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再看他的胸口处，不知怎的，竟冒出一个血淋淋的剑尖！
“啊！！！”直到那剑尖猛地被抽回，那名档头才惨嘶一声，颓然摔倒在地。
而在他的身后，立着另外一个黑衣人！他一手擎着滴血的长剑，用凌厉的眼神盯视着朱由检，低叱一声道：“还不快走？”
“我听过你的声音，你…你是…”朱由检结结巴巴地道。虽然眼前的黑衣人只露出口鼻，但他还是听出来了，她正是那位白莲教的圣女，与自己的蕊儿长得一模一样的人！
那圣女却只是冷冷地瞥了他一眼，随即转身杀入李贞妍与剩下的四名东厂番子的战团。这下战局立即扭转，本来那四人就不是李贞妍的对手，都各自带了剑伤，只是在苦苦支撑；这位武功高卓的圣女一出手，他们立刻就顶不住了，顷刻之间就纷纷中剑惨呼。二女也不客气，手起剑落，将几人全部刺死。
“东厂的大队人马随时会追上来，带着你的男人赶快过江，逃命去吧！”圣女倏地立定，语气略带嘲讽地对李贞妍说道。
李贞妍本想谢过这位神秘的圣女，可见她语气不善，似乎对自己颇有敌意，赶紧对她拱了拱手道：“大恩不言谢，我们走了！”随即就拽着愣呵呵的朱由检向江边奔去。
望着二人远去的背影，圣女伫立良久，最后却是一声幽幽的叹息！
第580章 江堤上的炸药（）
朱由检与李贞妍死里逃生，不敢沿着官道走路，而是专拣茂盛的灌木丛穿行，生怕又被东厂的番子发现。
这时候朱由检才有时间去考虑目前的形势。很显然，自己是被东厂的人发现了，至于是在何时何地被发现，那就说不好了，只能推测是在武昌。看来魏忠贤这老阉贼早就对东厂的爪牙下了严令，必欲除自己而后快。
想到这里，朱由检不禁为远在秦王庄的朱存棋担起心来。当日自己离开秦王庄时，让朱存棋假扮自己，不知她能否适应，又会不会被东厂密探看出破绽，甚至是暗中加害？
一回忆起朱存棋那略带哀愁的俏丽面容，朱由检就心中猛地一痛，恨不得肋声双翅飞回秦王庄，好让朱存棋不再为自己承担巨大的风险！
还有，刚才白莲教的人为何要救自己？那位与蕊儿生得一模一样的白莲圣女，又为何对自己冷若冰霜？朱由检越想头越疼，只隐隐约约觉得这件事极不简单，似乎隐藏着一个天大的秘密。但这秘密到底是什么，他又怎能猜得出来？
此时前面江水的涛声越来越响，原来不知不觉二人已经抵达长江边。本来如果沿着官道走，会先到黄鹤楼；可他们误打误撞，竟直接跑到了下午他们游览的长堤，也就是朱由检今夜原来的目的地！
此时大堤之上静悄悄的，想是那些干活的民夫和衙役们都回城休息了。堤下的一溜草棚子仍然矗立在那里，在黑暗之中透出诡异的气息。
朱由检正在沉吟，李贞妍急切地对他小声说道：“王爷，刚才白莲教的人救了我们，说明他们是友非敌，最起码不会加害王爷。现在还不知道有多少东厂番子在搜寻我们，王爷您还是别管什么炸药了！”
朱由检双眉紧锁，他又何尝不想赶快渡江北上，逃出生天？既然已经被东厂发现，那就必须与对手以及时间赛跑，立即赶回秦王庄！否则即使没被暗杀，捅到京师天启那里，自己擅离藩地图谋不轨这条大罪是无论如何躲不开的。
