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第三舰队也在七点前发回了电报，黄晓天正在准备接收返航的轰炸机群。在整个轰炸行动中，第三舰队只损失了8架作战飞机，其中有6架轰炸机。因为这些飞机都是在美国本土上空被击落的，十四名飞行员中有十人跳伞，可是却无法安排飞机前去营救，黄晓天不得不放弃了这十名飞行员。第三舰队也将在完成了接收返航战机的工作之后全速南下与第一舰队会合。
到此，谈仁皓基本上把该安排的事情都安排了下去。天色也大亮了起来。就在谈仁皓想到美军的轰炸机为什么还没有到达的时候，他收到了常荐新从“南宁”号发来的消息，美军的轰炸机群正在快速逼近第三特混舰队！
第五十五章 落幕
当时，负责在第三特混舰队外围执行对空搜索任务的主要是第二特混舰队派去的侦察机。相对而言，第二特混舰队航空兵的素质比第一特混舰队的要好一点，其侦察机的出动率也要比第一特混舰队的高。因此，在为第三特混舰队提供的20架侦察机中，有16架是第二特混舰队的，只有4架是从第一特混舰队派去的。
首先发现了美军轰炸机群的是在第三特混舰队西面大概100海里处巡逻的一架“侦察鹰”。这架侦察机的飞行高度超过了7000米，在此高度上，其雷达对重型轰炸机机群的探测距离超过了40海里，对单架重型轰炸机的探测距离也达到了30海里。七点刚过，这架编号为208的侦察机刚刚转到向西南方向飞行的航线上的时候，其雷达就发现了迅速逼近的美军轰炸机群，随即，侦察机就发出了防空警报。
十分钟后，由至少80架b…17型重型轰炸机，外加40架p…51型护航战斗机组成的庞大机群飞过了侦察机之前所在的空域。又过了不到五分钟，第三特混舰队留在后方的一艘执行防空警戒任务的驱逐舰上的雷达也发现了逼近的美军轰炸机群。此时，美军轰炸机群距离第三特混舰队只有大概80海里了。也就在这个时候，由江文翰上校亲自指挥的两个中队的战斗机赶了过来，这两个中队的战斗机都是由第二特混舰队派来的。
截击美军轰炸机的战斗打得相当的激烈。当时美国陆军航空兵使用的p…51几乎都是后期改进型，其飞行性能不比“游隼”差多少，这些p…51中甚至有一部分换装了20毫米航炮，在火力上也不比“游隼”弱多少，而最大的差别就是“游隼”更加坚固一些，冲刺性能更好，而p…51因为更轻，装甲不如“游隼”，保持速度的能力也比“游隼”差一点。
江文翰知道自己并不是在单独战斗，在他后面，由安士乐上校指挥的第一特混舰队的两个战斗机中队正在加速赶来，五分钟之内就将到达。因此，在与美军机群遭遇的时候，江文翰没有强行攻击美军的轰炸机，而是直接率领一个中队的“游隼”去对付为轰炸机护航的“野马”，另外一个中队的战斗机则在外围待命，等到江文翰他们引开了美军的护航战斗机之后再去攻击轰炸机。
这套战术起到了很好的效果，美军的护航战斗机的主要任务就是阻止防空战斗机攻击轰炸机，在江文翰他们主动找上门来之后，自然不会轻易的放过江文翰他们。很快，江文翰率领的战斗机中队就将美军的护航战斗机引开了。接着，另外一个中队的战斗机杀了过来。也就是在这个时候，安士乐率领的第一特混舰队的两个战斗机中队到达了战场。也就是说，当时足足有三个中队的100多架战斗机在攻击美军的轰炸机群，而且美军的轰炸机群没有得到战斗机的直接掩护！
如果安士乐他们面对的是普通的战术轰炸机，或者是中型轰炸机的话，这场战斗很快就会结束，可是他们此时面对的是美国陆军航空兵装备数量最大的b…17g型重型轰炸机。b…17系列轰炸机曾经是当初对德战略轰炸的主力轰炸机，特别是在英国的航空制造业受到了严重破坏，无法生产出更多的“哈里法克斯”等重型轰炸机的情况下，美国在英国本土部署了大量的b…17轰炸机，甚至为英国皇家空军生产了一种特别型号的b…17。在这几年的战斗中，b…17针对实战中暴露出来的问题，进行了多次改进。此时美国陆航主要装备的g型就是在25年年底才完成了改进，在26年才投入生产的g型。
