肯定得返回阿普拉港进行修理。
这场战斗打得短促而又激烈,第四特混舰队与战区舰队互换位置,最后让第四特混舰队逃过了必定完蛋的打击,让战区舰队成了替死鬼。第五舰队能够首先攻击,这与第四特混舰队之前已经暴露了行踪与大概位置,以及美军岸基侦察机的协助有很大的关系。战区舰队的侦察机能够及时的发现第五舰队,以及黄晓天果断的命令轰炸机出发,这才部分挽回了败局,没有让斯普鲁恩斯笑到最后。如果从大局来看,第五舰队的这次行动已经彻底失败了,斯普鲁恩斯最多还有两艘航母可以使用,而帝国海军则还有第一特混舰队没有出动呢!
现在的关键问题是确认第五舰队到底有多大的损失,那三艘航母是不是真的沉了一艘,另外两艘也都遭到了重创。可这需要等待,能够在战斗结束后确认敌舰队损失的办法只有两个,一是在敌舰队返航的时候被潜艇给发现,另外就是由情报部门从敌人内部获取相关的情报,这都需要等待。另外,第二特混舰队的情况也极为关键。谈仁皓心里很清楚,郝东觉不会放过到手的机会,而且郝东觉肯定收到了第四特混舰队与第五舰队决战的消息,他已经没有了后顾之忧,就更不会放弃干掉那两艘美国航母的机会,这也是郝东觉为什么到现在还没有发回消息的原因,而要知道第二特混舰队的情况,还是得耐心的等待,不过,这不需要太多的时间,能否干掉那两艘美国航母,也就是今天的事情,或者说是接下来几个小时内的事情,也许,现在战斗已经打响了!
甘永兴在不断的抽着烟,谈仁皓则在不断的看着挂在墙上的时钟,两人都没有吭声,因为两人都很清楚,现在说什么都没有用。第二特混舰队的行动将最终决定中太平洋上的局势,如果完胜的话,那么加上第一特混舰队,帝国海军将彻底控制中太平洋的制海权,然后逐步夺取夏威夷群岛的制空权。如果第二特混舰队有所损失的话,那么帝国海军接下来的战略进攻就很难打了。当然,这还得看美军的损失,如果能够干掉那两艘航母的话,斯普鲁恩斯就难以再次咸鱼翻身了。
谈仁皓并不担心郝东觉无法干掉那两艘航母,如果论进攻能力的话,郝东觉甚至比谈仁皓还要优秀,他唯一担心的就是郝东觉太鲁莽,如果用自己的损失去换来胜利的话,这显然是不明智的。现在已经是八点多了,而夏威夷群岛那边应该是下午了。从时间上推算,如果美舰队不半途改变航向的话,那么接触的时间应该是在下午两点左右,也就是这个时候。
这将是一场势均力敌的对攻战,双方都没有其他的力量可以依靠,而且没有什么地方可以躲藏,谁首先发现对方,那谁就能够抢先攻击。当然,第二特混舰队有兵力上的优势,郝东觉只需要安排一半的战斗机为轰炸机群护航,而第二批轰炸机群甚至不需要护航战斗机,另外一半的战斗机可以留下来防空。再算上飞行员的素质的话,那么第二特混舰队获胜的把握很大。关键的问题是,如果美舰队半途转变了航向的话,那么第二特混舰队就只能进行追击,这就很有可能进入美军岸基轰炸机的打击范围,显然,第二特混舰队不是夏威夷群岛东部岛屿上数量众多的美军岸基轰炸机的对手。
时间慢慢的过去,谈仁皓也慢慢的紧张了起来,他甚至数次想从甘永兴的烟盒里抽出一根香烟来点上。时间拖下去只能证明美舰队在半途转向了,而谈仁皓很清楚郝东觉是个什么人,如果他决定要追击美舰队的话,那就肯定会冒险杀入美军岸基轰炸机覆盖海域,让第二特混舰队承担不必要的作战风险!
第二十六章 捷报?
当房门被推开的时候,谈仁皓没有去看是谁进来来了,而是先抬头看了眼时钟,已经十二点半了,此时夏威夷群岛那边应该是九月十一日的下午五点半。因为存在日期变更的问题,因此帝国的时间实际上已经是九月十二日了。
“先吃点东西吧!”
谈仁皓回过了神来,这才发现是甘永兴的副官把盒饭送了过来。
“现在那边快要天黑了,如果第二特混舰队在白天没有采取行动的话,那么就会在夜间撤退,郝东觉也会发回电报的。”甘永兴把一份盒饭放在了谈仁皓的面前,“不管怎么样,先填饱肚子,然后才能做别的事情,是不是?”
