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与绝大部分的帝国陆军将领，以及陆战队将领不一样，艾森豪威尔并没有亲临前线指挥，而是坐镇后方的总司令部，通过电报与电令调动前线的部队。与那些在后方指挥作战行动的将领也不一样，艾森豪威尔很少通过中间指挥部下达命令，往往都是直接给前线的作战部队下达命令。一般情况下，艾森豪威尔会直接指挥师一级作战部队的行动，在特殊情况下，他甚至会直接给团一级的指挥官下达命令。这种“越级”指挥对司令官的要求是相当高的。如果艾森豪威尔不能准确的掌握前线战况的话，就很容易做出错误的决定，下达错误的命令，最终导致战役失败。可是在这一个多月的战斗中，艾森豪威尔很少犯错误，甚至没有犯什么严重的错误，这也证明了他的指挥才能，同时也证明他有更好的渠道获取前线的情报，并且以此做出准确的决策。
这是艾森豪威尔第一次在正面交手中展示自己的才能，也是帝国陆军将领第一次与这名美国陆军上将“过招”。古迅雷并不是在这个时候才听说过“艾森豪威尔”这个名字。当初，他在澳洲战场上指挥陆军部队作战的时候，艾森豪威尔就担任了西南太平洋战区司令官，在新西兰负责组织防御工作，并且拟定了一套反击方案，只是并没有被加以实施而已。可问题是，在此之前，古迅雷也最多就只是听说过这名美国陆军上将的名字而已，没有与他交手的经验。实际上，当时没有几个帝国将领与艾森豪威尔交过手。
在古迅雷遇到麻烦之前，谈仁皓以及在巴拿马的韩绍锋就与艾森豪威尔打过交道了。当时正是艾森豪威尔策划了对墨西哥的突然袭击，并且最终策动墨西哥的几名将领发动政变，迫使墨西哥政府流亡海外。可这个认识并不够，随即，谈仁皓就被调派到了欧洲战场，而韩绍锋也很快稳定住了中美洲地区的局势，并且由古迅雷前来接替了其在中美洲地区的任务。两人也只见识过艾森豪威尔策划突袭行动的手段，并不知道其指挥正面战斗的能力。
在看完了陆军提交的战报之后，谈仁皓又去找出了当初情报部门提供的艾森豪威尔的个人资料。很快，他就认识到，艾森豪威尔绝对是一个能够给帝**队制造巨大麻烦的人。如果说斯普鲁恩斯是在海上挡住了帝国海军进攻步伐的美国海军将领的话，那么艾森豪威尔就是陆地上的斯普鲁恩斯。古迅雷能否迅速的光复墨西哥，并且将战线推进到美国境内，就要看他能否迅速的击败艾森豪威尔，如果办不到的话，恐怕帝国远征军还真得花上两三年的时间来光复墨西哥了。
当时，谈仁皓原本想跟古迅雷直接联系一下，提醒古迅雷重视北面的对手，可是后来他还是放弃了这个想法。按理说，古迅雷也算得上是战场上的老油条了，不可能没有认识到对手的厉害。另外，现在古迅雷肯定在火头上，而谈仁皓才在欧洲这边取得了胜利，如果此时发电报过去的话，反而会让古迅雷误解。最后，谈仁皓也很快把墨西哥战场的事情抛到了一边去，因为就在五月初，他收到了情报部门送来的最新的情报，在这份情报中，有谈仁皓最关心的事情，即由谁出任美国大西洋舰队司令官。
让谈仁皓最担心的事情没有发生，仍然是由金上将兼任大西洋舰队司令官。可是，另外一件事情却让谈仁皓最后一点希望给破灭了。金上将只是名义上的司令官，其主要职责仍然是美国海军部部长，而他在26年年底就任命了新的舰队参谋长，正是由斯普鲁恩斯出任大西洋舰队总参谋长。也就是说，斯普鲁恩斯才是大西洋舰队的头号人物，只要金上将一直在海军部，那么指挥大西洋舰队的就是斯普鲁恩斯。
