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聂人凤点了点头，也就不再开口了。
按照帝国宪法规定，战争时期，帝国首相如果意外身故，或者是因为其他原因而无法操持政务的话，那么就将由帝国内务大臣（内相）接替首相的职务。在张绍廷首相之前，还有副首相一职，不过后来被撤消掉了，内相成为了名副其实的副首相，而后来内相被改为内务大臣，实际上其地位并没有改变多少。
帝国设置内务大臣这么一个在平时没有多少权力（首相的主要工作就是负责内务），而在战时又具有顶替首相的职位，本身就是为意外考虑的。帝国历史上不缺乏首相遇刺的事件，如果没有一个可以立即站出来继续履行首相职责的人物存在的话，那么首相只要出现意外，帝国就会陷入混乱之中。也许在平时还不算什么大问题，可以通过议会再选一位首相出来，可是在战时的话，这就是个大问题，陷入混乱的帝国将无法赢得战争的胜利。
问题也就出在这个内务大臣的身上。宗汉钦不是军人出身，是一个纯正的政客，一个从基层爬起来的政治人物。其出身低微，且无任何背景。这样的人，能够领导帝国走向胜利吗？也许，当时不仅仅是聂人凤存在这样的疑问，恐怕所有帝**民都存在这样的疑问。帝国需要的是一个强有力的领袖，而不是一个玩政治牌的政客！
两天后，宗汉钦被正式任命为帝国内阁代理首相。这也是一件让人感到万分惊讶的事情。如果薛希岳能够继续执政的话，那么宗汉钦就应该仍然为内务大臣，相反，那么宗汉钦就应该是首相。这个“代理首相”在帝国历史上还没有出现过呢。
薛希岳的情况也已经公开了，炸弹并没有炸死首相，只让首相受了重伤，而这个重伤让首相无法继续履行义务。也许，首相有一天回好起来，也许首相今后再也不能好起来。这也是为什么会出现“代理首相”的原因。宗汉钦并没有要趁此机会上台的意图，他只接受了“代理首相”的职务，表明在薛希岳康复之后，他仍然会将帝国的大权交还给薛希岳。
行刺首相的事情也调查得差不多了。首相的秘书，还有另外几名人员受到了审讯。随后，公布了审讯结果，是首相秘书沟通口木间谍，在首相的坐车上安装了炸弹。这个结果是由宗汉钦公布的，至于是否是真实情况，那就没有人能够说清楚了。
帝国首相遇刺的消息一公开，帝国国内立即就出现了骚动，不过很快，那些带有暴动性质的破坏活动都被镇压了下去。接着，帝国的宣传机构发动了起来，所有的矛头都对准了口木。通过铺天盖地般的宣传，口木仿佛就成为了一个恶魔般的国家一样。帝**民的愤怒爆发了，帝**民的仇恨也燃烧了起来。
也就在这个时候，薛希岳首相遇刺的第三天，宗汉钦代理首相宣布了“帝国紧急动员法案”，帝国进入紧急状态，所有大城市开始宵禁。法案中公布了一系列的帝国国内安全政策，要求各地方政府，地方卫戍部队全面加强对敌国间谍人员，破坏份子的清查，并且号召帝国所有军民都行动起来，将仇恨与愤怒向敌人发泄。
谈仁皓也是在这个时候才知道薛希岳首相遇刺。当时，他正在与雷少卿等人商讨用什么办法才能把口木联合舰队拖在西太平洋上，不让其南下。当通信参谋将首相遇刺的消息送来时，众人都怀疑自己是不是听错了。十分钟后，另外一名参谋送来了海军司令部的一封电报。现在，谈仁皓不再怀疑首相遇刺的事情，而且还知道，他们要为躺在病床上的首相，要为满腔愤怒的帝**民做点什么了。