谈仁皓没有谢绝参谋长的好意,毕竟参谋长也很焦急,可他确实没有什么胃口,只是胡乱的刨了几口,就没有再动筷子了。时间一分一秒的过去,看到甘永兴吃得津津有味的,谈仁皓还真得佩服参谋长的胃口,以及那镇定自若的心态,因为谈仁皓自己就不可能做到。也许是甘永兴为了要放松气氛,他没有像以往那样狼吞虎咽般的吃完那份不算可口的盒饭,而是花了半个多小时才放下了筷子。
也就是甘永兴的副官来收走了饭盒,还没有来得及把新泡的茶送进来的时候,一名通信处的少校军官快步跑了过来,他手里那拿这一份刚刚打印出来的电报。
在甘永兴接过电报的时候,谈仁皓就站了起来,他再次看了下墙上的时钟,已经是一点十五分了,而夏威夷群岛那边就应该是傍晚六点到六点半之间,天色差不多已经暗下来了。
“第二特混舰队的战报。”
谈仁皓立即接过了电报,不用甘永兴说,他都知道这是第二特混舰队的战报,而当他看完电报内容的时候,真不知道该用什么话语来形容自己的感受,也不知道该骂郝东觉,还是该表扬郝东觉了。
就如同谈仁皓所担心的那样,郝东觉这个愣头青在得知那支西行的美军舰队的消息后,立即就率领第二特混舰队离开了机动海域,在当天晚上就以最快的速度朝着美舰队杀去。从一开始,郝东觉就没有管潜伏着没有出现的第五舰队,他的目的很简单,不管那是不是第五舰队,都要将其消灭掉,因为那支舰队里有航母,而且很有可能不是一艘航母!也就是说,郝东觉没有考虑危险,他考虑到的只是进攻,这完全就是郝东觉的特点!
这确实是一支有航母的舰队,可只有一艘航母,而且是一艘刚刚修复,还没有完成检查与测试,准备返回珍珠港的航母。很明显,这是斯普鲁恩斯故意下的圈套,一个让第二特混舰队上当的圈套,可斯普鲁恩斯要对付不是第二特混舰队,至少,斯普鲁恩斯没有想过要用第五舰队去对付第二特混舰队,同时,他也没有想到,郝东觉会那么的执着。
在得知第二特混舰队,第四特混舰队,以及拥有六艘小型航母的战区舰队将一起发动进攻之后,斯普鲁恩斯就知道他没有任何的机会与唐帝国海军正面对抗,就算他最忌惮的第一特混舰队留在了阿普拉港,没有参加作战行动,可以第五舰队的那点实力,连第四特混舰队都不一定能够打得过,还怎么与三支实力相差并不是很大的舰队作战呢?因此,从一开始,斯普鲁恩斯就知道,他只能寻找机会将对手各个击破,还得避免同时与两支特混舰队交战。因此,第五舰队在离开了珍珠港之后,就一直在战场外围徘徊,避免暴露,也避免过早的与对手接触。另外,他还安排了岸基侦察机,尽量摸清楚唐帝国舰队的行动,寻找打击敌人的机会。
斯普鲁恩斯没有在当时就确定首先打击的对象,可基本上,他将第四特混舰队排在了首位。首先是黄晓天这个对手很难对付,其次是第四特混舰队的护航战舰数量相对较少,最后是第四特混舰队的三艘航母都是才修复的,不一定能够达到最家状态。因此,首先干掉第四特混舰队比较容易,而且还能够消除心腹大患。可问题是,在好几天的时间里,第二特混舰队与第四特混舰队都没有分开,保持相互掩护,相互支援的状态,因此,斯普鲁恩斯也就不敢贸然行动。
到九月八日,斯普鲁恩斯收到了“拳师”号航母已经修复的消息,他立即就想到了一个办法,用“拳师”号将第二特混舰队引开,这样第四特混舰队就成了孤军,只要第五舰队保持在战区舰队的打击范围之外,而且利用战区舰队的轰炸机去轰炸尼华岛的机会,出动轰炸机干掉第四特混舰队。而为了避免遭到第四特混舰队的打击,甚至可以在轰炸机群出发之后,立即撤出战斗,让那些轰炸机去尼华岛上迫降!
这个计策确实收到了效果,可斯普鲁恩斯犯了一个错误,他应该首先去干掉第二特混舰队,因为那肯定要容易一点。可当时斯普鲁恩斯无法确定第二特混舰队会不会去追击“拳师”号,也不知道第二特混舰队会在什么时候去拦截“拳师”号。更重要的是,第五舰队一直在夏威夷群岛南部海域活动,而要机动到攻击第二特混舰队的海域,就得穿过唐帝国潜艇经常出没的海域,那么第五舰队的行踪就很容易暴露,结果就是第二特混舰队的轰炸机把第五舰队给干掉!
