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囊桓鲋卸拥恼觳旎猓沟鞫艘桓鲋卸拥暮湔ɑブ葱姓觳烊挝瘢虼说谌觳旎氖看锏搅�72架，是前两批侦察机数量的总和。这些侦察机反复搜索了布利斯托尔湾，凯尔特海，卡廷根湾，爱尔兰海，甚至还有好几架侦察机飞到了附近英国港口的上方，与英国的防空战斗机遭遇，最后都凭借“猎鹰”优秀的加速性能，以及低空飞行能力摆脱了敌战斗机的攻击。可最终的结果仍然没有什么变化，没有一架侦察机发现了英国的航母，也就没有能够发回侦察报告！
十一点半，在确定所有的侦察机都已经到达了最大侦察半径，并且在划定的搜索海域内飞行了至少十五分钟之后，谈仁皓下令让飞行甲板上待命的那个战斗机中队升空了。接着，另外一个战斗机中队也离开了航母。这两个战斗机中队将前往寻找第三特混舰队，并且掩护第三特混舰队撤出英吉利海峡。可问题是，直到这个时候，谈仁皓也不知道第三特混舰队具体的位置，只知道第三特混舰队在暴雨区活动，因此，这两个战斗机中队都将在英国本土西南部，也就是诺曼底半岛西北面的莱姆湾附近巡逻，这里是暴雨区的边缘地带，第三特混舰队如果正在离开海峡的话，那么就迟早会出现在这一海域！
此时，谈仁皓已经收到了第六特混舰队发来的第三封电报。英国轰炸机的第二轮攻击没有给第六特混舰队造成太大的损失。第五特混舰队的那两个中队的“游隼”成功的拦截下了大部分英国轰炸机，最终只有“松江”号挨了两枚炸弹，但没有损失速度，第六特混舰队仍然在迅速撤退。到十一点半的时候，第六特混舰队除了“福州”号等几艘落在后面的战舰之外，其他的战舰都已经绕过了阿格角，正在向比斯开湾方向全速航行。而“福州”号编队也将在下午一点左右绕过阿格角，进入相对比较安全的海域。
大概是霉运终于结束了，好消息也不断的传来。十一点四十分左右，谈仁皓收到了由帝国欧洲军团发来的电报。德国人已经同意出动战斗机掩护正在撤退的第三特混舰队与第六特混舰队。另外，德国空军已经在上午轰炸了英国南部地区的机场，并且将继续对英国南部地区的机场进行压制性轰炸，协助帝国舰队安全撤退。也就是说，之前一直态度暧昧的德国人终于在这个时候做了同盟国应该做的事情。对谈仁皓，以及帝国海军将士来讲，这肯定是一条好消息，如果德国空军全面出动的话，那么英国皇家空军就肯定得首先考虑自己的安全，其次才是怎么对付正在撤退的唐帝国舰队了。
德国人的态度在这个时候出现了一百八十度的转变，也正是受到了帝国政府的强大压力。可以说，正是因为德国人没有迅速将英国舰队的活动情况通报给唐帝国，结果导致战役爆发前，谈仁皓缺乏足够的情报支持。另外，德军原本有足够的力量封锁多佛尔海峡，至少能够确保在英国舰队通过多佛尔海峡的时候发现其行踪，可是德军却没有这么做，让英国舰队安全的通过了多佛尔海峡。最后，德国空军原本应该在夜间轰炸英国的，可是22日晚，德国空军却取消了一切轰炸行动。这些异常情况都证明，德国人早就知道英国舰队将通过海峡，并且与唐帝国舰队决战，而为了报复唐帝国舰队不与其“远东舰队”一同北上，德国在这件事情上就睁一眼，闭一眼，放了英国人一码，也摆了唐帝国一道！