当时，斯普鲁恩斯才被撤消了第五舰队司令官的职责，如果直接启用他为大西洋舰队司令官的话，肯定说不过去，美国总统也不见得会同意，因此金上将绕了个弯子，任命斯普鲁恩斯为舰队总参谋长，实际履行舰队司令官的职责，这就更容易得到批准了。也正是如此，帝国的情报部门花了很大的力气，也没有能够确定新的司令官，不然的话，情报部门早就有所收获了。
由斯普鲁恩斯出任大西洋舰队总参谋长，也解释了大西洋舰队之前的行动。如果由别的将领担任这个要职的话，恐怕早就率领舰队出发，去寻找帝国海军的主力舰队决战了。斯普鲁恩斯肯定知道大西洋舰队的实际情况，这才让舰队留在了切萨皮克湾，一直在进行强化训练，而没有急着让舰队出征。另外，在前往接应船队的时候，斯普鲁恩斯肯定预料到第一舰队将前往拦截，而在大西洋舰队具备了完整的战斗力之前，肯定不是第一舰队的对手，他也不想在这种情况下与谈仁皓交手，这才在航行途中耽搁了不少时间，最终错过了第一舰队，在没有损伤的情况下返回了诺福克军港。
在想通了一些之前无法确定的问题之后，谈仁皓也对斯普鲁恩斯的复出产生了严重的忧虑。斯普鲁恩斯是美国海军唯一一个可以在战场上给谈仁皓制造巨大麻烦的美国海军将领。不单是谈仁皓，黄晓天，姜仲民都不可能在斯普鲁恩斯的手里占到便宜。可以说，当初能够歼灭第五舰队，在很大的程度上正是由于斯普鲁恩斯在最关键的时候离开了第五舰队，如果最终指挥第五舰队的仍然是斯普鲁恩斯的话，恐怕太平洋战争还会拖上很长一段时间。现在，斯普鲁恩斯成为了大西洋舰队总参谋长，那么，帝国海军又需要花多少时间才能够击败美国大西洋舰队，确保大西洋的制海权呢？
第二十五章 回天乏术
回到旧金山之后，斯普鲁恩斯就被解除了一切指挥权限，当天就搭上了前往美国东海岸的列车，返回马里兰州的巴尔迪摩市，那也是他的故乡。此时，斯普鲁恩斯并不知道米切尔正率领第五舰队走向毁灭，相关的消息要到第二天的晚上才回送到。实际上，此时斯普鲁恩斯也没有心情去“关心”第五舰队了，他只是想早点回到家里，过一段清静的日子。
当时，斯普鲁恩斯已经转入了预备役（按照美军的规矩，没有现役指挥权的将领都自动转入预备役编制，在其接到下一道任命之前，都为预备役将领），基本上没有什么事好做。在回到了巴尔迪摩之后，斯普鲁恩斯也只能通过报纸了解前线的情况，可是当时美国国内的报纸在战争报道方面严重失实，根本就没有准确的报道战况与战斗结果，这主要是政府为了稳定民心，在控制了传媒之后有意编造的一些虚假报道。
对于第五舰队成功击退了唐帝国的主力舰队，并且守卫了夏威夷群岛的报道，斯普鲁恩斯一点都不相信，因为就在这篇报道出来之前，斯普鲁恩斯接到了特纳打给他的电话，知道第五舰队遭受了惨败，除了特纳的第52特混舰队之外，其他两支特混舰队全军覆没，六艘航母，四艘战列舰，以及除了几艘驱逐舰之外的其他所有护航战舰全部战沉。相反，唐帝国的主力舰队却没有损失一艘航母，护航战舰的损失也微乎其微。美国海军获得的不是一次重大的胜利，而是一次惨痛的失败。