可是那堆放在草棚中的疑似炸药，却像一块巨大的石头，沉沉地压在朱由检心头。自己固然可以一走了之，可那里面万一真是炸药，万一真是用来炸掉长江大堤的，那可是关系到长江流域数以千万计百姓的生死存亡！
朱由检的脑海中不禁浮现出堤坝被炸毁、长江水决口而出，江汉平原顿成一片泽国的凄惨场景。他不禁猛地打了个寒战，毅然决然地道：“不行，一定要过去看看！如果我猜错了不是炸药，咱们再渡江不迟。”
李贞妍猜出朱由检的心意，知道拗不过他，只得抢先闪出灌木丛，快如闪电般地向草棚掠去。朱由检也猫着腰一溜小跑，不多时便来到草棚边，却见李贞妍对自己摆手道：“是空的！”
朱由检急忙掀开草棚的帘子往里一看，果然是空空荡荡，什么也没有。李贞妍便催道：“王爷这下放心了吧，咱们也该渡江了！”
朱由检却陡生怀疑，因为他分明闻到，空气中弥漫着黑火药的味道，而且比下午更为浓烈。他并没有回答李贞妍，却几步冲上堤坝，向靠近江水一侧的堤面望去。
这一看，朱由检不禁倒吸一口凉气！原来长达数百步的江堤内侧，隔不到十步就摆着一只大口袋，并且用长长的绳索连在一起。朱由检扯开最近的一只口袋，只见里面全是黑色粉末，不是炸药又是什么！
这时李贞妍也跟了上来，见状亦大惊道：“这…白莲教，他们到底想干什么？！”
“别管那么多了！”朱由检从极度震惊中醒过味来，以不容置疑的口气命令道，“咱们合力把这些炸药都推到水里去！”
话音未落，从长堤的另一端传来吆喝之声：“什么人？”
“是下午看到的白莲教徒！”李贞妍紧张地道，“王爷，咱们还是…”
“别还是了，你快去挡住他们！”朱由检一边说，一边抬起一包炸药，用力推进江中，发出“咚”的一声，“刚才白莲教的人救了咱们，所以你也不要伤他们的性命，剩下的活我来！”
眼见对面的人越来越近，李贞妍无奈之下，也只得纵身迎上。这些人果然是白莲教徒，他们一见有人来堤上捣乱，立时挥舞着刀剑就向李贞妍发动进攻。
不过这些人的身手比起东厂番子来，可实在差得太远了，基本上也就是庄稼汉水平。李贞妍随便使了几招，就打躺下十来个，剩下的见势不妙一哄而散。这还是李贞妍手下留情，不然他们的小命就全部报销了。
“问问他们是想干什么！”朱由检见李贞妍得手，一边高声喊叫，一边一刻不停地往江中扔炸药包。江水湍急，这些看上去与沙袋分别不大的炸药包扔进去就没了影。
李贞妍依言将长剑架在其中一人的脖子上，疾言厉色地迫问道：“说，你们是什么人，为什么要在堤上安放炸药！”
那人感觉到脖子上的丝丝凉意，吓得哆哆嗦嗦地道：“女侠饶命！我等均是白莲教徒，是奉了南方武昌路大护法之命，在此…呃！！”
“叮叮叮！”
原来就在此时，从堤下突然飞来数十枚暗器，将李贞妍和几个白莲教徒罩在其中！李贞妍虽然反应敏捷，用长剑将袭向自己的暗器尽数击落，可那几名教徒却毫无防备能力，顷刻之间被钉成了筛子，登时死于非命。
紧跟着四条黑影猛地蹿上大堤，也不言声，就将李贞妍围在垓心，展开一场苦斗。这几人的身手也不次于东厂番子，李贞妍左冲右突，却是无法脱身！
朱由检在远处看得真切，情知又不知道是哪里来的高手赶过来了，不禁暗自心中叫苦。可无论如何，他也不能眼睁睁地看着炸药被引爆，因此只能一边心中默默祈祷李贞妍能战胜对手，一边手上一刻不停，将一包又一包炸药投入江中。
