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“有劳戚将军。”袁可立森然道，“可以让他们进来了！”
戚将军？朱由检猛吃一惊，急忙抻着脖子向正堂偷偷张望。但见堂前立定一人，年纪约在五十多岁，身高八尺，全身戎装，体态雄健，正气凛然。眉眼之间，依稀与戚美凤有三分相似之处。
朱由检心里立即打起了鼓，暗道这必是自己未来的岳父老泰山、戚家军现任家主、登莱指挥使戚显宗了。一看他这种威严的气度，便知不是太好说话之人。朱由检的脑门上不禁冒出一层细密的汗珠，本来他对提亲很有把握，此时却突然心里没底了。
又过了很长时间，正堂外传来脚步之声，随即有人高声喊道：“外邦朝天国特命使臣李民宬，叩见大明天朝袁抚院大人！”
袁可立却是一言不发，任来者在院中叩拜完毕之后，进入正堂再次叩拜。朱由检偷眼观看，见此人身着大红色官服，与明朝的官服形制极为接近。只有两只帽翅既宽且短，与袁可立等人所带的乌纱帽截然不同。
“你叫李民宬？”袁可立冷冷地开了口。
“正是。”那人忙用流利的汉语答道，“现有吾国国王的国书奉上，请抚院大人过目。”
说着他便从从人手中接过一封火漆封口的书信，恭恭敬敬地呈给袁可立。
朱由检还以为李民宬会像那些脑残韩剧一样，张口闭口“思密达”，至少也得配个翻译。没想到人家字正腔圆，比某些龙朔国人的官话说得还好。如果不是他亲口说自己是朝天使臣，朱由检必会以为这就是个明朝官员了。
袁可立接过国书，却连看也没看，随手掷于公案之上，用凌厉的目光迫视着李民宬道：“本抚院问你，旧王光海君李珲还在人世否？”
“启禀抚院大人，当然还在。”李民宬忙躬身答道。
“光海君可有子嗣？”
“有一子名叫李祬。”
“李祬何在？”
“与光海君同在江华岛。”
约有盏茶功夫，袁可立没有再说话，只是目不转睛地盯着李民宬。突然他抬高声调，声色俱厉地问道：“本抚院听说，光海君今年三月十三日已经被弑，可有此事？”
李民宬吓得扑通一声跪倒在地，连连叩头道：“万无此理，万无此理！光海君只是被幽禁在江华岛，大人若不信，可派员与外臣同至岛上探视。如有半句虚言，外臣死无葬身之地！”
“罢了！”袁可立冷哼一声道，“就算你们没有杀掉光海君，但总有动兵之举吧？难道光海君是自行退位的？”
李民宬此时已是热汗直流，尚自狡辩道：“光海君失德，其种种无状已详尽记录于国书之中，抚院大人一看便知…”
“不要转移话题！”袁可立断喝一声道，“本抚院问你是否动兵，据实回答！”
李民宬张口结舌，他哪敢据实回答。因为事情的真相就是绫阳君李倧发动兵变，这是铁一般的事实，百分之百的篡位自立，再怎么描也是越描越黑。
眼见会见陷入僵局，袁可立就要把李民宬轰出去了，朱由检觉得再不帮着说话，朝天使臣这一趟就算白来了，李贞妍希望的大明与朝天继续交好也就成为泡影。
情急之下，他只得从后门径直闯进正堂，来到袁可立身旁耳语道：“大人，借一步说话！”
第466章 恩威并施（）
大庭广众、众目睽睽之下，朱由检就这么闯进来与袁可立私语，让在场的所有人都大吃一惊。登州众官员没一个认识朱由检的，又见他未着官服，显然只是白丁，更是对他大为不满。尤其是戚显宗，简直是对他怒目而视了。
