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并且与“勇士”号并肩作战，也不可能击败四艘更强大的“新省会”级战列舰。因此，“厌战”号的规避动作意义并不是很大。
当时谷甄云也发现了英国战舰的速度只能达到12节，为了避免错过敌人，他也下令让舰队把速度降低到了十二节，并且将航向调整到了135度，以大概10度角的方向缓慢逼近那两艘英国战列舰。也许在别的方面谷甄云的能力不如常荐新，可是在指挥炮战，这类战术能力方面，谷甄云并不比当时任何一名帝国海军的舰队司令官差，因为当初他正是从巡洋舰的枪炮军官干起的，指挥了十几年的炮战，对舰队炮战的精通程度绝对不在常荐新之下！
“勇士”号与“厌战”号是不可能逃脱覆灭的命运的，而“勇士”号在最后关头的转向只带来了一个结果，那就是带着第六特混舰队朝法国海岸线而去。结果，当“黄金海岸”号单独离开战场，朝伊斯特本逃亡，“武汉”号与“南昌”号穷追不舍的时候，并没有能够与第六特混舰队遭遇，不然的话，在那个时候，第三特混舰队与第六特混舰队就已经成功会师了！
第六十六章 毫无悬念
第六特混舰队与“勇士”号，以及“厌战”号的战斗是没有任何悬念的。就如同当年英国海军围剿德国海军的那几艘“德意志”级小型战列舰一样，交战双方的战斗力根本就不在同一水平线之上，只是这次倒霉的是英国人，轮到英国海军的战舰被唐帝国海军的战舰蹂躏了。
确实可以用“蹂躏”这个词来形容这场完全不对等的战斗。从一开始，两艘英国战舰就犯了错误，除了其本身的实力差距之外，两名英国舰长的转向命令也加快了其灭亡的速度。这场战斗不是一场二打一的战斗，而是分成两次的四打一的战斗。除了前面的四轮炮击之外，在接下来的战斗中，第六特混舰队的四艘战列舰都是同时在对付一艘英国战舰！
首先倒霉的自然是挡在“厌战”号前面的“勇士”号，这艘战舰也活该完蛋，在遭到了鱼雷重创后，不但速度快不起来，连转向都不太灵活，还失去了四分之一的火力。可以说，在不到半个小时的战斗中，“勇士”号连一次像样的还击都没有，一直被四艘战列舰压着打，最终的结局也就可想而知了！
重新调整好航线后，四艘“新省会”级又用了两轮齐射来校准炮击，这两轮炮击也都全部落空。然后从第三轮齐射开始，直到“勇士”在大爆炸中缓缓沉入大海，四艘战舰打出的十二轮齐射每次都能够命中目标！
四点五十六分，在第七轮齐射中，“南京”号首开战果，从该舰丙炮塔二号炮打出的一枚26式穿甲弹准确的命中了“勇士”号的a炮塔。穿甲弹直接洞穿了炮塔的正面装甲，在进入炮塔内部后爆炸。幸亏当时a炮塔里没有储备弹药，而且主炮弹药提升通道是关闭着的。爆炸发生后，战舰上的自动通海阀门被震开，海水灌进了a炮塔的弹药舱，避免了弹药舱被引爆的灾难性后果。可这一炮，也解决掉了“勇士”号当时所拥有的三分之一的火力，让“勇士”号的还击更加没有威胁了。
四点五十七分，“合肥”号晚了一分钟打出的第七轮齐射命中“勇士”号两枚炮弹。其中从甲炮塔一号炮打出的穿甲弹击中了“勇士”号舰桥左侧的副炮群，在舰桥下方的通信室里爆炸，彻底的摧毁了战舰上的通信中心。从丙炮塔三号炮打出的穿甲弹命中了“勇士”号c炮塔的后方，也就在水上飞机弹射器附近，炸飞了设在该处的一部起重机，并且将水上飞机机库彻底摧毁。
