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“那两架飞机修好了？”
“都修好了，没什么大问题，主要就是操作不当，雷达出了点故障，现在还可以勉强飞行。”参谋长满头大汗的，如果不看他穿的将领服，还以为他是个普通的机械师呢。“你吃了晚饭了？那我先去吃饭，等下来汇报白天的情况。”
“没问题，你早点去休息，等下我问别的人就行了。”郝东觉将搭档送到了门边，“我们很有可能在下半夜与美舰队遭遇，你早点去睡觉，提前三个小时上岗。”
舰队参谋长点了点头，随即就离开了司令舱。
顶替参谋长汇报白天情况的是航海参谋，第三轮侦察机正在返回舰队的途中，大概能够赶在天黑前到达舰队上空，夜间降落的工作已经安排了下去，而三轮侦察搜索都没有收获。夜间也有三轮侦察工作，这样每名飞行员就要飞两个架次，出动强度不算高，可也不是很低，按照以往的情况，按照这个侦察强度，侦察机部队可以持续作战五到七天，这已经足够了。而且在有必要的时候，还可以加强侦察强度。
“在我们重点搜索的海域范围之内，侦察机没有什么发现。”航海参谋在海图上标出了侦察海域。“我与参谋长商量了一下，如果我们在今天晚上没有什么发现的话，那就应该在明天白天扩大搜索范围，至少要搜索北面180度范围内的所有海域。”
郝东觉微微点了点头，他也正要说这事。如果到了明天白天的话，美舰队就有可能机动到第三舰队东西两个方向上去，而且只扩大到180度的话，那还不足以覆盖所有危险方向，最好是扩大到240度的范围，只有南面120度范围内不存在危险。
“参谋长已经拟定好了新的侦察计划，先给你过目，如果没有问题的话……”
“还要扩大搜索范围，明天一次出动一半的侦察机，除了南面120度范围之外，其他各个方向都要照顾到。”郝东觉拿出了香烟，“这事我亲自负责，你先去忙别的事吧。”
航海参谋没有多说什么，毕竟他只是负责航海的，而且在舰队几万人里，还真没有哪个人比郝东觉更了解航空作战了。
第五十四章 天网
李耀芳与连廷威两人已经在上午执行了一轮侦察任务，在返回舰队后，两人睡了几个小时，随即就在傍晚出发开始执行新的一轮侦察任务。对于这两名飞行员来说，也许此时最重要的不是能不能找到敌舰队，而是他们能否按照准确的航向飞行，并且在燃料用光之前回到航母上，而不是被救援飞机从海里打捞起来。
自从上次第一个发现了大西洋舰队之后，两人成了第八特混舰队航空兵里的知名人物，而让他们出名的不是首先找到敌人，而是在找到敌人之后，他们没有能够继续跟踪敌舰队，而是一溜烟的逃了回来。虽然舰队司令官没有追究这件事情，反而还给他们各发了一枚优秀服役勋章，但是这并不能够改变两个人在同僚眼里的形象。
说实话，李耀芳与连廷威也有点委屈。“侦察鹰”不过就是一架飞得快点的侦察机而已，并不是战斗机，在遭到敌战斗机的拦截时，任何一名侦察机飞行员能想到的都是逃命，而不是去与敌人拼命。而且“侦察鹰”的最大速度比“超级海盗”要慢得多，占优势的只是其加速性能，特别是在高速俯冲时的加速性能。这也是“侦察鹰”摆脱敌战斗机攻击的最佳方法。当时，李耀芳驾驶着侦察机摆脱了敌战斗机的追击后，他自己都找不着北了，还怎么去继续跟踪敌舰队呢？后来如果不是得到了舰队防空战斗机的引导的话，他甚至回不到航母上呢。对侦察机飞行员来说，逃命并不可耻，而李耀芳受到指责的是没有在逃出来之后又飞回去，当时很多侦察机飞行员都会在摆脱了敌战斗机之后，再次飞回去，继续监视敌舰队，这也大概算得上是唐帝国海军舰载侦察机部队的“独门绝活”吧。
这也反映出了“侦察鹰”的一个小毛病，即陀螺导航仪的稳定性不好，而且精度不高。这也是当时普遍存在的一个问题，在更先进的激光陀螺导航仪，甚至是后来的卫星导航仪出现之前，能够为飞机提供方向引导的就只是简陋的陀螺导航仪。而这种依靠惯性来测算飞机的方向，以及所飞行距离的仪器很不精确，如果飞得太远了，就很难保证航向的精确性。这也是为什么跨大洋飞行那么困难，而且还必须得在沿途的岛屿上建立大量的地面导航站的主要原因。而执行战斗侦察任务的侦察机是不可能得到地面导航站的引导的，最多只能在返航的时候得到舰队航母上导航部门的引导。
