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所谓的气象侦察机实际上就是由水上飞机载着一名懂天气的军官去舰队周围观察天气变化的情况而已。当时还没有出现气象雷达，因此判断天气变化的手段相当有限。另外，因为没有具体的理论支持，对天气的预测能力也相当有限，在很多时候，一名优秀的气象军官靠的不仅仅是能力，还有天赋。这也正是第六特混舰队比较差的地方。
第六特混舰队成立的时候，大部分的骨干军官都是由第三特混舰队分配过去的，毕竟这两支特混舰队都是以战列舰为主力，性质比较相近。很显然，最好的军官都留在了第三特混舰队，被分配到第六特混舰队去的，都是那些在第三特混舰队没有发展空间，不可能获得更好前程的普通军官了。气象军官也不例外，当时，最好的四名气象军官全都留在了第三特混舰队，被分到第六特混舰队去的是这四名军官的副手，而且还不是最得力的副手。
正因为上面两个原因，第六特混舰队对天气的判断与第三特混舰队就有所出入。到六点五十分之前，在谷甄云拿到第一份天气预测报告的时候，气象军官认为海峡内部海域不会出现雷暴雨云层。根据这份天气预报，谷甄云就只能让舰队全速向西南方向逃命，而没有考虑到，在海峡西北部海域正在形成雷暴雨，那里才是舰队最理想的藏身之所。
到六点五十五分左右，也就是常荐新在下令让舰队转向到340度，直接朝着英国本土西南部海域而去的时候，谷甄云这才收到了第三特混舰队发来的电报。这份电报同时还发给了第一特混舰队，以及别的几支特混舰队。收到电报后，谷甄云很是惊讶，他认为常荐新是在去送死，可他同时又有点怀疑气象军官的判断是否正确。因此，他没有立即让舰队转向去追上第三特混舰队，而是让气象军官再次做出气象预测。
宝贵的时间就这样一点一点的耽搁了。七点刚过，第一特混舰队发来电报，要谷甄云立即去追上第三特混舰队，与常荐新会合。谷甄云此时已经开始犹豫动摇，他也知道，第三特混舰队的官兵素质比第六特混舰队强了很多，可他又不甘心，毕竟常荐新是在冒险。如果舰队继续向西南方向全速撤退的话，那么在下午两点左右就能够离开海峡了，其逃脱的概率大概有一半左右。如果常荐新的判断是错误的，在海峡北部没有恶劣天气的话，那么第三特混舰队就肯定得完蛋，第六特混舰队追上去就是给第三特混舰队陪葬！按照谷甄云的性格，他在这个时候是不可能迅速做出判断，更不可能做出果断的决定！
直到七点过十分，气象军官才做出了新的天气预报，认为在海峡北部海域有可能出现雷暴雨。这下，谷甄云更犹豫了，因为这个“有可能”是不可能的，那么谁又能肯定呢？在派出了更多的气象侦察机，并且让两名气象军官乘坐气象侦察机去海峡北部探查天气变化之后，谷甄云这才命令舰队转向到210度航向上。很明显，此时谷甄云已经屈服于谈仁皓的压力，而且他也开始相信常荐新的判断了。可问题是，他这个决定晚了半个小时的时间。第三特混舰队是在六点四十分过后就转向的，而第六特混舰队却在七点十分之后转向。更要命的是，当时谷甄云不是沿着最短的航线去追赶第三特混舰队，而是朝着海峡西部海域直接而去。这样一来，第六特混舰队就将晚至少二十分钟追上第三特混舰队！
正在这几个决定最终让第六特混舰队付出了惨重的代价。当时的情况时，第三特混舰队于六点四十三分在法国塞纳湾北面大概30海里处转向到340度，速度30节。按照这一速度，第三特混舰队将在八点半之前进入已经在英国怀特岛西南面形成的雷暴雨云层下方。第六特混舰队是在七点十五分的时候，在法国勒特雷波尔西北大概15海里处转向到210度，航速31节。按照这一速度，第六特混舰队最快也只能在九点五十分的时候进入雷暴雨云层下方。更要命的是，到八点二十分，也就是在第三特混舰队即将进入雷暴雨云层下方海域的时候，第六特混舰队将到达第三特混舰队之前向西南方向航行的航线上，而此时两支舰队的距离仍然有大概30海里！