四点五十八分，“福州”号的第八轮齐射也取得了战果。从该舰乙炮塔二号炮打出的穿甲弹命中了“勇士”号一号烟囱的根部。炮弹只穿透了战舰的水平装甲，在锅炉舱上方爆炸，巨大的冲击波不但摧毁了周围的几个舱室，将下面的锅炉舱炸得稀巴烂，而且还震坏了烟囱的基座，数分钟后，这根烟囱就从根部断裂，掉入了大海之中。因为烟囱断裂，锅炉兵来不及关闭那几台还在继续工作的锅炉，结果产生的浓烟立即倒灌会了舰体内部，好几个舱室里的官兵因为来不及逃跑，被活活的闷死了！
五点整，“南京”号再次创造了奇迹，在其第九轮齐射中，打出了一个漂亮的跨射，目视观察至少有两枚炮弹命中了“勇士”号，可实际上应该有三枚穿甲弹命中。其中，第一枚穿甲弹打在了“勇士”号舰桥左侧的副炮群里。这个命中点与之前“合肥”号打中的那个位置相差并不大，只是这次没有能够洞穿“勇士”号上的装甲，只是将这里的两座副炮炸毁，炸死了几十名炮手。第二发炮弹打中了舰桥后面的桅杆，炮弹没有能够在战舰上爆炸，而是在击中了桅杆之后，飞到了战舰左舷外的海面上才发生爆炸，而这发炮弹也只是打断了桅杆，导致在桅杆顶端的几名了望手掉下来摔死。第三发炮弹落在了“勇士”号左舷数米外的海面上。后来经过对沉船进行的考察证实，正是这枚炮弹让“勇士”号开始下沉的。穿甲弹在经过了数米海水之后击中了“勇士”号的左舷中部水下部位，并且穿透了战列舰的水下装甲带，进入了舰体内部，然后在3号锅炉舱里面爆炸，除了摧毁了锅炉舱，以及相邻的几个舱室之外，还在战舰左舷中部开出了一个至今超过五米的大窟窿，加速了海水涌入的速度，最终导致“勇士”号左侧严重进水，从而加快了其沉没的速度。
到五点过三分，“松江”号也取得了战果，其第十次齐射击中了“勇士”号两枚炮弹。其中就有一枚打中了“勇士”号的司令舰桥，这发炮弹干掉了“勇士”号的舰长，以及大部分的军官。结果，“勇士”号失去了指挥中心，也就不可能升白旗投降，导致了上千名英国海军官兵无畏牺牲。
到此时，四艘战列舰都完成了“热身”战斗，炮击的频率加快，准确率也提高了许多。五点过八分，“勇士”号的b炮塔被击中，炮塔被巨大的爆炸给直接震到了半空中，然后落在了左舷外的海面上。两分钟后d炮塔也被摧毁了。到此，“勇士”号已经没有了还手的能力。可炮战仍然没有结束，到五点十五分的时候，“勇士”号已经先后被近四十发26式穿甲弹击中，战舰左侧舱室严重进水，左倾角度达到了25度，接近了翻覆的角度。
五点二十二分，经受不住残酷摧残的“勇士”号终于在痛苦的呻吟中“倒”在了海面上。战舰是向左侧倾覆的。因为当时战舰舰长已经阵亡，战舰上最高级别的军官只是两名上尉，没有人及时的下达弃舰命令，所以战舰上的大部分官兵都来不及逃生。在战舰倾覆的时候，只有大概200多名在战舰外部，以及上层建筑里的官兵及时的跳海逃生，最终被第六特混舰队的驱逐舰打捞了起来，那些留在舰体内的官兵根本就没有时间逃生。最后，该战舰上1600多名官兵中，只有218人活了下来，其他的全部阵亡或者是失踪！
在“勇士”号翻覆前几分钟，“厌战”号就已经暴露在了“合肥”号与“福州”号的炮口之下，因为当时“厌战”号仍然以12节的速度前进，而“勇士”号在遭到了沉痛的打击之后，其速度迅速的降低，最后则完全停了下来，所以“厌战”号在五点十五分左右就已经超到了“勇士”号的前方。
