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夜色渐浓，闯营外数里的一处山坳内，朱由检的骑兵也终于可以稍事休息。如果说李自成被折腾得不轻，那么秦兵就更加疲惫，因为他们来回折返，奔跑的距离要远远大于流贼。幸亏昨日打了几个胜仗，俘获了不少马匹，可以轮换使用。否则，早就让李自成追上了。
而且秦兵之所以总比李自成的部队速度快一点，还在于他们是轻装上阵，舍弃了一切可以舍弃的东西。比如盔甲，本来是每人配备一套重甲，连马匹的重要部位都有防护。可这套盔甲的重量至少也在十几斤以上，可为了减轻战马的负担，朱由检命全体将士只身穿布衣，脱下来的盔甲干脆就不要了。
这些盔甲其实是工匠们刚刚制造出来，配备给骑兵还没多长时间。士卒们还没过新鲜劲，就要把好端端的东西扔掉，实在是有些舍不得。就连解勇、李来亨等将领都有些想不通，想跟朱由检商量商量，能不能保留最好看的头盔。
朱由检却把脸一沉道：“没看本王和戚将军都把盔甲扔了！军令已下，你们还敢抗命不成！”
众将吓得一缩脖子，再也不敢顶嘴了。可在接下来的战斗中，他们却亲身体会到了这个命令的好处。反正秦兵也不与流贼正面作战，只能起到防护作用的盔甲，还真是没什么用。更何况无甲一身轻，少了十几斤的负担，战马的耐力比平日更好一些，流贼还真就追不上他们。
简单吃了几口干粮，朱由检又集合众将，召开紧急作战会议。他首先总结道：“今天咱们的战果非常不错，我看要超过昨天！”
众将面面相觑，解勇忍不住开口问道：“殿下，今天咱们光顾着跑了，可没杀多少流贼啊！”
朱由检早知道众将会有这种疑惑，便耐心地解释道：“作战成败与否，并不在于杀伤了多少敌人，而在于是否达成了战略目标。咱们现在的战略目标就是要拖延时间，尽量让流贼不去攻打泾阳。今天流贼追着咱们跑了一天，离泾阳越来越远了，没有偏离咱们的战略目标，所以本王说今天的战果不错！”
众将这才恍然大悟，纷纷点头称是。只有李定国若有所思地道：“殿下今早问我等，知不知道什么是‘蘑菇战术’。末将现在好像有些明白了！”
朱由检大喜道：“那你说说看！”
“在末将看来，今天殿下的用兵，基本上就是利用有利地形，避免与流贼正面作战。”李定国徐徐地道，“流贼人马虽众，但行动略显迟缓。我军则利用小股部队，反复对敌军进行骚扰。最后的效果就是，我军只用二百骑兵，就调动了流贼数万人马；敌军不论是体力还是粮草，消耗均是我军的百倍以上。”
“说得好！”朱由检拍手大笑道，“定国说出了‘蘑菇战术’的精髓，那就是用小股兵力去调动和消耗敌军，等他们耗得筋疲力尽、弹尽粮绝之时，再集合精兵突袭，必可一举破敌！”
“那为什么叫‘蘑菇战术’呢？难道是要把敌军饿得吃野蘑菇么？”李来亨摸着脑袋问道。
众人不禁哄堂大笑，戚美凤也微笑道：“这个‘蘑菇’并不是吃的蘑菇，而是‘拖延、纠缠’的意思。不过殿下，您好像没怎么看过兵书啊，怎么能想出如此厉害的计策？”
朱由检老脸一红，心道这“蘑菇”战术可是老人家的经典之作，自己只不过又当了伸手党，拿来活学活用而已。想当年西北野战军也是在这块土地上，凭借着区区二万人，施展“蘑菇”战术，与胡宗南的二十多万大军巧妙周旋。并在一个多月的时间内，趁胡宗南军被耍得头晕脑涨、士气低落之时，连续进行三次歼灭战，彻底粉碎了委员长的“重点进攻”。