情况已经非常明显了，因为晚了20分钟派出气象侦察机，第一次气象预测不够准确，谷甄云自己的犹豫不决，以及在做出最后决策的时候没有能够抓住要点。第六特混舰队将在一个错误的时间到达一个错误的海域！
此时英国本土南部的数十个机场上，大批的轰炸机与战斗机正在动员起来。与远道而来的唐帝国舰队不一样，英国皇家空军与皇家海军对海峡内部的天气变化非常清楚。除了有大量的气象侦察机之外，在海峡里面活动的所有挂着英国国旗的船只都是英**队的侦察兵。因此，早在天亮之前，英国皇家空军本土防空司令部的指挥官就已经知道海峡内的天气将发生迅速变化，因此，在得知萨摩维尔的本土舰队遭到了唐帝国战列舰舰队的拦截之后，英国皇家空军在天还没有亮的时候就开始了战斗准备工作。
英吉利海峡并不宽敞，任何一架战机都可以在海峡内轻松的往返。因为考虑到唐帝国舰队里还有数艘航母，所以英国皇家空军不敢有丝毫的大意与轻敌，在准备轰炸的时候，不但让200多架部署在南部地区机场上的“蚊”式轰炸机挂上了炸弹与鱼雷，另外还让200多架原本用来执行本土防空任务的战斗机都装满了弹药，为这些轰炸机护航。
出任意料的，当英国与唐帝国的舰队在英吉利海峡内激战的时候，以往几乎每天晚上都会前来轰炸英国机场的德国空军轰炸机部队并没有出现，因此英国皇家空军可以在不受到干扰的情况下进行轰炸的准备工作。这也算是德国人暗中帮了英国人吧，如果当天晚上德国空军全面出动，轰炸与压制英国本土南部的机场的话，那么英国皇家空军就无法从容不迫的进行轰炸准备工作，也就难以迅速的阻击逃离战场的唐帝国舰队。
同样的，因为第一特混舰队的主要任务是对付在爱尔兰海，甚至已经进入了凯尔特海的英国航母舰队，所以没有派遣轰炸机对付英国本土机场。另外，第五特混舰队也没有出动轰炸机去对付英国本土舰队，主要是姜仲民想与谈仁皓争功，想由他的轰炸机来干掉英国的航母。到天亮的时候，只有第二特混舰队派出了大概100来架轰炸机“光顾”了英国本土西南部地区的十来个机场。当时这些机场上的英国轰炸机正在做出发准备工作，第二特混舰队的轰炸机到达得相当及时，“猎鹰”的速度优势非常明显，大部分紧急升空拦截的战斗机根本就来不及对付这些快速战术轰炸机。可问题是，第二特混舰队派出的轰炸机群的规模相当有限，只炸毁了英国西南部地区的几个小型机场，根本就没有威胁到英国动那部地区，也就是伦敦附近的大批机场，也就不可能将英国空军的轰炸机全部炸毁在地面上！
也正是因为第二特混舰队在天亮后的这轮轰炸让英国皇家空军绷紧了神经。随后，英国皇家空军加强了本土南部地区的防空部署，首先从机场上起飞的不是前去对付唐帝国舰队的轰炸机，而是执行本土防空巡逻任务的战斗机。这足足耽搁了近一个小时的时间，同时，还让英国皇家空军不得不将更多的战斗机留在本土上空，而无法执行掩护轰炸机的任务。当然，在这一个小时内，已经被确定将去轰炸唐帝国舰队的那些“蚊”式轰炸机都挂上了炸弹与鱼雷，装满了燃料，飞行员也都进入了座舱，就等着起飞的命令了。
七点二十五分，位于伦敦西南的希斯罗机场上的第一个“蚊”式轰炸机中队首先升空。在随后的十分钟之内，伦敦周围八个机场，扑茨茅斯周围的五个机场，布利斯托尔周围的四个机场上的轰炸机，以及执行护航任务的战斗机都陆续升空。
这么多轰炸机与战斗机是不可能统一行动的，当时英国皇家空军的指挥体系也不大可能同时指挥这么多的战机作战。因此，从这些机场上起飞的大概240架“蚊”式轰炸机，以及180余架“喷火”与“野马”式战斗机一共组成了四个编队，分头朝着第三特混舰队所在的方向而去。
英国皇家空军的反击开始了，可有一点，英国皇家空军并不知道在海峡内作战的是两支特混舰队。因为第六特混舰队与第三特混舰队的作战海域相当接近，而且成功的阻击了逃跑的“厌战”号与“勇士”号，所以英国皇家空军判断在海峡内作战的是一支特混舰队。在战斗结束的时候，英国皇家空军收到了成功逃跑的那些巡洋舰发回的电报，知道了第三特混舰队的大概位置，并且判断出第三特混舰队将向西南方向逃出战场，以避免遭到轰炸。四个机群的轰炸机全都是朝着第三特混舰队向西南方向逃跑的航线上追去的。可此时第三特混舰队已经转向，是朝着西北方向航行，而真正朝着第三特混舰队之前的航线而去的是第六特混舰队！