该型轰炸机有13挺自卫用的重机枪，其自卫火力几乎覆盖了所有的角度，任何战斗机要向轻易逼近都是不太可能的。另外，轰炸机采用了更新的发动机，重新设计了油箱，加强了主结构，提高了最大起飞重量。在携带7000公斤炸弹的情况下，其最大航程超过了3500公里，另外其最大飞行速度也要比以前的型号有所提高。可相对而言，b…17系列轰炸机已经算是比较落后了，特别是其最快不到每小时500公里的速度已经无法让其摆脱战斗机的攻击。其最重要的，恐怕就是13挺自卫机枪，以及覆盖着机身上最关键部位的厚重装甲钢板吧。
战斗刚一开始，安士乐就感到这种b…17很难对付。安士乐并不是第一次攻击b…17轰炸机。在太平洋战场上，他就曾经击落过8架b…17，这也是最让安士乐骄傲的战果，因为他是击落b…17最多的舰载战斗机飞行员，江文翰只击落了4架b…17。用安士乐的话来说，如果用敌机发动机的数量来计算战果的话，他已经是帝国海军的头号王牌了。
在第一轮攻击中，就有两名之前没有与重型轰炸机交过手的飞行员被b…17密集的自卫火力击落，另外还有三架“游隼”被击伤。安士乐是从飞机的左侧后方进入的，这是轰炸机自卫火力相对薄弱的死角之一，而且他亲眼看到了打出的炮弹钻进了轰炸机的尾巴里面，可是那架b…17只是冒出了一股浓烟，并没有坠落，甚至没有掉队！第二次进入攻击的时候，安士乐仍然选择了那架被他击伤的b…17。这次他是从轰炸机的右前方进入的，几乎是迎着轰炸机飞去，在最后关头向左转向，同时射出了炮弹。飞机右侧的两台发动机先后被机关炮炮弹命中，随时就着火燃烧。直到这个时候，这架b…17才拖着浓烟朝海面上坠去。
其他的飞行员也很快找到了攻击的窍门，就如同其他的所有重型轰炸机一样，悬挂在机翼上的发动机是其最为脆弱的部分，就算有四台发动机，只要击毁其中的两台发动机，轰炸机就很难飞起来了。如果击毁的是同一侧的两台发动机的话，那么轰炸机肯定无法继续飞行。当然，攻击是要讲技巧的，如果直接从轰炸机自卫火力最为密集的侧面90度范围之内进入的话，战斗机很容易被机枪子弹打中，危险相当高，最有效的方法就是从侧后方，后者是侧前方进入，这样一来，轰炸机上的自卫机枪就会受到阻挡，难以全部瞄准逼近的战斗机，也就难以有效的应付战斗机的攻击了。当然，攻击的最有利武器还是战斗机的速度，只要保持最大速度进入与脱离战斗，轰炸机上的自卫机枪就很难瞄准，而盲目的射击对战斗机的威胁并不是很大。
很快，安士乐就利用同一种战术干掉了三架b…17，其他的飞行员也先后取得了战果，当时，除安士乐之外，有至少3名飞行员在十分钟之内就击落了3架b…17，另外还有十名飞行员击落了2架，超过一个中队的飞行员获得了战果。也就是说，在仅仅十分钟的时间里，就有60多架b…17被击落。毫无疑问，就算是自卫火力再强大的轰炸机，在没有护航战斗机的掩护，同时面对拥有数量优势的防空战斗机的时候，其战损率都将高得无法承受，甚至不可能有效的突破防空战斗机组织的拦截网。
此时，被江文翰引开的那批护航战斗机已经赶了回来，可是它们来得太晚了。十分钟的时间，安士乐他们就已经决定了这场空战的胜负，而返回的20来架p…51不但无法挽救剩下的十多架轰炸机，反而使自己陷入了绝境。这些美军的战斗机飞行员也很快发现，他们需要面对的是数量比自己多出了好几倍的防空战斗机，而且每一个对手都有着比他们更丰富的战斗经验，这场战斗是没有任何悬念的！
可以说，当时最激动的就是安士乐了。在这场战斗之前，他与江文翰的差距已经缩小到了个位数，如果他的运气够好的话，也许在这场战斗之后，他就将成为帝国海军的头号空战王牌了。也就在美军护航战斗机赶到的时候，安士乐从僚机那获得了消息，江文翰只有一个战果，而他已经击落了三架b…17，超过了江文翰。更重要的是，江文翰并没有追击美军的护航战斗机，只要他抓住机会，揍下几架美军的战斗机，那他就超过了江文翰了！
就在安士乐寻找着美军战斗机扩大战果的时候，江文翰却正在赶往第三特混舰队的南面，因为他才收到了消息，一架在南面巡逻的侦察机发现了第二批逼近的美军轰炸机群。而那架侦察机也是从第二特混舰队派来的，所以江文翰直接收到了侦察机的报告，而安士乐却没有能够收到同样的报告。