当然，朱由检现在没法跟众将讲这个生动的战例。而且现在的战况也不尽相同，秦兵虽然可以拖着李自成到处跑，可要想歼灭流贼，却是绝无可能。
他更为担心的是，万一李自成不顾一切地追击自己，并且是兵分数路追击，那可就不好应付了。毕竟秦兵兵力太少，六百步兵已经奉命撤回泾阳去了，朱由检手中的可用之兵就只有这二百骑兵。万一让流贼堵住，后果不堪设想。
但是这还不是让他最发愁的。现在面临的最大难题就是：秦兵比流贼还要疲惫，并且军需不足。恐怕还没等流贼饿着，秦兵就要先吃野蘑菇了！
所以朱由检要做的，就是竭尽全力用好这支疲惫之师，死死地拖住敌人！
第356章 夜间骚扰（）
从这一夜开始，为了更好地骚扰李自成，朱由检把本来就不多的兵力又一分为四。李定国、李来亨、解勇三将各领五十骑，他和戚美凤则亲率五十骑。
虽然人数不多，他却让其他三路迂回到闯营的左右两翼和后方，对李自成的各营同时发起骚扰。而战斗力最强的刘宗敏、郝摇旗部，朱由检则亲自出马。
这五十骑又分为三组，一组首先执行骚扰任务，二组负责搜集食物、警戒及联络，三组则抓紧时间睡觉。每四个时辰轮换一次，既能保持对李自成的持续压力，又能得到一定程度的休息。
在三将出发之前，朱由检严肃地对他们叮嘱道：“这次分开，很有可能咱们会几天、甚至十几天都无法汇合。数十名将士的性命，都在你们一念之间，所以一定要慎重！记住，你们的任务不是硬拼而是骚扰，尤其是夜间的骚扰！
“本王知道将士们都很辛苦了，但流贼比我们也轻松不了多少。现在就是考验意志的时候，谁能咬牙坚持住，谁就能取得胜利！为了家乡父老的安全，还望你们克服困难，一定要把夜战打好！”
三将领命而去，不多时即消失在茫茫夜色之中。直到望不见他们了，朱由检才道：“美凤，咱们也出发吧！”
“殿下，您奔波劳累了数日，今晚无论如何也要休息一下了！”戚美凤忙劝阻道，“况且两军阵前异常凶险，您贵为亲王，实在不宜亲冒矢石的！”
朱由检却苦笑着小声道：“我当然想美美地睡上一大觉了。可是我不仅是王爷，还是秦兵的主帅。若将士们在前线浴血奋战，主帅却躲在后面睡大觉，岂不寒了大家的心？而且今夜是第一次夜战，我也实在不放心。明天，明天我一定乖乖地睡觉好不好？”
戚美凤拗不过他，只得与他率领着一组的十余名骑兵，悄悄接近了李自成的前锋营盘。
此时已是三更时分，也就是半夜十一点多。远远望去，敌营附近一片寂静，流贼追着秦兵跑了一天，此时也是人困马乏。除了留有少数哨兵值夜外，其余大部分人都在帐篷里倒头大睡。
“殿下，不能再前进了！”戚美凤小声提醒道，“再往前走，如果敌军突然从营中冲出来，我们拨马转身就来不及了！”
朱由检却微笑道：“没关系，再往前走十几步，效果才会更好。你放心，他们不敢出来的！”
说着他便催马前行，直至敌营前四五十步方才停下，对戚美凤点头道：“开始吧！”
戚美凤把手一挥，十余名骑兵立即扯开嗓子大喊道：“冲啊！杀呀！”
此时正是万籁俱寂，就连草丛中的虫子吟唱，都听得一清二楚。这一嗓子恰如在山谷之中打了个炸雷，再加上两边山峦的反复回音，竟似是上百人在同时呼喊一般！