海峡内部的恶劣天气对双方都有影响。在天亮的时候，一架英国皇家空军在天亮前派出去的水上飞机就曾经发现过第三特混舰队，可随后又跟丢了。结果在轰炸机群出发之前，英国皇家空军还派出了几架侦察机到前面去寻找唐帝国舰队。可当时海上的雾气很大，能见度大概就只有五海里左右。这几架侦察机全是沿着第三特混舰队逃离海峡的航线飞行的。到七点五十分左右，侦察机到达了第三特混舰队转向的海域，结果在向西南追了几十海里之后仍然没有什么发现，侦察机被迫调转回来，继续搜索周围海域。同一时间，第六特混舰队则正在朝着这一海域前进！
太多的巧合，太多的阴差阳错了。也正是这么多的巧合与错误，结果第六特混舰队不是朝着与第三特混舰队会合的方向前进，而是在朝着英国皇家空军轰炸机的飞行航线上前进。到八点左右，一架前出搜索的英国侦察机终于有所收获，发现了从东偏南方向而来的一支庞大的舰队，这架侦察机迅速的发回了报告，而它发现的不是第三特混舰队，而是正在追赶第三特混舰队的第六特混舰队，而它需要寻找的第三特混舰队则在其西北大概30海里之外呢！
第七十章 死板的代价
谷甄云是在八点左右的时候发现危险的，那架侦察机在第六特混舰队西北方向上徘徊了近十分钟才被战舰上的雷达给发现，这不能不说是当时雷达设计上的一个严重缺陷。
此时，天气已经出现了转变，海上的风浪已经增强了很多，空气湿度也增加了不少，云层的高度大概只有800米左右，而且密度相当大。这些都是雷暴雨出现前的征兆，可同样的，这些气候变化也影响到了战舰上的雷达。因为雷达对云层的厚度非常敏感，特别是在云层的静电量很大的时候，很容易受到干扰，也就难以捕捉到云层上方的目标，另外那架英国侦察机实际上就是一架老掉牙的老式双翼飞机，其主体结构也是木材，而不是金属材料，其反射的雷达信号很微弱，所以战舰上的雷达没有能够及时的发现那架侦察机，直到那架侦察机再次冲出云层，确定舰队的航向的时候，战舰上的了望员才判断出，那不是舰队派出去的气象侦察机，而是一架吐着圆环标志的英国皇家空军的飞机！
警报声立即响了起来，此时再愚钝的指挥官也都知道，敌人的侦察机已经出现，那么敌人的轰炸机就不会太远了。谷甄云在八点过三分的时候就下达了防空作战命令，舰队转为密集阵型，同时召唤了在舰队附近巡逻的那些战斗机。对此时的第六特混舰队而言，最幸运的是原先给第三特混舰队提供掩护的那个中队的战斗机已经到达了第六特混舰队上空，因此有两个中队的“游隼”在第六特混舰队上空巡逻，而率领这两个中队战斗机的正是帝国海军头号空战王牌江文翰上校！
两个中队的战斗机在接到召唤之后立即分成了上下两批，江文翰上校亲自率领一个中队的战斗机飞到了云层上空，执行远程拦截任务，另外一个中队的战斗机则在舰队附近徘徊，执行内层拦截任务。同时，谷甄云还让四艘驱逐舰脱离了舰队，分散到了舰队北面去执行防空警戒任务。可是，有一点是谷甄云没有预料到的，那就是“蚊”式轰炸机的主结构也是木头，而不是金属！
在江文翰做出反应之前，英国皇家空军的轰炸机群已经做好了攻击准备。飞在最前面的就是携带着1000磅航空穿甲弹，以及航空鱼雷的“蚊”式轰炸机。这些轰炸机是在护航战斗机之前起飞的，而且在起飞之后就立即以最快的速度向海峡上空飞去。“蚊”式轰炸机在只携带一枚炸弹，或者是一条航空鱼雷的情况下，其作战半径超过了2000公里，就算一直以最快的速度飞行，其航程也在500公里之上，而海峡的宽度不过100多公里，轰炸机的往返航程大概只有200公里左右，因此飞行员根本就不需要节约燃料。也正是如此，那些晚一步起飞的护航战斗机根本就追不上速度并不比它们慢多少的“蚊”式轰炸机群！
