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“将军，第八特混舰队询问他们是不是继续向东追击？”
郝东觉咬紧了牙关，强迫自己冷静下来。“不，让郑冠华在收回了轰炸机之后转向吧，另外，联系其他特混舰队，为第八特混舰队安排一个中队的防空战斗机，直到离开交战海域为止。”
郝东觉不得不做出这样的决定，大西洋舰队肯定在中途转向，而且是全速撤退，在速度相当的情况下，他是不可能追上大西洋舰队的，反而会使舰队陷入到危险之中。
第四十一章 折返
收到了郝东觉的第三封电报后，谈仁皓并没有感到惊讶，如果他是斯普鲁恩斯的话，在发现自己已经被敌人的侦察机找到之后，肯定会首先选择逃命，而不是冲上去与敌人决战。也就是说，斯普鲁恩斯会选择最快的速度逃跑，而双方几乎在极限打击半径上遭遇，只要大西洋舰队全速逃命，郝东觉就根本追不上！
“哎，真是可惜了。”严宇龙也是一副很惋惜的样子，就差那么一点，如果距离再近50海里的话，也许结果就完全不一样了。
“没什么可惜的，至少，我们的基本目的是达到了。”谈仁皓放下了电文，“这番折腾后，数日之内，斯普鲁恩斯不敢贸然接近我们，当然，我们也不可以放松警惕，至少不能轻视这个对手。”
“那么，我们就得继续让第三舰队在巴哈马群岛南部海域活动。”
谈仁皓微微点了点头，可是他没有立即做出决定。
斯普鲁恩斯会不会立即返回诺福克？这个答案是否定的，斯普鲁恩斯甚至有可能不会把这次遭遇的事情报告给上级，毕竟他选择了逃避，而不是与第三舰队决战，这并不是什么光彩的事情。可是，这事他一个人做不了主，要想稳住下面的军官，斯普鲁恩斯就只能在战区内活动下去，同时寻找一个合适的理由，比如寻找更好的偷袭机会。这样一来，大西洋舰队就会留下来，只是不会急着与第三舰队进行第二次接触。也就是说，斯普鲁恩斯会在战区外围徘徊，寻找机会。在此情况下，不管是把大西洋舰队挡在战场之外，还是设法把大西洋舰队引过来决战，都要先做一件事，那就是制造更多的迷雾，让斯普鲁恩斯无法准确判断战场上的情况，从而让斯普鲁恩斯抓住机会，或者说是做出错误的决策。
想到这，谈仁皓的思路也逐渐清晰了。从这次接触来看，斯普鲁恩斯更害怕帝国的主力舰队，而且更不愿意与帝国舰队决战，这是可以利用的地方。那么，要想扰乱斯普鲁恩斯的判断的话，就要做到虚实难辨，那么怎么才能达到这个目的呢？
思考了一阵后，谈仁皓朝严宇龙看了过去，说道：“给郝东觉发电报，让第三舰队继续在巴哈马群岛海域活动，并且从今天下午开始轰炸巴哈马群岛上的美军军事目标。”
“轰炸巴哈马群岛？”严宇龙有点搞不懂了。
“对，制造一些假象，让斯普鲁恩斯无法判断出我们的准确意图。”谈仁皓冷笑了一下，“另外，让朱荣哲尽快与我们会合，我们在下午转向返回登陆场，从明天开始支援登陆部队作战，就只留第三舰队在巴哈马群岛南部海域活动。”
“这……”严宇龙更加惊讶了。
“我们同时在两个战场上作战，斯普鲁恩斯就更难判断我们的意图了。”谈仁皓走到了海图桌旁，“舰队在向风海峡西南部海域活动，尽量避免被美军发现，还可以出动战斗机掩护第三舰队。如果韩绍锋的动作够快，最迟后天，他的部队就将向圣地亚哥推进，到时候，我们为韩绍锋提供直接支援，美军就会认为我们的主力舰队参加了登陆作战行动。再加上第三舰队在巴哈马群岛海域内的行动，如果你是斯普鲁恩斯，你能够判断出我们的意图吗？”
