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“听她的！蕊儿，关上院门，不要让外面的侍卫看见！”朱由检强忍着极大的愤怒沉声道，“师太，请你冷静。如果朕所料不错的话，你也一定是白莲教中人吧？”
“狗皇帝，你现在才知道，已经太晚了！”梦宜仰天长笑道，“不错，你以为你躲过天谴侥幸登基，就可以高枕无忧了么？告诉你，我白莲圣教弟子遍及天下，你的一举一动都在圣教掌握之中！你以为圣教会让你发现行踪？那是故意露出破绽引你上钩，教主早料定你自以为是，定会不顾危险前来！”
“可是朕来了又怎么样，你能置朕于死地么？”朱由检愤然道，“这里已经被皇城警卫团和锦衣卫重重包围，很快还会有大批骑兵赶到，就凭你们这些虾兵蟹将，能翻起多大风浪？即使是在这个院子里，也有三位高手夹击，师太插翅难飞，不如早降！”
“哼，就凭她们几个，也想拦住我？”梦宜闻言冷笑道，“不过我没必要逃走，现在她在我的手上，你还不是得乖乖就范？”
“这确实是朕失策了，没想到最大的危险竟然是你！”朱由检恨得拳头捏得格格作响，“这次算你们赢了，朕答应你，只要你不伤害太后，朕可以放你一条生路。”
“哈哈哈哈！”梦宜突然发出一阵尖利的笑声，每个人都被笑声刺得耳鼓膜生疼，可见这个老尼姑内功之深厚。
这时被挟持的张太后已是泪流满面，凄然问道：“师太，这到底是为什么？您是出家人，慈悲为本，善念为怀，为何要跟着白莲教与朝廷作对呢？”
“咄！”梦宜断喝一声，“你这个无耻叛徒，还有脸问我！身为圣女，公然违抗教主命令，坏了圣教大事，你死有余辜！我之所以来潭柘寺，就是要引你上钩，若非半年多前狗皇帝非要接你回宫，你早死多时了！不过因祸得福，这次又是你把狗皇帝引到这里来，可见报应不爽，今天我要以身殉教，和你们同归于尽！”
“这又何必呢？”朱由检怒道，“你应该很清楚，你根本杀不了朕，又何必赔上自己性命？劫持一个弱女子威胁朕，更是卑劣至极，你们白莲教难道就这样争天下？识相的赶紧放了太后，否则悔之晚矣！”
梦宜却不再答话，从怀中摸出一支烟花，根本不用引火，只用两指一捻，药捻便迅速燃烧起来，忽听“咚啪”两声，这支烟花已经在天空炸响，绽放出血红色的花朵！
“奸贼，去死吧！”梦宜神情狂乱，念念有词道，“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示世人，世人自不识！教主，我为圣教大业殉教了！”
可是过了半晌，周围却全无动静，梦宜的脸上不禁出现狐疑的神色。
“你刚才是发出信号，等着红夷大炮把这里轰平吧！”蕊儿终于红着眼睛开口道，“只可惜圣上明察秋毫，已经把那些贼人一网打尽了！”
“什么！！”梦宜大吃一惊，半晌才凄然笑道，“难道这次教主又没算准，狗皇帝还有时运？也罢，既然取不了你性命，我就和这个叛徒同归于尽！”
说着她就扬起手中匕首，欲往太后颈中斩落。
在众人的一片惊呼声中，蕊儿、戚美凤、马千雪三人已经同时出手。戚美凤一剑刺向梦宜的软肋，马千雪则径取她的咽喉。梦宜确是武术大家，然而在这种千钧一发的情况下，她的武功反而让她做出了本能的反应，先去躲避两柄长剑，手上的动作自然稍稍慢了些。