对于那些经验丰富，而且沉着冷静的飞行员，这点小问题是可以克服的，至少可以尽量保证在预定的线路上飞行，而不是一出现意外情况就找不到北了。李耀芳并不是有经验的飞行员，而且他也不算沉着冷静，当时他早就已经吓得浑身直冒冷汗了，哪还找得到原来的航线呢？
也正是如此，李耀芳担心在返航的时候回不了航母。之前，他只执行过三次夜间侦察任务，而且其中有两次是由舰队引导返航的，另外一次也只是运气好，正好飞到了舰队上空。如果真让他，或者是后座上的连廷威自行引导返航的话，恐怕他们根本就找不到舰队，更不可能回到航母上去。以往也不是没有出现过因为导航错误，导致侦察机没有返回舰队，或者是飞到了别的舰队去降落的事情，而且出现这个问题的也不止李耀芳这一个机组。
天色逐渐暗下来的时候，李耀芳与连廷威都感到有点紧张，可同时又都松了口气。夜间飞行的时候，飞行员只能够依靠仪表提供的数据来操作飞机，很难通过肉眼来判断飞机的飞行状态，特别是在阴云密布的夜晚，几乎看不到任何参照物。如果哪个仪表出了问题，特别是高度表出了问题的话，那么飞机就很有可能撞上海面，虽然到现在为止，还没有出现过因为高度表失灵而导致“侦察鹰”在夜间飞行坠毁的尸骨，但是谁又能够保证不会出现这样的事故呢？可同样的，敌人的战斗机也很难在夜间发现侦察机，甚至不大可能在夜间执行巡逻任务。也就是说，就算与敌舰队遭遇了，只要不进入敌战舰的高射炮打击范围，侦察机就不会有多大的危险。另外，侦察机上的雷达并不受夜晚的影响，仍然能够在发现远处的敌舰队，这样侦察机就不大可能冲到敌舰队上空去。
“老李，吃晚饭的时候，你好像没有什么胃口？”
“是啊，不太舒服。”李耀芳没有说完整，他是心里不舒服。
“我这有点巧克力，要不要？”连廷威一边说着，一边拿出了一块用牛皮纸包着的巧克力。
“谢了，你自己吃吧，我没有胃口。”李耀芳并不觉得饿。
“你别想那么多，说实话，那些只知道说闲话的，哪个又比我们做得好呢？”连廷威要比李耀芳开朗得多。“而且，我们只是做了自己该做的事情，司令官都没有说我们什么，其他人又有什么资格说我们呢？再说了，还是我们首先发现了敌舰队，如果不是我们及时报告的话……”
“够了，别提这件事了。”真是哪壶不开提哪壶，李耀芳克制着自己情绪，没有跟搭档吵起来。
连廷威也闭上了嘴，他知道李耀芳这段时间的精神压力很大。作为一名导航员，成为军官的可能性并不是很大，现在海航里，七成的导航员都是士官。而且随着海军扩大了士官的级别，提高了士官的地位，作为技术士官，待遇很不错。相反，李耀芳是飞行员，而对一名飞行员来说，尉官仅仅是个开始而已，海航里有三成的飞行员是校官，而且那些已经升到了上校的飞行员，只要他们愿意，随时可以离开一线作战部队，去别的地方担任更有前途的工作，同时晋升为准将。也就是说，连廷威对自己的前程不抱太大的希望，他要是能够成为七级士官的话，就基本上到头了。相反，李耀芳却对自己的前程抱有很大的希望，如果他能够在战争结束前成为校官的话，那么在战争结束后，他就有更大的机会留在军队里，并且获得更好的发展，相反，如果到时候，他还仅仅只是个尉官的话，就很有可能被裁减掉，不但无法继续服役，也不可能获得好的前程了。
这并不是说李耀芳有野心不对，不想当将军的士兵都不是好士兵。可他的精神压力也都是由自己造成的，其他人的指责与嘲笑只是次要因素，如果李耀芳看得更开一点的话，他就不会有这么大的压力了。
“现在几点了？”
“七点过十五分，我们飞出了大概300海里。”
李耀芳探头朝两侧的海面上扫了几眼。“看样子，这趟我们又要白忙活了。”
“还有100海里的搜索范围，谁知道会不会有什么收获呢？”连廷威朝屏幕扫了一眼，没有任何反映。
“廷威，战后你想做什么？”李耀芳主动拉开了话题，想让气氛放松下来。
“回老家吧，那一亩三分地还等着我去经营呢？”
