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朱由检的主要工作则是试航。因为这艘独木舟虽然成功下水，但到底能不能在海上远航，他心里还是没底。正好朝云岛附近还有数个小岛，朱由检就选了个万里无云、风平浪静的晴天，以它们为目的地进行试航，借以检查小舟的性能。
第一个目标是飞屿。飞屿和朝云岛主岛离得最近，划船十分钟就到了。岛的面积也很小，方圆不足十丈，上面寸草不生，不过是一块大礁石而已。
不过既然来了，朱由检还是郑重其事地在上面勒石为碑，刻上“龙朔国飞屿”几个大字。在他看来，即使是再小的岛礁，那也是祖国神圣的领土，绝对马虎不得。
接下来的南小岛、北小岛、南屿、北屿，基本上是从南到北一字排开，朱由检也一一登岛察看。这些小岛距离朝云岛都在十余里之内，由于海上视野极远，甚至登上这些岛后，再回头眺望朝云岛，似乎仍可看到李贞妍站在山巅对自己频频挥手。
朱由检也依葫芦画瓢，在这些小岛上刻碑宣示主权。惟有在南小岛上遇到了麻烦，因为这个弹丸小岛上竟然聚集了大量的蛇，小的只有手指粗细、筷子长短，大的竟有碗口粗细，一丈来长。朱由检生怕自己掉进蛇窝里，成为这些冷血动物的美餐，结果都没敢靠岸，只围着小岛转了一圈就赶往下一个小岛。
这一圈转下来，整整一个白天已经过去，朱由检也不得不匆匆返航。等回到朝云岛上，天已经完全黑了。李贞妍急匆匆地跑过来，一头扎到他的怀中，又是哭泣又是埋怨道：“怎么现在才回来，人家都快担心死了！”
朱由检心下自是感动，忙一边安慰李贞妍，一边为她讲述当日见闻。当听到有的小岛上遍地是蛇后，李贞妍更是不依，坚决不让朱由检以后再单独出海了。
一夜无话，第二天又是个大晴天。朝云岛周围这些小岛，就只剩下东北方四五十里外、几乎在视距极限处的黄尾屿没有去。至于赤尾屿，因为在东方二百余里外，从朝云岛上根本看不到，朱由检也就不打算去了。
既然李贞妍执意要一起去，朱由检就把这次的黄尾屿之旅视作远航泗叶之前的一次实战演习。因为四五十里的距离说远不远，说近可也不近，来回一趟也有百里之遥。如果这一趟顺顺当当，再去泗叶心里就有底了。
二人从清晨出海，此时的黄尾屿只是海平面上的一个小点而已。其时风平浪静，朵朵白云点缀在蔚蓝的天空上，初升的旭日将金色的阳光洒满大海，目之所及皆是闪闪发光，简直美不胜收。
朱由检一时兴起，边划桨还边哼起了小调：“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪，海面倒映着美丽的白塔，四周环绕着绿树红墙~”
“殿下可真会开玩笑，这里哪有什么白塔和绿树红墙？”李贞妍打趣地笑道。在流落朝云岛之前，她身上体现得更多的是温柔娴静。可自从与朱由检结合以后，她那多年被压抑的天真烂漫的一面也终于释放出来了，还经常跟朱由检开玩笑。
朱由检也乐见她如此，心想李贞妍背负了国仇家恨，已经够压抑的了，自己可一定要尽力让她开心才好！
第556章 牛首国大帆船（）
黄昏时分，朱由检和李贞妍终于抵达了黄尾屿。这五十里的海路，他们划了整整五个时辰，相当于每小时航行五里。如果照此速度去泗叶，那就至少需要六七十个小时。再加上晚上休息的时间，恐怕就要六七天才能抵达了，朱由检的心中不禁蒙上了一层阴影。