蕊儿抓住这个稍纵即逝的良机，隔着众人脱出抛出长剑。跨院中犹如闪过一道霹雳，只听“当啷”一声，蕊儿的长剑正砸在梦宜的匕首之上，力道奇大，梦宜又正在分心防戚美凤和马千雪，实在没想到蕊儿竟会用脱手剑，匕首立即脱手。
戚美凤则趁着这个机会，猛地一把将太后从梦宜怀中拽了出来。马千雪随即如泼风般挥舞长剑，短短两三秒钟之内，已向梦宜攻出十几剑。
这时朱由检早把太后护在自己身后，断喝一声道：“勿要让妖人逃脱！”
没有了太后做人质，蕊儿、戚美凤和马千雪再无顾忌，三人将梦宜团团围住，各种精妙的招数尽数往她身上招呼。而梦宜也不简单，虽然没了匕首，但以空手对付戚美凤和马千雪的两柄长剑，再加上蕊儿的一对双掌，居然也能堪堪战个平手。
可是此时皇城警卫团战士和锦衣卫已经蜂拥而入，一边牢牢护定朱由检等人，一边用弓箭和燧发手枪瞄准梦宜。
“停止无谓的抵抗吧！”朱由检断喝一声道，“没听说过神仙难躲一溜烟么？任你武功再高强，也不可能比子弹跑得快！”
梦宜本来就知道大势已去，被朱由检这么一喊，稍稍分神，蕊儿已经单掌切入，狠狠地印在她的后心上。梦宜登时口吐鲜血，脚步踉跄，招法大乱，很快被戚美凤和马千雪的两柄长剑抵住咽喉。戚美凤产后初愈，此时已累得气喘吁吁，马千雪也，厉声叱道：“再动就要你的命！”
“呵呵呵呵”束手就擒的梦宜突然又是一阵凄厉的长笑，半晌才厉声喝道，“你没资格杀我！蕊儿，你过来！”
众人不觉一怔，因为“蕊儿”这个名字只有朱由检才能叫得，显得夫妻之间更为亲切。可这个白莲教的老尼姑为什么也这么叫皇后呢？
蕊儿也错愕不已，却见梦宜眼角淌出晶莹的泪珠，嗓音突然也不再沙哑，而是变得圆润动听，哽咽着道：“来吧，来杀了你的娘亲吧！”
第1148章 母女相认（）
“什么？！”
梦宜此言一出，所有人都惊呆在当场！
“你你胡说！”蕊儿最先反应过来，抄起掉落在地上的长剑就抵住了梦宜的咽喉，带着极大的愤怒、委屈和痛苦颤声道，“我娘亲生我之时还不到二十岁，我现在只有十八岁，娘亲如在人世，怎么也不会超过四十岁，可你至少也有六七十岁了吧！你冒充我娘亲，到底想做什么！”
梦宜却苦笑一声并不作答，只有两行清泪从眼眶滑落。这时跨院外早已是一片大乱，闻讯而来的大批警卫团战士和锦衣卫已经把潭柘寺围得如铁桶一般，到处是呼喝拿人之声。燕凌也匆匆闯入，大声禀道：“陛下，企图行刺的白莲教此刻已经一网打尽，缴获用于行刺的红夷大炮一门潭柘寺的全体僧众和山下香客也都控制了起来。请旨，圣驾是否立即回銮？嫌疑人是否全部押解回京审讯？”
还不等朱由检说话，蕊儿带着哭腔急切地问道：“燕指挥使，你精通易容术，看看此人是不是易容过的？”
燕凌赶紧过来盯着梦宜看了老半天，突然伸出手去，揪住梦宜右耳后侧的皮肤，小心翼翼地一点点揭开。过了半刻，当人皮面具掩盖的真容显露出来，众人又是一阵惊呼，原来这位梦宜师太竟然非常年轻，看年纪不过就是三十出头。更重要的是，她的面容与蕊儿惊人地相似！尤其是二人的嘴角左侧都有一颗淡淡的美人痣，位置也丝毫不差！如果不是缺了满头青丝，活脱脱又是一个蕊儿！
“当啷啷”蕊儿早将长剑抛于地上，泪流满面地问道，“你你真是我娘亲？！为什么，这到底是为什么！！”
