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“仁皓,你就别犹豫了,如果再不做出决定的话,那我们的行踪就将暴露了。”
“让仁皓仔细想想吧。”常荐新叫住了郝东觉。
思考了一阵后,谈仁皓朝两个搭档看了过去。“你们的分析有道理,看来,是我把问题想简单了。”
“那我们立即调整航线……”
“这个我知道。”谈仁皓压了压手,“我们的行动并不复杂,主要的问题是,第五特混舰队与登陆舰队如何秘密到达英国。”
郝东觉立即沉默了下来,看样子,他对姜仲民仍然极为反感。
“这确实是个难题。德国人肯定会监视我们的行动,而且很快就会知道,或者是现在已经知道第五特混舰队已经离开了直布罗陀要塞,我们的登陆舰队也已经离开了休达港。这样一来,如果德国潜艇发现了第五特混舰队的行踪的话,那么就算我们此时在加勒比海参加作战行动,也不可能让德国人相信我们的计划了。”
“看来,怎么处理好这个问题才是最关键的。”谈仁皓翻出了海图。“我觉得,第五特混舰队首先得沿着葡萄牙海岸线前进,但又不能进入岸上的目视范围之内,这样才能够尽可能的避开德国的潜艇。进入了比斯开湾之后,舰队应该尽量在浅海区活动,并且在夜间接近英国,渡过海峡西南部最容易被发现的这片海域,然后让英国皇家空军负责对付德国人的侦察机。这大概需要三天的时间,如果能够在这三天中不被德国人发现的话,那我们的计划就多半成功了。”
“如果靠近法国海岸线航行的话,那就很容易被德国的侦察机发现!”
“德国没有足够多的夜间侦察机,如果皇家空军能够在这三天之内轰炸德军的机场的话,那么风险性就更小。”
常荐新站了起来,看着海图思考了起来。
“可这也不能完全保险。”郝东觉也跟着站了起来,“我们最好能够在这边搞出点风浪来,让德国把注意力放在我们的身上,这样就自然无法去照顾到我们的登陆舰队了。”
“东觉的话没有错,我们应该制造点事情出来。”
“这是不是有点画蛇添足了?”谈仁皓还是有点不肯定的样子。
“也就三天的时间,三天后,就算德国佬反应了过来,那也太晚了,就算是画蛇添足,只要我们能够做得逼真一点,德国的情报部门也需要花不少的时间进行分析,那我们就能够争取到这三天的时间。”
谈仁皓微微点了点头,可问题是,有什么办法可以引起德国人的注意,同时又不显得过于做作,让德国人起疑心呢?
“东觉,这次你们补充的新飞机里面,不是有一批新式侦察机吗?”常荐新朝郝东觉看了过去,“那我们何不以检验新式侦察机的性能搞一次对抗演习,由第二特混舰队充当进攻的一方,第一特混舰队与第三特混舰队充当防御的一方,把演习时间确定为三天,并且主动联系一下其他部队,把演习范围确定在马德拉群岛北部海域。这样一来,我敢保证,德国人肯定会很关注我们的新式装备,同时想知道我们这几支特混舰队的战斗力,就肯定会把周围的潜艇都派过来,到时候,第五特混舰队与登陆舰队就可以秘密北上了。”
“对啊,这确实是个好办法,而且我们还真没有检验过那些新式侦察机的性能呢。”郝东觉差点跳了起来,“仁皓,就这么办,把演习搞大一点,同时舰队向西航行,也不耽搁我们赶往加勒比海地区的时间,这样一来,德国人就不会有所怀疑了。”
谈仁皓笑了起来。“看样子,真是三个臭皮匠顶个诸葛亮了。那就这么办,我们立即拿出大概的演习计划来,等下我就与雷少卿联系,另外,派遣人员去通知第五特混舰队秘密脱离编队。记住,演习期间都用以往的密码发送电报,让德国人监听我们的通信,而且要经常发电报,让德国情报部门的人全去破译与分析我们的电报,到时候,他们就自然没有精力去监视第五特混舰队与登陆舰队的活动了!”
演习计划很快就确定了下来,由第二特混舰队充当主攻部队,而第一特混舰队与第三特混舰队则扮演假想敌,由第二特混舰队发动偷袭。演习的战术目的是要检验第二特混舰队新装备的那批“侦察鹰”的性能,而真正目的自然不是这个了。
当天下午,谈仁皓就安排一架水上飞机把新的行动计划送到了第五特混舰队去。同时,他还主动与雷少卿取得了联系,为了不让德国人知道第一舰队搞演习的真正目的,谈仁皓没有在电报中提到相关的内容,只是要求雷少卿派出补给舰队支持演习行动,同时安排一批军官来做演习的裁判。
相关的工作也迅速的安排了下去,傍晚时分,第二特混舰队就脱离了编队,第五特混舰队也在同时脱离了编队。在谈仁皓发给雷少卿的电报中是让第二特混舰队与第五特混舰队同时充当进攻部队的,因此第五特混舰队在此时脱离编队并没有什么麻烦。而这两支特混舰队都将隐蔽行动,等到德国人发现第五特混舰队没有参加演习,并且早就已经离开了演习海域的好似后,恐怕第五特混舰队已经进入了英国的港口了吧!
