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当时，战舰尾部的大火已经开始蔓延了，因为缺少电力供应，战舰上的灭火设备根本就无法正常使用，特别是那部高压水枪，已经无法继续使用了。而仅仅只用小型灭火装置是不可能控制住大火的。
天亮前，“黄金海岸”号上的大火已经失去了控制，并且蔓延到了舰体外面。损管队员已经封锁了战舰尾部的舱室，并且向后面两座主炮弹药舱注入了海水。因为火势蔓延得非常迅速，很多官兵根本就来不及撤出来，被活活的烧死，或者熏死了。这场大火来得晚了一点，如果是在夜间的话，肯定会使“黄金海岸”号成为明晃晃的靶子。可此时天色已经微亮，了望员已经能够看到5海里外的战舰，连炮塔里的炮手也能够通过潜望镜看到这艘倒霉的战舰了。
接下来的炮击相当猛烈，在六点半之前，“黄金海岸”号上的四座主炮炮塔，司令舰桥，烟囱等暴露在外的部分全都被摧毁，战舰的舰体上被洞穿了数十个大窟窿。在5海里的距离上，不但400毫米口径巨炮在不断的倾泻着炮弹，就连120毫米口径副炮也加入了战斗。虽然120毫米口径的穿甲弹是不可能威胁到战列舰的，但是其密集的弹雨却迅速的扫荡了战舰外部的英国官兵，让“黄金海岸”号上的英国海军官兵根本就无敢暴露在外，就更无法到外面进行抢修，也很难从舰体内部逃出来！
战斗打到这一步的时候，基本上已经没有任何悬念了。“武汉”号与“南昌”号没有停止炮击，而是靠了过来，仍然在不断的开火。也许，对这两艘战舰上的官兵而言，他们最敢兴趣的不是“黄金海岸”号会不会被击沉，而是这艘战舰将以什么方式沉没，是被炮弹给砸沉呢，还是最后因为自己的弹药被炸沉？
到六点四十分的时候，“武汉”号与“南昌”号已经在“黄金海岸”号上花费了至少600枚26式穿甲弹，甚至还在最后关头打出了几十发高爆弹，以杀伤那些跑到舰面上，准备逃生的英国海军官兵。这些炮弹中至少有三分之一命中了“黄金海岸”号，特别是从六点二十分到六点四十分之间，因为“黄金海岸”号已经无法机动规避，而且交战距离缩短到了5海里，甚至是更近的距离上，炮击的命中率高得有点离谱了。当时“武汉”号上统计的结果是，在这20分钟内打出的120枚炮弹中有67枚命中，而“南昌”号在此期间打出的117枚炮弹中有64枚命中，命中率都在五成以上！
可以说，最后这十几分钟不是在战斗，而是由“武汉”号与“南昌”号在蹂躏“黄金海岸”号。当时甚至出现了两发穿甲弹命中同一部位，第二枚穿甲弹从第一枚穿甲弹的弹孔中进入，然后穿透了整个舰体，落到战舰另外一侧的海面下才发生爆炸的奇迹！
到六点四十五分的时候，“黄金海岸”号的左倾角度已经达到了30度左右。英国舰长已经在十五分钟前就下达了弃舰的命令，可是因为战舰上没有升起投降的白旗，所以对方的炮击并没有停下来，那些敢逃到外面去的英国官兵非死即伤，更多的官兵则躲在舰体内不敢逃生。也正因为如此，当“黄金海岸”号翻覆沉没的时候，至少有一半的官兵没有能够逃出来。最后，连同该舰舰长在内，全舰有760余名官兵阵亡或者是失踪！
第六十三章 捡漏
当“巴勒姆”号在浓密的硝烟中发出痛苦的呻吟，并且缓缓沉没的时候，常荐新总算是松了口气。此时天色已经快要亮了，他在这个时候也发现，原本应该跟随在“贵阳”号后面的“武汉”号与“南昌”号已经不见了踪影，甚至连雷达都没有探测到这两艘战舰。
常荐新先是一惊，以为这两艘战列舰被敌人给击沉了，可是他很快就否认了这个想法，如果“武汉”号与“南昌”号遭到什么不测的话，那肯定会主动与旗舰“南宁”号联系。他立即让通信参谋去联系了这两艘“掉队”的战舰。现在天色已经微亮，海战基本上已经结束了，英国空军的那些轰炸机不会留在机场上无所作为，只要天气情况允许，那么英国的轰炸机就将出动，必须要尽快把舰队重新组织起来，形成防空队列，然后撤出危险海域！
“他们在追击最后一艘敌舰。”通信参谋很快就联系上了武汉好，并且随即就向常荐新汇报了情况。“战斗快要结束了，是‘武汉’号主动发来的电报，5号敌舰已经被摧毁，在确认将其击沉之后，他们就将返回舰队。”