如果是在几年前，这次惨败还能够激发斯普鲁恩斯的斗志，让他主动要求重返舰队，可是现在，斯普鲁恩斯不但没有一丝的激情，反而觉得有所解脱，至少这次惨败证明了米切尔的冒险行动是完全错误的。当然，已经无法去追究米切尔的责任了，这名冲动的将领已经跟随舰队一起沉入了大海。
不久，斯普鲁恩斯就收到了尼米兹的电报。当时尼米兹仍然为美军太平洋战区司令官，太平洋舰队总司令。电报中，尼米兹要求斯普鲁恩斯做好随时返回舰队的准备工作，他正在为斯普鲁恩斯回到太平洋舰队而努力。另外，新的一批战舰即将完工，太平洋舰队很快就会恢复实力，而缺少的是一位能够主宰全局的指挥官。对于尼米兹这封电报，斯普鲁恩斯仍然没有太多的激情，因为他知道，米切尔的失败在很大的程度上并不会改变他此时的窘境。
如果米切尔的冒险行动成功了的话，斯普鲁恩斯回到太平洋舰队，或者是回到太平洋战区的可能性还要稍微大一点。到时候，尼米兹肯定会组织战略反击，在米切尔继续负责指挥第五舰队的同时，尼米兹需要一名优秀的战区参谋长，而斯普鲁恩斯是最佳的选择。可问题是，现在米切尔已经失败了，尼米兹也没有能力组织战略反击，甚至连防御都显得格外吃力，同时总统会追究海军的责任，米切尔已经阵亡，特纳成功的保全了第52特混舰队，能够承担责任的只有尼米兹本人。因此，在尼米兹连自保都有问题的情况下，又怎么把斯普鲁恩斯弄回太平洋舰队呢？
斯普鲁恩斯的判断相当准确，他并没有收到任何让他返回太平洋战区，或者是太平洋舰队的命令，甚至很少有电话找他。此时，斯普鲁恩斯已经不对太平洋战场抱太大的希望，同时也不对自己能够返回海军抱太大的希望，至少他仍然是海军上将，每个月的薪俸会准时送到，家里的生活也不是问题。在没有其他事好做的情况下，斯普鲁恩斯开始着手为撰写回忆录做准备。当然，从根本上，斯普鲁恩斯不会把海军，把战场上的变化抛在脑后，就算表面上他不再关心战争的事情，可是实际上，他每天都会阅读巴尔迪摩的地方报纸，以及海军的内部报纸，还设法弄到了《华盛顿邮报》与《纽约时报》，在无法接触到更真实可信的战报时，他只能通过这些报纸，加上自己的分析判断来推测前方的战斗情况。
战局的变化速度远超过了斯普鲁恩斯的预料。在“铲除”了第五舰队这个障碍之后，唐帝国海军迅速的攻打了考爱岛。美军陆战队，以及航空兵在考爱岛进行了顽强的防御，尼米兹也调动了一切可以调动的力量去对付唐帝国海军的进攻。在前一个多月的时间里，美国国内各大报纸上充斥着胜利的捷报，可斯普鲁恩斯很清楚，在失去了舰队的掩护之后，美军是不可能守住考爱岛的。也许唐帝国海军的进攻准备并不充分，所以导致进攻考爱岛的行动不太顺利，可这只是个时间上的问题而已。
美军在考爱岛上的坚持并没有能够扭转战局。当时唯一的希望就是特纳的第52特混舰队（随后就被正式升级为第五舰队）。可问题是，该舰队在之前的作战中损失了大批的飞行员，就算拥有完整的战舰编制，而且补充的作战飞机也迅速到位，可是在缺乏足够的飞行员的情况下，舰队根本就没有作战能力。结果，陆战队在考爱岛上苦守数月，都没有盼来舰队。在做出了最艰苦的努力之后，尼米兹只得下达了撤退命令，美军争先恐后的撤出了考爱岛。
