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“那什么，我刚起来，正找茅厕呢！”朱由检只得撒谎道，“听着这边有人说话，我就过来了…”
“那是存棋的一位密友。”朱存棋闻言轻轻一笑道，“只是她身份低微，不敢唐突殿下。”
“没关系的，见见何妨！”朱由检也想看看这位只闻其声、不见其人的女子，到底是怎样的庐山真面目。
朱存棋却微笑道：“只怕她现在已经走了！”
第290章 粮价暴涨（）
朱由检不顾朱存棋的苦苦挽留，连早饭也没吃，就从郡主府中落荒而逃。心想自己已是有妇之夫，朱存棋又是芳心有属，再说二人又有姐弟之名，老赖在人家闺房中算怎么回事？
出了府门，解胜等特勤队员早在外面恭候。朱由检在他们的陪同下视察了一圈西安市场，不禁愁眉紧锁。
十几天过去，西安的米价又涨了！原来的七两一石已经很离谱，可现在的市价竟是九两一石！
须知一石大概是一百二十斤，而银在前世的价格大概是不到十元人民币一克，一两银子就是三四百元人民币，九两银子就是三千元左右。用三千除以一百二十，就可以得出：西安的粮价已经高达二十多元一斤！如果再把通货膨胀的因素考虑进去，价格更是高到了不可思议的地步！
在其他货物上，朱由检很有信心与三大商帮大打价格战。可唯独这粮食，他也是一筹莫展，没什么好办法。因为粮食不比其他商品，老百姓一天也离不了，不管多贵都得买。
而这三大商帮就是抓住了这一点，不管在其他商品上如何降价倾销，对粮食的价格走势却是不断地推波助澜。
而且他们还采取现代常见的“饥饿营销”策略，明明囤积着大量粮食，却故意时不时地挂出“今日无米”的牌子，歇业一两天。
如此一来，不知情的老百姓更为恐慌，纷纷抢购粮食，也直接导致了西安的粮价如同火箭般地蹿升。
这种价格水平，已经不是人人都能承受得起了。西安城中的穷苦百姓，已经开始出现断顿的现象。他们不得不把仅有的一点粮食让给孩子吃，大人们则出城挖野菜、剥树皮，甚至开始少量地进食观音土。
朱由检只转了不到一个时辰，就见到好几个吃过观音土的百姓。开始他还不太明白，觉得这些人明明面有菜色，呈现典型的营养不良症状，可肚子却是圆鼓鼓的，与前世常见的“啤酒肚”、“将军肚”有得一拼。
解胜却悄悄地告诉他：“观音土吃多了就这样！观音土也叫高岭土，是一种很白很细的土末，看起来倒和白面差不多，可以掺到饭里吃下去充饥。但这东西根本不是粮食，肚子无法消化，吃多了就会积攒在肠子里拉不出来。到最后人的肚子越来越大，往往被活活憋死！”
“你怎么知道得这么清楚？”朱由检动容地道。
“不瞒大掌柜，这东西我也吃过！”解胜说到这里，也不禁满面戚容。这个曾成功执行过数十次暗杀的铁骨男儿，竟是被不堪回首的往事勾起愁肠，洒下伤心的泪水！
朱由检听罢，更是恨得咬牙切齿。对这些囤积居奇的奸商，他也很想在粮食市场上狠狠打击一下。无奈自己的战略储备库刚建立没多久，囤下的粮食还不是很多。如今虽然接连剿灭了两个山寨，夺取了将近二万石粮食，但这点数量在整个西安市场中还是杯水车薪，即使全投进去，也翻不起什么浪花。
况且现在秦王庄的事业正处于起步阶段，外来的工人工匠不断增加，这自身的粮食消耗也不小。所以朱由检对手中的粮食极为珍惜，自是不肯再撒出去。
