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数发照明弹突然出现了夜空中，这是由执行夜间炮火引导任务的水上飞机投下的照明弹。当那些正在朝着陆战队防线杀去的口木军暴露在了如同白昼般的光线下的时候，海面上的炮击战舰开火了。舰炮的重炮炮弹要比口木军用的迫击炮炮弹威力大得多，第一批炮弹就直接落到了口木军中间。接着，陆战队阵地上的机枪也响了起来。曳光弹划破了夜空，窜向了黑暗之中。
口木军在夜间的第一次反击被持续了二十分钟的猛烈炮击给打退了。陆战队官兵仍然躲在掩体里面，现在没有任何人去清点口木军的尸体数量，除非有人愿意也成为一具尸体。
十一点四十分，口木军再次进攻。这次，口木军聪明了很多，没有进行事先的炮火试探，而是直接摸到了陆战队阵地的附近，然后才端着装上了刺刀的步枪，大喊着冲了出来。枪声再度响起。当照明弹亮起，炮弹飞来的时候，已经有一股数百名口木军突入了陆战队的阵地。唐帝国陆战队官兵与口木军展开了残酷的肉搏战，在这种近距离战斗中，炮火支援是起不到任何作用的。
战斗一直打到了十二点半，最后一股突破了陆战队防线的口木军才被消灭掉。至少有两百多名陆战队官兵牺牲。结果，颜国忠不得不把第三个团也派到了防线上去，他亲自带领一个警卫营守在了海滩上，保护着重要的弹药物资。为了鼓舞士气，颜国忠让人升起了他那面虎头旗。这是在一战时，由当时的帝国首相亲手交给他的一面军旗，以嘉奖颜国忠当时所指挥的陆战队营在战斗中的勇猛表现。而这也成为了颜国忠上将的将旗。
三点四十分左右，口木军发动了第三次反击，仍然是偷袭，只是此时陆战队已经在阵地外面埋设了一批地雷，结果偷袭的口木军踩中了地雷，爆炸声就是战斗的信号。口木军的偷袭以惨败告终，参加偷袭的上千名口木军几乎都被猛烈的炮火给消灭掉了。
陆战队在海滩阵地上与口木军激战的时候，谈仁皓则在睡大觉。航母编队一直在远海活动，岛上的那些声响根本就没有惊动他，而且轰炸机部队也不会在夜间出动，航母上很安静。天亮之前，他去替换了已经连续值勤二十八个小时的雷少卿，同时守到了陆战队的报告。
经过一整夜的战斗，陆战队消灭了至少2500名口木军，自身伤亡四百多人。登陆场已经巩固了，而且口木军部署在硫黄岛上的部队已经损失了一半，再也难以组织起有效的兵力反击登陆的唐帝国陆战队。
接下来的两天里，舰队仍然在继续支援陆战队向岛屿腹地挺进。到了登陆的第三天晚上，舰队撤退到了外海，准备接收新的补给。而此时，陆战队基本上已经控制住了除折钵山之外的岛屿平坦地带。只不过，登陆硫黄岛的战斗还没有真正开始。在接下来的一个多月里，三万多帝国陆战队官兵将在这座死火山上与口木军展开激烈的争夺战。而那时候，第一特混舰队已经去执行别的任务了。
第五十三章 海上封锁
硫黄岛上的战斗还在激烈进行着的时候，舰队已经撤退到了其西南面450海里的海域，与补给船队汇合，随后接受离开那霸港之后的第三次补给。这次补给要补充的不仅仅是弹药，还有战舰用的重油，以及航空部队用的柴油。整个补给需要持续两天的时间，舰队里的官兵也可以趁着这个机会休息一下。