到八点十五分的时候，第一个“蚊”式轰炸机中队距离第六特混舰队仅仅只有大概30海里了，而此时，谷甄云派出去的雷达警戒战舰才刚刚离开舰队5海里，距离轰炸机群大概25海里。按理说，在这个距离上，雷达已经能够探测到轰炸机群这类大型集群目标了，可是当时在这个方向上的两艘驱逐舰上的雷达都没有发现这个轰炸机中队。原因很简单，“蚊”式轰炸机上的金属部件非常少，大部分都是木材，而木头是不会反射雷达信号的，因此，“蚊”式轰炸机的雷达反射面很小，也就很难以被雷达捕捉到。
因为天气情况恶劣，此时在舰队东北面20海里外巡逻的江文翰上校也没有能够发现正在迅速逼近的轰炸机群。空中的能见度只有5海里左右。也许对于战舰类大型目标，其发现距离还会更远一点，可是对于双发轰炸机，这类小型目标，能够在5海里的距离上发现就已经相当不错了。
宝贵的时间一分一秒的过去，英国轰炸机群仍然在不断的逼近之中，可第六特混舰队，以及为第六特混舰队提供掩护的战斗机群仍然被蒙在了鼓里。直到八点二十分左右，江文翰才首先发现了危险。
当时，江文翰机群的巡逻高度大概是2500米，海面上空的云层最低高度为800米左右，厚度在1200米左右，也就是云层的最大高度在2000米附近。江文翰选择在2500米的高度上巡逻，即能够避免钻入云层，又能够有最好的视野，这样才能够尽快发现敌人。而江文翰很清楚，如果英国机群到达的话，那么就很有可能在云层内飞行。结果，在八点十八分左右，江文翰发现了云层内的几个阴影，接着，他就看到了两架钻出了云层，速度快得让他有点惊讶的飞机。那绝不是友机，因为那是一架有两台发动机的轰炸机，而在这一地区，帝国海军没有一架这种类型的飞机。
战斗警报立即发了回去，同时，江文翰也率领他手下的战斗机群开始加速俯冲。“蚊”式轰炸机在挂上了1000磅炸弹后的速度在350节左右，而“游隼”在丢掉外部副油箱，不携带火箭弹的情况下，其俯冲时的速度超过了450节，在2000米高度上的平飞速度可以达到420节。更关键的是，“游隼”是真正的战斗机，而“蚊”只是一种快速轰炸机，最多临时客串一下夜间截击机而已，在灵活性，火力，以及加速能力方面都远比上“游隼”。
在谷甄云收到了江文翰发来的战斗警报的时候，舰队东北方向上，一场“游隼”猎“蚊”的战斗已经开始了。这场空战基本上都是在云层之中进行的，英国皇家空军的“蚊”式轰炸机飞行员在战争中已经磨练了好几年，而且绝大部分飞行员都有着丰富的作战经验。这些飞行员还以胆大出名，在战争期间，很多“蚊”式轰炸机就是在没有任何护航力量的情况下单独深入敌后，对敌人进行骚扰性轰炸的。可以说，敢于执行这一任务的飞行员都非常有胆量，没有点胆子，还真不敢去呢。这些飞行员也很精明，在那架发现了第六特混舰队的侦察机被“游隼”击落的时候，他们就知道唐帝国舰队上空有防空战斗机，因此就主动进入了云层，希望依靠云层的遮挡隐蔽靠近唐帝国舰队，然后发动出其不意的打击，可哪想到，因为两架轰炸机不小心飞出了云层，结果他们的行踪暴露了。
江文翰上校是第一个驾驶着“游隼”钻入云层的。虽然这不是雷暴雨云层，但是云层内部的能见度最多只有300米。对普通人来讲，300米也许算得上是一段比较长的距离了，一个普通人跑完300米，大概需要1分钟的时间，可是对于速度超过了400节的作战飞机而言，这只有1。5秒钟的飞行距离而已！也就是说，在云层里作战，江文翰他们只有1。5秒钟的时间去发现，瞄准，并且击落敌机，并且还得在完成攻击后迅速转向，避免撞上敌机。对一般的飞行员而言，这绝对是不可能完成的任务，甚至没有胆量在云层里与敌人作战！
大概英国飞行员也正是这么想的，在以往，除了极个别的德国空军的超级王牌敢在云层内截击“蚊”式轰炸机之外，德国空军还从来没有哪个飞行员能够在这种极端情况下对付他们呢。另外，当初在欧洲作战的帝国远征航空兵的战斗机部队也很少在云层内攻击“蚊”式轰炸机，甚至很少有成功击落“蚊”式轰炸机的战绩。可这些飞行员忽略了一点，那就是，当初唐帝国派到欧洲来的远征航空兵的飞行员都不是唐帝国最优秀的飞行员，而且唐帝国海军航空兵的飞行员一直以高素质而闻名。这些英国飞行员更不清楚，江文翰率领的第二特混舰队舰载战斗机