对面的流贼士卒本来正在打盹，闻声立即弹跳起来，慌张张地喊道：“敌军来劫营了！”
这么一闹腾，整个前锋营的人都被吵醒了，忙跟头骨碌地起床披挂，有的甚至光着就抄家伙冲了出来。由于怕引发火灾，闯营在夜间是严禁举火的，众人此时皆是黑灯瞎火地乱窜乱撞。甚至有些人过于紧张，还以为敌军已经攻入营中了，见对面人影晃动，也不分好歹便厮杀起来，前锋营中顿入开锅的饺子般乱作一团。
今夜在此值守的大将郝摇旗也被惊起，忙仗剑赶到营门处。见营门还是好端端地关着，他立即大吼一声道：“敌军还在外面，并没有攻进来！都不许乱喊乱跑，违令者立斩！”
众流贼这才渐渐平静了下来。不过经过刚才这一场混乱，已有几十名流贼在自相残杀中丧命，把郝摇旗气得七窍生烟。他立即抄枪上马，刚想冲出营门，李自成与刘宗敏也闻讯赶来了。李自成忙止住郝摇旗道：“先别急着出去，看看敌军到底有多少人！”
众人这才向外望去，却只能听到黑暗中传来阵阵喊杀声，以及马蹄奔跑的声音，根本看不见敌军的身影！
李自成瞪着仅剩的一只眼看了半天，也同样是一无所获，只得长叹一声道：“我们不知道敌军的虚实，而且夤夜之间无法作战，还是谨守营门吧。听着哪里喊杀声密集，就往那里放箭，只不许出去厮杀，免得为敌所乘。”
闯将发了话，郝摇旗就是再抓狂，也只能服从命令。而且他心里也知道，连看都看不见，还打个什么仗！
营门外的秦兵见流贼果然不敢出战，更是士气大振，折腾得越来越欢。他们不单是呐喊，还举着几面小锣乱敲，又在营门外反复奔跑，故意让马蹄声大作，激起漫天的尘土。直到五更，东方微微发白之时，朱由检才下令撤退。
经过这一夜的折腾，闯营里谁也无法安心睡觉了，也陪着朱由检熬了一宿，第二天个个成了熊猫眼。
朱由检却也好不到哪去，走着走着便身子一歪，差点从马上掉下去。戚美凤忙扶住他道：“殿下，再坚持一小会儿，等到了安全的地方再睡！”
可朱由检此时已是迷迷瞪瞪，无论如何坚持不住了。戚美凤无法，只得与朱由检同乘一匹马，让他坐在自己的背后。
可朱由检立即用双手搂住戚美凤的腰肢，将头往她的颀背上一靠，又要睡着。戚美凤又是害羞又是心疼，却也忍不住佩服地道：“殿下，您是怎么料定流贼不敢出来迎战呢？说实话，美凤刚才一直是提心吊胆的！”
“他们都有夜盲症，看不清咱们有多少人。”朱由检含糊不清地道，“这下知道本王为什么让秦兵天天吃鸡蛋、胡萝卜、猪肝了吧。夜盲症是由于缺乏维生素a引起的，而这些食物中富含维生素a。”
戚美凤当然不懂什么是维生素，却误会成了另外一层意思，登时双颊飞红，小声呢喃道：“殿下，您是说‘惟生素爱’么？”
“嗯…你说什么就是什么吧…”朱由检迷迷糊糊地答了半句，终于伏在戚美凤的背上睡着了，片刻已打起鼾来。
戚美凤不敢再惊动他，却在心中浮想联翩：他的‘惟生素爱’到底是谁，是两位王妃还是崇瑶妹，抑或是其他什么人？
第357章 大雨骤至（）
朱由检还能睡个囫囵觉，可李自成的日子就不太好过了。这一夜不光是前锋营被骚扰，左右两翼和后方也都出现了敌军的部队。虽然对方只是虚张声势，并没有什么实质性的进攻动作，可也闹得大部分流贼士卒一夜未睡，至天亮时已是疲惫不堪。