谷甄云没有让“合肥”号与“福州”号转移火力去对付“厌战”号。当时战局已经很明显，先干掉“勇士”号，速度只有12节，而且还在向东南方向航行的“厌战”号是不可能逃掉的。因此，直到五点二十五分，也就是在“勇士”号翻覆之后，四艘“新省会”级才调转了炮口，瞄准了仍然在逃跑的“厌战”号。
为了能够让后面的“南京”号与“松江”号尽快绕过挡住其射界的“勇士”号，谷甄云同时下令舰队加速到18节，同时航向调整到了140度，以更快的速度逼近了“厌战”号。从五点二十五分开始，“合肥”号与“福州”号首先开始了对“厌战”号的炮击，三分钟后，也就是从第三轮齐射开始，“南京”号与“松江”号也开始了对“厌战”号的炮击。
“南京”号是从第四轮齐射开始取得战果的，“福州”号的运气还要好一点。在其打出第三轮齐射的时候，距离“厌战”号已经不到十海里了，这轮炮击就命中了两枚炮弹，而且在接下来的炮击中，几乎每一轮齐射都能够击中“厌战”号。相对而言，“南京”号与“松江”号的前几轮齐射的效果并不明显，主要是当时“勇士”号仍然没有沉没，挡住了这两艘战舰上的雷达，使其无法利用雷达引导主炮开火，只能够依靠了望员观察到的爆炸闪光，以及敌舰主炮发出的炮口焰确定敌舰的大概位置与距离，然后让主炮进行盲目射击。“南京”号是在第七轮齐射的时候才开始用雷达引导炮击，而“松江”号则是从第九轮齐射的时候才用上了雷达。
“厌战”号的命运更为悲惨。主要是当时的交战距离更近，26式穿甲弹在18000码的距离上几乎可以百分之百的穿透“厌战”号的主装甲与水平装甲。另外，这种距离上的炮击也更为精准。炮战从五点二十五分打到了五点五十三分。在总共28分钟的交战中，“合肥”号一共打出了21轮齐射，命中“厌战”号18次。“福州”号打出了20轮齐射，命中19次。“南京”号打出了18轮齐射，命中12次。“松江”号打出了18轮齐射，命中9次。也就是说，“厌战”号一共被命中了58枚26式穿甲弹，这还是全部爆炸了的穿甲弹，如果算上那些在命中后没有爆炸的穿甲弹的话，那就更多了。
与“勇士”号一样，“厌战”号也主要是左舷方向上中弹，而且至少有六枚穿甲弹击中了战舰水线以下部位，导致“厌战”号左侧至少有三分之二的舱室进水。而按照“厌战”号的设计，如果其左舷有三分之一的舱室进水的话，那么这艘战舰就没得救了。当时，为了抢救战舰，避免战舰因为某一侧进水严重而翻覆，往往会在战舰另外一侧与中弹部位相对应的舱室主动注入海水。可问题是，如果同时向三分之一的舱室注入海水的话，那么就将使战舰本身的重量大于其产生的浮力，结果就会沉没。因此，当“厌战”号左侧有三分之二的舱室进水后，这艘战舰已经没有办法拯救了。
与“勇士”号不同的是，“厌战”号的舰长没有在战斗中阵亡，并且在五点四十五分的时候就下达了弃舰的命令，并且开始组织官兵从右舷方向上撤离战舰。可留给该战舰上1000多名英军官兵的时间是相当有限的，到五点五十三分，也就是在“厌战”号翻覆的时候，只有大概三分之一的官兵乘坐救生艇，或者是穿着救生衣离开了战舰。最终，“厌战”号上只有579名官兵幸存了下来，其他的全部阵亡或者是失踪。