本来他还指望着陕西商帮新运来的一批粮食，可由于商队被劫，这批粮食自然是化为乌有了。而朝天商人韩真也是杳无音讯，不知道她把藏货贩运到朝天没有，又能不能如自己的设想，从朝天购进一批粮食来？
而眼见西安百姓嗷嗷待哺，朱由检真是心如刀割。他明知自己现在无力赈济这些穷苦人家，可心中还是充满负罪感，心想若自己不与三大商帮大打商战，也许老百姓的日子还能稍微好过一些！
刚刚取得大胜时的春风得意，至此已是荡然无存。朱由检怀着沉重的心情，打马飞驰回秦王庄。
只隔了七八天的时间，秦王庄却又换了一番景象。首先是大批的房舍如同雨后春笋般破土而出，虽然尚未竣工，但已是初具规模了。
在大地震过后，不论是秦王府还是普通老百姓，原有的房子全被夷为平地，只能在临时搭建的窝棚中栖身。至此百姓们终于有了真正意义上的家，很快就可以每晚收工之后关门上闩，安安稳稳地睡大觉了。
而人心的稳定、社会的和谐，归根到底无非就是两点：居者有其屋，耕者有其田。说白了就是有地方住、有饭吃，就是这么简单！
因此无论是工人、妇女还是老人、孩童，人人脸上皆洋溢着淳朴的喜悦，与西安城中百姓的愁云惨淡、麻木绝望形成了鲜明的对比。
看到这样的场景，朱由检也更加坚定了信心。为了天下百姓都能过上这样有保障、有奔头的生活，不管遇到什么困难，他也一定要把自己的大计坚决贯彻执行下去！
至此他的心情才开朗起来，三步并作两步地返回秦王府中。
此时秦王府也正在大兴土木。因为规模比以前大了很多，建筑工人一时忙不过来，因此很多房舍还处于停工状态，到处是堆积的沙子和砖块。
朱由检如同进了迷宫，在里面七转八转，好不容易找到了正在与宫女们一起劳动的王妃蕊儿。此时这些原本花容月貌、燕语莺声的女子，却正在挥汗如雨地用沙土和泥，打算自己动手砌墙呢！
尤其是蕊儿和秋琳娜，她们两个力气最大，干得也最为投入。此时已是五月份，正午的阳光十分强烈。两人干得香汗淋漓，竟是褪去了外衣，只身着一件难以蔽体的亵衣，将那曼妙的娇躯完美地展示在朱由检眼前。
在这一瞬间，朱由检故态复萌，小兄弟又昂首向美女致敬了。
“啊！王爷回来了！”还是蕊儿最为机敏，率先发现了垂涎三尺的朱由检。
众宫女慌得一齐跪倒，唯独秋琳娜羞得无地自容，一溜烟地跑没影了。
朱由检忙支走众人，心疼地将蕊儿搀扶起来道：“这些重体力活让工人们干就好了，你们怎么还亲自动手呢？”
“王爷不是吩咐过，要先盖百姓的房舍，再修秦王府的嘛。”见到丈夫归来，蕊儿的疲惫一扫而空，却故意娇柔地倒在朱由检的怀中，幽幽地道，“可是人家等不及要住新房嘛，所以只好自己动手了！”
此时软玉温香抱满怀，朱由检只觉身上的某个部位迅速膨胀起来！他刚要兽性大发，将蕊儿在光天化日之下就地正法，猛听一个声音高声喝道：“圣旨到，秦王朱由检速速接旨！”
第291章 圣眷正隆（）
“奉天承运皇帝敕曰：听说陕西地震，把秦王府震毁了，朕焦急得不得了！幸喜吾弟没有受伤，想是祖宗保佑。着拨与秦王朱由检内帑银二十万两，户部再出十万两，重修秦王府，定要修得气派一些。另赏王妃周蕊娘白银二万两，册封包玉怜为侧王妃，赏银一万两。吾弟缺什么东西，尽管奏来，朕一应诏准。钦此！”