在前方的战斗进行的如火如荼，双方的舰队指挥官都拼命般的想获得胜利的同时。聂人凤跟首相薛希岳通了半个小时的电话，随后，薛希岳就在清晨的时候将德国大使叫到了首相府，与德国大使谈了近一个小时的时间。到帝国时间中午十二点，也就是英国时间23日凌晨的时候，薛希岳还直接给德国首相打了电话。两位首相在电话中说了些什么，这就不得而知了。可正是在薛希岳首相打了电话之后，德国空军才有所行动。可当时，英国舰队已经通过了海峡，并且与第三特混舰队遭遇。德国空军也不可能在天亮前出动轰炸机轰炸英国本土，毕竟轰炸机部队需要时间做好战斗准备。结果，德国空军在伦敦时间大概上午九点半之后才到达了英国本土上空。此时，英国的轰炸机正在前往第二次攻击第六特混舰队呢！
德国空军的行动在很大的程度上拯救了第三特混舰队与第六特混舰队。因为机场遭到轰炸，英国皇家空军不得不安排更多的战斗机执行防空任务，同时出动轰炸机打击设在欧洲西部地区的德国空军的机场，也就没有办法再次组织起大规模的轰炸机群去对付正在撤退的唐帝国舰队了。当天下午，德国空军出动了上千架轰炸机对英国本土南部地区的机场等重要军事目标进行了集中轰炸。英国皇家空军除了紧急出动了100多架轰炸机对德国机场急性了报复性轰炸之外，还投入了至少500多架战斗机进行本土防御。双方空军之间的战斗一直持续到了当天傍晚！
到这个时候，第六特混舰队基本上已经离开了危险海域，而且随着夜色降临，英国皇家空军也不可能对第六特混舰队构成威胁了。谈仁皓也在下午六点多的时候收到了谷甄云发来的战损报告。
第六特混舰队里除了“南京”号战列舰毫发无损之外，其他三艘战列舰都受了不同程度的损伤。其中，“福州”号的损伤最为严重，虽然战舰上的官兵进行了最大限度的努力，但是这艘战舰肯定得前往最近的港口，首先堵住舰体上的漏洞，然后再返回帝国本土进行大修。“松江”号的损伤也不小，战舰的三座主炮炮塔有两座出了问题，而且在第二次遭到攻击的时候，一枚航空穿甲弹穿透了战舰舰首处的水平装甲，炸掉了战舰的鼻子，而这些损伤都只能在帝国本土的造船厂里才能够得到修复。“合肥”号的情况大概是最好的，只挨了一枚炸弹，只有甲炮塔的液压旋转机构被震坏。可问题是，要修复这座炮塔，就必须首先将炮塔拆下来，而这就需要重型起重机。当时，不管是德国人控制的港口，还是西班牙，葡萄牙的港口，或者是直布罗陀要塞，以及波斯帝国在地中海的港口，都没有起吊能力在600吨以上的大型吊车，也就无法承担维修工作，而能够承担这一维修任务的最近的港口还在印度洋上的科伦坡呢！也就是说，这三艘战列舰都得返回帝国本土进行维修，根本就无法在大西洋这边修复！
除了三艘战列舰之外，第六特混舰队还损失了一艘巡洋舰，以及两艘驱逐舰。这三艘战舰都是在掩护“福州”号撤退的时候遭到轰炸的。虽然这些护航战舰成功的掩护了“福州”号，但是最终也为此而付出了惨重的代价。三艘战舰全部战沉，有200多名官兵因此而牺牲。万幸的是，其他的落水官兵都被救了起来。
收到这个电报的时候，第六特混舰队已经进入了比斯开湾，而且正在前往比斯开湾南部，西班牙北部的桑坦德港，准备在那里停泊，并且对“福州”号进行简单的维修之后，再返回帝国本土。第六特混舰队已经脱险了，可此时谈仁皓却一点都轻松不下来，因为第三特混舰队到这个时候都还没有出现，他在下午派出的第二批战斗机也即将返航了，第三特混舰队仍然没有主动与第一特混舰队联系，这又怎么能让谈仁皓轻松下来呢？