航空部队组织了一场“马球赛”，四个航空大队的飞行员，航空勤务人员组成了八支球队，用的“马”就是航母上那些小型拖车，以及运送弹药的叉车，而比赛场地就是航母的飞行甲板。比赛采用淘汰制，先是各大队的飞行员队与勤务员队分出高下，然后再是半决赛与决赛。当然，这样的比赛以娱乐为主，胜负为次。
“我赌11队拿冠军，赌十块，有人跟我赌吗？”郝东觉本想去参加的，结果哪个队都不要他。
“我看，还是21队的胜算比较大！”常荐新拿出了一张十块的钞票。
“我押31队，怎么说，这是自己人！”雷少卿笑了起来。
谈仁皓摇着头笑了起来，编队的规则是，第一个字母表示所在的大队，而第二个字母“1”为飞行员队，“2”为勤务员队。
“仁皓，你看中哪支队了？”郝东觉朝谈仁皓看了过来。
“我觉得勤务员队的胜算最大，赌100块，怎么样？”
三个人都惊讶的看了他一眼，然后都摇起了头来。
“怎么，不敢赌吗？”谈仁皓笑了起来。
“我跟你赌，谁怕谁啊！”郝东觉立即跳了起来。
很快，赌局就摆开了。当然，这只是四个人之间的赌局，也只是玩玩而已，谈仁皓不会让其他的军官参加，更不允许有大规模赌博行为发生。
比赛在当天下午就决出了胜负，获得冠军的是22队，也就是第二大队的勤务员队。谈仁皓赢了三百块。在获胜的队伍请其他七支队伍的官兵吃饭的时候，谈仁皓也请了其他三人去军官餐厅吃了一顿。
“仁皓，你怎么知道勤务员队会获胜？”郝东觉有点不服气，可比赛的裁判是从各艘航母挑选出来的军官组成的，谈仁皓没有耍什么手脚。
“这还用说吗？我们都上当了。”雷少卿拿起啤酒瓶子，然后摇了摇头，“勤务人员对那些车辆最为熟悉，而飞行员熟悉的只是他们驾驶的战机，如果是空中‘马球赛’的话，那么肯定是飞行员赢，可这是在甲板上的比赛，谁能是勤务员的对手？”
郝东觉这下是恍然大悟，然后顾自怜惜的叹了口气，他怎么开始就没有想到这一点呢？
“不过嘛，你们不也白吃了一顿吗？”谈仁皓笑了起来，他这是借花献佛，请客的钱又不是自己掏的腰包。
“算了，别想那么多了，这么多天来，难得放松一次，大家都好好休息一下。”雷少卿立即岔开了话题，“等下我们去安排好值班参谋，晚上没有事的话，我们就早点休息，怎么样？”
“我也想睡个懒觉，这么多天来，神经就没有放松过！”常荐新靠在了椅子上，然后长出了口气。
“是啊，打了三次战役了，舰队连休息的时间都没有。”
“得了吧，这才多久？”谈仁皓拿出了香烟，给每个人散了一根，“我们离开那霸港还不到一个月的时间，如果这都叫苦了，那些一出海就是两三个月的潜艇官兵会怎么想？所以，要知足，而且，谁能预料今后的战斗？舰队的持续作战能力就意味着舰队的使用率。口木只是个小角色，就算他们偷袭成功了，我们也在一年多内就扭转了战局，而且即将完成对口木本土的合围。随着陆军在南洋地区的反攻开始，口木也快要完蛋了。今后我们还会有更强大的对手，如果……”
“仁皓，你是说，我们会跟美国开战？”郝东觉立即爬在了桌子上，目不转睛的盯着谈仁皓。
“我可什么都没有说。”谈仁皓靠在了椅子上，“帝国到底会不会与美国开战，这不是我能决定的，我们现在要做的，只是尽快的战胜口木。到时候，不管打与不打，我们都掌握着主动权，还怕什么？当然，作为帝**人，我们应该随时做好准备。如果有一天，我们与美国开战的话，那就得在整个太平洋上与美国海军争夺制海权，而不是在自己家门口与敌人周旋。到时候，也许光是一次战役从准备到结束就会花上几个月的时间，舰队更是会持续在海上活动数个月。现在这样子都叫苦了，那以后怎么办呢？”