袁可立也把脸一沉，却并未发作，只严肃地盯了朱由检一眼，那意思自然是：这是极其重要的外交场合，你怎能如此胡闹？
此时朱由检退缩也来不及了，只得用恳切的眼神注视袁可立，又向朝天使臣李民宬斜了一下，意思是要说的话题与朝天有关。
袁可立沉吟片刻，终于起身道：“各位稍候片刻，本官去去就来。”
接着他便随朱由检来到后堂。李贞妍此时已吓得六神无主，跪在地上一言不发，她也没想到朱由检有此突兀之举。
“尤公子，有话请讲吧，但要快些，朝天使臣还在外面候着呢！”袁可立一进来气哼哼地道。若不是看在卢象升的面上，恐怕他早就对朱由检大发雷霆了。
朱由检忙将酝酿已久的说辞拿了出来：“巡抚大人是否想将朝天使臣逐回，坚不承认绫阳君为朝天国王？”
“那是自然。”袁可立决然道，“纲常有序，君臣理应各安其分。想那光海君李珲即王位已有十五载，且有朝廷的正式册封。李倧虽系王室成员，但也只能为臣。如今遽行废立之事，将置大明于何地？就算李珲无道，也该由该国大妃具奏朝廷，待朝廷核实后处置。如今李倧以臣篡君、以侄废叔，其心不但无李珲，更无龙朔国，正该明其罪而讨伐之！”
李贞妍听罢已是热泪盈眶，情知兄长是断难获得袁可立的谅解了。但是她又无可置喙，因为袁可立所言皆出于理，李倧篡位是铁一般的事实，她就是想辩解，也没有任何借口和理由！
朱由检却认真地对袁可立道：“巡抚大人所言极是。但如今我大明最大的敌人并非朝天，而是建虏。若朝廷重责朝天，朝天必倒向建虏，辽东局势就更加吃紧，东江毛总兵也再难立足。这一节大人想过没有？”
袁可立听罢沉吟不语，只是紧锁双眉，不错眼珠地盯着朱由检。朱由检的眼神也毫不游移，他情知龙朔国自古以来做“天朝上国”太久太久了，任何外国与龙朔国的关系，不是敌国就是藩属，从未有过平等的外交。
而这种外交的体现形式即是“入贡”，也就是外国使臣觐见朝廷表示臣服，朝廷则给予丰厚的赏赐。如此龙朔国得名，外国得利，两方皆大欢喜。
在国力强盛之时，这么做当然无可厚非，而且还可不战而屈人之兵，用强大的儒学文化使四海宾服。可是现在大明国力衰微，眼看就有亡国的危险了，兀自做着“天朝上国”的迷梦，不肯展开务实外交，仍抱着过去“君君臣臣”的那一套，就显得有些不合时宜了。
袁可立比起朱由检见过的许多官员，算得上是思想开明、有真知灼见的了。但他能否认同朱由检的论点，朱由检心里也没底，只能眼巴巴地等着。
良久，袁可立突然微微一笑道：“想不到公子有如此远见。且稍坐片刻，容老夫见完朝天使臣。”
说罢他就昂首阔步重返正堂，继续问李民宬道：“朝天国内现在安定否？”
李民宬发觉袁可立语气放缓，虽不明其故，但也绝不肯错过这个好机会，忙顿首禀道：“‘反正’当日，市不易肆，朝野晏然。上至有司，下至百姓，无不奔走相告，大快人心。更何况东江毛总镇提重兵驻于铁山，即使敝邦想欺瞒天朝，毛总镇岂肯为敝邦做掩护？”
袁可立听罢，终于露出了一个莫测高深的笑容，命道：“来呀，给李大人看座奉茶。”
李民宬登时受宠若惊，再三拜谢之后，才敢斜签着身子坐下。袁可立又将国书拆开，细细浏览一遍，方才开口道：“李大人！”