“看样子，校长也很是愤怒。”雷少卿看完了电报后，说道，“口木人也真是脑子短路了，难道他们意味刺杀了薛希岳首相战争就会结束吗？”
谈仁皓点了点头。“也许，之前还有人在怀疑帝国能不能坚持到最后，有人还在怀疑这场战争到底应该还是不应该打。现在，不会有任何人再怀疑这两个问题了。薛希岳首相执政这几年，帝国经济开始好转，帝国百姓的生活也提高了不少。薛希岳首相是非常受到爱戴的，而口木人行刺首相，其实就变相激励了帝**民的战争意志。”
“那么，我们应该这么做吗？”
谈仁皓看了一眼电报，迟疑了一下，然后点了点头。
“这简直太疯狂了，用一支舰队去达到一个政治目的？”雷少卿几乎跳了起来。
“有什么不可？”谈仁皓看了雷少卿一眼，“如果这个政治目的最终能够激发全帝国的军民英勇奋战的话，那么就算损失十支舰队也是值得的。现在的问题是，我们必须要完成任务，而且舰队要平安归来。”
雷少卿苦笑着摇了摇头，他觉得海军司令部下达的这个命令很疯狂，谈仁皓的想法更疯狂。越想，雷少卿越觉得这简直就是在用几万名海军将士去冒险。
第二天，廖汉翔来到了琉球岛。他一下飞机就直接到了第一特混舰队司令部来。现在，第一特混舰队的司令部暂时设在了那霸港，也就是以前第五舰队司令部的地方。大部分时间，谈仁皓都呆在旗舰上。
“聂人凤元帅已经批准了这个计划，或者说，宗汉钦代理首相也已经批准了这个计划。”廖汉翔没有多废话，“现在的问题是，我们怎么来完成这次的行动，你这边的情况怎么样？”
“绝大部分官兵，至少是舰队的参谋军官都认为这是一次疯狂的行动。”谈仁皓也没有多废话，“不过，我全面考虑过了，如果用‘鱼鹰’来执行轰炸任务的话，可能性还是有的，最后的麻烦就是舰队撤退的问题。如果口木联合舰队在这个时候北上的话，那么我们就将面临极为严峻的考验了。”
“口木联合舰队已经返回了特鲁克基地，就算现在北上，也需要好几天的时间。”廖汉翔的步伐很快，“我们也在全面监视口木联合舰队的行踪。只要能够抢在口木联合舰队返回之前发动攻击，成功的把握就能大一些。”
“那我们必须得抓紧一切时间。”
廖汉翔停下了脚步，目光在谈仁皓身上停留了几秒钟后，说道：“那么，我们现在就开始干吧，把舰队的所有人员都发动起来，让大家都行动起来吧。”
谈仁皓点了点头，当天，他就把具体的任务安排了下去。
最忙碌的不是舰队的官兵，而是航空部队的勤务人员。当天晚上，一批海军航空兵的工程技术人员也到达了那霸，他们很快就加入了对“鱼鹰”轰炸机的改装行动之中。接着，航母上的一个中队的“鱼鹰”轰炸机转移到了嘉手纳机场，那边的场地更宽敞，更适合改装工作。
三天后，一封电报送到了那霸港，接着，廖汉翔就让谈仁皓率领舰队出发了。这封电报是关于口木联合舰队行踪的，谈仁皓也没有任何迟疑，在当天晚上，就率领早已经做好了出发准备的第一特混舰队离开了港口，驶向了黑漆漆的大海。战争容不得他们等待，敌人也不会给他们等待的时间。
第十三章 复仇的鹰
战舰在如同油墨一般的黑色海面上飞驰着，点点繁星映照着海面上的钢铁鲸鱼，谈仁皓在“太祖”号的司令舱里骄躁不安的走动着，现在这里成了他的司令部。舱室里很安静，只有电台的接收频道发出了“滴答”的声响。自从舰队在两天前离开了那霸港之后，就一直保持着无线电静默，只接收信号，不发出信号。