众人也全都呆若木鸡，尤其是戚美凤和马千雪，用剑指着梦宜也不是，放下又担心她暴起伤人。半晌燕凌才反应过来，立即派手下彻底封锁跨院，以免走漏消息，同时对蕊儿道：“皇后娘娘，恕臣无礼，为防不测，要封住梦宜师太的穴位。”
这时蕊儿早已是泣不成声，根本无法回答。燕凌又把征询的目光投向朱由检，朱由检微微颔首，燕凌又叫了声“得罪了”，这才运指如飞，连点梦宜几处要穴。梦宜立时双腿一软跌坐在地，戚美凤和马千雪这才如释重负地撤回长剑。
“万岁！”蕊儿突然扑到朱由检脚下，一边大放悲声一边连连叩首道，“她她真是妾身的娘亲！！妾身知道她加入白莲教、意欲行刺万岁和太后，已经犯下不赦之罪，可她毕竟对妾身有生身之恩，妾身宁愿万死，只求万岁饶她一命！”
谁也没有想到，皇后蕊儿和她自降生不久就分别的母亲，竟然是在这种情况下见了面！眼见蕊儿哭得梨花带雨，梦宜也默默垂泪，众人无不唏嘘。
朱由检情知此事必然牵扯出一件惊天秘密来，又是涉及蕊儿的，忙吩咐其他人暂且退下，只留自己、张太后、蕊儿、燕凌和梦宜在院中，外面则交给严振纲、石春虎负责。
很快跨院内又恢复了平静，朱由检先是怜惜地把蕊儿搀起来，又让燕凌找来一把椅子，扶着梦宜坐了，缓缓开口道：“师太，在这个世界上，最难割舍的就是骨肉亲情。蕊儿是朕的皇后，自从朕与她结识，她多次舍命救朕，否则朕早就不在人世了。所以朕发誓不会负她，要今生今世永远呵护她，让她不能再受一点伤害。既然蕊儿苦苦相求，朕答应她！但是也请师太当着你女儿的面，讲出事情原委，让她知道她的母亲有什么难言的苦衷，竟会因此而狠心抛弃她！”
朱由检这番话虽然表明了自己不会杀梦宜，但语气仍是极重。蕊儿又喜又怕，出于母女天性，已经不自觉地和梦宜偎依在一起，小声央求道：“万岁一言九鼎，已经答应不杀娘亲了，娘亲还不谢恩！”
梦宜却冷哼一声道：“我没什么可谢他的。刚才之所以与你相认，是不想让你背上弑母的大罪，被打入十八层地狱，可并非是我贪生怕死。朱由检，你尽可让旁人把我杀了，至于你所问的，那是圣教秘密，我死也不会告诉你！”
蕊儿见梦宜态度顽固，不禁又气又怕，哭得更加凄切。朱由检也有点头疼，心想这“老尼姑”的脾气还真倔，牵着不走打着倒退，这可如何是好？
突然他灵机一动，想起对付这种人来硬的不行，用软的感情攻势倒或许能奏效。因此他立即把脸色放和缓下来，诚恳地道：“师太，就算你对朕无话可说，可是对你的女儿，你也如此狠心么？对了，蕊儿还有一个孪生妹妹蕾儿，她现在怎么样了？”
这一句话给蕊儿提了醒，她立即焦急地道：“糟了！方才我假扮成蕾儿去诳那几个白莲教徒时，从他们口中隐约得知，蕾儿是被白莲教主囚禁了！娘亲，你知道么！”
“啊？”梦宜大吃一惊，随即连连摇头道，“不可能，不可能的！教主对蕾儿视如掌上明珠，怎么会囚禁她？你们不要骗我！”
朱由检这下可找到了梦宜的软肋，他立即命燕凌把刚才踢晕俘获的几名白莲教徒押了上来。这几人自知大势已去，为了少受皮肉之苦，只得老老实实地招供道：“自从上次在西安失手，教主怀疑圣女与皇后暗通款曲，就把她软禁在洛阳总坛，至今已经一年，期间谁也没再见过她。”