本来李自成已经下定决心要拔营继续向西进军的，可手下都是这种状况，连站都站不稳，还怎么骑马行军。李自成只得暂缓启程，让士卒再休息半日。
可这半天敌军也没消停，不知道什么时候，就冒出来鼓噪一阵。尤其是李来亨的部队，还十分大胆地从闯营左翼和后军的缝隙处穿插了进去，直捣眷属所在的老营。虽然不过是放了几支冷箭，趁流贼没有合围，很快又脱离了战场，仍把李自成惊出一身冷汗。要知道流贼全是拖家带口，要是老营不安全，谁还有心思好好打仗？
因此李自成又不得不做出调整，让五军缩得更紧一些，将老营牢牢护在当中。只是这样一来，又免不了要重新调动人马，加重了士卒的疲劳程度。
到了正午时分，李自成在中军召开军事会议，各位大小将领全体出席。可众人无不是呵欠连天，眼泪直流，就连最骁勇善战的刘宗敏和郝摇旗也都无精打采，蔫头耷脑。
会议的议题也只有一个，就是下一步该往哪里去。按照李自成的意思，还是要克服疲劳，继续按原计划向三原、泾阳进军，然后一路向西，直到固原附近，与闯王高迎祥会合。
但较为持重的李过和田见秀，却对这个计划持反对态度。他们认为这一天多来的战斗已经说明，官军对闯营的动作已经有所准备，说不定还设下了埋伏。若非要按原计划行军，则有误入埋伏的危险。还不如回师富平，暂时休整几天再作打算，反正富平也没有官军。
而刘宗敏和郝摇旗却让秦兵气得快要发疯，主张坚决追击敌军，敌军跑到哪，闯营就追到哪，也不用管什么固原和高闯王了。
至于其他将领，则有些较为折中的想法。比如刘芳亮就提出，是否可以原地驻扎几天，把周围官军的情况打探清楚，然后再重新考虑进军方向。
众将正在莫衷一是之际，老天爷也来凑趣，竟淅淅沥沥地下起雨来。初时还只是牛毛细雨，后来却越下越大，到黄昏时分已演变成瓢泼大雨，山中的小路全都变得泥泞不堪。
在这种情况下，李自成就是想走也走不了了，只得采纳刘芳亮的意见，在原地驻扎休整，等雨过天晴再作打算。
望着因大雨而变得模糊的群山，李自成不禁心中焦躁。要知道流贼向来是以战养战，走到哪便抢到哪，愈是流动，便愈能不断壮大。可眼下却是寸步难行，坐吃山空。虽然从富平抢了不少粮食，可数万之众人吃马喂，每天的消耗也不是个小数目。
与李自成相反，朱由检对这场大雨却是求之不得。秦兵的战略意图就是要阻滞李自成，如今老天爷来帮忙，朱由检自是省了不少力气。若不是知道没用，他真恨不得去拜拜龙王，让这场大雨再下上十天半月了。
可是大雨带来的困难，也让秦兵吃尽了苦头。因为为了轻装上阵，他们已经连盔甲都丢弃了，自是不会准备帐篷。朱由检原想着现在是六月份，天气已经比较炎热，就是露宿也没什么问题。如今大雨一来，众人全成了落汤鸡。
为此，秦兵不得不冒着大雨在山中转悠，好不容易找了几个宽敞的山洞。可他们宁肯让战马进去，都舍不得自己进去休息。因为马成长于草原，那地方属于半干旱地区，很少下大雨。因此马匹对大雨很不适应，在这种环境下，比人更容易患上感冒或是肠胃炎等疾病。而战马等同于骑兵的生命，没了马匹，朱由检的所有战略战术就都无法实现了。