朱由检跪伏于地，听传旨的太监宣完这道极富天启特色的圣旨，不禁有些哭笑不得，喜忧参半！
喜的是，所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵。天启虽一再受魏忠贤的挑唆，毕竟不忘亲情，对自己这个唯一的弟弟仍是呵护有加。而且这三十多万两银子，对自己恰如雪中送炭，很可以解决一些实际问题了。
忧的是，自己本就遭到魏忠贤忌恨，现在虽已就藩，难保魏忠贤就打消了害人之心。此次万岁赏赐极厚，这老阉贼看着能不眼红、心中能不猜忌？
此次来传旨的太监名叫王承恩，陪他一起来秦王庄的，则是多日未见的三边总督杨鹤。朱由检跪接圣旨已毕，忙将王承恩与杨鹤让至内宅中落座奉茶。
其实所谓的内宅，也只不过是三间突击修建的正房。而且也只是砌好了墙，房顶还没来得及搭建。而所谓的茶水，也不过是茶叶末泡出来的，工人们常用来解渴。
王承恩看得一皱眉，根本就没往嘴边送，却是谄媚地对朱由检笑道：“没想到王爷在这里受苦了，比我们这些当奴才的喝的茶还要差！等回京师缴旨之时，奴才必与王公公在万岁面前据实奏报，让万岁再赏赐王爷些日用之物。”
“王公公？您说的可是司礼监掌印太监，王体乾王公公么？”朱由检一看到太监，便总感到一种说不出的别扭。但又一想这太监本来都是帝制的受害者，而且大多数也只是在宫中受奴役，真正像魏忠贤那样的大奸大恶之徒，还是少之又少。
比如那司礼监掌印太监王体乾，便是天启的心腹太监，平日对自己也颇有照拂。因此朱由检对这位王承恩也是和颜悦色，笑语相问。
“正是他老人家！”王承恩一提到王体乾，便眉飞色舞地道，“不瞒王爷说，奴才前些日刚拜王公公为干爹呢！哦对了，奴才这里还有一封书信，是皇后娘娘写给王妃娘娘的。临行之时，王公公千叮咛万嘱咐，一定要将这封信亲手交到王爷或王妃娘娘手中，否则就要了奴才的狗命…”
朱由检心中一动，张皇后那张清丽而又略带忧郁的脸庞，立时浮现在脑海之中。他忙恭敬地接过书信，此时当然是不便拆看，便小心翼翼地交与蕊儿。
王承恩仍是滔滔不绝，给朱由检大拍马屁。朱由检的脑子却是溜了号，心想皇后既让王体乾传信，说明王体乾绝非魏忠贤一伙。而这王承恩既能在魏忠贤权势滔天之时，偏偏拜入并不怎么吃香的王体乾门下，说明他至少也是个可以合作的对象。
此时，一直久未发言的杨鹤却笑道：“王公公远道而来，公事已了，也该松泛松泛，在陕西多盘桓几日。下官看殿下这里也不方便，不如就请公公先回西安城中，由下官等为公公接风洗尘，如何？”
其实王承恩早就巴不得赶紧离开此处，只是抹不开说而已。他在紫禁城中天天锦衣玉食，还有小太监伺候，乍到这穷乡僻壤，哪能适应得了？闻言忙堆笑道：“客随主便，既如此，王爷、娘娘，请恕奴才告退了。”
朱由检忙将王承恩送出秦王庄。待传旨的队伍鲜衣怒马扬长而去后，杨鹤却停下来笑道：“殿下，可否借一步说话。”
朱由检心中又是一阵紧张，暗想这杨鹤找自己能有什么好事？自从大地震以来，杨鹤等官员只是来秦王庄拜谒过一次，见朱由检没死，此后也就不闻不问了。