因为六七天的时间虽不算长，但大海最是变幻莫测，现在又没有卫星云图、天气预报，谁知道什么时候就会变天？万一出发时万里无云，走到半道上突然台风来袭，那后果简直不堪设想。虽然已经死里逃生很多次，可那只能算是运气好，但一个人的运气不可能总是那么好。
不过这些担心，朱由检只是埋在心底，并没有对李贞妍讲。李贞妍现在兴致极好，本来陪着朱由检一起划船就已经很高兴，登上黄尾屿后，又发现这里是一处鸟的天堂，到处都是美丽的鲣鸟、海鸥和信天翁。
其时正是黄昏鸟儿归巢之时，外出觅食的大片鸟群振翅飞来，优雅地环岛绕飞数圈后，密密麻麻地落在岛上，挤在一起唧唧喳喳好不热闹。可能是黄尾屿很少有人类到来，这些鸟儿都不怕人，反而好奇地瞪着小眼睛盯着朱由检与李贞妍。
李贞妍童心大起，拿出船上的一些晒鱼干，投给附近的一群海鸥。这些憨态可掬的鸟儿见有食吃，当然是一拥而上，顷刻之间就吃了个干干净净。吃完之后还意犹未尽，竟围着李贞妍鸣叫起来，那意思是没吃够还想吃。慌得李贞妍连连摆手：“没有啦，真的没有啦！”
朱由检不觉莞尔，忙冲上礁石驱散海鸥，把李贞妍救回独木舟上。因为天色已晚，他们就停泊在黄尾屿的岸边，伴着涛声和鸟儿的呓语声美美地睡了一觉。
第二天清晨，朱由检与李贞妍携手游遍全岛。只见到处都是鸟窝和鸟蛋，俯身即得，有些海鸟见了他们还懵懂地围上来，把他们当成珍稀动物看待。朱由检想拾几个鸟蛋做纪念，李贞妍却心疼地阻止道：“我们的食物已经够吃了，就不要骚扰这些可爱的鸟儿吧！”
黄尾屿也没多大，朱由检照例在上面刻碑宣示主权后，二人就开始返航。回程时他们却是默默无言，李贞妍是回味这奇妙的鸟岛之旅，朱由检则更多地是在盘算该不该冒险去泗叶。
就这样航行了将近四十里，视野中的朝云岛已经越来越大，变得触手可及。两个人的配合也越来越默契，这艘独木舟在海面上劈波斩浪，平稳地前行着，看样子再有半个时辰，二人就可以回到他们的爱巢中休息了。
正在此时，朱由检突然听见一声号角。紧接着就从朝云岛背后绕出一条挂满白帆的三桅大木船来。
这艘船显然与福船的外观大为不同，它拥有双层甲板，船首和船尾高高昂起。除了纵帆以外，还有斜三角帆，而且船体长达二十余丈，看起来至少也在两千料以上。而最为明显的特征，则是两侧的船舷上那密集的炮口，每个炮口中都有一尊黑洞洞的火炮，气势骇人地指向远方！
朱由检在前世也是个《大航海时代》游戏的爱好者，他一眼就认了出来：这不是牛首国大帆船么！
正在二人错愕之际，只见帆船上的一个炮口突然冒出一股白烟。紧接着就听到震耳欲聋的一声炮响，随即不远处的海面就被炮弹激起了冲天的水柱！
“糟了，他们这是在攻击我们！”朱由检大吃一惊，赶紧与李贞妍合力掉转船头，拼命地向远离大帆船的方向划去。
可是仅用船桨做动力的独木舟，速度怎比得上满帆的大帆船？没过几分钟，大帆船就追到了离独木舟不足百米的地方，并且连发数炮，落在独木舟前进的路上。
朱由检知道这是对方在警告自己，如果再接着跑，人家很容易就可以一炮轰中独木舟，把他和李贞妍炸个粉身碎骨。于是他只好长叹一声，扔掉手里的船桨道：“贞妍，不要划了！”