突然他觉得背后一阵刺痛，一柄冰冷的长剑已经稍稍刺破皮肤，对准了自己的心脏！
紧接着一个熟悉而又陌生的声音在背后响起：“无耻之徒！救了你一命，你不思报答也就算了，竟还敢破坏圣教大计！”
第581章 临危不惧（）
皓月之下，二人在江堤边长身而立。前面的是被利剑顶住后心的朱由检，后面的则是那位神秘的白莲教圣女！
良久，朱由检才艰难地道：“为什么？为什么要炸江堤？！”
“这是我们白莲圣教的事，不要你管！”圣女冷冷地道，“你现在正被东厂番子追杀，还有心思管闲事么？现在叫你的朝鲜女人住手，江边有一条小船，你们可以划船渡江，然后…”
不等她把话说完，朱由检突然激动地大叫道：“什么叫闲事？什么叫你们白莲圣教的事？！江堤一炸，生灵涂炭，这你不会不知道吧？千万百姓都会因为你的这个决定而失去生命，这是比天都大的事！”
圣女黛眉微微一蹙，显然心中也泛起一丝涟漪。但她还是斩钉截铁地道：“你这是妇人之仁。‘天地不仁，以万物为刍狗’，我圣教主高瞻远瞩，以天下苍生万世平安为念。其良苦用心，尔等岂能知之！我再最后劝你一句，赶快回你的秦王庄，否则别怪我剑下无情！”
朱由检突然苦笑一声，摇摇头道：“好吧，我还以为你既与我的蕊儿生得极其相似，心地也必是一样善良的！”
圣女闻言脸色一阵苍白，一直举着的长剑右臂也软了下来。朱由检趁机转过身去，直视着她的双眸道：“现在我不想知道你是谁，也不想知道你为什么这么做。我只想告诉你，我一定要把这些炸药扔进江里去！你要是不肯，那就一剑刺死我！”
“你以为我不敢么！”圣女柳眉倒竖，再次将剑尖抵在朱由检的咽喉处。
朱由检却是冷然不惧，还故意往前拱了拱，那锋利的剑尖已经嵌入他的肌肤少许。只要圣女手轻轻一抖，朱由检就会立刻人头落地了。
此时李贞妍刚稍稍迫退四名黑衣人，突见朱由检被制住，惊得极其凄厉地惨叫一声，疯一般地向圣女扑来。快到跟前时，却看出朱由检命悬一线，急得眼泪刷地流了出来，弃剑跪倒在圣女面前大放悲声道：“求求你，快将他放了…”
朱由检也是心中一痛，对李贞妍抱以一个凄惨的笑容道：“贞妍，看来我是过不去这一关了。没能助你击退建虏，恢复朝鲜三千里江山，也没能与你白头偕老，对不住了！”
然后他转向圣女冷冷地道：“刚才你救了我一命，我这条命算是你的，随你怎么处置都可以。但请放她走！”
“我不走！呜呜呜…”李贞妍伏地大恸道，“我这条命也是你的！”
这时那四名黑衣人也赶了上来，将兵刃架在李贞妍的脖子上。朱由检一看这算是完了，现在李贞妍想跑也跑不了了。只得把眼一闭，轻轻叹了口气道：“唉！动手吧！”
那圣女目不转睛地盯着朱由检，突然撤剑冷然道：“我不杀你！带上你的女人，快走！”
“圣女，这妖女破坏教主大计，不能放她走！”那四名黑衣人却不干了，抗声叫道。
“嗯？”圣女猛地拉下脸来，面如寒霜地道，“教主委我主持此间大事，尔等敢不从我号令？”
“我等只知教主有谕，破坏大计者格杀勿论！”为首的黑衣人居然毫不示弱，说着就挥剑斩向李贞妍的脖颈！
“大胆！”圣女勃然大怒，突然左手一扬。登时一道寒光闪过，那名黑衣人吭也没吭一声，就扑通一声摔倒在地，脑门上赫然钉着一支铁镖，深深地嵌入颅骨之中！