第九章 侦察鹰
在“猎鹰”才开始服役的时候,航母上配备的侦察机仍然为老式的“射水鸟”,很快,各舰队就发现,“射水鸟”侦察机的侦察半径还不如“猎鹰”的轰炸半径,因此很快就全部用临时改装的侦察型“猎鹰”取代了“射水鸟”。这并不是正式的侦察机,当时,哈飞正在紧锣密鼓的研制具有更强大的侦察能力的侦察机,并且取命为“侦察鹰”。
“侦察鹰”最大的特点就是在飞机发动机的下方安装了一具圆盘型的雷达舱,装备了一部专门用于对海搜索的雷达。这不但提高了发现敌战舰的距离,同时还让舰载侦察机具备了在夜间执行侦察任务的能力。对舰载航空兵而言,这绝对是划时代的进步。不久之后的一些实战就证明,“侦察鹰”上配备的雷达也具备有对空探测能力,只要飞得足够高,那就能够发现远处的敌机。也正是这一发现,最终带出了预警机。当然,这都是后话了。
为了最大限度的提高侦察能力,“侦察鹰”上还做了多处改进。比如,为了增加航程,“侦察鹰”的弹舱被设计成为了整体式油箱,这样一来,及时在不携带外挂副油箱(如果携带外挂副油箱的话,就会限制雷达的探测能力,使其难以发现侧向目标)的情况下,“侦察鹰”的续航能力也达到了“猎鹰”在携带两具650升大型副油箱时的水平。另外,在“猎鹰”上作为标配的一些装甲被拆了下来,减轻了重量,这样就抵消了因为增加整体式油箱,以及气动外形发生变化后对速度产生的负面影响。在测试的时候,“侦察鹰”的最大速度甚至比“猎鹰”还要快20节左右,而且其加速性能明显比“猎鹰”号一点。为了加强通信能力,“侦察鹰”上配制了两部电台,并且留出了在今后安装第三部电台的位置。这一点非常重要,后来在使用三部电台的情况下,“侦察鹰”具备了一定的空中指挥能力,可以引导其他的轰炸机,甚至是战斗机作战。
这些改进极大的强化了“侦察鹰”执行侦察任务的能力,并且为其今后的改进留下了足够的空间。可同时,这也使“侦察鹰”的轰炸能力受到了严重的削弱,最多只能携带外挂弹药,而且因为雷达罩的影响,其外挂弹药的能力并不是很强。“侦察鹰”是帝国海军装备的第一种专用侦察机,虽然是在大战后期服役,而且在战争结束之前,“侦察鹰”从来没有执行过轰炸任务,但是其在战争中表现出来的优秀侦察能力是非常值得肯定的。也正是从“侦察鹰”开始,帝国海军提高了对侦察机的重视程度,并且延续下了发展专用侦察机的传统。
三月初,哈飞将第一批“侦察鹰”交付海军航空兵进行性能测试。海军装备技术办公室对测试的结果极为满意,在测试工作还没有完成的时候就下了订单,并且要求哈飞尽快制造出第一批“侦察鹰”,好提供给在前线作战的各航母特混舰队使用。到三月下旬初的时候,哈飞通过调整生产安排,在适当降低了“猎鹰”产量的情况下完成了第一批36架“侦察鹰”的制造工作,并且很快就交付给了海军航空兵。这批“侦察鹰”原本计划提供给第三舰队的第四特混舰队使用,可当时第三舰队正在利蒙湾休整,而且计划的下一次战役时间要到四月底才开始,到时候哈飞将制造出更多的“侦察鹰”,因此,这批侦察机就被优先分配给了第一舰队。
四月初,36架“侦察鹰”通过五次转场飞行到达了休达。在决定这批新式侦察机的分配问题上,谈仁皓主动把让步,让郝东觉占了便宜。主要是第二特混舰队是第一舰队的主力航空打击舰队,而且郝东觉更懂得怎么利用航空侦察力量。另外,第二特混舰队在“英吉利海战”中损失了不少的战斗机,这也算得上是给第二特混舰队的一点补偿吧。最后,这36架“侦察鹰”被分配到了第二特混舰队的三艘航母上,替换掉了以前用的侦察型“猎鹰”。