很快，那艘大帆船上就放下一条小船，小船上站着十几个水手，不是端着火绳枪就是手持利刃。待两船渐渐接近，为首的一名红发水手冲着朱由检大声嚷嚷起来。
朱由检却是一句也没听懂，只觉得对方的语言与德语好像有点接近，似乎又不大像。很显然，这艘大帆船上的水手都是欧洲人，但他们到底是哪国人，来这里干什么，又为什么要追逐自己，朱由检就不得而知了。
突然他灵机一动，想起英语是世界语言，没准对方能听懂。于是他赶紧用蹩脚的英语说道：“不要误会，我们只是落难的渔民，没有恶意，你们应该救助我们！”
哪知不说还好，朱由检这一说英语，对面的水手们全都大为紧张，立即举枪瞄准，并凶恶地大声喊叫比划着，示意他立即投降。
此刻朱由检知道反抗是毫无用处的，而且船上根本就没有武器，想反抗也反抗不了。因此只得悄声对李贞妍道：“且先不要反抗。可能是有些误会，一会儿到了万不得已的时刻，你看我的眼色行事，咱们再拼死一搏！”
李贞妍也只好听命。这时候那些水手跳了过来，将二人推搡着押上他们的小船，随即返回大帆船去。至于那艘独木舟，就那么被抛弃在大海上。眼见自己数月辛勤劳动的成果就这么没了，朱由检心如刀绞，同时也恨透了这帮外国水手。
不多时，二人被押到大帆船上。因为他们手无寸铁，水手们倒也不怕他们反抗或是逃跑，并没有用绳子捆绑他们。
在周围数十名水手放肆的欢呼和口哨声中，二人被带到一个船长模样的人勉强。水手们和他叽里咕噜地说了几句，只见那人面色一变，大声吩咐了一句。
随即一个年轻的白人被推了上来，看样子他与朱由检一样，身份也是俘虏。船长指着朱由检对他叨咕几句，只见那年轻人突然向朱由检投来热切的目光，开口用英语问道：“你是水东国人么？或者你到过不列颠？你叫什么名字？”
“不，我是龙朔国人。我叫尤俭。”朱由检用英语回答。
“会说英语的龙朔国人！”那年轻人竟然改用怪腔怪调的汉话欢呼道，“真是太幸运了，上帝保佑！你不用害怕，我可以做你的朋友。我叫查理。”
第557章 水东国人查理（）
才离虎穴，又入龙潭！
通过与水东国人查理结结巴巴、龙水混杂的交流，朱由检才知道这艘牛首国大帆船并不是望文生义地属于牛首国人，而是一艘兰国的武装商船。而兰国现在正与水东国开战，两国处于敌对状态，难怪那些兰国水手一见自己说英语，登时如临大敌。
而那位船长名叫皮特？海因，是兰国东天印国公司现任总督科恩手下的得力干将。此次他们是从在泗叶南部的基地赤嵌城出发，前往琉球掠夺人口的，却在返航中无意撞上朱由检和李贞妍，并把他们俘虏。
海因通过查理的翻译，问朱由检究竟是什么人，为什么会说英语。朱由检当然不会跟他说实话，只说自己是福建的渔民，曾跟海船到过天印国一代，所以会说几句英语。
海因倒也没多加怀疑，因为在这个时代，早已有大量的华人从海路远走南洋和西洋，或是经商，或是移居到一些蛮荒之地，通过自己辛勤的劳动在当地落脚，并慢慢与当地土着人融为一体。既然出过海，那么会几句英语也不足为奇。
其实他是担心附近有水东国人的舰队伏击自己。弄明白朱由检这两人只是落难者，并且一看他们的长相就不是水东国人，海因放下心来，大手一挥，将朱由检和李贞妍与那位水东国人查理关押到了一间密不透风的舱室中。