谷甄云是在五点五十四分的时候下达了停止炮击的命令的。此时“勇士”号已经从“合肥”号的雷达屏幕上消失了，“厌战”号也是肚皮朝天，倒在了海面上。另外，因为在整个战斗中，舰队都是在向东南法国海岸线的方向前进，此时舰队距离法国的勒特雷波尔只有大概14海里了。也正是如此，当时已经追上了“黄金海岸”号的“武汉”号与“南昌”号距离第六特混舰队最后面的驱逐舰编队都有35海里之远，而在这个距离上，“新省会”级战列舰配备的雷达是不可能发现“城市”级驱逐舰这类小型战舰的。
到此时，谷甄云也才松了口气，之前他一直在担心这是英国人设下的圈套，可现在看来，这并不是个圈套。两艘英国战列舰已经被击沉了，而其他的英国战舰却没有出现，甚至连护航的巡洋舰与驱逐舰都没有出现呢！可谷甄云仍然有点疑惑，这两艘战列舰为什么会单独出现？而且看样子在与第六特混舰队遭遇之前就已经受了伤，不然不可能一直以12节的速度逃命吧。那么，击伤它们的是谁？还有，第三特混舰队此时在哪里，在干什么？
想到这，谷甄云也有点稳不住气了。他一方面下令后面的驱逐舰编队加速赶上来，前去打捞落水的英国官兵，好从俘虏那里搞点情报，另外，各战舰也开始清点伤员。到六点过十五分的时候，在谷甄云处理完了舰队的细节事务后，他终于考虑到，第三特混舰队也许就在附近，随即，他就让通信参谋给第三特混舰队发出了电报。而这正是常荐新在天亮前后收到的那封由第六特混舰队直接发来的电报！
第六十七章 绷紧的神经
当第三特混舰队与第六特混舰队在前线与敌人交战的时候，作为联合舰队司令官，谈仁皓在“龙感湖”号航母上也是一夜未睡。他不是在安排第一特混舰队的侦察任务与作战任务，而是在等待着前方的消息。朱荣哲这个参谋长当得还不错，知道谈仁皓要将更多的精力放在处理舰队联合作战行动中去，所以就主动的承担起了指挥第一特混舰队的任务，并且警告了所有的参谋军官，没有什么事的话，就别去烦恼司令官，直接找参谋长解决问题。可结果，不是参谋军官去麻烦谈仁皓，反而是每过几分钟，谈仁皓就会询问通信参谋，有没有收到其他特混舰队的消息。
当时，第一特混舰队旗舰“龙感湖”号航母也是第一舰队旗舰，更是联合舰队的旗舰。在第一舰队成立的时候，也就是“龙感湖”号正好在那霸进行修理的时候，航母的舰岛进行了从新布置，将几个次要的舱室转移到了舰体内去，在里面增设了一个专用的通信中心，配备了二十多部各种型号的电台，而这个通信中心就在司令舱的下面，还有一条楼梯与司令舱连接着。这样一来，谈仁皓就可以在司令舱里指挥多支舰队作战，并且便捷的与其他部队，比如陆战队，岸基航空兵，港口司令部进行联系。
当时，战舰上的电台全是开着的，谈仁皓并不是很担心第一特混舰队的安全，反正舰队距离英国本土也够远的，英国的轰炸机很难在战斗机的掩护下攻击第一特混舰队，而没有战斗机护航，那些英国轰炸机就是前来送死。当然，最主要的还是谈仁皓想掌握战场上的情况，随时知道战场上的变化，可问题是，从十一点开始，就没有那支舰队主动发来电报！