谈仁皓听下了脚步，看了下航海钟，还有两个半小时就要天亮了。这时候，舱室的钢门被人推开，邓子超快步走了进来。
“将军，部队已经做好准备了！”
谈仁皓点了点头，把邓子超带到了海图桌边。“一个半小时之后，舰队就将到达预定海域，如果没有其他麻烦的话，你立即率领机群出发。”
邓子超笑了起来。“没问题，我马上就去准备！”
谈仁皓拍了下邓子超的肩膀。“好好干，我会在那霸给你准备好一场庆功宴的！”
邓子超没有说什么，他现在唯一想到的并不是庆功宴，也不是能不能活着回来，而是怎么完成这个将有着重大历史与政治意义的任务。
就在邓子超刚要准备离开的时候，突然传来了一阵炮声。
“发生什么事了？”谈仁皓立即大惊，快步冲到了舷窗旁边。
位于“李靖”号左前方的“立春”号重巡洋舰正在朝着海面上的一个小黑点猛烈炮击，几门主炮，还有前面的120毫米防空炮都在开火，接着，40毫米炮也射出了一串串炮弹。
“妈的，谁命令开火的，是谁下达的炮击命令？”谈仁皓愤怒了起来，炮声虽然传不了多远，可这是绝不允许的行为。
“将军，那是一艘口木渔船，肯定是口木的侦察船！”一名参谋军官迅速做了回答。
谈仁皓一惊，立即问道：“敌船有没有发出无线电信号？”
过了两分钟，负责无线电监控的参谋军官才做了回答，那艘小渔船在被击沉之前就已经发出了无线电信号。显然，那不是一艘渔船，而是一艘在口木外海负责巡逻的侦察船，也就是说，第一特混舰队的位置已经暴露了。
“将军，我马上率领机群出发……”
谈仁皓迟疑了一下，然后对邓子超说道：“好，你马上去做准备，机群十五分钟后起飞。”
等到邓子超出去之后，谈仁皓立即下达了舰队转向的命令，三艘航母全部逆风航行，接着开始加速，而护航的战舰也都开始加速，并且各自进入了舰队中的预定位置。
邓子超只花了五分钟的时间向“太祖”号航母上参加作战行动的另外十一名飞行员，以及十二名领航员做了战斗简报。接着，他就第一个冲出了航空作战中心。他的那架编号001的“鱼鹰”战斗机停在了飞行甲板起飞区的最前面，当他来到甲板上的时候，航空勤务人员正在将飞机拖到弹射器上。在邓子超与他的领航员登上了战机的时候，其他的十一组飞行员也都陆续的登上了他们的战机。
航空发动机巨大的轰鸣声响了起来，邓子超第一个驾驶着满载着燃料与弹药的“鱼鹰”离开了“太祖”号飞行甲板，在他后面，另外十一架“鱼鹰”也都纷纷起飞。同时，其他两艘航母上也都放出了十二架“鱼鹰”。这批轰炸机没有在舰队上空编队，也没有象征性的围绕舰队飞行一圈，而是直接朝北面飞去。海面上，舰队则开始全速南下。
见到机群起飞之后，谈仁皓这才坐了下来，然后拿出了香烟。他的手在微微发抖，好几次都没有划着火柴。当他拿出第四根火柴的时候，一根点着了的火柴递了过来。谈仁皓惊讶了一下，抬头看见雷少卿就站在他的旁边。开始飞机起飞的声响惊醒了雷少卿，他本来应该在一个半小时后前来接替谈仁皓的。
“我们被发现了？”雷少卿坐了下来，他也给自己点上了烟。
谈仁皓微微点了点头，然后长出了口气。“一艘口木的渔船，妈的，我们为什么就没有发现这艘渔船？”
