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围攻，急需大量的驱逐舰，而美国海军实际上没有几艘像样的驱逐舰，因此建造驱逐舰成为了美国海军的一大重任。
这就是德拉诺在海军中的经历，这甚至算不上是服役经历，因为当时他的身份不是军人，而是文职官员。也就是说，美国总统只是个半吊子，那他为什么要兼任大西洋舰队司令官？而且，在他兼任了大西洋舰队司令官之后，由尼米兹担任海军部长又有何意义呢？
按照美军的指挥方式，大西洋舰队司令听从海军部长的指挥与调动，可是总统又是美国海陆两军总司令，海军部长直接向总统负责，也就是说，尼米兹可以指挥身为海军部长的德拉诺，而身为总统的德拉诺又可以向尼米兹下达命令。这完全就是一个可笑的矛盾，如果由总统亲自兼任大西洋舰队司令官的话，那么尼米兹所担任的海军部长实际上是没有多少意义的，也就是说，最多只是让尼米兹摆个样子而已。
当时谈仁皓也有点搞不懂了，难道美国总统会亲自指挥舰队作战吗？如果真是这样的话，恐怕战争很快就会结束了。可是，几天后，当他收到第三份情报的时候，这个疑团就解开了。
斯普鲁恩斯被解除了大西洋舰队总参谋长的职务，只担任第二舰队参谋长，同时兼任第23特混舰队与第22特混舰队司令官。
这个人事任命看起来也很奇怪，大西洋舰队就只有第二舰队，之前负责在北大西洋上护航的第四舰队，还有原本计划派往地中海的第六舰队都已经被撤消掉了。也就是说，第二舰队等同于大西洋舰队，也就是说，斯普鲁恩斯实际上还是大西洋舰队的参谋长。可是，这个人事变动是有深意的，实际上，斯普鲁恩斯已经被降了一级，其权限范围缩小了很多。更重要的是，总统在兼任了大西洋舰队司令之后，可以直接安排各特混舰队的司令官，而且斯普鲁恩斯在这方面没有任何影响力。也就是说，通过这个办法，斯普鲁恩斯只能指挥总统交给他的两支特混舰队，而且没有参加大西洋舰队作战行动策划的机会了。
搞清楚这一点之后，谈仁皓才恍然明白了过来，总统实际上是要把舰队置于自己的控制之中，同时削弱斯普鲁恩斯在舰队里的地位与影响力。更重要的是，大西洋舰队将直接听从总统的指挥，而不听从斯普鲁恩斯的指挥，这样一来，斯普鲁恩斯就不能在舰队里为所欲为了。可问题是，总统是美国的元首，他需要花很多时间处理政务，又有多少精力来处理舰队的事情呢？
随着越来越多的情报送到，情况也逐渐明了。真正指挥大西洋舰队作战的肯定不是美国总统，一国元首不可能丢下国家事务，到一艘战舰上去指挥几万名水兵作战吧。实际上掌握大西洋舰队指挥权的是设在白宫的一个办公室，一个由总统亲自负责，由二十多名年轻军官组成的幕僚班子。这个机构的任务就是负责策划大西洋舰队的作战行动，代替总统下达作战命令，以及传达总统的命令。
毫无疑问，这个机构已经取代了海军部，成为了美国海军的最高指挥机构，尼米兹被彻底架空。总统让尼米兹出任海军部部长，最大的目的肯定是要借尼米兹来稳定军心，毕竟尼米兹是久经沙场的老将，在金上将之后，他是海军最老的一个上将了。同时，这个机构也彻底的把斯普鲁恩斯排除在了舰队决策层之外，斯普鲁恩斯必须留在他的特混舰队里，不可能返回华盛顿，更不可能进入白宫，那么他就没有什么办法来影响到该机构的活动。