其余三人大惊后退，这时李贞妍也抓住这个稍纵即逝的战机，从地上拾起自己的长剑，回身就是一斩！
“噗噗噗！”三个武功不弱的黑衣人在猝不及防之下，全被李贞妍割破喉管，倒在地上痛苦地喘息着。却因喉管已断，再怎么用力吸气，也吸不到肺中，不多时便窒息而死。
“你！”圣女急道，“谁让你杀他们的？！”
“你可以杀了我，为他们报仇！”李贞妍再次直挺挺地跪在圣女身前，“但请你放他走，天下不能没有他，王妃娘娘她们也不能没有他！”
圣女的脸上再次浮现出复杂的神色，良久才将朱由检向李贞妍轻轻一推，紧咬银牙道：“你们快走！今日我为你们格杀同教中人，已经违反了教规，你们不要迫我杀更多的人！”
李贞妍一把搀住神情恍惚的朱由检，刚想拽着他落荒而逃，朱由检却执拗地甩开她的手，一言不发地奔回江边，仍是一包一包地将炸药投入江中去。
“你找死！”圣女终于忍无可忍，挺剑直取朱由检，却被李贞妍用身躯死死地护住！
“你们…你们太不像话了！”圣女怒道，“我一再饶你们性命，你们怎么得寸进尺！”
“不像话的是你！”朱由检突然暴怒道，“谁给你的权力，可以漠视百姓的生命？你难道没有父母，没有兄弟姐妹？！你能眼看着他们惨死在洪水之中？推己及人，你，还有你那个鸟教主，是何其自私，何其冷漠，何其无情，何其残暴！”
圣女闻言脸色阴晴不定，李贞妍却是又气又怕。气的是朱由检口不择言，一再刺激这位不明敌友的圣女；怕的是圣女盛怒之下，一剑要了朱由检的性命。因为正所谓“行家伸伸手，便知有没有”，李贞妍一见圣女出手，便知她武功远在自己之上，即使抵抗也是没有用的。
孰料过了半晌，却见圣女眼中泪光盈盈，竟自滴下泪来！
朱由检当然不明其故，却故意不再理会她，转身又去往江中扔炸药。那位圣女却抬头仰望明月，两行清泪无言地流了下来，真是我见犹怜。
李贞妍忽然心有所感，柔声问道：“姑娘，你是不是有什么苦衷？一定是有人胁迫你这样做的吧？”
圣女并不回答，也不再阻止朱由检，突然转身飘然离去。这下朱由检倒有点过意不去了，对着她的背影大喊：“喂～～～～你叫什么名字？”
第582章 无缘无故的爱（）
任凭朱由检大声呼喊，那位白莲教圣女却是头也不回地跳下江堤，几个起落便隐没在夜色之中。
望着她消失的方向，朱由检不知怎的，心里竟有些怅然若失。真到李贞妍焦急地催促他快些渡江，他这才回过神来，却又在江堤上巡视一遍，看看有没有漏下没扔的炸药包。
确信大堤万无一失后，朱由检这才与李贞妍爬下江堤，果然在江边发现一条无人的小船。李贞妍怕东厂或是白莲教的人追来，急忙把朱由检拉上小船，二人立即摇起船橹，小船便飘飘荡荡地向对岸驶去。
其时长江水势甚急，二人奋力摇橹，才能让小船勉强走出一道斜线，而不是被江水冲到下游。不过朱由检倒没太紧张，在茫茫大海的惊涛骇浪中都挺过来了，他又怎会怕这宽仅数里的江流？
不到半个时辰，二人已经顺利地抵达长江北岸。在夜色中向北望去，隐约可见两座城池，那便是与武昌并称“武汉三镇”的汉口与汉阳。