“仁皓，这不是我们的错，也不是你的错。”雷少卿把住了谈仁皓的肩膀，“这次的作战任务本来就很危险，而且在琉球岛被我们收复之后，口木方面也已经加强了本土外海的警戒力量。在我看来，如果我们不被发现的话，那才不正常呢！”
谈仁皓看着前面的地板，久久没有说话。这次的作战行动确实是太冒险了，不仅仅是执行轰炸任务的那些飞行员在冒险，舰队里的几万名官兵都在冒险。现在，谈仁皓也对这次的行动产生了怀疑，可他马上就打破了这个想法。帝国需要一次刺激，需要在薛希岳首相遇刺之后来点刺激，必须要让帝国的百姓知道，帝**队有信心，也有力量战胜敌人，赢得胜利。那么，这次的任务就是必不可少的，冒多大的风险都值得。
“仁皓，你去休息吧，我来换班！”雷少卿站了起来，把烟头丢在了地上，“你已经两天两夜没有睡觉了。”
谈仁皓也站了起来，可他并不想去休息。
雷少卿看了他一眼。“去睡觉吧，我知道该怎么处理的。舰队现在全速南下，一个小时后升空第一批防空战斗机，加强对北面与南面的防空警戒，然后……”
谈仁皓笑了起来。“好了，好了，我又不是你的教书先生，我先去睡觉，有事再来叫我。”
雷少卿笑着把谈仁皓送到了舱门边。
谈仁皓突然停下了脚步。“对了，注意司令部的电报。我们的行踪已经暴露，口木联合舰队很有可能全速北上。因此，我们要时刻警惕口木方面的动作。”
“好了，我知道。”雷少卿把谈仁皓推了出去，“有事，我再派人来早你，你好好睡一觉，也许，等你醒来的时候，我们已经回那霸港了。”
谈仁皓摇了摇头，没有再说什么，就离开了司令部。
当谈仁皓醒来的时候，舰队并没有到达那霸港，而且也不是自己醒过来的，而是被杜兴叫醒的。他连衣服都没有顾得穿好，就冲进了司令舱。
“收到海军司令部的消息了？”
司令舱里的军官都转过了头来，朝着衣冠不整的司令官看了一眼。雷少卿立即迎了上来，说道：“才收到的电报，口木联合舰队已经离开了特鲁克，正在全速北上。是我们的一艘潜艇发现的，现在海军司令部正在调遣附近的潜艇，希望能够再次找到口木联合舰队，这样，就能够大致判断出敌舰队的航向。”
谈仁皓一把接过了电报，迅速的扫了一眼，然后又疑惑的看了雷少卿一眼，接着目光又落到了电报上，这次他看得很仔细。
“甘永兴将军让我们自行决断。”雷少卿靠在了旁边的海图桌上，“是打是逃，海军司令部不干涉我们的决定，他们会及时的把新的消息送来。按照甘将军的意思，这是歼灭口木联合舰队的一个好机会。”
谈仁皓没有急着开口，他也知道，这是个机会，可同样也意味着他们必须要在实力不足的情况下与口木联合舰队展开决战，而这个决定，就掌握在他这个舰队司令官的手里。在做舰队参谋军官的时候，他不会这么为难，他会做出客观的分析，然后向舰队司令提出建议，而最终舰队的决策权是掌握在司令官的手里的，参谋军官并不需要负责。现在不一样了，他必须要为几万官兵，还有帝国唯一的一支舰队负责！
舱室里的军官都安静了下来，第一特混舰队的参谋军官基本上都是前第五舰队的，他们都很了解司令官。谈仁皓在舱室里走了几圈，然后坐了下来，接着就点上了烟。
“邓子超他们那边有消息了吗？”
雷少卿摇了摇头，说道：“按照计划，邓子超他们在完成轰炸任务之后将返回帝国本土，或者是前往朝鲜的机场降落，在他们降落之间，将不会与舰队联系。”