不仅谈仁皓无法轻松下来，此时舰队司令部里的所有军官都无法轻松下来。按理说，第三特混舰队最迟在下午一点左右就应该离开了暴雨区，与前往接应的战斗机会合了，可现在已经是六点多了，第三特混舰队还没有出现，常荐新到底在干什么？
“妈的，再发电报！”谈仁皓等得都有点冲动了，“让常荐新立即回电，报告第三特混舰队所在的位置，以及现在的情况……”
“将军，电报！”谈仁皓的话还没有说完，通信参谋就喊了出来。
很快，电文就翻译了出来，这正是第三特混舰队发来的。这也是自战斗开始之后，第三特混舰队发出的第一封电报。当谈仁皓看完电报内容的时候，他也惊住了，然后就笑了起来。比起他的急躁，常荐新就要比他冷静得多了！
上午九点半之前，第三特混舰队摆脱了英国轰炸机的追击，只有两艘留在最后面的驱逐舰没有来得及逃出暴雨区，被英国轰炸机炸沉。在进入了暴雨区之后，常荐新没有让舰队继续撤退，而是在暴雨区内徘徊了近一个小时，直到暴雨云层向南运动了大概15海里，即到达了那两艘驱逐舰被击沉的海域上空后，他派出了两艘驱逐舰与一艘巡洋舰去寻找与救援落水官兵，并且成功的救会了500多人。这一决定体现出了常荐新的冷静，同时也体现出了他对舰队官兵的爱护，虽然这导致第三特混舰队无法迅速脱离战场，但是却得到了几乎所有人的支持。
搜救工作一直进行到了十一点多，此时暴雨云层已经离开了英国本土，正在向海峡南部，也就是法国方向运动。如果继续采取之前的航线的话，那么舰队就将在下午两点多离开风暴区，而当时常荐新并不知道德国空军已经在此之前轰炸了英国机场，所以他也就不敢再次冒险。最终，常荐新做出了一个极为大胆的决定，继续留在暴雨区内，等到天黑之后再全速撤出英吉利海峡。
这个决定肯定是要冒险的，如果暴雨云层进入法国上空，那就将离开英吉利海峡，第三特混舰队就得不到保护了。可气象军官判断，陆地上空的高温气流将阻止暴雨云层向南运动，至少能够降低云层的运动速度，因此，海峡内的风暴将持续到天黑之后，在夜间的时候才会离开海峡上空。常荐新也正是根据气象军官的这一判断才做出了如此大胆的决定的。同样，为了保证第三特混舰队的隐蔽性，因此，他没有发出电报，也就没有与第一特混舰队联系。
气象军官的判断相当准确，因为大陆上空的气温比海洋上空要高，因此下午的时候，暴雨云层的运动速度就慢了很多，而且一直没有离开过海峡上空，在海峡的南部，也就是法国海岸线附近折腾了好几个小时。第三特混舰队也就一直躲在了暴雨云层的下面，虽然海面上的风浪很大，战舰上很颠簸，这让官兵们非常难受，但是比起舰队的安全来讲，这点难受根本就算不了什么。
也正是如此，第三特混舰队有惊无险的度过了下午的几个小时，直到六点过十分，常荐新在下令舰队向西南方向转向，准备离开英吉利海峡的时候这才发出了电报，把行踪告诉给了谈仁皓。
可以说，在撤退的时候，常荐新的表现相当的沉着冷静，一直没有慌乱，并且做出了非常正确的决定，从而让第三特混舰队逃过了劫难。到23日深夜的时候，第三特混舰队离开了英吉利海峡，进入了比斯开湾，算是完成了这次的作战行动。