严宇龙沉思了一下，然后摇了摇头，可以说，谈仁皓这番部署混乱不堪，没有一点章法，自然难以判断出联合舰队到底要做什么。
“这就对了，只要斯普鲁恩斯不知道我们的真正意图是什么，他就不敢贸然采取行动。”谈仁皓把住了严宇龙的肩膀，“我们只需要让大西洋舰队呆在战场之外，不对我们的登陆作战行动构成威胁，就已经达到了目的。而按照作战计划，最迟八月十日，韩绍锋的陆战队就要推进到圣地亚哥，到时候只要陆战队攻占了圣地亚哥，我们就不用继续支援登陆作战行动，就算斯普鲁恩斯在这个时候发现了我们的真实意图，在考虑到需要与我们两支主力舰队决战的情况下，他更不会贸然的进入战区了。”
“可是，在此之前呢？”
“只要第一舰队的两支航母特混舰队没有暴露，同时第三舰队一直在巴哈马群岛海域活动，并且重点监视大西洋舰队有可能出现的方向，斯普鲁恩斯就会投鼠忌器，而不敢去袭击第三舰队。更重要的是，只要陆战队攻占了圣地亚哥，大西洋舰队的作用就不再明显了，到时候最理智的选择就是返回诺福克。”
“可我们也无法击败大西洋舰队了。”严宇龙这下才明白了过来，原来谈仁皓的目的只是要将大西洋舰队赶走，而不是要干掉大西洋舰队。
“我也想干掉大西洋舰队，可是完全没有必要因此而让我们的舰队去冒险。另外，我们的根本任务是让陆战队打下古巴东南部地区，只要达到了这个目的，今后还有很多的机会去干掉大西洋舰队，又何必急在一时呢？”
“那么，第三特混舰队就应该主要去支援陆战队登陆，而不需要与两支航母特混舰队一起行动。”
“对，就这么安排，尽快部署下去吧。”
部署工作立即展开，在十二点半左右，也就是谈仁皓准备去吃午饭的时候，郝东觉发来了一封新的电报，第三舰队战斗机拦截了三架飞向第八特混舰队的美军远程侦察机，为了避免遭到美军岸基航空兵的打击，第三舰队已经转向向南航行了。
谈仁皓没有去干预郝东觉的安排，而且当时美军也抽调不出岸基航空兵去打击第三舰队。当天下午，朱荣哲率领两支特混舰队赶来与第三特混舰队会合，随即第一舰队就离开了巴哈马群岛南部海域，朝着向风海峡西南部海域而去。按照谈仁皓的安排，第一特混舰队与第四特混舰队将在向风海峡活动，派遣轰炸机支持陆战队在古巴的作战行动，第三特混舰队将在夜间返回登陆场。另外，第三舰队将主要在向风海峡的北部海域活动，按照谈仁皓的部署，出动轰炸机打击巴哈马群岛上的美军基地。
傍晚的时候，谈仁皓让严宇龙从新拟定的舰队作战行动部署发给了罗云冲与韩绍锋，在收到了回电后，舰队就恢复了无线电静默，此时天色已经黑了下来。
对于第一舰队返回战场，支援陆战队作战的事情，罗云冲与韩绍锋都极为高兴，特别是有第三特混舰队在近距离支援，这对攻打圣地亚哥的行动有很大的帮助。
在四日上午的时候，韩绍锋就让两个没有参加三日夜晚与四日凌晨战斗的两个陆战师试探性的向内陆，以及圣地亚哥方向推进，同时安排了几艘火力支援船为向圣地亚哥推进的陆战队提供直接火力支援。