过了好半天，朱由检的眼睛才适应了房间中的黑暗。他看了看查理，只见此人年龄不过二十多岁，生得身材瘦高，皮肤白皙，满头褐色的卷发，眼窝深陷，深邃的目光炯炯有神，高高的鼻梁下，留着两撇漂亮的小胡子。如果不是衣衫褴褛，倒还真有些英国绅士的风度。
不过这位查理似乎性格拘谨，他尤其躲避着李贞妍，似乎是惊讶于她的美貌，又故作矜持，一定要保持着淡定的风度，哪怕是装也要装到底。
朱由检不觉莞尔，心想英国人普遍保守，有个笑话说如果把两个陌生的英国人关到一起，并且不给他们做个介绍，他们可以坐一辈子牢而不互相说一句话。虽然夸张了点，但说得还真是形象。其实看得出来，查理有一肚子话想对自己说，而自己也有很多疑问，希望能从他那里得到解答。
于是他就首先打破沉默，为查理介绍李贞妍道：“这是我的妻子。”
李贞妍闻言既喜且羞，深深地垂下头去。查理却立即热情起来，对李贞妍深深一躬道：“夫人是我见过的最美丽的女子，能见到您真是荣幸！”说着就向李贞妍伸出右手。
听完朱由检的翻译，李贞妍更羞得一声也不敢吭，也不理会查理伸过来的手。朱由检却明白，查理这是要给李贞妍来个“吻手礼”，这在西方的上流社会中，是对妇女表达敬意的常见礼节。
但朱由检哪肯让这个老外碰到自己娇妻的手，赶紧正色道：“查理，我们龙朔国人没有这样的礼节，你也就不要这么多礼了。能不能告诉我们，你是怎么被兰国人俘虏的？又怎么会说汉话？”
查理听了拘谨地一笑道：“我的全名是查理？斯图亚特，是不列颠东天印国公司的一名职员，在天印国的苏拉特港工作了半年时间。那里有来自各个国家的人，自然也有龙朔国人，我的汉化就是在那里学的。现在水东国和兰国之间发生了战争，不列颠东天印国公司和兰国东天印国公司的武装商船在海上互相袭击，我就是在一次战斗中被兰国人俘虏的。”
朱由检认真地听着，他发现查理在说话时目光闪动，似乎另有隐情。不过转念一想，自己不也没跟人家说实话么，面对陌生的外国人，有些保留也实属正常。
虽说这英国和兰国都不是什么好鸟，不远万里地从西欧来到东南亚，为的就是建立殖民地，垄断利润惊人的贸易，奴役当地人民；但现在查理与自己同病相怜，都是兰国人的阶下囚，还是要搞好关系，说不定什么时候就有机会逃脱。
因此朱由检对查理说的话并不深究，转而继续追问道：“兰国和水东国又因何开战？他们这是要去哪里？”
听了查理的介绍，朱由检才知道，原来兰国和水东国同为新兴的欧洲国家，早在海上贸易和殖民地的开拓上积累了极深的矛盾。自从在格瑞弗兰海战中一举歼灭牛首国无敌舰队，原本名不见经传的水东国海军就一跃成为欧洲最强大的海军之一。
而刚刚从牛首国的统治中获得独立的兰国，偏偏就不买水东国的账。凭借发达的造船业和传承了几百年、逐渐发展壮大的商业基础，兰国迅速接替了走下坡路的浦叶国和牛首国，成为垄断全球贸易的新霸主。当时欧洲四艘商船中有三艘都是兰国的，故而得到一个“海上马车夫”的绰号。
而在海外殖民地的争夺上，兰国也后来居上，不但染指新和非洲等牛首国传统的势力范围，更成立兰国东天印国公司，总部设在爪哇岛的巴达维亚（今雅加达）。并在与牛首国、浦叶国和水东国对马六甲海峡的争夺中占了上风，彻底垄断了暴利的香料贸易，让水东国人垂涎三尺。