谈仁皓长出了口气，他把这点忘记了。“鱼鹰”上的无线电台最大作用距离就只有三百海里，而且在两百五十海里范围内的效果最好。现在机群与舰队的距离已经超过了这个范围，所以是无法收到机群发出的无线电信号的。
口木联合舰队突然全速北上，肯定是朝着第一特混舰队而来的。那艘在夜色中闯入舰队的口木渔船在被“立春”号重巡洋舰击沉的之前，已经发出了无线电信号。而口木海军方面用几个小时的时间来处理这条情报，并且交给指挥联合舰队的山本六十五，这是很正常的事情。可问题是，现在谈仁皓没有绝对的把握能够击败口木联合舰队！
口木联合舰队也拥有三艘大型舰队航母，而且其中两艘是新服役的“翔鹤”与“瑞貉”号，再加上“飞龙”号，这三艘航母的战斗力不在第一特混舰队的三艘航母之下。更严重的是，现在邓子超已经带走了三十六架“鱼鹰”，舰队航空兵的鱼雷轰炸能力锐减三分之一，而且三十六组飞行员都是最优秀的。另外，为了保证舰队的安全，这次行动还多带了三十六架战斗机，减少了三十六架俯冲轰炸机。也就是说，舰队只有七十二架鱼雷轰炸机与七十二架俯冲轰炸机，如果与口木联合舰队作战的话，就最多只能组织两个波次的进攻，这能够摧毁口木联合舰队吗？如果打蛇不死，反被蛇咬的话……
谈仁皓突然站了起来，他的目光已经异常的坚定了，在扫了众人一眼后，果断的说道：“舰队转向195度，以最快速度航行。”
雷少卿长松了口气，其他的参谋军官也都长松了口气，司令官已经做出了决定。这道命令的意思是很明确的，谈仁皓已经决定要与口木联合舰队较量高下了。
等到参谋军官都去忙碌的时候，雷少卿这才跟着谈仁皓走到了舷窗旁边。“我们要不要让那霸那边的飞机转移一批过来？”
谈仁皓摇了摇头，说道：“现在我们距离那霸大概还有一千一百公里，就算现在派遣飞机过来，舰队的实力也不会增加多少，这还会暴露舰队的位置。相对来说，我请愿选择继续隐蔽航行。少卿……”
雷少卿笑了下，朝谈仁皓看去。
“明天天亮前一个半小时，派出第一批侦察机重点搜索南面海域，天亮前半个小时，将舰队防空战斗机增加到两个中队。”谈仁皓也转过了头来，“如果口木联合舰队全速北上的话，我们大概会在明天一早与之遭遇，我们必须要抢在前面发动进攻。如果失去了机会，那我们就将遭遇失败。”
“我等下就去制订一个详细的侦察方案。”雷少卿也很清楚，在航母决战中，抢先攻击的重要性，“这次我们有足够的战斗机，而且新的‘秃鹫’在性能上一点都不比口木的‘零战’落后，我们应该有很大的把握。”
“让郝东觉负责策划攻击行动。晚上，我再跟你们商讨一下具体的作战行动。”谈仁皓摸了下额头，“好了，我回去继续睡觉，没事的话，别来叫我。”
雷少卿惊讶的看了谈仁皓一眼，然后就把他送到了舱室的门边。论心里素质，雷少卿比谈仁皓差远了，而且雷少卿也发现，自从纪晓宾将军殉国之后，谈仁皓改变了很多，特别是在作战方面，变得更为老成。这让雷少卿觉得谈仁皓好像陌生了很多，不像那个他认识了十多年的朋友。
舰队仍然在全速航行，因为这次的作战距离比较短，所以没有必要节约燃料。下午的时候，雷少卿收到了海军司令部发来的轰炸报告，他没有立即去找谈仁皓，而是决定把这个喜讯留在晚上公布。
第十四章 轰炸天皇皇宫
邓子超率领的轰炸机群在离开舰队之后，先在4000米的高空飞行，在距离