也就是在这天中午的时候，靠近海岸线航行的火力支援船遭到了美军炮兵的突然阻击，隐蔽在密林里的二十多门重炮突然向火力支援船开火，虽然轰炸机迅速赶到，而且陆战队也立即派出了突击部队去攻占美军的炮兵阵地，但是仍然晚了一步。在不到五分钟的时间里，四艘火力支援船中弹，其中一艘迅速爆炸沉没，另外一艘也受到了严重损伤，在撤出战斗后不久就因为储备的弹药爆炸而沉没，只有反应最快的两艘船只逃了出来，只受了点轻伤。美军的炮兵很快就被消灭了，可是仅仅五分钟的战斗，就已经暴露出了火力支援船的不足。当时，韩绍锋就命令，任何火力支援船不能靠近海岸线，至少要与海岸线保持3海里的距离，以避免遭到美军炮兵的突然打击。
这场小规模的战斗证明了火力支援船仅仅只是一种临时的选择，是不可能从根本上取代战舰的。其性能上存在着太多的缺陷了，比如几乎没有的装甲，采用商船标准建造的，极容易受损的舰体，没有任何隔舱，也就很难控制住从内部产生的损伤，速度慢，缺乏灵活性，就难以在遭到打击的时候迅速逃离危险区域。而这些问题，在战舰身上都是不存在的，美国陆军所使用的大部分火炮都难以对战列舰，以及巡洋舰构成威胁。因此，火力支援船最多只适合在夺取了绝对火力优势的战场上使用，而在稍微危险一点的地方，这种皮薄馅大的船只根本就没有生存能力。
这还仅仅是一次小规模的遭遇战，而根据当时侦察机拍下的照片，圣地亚哥港的防御要坚固得多，而且很多隐蔽的火力点都难以摧毁，如果派遣火力支援船去压制圣地亚哥的美军炮兵的话，说不定又要损失好几艘了。当时，韩绍锋最想要的就是几艘活力强大的，而且皮坚肉厚的战舰，而最符合他要求的自然是第三特混舰队里的那几艘战列舰了。
这也是为什么韩绍锋在知道第三特混舰队将赶来为其提供支援后会那么高兴了。而且对罗云冲来说，他亲自指挥的战术航空兵在支援作战行动中也暴露出了很多的不足，其战斗效率远没有舰载航空兵那么高，甚至还比不上支援舰队里的那些火力支援船呢。现在第一舰队已经赶了过来，自然可以减轻战术航空兵的压力，同时为陆战队提供更强有力的支援，尽快打下圣地亚哥，夺取机场，好让他尽快开始对美国进行战略轰炸。
当天晚上，在第三特混舰队到达了登陆场附近后，一艘为登陆舰队护航的小型反潜护卫舰就把陆战队，以及岸基航空兵的联络军官送到了“南宁”号战列舰上。另外还有两批联络军官将去第一特混舰队与第二特混舰队，负担起舰队与其他作战部队之间的联络与协同作战的任务。
谈仁皓没有参加支援登陆作战的指挥工作，这是由常荐新直接负责的。
从五日凌晨开始，第三特混舰队加入了直接支援陆战队作战的行列。当时，正在向圣地亚哥推进的陆战队也加快了进攻的速度。在有第三特混舰队的炮火开路的情况下，陆战队的进攻顺利了很多。在天亮前，美军的岸防炮兵对前出的第1巡洋舰编队进行了一次偷袭，结果只让两艘巡洋舰受了轻伤，而美军的炮兵阵地立即就被巡洋舰上的炮火覆盖，甚至没有让陆战队出动突击队，就解决掉了美军的岸防火力。
这就是战舰与商船改装的火力支援船之间的区别，美国陆军装备得最多的火炮有三种，一是75毫米口径的野战炮，二是105毫米口径的中型火炮，三是155毫米口径的重炮，不管哪种火炮，都很难威胁到巡洋舰。而且美国陆军的重炮基本上没有配备穿甲弹，用高爆弹的话，甚至很难威胁到大型驱逐舰。