朱由检也和大家一样，在山洞外淋着大雨。将士们都十分惶恐，戚美凤也实在怕朱由检淋雨生病，便想劝他先返回泾阳。朱由检却笑道：“这时候我更不能走，一则道路难行，二则将士们都在这里受苦，我哪能一走了之呢！”
他这么一说，全体秦兵都感动得失声痛哭。幸好风大雨大，这声音也传不出去多远，要不然非得让流贼听到不可。
除了没有地方歇脚，秦兵还面临另外一个大困难，那就是没有饭吃。干粮已经吃完了，他们也没有携带粮米。就算是带了，如此大雨倾盆，也根本无法生火做饭。
戚美凤不得不命令士卒们去打猎，可在大雨之中，动物们也都躲藏了起来。将士们冒雨寻了半天，也只捕到些小鸟和田鼠，还不够塞牙缝的。
朱由检眼见大雨没有要停的意思，秦兵的体力消耗越来越大，当即做出决定：杀马充饥！
一说杀马，全体将士都不乐意了。就连戚美凤都苦苦劝道：“殿下，战马杀不得啊！它们虽是畜类，但与将士们朝夕相伴，几乎都能听懂人言，将士们都将它们视为兄弟。如今刚遇到些许困难，就要杀马，将士们实在下不去这个手啊！大家都可以再坚持的，只要大雨一停…”
“下不去手也得下！”朱由检向来对戚美凤和颜悦色，可此时却是声色俱厉地打断她道，“谁知道这大雨要下到什么时候，难道三天不停，大伙儿就要饿三天么？不吃东西，将士们如何保持战斗力？这是战争，马就是再金贵，也没有人重要！你们若下不去手，我来！”
说着朱由检便抄起长剑，来到自己的坐骑旁边。他抚摩了一下马儿的脖颈，马儿还以为主人要与自己亲近，俏皮地用鼻子拱了拱朱由检。
朱由检虎目含泪，刚说了声：“马儿，对不起！”
可还没等挥剑，却听旁边的一匹战马狂嘶一声，颈血如同喷泉般爆出！
与此同时，一名骑兵放声大哭道：“殿下，您的战马不能杀！还是吃小人这匹马吧！”
第358章 迟来的援兵（）
一连数日，大雨都没有停息，秦兵和闯营之间的对峙也一直在持续着。朱由检和将士们这几天简直苦到了极点，吃的是生马肉，喝的是脏雨水，一天的大部分时间里都在顶风冒雨。实在乏得坚持不住了，还得与战马同处一个山洞，强忍着马粪尿的臊臭味入眠。
若是换做别部官军，遭这么大的罪，要么哗变，要么就一哄而散了。可秦兵的将士见秦王朱由检坚持以身作则，与普通士卒同甘苦共患难，自然而然地受到了极大鼓舞。而且在朱由检的指挥下，秦兵居然一个阵亡的都没有，因此士气反而更加高昂。
其实朱由检也是强咬着后槽牙在坚持，他知道现在就是最关键的时刻，两军面临着同样的困难。谁的意志力更强一点，谁就能坚持到最后。这时候如果一松劲，那可就前功尽弃了。
他日子不好过，可李自成的闯营就更是被折腾得七荤八素。因为即使是在阴冷的雨夜之中，秦兵的骚扰都没有停止过。哪怕是不能出动战马，秦兵步行也要摸到闯营附近，或多或少地制造点麻烦。
而好歹有点动静，闯营的士卒就得冒着雨钻出帐篷守营。有的时候来骚扰的只有两三个人，但被他们折腾得无法休息的流贼却有数百人。到后来有些人都被折腾得神经衰弱，出现了幻听症状。
在这期间，性格暴躁的郝摇旗、袁宗第等将领，也曾经不顾李自成的禁令，多次率几百骑兵出营转悠，希望能和这些讨厌的官军痛痛快快地恶战一场。可朱由检岂会与他们硬拼，只要一见流贼出动，立即消失得无影无踪。
郝摇旗等人有心追赶，可在大雨中行军极其困难，马匹奔跑的速度比