由于事出突然，卖珍珠所得的盘缠全都遗落在马匹那里了，现在朱由检又成了一文不名的穷光蛋。除了装新大陆作物种子的袋子背在身上片刻不离，唯一的财产也就剩下李贞妍手中的那口剑了。
经过短暂的思索，朱由检认为不能再按照原来设想的路线，从汉口沿官道北上去郑州了。因为既然已经被东厂盯上，再进汉口或汉阳无疑是自投罗网，绕过城去走官道也是九死一生。
但是不赶路显然也不行，因为东厂今夜失手，以后几天肯定会在附近大肆搜查，躲在哪里也不能确保安全。
因此为今之计，也只能是另寻道路，尽快返回秦王庄。只要到了自己的一亩三分地，护卫严密不说，即使魏忠贤向天启告状说自己擅离藩地，也可以来个死不认账，反正没被抓现行。
朱由检当即以剑为笔，凭着记忆在地面上画了一张湖北、河南、陕西地区的草图。从图上可以看出，从武汉到西安的直线距离约有一千余里。其中从武汉到襄阳这一段，还算是较为好走的平原地区；过了襄阳，就进入着名的道教圣地武当山区。沿着武当山北麓继续向西北走，就进入中国南北地区的分水岭，秦岭山脉。翻过秦岭的崇山峻岭，就是八百里秦川，泾阳县也就不远了。
这段路不但直线距离较近，而且大部分是山路，人烟稀少，随时可以隐蔽自己，躲避东厂或是白莲教的追击。因此朱由检当机立断，决定就走这条路！
说走就走，二人当即发足狂奔，直到将汉口、汉阳两座城池远远地抛在身后，天色朦胧发亮，这才敢停下来稍事休息。
不过此处位于地势平坦、河湖众多的江汉平原，人烟稠密，到处是村镇、农田和道路。朱由检现在是惊弓之鸟，只要路上有个行人，瞅谁都像是东厂番子。
因此他们连村镇间的小路都不敢走，专在相对人少的农田中穿行。因为离长江越来越远，田间的作物也逐渐由水稻换成了小麦。此时已是立夏节气，麦子已接近成熟，金黄色的麦穗被轻风吹拂，使得麦田中呈现出美丽的麦浪。看来，今年这里将迎来一个难得一见的丰收年。
不过麦穗毕竟不能直接食用，而二人现在一来不敢进入村镇买东西吃，二来也身无分文，想买也买不了。再加上赶了一夜的路，此时实在是又累又饿，疲惫至极。他们便躺倒在麦地里小憩片刻，反正麦穗足有二尺多高，根本不会被人发现。
说是小憩，朱由检这一觉居然睡到了红日西垂。等他醒转之时，李贞妍早已在麦田中捉了几只刺猬和一条蛇。朱由检不禁苦笑起来，心想别看现在已经回到中原，可还不如在钓于岛，至少那里还有味道鲜美的烤鱼可吃。
幸好他经过大半年的艰苦锤炼，野外生存的能力已经很强。趁着四外无人，二人又用凿石的方法升起篝火，将刺猬和蛇的皮剥掉，在火上烤得半生不熟，便立即熄灭火堆，以防在夜色中太过显眼，以致被旁人发现。
勉强填饱肚子，二人又踏上了北上的行程。此时星光满天，清风拂面，倒也十分凉爽。因为并无东厂番子追来，他们的心情也轻松了不少。直到这时，他们才有时间谈论起之前的遭遇来。
他们首先猜测，东厂是如何发现他们的行踪的。后来得出的结论是：愈是人口稠密的大城市，东厂的密探愈多，可能二人就是在进入武昌府后，才被人盯上了。看来现在的选择还是正确的，虽然没有马匹，徒步跋山涉水会慢很多，但与东厂相遇的概率也降到了最低。
然后话题就转移到白莲教上。李贞妍不禁心有余悸地道：“王爷你也忒大胆了！那姑娘用剑指着你，怎么你还敢与她顶嘴？我真怕她一时气恼，