到此时，谈仁皓也大概搞清楚了美国海军在这段时间里发生的事情，以及在指挥结构上发生的变化。总统采取这套有点荒谬的办法，正是因为他对斯普鲁恩斯不信任，而且也连带不信任尼米兹，结果就只能把尼米兹与斯普鲁恩斯两人排除到指挥决策层之外，将舰队彻底的掌握在自己的手里。
当时，谈仁皓还有点担心，毕竟真正掌握决策权的是一群年轻军官，如果美国海军中也涌现出几个杰出的年轻将领的话，那还是件麻烦事，可是，他很快就觉得自己的担心有点荒谬。首先是美国海军的年轻军官一直没有多少锻炼的机会，其能力到底如何，恐怕谁也说不清楚。其次，任何年轻军官要成长为统帅，都需要经历战争的考验，这就如同谈仁皓本人从当初的鲁莽到后来的谨慎一样，没有经过考验与磨练的，那就不可能成为杰出的统帅。最后，也是最重要的，今非昔比，美国海军只剩下了一个空壳子，就算出了几个杰出的将领，那又能怎么样？战争不是一个人的战争，而是拼的总体实力，在总体实力已经严重落后的情况下，就算美国海军拥有众多的杰出军官，也不可能挽回败局，这就如同一个光杆司令不可能打胜仗一样。
等到谈仁皓把这些事情搞清楚的时候，差不多已经是十一月底了，舰队与陆战队的准备工作也都陆续就位。到十一月二十七日，谈仁皓收到了最后一封情报，美国海军大西洋舰队已经恢复了元气，新建造的战舰完成了基本训练，编入了各特混舰队。也就是说，大西洋舰队再次恢复了威胁。
同日，谈仁皓下达了战斗动员命令，要求各舰队在一天之内做好出发的准备。随即，他就给韩绍锋发去了电报，要求陆战队也尽快做好出发的准备工作。当天晚上，严宇龙将作战计划交给了谈仁皓，在得到了谈仁皓的批准之后，进攻百慕大群岛的作战行动被正式批准，而舰队离港的时间为二十八日夜。
第六章 双重任务
舰队离开金斯敦之后不久，谈仁皓就派人把各特混舰队的司令官叫到了“合肥”号战列舰上来。在所有人员陆续到达之后，战前会议正式开始。
“这次行动，我们有两个任务。”谈仁皓首先大概介绍了战役的目的，“一是支援陆战队攻打百慕大群岛，二是击败前来挑战的美国大西洋舰队。这两个目的同等重要，而且都必须要完成。”
众多司令官都在耐心的听着，他们已经在出发前拿到了由严宇龙制订的，经过了谈仁皓修改的作战计划。
“你们都知道现在舰队的情况，第一舰队与第三舰队已经出海作战一年多了，舰队官兵的情绪很不稳定，每天，从后方寄来的家书，以及寄回去的家书上百吨，如果舰队继续在外面活动的话，官兵的士气将是一个严重的问题。”谈仁皓一边说着，一边坐了下来，“我们必须要尽快返回帝国，给官兵们回家探亲的机会，而在这之前，我们必须要做好这两件事，即帮助罗云冲获得一个新的前进基地，延长战线，扩大战略轰炸的规模。另外就是歼灭大西洋舰队，彻底掌握大西洋上的制海权，这样，我们才能够安心的返回帝国，而不是在半路上被叫回来。”
“那还得看大西洋舰队会不会出来与我们交战。”常荐新嘀咕了一句。
“这个不是问题，我反复考虑了很多次，大西洋舰队绝不会龟缩在诺福克，就算他们不想决战，那我们也要逼大西洋舰队出来决战。”谈仁皓在桌面上擂了一拳头。“不管敌人怎么想，我们首先攻打百慕大群岛，然后用舰队堵在切萨皮克湾外面，到时候，就算大西洋舰队长了翅膀，也飞不出去。”
常荐新笑了笑，没有继续提出疑问。