就在考爱岛沦陷之前，第五舰队突然接到命令离开了旧金山，开始战场。当时，美国国内报纸宣扬第五舰队将再次获得辉煌的胜利，并且最终扭转太平洋的战局。可实际上，斯普鲁恩斯在看到相关的报道之后，立即就知道，特纳无疑是在去送死。此时，太平洋战场上，唐帝国海军已经有两支主力舰队在执行作战任务，实力是第五舰队的五倍以上。另外，唐帝国海军还部署了大量的支援舰队，因此陆战队不需要主力舰队的支持。第五舰队在此时离开安全的旧金山港，无疑是泥牛入海，有去无回！
斯普鲁恩斯的判断一点都没有错，唐帝国海军第一舰队与第五舰队围歼特纳指挥的第五舰队的作战行动没有任何悬念，从始至终，特纳甚至连还击的机会都没有。第五舰队的惨败是不可能完全遮蔽的，而当时为了降低影响，美国的报纸在承认第五舰队遭受惨痛损失的同时，也夸张的扩大了战果，宣称在战斗中击沉了唐帝国海军八艘航母，十艘战列舰，以及数十艘其他战舰。对不知情的平民而言，这确实是一次伟大的“胜利”，可是对斯普鲁恩斯来说，这简直就是一个笑话，当时唐帝国海军一共才九艘战列舰，而且有四艘在大西洋上作战，太平洋上只有五艘战列舰，哪来的十艘战列舰让第五舰队炸沉？
随着太平洋舰队最后一点实力被消灭掉，太平洋战争已经没有任何悬念了。当时，斯普鲁恩斯就意识到，唐帝国海军在确定将获得太平洋战争的胜利之后，肯定会提前采取行动，控制从太平洋进入大西洋的通道，也就是巴拿马运河，并且将以巴拿马运河为突破点，将势力延伸到美洲大陆，通过夺取中美洲地区，最终登陆美洲大陆，然后向北推进，从墨西哥攻入美国本土。
这时，斯普鲁恩斯写了一份极为重要的报告，准备直接交给金上将。毕竟金上将对斯普鲁恩斯还是很赏识的。也就是斯普鲁恩斯的这份报告交出去之后不久，就传来了唐帝国海军陆战队攻打巴拿马运河，并且最终成功的占领了巴拿马运河的消息。到此，斯普鲁恩斯的推断得到了证明，唯一让他没有想到的是，唐帝国海军进军巴拿马运河的速度会这么快，美军根本就来不及做出防御调整就丢掉了极为关键的巴拿马运河。随着巴拿马运河沦陷，以及唐帝国海军成功的控制了南大西洋的制海权，太平洋战场上的战斗已经没有任何悬念了。美国海军再也无法将舰队派遣到太平洋去，也就不可能在太平洋上与唐帝国海军对抗，瓦胡岛沦陷只是迟早的事情。
也就是在唐帝国陆战队攻占了巴拿马运河之后三天，斯普鲁恩斯接到了金上将打来的电话，随即他就收拾起行李前往华盛顿的海军部报道了。斯普鲁恩斯的新身份是金上将的特殊顾问。他仍然属于预备役编制，并没有恢复现役将领的身份。可正是回到了海军部，并且得到了金上将的特别照顾，斯普鲁恩斯开始接触绝密的战场资料，并且参与到了美国海军的战略策划工作中去。
在海军部的这几个月里，斯普鲁恩斯变得圆滑了很多，而且他主要涉及到的不是太平洋上的作战行动，而是扩大，并且重组大西洋舰队的工作。也正是从这个时候开始，奠定了斯普鲁恩斯出任大西洋舰队总参谋长的基础。当时，金上将首先考虑的是让斯普鲁恩斯出任大西洋舰队总司令，可是随后不久，尼米兹就丢掉了瓦胡岛，被迫撤回了美国本土，而所有以前太平洋舰队的将领以及军官都因为太平洋战争的失败而受到了牵连。斯普鲁恩斯也是从太平洋舰队出身的，考虑到这种身份，金上将回避了容易遭到否决的问题，就没有提名斯普鲁恩斯出任大西洋舰队总司令，而是继续由自己兼任大西洋舰队总司令，并且以舰队总司令的身份向总统提名由斯普鲁恩斯出任舰队总参谋长，这样就更容易获得总统的批准。