“说白了，我们应该感谢口木人。”雷少卿冒了一句惊世之言出来。
谈仁皓笑了起来，没有急着开口。
“感谢口木人？为什么？难道我们要感谢口木将帝国海军几乎全部摧毁，将帝国拖入战争，并且让我们拼死作战吗？”常荐新看了雷少卿一眼，然后摇了摇头。
“我不是这个意思……”
“实际上，少卿的话说得并没有错。”谈仁皓接过了雷少卿的话，“我们是无法避免这场战争的。就算口木不偷袭，引发战争，最多一年之内，欧洲大陆上就会爆发战争，而帝国也照样会被拖下水。口木只是让战争提前爆发了数个月而已。其次，如果口木不偷袭，第一特混舰队就不会存在，帝国海军也不会认识到新的海战时代已经到来，仍然会抱着以前的观点，恐怕现在帝国船厂里建造的就不是航母，大型防空巡洋舰，潜艇这些战舰，而是战列舰，战列巡洋舰了吧。最后，也是最关键的，口木让帝国进入了战争状态。海军的那点损失在两年之内就能补充起来。如果我们随后与美国开战的话，那就可以用全力去对付美国，而美国要完成战争动员，怎么也需要一年的时间吧？而这一年，也许就将决定整场战争的结局呢！”
几个人都若有所思的点了点头，经谈仁皓这么一说，好像口木还变成了帝国的盟友一样呢。
就在几个人聊得起劲的时候，一名参谋军官跑了进来。
“长官，海军司令部的电报。”
谈仁皓第一个站了起来，他接过电报后没有急着翻看。“先去司令舱吧，让餐厅把账记在我身上，下次来一起付账！”
负责经营自费餐厅的军官自然不会难为自己的司令官。谈仁皓等人也很快就回到了司令舱。值班的参谋正在忙碌。这时候，谈仁皓才翻开了电报，看完后就递给了雷少卿，接着郝东觉与常荐新也传着看了。
“校长还真是重用我们啊！”雷少卿苦笑了起来，“看样子，这次校长是要准备要榨干第一特混舰队的所有能量，不然还真不会放我们回去。”
“哎，能者多劳吧！”常荐新摇了摇头。
“有任务总比没有任务好，看样子，我们又要过段紧张的日子了！”郝东觉靠在海图桌点上了烟。
谈仁皓在舱室里来回走了几步，然后停了下来。“看样子，陆军在南洋那边的行动就要开始了。”
三个人都朝谈仁皓看了过去，他们都没有想到这一点。
“现在，校长让我们负责拦截口木南下的舰队。表面上是为了掩护陆战队在小笠原群岛登陆，可实际上，陆战队在一个月之内根本就不可能登陆小笠原群岛。”
“为什么？”常荐新问了一句。
“因为陆战队无法立即占领硫黄岛，如果他们不在折钵山上花个十几天时间的话，那就是奇迹了。”谈仁皓接过了郝东觉递来的香烟，“而准备新的登陆行动，光是物资方面的筹备就需要至少半个月的时间，还有运输船队的安排，轰炸机群与战斗机群的转移等等工作，这足够让陆战队忙碌好长一段时间了。在这期间，两个陆战队师根本就无法在小笠原群岛登陆，而第三个陆战队师恐怕还在那霸港里等着返航的登陆舰队呢。”
“你的意思是，校长让我们借此机会拦截那些前往南洋的口木船队？”