谈仁皓的目光在会议室里扫了一圈，最后停在了严宇龙身上。
“战役计划分成了两个方面，主要就是考虑到大西洋舰队是否会主动出来与我们决战。”严宇龙站了起来，同时拿起了一根长木棍，借着铺在会议桌上的大型海图开始讲解这次的战役行动。“这两套战役计划中，陆战队这一部分是没有多大变化的。除了前期轰炸百慕大岛上的美军机场之外，只有第三特混舰队将负责在近距离为陆战队提供炮火支援，韩绍锋将军将动用第2支援舰队，因此，我们其他的特混舰队的支援负担都不是很重，主要的任务还是对付大西洋舰队。”
众人都朝海图上看去，上面用两种不同的颜色标明了两套作战方案。
“如果大西洋舰队主动寻求决战，这是我们能够想到的最好的结果。”严宇龙将分别代表第一舰队与第三舰队两个图标放到了相应的位置上。“到时候，第一舰队将在百慕大群岛附近活动，主要任务就是掩护登陆场，并且为陆战队提供防空支援。第三舰队将部署在第一舰队的西北面，在距离美国本土海岸线350到450海里的范围内活动，承担打击大西洋舰队的主要任务，并且争取单独歼灭大西洋舰队。”
“如果美军利用夜色掩护出击的话，那我们怎么对付大西洋舰队里的那两艘战列舰？”郝东觉提出了第一个疑问。
“这将由第三特混舰队负责。”严宇龙将一个代表第三特混舰队的图标放了上去，“第三特混舰队将在百慕大群岛东北海域活动，只要确定美军在夜间突击，那么第三舰队首先向东撤退，避免在夜间与美舰队接触，到时候第三特混舰队强全速赶往战场，负责在夜间拦截大西洋舰队，而第三舰队将负责在天亮后发起攻击，歼灭大西洋舰队。”
“主要的问题还是侦察。”郝东觉耸了下肩膀，他不是在有意为难严宇龙。“如果我们无法判断大西洋舰队是否会主动出击的话，那我们肯定会在行动上限于被动局面。”
“这个会有办法确定的。”谈仁皓回答了郝东觉的第二个问题。“雷少卿已经调集了二十多艘潜艇负责在切萨皮克湾外面巡逻，同时，第三舰队的侦察机也可以监视海湾的动静，只要大西洋舰队有所异动的话，那么我们会立即察觉的。”
郝东觉点了点头，也没有再多说什么了。
“如果在陆战队已经开始攻打百慕大群岛的时候，大西洋舰队仍然没有行动的话，我们就采取第二套作战方案。”严宇龙接着说了下去，“到时候，第一舰队的两支航母特混舰队将前出到诺福克东南海域，第三舰队则前出到诺福克东部海域，然后在夜间逼近诺福克，争取在天亮前到达300到350海里的海域内，随即发动攻击，集中五支特混舰队的所有轰炸机攻击诺福克军港，以及停在诺福克军港里的大西洋舰队，完成任务后，舰队全速撤往外海。”
“美军不会反击吗？”郑冠华有点惊讶了。
“当然，美军肯定会反击，可是美军的反击速度不会很快。”严宇龙迅速回答了这个问题。“只要我们的行动够快，而且达到了偷袭的突然性，美军至少需要三到四个小时的时间组织反击行动，而我们在这个时候已经收回了返航的轰炸机，舰队也开始向东全速撤出战场，同时舰队的防空力量也已经达到了顶峰，只要我们的行动果断迅速，那么美军的反击就不会对舰队构成太大的威胁。”
郑冠华思考了一下，然后微微点了点头，承认了这一点。