这也是舰队拥有的优势，战舰上的火炮因为不存在着移动的问题，所以可以尽量做得大一点，身管可以计量长一点，因此火炮的威力，射程都远超过了同口径陆军火炮。其实早从海战进入到火炮时代开始，海军的舰炮就对陆军的火炮有着明显的优势，及时是当时世界上威力最大的岸防炮都不可能与战列舰上的主炮相提并论。
到五日天亮的时候，陆战队已经向圣地亚哥方向推进了大概30公里，城区已经遥遥在望，而且港湾的出口就在陆战队西面几公里处。这时候，韩绍锋先派遣了一支步兵部队去控制港湾的出口，清除掉美军设在那里的障碍，好让舰队杀入港湾去。只要第三特混舰队的战舰杀入了港湾，陆战队就能够趁机发动进攻，占领圣地亚哥的市区与港区，这要比以往制订的由地面强攻圣地亚哥的行动容易许多。
实际上，打到这个时候，美军已经不可能将登陆的帝国陆战队赶下大海了，而且圣地亚哥沦陷只是个时间问题，只要圣地亚哥被占领，那么美军就将失去防守古巴的能力，更不可能在古巴击败帝国陆战队！
第四十二章 “圆满”返航
即使到了四日夜晚，斯普鲁恩斯仍然心有余悸，他甚至有点不敢相信，竟然逃过了对方的打击！
拯救了大西洋舰队的是那两架在舰队西面巡逻的战斗机。当时，斯普鲁恩斯安排的防空战斗机的巡逻半径是30海里左右，而且重点就在舰队的西面。每两架战斗机组成一个编队，重点搜索3000到5500米的空域。而当时海域上空的最大云层高度在4000米左右，最低云层高度也有3500米，云层并不密。如果不是那两架“超级海盗”及时的发现了敌人的侦察机，并且迅速进行了拦截的话，恐怕在轰炸机群到达之前，斯普鲁恩斯都不知道自己已经暴露了。
这也让斯普鲁恩斯认识到了一个严峻的问题，那就是，战舰上的雷达无法发现30海里外单独飞行的侦察机！当时，那架侦察机已经转向，而且在遭到战斗机拦截的时候就迅速的做出了规避动作，随即加速离开，这证明侦察机已经发现了舰队。也就是说，敌人的侦察机可以在30海里之外就发现舰队，而舰队里的防空雷达却无法在同样的距离上发现侦察机！
这是一个极为严峻的问题，这次的运气很好，战斗机及时的发现了侦察机，可是每一次的运气都会这么好吗？如果下次遭遇的时候没有这么好的运气，那不是连舰队已经暴露了都不知道吗？
想到这些，斯普鲁恩斯也有点心寒，这个技术上的差距太明显了，而且已经完全改变了航空战术，改变了双方之间原本在技术方面的平衡。可当时斯普鲁恩斯没有时间想那么多，在收到了战斗机的报告后，他就立即命令舰队转向到90度航线上，并且立即加速，准备以最快速度逃跑。当然，斯普鲁恩斯没有忘记另外一件极为重要的事情，那就是立即让舰队里的战斗机全部升空，加强防空巡逻的密度，避免再次被发现。
实际情况远比斯普鲁恩斯的预料要糟糕得多。四十分钟后，紧急升空的战斗机发现了另外两架侦察机，可是那两架侦察机也都利用加速俯冲迅速摆脱了战斗机的攻击。接着，更多的侦察机出现，斯普鲁恩斯不得不扩大防空圈，安排了数艘装备有雷达的驱逐舰负责外围警戒，引导战斗机拦截那些不断逼近的侦察机。
忙活了好一阵，就在斯普鲁恩斯认为已经把那些侦察机都赶走的时候，之前已经逃走了的侦察机再次逼近舰队。这下斯普鲁恩斯反应了过来，对方肯定已经派出了轰炸机群，所以让侦察机监视舰队的行动，引导轰炸机群攻击舰队！
这次，不顾死活要逼近舰队的侦察机成为了战斗机的屠宰对象，不管怎么说，“侦察鹰”不可能是“超级海盗”的对手，在完全不顾后果的情况下，侦察机是很难逃脱战斗机的追杀的。可斯普鲁恩斯也是胆战心惊，敌人的侦察机已经出现，那么轰炸机还会很远吗？