在舰队离开直布罗陀要塞之前,郝东觉就组织侦察机部队进行了多次测试,对“侦察鹰”的性能,郝东觉也是赞不绝口。当然,在测试中也暴露出了一些问题。比如,当时舰队侦察机部队的导航员并不熟悉雷达的操作方法,结果不得不由巡洋舰上的雷达兵对其进行紧急培训。另外,“侦察鹰”仍然是两人配制,导航员要负担更多的任务,压力也自然增加了很多。这些在部队实际使用中找到的问题都很快反馈了回去,后来通过延长飞机座舱的方式,增添了第三名飞行员,即专门的雷达操作员,这使“侦察鹰”的速度降低了一点,同时减少了内部油箱的容积,使其续航能力降低了大概两成左右。
完成了基本的培训与测试之后,第二特混舰队的侦察机部队立即组织进行了高强度的训练,而且通过训练来具体掌握“侦察鹰”的性能,特别是其装备的雷达的性能。在训练中,飞行员很快就发现,“雷达”的探测距离要比肉眼的目视距离远得多。在4000米高度,如果天气状况理想的话,雷达可以探测到前方50海里外的大型战舰,对驱逐舰的探测距离也达到了30海里。而其侧向探测距离也有40海里左右。就算是在恶劣天气,能见度不到3海里的情况下,雷达也能够发现20海里外的战舰。这已经远超过了人眼的目视距离了。而在同样的情况下,战舰上的雷达很难发现50海里外单独飞行的“侦察鹰”。也就是说,如果“侦察鹰”在发现敌舰之后及时转向的话,那么敌舰上的雷达就无法发现“侦察鹰”,从而使“侦察鹰”避免遭到敌人战斗机的拦截。
也正是在这些训练中,飞行员发现,“侦察鹰”上的雷达同样能够探测到战机。只是因为雷达安装在发动机罩的下方,所以也就只能探测到下面的战机,而无法发现飞得更高的战机。当然,雷达对战机的探测距离就要近得多了,在4000米高度上,可以发现20海里外,10架以上的机群,对单架战机的发现距离也有10海里。当时,这一点还没有引起多少人的注意,毕竟在良好天气情况下,对敌机的目视发现距离可以达到12海里,而且战舰上的雷达功率更大,能够发现更远处的敌机。最重要的是,当时没有任何人想到用侦察机去寻找敌机,也没有多少侦察机会比敌人的战斗机飞得更高。
这些训练只能够确定“侦察鹰”的具体性能,而这些性能在实战中到底有多重大的意义,以及应该通过什么方式来使这些性能转变为胜利,这些都是需要通过更深入的探索才能够确定的。而在正式参加实战之前,唯一的办法就是通过演习来模拟实战环境,并且最终摸索总结出新的战术。
从提高舰队战斗力的角度上讲,谈仁皓在此时组织演习也就不仅仅只是为了迷惑德国人了。可以说,在“侦察鹰”装备海军舰载航空兵之后,最需要的就是一次对抗性演习。四月十三日,在策划好了演习的步骤,雷少卿派来的演习观摩团到达之后,演习就开始了。
“不知道郝东觉会用什么战术。”在谈仁皓负责策划演习的时候,朱荣哲就担负起了指挥第一特混舰队的重任。因为在出任第一特混舰队参谋长之前,朱荣哲在郝东觉手下干了好几年,对郝东觉的能力非常的清楚,所以此时他也不免有点担心。如果说有谁能够在航空作战中击败谈仁皓的第一特混舰队的话,那恐怕就只有郝东觉一个人了。
“谁知道?这小子对我们太了解了,可同样的,我们对他也很了解,是不是?”谈仁皓笑得有点勉强。在上次与第三舰队的对抗演习中,郝东觉就有不错的表现,而且也正是他的表现最终保住了第一舰队的声誉。不管是在帝国海军,还是在其他国家的海军中,谈仁皓就只怕两个人,一个是黄晓天,另外一个就是郝东觉。而论指挥航空作战的能力,恐怕连黄晓天都不得不排在郝东觉之后。这次演习就主要是测试舰队的航空侦察与航空打击能力,这也正好是郝东觉最拿手的!