也许在很多人看来,斯普鲁恩斯想要扭转乾坤,这几乎是在痴人说梦。可对当时的斯普鲁恩斯来说,他根本就没得选择。就算在毫无损伤的情况下干掉了第四特混舰队,他也将损失大批优秀的飞行员,第五舰队将元气大伤。而唐帝国海军肯定将把第一特混舰队派上战场,到时候,失去了主力飞行员的第五舰队根本就不是第一特混舰队的对手。可这总有一线希望,这总比坐以待毙,看着唐帝国的陆战队打下尼华岛,然后再登上考爱岛,并且最终攻占夏威夷群岛,控制整个太平洋要强上一万倍吧。
可以说,斯普鲁恩斯是在为着一个几乎不可能完成的目标而努力,这与数年前,谈仁皓发动的绝地大反击很类似,可实际情况却不一样。至少当时唐帝国海军与口木海军的飞行员素质差距并不大,而且口木海军一直不重视航母,双方都没有完善的海军航空作战理论,口木的舰队司令官高明不到哪里去。而现在,唐帝国飞行员的优势非常明显,而且航空作战理论已经完善,双方都有优秀的舰队司令官,要想在实力相差悬殊的情况下扭转乾坤,这几乎没有任何的希望。
事实也确实证明了这一点,一些斯普鲁恩斯始料不及的因素最终让他的反击变成了盲目的拼消耗,而这正是美军此时最为忌讳的结果,与彻底战败几乎没有什么分别。而那艘作为诱饵的航母的命运也就可想而知了。
到黎明的时候,郝东觉就派出了侦察机,在美舰队的航道上反复搜索,可在第一批侦察机返航的时候,仍然没有什么发现。此时,郝东觉没有冲动,而是意识到了危险。美舰队没有在预料的航线上出现,只有两种可能,要么半路返回了旧金山,要么就提前转向南下,正在前往珍珠港。不管是哪种可能,这都是一个圈套。
就在郝东觉决定要撤退的时候,他收到了战区舰队与第四特混舰队先后发出的电报,第五舰队的轰炸机轰炸了战区舰队,而且在战场的南面!这下,郝东觉没有后顾之忧了,第五舰队还在两千多海里之外呢,有什么好担心的呢?也正是如此,郝东觉决心赌上一把,如果美舰队没有返回旧金山,而是提前转向南下,正在继续向珍珠港前进的话,那他就还有机会追上美舰队,并且赶在天黑之前出动轰炸机,干掉美舰队!
第二特混舰队也在这个时候转向东南,郝东觉调整了侦察机的飞行线路,他只留下了一个批次的轰炸机。按照郝东觉的判断,美舰队里最多只有两艘航母,而一个批次的轰炸机只要有足够的战斗机掩护,就肯定能够干掉这两艘航母,等到侦察机返航,再组织第二批轰炸机,干掉护航的战舰,然后胜利返航。
追击行动从上午持续到了下午,直到四点多,当天出发的第四批侦察机快要到达极限巡逻半径的时候,也就是郝东觉快要认为自己的判断出了错误,美舰队已经在半路上返回了旧金山的时候,侦察机终于发来了消息,美舰队在第二特混舰队东南方,距离大概320海里,可只有一艘航母,而不是两艘航母!
郝东觉没有迟疑,立即让轰炸机起飞,他已经管不了是一艘航母,还是两艘航母了。可同时,他忽略了一个问题,即此时第二特混舰队距离瓦胡岛只有不到400海里,距离夏威夷岛也不过450海里。虽然这在美军岸基战术轰炸机的打击半径之外,可美军还有航程更远的b…25,而且,美军飞行员如果敢做单程攻击的话,那么第二特混舰队就危险了!
也就在第二特混舰队的轰炸机陆续起飞的时候,一架美军的远程水上巡逻机发现了第二特混舰队,并且在被击落之前发出了电报。第二特混舰队的位置暴露了。郝东觉当时无法让舰队撤退,因为返航的轰炸机不一定有足够的燃料飞回舰队,而且这个时候撤退也太晚了,如果美军要拼死一博的话,战舰是怎么也跑不过轰炸机的。因此,郝东觉没有让舰队撤退,而是让舰队全速向东航行,同时,郝东觉只派出了两个小队的护航战斗机,其他的7个小队的护航战斗机全都在舰队上空巡逻,可郝东觉怎么也没有预料到,他要面对的美军轰炸机的数量会有300多架,而护航的p…51d超过了100架!
在炸沉了“拳师”号,以及绝大部分护航战舰的轰炸机群胜利返航的时候,美军也开始疯狂报复第二特混舰队了,而第一批到达的就有50多架p…51d,以及120架以上的b…25中型轰炸机。
从五点四十分到六点十分,在这短短的半个小时里,美军轰炸机群几乎是毫无间断的飞到了第二特混舰队上空。这些轰炸机是从瓦胡岛以及夏威夷岛上的十多个机场上分别起飞的,虽然第二特混舰队的防空战斗机做