自己虽然贵为藩王，与杨鹤有君臣的名义；但实则自己是在人家的地盘上，人家做为地方大员，就有监督藩王的职责。莫非自己最近活动得太过招摇，引起了杨鹤的警觉？若真是那样，可就麻烦大了！
他只得惴惴不安地将杨鹤引至僻静之处，杨鹤却拱手笑道：“殿下圣眷正隆，下官等也是极为欣慰。只是此次大地震为祸甚烈，陕西多地几乎夷平，朝廷却是拨不出银子赈济。下官等再三上奏，户部也只拨了五万两银子下来，实是杯水车薪。殿下既为秦王，若能为三秦父老周济一二，百姓必感念殿下的再造恩德，殿下在此也就高枕无忧了！”
朱由检心中登时恍然，原来杨鹤竟是来伸手问自己要银子的！
在大脑急速运转片刻之后，朱由检心中已经有了计较。按理说秦王庄现在正是百业待举，一个铜板都恨不得掰成两半花，他是很不情愿将宝贵的银子拱手送人的。
而且若是这些银子真能用在赈灾上，倒还说得过去；可朝廷官员已是贪腐成风，只要银子一过他们的手，至少也得扒掉十之七八，搞不好连个响都听不见。
但自己毕竟是在人家的眼皮子底下搞小动作，如果天天被这些官员掣肘，行事可就要大费周章了。
再想到自己还有个劲敌魏忠贤，此时不论是京师还是地方官员，无不对他趋炎附势。若自己一毛不拔，将这些官员得罪狠了，他们再去联合魏忠贤来搞自己，那自己损失更大。
与其那样，还不如避重就轻，用银子封住他们的嘴，不让他们阻挠自己的大计。但是也不能让他们狮子大开口，必要的讨价还价还是可以有的。
想通了此节，朱由检便故意装出一副不太情愿的样子，踌躇地道：“既然杨大人为民请命，本王自是不好推辞。却不知杨大人需要多少银两？”
杨鹤见朱由检上来就松了口，自是大喜过望。但他却不急于说出具体数目，而是笑道：“殿下，正好后日是四月初八浴佛节，城南的大慈恩寺要大做法事，此乃西安每年一度的胜景。不如由下官做东，陕西大小官员作陪，请殿下在大慈恩寺外的通天楼饮宴。就于席上商定此事，殿下意下如何？”
朱由检还没发话，一旁的蕊儿却惊喜地道：“早听说于浴佛节当日在大慈恩寺求子，佛祖有求必应；却不知是真是假？”
“王妃娘娘一去便知。”杨鹤拈须微笑道。
“王爷，人家要去嘛！”蕊儿不停地央求道。
“好好好！”朱由检哭笑不得，暗道我这个孩子，要得可够贵的！
第292章 初遇洪承畴（）
“凡有所相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。知幻即离，不假方便；离幻即觉，亦无渐次。世事无常，国土危脆…”
西安城南最大的佛寺大慈恩寺的大雄宝殿内，香烟缭绕，法器轻敲，一年一度的浴佛节****正渐入佳境。
老方丈释永玄宝相庄严，口灿莲花，正高诵三宝妙音。而西安城内的显贵信众，则是虔诚地盘腿打坐于数十张蒲团之上，诚惶诚恐地听他宣讲，连大气也不敢出一下，惟恐唐突了佛祖，惹上无妄之灾。
而在众人身后的大殿门口，却昂然挺立一人，不以为然地东张西望，显然是一个字也没听进去。
他身边的老者忍不住微微蹙眉，轻声提醒道：“公子，这大慈恩寺的方丈玄机高深，轻易不当众宣讲佛经。今日盛会颇为难得，公子…”
还没等他说完，被称作“公子”的年轻人却微微一笑道：“其实他说的我都听到了。其实我也想吃斋念佛，去去身上的戾气。可惜树欲静而风不止，若有人把刀都顶到我的脖子上，就是念一千句、一万句的佛，又有何用？而且照他所说，既然世事无常，国土危脆，那我们是不是就什么也不用做了，坐等建虏杀上门来？”