“看看海图吧。”谈仁皓走到了海图桌旁，翻开了一张西太平洋地区的海图，“如果口木船队过于靠近琉球群岛的话，那么我们部署在群岛上的轰炸机，还有在这附近活动的潜艇就足以葬送掉他们的运输船队了。所以，口木派往南洋的运输船队就只能够走小笠原群岛这条航线，而我们只要掐住了这条航线，口木就无法与南洋地区联系，而口木部署在南洋地区的军队迟早都得完蛋。因此，校长的实际目的是要我们完成对口木本土南面的封锁任务，协助陆军收复南洋。”
“妈的，又是给陆军当跑腿的！”郝东觉狠狠的说了一句。
“管他跑腿还是跑龙套，这对我们都有好处。因为这同样也可以阻止口木军向小笠原群岛派遣增援部队。”谈仁皓看了郝东觉一眼，目光又落到了海图上。“为了确保拦截所有前往小笠原群岛的口木船队，同时保证舰队不受到口木轰炸机的威胁，我们就将巡逻区域定在小笠原群岛的南面，也就是火山群岛的东面。这样，我们的水上飞机可以飞到小笠原群岛北面大概120海里处，再加上潜艇的帮助，足以保证发现口木运输船队了！”
“可口木人也会选择在夜间南下，我们的轰炸机不可能在夜间起飞。”
“对，所以我们得安排一支炮击编队在靠近小笠原群岛的海域活动，并且由航母提供战斗机掩护。”谈仁皓一拳头砸了在海图上，然后长出了口气，“校长已经安排了四艘新服役的‘节气’级重巡洋舰，还有十二艘驱逐舰前来为陆战队提供炮火支援，我们的炮击编队可以返回了。口木人肯定会出动轰炸机，这会让炮击编队冒险，可我们不得不冒这个险。”
“希望口木人没有更好的轰炸机，不然炮击编队就很危险了。”
“我也这么想。不过，以大型巡洋舰为核心，另外再加上航母派去的战斗机，口木的轰炸机不可能轻易得手的。”谈仁皓看了众人一眼，“能否在年底之前拿下小笠原群岛中的这三座岛屿，将直接关系到我们能否及时的对口木展开大规模战略轰炸。当然，这更关系到帝国海军在未来战场上的地位。就算是冒险，这也是有价值的。”
三个人都点了点头，经过了之前的数次事情，他们都不再信任陆军了。虽然海航已经去朝鲜王国争取到了三座机场，可这三座机场毕竟是属于朝鲜王国的，而且最多只能容纳四百多架轰炸机。按照罗云冲的估计，要摧毁口木就得动用至少三千架轰炸机，那么别的轰炸机部署在哪？就算到时候可以利用济州岛上的机场，那么也需要在口木南面寻找一个基地群，部署至少1200架轰炸机。小笠原群岛与硫黄岛的重要性就可想而知了。当然，如果海军肯降低身份的去求陆航，使用陆航在帝国本土东北地区的机场的话，那么打不打硫黄岛与小笠原群岛都一样。
“少卿，你负责组织策划吧。”谈仁皓拍了下雷少卿的肩膀，“舰队明天出发，新的炮击舰队三天后就能到达硫黄岛附近，到时候，让我们的炮击舰队撤回来，让其在小笠原群岛西侧海域巡逻。”
“没问题，我今天晚上加班吧！”雷少卿苦笑了一下，真是能着多劳啊。
“东觉，老常，其他的事情你们帮着少卿安排好！”谈仁皓看了一眼另外两人，他们这个四人团队已经配合得够好的了，根本就不需要多说什么。“我等下到舰队里转转，毕竟官兵们的士气才是最重要的。”
实际上，当天晚上舰队就离开了补给海域，朝着硫黄岛的方向驶去。舰队将直接从硫黄岛与北硫黄岛之间的海峡通过，而不需要绕过火山群岛。
第五十四章 “神风”袭来
第二天傍晚，舰队到达了预定的巡逻海域。在从硫黄岛附近海域通过的时候，谈仁皓看到，陆战队仍然在与口木军激战。陆战队已经控制住了岛上的所有平坦地带，工程兵正在清除那两座口木军机场上的定时炸弹，同时还在岛屿的东南部修建一座临时机场。一支运输船队刚刚到达硫黄岛，送来了大量的工程设备与建设物资。陆战队则在与口木军争夺折钵山。口木军修建的大量地下工事，还有坑道网络让陆战队吃了不少的苦头。