在通信参谋汇报情况的时候，航海参谋已经在海图上标出了“武汉”号与“南昌”号此时所在的位置。
常荐新看了一眼海图上那两个标记。“让他们尽快返回舰队，不要耽搁任何时间，我们将向西南方向全速航行，要他们在两个小时之内追上来！”
命令迅速的传达了下去，常荐新也有点恼火，“武汉”号与“南昌”号擅做主张的行动已经违反了军令。他没有在这么多参谋的面前批评这两艘战舰的舰长，可心里却很不舒服。再反过来一想，常荐新也觉得“武汉”号与“南昌”号的行动是值得肯定的，如果不是他们迅速追击逃窜的5号敌舰的话，那么就不可能赶在天亮前摧毁英国本土舰队最后一艘完好的战舰了。
心情放松下来后，常荐新也逐渐冷静了下来。他没有为这几个小时内获得的胜利激动，因为在这个时候，激动对他，对第三特混舰队都没有任何好处。
二十三日凌晨这几个小时的战斗可以说是第三特混舰队作战史上最精彩的几个小时。在面对比自己强大的对手，至少是在数量上比自己强大的对手的时候，第三特混舰队以几乎零伤亡的代价获得了一次伟大的胜利。到天亮的时候，就至少确定击沉了六艘战列舰，七艘巡洋舰，以及十一艘驱逐舰。而在整个交战过程中，第三特混舰队没有损失一艘战舰，就连损伤都不值一提。
在英国战败投降之后，常荐新才得知，在这天晚上，第三特混舰队击沉的六艘英国战列舰分别为“伊丽莎白女王”号，“巴勒姆”号，“黄金海岸”号，“铁公爵”号，“纳尔逊”号，以及“罗德尼”号。可以说，这是除了在阿伯丁维修的三艘“前卫”级战列舰之外，英国海军仅存的一点硕果了。另外，“厌战”号与“勇士”号也正因为被第三特混舰队驱逐舰发射的鱼雷给击伤，最终没有能够逃脱覆灭的命运。仅仅半个晚上的战斗，常荐新就毁灭掉了英国海军最后一点希望。如果从更长远的角度来看的话，也正是这场海战，让英国人彻底的丧失了在北大西洋上的活动能力，从而丧失了拱卫本土的能力，最终在里约热内卢向唐帝国妥协，签署了投降协议。也就是说，第三特混舰队仅仅用半个晚上的时间就让英国人彻底的绝望，并且最终退出了战争！
这场战斗也有其独特性，与以往常荐新指挥的炮战有所不同，其战斗方式更像当初严师琦指挥第三特混舰队对付美国海军“z舰队”的那场战斗。
这两场海战有一些共同点，比如敌人的主力都是相对较弱的老式战列舰，第三特混舰队在速度，火力，防护能力等各方面都有优势。另外，战斗经过都有点类似，即第三特混舰队都是首先利用速度方面的优势断敌退路，然后在远距离交战中打击敌人，扭转兵力对比，最终在近距离的战斗中彻底的击败敌人。最后，也是最关键的，两场战役都是以第三特混舰队获胜结束。
当然，这两场战役也有所差别，而这主要就是由指挥官的能力所造成的。在对付“z舰队”的战斗中，严师琦没有能够在第一时间内判断出敌人的行动，因此最终迫使当时还在担任第二特混舰队参谋长的常荐新不得不用巡洋舰在北面组织一条防线，拦截北上的敌舰队，结果第二特混舰队的炮击编队损失极为惨重。而在这次的战役中，常荐新从一开始就做出了准确的判断，而且每一次战斗调整都非常准确，从始至终都没有给敌人多少机会。另外一点，在两年多前的那场战斗中，严师琦为了争功，最后导致第三特混舰队也付出了惨重的代价，数艘战列舰被击沉或者是遭到了重创。而在由常荐新指挥的这场战斗中，第三特混舰队的损失微乎其微，几乎可以算做完胜！
不得不承认，“英吉利海战”是一场极为漂亮的战列舰之间的决战，而这肯定是对唐帝国海军，对第三特混舰队来说的。这场战斗也体现出了常荐新在指挥舰队炮战时的高明之处，更体现出了常荐新的指挥特点，即在战斗中，要尽量的已己之长击敌之短。实际上，这正是战术指挥的一个统一特点，不管是地面战斗，还是海上战斗都不例外。
在整个交战过程中，第三特混舰队就一直在利用自己的优势与敌人作战，而第三特混舰队的优势有两点，一是先进的炮瞄雷达系统，二是比敌人更厉害的火炮。这两个优势结合起来之后，那就是第三特混舰队在远战方面比英国本土舰队强大许多。实战证明，即使是在十三海里，也就是大概26000码的距离上，26式穿甲弹对“纳尔逊”级战列舰厚达15英寸的主装甲带仍然有三成左右的穿透率，而对付“伊丽莎白女王”级与“铁公爵”号就更不在话下了。