“外臣在！”李民宬慌忙重新跪倒。
“国书中语气倒还恭谨，尔主李倧所言与你方才所述也略无出入。”袁可立字斟句酌地道，“李倧说李珲私通建虏，此等通敌大罪，当然应予惩处。但李倧之过在于未禀朝廷擅自动兵，此乃大过失，功不足抵。因此册封国王之议，断不可行！”
李民宬正要绝望之际，袁可立又话锋一转道：“虽然如此，李倧能维持朝天不乱，使百姓不受刀兵，亦不无微功。昔李珲得位之时，朝廷也未立即册封，后见其恭顺，方才正式封为朝天国王。
“如今李倧之言，朝廷已悉知之，但尚需听其言，观其行。若果能戮力同心，助朝廷抗虏，或许朝廷正辞谴责、李倧认罪之后，圣上隆恩降赐，仍行册封，亦未可知。若仍三心二意、首鼠两端，致使天威震怒，尔主想为平民亦不可得矣！”
李民宬忙连连叩头道：“敝邦岂敢欺瞒朝廷，万事自当听从抚院大人吩咐。”
袁可立这才换了一副笑容道：“李大人请起。既如此，本抚院当奏明圣上，乞圣上仍宽待朝天。登莱地方对朝天的海禁也可即行放开，大小商船仍可得水师护航。只要叮嘱尔主万勿自误。”
李民宬听了简直欣喜若狂，因为袁可立身为登莱巡抚，在对朝天事务中有极大的发言权。他若肯为朝天求情，那明廷多半是不会惩戒朝天了。
而且袁可立还留下活话，李倧仍有被正式册封的可能。至于开放海禁、派水师护航，就更是锦上添花，他这次的出使任务就这样出乎意料地顺利完成了。
李民宬本来还准备了一大堆说辞和丰厚的礼品，如今都没用上；袁可立先冷后热，恩威并施，转变如此之快，让他也百思不得其解。
不但李民宬不明白，在场的官员全都不理解袁可立的用意。但碍于官小言轻，只得隐忍不语。
唯一明白个中原因的，只有后堂的李贞妍。她当即向朱由检盈盈拜倒，泪流满面地道：“贞妍代朝天百姓谢过殿下，殿下寥寥数语，可救百万黎民！”
第467章 表明身份（）
是日中午，袁可立设下酒席款待朝天使者，登州文武官员系数陪同，以示隆重之意。把李民宬感动得涕泪横流，再三表示回朝天之后，定要敦促绫阳君李倧尽快上表请罪，并且大力配合明军在辽东的军事行动。
但出乎众人意料的是，席上还有一位陌生的年轻人，就是会见使臣时贸然闯入的那位。袁可立只向众人介绍他名叫尤俭，别的就不再多说。
众人虽莫名其妙，但见袁可立对尤俭态度和蔼，料想此人大概是巡抚大人的亲属或学生。为了巴结袁可立，很多官员、包括李民宬在内，都向尤俭频频敬酒。惟有登莱指挥使戚显宗视若无睹，连正眼也没看他一眼。
席散之后，众官纷纷告辞，李民宬等人也回馆驿休息。袁可立却携着尤俭的手来到后堂，见李贞妍尚在此等候，微微一笑道：“姑娘为何不参加宴席？席上有很多朝天人，你们之间可聊的话题很多啊。”
李贞妍忙躬身施礼道：“巡抚大人，我乃女流之辈，怎敢在此重大场合抛头露面。”
“贞妍，你还没吃午饭吧。”化名“尤俭”的朱由检从袖中摸出几个花卷递给她道，“刚才在席上我觉得这个很好吃，你先吃几个垫垫，别饿坏了。”
李贞妍俏脸一红，默默地接过花卷。
“哈哈哈！”袁可立见状朗声大笑道，“是老夫疏忽了，忘了这位姑娘还未曾用饭。尤公子倒是对这位姑娘很关心啊。”
“应该的，应该的…”朱由检尴尬地道。