“重点是偷袭的突然性，当然，我认为大西洋舰队到时候留在诺福克军港的可能性非常小。”在严宇龙坐下来的时候，谈仁皓站了起来，“虽然我不想强攻诺福克，但是在没有选择的情况下，这是唯一能够迅速击败大西洋舰队的办法。同样的，美军也会考虑到这种可能性，而且美军也知道，如果我们集中所有力量强攻诺福克的话，他们也无法确保大西洋舰队能够幸免。在此情况下，美军绝不会选择坐以待毙，因此只要美军确定我们将前往攻打百慕大群岛，而且会顺带对付大西洋舰队的话，那么在我们到达之前，大西洋舰队就会离开诺福克。到时候，我们真正应该担心的还是怎么找到大西洋舰队，而不是去强攻诺福克。”
会议室里安静了下来，谈仁皓这番话说到了重点上。其实所有人都知道，大西洋舰队会离开诺福克军港，可问题是，大西洋舰队出港的目的是什么呢？躲避打击，还是主动寻找决战机会？如果是躲避打击，那么要找到大西洋舰队就将非常困难。相反，如果大西洋舰队选择主动迎战，那么就要地方可能遭到的偷袭。
“美军肯定会选择主动进攻。”之前一直没有发言的朱荣哲开口了，众人也都朝他看了过去。“美军同样也知道百慕大群岛的重要性。如果我们的轰炸机部署在古巴，护航战斗机部署在巴哈马群岛，就很难威胁到华盛顿，以及美国东北部地区的大城市，可相反，只要让我们的战斗机部署到了百慕大群岛，而以‘鹏’式轰炸机的航程，在只携带4吨炸弹的情况下，完全可以轰炸波士顿以南的所有美国大城市，而且护航战斗机可以为其提供掩护，到时候，美国政府恐怕就得考虑迁都的问题了。而现在大西洋舰队是直接由总统指挥的，考虑到华盛顿的安全，美国总统必然会让大西洋舰队去协助防御百慕大群岛。”
“可是斯普鲁恩斯……”
“斯普鲁恩斯已经被降级，他没有决策权。”谈仁皓挡住了郑冠华的话，“朱荣哲的话没有错，大西洋舰队没有选择权。如果丢掉了百慕大群岛，到时候，我们的轰炸机肯定首先摧毁诺福克，然后是华盛顿，到时候，就算大西洋舰队仍然存在，可又有什么意义呢？”
“也就是说，我们重点考虑的还是怎么避免让大西洋舰队威胁到陆战队。”常荐新跳过了这个话题，拉到了正题上来。
“这就要看第三特混舰队的行动了。”谈仁皓朝常荐新看了过去，“百慕大群岛距离诺福克有600多海里，任何舰队都不可能在一个晚上的时间内杀过来。因此，只要有第三舰队在群岛西北海域活动，那我们就可以不用考虑美军航母构成的威胁。相反，美军新服役的那两艘战列舰的威胁并不小。这支舰队可以提前离开诺福克，如果时间充足的话，还可以在海上绕个大圈子，避开我们的侦察机，设法靠近百慕大群岛，然后在夜间逼近百慕大群岛，到时候，只有第三特混舰队能够在近距离上掩护登陆场，而且至少得坚持到天亮。”
“两艘战列舰，问题不大，现在我们有六艘战列舰，就算‘蒙大拿’更厉害一些，可是猛虎斗不过群狼，而且只需要坚持到天亮，不会有什么问题。”
“那就好，如果这样的话，那么我们也就没有什么好担心的了。”谈仁皓朝其他人看去，用目光询问还有没有别的意见。“如果没有其他意见，那么我们就按照作战计划行动，有新的情报后，我会立即通知各位，也许这将是我们最后一次与美国海军决战了。”
众人都起身准备离开，通过这次会议，各特混舰队司令官都基本上掌握了谈仁皓发动这次战役的基本目的，以及战役思想。
“东觉，你等一下。”谈仁皓叫住了郝东觉，然后把其他人送出了会议室。
郝东觉知道谈仁皓要叫他留下来，从严宇龙安排的作战行动上来看，第三舰队将是这次作战行动中的主角，这也正是谈仁皓给他的机会。