到这个时候，第三特混舰队里，除了“南昌”号与“贵阳”号的有所损伤，以及有两艘驱逐舰战沉，其他的战舰都只受了轻伤。相对而言，第三特混舰队完全可以算得上是全身而退了，比起遭到了沉重打击的第六特混舰队，第三特混舰队就要幸运得多了！
第七十八章 胜利返航
当天晚上十一点半，第三特混舰队顺利离开了英吉利海峡，进入了比斯开湾，并且在这个时候再次发来了电报。此时第一特混舰队已经与第二特混舰队会合，在比斯开湾南部海域巡逻待命，准备与第三特混舰队会师。第五特混舰队先一步前往了葡萄牙的拉克鲁尼亚港，第六特混舰队直接去了桑坦德。
到这个时候，也基本上可以确保第三特混舰队不会再遭到敌人的偷袭。此时谈仁皓担心的不是英国皇家空军的轰炸机，而是英国海军的潜艇。
大战期间，英国皇家海军潜艇部队的名声并没有德国同行那么响亮，主要是德国商船很少进入英国潜艇的活动海域，因此英国潜艇在破交作战中的战绩并不怎么样。可这并不表示英国海军没有一支像样的潜艇部队，相反，与德国人一样，英国海军也很重视潜艇的发展，并且很重视潜艇在海洋战场中的地位。正因为没有太多的商业目标可以供英国潜艇攻击，所以英国潜艇的主要任务不是破交，而是深入由德国海军控制的波罗的海，在那里袭击德国的商船，并且在德国沿海地区秘密布设水雷。当然，英国潜艇还执行了一些很特殊的任务，比如向北欧派遣秘密部队，为北欧的反抗组织运送武器弹药，把谍报人员送到欧洲大陆去，以及在地中海对付波斯帝国的船只与战舰等。
比斯开湾一直是英国潜艇活动的主要地区。在法国战败之前，英国潜艇就大部分集中部署在了朝向爱尔兰海以及凯尔特海的港口里面，如果需要前往地中海执行任务的话，都会通过比斯开湾。可比斯开湾并不是完全适合潜艇活动。在海湾的北部，以及东部靠近大陆的海域，其水深都不到100米，海底地形又极为复杂，因此潜艇在这一海域内的活动受到了很大的限制。
第三特混舰队在撤出战场的时候就非常小心的选择了比较安全的航线。夜间，反潜巡逻机的作用并不是很大。当时德军因为没有足够的需求，所以并没有装备能够在夜间发现与攻击潜艇的反潜巡逻机。现在，英国皇家空军对第三特混舰队与第六特混舰队的阻击行动已经失败，在此情况下，英国皇家海军很有可能动用其潜艇来拦截撤退的第三特混舰队。
英国本土上空的战斗还在继续进行着，德国空军兑现了承诺，在下午的两轮轰炸之后，德国空军在23日夜晚再次出动，集中轰炸了几个重要的工业城市，迫使英国皇家空军不得不进行夜间拦截。这也对掩护第三特混舰队撤退起到了一定效果，当英**队的注意力都在德国的轰炸机上的时候，就很难组织力量对第三特混舰队进行拦截。
到24日凌晨的时候，谈仁皓都没有离开司令舱。他已经在这里呆了近四十个小时了。想到第三特混舰队很有可能遭到英国潜艇的伏击，他就根本冷静不下来。至少，到现在位置，第三特混舰队与第六特混舰队打了一场漂亮的阻击战，不但成功的歼灭了英国本土舰队，打掉了英国人最后一点希望，同时自身的损失也在可以承受的范围之内，特别是第三特混舰队并没有重大损失，大部分损伤应该都可以在直布罗陀，或者是葡萄牙的港口里得到修复，而不需要返回帝国本土。可只要在这个时候有一艘英国潜艇偷袭成功，那么第三特混舰队的胜利果实就将化为乌有。在极端情况下，一艘潜艇甚至可以干掉好几艘战列舰。运气不会总站在帝国海军这一边，如果此时哪个英国潜艇的艇长运气足够好，而且胆量足够大的话，那就有可能创造出海战史上的奇迹呢。