在美军战斗机摆脱战斗的时候，江文翰将他直接指挥的那个中队剩下的31架战斗机组织了起来，随即就加速去截击第二批美军轰炸机。这批美军轰炸机群里至少有70架轰炸机，外加超过50架的护航战斗机。仍然是b…17与p…51的组合。等到江文翰他们到达的时候，美军轰炸机群距离第三特混舰队的战列舰编队已经不足50海里了，而且安士乐他们不一定能够及时赶到，所以江文翰这次没有故意引开美军的护航战斗机，而是直接对美军轰炸机群发动了攻击。
战斗打响后不到一分钟，江文翰就取得了第一个战果。他的第一次攻击是从高空俯冲进入的，而且他直接瞄准的是轰炸机的驾驶舱，一直逼近到不到300米的距离他才开火，密集的机关炮直接撕碎了整个驾驶舱，也同时击毙了里面的两名飞行员。虽然这架轰炸机的其他关键部位都没有受到损伤，但是在失去了驾驶员之后，也不可能继续飞行了。很明显，江文翰的战术要简单，精明得多，可前提是，技术必须要非常精湛，不然不可能在迎面攻击中瞄准驾驶舱，甚至不可能瞄准目标。
安士乐是在五分钟之后才收到了舰队发来的命令的，此时第一批到达的美军轰炸机已经被彻底击溃，没有一架轰炸机能够到达第三特混舰队上空。安士乐也立即丢掉了正在逃跑的那架p…51，招呼上其他的战斗机迅速向舰队南面飞去。这时候也也收到了消息，在这五分钟之内，江文翰已经干掉了三架b…17，而安士乐却只在开始的战斗中击落了一架p…51，也就是说，江文翰再次拉开了两人之间的距离。
安士乐他们到达的时候，美军轰炸机群已经飞到了第三特混舰队战列舰编队的外围，即将进入舰队高射炮的火力杀伤范围。江文翰没有在此时撤出战斗，安士乐等人就更不可能在此时停下来，如同以往的每一次战斗一样，即使敌机进入了舰队高射炮的杀伤范围，他们仍然穷追不舍，根本就没有考虑到战舰上的高射炮对他们同样有着致命的威胁。
在四个中队的战斗机的全力拦截下，最终只有十来架b…17在第三特混舰队的战列舰编队上空投下了炸弹，这根本就没有威胁到在海面上高速航行的战列舰，而且最后投下炸弹，并且成功摆脱了战斗机的追击，逃出了战场的b…17只有4架，另外成功返航的p…51战斗机也不超过30架。美军用近150架轰炸机，以及60架战斗机的代价，最终只投下了几十枚炸弹，在海面上炸起了几十股水柱而已。
等到从第一特混舰队与第二特混舰队赶来支援的两个战斗机中队到达的时候，美军的袭击已经被击溃了。第三特混舰队毫发无损，参加战斗的四个战斗机中队一共损失了38架，其中有26名飞行员成功跳伞，随后都被第三特混舰队的驱逐舰与水上飞机打捞了起来。另外还有22架“游隼”负伤，只能勉强返回航母，甚至连修理的价值都没有。
在回到了“龙感湖”号航母上之后，安士乐首先询问的就是江文翰的战绩，在得知江文翰击落了7架敌机，而他只击落了6架敌机之后，安士乐也感到无比的沮丧，但至少他们成功的掩护了第三特混舰队，击溃了美军的反击！
第五十六章 再战
在得知第三特混舰队没有什么损失之后，谈仁皓松了口气，营救飞行员的事情是由常荐新在负责的。此时，舰队仍然在向东高速航行。到了中午十二点左右，第三特混舰队基本上脱离了美军轰炸机的打击范围，而且负责在外围警戒的侦察机没有发现其他的危险。半个小时候，谈仁皓招回了第一特混舰队的侦察机，不久，郝东觉也招回了第二特混舰队的侦察机。到了当天傍晚，三支特混舰队会合，脱离了危险海域。八个小时后，也就是在十七日的凌晨2点左右，第三舰队也赶了过来，两支主力舰队会合，至此，作战行动基本上结束了。
谈仁皓在傍晚的时候就写好了战报。相对而言，这次的作战行动中，除了第三舰队主动出击，轰炸了美国本土的机场之外，舰队就没有什么大的收获了，而在防御作战中成功拦截美军的轰炸机，这算不上是有价值的战果。最让谈仁皓惋惜的还是错过了歼灭美军大西洋舰队的机会，可这也是没有办法的事，除非谈仁皓肯承受因此而产生的巨大伤亡与损失，不然的话，他就不可能逮住大西洋舰队。