两人都有点心虚,舰队不会直接碰面。第一特混舰队的任务就是发现并且拦截第二特混舰队的轰炸机群,如果第二特混舰队的轰炸机群有一半的轰炸机成功突破了第一特混舰队防空战斗机的拦截的话,那么演习就以第一特混舰队失败而结束。这个要求是有点苛刻,可这正好能够检验“侦察鹰”的性能,因为演习的关键就是看“侦察鹰”能否迅速找到第一特混舰队,同时,第一特混舰队能否发现“侦察鹰”,及时的做出规避与防空准备。
时间一分一秒的过去,到了上午九点多的时候,谈仁皓也有点急躁了。演习是在半夜的时候正式开始的,此时第二特混舰队有足够的时间完成机动,并且派出侦察机寻找第一特混舰队与第三特混舰队。当然,谈仁皓不会等着受死,在第二特混舰队离开后,他就下令舰队转向。一个晚上的时间,足够第一特混舰队将距离拉开两百多海里了。如果在以往的话,第二特混舰队就很难无法实现判定第一特混舰队行踪的情况下在这么大一片海域内寻找到第一特混舰队。可问题是,谈仁皓自己对“侦察鹰”的能力都没有太多的了解,也就无法知道郝东觉会怎么安排侦察行动,能否迅速的发现第一特混舰队了。
谈仁皓也并不是完全不了解“侦察鹰”的性能,在此之前,他就知道“侦察鹰”能够在天气理想的情况下用雷达发现数十海里外的战舰,对舰队的探测距离甚至还要更远一点。而这正是谈仁皓所担心的。如果“侦察鹰”的探测能力如此强大的话,那么郝东觉就可以用更少的侦察机完成搜索,或者是用同样数量的侦察机搜索更大范围的海域。更麻烦的是,在“侦察鹰”发现了舰队的时候,舰队里的防空战舰不一定能够发现侦察机。也就是说,谈仁皓不一定知道舰队已经暴露,也就无法及时的组织舰队防空了!而按照演习的规定,如果第一特混舰队没有能够发现敌人的侦察机,就只能安排一个中队的防空战斗机,而不能让更多的战斗机升空!
整个白天,谈仁皓都有点紧张得喘不过气来,直到天色暗下来之后,他这才松了口气。至少,第二特混舰队不会在夜间发动攻击吧。第二天,演习继续进行,紧张的气氛仍然弥漫在第一特混舰队里。可与前一天一样,第二特混舰队的轰炸机并没有出现。到了十四日晚上,谈仁皓才想到,郝东觉肯定是在故意拖延时间,毕竟演习必须进行三天,这样才能够让第五特混舰队与登陆舰队有足够的时间到达英国。而也就是在当天晚上,舰队里的驱逐舰发现了几艘靠近的潜艇,如果不是这些潜艇迅速亮出身份,证明自己是盟军的话,恐怕就被驱逐舰给击沉了。得知德国潜艇正在监视他们的行踪后,谈仁皓也高兴了起来,至少演习的主要目的已经达到了。
十五日上午,舰队再次转向,可是知道中午,第二特混舰队的轰炸机仍然没有出现。就在谈仁皓认为还只有最后几个小时,只要能够安全度过这最后几个小时,就能够挫败第二特混舰队的时候,在下午四点半,上百架超低空飞行的轰炸机逼近了第一特混舰队,等到第一特混舰队的防空战舰发现这批轰炸机的时候已经来不及召唤战斗机前去拦截了。随后,这批轰炸机呼啸着从“龙感湖”号上空飞过,而这正是第二特混舰队派来的轰炸机!
第十章 新战术
拿到演习的判定结果后,谈仁皓一点都高兴不起来。“突袭”第一特混舰队的轰炸机只有不到一成被“击落”,而第一特混舰队的三艘航母都被判定为“战沉”。同时,第二特混舰队的另外一支轰炸机群还“突袭”了第三特混舰队,只有大概半成的轰炸机被“击落”,而第三特混舰队的三艘战列舰都被判定为“战沉”。也就是说,第二特混舰队用不到20架轰炸机的“代价”就“干掉”了两支特混舰队里的所有主力战舰!
最初,谈仁皓根本就不相信这个裁判结果,在派人核查了演习记录之后,他不得不承认第二特混舰队的“偷袭”大获全胜,第一特混舰队与第三特混舰队“惨败”。当然,这次演习是第一舰队的内部演习,而且当时的主要目的是要吸引德国人的注意,掩护第五特混舰队与登陆舰队前往因果,并没有被写入舰队的服役记录里去,也就没有让谈仁皓丢脸。当然,第二特混舰队属于第一舰队,其强大的打击力量更应该让谈仁皓感到骄傲,而不是感到丢脸。
十六日凌晨,第二特混舰队返回了编队,而郝东觉则提前来到了“龙感湖”号航母上,谈仁皓早就接到了消息,因此就提前把常荐新请了过来。
“怎么样,这次你们该服气了吧?”郝东觉非常的兴奋,“我早就说过了,‘侦察鹰’将改变我们的战术,现在你们该相信了吧?”
谈仁皓看了郝东觉一眼,然后就笑着摇了摇头。此时他最关心的不是演习中总结出来的新战术,而是第五特混舰队与登陆舰队是否已经到达了英国。
“我们等下说吧,吃了早饭了吗?”常荐新把郝东觉叫了过去,“我们先吃早饭,然后等姜仲民的消息,等下我们再讨论新战术的事情。”
郝东觉立即点了点头,也不再那么兴奋。按理说,第