突然，袁可立把脸往下一沉，厉声质问道：“你们二人到底是何人？休要再有半句隐瞒，否则老夫定斩不赦！”
朱由检不知袁可立为何突然翻脸，还想蒙混过关，连声道：“巡抚大人，小人真的只是行商…”
“来呀，将这个女奸细给我拿下！”随着袁可立一声怒喝，十余名如狼似虎的军士一拥而上，将锋利的刀剑架在李贞妍的脖子上。李贞妍虽然武功高强，可又不愿动武，只得束手就擒。
“怎么，还不肯从实招来？”袁可立轻轻摇了摇头道，“也罢，将这名奸细推出去，斩了！”
军士们当即就推搡着李贞妍往外走。李贞妍却不反抗，只是深情地望了朱由检一眼，眼神中除了无限感激，还有些许惆怅与不舍！
朱由检此时大脑一片空白，实在不明白袁可立为何如此。可眼见李贞妍性命不保，他也顾不了许多了，当即大吼一声道：“且慢！”
“你有何话说？”袁可立冷然道。
“乞请巡抚大人屏退左右，并将她立即释放，我才肯说！”朱由检把脖子一梗道。
“也罢！”袁可立微微一笑道，“谅你二人在巡抚衙门也翻不起多大浪花。若你想趁机挟持老夫，你来看！”
说着他便劈手一掌，重重地拍在八仙桌上。那张紫檀木打造的桌子本来十分坚硬，却被这一掌当即轰得粉碎，后堂内登时木屑纷飞！
朱由检倒吸一口冷气，暗道没吃过猪肉也见过猪跑，自己虽不会武功，但武林高手着实见得不少。袁可立这一掌功力深厚，即使是戚美凤、李贞妍这种级别，也达不到这样的境界。
至此朱由检只得打消幻想，老老实实地道：“我绝无歹意，只是事关重大！”
袁可立点点头道：“你们下去吧。”
十余名军士果然领命退下，并将李贞妍放了回来。李贞妍的脸色惨白，情不自禁地拉住朱由检的手，眼泪如同断线珍珠般掉落下来。
朱由检看得十分心疼，忙替她拭去泪珠道：“没事了没事了！你放心，但有三寸气在，我绝不会让任何人伤害你！”
此时袁可立却换了一副和蔼的面容道：“你们都坐下吧。老夫也不想如此，可不这样，你们又不肯说实话。此处只有我们三人，出得你口，入得我耳，不必担心秘密泄露。现在可以说了吧？”
朱由检扶李贞妍坐下，心中盘算几遍，暗想这袁可立果然目光如炬，今天不说实话大概是过不了关了。又觉得袁可立为官清正，思虑深远，不像有害己之意，便下定决心道：“不瞒巡抚大人，我其实不姓尤而姓朱。”
“尤俭？朱？莫非你是…”袁可立的神情一下子紧张起来。
“不错，”朱由检把心一横道，“我就是秦王朱由检！”
“殿下！”袁可立毫不犹豫，当即跪倒叩头道，“请恕臣不敬之死罪！”
朱由检忙双手相搀，诧异地道：“大人不必多礼！看起来，大人好像已经猜出我的身份了？”
袁可立忙将朱由检让至上座，恭谨地答道：“开始时臣也未猜出来，只觉得您见识高远，绝非普通行商。直到会见使臣之时，您中途入场，对老夫说出那番话来。如此军国大事，普通人岂敢置喙？再加上这位姑娘是朝天人，臣确实一度怀疑您是朝天派来的奸细。
“可细品您的那番话，臣越想越有道理。其实臣之前也曾考虑过这一点，只是碍于义礼不敢深想。如今思虑再三，觉得此事按您的思路处置，对我大明之利远大于害；而若按臣的初衷，则是有百害而无一利。哪有奸细为敌国如此殚精竭虑的？再联想到‘尤俭’这个名字，臣就突有所悟了！”