不仅如此，兰国还从巴达维亚北上泗叶岛，占据了宝岛南部的一些地区。而牛首国则占据着北部的一些要塞，至于郑芝龙，只是在魍港有个落脚之地而已。
雄心勃勃的兰国人正打算稳固在泗叶的存在，并逐渐驱赶牛首国人，最后独占泗叶岛，形成对吕宋的牛首国人南北合围之势。一旦得逞，兰国人就可以进一步垄断东亚的海上贸易，成为真正的世界霸主。
眼见自己辛辛苦苦击败了牛首国，胜利果实却被兰国抢走大半，傲慢的水东国人当然不肯。随便找了个借口，水东国就与兰国开战了，激战迅速从欧洲波及全世界，尤其是不列颠与兰国两大东天印国公司，更是打得不可开交。
而巧合的是，这艘船的目的地，正是朱由检要去的泗叶！
第558章 欧洲局势（）
在被关押了整整一夜以后，朱由检、李贞妍与查理三人被从舱室中放了出来。朱由检还不明其故，以为兰国人大发善心，要解除对他的监禁。查理却苦笑道：“咱们该干活啦！”
原来按照欧洲的规矩，他们三人既已被俘，就成了兰国人的奴隶，须得从事繁重的劳动。分配给他们的工作是给船上所有的人送早餐，上至船长，下至被掳来的琉球人，加到一起也有二三百号。他们三个人需要在规定的时间内把所有早餐送到指定的位置，说起来也并不轻松。
当然，因为朱由检会说英语，在兰国人的眼中，他与查理一样，已经比其他的俘虏高人一等了。那些琉球人的待遇更为悲惨，就像沙丁鱼罐头一样被塞在狭窄闷热的底舱，就连大小便都不许出舱。
从琉球到朝云岛的航程不过数百里，这艘名为“代尔夫宰尔号”的牛首国大帆船速度又快，只航行了两天，却已经有二十多个琉球人被酷热与传染病夺去了生命。兰国人则是毫不怜惜，只把尸体拖出船舱，直接扔到大海里就算了事。
而这些琉球人吃的早餐，还能叫“饭”么？不过是稀得可以当镜子照的馊冷汤，以及半片发了霉的黑面包而已！可尽管是这样的食物，那些琉球人见朱由检送来，还是疯一般地扑上来争抢，顷刻之间就吃了个干干净净。朱由检心中暗叹，可见这些人已经至少饿了两三天了！
而兰国人的待遇就完全不同了。皮特船长与几名海军军官穿着整齐而一尘不染的海军制服，端坐在宽敞明亮的餐厅中，举着精致的刀叉，享用着美味的奶酪与烤鱼，还频频举杯呷上一口白兰地。旁边还有小提琴手伴奏，那气氛之优雅，竟让朱由检产生了高档西餐厅的错觉。而在这间餐厅的下面，就是那如同炼狱般的关押琉球人的底舱！
至于其他兰国水手，虽然没有军官的早餐那么奢侈，但也算得上丰盛可口。不过这些人就不能在餐厅吃了，而是全部在各自的岗位上用餐。而且他们吃起来也是狼吞虎咽，三下两下就完事，然后又神情专注地投入到自己的工作中去。
尤其是负责在桅杆顶部了望的水手，竟是把面包带到上面去，一边吃一边了望，态度之认真让朱由检也为之动容。其实这时海上风平浪静，目之所及也根本没有任何值得关注的东西。
这时查理也不禁小声赞叹道：“这就是兰国人，工作起来一丝不苟，难怪他们能在海上称霸！议会那些愚蠢的议员们还瞧不起兰国人，只惧怕牛首国人。牛首国人有什么？他们生性懒散，把大把的时间浪费在饮酒作乐上。别看他们现在拥有最多的殖民地，终将会被一点一点地全部抢走！”
朱由检听了心中一动，暗想这等见识可不是一般的老百姓应该有的，说不定这位查理也是个英国贵族呢。于是他就假