“你先去休息吧。”朱荣哲对谈仁皓的状态有点担心，可他也知道谈仁皓为什么到现在还冷静不下来，“有了第三特混舰队的消息后，我立即派人来叫你。”
“不用……”谈仁皓朝参谋长看了一眼，此时他也感到极为疲惫，然后他勉强的笑了一下，“好吧，那我先回住舱，有消息了，立即来通知我。”
“没问题，我会一直守在这里的，明天上午你来换我就行了。”
朱荣哲到现在也坚持了四十多个小时，精力也已经严重透支。谈仁皓不想让参谋长再为自己的操心，也就离开了司令舱。在回到了自己的住舱后，谈仁皓却怎么也睡不着。在床上躺了一会后，他又爬了起来。他决定先把战斗报告写出来，然后发回海军司令部，此时甘永兴与聂人凤也肯定在焦急的等待着前方的战报呢。
这份战报并不难写，舰队不但成功的完成了最高战略目标，而且在战术上也击败了敌人，在没有损失一艘战列舰的情况下，击沉了八艘英国的战列舰，以及十几艘其他战舰。另外，还在舰队防御作战中击落了上百架英国轰炸机。相对而言，两支主力特混舰队只损失了一艘巡洋舰与四艘驱逐舰而已。另外，在官兵伤亡数量方面，帝国海军也比英国皇家海军少了很多，大部分落水官兵都被救了回来，还俘获了不少敌人的官兵。这次战役已经取得了胜利，而且是足够任何人都感到骄傲的胜利。
战报还没有写完，一名参谋军官就赶了过来。新的电报已经送到了，可这封电报与第三特混舰队没有太大的关系，而是由海军司令部发来的。等谈仁皓返回司令舱，看完了电报之后，他这才知道，在此之前，姜仲民已经以联合舰队副司令官的身份将战报发了回去。
“真不知道姜仲民在想什么，难道他认为第五特混舰队是这次海战的功臣？或者说，第二舰队的功劳在我们之上？”朱荣哲感到很是不平，“要争功，也不用表现得这么露骨吧，这份战报怎么也不应该由他来递交！”
“别想那么多，也许是姜仲民考虑到我们已经很疲惫了，在为我们分忧呢。”谈仁皓这话也是在骗自己，只是他没有如同朱荣哲那样把“不满”两个字写在脸上。
“分忧？难道他就不疲惫了吗？”朱荣哲冷笑了一下，也没有继续说下去，毕竟舱室里还有十几个值班的参谋军官呢。
谈仁皓笑了笑，然后说道：“按照计划，让航海参谋重新设定航线吧，既然海军司令部让我们返回直布罗陀要塞，那我们就不用前往拉克鲁尼亚港了。”
“我已经派人去叫航海参谋了，新的航线很快就能设定好。”
“还有，别忘记通知第五特混舰队，让他们也直接前往直布罗陀要塞，第六特混舰队则继续前往桑坦德港，在那边等待新的命令。”
朱荣哲点了点头，就去找通信参谋发电报。谈仁皓此时也没有感到什么疲惫了。海军司令部发来的这封电报中除了表彰舰队在作战中的勇猛，以及顽强的精神，并且给予了第三特混舰队与第六特混舰队特别嘉奖之外，还让谈仁皓他们尽快返回直布罗陀要塞，等待下一步的作战行动。
虽然整封电报只有200多个字，可里面包含的信息量却非常巨大。电报中还提到，海军司令部已经安排了数艘维修船前往直布罗陀要塞，工程部队也已经在数日前赶了过去。这样一来，那些能够在直布罗陀要塞进行维修的战舰都不用返回帝国本土，也就可以使更多的战舰保持战斗力，继续参加接下来的作战行动。
虽然电报中没有直接提到很快就有新的作战行动