朱由检听罢，也不禁佩服袁可立的心思细密。这时袁可立走到门口，向外窥探了一下，才返回低声道：“殿下，请恕臣直言，您来登州实在是太危险了！藩王擅离藩地可是死罪，不知您有什么重要的事情，非要隐姓埋名亲自来办？”
朱由检见袁可立并无恶意，反有替自己打掩护的意思，便也不再隐瞒，老脸一红道：“不瞒大人，我此行是来提亲的。”
袁可立听罢微微一笑，目视李贞妍道：“原来如此。这位姑娘的父亲现在登州？”
李贞妍见袁可立误会，羞得脸红到了耳根，深深地低下头去。朱由检忙尴尬地道：“大人误会了，不是她，另有其人…”
袁可立笑吟吟地望着朱由检，带着一种“你究竟有几个好妹妹”的捉弄眼神道：“却不知是哪位姑娘，其父为谁？或许臣可以帮一点小忙呢！”
朱由检鼓足勇气道：“是原登州参将戚美凤，其父就是登莱指挥使戚显宗老将军！”
袁可立本来还面带微笑，听罢却立即愁眉苦脸道：“啊？是他啊！这个却难，却难！”
第468章 拜见岳父大人（）
袁可立听朱由检是要想戚显宗提亲，当即大摇其头道：“殿下，请恕臣直言，戚将军恐怕不会答应您的求亲啊！”
“为什么？”朱由检失望地道。其实今天他已与戚显宗打过几个照面，只是未敢相认。可看戚显宗对自己的态度，显然自己不是他喜欢的类型。如今袁可立也这么说，朱由检的心已经凉了半截了。
袁可立却不顾他的感受，逐条分析道：“臣出任登莱巡抚多年，对戚将军的为人知之甚深。美凤这孩子离家出走的事，臣也略知一二。首先，戚将军性情耿直，尤其不屑于阿附权贵，若殿下用王爷的身份压他，只会适得其反。
“其次，戚将军最重承诺。他既已答应郑芝龙为其弟的求亲，只怕也不好反悔。再者，戚家乃武学世家，戚将军找女婿也要讲究个门当户对。郑氏恰好符合他的要求，且郑芝豹也勇武过人，颇得戚将军青睐。相比之下，殿下您虽贵为亲王，但武艺上…”
袁可立没好意思接着往下说，朱由检却明白，人家早看出来自己根本不会武功了。
让袁可立这一说，自己简直是一无是处了，朱由检不禁有些恼火。他略一思索便道：“巡抚大人，您说的这些都是事实。但美凤与我两情相悦，戚将军也不能不考虑吧？君子有成人之美，大人可否帮我一个忙，带着我一起登门拜访戚将军。我自会向老将军恳求，也请大人为我美言几句。”
袁可立沉吟片刻，郑重其事地道：“殿下吩咐，臣自当遵从。臣也很佩服殿下对美凤的一片至诚，当然会尽力劝说戚将军。但戚将军志坚难移，能否说动他，臣就没有把握了。
“另外，殿下微服来登州实在太过危险，一旦被东厂、锦衣卫侦得，即是死罪。因此殿下再不要出巡抚衙门，有什么事可交与从人去办。戚将军那里，臣会将他请到这里来见面。老将军虽然不大好说话，但为人正直，就算不肯答应提亲，总不会走漏了消息。”
朱由检听袁可立说得有道理，只得点头应允。他又向袁可立介绍了李贞妍，但却隐瞒了她的翁主身份，只说是朝天商人，与自己有生意上的合作。为了不给袁可立留下自己“贪财”的印象，朱由检还向他讲述了黄海商帮从海外购米，稳定西安粮价的经过。
这次袁可立倒未再怀疑，听罢交口称赞道：“殿下果然好眼光！民以食为天，军以粮为本。如今全国各省天灾频仍，粮食不断减产；臣负责向辽东支应粮草，