老者忙解释道：“此‘国土危脆’，并非指我大明天下不稳，而是说世间并无恒常之物，早晚必将坏朽。”
年轻人见话不投机，倒也不再争执，只是轻轻一笑，便退出大殿来。
大殿之外就更为热闹，无数善男信女如同赶庙会一样蜂拥而至，把偌大的大慈恩寺挤得水泄不通。
他们却捐不起成千上万两的香火钱，因而没有资格参与****，只得在寺中随意找尊佛像，纳头便拜，口中念念有词：“愿大慈大悲的菩萨保佑我某某某，家庭和睦、增添男丁，今年光景更胜往年…”
秦王妃蕊儿也是这求子大军中的一员。她一身便装，此时正双手合十，虔诚地向求子观音叩拜，心中不住祈祷：愿佛祖保佑，能尽快怀上王爷的骨肉！
那不耐烦听佛经、从大殿出来的，便是秦王朱由检。见有数名便衣的特勤队员散在周围保护蕊儿，他放下心来，对身旁的三边总督杨鹤笑道：“这里人太多，咱们还是去通天楼谈正事吧。”
杨鹤求之不得，忙陪朱由检出了大慈恩寺，走进一座精致奢华的酒楼。此楼因为靠近大慈恩寺，便借着佛经中“通天佛塔”的寓意，取名“通天楼”。凡是前来进香的达官贵人，无不在此驻足打尖。只是酒楼中既有美酒又有大鱼大肉，更有歌女弹唱助兴，却是与佛陀“四大皆空”的境界相去甚远了。
二人来到顶楼的雅间，见房内是一张长条形巨型餐桌，餐桌旁早已坐满了文武官员，静候主宾的到来。朱由检刚一进屋，众人纷纷避席施礼道：“下官、末将等参见秦王殿下！”
“免礼，本王累大家久等了，快入席吧！”朱由检本来就不会摆架子，此次又是来与众官虚与委蛇，就更是客客气气，满面笑容地将众人劝回座位。
不多时众人坐定。这官场的酒席却最讲规矩，尤其是座次的排定，是严格按照官阶的大小。若官阶一样，则是按衙门的油水大小区分高下，端的是一个人都不能错。
朱由检身为藩王，自是坐了主位。在他上垂首的是三边总督杨鹤，下垂首的则是陕西巡抚甘学阔。
这个时代重文轻武，是以文臣皆依次坐在杨鹤下首，像什么布政使、按察使、参政、知府、同知、提举、知县等等；而武将皆坐在甘学阔下首，如总兵、参将、游击、千户等等。总之是西安七品以上官员悉数到齐，足有三四十号，朱由检一时都看不过来了。
杨鹤便从自己身边开始，将各位官员依次向朱由检介绍。
本来朱由检对这些官员不怎么感冒，心想你们爱谁谁，反正也都是一帮庸碌之辈。
可杨鹤介绍的第一个人，就立即引起朱由检的兴趣。他指着坐在自己身边的一位身形瘦小、面色黝黑的中年人道：“殿下，这位是新任延绥巡抚洪承畴，字彦演，号亨九。他是万历四十四年进士，入仕以来政绩卓异，是官场中的后起之秀呢！”
“洪承畴？”朱由检不禁脱口而出，“你就是那个…”
洪承畴不觉一愣，忙欠身离座，躬身施礼道：“不知下官微名，如何惊扰殿下之听！”
朱由检心中却是五味杂陈，暗道不想又碰上个大汉奸！
要说起洪承畴，在那段历史上可是大大有名。即使是朱由检同学那样的不学无术之辈，也能从电视剧中了解到他的“光辉业绩”。
他本是大明重臣，官至兵部尚书、三边总督，在围剿李自成的战斗中屡立大功。
他最为辉煌的战绩，一是俘获“闯王”