在确定最后一架侦察机被赶走后，斯普鲁恩斯下令舰队全速向南航行。其实，到这个时候，轰炸机群距离斯普鲁恩斯还有一个多小时的航程呢，而在这一个多小时里，舰队可以向南航行30多海里，足以离开轰炸机群的覆盖范围。而轰炸机群分散搜索舰队也需要时间，在此期间舰队还能够跑得更远。考虑到双方之间的距离，如果轰炸机群的飞行员还想返回舰队的话，就不可能花多少时间搜索，也就难以找到大西洋舰队。
当时，斯普鲁恩斯并不知道双方之间的距离有多远，他甚至不知道唐帝国的舰队在西面哪个地方。原本应该在上午出动的岸基侦察机根本就没有给他发来消息，这让斯普鲁恩斯感到很恼火，而在不知道对方的具体位置的情况下，就算斯普鲁恩斯想要拼命，他也没有拼命的本钱，因此当时斯普鲁恩斯唯一的选择就是逃命，先保住小命，再说别的事。
整个下午，斯普鲁恩斯都忐忑不安，不管是站着，还是坐着都觉得不舒服，直到天色逐渐暗下来的时候，斯普鲁恩斯的心情才逐渐平静了下来，至少现在还没有任何证据证明唐帝国的舰载轰炸机具有夜间轰炸舰队的能力，也就是说，到了晚上，大西洋舰队就相对安全了许多。
冶金是在傍晚的时候，斯普鲁恩斯收到了岸基航空兵基地发来的电报，电报的主要内容就是有三架侦察机很有可能发现了唐帝国的舰队，只是无法确定具体的位置，因为那三架侦察机没有在预定时间内返回基地，而是与基地失去了联系。另外，电报中还给出了那三架远程的飞行航线。
结合这三架侦察机的飞行线路，斯普鲁恩斯很快就猜测出了对方的位置。很明显，这三架侦察机都是遭到了突然打击，根本就来不及发出电报就被击落了。当然，远程侦察机一般不会轻易的改变侦察航线，也就是说，这三条航线交叉的地方就是敌舰队所在的海域。另外，当时敌舰队的第一架侦察机是从西面出现的，再结合这一点，斯普鲁恩斯几乎可以肯定唐帝国的舰队在巴哈马群岛南部海域活动，可是现在肯定已经不在那片海域了。
到此，斯普鲁恩斯也基本上弄清楚了当时的情况，同时搞清楚了，为什么唐帝国舰队的轰炸机没有及时的追上大西洋舰队，因为双方之间的距离在400海里以上。也许，唐帝国舰队在下午就已经放弃了追击行动，斯普鲁恩斯一下午的担惊受怕也只是白搭。可是，现在有一个更严峻的问题摆在了斯普鲁恩斯的面前，按就是他应该何去何从？
返回诺福克的话，那肯定不可能，他没有任何理由在这个时候返回诺福克，同时，他根本就没有想过要把这次遭遇报告上去，毕竟他没有与敌人决战，如果让总统知道了，那还不撤他的职吗？
继续寻找唐帝国主力舰队决战，这也有很大的难度。首先是对手已经产生了警觉，知道大西洋舰队就在附近，甚至有可能借此判断出大西洋舰队的目的是要进入加勒比海，从后方发动偷袭。那么，唐帝国海军肯定要密切监视那几条进入加勒比海的海峡，如果大西洋舰队贸然前去的话，就会再次暴露。而除了南下之外，向西靠近唐帝国的主力舰队也不大现实，侦察能力本来就不如对手，而且岸基航空兵也不太可靠，如果无法确保首先发现对手，那么冲过去与送死又有什么分别呢？回到巴哈马群岛北部海域，也存在着很多问题，怎么向参谋军官解释，还有接下来该怎么办？进入佛罗里达海峡，还是返回诺福克？两个选