“作战计划都看完了吧？”谈仁皓拉了张椅子坐在了郝东觉的旁边。
“看完了，严宇龙搞策划还是不错的，这小子脑子灵光，考虑得也很全面。”
“严宇龙确实不错，不过现在没有必要讨论他的事。”谈仁皓靠在了椅背上。“这次战役，第三舰队的行动异常关键，具体的任务你应该很清楚。如果大西洋舰队要主动挑战的话，其六艘航母的威胁还是不小的……”
“我会小心应付，实际上，我觉得最应该担心的不是大西洋舰队的航空打击能力，他们的飞行员几乎全都损失掉了，在这么短的时间内，根本就无法培训出新的飞行员，就算用岸基航空兵的飞行员改飞舰载战机，也很难达到最佳战斗力。真正的威胁是大西洋舰队里的战列舰，如果真让他们在夜间杀入登陆场的话，那我们的麻烦就大了。”
“这就是我要说的。第三舰队的侦察能力是最强的，而且，你那三艘新航母上都可以额外携带12架侦察机，这事我已经安排给黄晓天了，明天就会给你补充额外的侦察机。”
“你是说，让我们首先负责侦察工作？”
谈仁皓微微点了点头。“正是如此，第三舰队的侦察机数量是第一舰队的两倍，到时候，你不但要负责西面的搜索工作，还要监视百慕大群岛附近海域，分担一部分侦察任务，不然，第一舰队忙不过来。”
“没问题，这个我会安排好的。”
“那就好，看来，我也确实没有什么好担心的了。”谈仁皓拍了下郝东觉的肩膀。
“如果没有别的事，那我就先回去了。”郝东觉站了起来，朝门边走去。
“东觉。”谈仁皓叫住了妹夫，“这也许是我们最后一次与美国海军作战了，这也是最后的机会，明白我的意思吗？”
郝东觉回头看了眼谈仁皓，然后点了点头。不管大西洋舰队主动出击，还是由联合舰队强攻诺福克，最终都要歼灭大西洋舰队，干掉美国海军的最后一支舰队。随着战略轰炸全面展开，美国已经不可能再造出新的一批主力战舰。到时候，帝国海军也将失去最后一个海上对手，转去执行新的任务了。也许，这不按是大战期间的最后一次海战，甚至会是在下一场全面战争爆发之前的最后一次海战！
第七章 敌人出动
为了能够确定大西洋舰队是否离开诺福克军港，早在二十日的时候，雷少卿就电令所有在美国东部海域活动的潜艇前去监视切萨皮克湾的情况，当时至少有20多艘潜艇集中在切萨皮克湾外海巡逻，其中有几艘潜艇甚至在夜间溜进了切萨皮克湾，然后又赶在天亮前溜了出来。这些潜艇的首要任务就是将发现的情况报告回去，至于有没有机会偷袭出港的大西洋舰队，那就不是雷少卿所关心的了。
同样的，部署在金斯敦的联合舰队的行踪实际上也无法严格保密。美军潜艇仍然可以通过几条海峡进入加勒比海，其主要任务之一就是监视金斯敦的联合舰队的行踪。二十八日夜，联合舰队出发后不久就被美军的潜艇给发现了。次日，登陆舰队与支援舰队离开圣地亚哥的时候也被美军潜艇发现。这两条情报都被迅速的送回了华盛顿。
如同谈仁皓所预料的一样，美军迅速判断出唐帝国海军的下一个目标是百慕大群岛。当时，就有人提出，如果唐帝国海军要攻打百慕大群岛，同时又要确保制海权，避免登陆部队受到威胁的话，很有可能会偷袭诺福克，摧毁停在军港里的大西洋舰队，从而彻底掌握制海权。在此情况下，大西洋舰队唯一的选择就是离开诺福克军港，不管是主动迎战，还是避免遭到打击，都不能继