李耀芳笑了起来，他知道连廷威是在开玩笑。连廷威家里是做买卖的，而且听说规模还不小，算得上是当地比较有名的大家族了，而连廷威是家里的次子，虽然没有太大的继承权，但是也不可能什么都得不到。也就是说，战争结束后，连廷威可以回去为家族企业服务，不存在生活方面的问题。
“老李，你呢？你不会真的回去结婚吧？”
“谁知道，至少现在不可能。”李耀芳叹了口气，在舰队离开金斯敦之前不久，他才收到了家里的寄来的书信，媒婆已经找上门来了，而且父母都比较满意，催着李耀芳在休假的时候回去结婚呢。
“得了，别这么早就把自己绑死在一棵树上，单身生活很难得的，我可不想那么早就结婚。”
“那是你的事，而且你又不是长子，传宗接代的重要任务也轮不到你，不然，你老子会让你参军吗？”
“这到也是，可我还是觉得结婚晚一点比较好。”
两人都笑了起来，两人是完全不同的阶层出身的，李耀芳家里算得上是个小地主，而且是家里的长子。虽然生活不是很大的问题，但是比起连廷威，李耀芳的家庭条件就差多了。
“老李，还有50海里，看样子，我们还真是白跑一趟了。”
“没事，早点回去也好。”李耀芳扫了一眼前面的仪表，“反正听说在下半夜与敌人遭遇的可能性最大，我们本来就只是例行公事而已。”
“也对，早点回去休息，天亮后还要飞第一轮，希望后面的两批侦察机能够有所收获，那我们就不用飞第一轮了。”
李耀芳没有开口，他很想通过行动来证明自己并不是胆小鬼。在安排任务的时候，他就找过中队长，希望能够飞第二轮，或者是第三轮，这样，他就不需要在夜间执行第一轮侦察任务了。可是李耀芳只属于中队里最差的一批飞行员，中队长自然不会把最重要的任务交给他，还是安排他在白天飞了第一轮。
“对了，老李，你想过战后离开部队吗？”
李耀芳摇了摇头，如果他准备在战后退役的话，现在就不会这么拼命，也不会有这么大的压力。
“我说，你别钻牛角尖，如果你想退役后找个好工作的话，到时候记得来找我，怎么说，我也是连家二少爷，到时候给你安排个好位置还是没有问题的。或者，我们两人联手创业，大不了，我让你当大老板，怎么样？”
“得了，你小子就知道开玩笑，你除了家里的那点资本外，还有别的钱搞投资？”
“你可别小看我，我可跟你说真的，我早就想自己干了，反正也轮不到我继承家产。再怎么说，我老头子也不会看着我在外面吃苦受累的，怎么说也要给点支持，我都想好了，回去后，我们开个进出口公司，怎么样？”
李耀芳笑了起来，连廷威是想法很多，可行动很少的那种人。
“你想想，战后各国都需要大量的物资，而我们肯定是输出国，进出口贸易肯定有很大的利润空间，到时候……”
“看着你的屏幕吧。”
连廷威吐了吐舌头，朝屏幕上看去，当屏幕的边缘突然出现一个微弱的闪光时，连廷威先是愣了下，接着就叫了起来。“有目标，老李，准备转向！”
李耀芳条件反射般的朝四周看去，可他立即反应过来，夜间不会有敌人的战斗机出现。
“距离大概35，一艘小型战舰，大概是驱逐舰，等等，妈的，这下我们发了！”
雷达屏幕上出现了越来越多闪光点，而且相当密集，甚至连成了一片，很明显，这是一支舰队，一支庞大的舰队。
“向左飞，从侧面绕过去，等我确定有没有航母。”
“联系周围的其他侦察机。”李耀芳已经把油门踩到了底，“我会注意周围的情况，确定了敌舰队的规模后，立即发电报，别耽搁时间。”
“我知道，娘的，别催我！”连廷威已经手忙脚乱的忙活了起来，他首先呼叫的是附近的其他侦察机，随即才接通了与舰队通信的电台，可是他没有立即发出电报，在确定敌舰队的具体规模，特别是没有没有航母之前，发出电报的意义并不大。
“侦察鹰”迅速转向朝西面飞去，连廷威也不断的提醒着李耀芳调整航向。在发生接触之后，必须要使雷达能够探测到敌舰队，以避免丢失目标，同时又不能靠得太近，不然就会被敌战舰上的雷达发现。因此，必须要由导航员为飞行员提供飞行数据。当这架侦察机向西绕了大概六分之一个圈后，雷达探测到了一艘巨大的战舰，反射的雷达波信号很像是一艘航母。这时候连廷威才发出了电报，同时，附近其他好几架侦察机也正在迅速靠近，美军大西洋舰队出现了！
第五十五章 等待天亮