当天晚上八点之前，谈仁皓就让通信参谋把战报发给了在科隆港的雷少卿，随即舰队就恢复了无线电静默，他也赶着去睡了几个小时。这是他在三天之内睡的第一觉，结果一直睡到了大天亮，等他起来的时候，朱荣哲已经去休息了，负责舰队指挥工作的是航海参谋。当天上午，谈仁皓派了几名参谋去联系其他的特混舰队，在吃午饭前，黄晓天，郝东觉，常荐新，严宇龙与郑冠华都赶到了“龙感湖”号航母上。
“可以说，我们没有什么大的收获。”谈仁皓首先总结了这次的作战行动，接着说道，“可是，我们与大西洋舰队之间的战斗并没有因此而结束，在我们彻底歼灭大西洋舰队之前，这场战斗都没有结束。”
“可是，现在韩绍锋已经在准备攻打牙买加了，而我们也没有能够按照计划歼灭大西洋舰队，现在我们必须得尽快返回加勒比海，掩护陆战队进攻牙买加与古巴。我们还有时间去对付大西洋舰队吗？”严宇龙提出了一个无法回避的问题。
其他几人的目光也告诉谈仁皓，他们都持同样的观点。
“这个我很清楚，虽然现在韩绍锋还没有发来电报，但是可以肯定，他已经放弃了直接进攻巴哈马群岛的计划，正在准备攻打牙买加，可我们正是要利用这次的机会对付大西洋舰队。”谈仁皓没有回避这个问题，他也在回答其他人心里的疑问。“第三舰队轰炸美国本土机场的行动有着关键性的作用。也许，这次轰炸行动的战术意义更为明显，可是我们不要忽略一点，这是美国本土东海岸地区，乃至是美国本土首次遭到大规模的轰炸。试想一下，此时美国总统会有什么反应呢？”
“你是说，美国总统会命令斯普鲁恩斯主动寻找机会，主动前来与我们决战？”黄晓天立即说道，在谈仁皓说穿这一点之前，他也在考虑这种可能性。
“对，这就是我的判断。”谈仁皓点了点头，“第三舰队的轰炸行动证明了一件事情，那就是，只要我们的主力舰队还在北大西洋上活动，那么美国本土东海岸地区就不会有任何安全的地方。要知道，美国有超过一半的人口，还有近四成的工业区都在东部沿海地区，而美国最大的十座城市中，有六座在东部沿海地区。美国的首都也在东部沿海地区，美国仅存的能够建造大型战舰的船厂也在沿海地区，另外，美国制造飞机，坦克等重要军事装备的工厂中，也有一半在沿海地区。如果美国本土东海岸暴露在了舰队的打击范围之内的话，那么美国的军事工业，以及基础工业将受到严重的威胁，就算我们今后不再出动舰载轰炸机去轰炸美国本土的目标，美军也得调整本土的防御部署，这必然会对美国的整体战略产生巨大的，深远的影响。”
“可是，这也不见得会让美国总统命令大西洋舰队主动出击吧？”
“要记住一点，不管是多么坚固的防御，都是被动的，而被动的防御肯定存在不少的漏洞，也不可能以此赢得战争的最后胜利。”谈仁皓朝郑冠华摇了摇头，“最有效的防御办法就是主动的，积极的进攻。为了确保本土东海岸地区的安全，最好的办法就是在海战中击败我们，击败我们的所有舰队。这是美国人的唯一选择，这样一来，美国总统还会让斯普鲁恩斯随意的行动吗？”
房间内安静了下来，谈仁皓这番话说到了重点上。
“那么，我们就应该采取主动防御战术来对付斯普鲁恩斯。”常荐新打破了沉默。
“由我们选择决战的地点与时间，这对我们更为有利。”郝东觉也立即附和了一句。
“我们可以选择决战的地点，可不一定能够选择决战的时间，毕竟斯普鲁恩斯在什么时候出击，这是我们现在还无法准确判断的。”谈仁皓站了起来，“相对而言，加勒比海对我们更为有利，在这边，舰队不是单独作战，可以得到附近的岸基航空兵的支持与掩护，而且还可以安排潜艇为舰队提供侦察协助。到时候，我们进可攻，退可守。如果斯普鲁恩斯必须要主动寻找我们决战的话，我认为，最好将其引入加勒比海。”
“没错，可问题是，我们怎么才能确定斯普鲁恩斯会前往加勒比海？而且，我们怎么掌握其进入加勒比海的时间？”黄晓天提出了一个关键问题。
“这就是我们现在要做的事情。也许，现在美国总统已经向斯普鲁恩斯下达了主动进攻的命令，而斯普鲁恩斯正在寻找机会呢。”谈仁皓坐了下来，“美国总统的命令将直接影响到斯普鲁恩斯的决策，可同样的，斯普鲁恩斯会找一些理由，让他有时间来调整舰队的状态，并且等待对他有利的时机。这样的理由并不少见，比如此时的大西洋舰队肯定有部分战舰需要补充燃料，而且出了故障的战舰也需要维修，因此斯普鲁恩斯很有可能首先选择前往某个港口进行短暂的休整，在此期间等待机会。