“龙感湖”号航母上的电台有好几种，其中有专门用来与后方司令部通信用的超长波电台，这种电台的功率很大，其发射与接受天线有十几米长，竖在航母的飞行甲板两侧，非常的显眼，其通信距离也非常远。实际上，这也就是俗称的“地波电台”。超长波帖着地球表面传播的，信号衰减速度比较慢，因此只要有足够的功率，其通信距离可以达到数千公里。另外还有与其他友邻部队通信用的长波电台，这也通过地波传递信号，只是波长稍微短一点，因此信号的衰减速度快一点，通信距离要近得多，只是传输信息的速度快得多，而这种电台就主要用于舰队之间通信。第三种电台就是战舰与飞行部队之间通信用的短波电台。这种电台发出的信号基本上是直线传播的，在空气中传播时的衰减速度很快，而且会受到障碍物的阻挡，因此通信距离受到了影响，特别是在考虑到地球曲率的影响时，就算与飞行在数千米高度上的飞机进行通信的话，其作用距离也不最多不过三百多海里而已。最后一种，也就是当时帝国海军才装备的超短波电台，也就是“天波电台”。这种电台的作用原理是通过大气层上空的电离层来反射无线电信号，从而可以解决地球曲率影响到电台作用距离的问题。另外，因为信号是通过电离层多次发射后传递出去的，因此敌人的无线电监听电台就很难通过接收到的无线电信号来测量出信号源的方位。而这种电台也正在陆续提供给海军，用来取代长波与短波电台，只是因为当时受到电台的功率限制，还无法取代超长波电台。
当时第一舰队里的三艘特混舰队旗舰上就都各安装了一部这种新式电台。只是因为第二舰队一直没有能够返回帝国本土，同时这种新式电台的产量还不是很大，所以也就只有第一舰队与第三舰队的特混舰队旗舰才配备了该电台。常荐新与谈仁皓之间就主要是依靠这种电台进行联系的。
从十一点多收到第六特混舰队的报告，并且转发给了第三特混舰队之后，谈仁皓就一直有点焦虑。虽然他与常荐新都坚信英国本土舰队将从多佛尔海峡通过，但是在找到敌舰队之前，又有谁敢肯定呢？另外，英国本土舰队在什么时候通过？第三特混舰队在什么时候与其遭遇？第六特混舰队能否及时的赶到战场，协助第三特混舰队击败英国本土舰队？这些都是疑问，也都是战场上的变数。谈仁皓也一直相信，就算没有第六特混舰队的支持也能够击败敌人，可谈仁皓仍然不想第三特混舰队因此而付出惨重的代价，因为他知道，击败英国本土舰队只是第一舰队在大西洋上的作战行动中的一小部分而已，而第一舰队要想成为大西洋上的主力，那么还有很多的事要做，而第三特混舰队在第一舰队里的地位又是另外两支特混舰队所无法取代的。可以说，当时谈仁皓甚至愿意用牺牲第一特混舰队或者是第二特混舰队来保全第三特混舰队！
十二点过，也就是到了二十三日凌晨的时候，谈仁皓更加的焦急不安了。按照他的分析，如果英国本土舰队在夜间通过多佛尔海峡，进入英吉利海峡的话，那么萨摩维尔有两个目的。一是直接寻找之前在炮击奥尔德尼岛的第三特混舰队或者是第六特混舰队决战，夺取英吉利海峡的制海权，迫使第一特混舰队等几支航母特混舰队靠近英国本土，或者是靠近凯尔特海，从而为英国皇家空军，以及埋伏在爱尔兰海里的英国航母舰队创造歼敌的机会。另外一个选择就是前往扑茨茅斯港，先让舰队得到休整，然后由航母舰队前出凯尔特海，迫使第一特混舰队等航母特混舰队追上去打，然后由本土舰队从侧翼杀出，趁机干掉第三特混舰队或者是第六特混舰队，甚至还有可能协助皇家空军干掉几艘唐帝国海军的航母。
可是不管采取哪一种战术安排，萨摩维尔都必须要在上半夜，最迟不过十二点过就通过多佛尔海峡。在十二点多还没有收到第三特混舰队的报告时，谈仁皓就预料到，萨摩维尔并不知道第三特混舰队的具体行