很明显，在处理军队人事关系，并且使用官场手腕方面，60多岁的金上将要比斯普鲁恩斯圆滑得多。如果当时金上将直接提名斯普鲁恩斯出任大西洋舰队总司令的话，很有可能遭到总统的否决。也正是绕了个弯子，最终总统批准了金上将的提名。26年底，斯普鲁恩斯以金上将的特殊顾问身份出任大西洋舰队总参谋长，并且去了诺福克军港。在金上将不直接指挥大西洋舰队作战的时候，斯普鲁恩斯成为了大西洋舰队的实际指挥官。
在斯普鲁恩斯上任的时候，最新一批建成的战舰已经交付给了大西洋舰队。原本这批战舰都是为太平洋舰队建造的，结果太平洋舰队已经完蛋了，只能交付给大西洋舰队，而大西洋舰队的要求有有所不同，结果大部分舰艇被交回船厂，花了一两个月的时间进行改造，到年底的时候才再次交付海军。
当时，美国海军新获得的战舰中包括了六艘航母，分别是：cv…34“奥里斯坎尼”号，cv…35“复仇”号，cv…44“企业”号，cv…45“麦金利山”号，cv…46“硫黄岛”号，以及cv…47“福吉谷”号。第一批四艘“蒙大拿”级战列舰也相继完成建造，并且加入了美国海军，这四艘战列舰分别是：bb…67“蒙大拿”号，bb…68“俄亥俄”号，bb…69“缅因”号，bb…70“新罕布什尔”号。原本计划同期建造的bb…71“路易丝安纳”号因为资源有限，没有能够顺利建成。除此之外，还有十二艘“底特律”级巡洋舰，12艘“迈阿密”级巡洋舰，36艘驱逐舰同期服役。
这些战舰足够组成一支庞大的主力舰队了，其规模并不在唐帝国海军第一舰队之下。可是，斯普鲁恩斯并没有因此而恢复信心，原因只有一个，当时美国海军没有足够多的优秀官兵来操作使用这些战舰，就更不可能让这些战舰扭转战局。
在此之前，美国海军的精锐都集中在太平洋舰队，大西洋舰队主要承担的是护航任务，甚至不需要派遣主力舰队去支持英国人控制北海与地中海，也就一直没有部署主力战舰。现在，太平洋舰队已经损失殆尽，仅存的官兵根本就无法满足一支大型舰队的需要，而要重新培训官兵，不但麻烦，而且需要很多的时间。当时，斯普鲁恩斯也没有其他的选择，出了训练之外，他没有第二个办法可以提高舰队的战斗力了。因此，在他到达了诺福克之后，做的第一件事情就是重新部署舰队的训练计划，并且直接向金上将表态，如果要在训练完成之前派遣大西洋舰队出战的话，他将辞去总参谋长的职务！
第二十六章 钢铁巨兽
在斯普鲁恩斯的强烈要求下，金上将顶住了上面的压力，一直没有给大西洋舰队安排作战任务。而在新组建的大西洋第二舰队（美国在通过了“两洋海军法案”之后，大西洋方向上的舰队编号为双数）中，最引人瞩目的就是那四艘“蒙大拿”级战列舰。根据英国海军在大西洋上总结出来的作战经验，以及大西洋上的实际情况，斯普鲁恩斯也一反常态的格外重视这四艘“蒙大拿”级战列舰，甚至将战列舰的训练工作放在了航母的训练工作之前。
“蒙大拿”级战列舰的出现可以说是一波三折。在完成了“依阿华”级战列舰的设计工作之后，美国海军的工程师并没有能够获得喘气的机会。当时美国海军收到情报，口木人正在建造排水量达到了7万吨，主炮口径超过了420毫米（实际上是460毫米