俗话说得好：事不关心，关心则乱。梦宜和蕊儿一听蕾儿生死未卜，立即方寸大乱。张太后也适时插言道：“师太既然是圣教中人，应该知道教主是怎么对我的！我也曾做过圣女，而且无论做什么都是谨遵教主法旨，可是教主从头到尾，根本就是在利用我！若不是万岁搭救，我早命丧王恭厂了，教主对我何曾有半分怜惜！”
“老人家，蕾儿的命运，很可能现在就握在您的手中！”朱由检见梦宜已经失魂落魄，也赶紧诚恳地道，“其他的您不想说，可以暂时不说，能不能先告诉朕洛阳总坛在哪，朕先把蕾儿救出来再说！”
梦宜良久不语，突然喟然长叹一声：“晚了，一切都太晚了！”言毕已是泪如雨下。
第1149章 襄阳冷雨（）
就在李定国等将领从京师紧急调出三千轻骑，向着潭柘寺踏雪疾驰的同时，远在千里之外的湖广行省襄阳府，全城都被笼罩在一片凄风冷雨之中。与北方的大雪和严寒相比，这里的百姓同样不好过，因为南方潮湿阴冷，比北方的干冷更加难捱。此时此刻，百姓们都躲进家中避雨，大街小巷上见不到一个行人。
然而，襄阳城头却是戒备森严，三边总督洪承畴麾下的高杰、李成栋、刘良佐等将领全身披挂，冒雨在城墙上来回巡视，城中的各处要道也都有军士把守。聪明的百姓已经从这种反常的行动中闻到了危险的味道，更加不敢出门。
而位于襄阳城正中、气势恢宏的襄王府内，更是五步一岗、十步一哨，到处都是手持利刃的洪承畴标营精锐士卒。护卫最为森严之处自是银安殿，此刻殿内正有数人或坐或立，表情各不相同。
坐在正座上的是个五十多岁、大腹便便、身穿蟒袍的老者，他便是分封到此地的藩王、襄王朱翊铭。自从正统年间就藩到此，襄王一系已经在襄阳生活了将近二百年，这位现任襄王也是含着金钥匙出生，刚一落生便被封为世子，未几便承袭王爵，享受了五十多年锦衣玉食、醉生梦死的生活。可是今天他却显得非常紧张，甚至可以说是有些心惊肉跳，呆坐在椅子上，一句话也说不出来。
在他左首坐定一人，身形瘦削、须发皆白，眉宇间略有怒色。此人便是吏部左侍郎成基命，他本来奉旨担任李定国和李来亨两军的监军，可是二将进兵神速，等成基命感到襄阳，西南战事早结束了，只剩下李定国的部将窦名望率五百人驻守夷陵，李来亨的部将缑明显率五百人驻守奉节。
朱由检便让成基命继续监军，一方面是扼守住峡江道，另一方面，多少也有些故意不让成基命回京的意味。因为成基命是东林重臣，声望不下于钱龙锡、李标等人，一回京师必然是入阁的热门人选。不过这个法子也只拖了几个月，因为来宗道去职，礼部尚书空缺，群臣会推的结果，成基命毫无悬念地成为唯一候选人，只等皇帝的正式任命了。可是如今成基命却面有愠色坐在这里，死死地盯着他对面的人。
而他对面这人，也就是坐在襄王右首的官员，年龄其实只有三十多岁，但因老于世故，皮肤又黑，看起来竟似年近五旬。他脸上总挂着若有似无的笑意，但这种笑容绝不会给别人带来温暖，而是让人捉摸不透，总觉得他这笑意后面隐藏着什么可怕的东西。
此人便是三边总督洪承畴，他已经以保卫河南、襄阳等地为借口，进驻襄阳整整一年了。现在他故意神情专注地把玩着手中的玉扇坠，不理成基命的炯炯目光，心中则在紧张地盘算时间。
而洪承畴身后还站立一人，看年纪不过三十左右，生得面白如玉，风流儒雅。别看在几个人里只有他是站着，显出他的身份比较低微，但也数他最为从容不迫，竟有一种隐隐凌驾于众人之上的气势。