从这也能看出英国人的装甲钢材的质量确实不怎么样。按理说，26式穿甲弹最多在15000码的距离上洞穿15英寸厚的装甲，而在25000码的距离上，最多只能打穿10英寸厚的装甲。也就是说，英国人15英寸厚的装甲也就最多相当于唐帝国战舰上250毫米厚的装甲。
雷达方面的差距更是决定性的。在12海里左右的距离上，“新省会”级的雷达可以为主炮提供准确的目标引导参数，虽然在这个距离上的命中率非常低，甚至还不到半成，但是在同等条件下，英国战列舰上的雷达甚至很难以清楚的探测到目标，就更难以引导炮击了。事实也确实如此，在整个交战过程中，最初没有遭到打击的三艘英国战列舰根本就无法对第三特混舰队的战列舰构成多大的威胁，这就更不要说那三艘遭到了集中打击的战列舰了。除了几次因为运气好而命中了目标之外，在几个小时的炮战中，英国本土舰队的那几艘战列舰就没有对常荐新他们构成任何实质性的威胁。
战斗打到这个地步，就算英国人再怎么骄傲，也不得不承认对手的能力，更不得不承认与唐帝国海军之间的巨大差距。别手八艘老掉牙的战列舰，就算当时参战的是八艘英国海军最先进的“前卫”级战列舰，也不一定能够在战斗中获得胜利，最多只是给第三特混舰队制造更大的伤亡而已。可以说，到了战争后期，英国这个最为重视战列舰的国家反而没有世界上最好的战列舰。
导致英国在制造先进战列舰方面落后的原因有很多，国力，对战列舰的设计思想，本土遭到了毁灭性的轰炸等等。这其中有一点是不能忽略的，那就是在北大西洋上，英国海军实际上没有遇到任何有威胁的挑战，因此，在发展新式战列舰方面，英国人的压力就不是很大。往往，英国海军是在一种被动的情况下发展的，比如当德国人开始建造“俾斯麦”级的时候，英国海军就发现他们以往的所有战列舰，包括在战前建造的“英王乔治五世”级都不是“俾斯麦”的对手了。结果，英国海军才重新启动了“狮”级战列舰的建造计划，并且加快了建造“前卫”级的速度。也正是这种被动的，针对局部战区要求的发展动力，使英国人不可能跟上其他列强的步伐。
相反，唐帝国海军不但面临着口木这个直接威胁，而且还得与美国海军争夺太平洋的控制权，同时还得照顾到全球局面。因此，唐帝国海军在发展新式战舰方面不但有敌人的压力作为动力，自身追求尽善尽美，这也是唐帝国海军发展的主要动力。比如当初建造的“尊严”级实际上就是针对口木改进“金刚”级，并且为寻求全面压倒口木海军的优势战舰而建造的。而随后开工的“新省会”级则直接瞄准了美国的“依阿华”级，对“新省会”级的全面改进则是出于技术的进步，以及帝国海军自身发展的需要。
除了与坎宁安指挥的英国远征舰队的那场战斗之外，这是唐帝国海军第二次与英国皇家海军交战，而且是双方在大战期间打的唯一一次炮战。在此之前，英国人还在嘲笑唐帝国海军是一支依靠航母作战的海军，而在此之后，就算是最骄傲的英国人也不敢取笑唐帝国海军，也没有人敢说唐帝国海军是一支只依靠航母单腿走路的海军了。
对常荐新来说，这场海战也同样的重要，可以说，这才是他真正在战场上担当主角，并且引起所有人瞩目的一次战斗。在“珊瑚海大海战”中，大部分的功劳都归给了第一特混舰队与第四特混舰队，虽然在那场战役中，第三特混舰队俘获了两艘美国战舰，但是相对而言，第三特混舰队并不是战役的绝对主力。接着，在远征作战中，虽然第三特混舰队歼灭了法国远征舰队，但是英法联合远征舰队的主力是英国远征舰队，而且是由第一特混舰队干掉了英国远征舰队的，因此，那次作战行动的主要功劳也被计算在了第一特混舰队的头上。在常荐新担任了第三特混舰队司令官之后，他参加过的战役并不少，可这还是他第一次以绝对主力的身份，在没有其他任何支援力量的情况下获得的重大胜利！