在舰队参谋长赶到的时候，司令舱里的官兵已经忙碌了起来。郝东觉也有点不敢相信，竟然这么快就与美军舰队遭遇了，最初他还以为侦察机发回的是错误报告，可随着另外几架侦察机也发回了同样的报告后，郝东觉不得不相信，大西洋舰队已经到来了。
“从遭遇时间，以及大西洋舰队所在海域来看，其南下的速度应该不是16节，而是在20到24节之间。”航海参谋对情况做了分析。“现在大西洋舰队的速度大概是22节左右，如果我们不转向的话，在天亮的时候，与敌舰队的距离不会超过100海里，如果我们加速前进，在天亮前就将与大西洋舰队直接遭遇。”
所有人都朝郝东觉看了过去，现在应该由舰队司令官来做出决定了。
郝东觉面临着两个选择，一是在夜间与大西洋舰队打一场炮战。只要舰队加速到30节，而且大西洋舰队继续保持这个速度，那么在天亮前大概4个小时，双方就将遭遇，决定胜负的不再是航母上的轰炸机，而是护航巡洋舰上的重炮。因为大西洋舰队的第21特混舰队已经被歼灭，其主力护航战舰也是重巡洋舰，双方巡洋舰的炮战能力旗鼓相当，航母也都帮不上什么忙，而第三舰队有三支特混舰队，大西洋舰队只有两支特混舰队，双方特混舰队护航战舰的数量旗鼓相当，也就是说，第三舰队在炮战方面占有优势，真打起来，应该能够占到便宜。可问题是，大西洋舰队如果已经发现自己暴露了行踪，就必然减速，甚至是转向拉开距离，那么双方就不可能在夜间遭遇了。
另外一个选择就是保持现在的距离，然后在天亮前派出轰炸机，使轰炸机群在天亮的时候到达敌舰队还是空，用轰炸机解决掉大西洋舰队。从航空作战能力上来看，第三舰队仍然占有决定性的优势，而且已经掌握了大西洋舰队的行踪，可以让轰炸机在第一时间内到达。相反，到现在大西洋舰队也没有出现转向的迹象，就证明大西洋舰队还不知道自己已经被发现了。而美军没有夜间侦察机，因此就不大可能在夜间发现逼近的第三舰队，只能在天亮前派出侦察机，而等到美军的侦察机找到了第三舰队的时候，第三舰队的轰炸机群已经到达美舰队上空了。
考虑到这里，郝东觉做出了决定。“安排其他的侦察机准备起飞，连续不断的监视美舰队的行踪，尽量摸清楚美舰队的规模。另外，下达战斗动员命令，轰炸机群做好在五点前起飞的准备工作，让飞行员在四点集合。”
命令迅速的下达了下去，参谋军官也都知道司令官准备用轰炸机解决掉敌人了。
“立即安排几架侦察机过去，告诉飞行员，每十分钟报告一次敌舰队的行踪。”郝东觉将航海参谋叫到了一边，“根据侦察机的报告，随时调整舰队航向，保证与敌舰队保持300到350海里的距离，最近不得超过250海里，最远不能超过350海里，这样我们的轰炸机可以发挥最大的威力。这事由你全权负责，由你负责舰队的航行，不需要再请示我。”
航海参谋立即接下了这个任务，本来郝东觉就不是那种擅长航海作业的舰队司令官，在舰队里，航海参谋的地位是很高的。
随即，郝东觉又去找到了航空参谋，把相关的任务安排了下去，主要就是结合侦察机的报告，将打击任务分配给每一个小队，甚至是每一名飞行员，让飞行员掌握敌舰队的具体情况，这样在执行轰炸任务的时候，每一名飞行员都知道首要目标是什么，次要目标是什么。之前这些事情一般是由领队长机在到达了敌舰队上空之后才分配下去的，而提前做好部署，能够有效的提高轰炸效率，缩短轰炸时间，尽快获得轰炸的结果，郝东觉也就可以尽快决定是否要安排下一轮轰炸。
“都安排下去了？”参谋长在这个时候才走了过来。
“安排好了，看样子，这次应该不是斯普鲁恩斯在指挥大西洋舰队。”郝东觉走出了司令舱，这才长出了口气。“来得太快了，如果是斯普鲁恩斯的话，他不会这么急于与我们决战，而会观望一段时间，然后寻找机会偷袭我们，而不是正面来找我们的麻烦。”
“你是说，指挥舰队作战的是金？”
郝东觉微微点了点头。“大西洋舰队的行动很鲁莽，虽然金在美国海军有着很高的声望，但是他没有指挥过一场像样的战斗，特别是在这次战争中，金没有指挥过航母作战，他有多少经验？也许他根本就不知道该怎么指挥航母作战，甚至对我们的心动都判断不准，不然，也不会直接撞上我们的枪口。”
“可是，斯普鲁恩斯不会提醒他吗？”
郝东觉一愣，神色立即紧张了起来。