晚上，舰队就派出了第一批夜间侦察机。这些侦察机都是从航母上起飞的，带队的就是杨士洪中校，而参加夜间侦察的都是最优秀的侦察机飞行员。实际上，这也仅仅是为了保险，谈仁皓并不担心舰队受到口木轰炸机的袭击，现在舰队在口木轰炸机最大打击半径之外一百多海里处航行，除非口木飞行员不想回去了，不然就不会来袭击第一特混舰队。
夜间，最忙碌的还是为航母护航的驱逐舰。十多艘驱逐舰都不敢有丝毫的放松大意，火山群岛与小笠原群岛之间的海峡是口木潜艇活动最为频繁的地方，如果不小心让一艘口木潜艇溜了进去的话，那么倒霉的不是驱逐舰，而是航母！而这个夜晚也并不安静，数次虚警让舰队官兵的神经都有点紧张。
连续两天，舰队都以侦察为主，虽然应陆战队的要求，舰队出动了数次轰炸机群，向折钵山投了上百吨炸弹，这也只能算是让轰炸机飞行员热身，不要荒废了功课而已。另外，为了确保另外三座岛屿上的机场处于瘫痪状态之中，舰队每天都会安排轰炸机向这些岛屿的机场上投放几十枚子母弹。经过了补充之后，舰队又有了新的子母弹，自然是不需要过于节约了。
第三天，由四艘“节气”级重巡洋舰，十二艘驱逐舰，还有三艘临时由货轮改装而来的炮击舰（专门负责为陆战队提供炮火支援，而不参加正规海战的那些改装战舰的统称）到达了硫黄岛附近海域，接替了第一特混舰队的炮击编队。而炮击编队也在当天下午补充了弹药，随后就回到了第一特混舰队的序列里来。而炮击编队的新任务就迁出到小笠原群岛西侧海域，在航母编队北面大概150海里处执行警戒任务。为此，谈仁皓还将八艘驱逐编入了炮击编队，以保护那些没有安装反潜武器的巡洋舰。
这类巡逻任务实际上是比较枯燥的，到了第四天下午，炮击编队派出去的水上飞机（此时，水上飞机已经可以飞行到小笠原群岛北面250海里的海面上执行侦察任务，可为了防止遭到口木战斗机的拦截，所以仍然被限制在群岛北面120海里范围内巡逻）仍然没有任何的发现，口木没有向小笠原群岛派遣援军。这让谈仁皓感到有点困惑。到了傍晚的时候，一封海军司令部发来的电报解开了谈仁皓的疑虑，同时也再次让他发火了。
“妈的，那些潜艇部队的官兵难道就不知道珍惜时间就是珍惜生命吗？”谈仁皓一拳头砸在了旁边的桌子上，放在桌上的杯子都跳了起来，“下午三点钟就发现了口木船队，可到五点五十分才发出电报，而现在我们就算立即派遣轰炸机出发都不可能拦截这支船队了！”
雷少卿苦笑了一下，说道：“也许当时有护航的口木驱逐舰，潜艇不敢上浮吧！”
“妈的！”谈仁皓狠狠的骂了一句，“算了，现在抱怨也起不到什么作用。口木船队肯定是准备在夜间南下，我们只能用炮击编队去拦截了！”
“可口木人应该知道我们的炮击编队就在小笠原群岛附近活动，而且就是专门负责夜间拦截的，如果他们还选择夜间南下的话……”
雷少卿的话还没有说完，一名参谋军官跑了过来。“长官，炮击编队遭到轰炸，请求我们提供防空支援！”
谈仁皓一惊，立即抬头看了眼航海钟，已经是六点过十分了，二十分钟后天色就将暗下来，就算现在立即起飞战斗机都无法在天黑前赶到炮击编队上空。