终于，成基命忍无可忍，打破了尴尬的冷场，对洪承畴拱拱手道：“亨九兄洪承畴号亨九，窦名望和缑明显二部的粮饷，你还打算拖到什么时候？就算缑明显在奉节，你不给也就算了，可是窦名望就在夷陵，手下也只有五百人，难道亨九兄连这五百人的粮饷都拿不出来么？”
“成大人言重了，这两部兵的粮饷并非是下官在拖欠啊。”洪承畴老奸巨猾地笑道，“他们是从京师派出来的远征军，粮饷理应由户部筹措，至不济也该由沿途各官府解决。下官本来就是客军，现在还靠向襄王殿下借粮度日，多余的粮饷，下官实在拿不出来呀。”
“洪总督，你最好少打官腔！”成基命闻言怒不可遏，对洪承畴的称呼已经发生了变化，“湖北各府都接到洪总督的严令，没有你的手谕，粮库不得外放一粒粮食，你让窦名望去哪借粮？难道抢老百姓的么？”
“这也是没有法子的事。”洪承畴还是一副爱莫能助的样子，“流贼大军盘踞在武当山一带，至少有几十万众，下官从剿贼通盘考虑，不得不统一调配各府粮饷。”
“通盘考虑？通盘考虑的结果，就是让窦名望和他的五百人活活饿死？！”成基命勃然大怒道。
“成大人且请息怒，咱们这不是正在商量嘛。”洪承畴还是无所谓地笑道，“窦名望都在夷陵驻扎了好几个月了，不是也没有饿死嘛。”
“可是你知道将士们都在吃什么！”成基命终于忍不住咆哮起来，“草根、树皮，还有稀得能照见人影的米汤！饿得连站都快站不起来了，倘若流贼打过来，如何能作战？”
“也用不着他们打仗嘛。”洪承畴仍是笑眯眯地道，“有下官在襄阳镇守，贼亦不敢轻举妄动。”
“这么说，洪总督是不肯拨粮了？”成基命已经出离愤怒，转向襄王朱翊铭道，“襄王殿下能否看在将士极度困苦份上，暂时支应一二？”
朱翊铭却先看看洪承畴，然后才一脸苦瓜相地道：“成大人请想，朝廷彻查投献藩地，本王的藩田十停已经去了八停了，哪还有多余粮食？”
成基命彻底失望，霍然起身道：“既如此，洪总督，本官这就告辞，希望圣上下旨问你的时候，你也能回答得这么轻松！殿下，恕本官无礼了！”
眼见成基命欲拂袖离去，洪承畴却笑着起身扯住他道：“成大人，别着急走啊！久闻成大人诗文酒量俱佳，好不容易来到襄阳，又在襄王府上，哪能说走就走，今天襄王做东，你我定要来个不醉不休”
“朱门酒肉臭，路有冻死骨，我喝不下！”
成基命愤怒地甩手，洪承畴却始终不撒。成基命登时警觉起来道：“洪总督，你该不会是不想让本官走吧？”
“你算说对了！”见被成基命识破，洪承畴突然翻脸，立时有一队士兵闯入银安殿中，把成基命围了起来，而朱翊铭早吓得面如土色！
“你你这是何意？”成基命极度震惊地喝问。
恰在此时，一个极其难听的公鸭嗓音由远及近：“德昌王爷千岁驾到！”
第1150章 襄阳之变（1）（）
随着这个扯得老长的叫喊声，朱翊铭和洪承畴都从座位上站了起来。成基命举目看时，见厅外并排迈进两人。右首的那个弓背哈腰，抬着左手让左边那人扶着，小心翼翼、亦步亦趋，一看就是个宦官。成基命不禁大奇，心想陛下已经下旨废除了宦官制度，是谁这么大胆子，还敢公然带着太监来襄王府招摇？
而左边那位则身材高大，仪表堂堂，看起来不过二十岁左右，举手投足之间都自然而然地带