常荐新并没有被胜利冲昏头脑，他很清楚，舰队此时距离英国海岸线不到15海里，而且天色已经开始放亮，英国人的轰炸机随时有可能到来。虽然第一特混舰队与第二特混舰队都保证会及时派来防空战斗机，但是谁有能保证那些护航的战斗机能够击退英国空军的所有轰炸机呢？因此，在确定了“武汉”号与“南昌”号将迅速返回舰队之后，常荐新做了两件事，一是让舰队全速向西南方向，也就是海峡的出口方向撤退。另外就是派出水上飞机，去摸清楚天亮后的天气情况。
真正能够掩护第三特混舰队安全撤退的绝不是其他特混舰队派来的战斗机，而是天气。只要天气状况恶劣，那么英国皇家空军的轰炸机就无法轰炸第三特混舰队了。常荐新很清楚这一点，因此，他得搞清楚天气的变化情况，争取让舰队进入雷雨区。也就是在他等待天气预报的时候，一封电报发了过来。
“第六特混舰队发来的。”通信参谋把电报交给了司令官，“他们来得还真是及时，看样子，谷甄云将军并不是我们所想像的那么简单。”
常荐新瞪了眼说话没有点分寸的通信参谋，可当他看完电报内容的时候，他不得不承认通信参谋开始那番话说得确实有道理，第六特混舰队来得很“及时”，而且，谷甄云确实不简单！
第六十四章 半路杀出
几年的合作，让常荐新对谷甄云有了比较深刻的了解，而他对谷甄云的认识也算是比较到位。相对而言，谷甄云这类中年将领缺乏谈仁皓与常荐新这类年轻将领所具备的积极进去精神，也缺乏冒险精神。这些在战场上就表现为谷甄云缺乏勇气，缺少灵活应变的能力，以及把握机会的能力并不是很好。
到了第六特混舰队后，谷甄云成为了特混舰队司令官，也就是特混舰队的一把手。与以往他担任的舰队参谋长不一样，司令官需要对舰队负全责，这也导致谷甄云在指挥作战的时候更加的小心翼翼。用一句比较客观的话来说，谷甄云是那种“不求有功，但求无过”型的将军。
实际上，第六特混舰队在到达了大西洋战区之后的表现也正是如此。在编入了第二舰队之后，谷甄云还兼任第二舰队参谋长，为姜仲民的副手。虽然谷甄云与姜仲民之间并没有任何直接的冲突，但是两人的合作也不算是尽善尽美，主要就是两人的指挥方式，以及对待战争的方式根本就不一样。在姜仲民想通过大西洋上的胜利建立起自己在海军中的根基的时候，谷甄云却仅仅只希望第六特混舰队不要出大问题，不要遭受惨败。结果，两人在前几轮北上的时候就出现了矛盾。
德国“远东舰队”闹别扭的那次，也就是姜仲民第二次被迫放弃北上，返回开普敦的那次作战行动中，正是因为谷甄云在处理与“远东舰队”的联合行动上出了问题，结果导致德国海军上将舍尔对其严重不满，最终导致整个远征行动被迫终止。当时，舍尔要求“远东舰队”与第六特混舰队先行北上攻打黄金海岸地区，因为天气因素而无法参加作战行动的第五特混舰队则留在后方。从当时的情况来看，英国部署在黄金海岸地区的轰炸机并不是很多，如果“远东舰队”与第六特混舰队先行北上，并且支援陆战队登陆的话，很有可能已经击败了该地区的英军，为接下来进入大西洋中部海域打下了基础。可谷甄云却考虑到在没有航母掩护下，战列舰很容易遭到轰炸，结果就断然拒绝了舍尔的提议，从而引发了两国海军之间的矛盾，最终即使天气已经好转，舰队也不可能继续北上了。
随后，在攻打蒙罗维亚的战斗中，谷甄云又与姜仲民产生了分歧。当时，英军死守蒙罗维亚，陆战队久攻不下，因为后勤保障困难，舰队的支援作用也没有完全发挥出来。谷甄云早就提出暂时围困蒙罗维亚，先分出一支部队去打下佛得角群岛，然后通过封锁来迫使蒙罗维亚的英军投降。后来第一舰队的行动正好证明了谷甄云的判断是正确的。而当时谷甄云并没有意识到他的判断很有远见，只是在蒙罗维亚久攻不下的情况下才考虑到这一点的。可姜仲民坚持要先打下蒙罗维亚，然后再进军佛得角群岛，结果，第一舰队兵不刃血的占领了佛得角群岛，为舰队北上打开了通道，而且随着第三舰队进入加勒比海，后勤补给也得到了保证，舰队北上进攻直布罗陀要塞的行动就易如反掌了。
从两人之间的这些矛盾中可以看出，姜仲民与谷甄云之间的合作并不怎么样。特别是在攻打蒙罗维亚的时候，姜仲民还把事情闹到了海军司令部，最后由聂人凤亲自发来电报，再次确认了姜仲民与谷甄云之间的关系。虽然聂人凤没有在电报中直接批评谷甄云，但是这个在海军中混