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出去的时候，出乎意料，那个杨四娘不见，门前却立着一群妙龄美人，看到邵稹，叽叽喳喳地围了上来，声音含娇带嗔，琳琅一地，“邵郎邵郎”地叫个不停，衣裙上的袭人香气迎面而来，宁儿几乎要打喷嚏。
邵稹笑意盎然，与她们见礼。
“邵郎，难得回来，”有人道，“怎又要走？”
邵稹道：“要送表妹回家，日程紧急，留宿不得。”
“表妹？”
“这是邵郎表妹？”
“呀！真是小美人呢！”
“生得真好看，不愧是邵郎的表妹啊……”
女子们围着宁儿，不住夸赞，宁儿的手被女子们拉着，那些手掌……真软真滑呀……纵使同为女子，宁儿也满脸通红，不知该做何表示。
邵稹费了好大一番功夫，才与女子们道了别，驾车离开。
马车穿过梁州的街道，邵稹看中一处客舍，将马车停下，问宁儿：“此处如何？”
宁儿往外面望了一眼，点点头。
邵稹觉得她神色不对，眉梢微微一扬。
“有心事？”他问。
宁儿摇摇头。
邵稹看着她，知道方才的事该跟她谈谈。可是那些事不是一时半会能说清楚的。
天色不早，梁州的客舍向来紧张，邵稹不多想，便催促宁儿下车，随他入内。
“主人家，两间厢房。”他进门道。
客舍主人看看他和宁儿，笑道：“这位郎君，可是从利州来的李稹李郎？”
二人皆讶然，对视一眼。
邵稹手暗暗握刀：“正是。”
客舍主人道：“小店承蒙贵人关照，已经为郎君备下了两间上好厢房。”
“贵人？”邵稹问，“何人？”
“我。”一个声音从身后传来。
宁儿回头，只见是一个陌生男子，面目俊朗，白色锦缎的胡袍，翻出一角纹样精致的领子，怀里抱着一只毛色漂亮的猞猁。
“致之，”他看着邵稹，轻抚着猞猁的毛皮，一笑，“好久不见。”
13。萧三
邵稹看着那人，脸上的神色如同铁板。
宁儿立在一旁，看看那人，又看看邵稹，不敢出声。
“你怎在此。”邵稹声音无波，却没有再握刀，双手抱胸。
“什么话，五郎能来我就不能来？”那人“嗤”一声，却看向宁儿，扬起笑容。他松手，猞猁轻快地一跳，威风凛凛地立在他的肩膀上。
“洛阳萧三萧云卿，幸会娘子。”他向宁儿款款一礼。
宁儿被这突如其来的架势懵了一下，忙还礼：“妾幸会公子。”
萧云卿看着她，笑笑，对邵稹道：“这就是你表妹，甚是可人。”
邵稹不答他，却问：“房是你备下的？”
“正是。”
“你尾随我？”
萧云卿一脸嫌弃：“谁要尾随你，方才在街上看着眼熟，我才过来的。”
“你怎知晓我要住此处？”
“这有何难，我每间客舍都要了两间，报了你名号。”他说着，挑挑眉，一副郎君我要风得风要雨得雨的模样。
邵稹额角跳了跳，转头，不耐烦地催促：“主人家，不是说留了两间上房么，怎还不领我等去！”
这间客舍的饭食不错，汤羹喷香，酥饼做的 可口。
不过，宁儿还是觉得很怪异。
她一边小口吃着，一边忍不住抬头看。对面，四只眼睛望着她，两只人眼，两只猞猁眼。
“宁儿娘子，”萧云卿见她望来，眨巴眨巴眼睛：“我的玳瑁整日不曾进食了，你给它一块酥饼可好？”说着，摸摸肩上的猞猁。猞猁睁着琥珀一般的双眸，“喵”一声。
宁儿犹豫一下，把面前的酥饼盘子推过去：“吃吧。”
萧云卿一喜，伸手去拈，还未到碰到，被邵稹的筷子挡住。
“不是给你吃的。”他冷冷道，“我等钱囊乏物，还不知道下顿酥饼何时能吃到，你忍心与一个女子夺食？”
“钱囊乏物？”萧云卿一讶，“怎会？你这脾性，不捞够个地主身家会出山？”
邵稹哼道：“还不是你们长风堂做的好事。”
萧云卿“啧”一声：“别你们你们的，好像当初义兄属意的六郎不是你……就一块！”
邵稹的筷子稍稍让开，萧云卿神色转喜，拈起一块。
他动作文雅，自己吃了一半，还剩一半，却递给肩上的猞猁。猞猁低头，伸出舌头舔食，没多久，就把酥饼吃光了。
“喵。”它唤一声，重新威风凛凛地站好。
宁儿觉得有趣，好奇地盯着它看。
“漂亮吧，它叫玳瑁。”萧云卿得意地说。
邵稹瞟他一眼，自顾用食。
“不是我不想帮，”萧云卿叹口气，“致之，你知道五郎那人，他攥在手里的东西，神仙都偷不走。”说罢，又伸手去拿酥饼。
邵稹脸一寒，将他面前的酥饼端走，放到宁儿面前。
萧云卿无奈，看向宁儿，
宁儿与萧云卿不熟，刚才听着他们说话，却能摸到些端倪。萧云卿说五郎拿了邵稹的金子，应该指的是五公子；他自称萧三，也许是跟五公子同在那个什么长风堂，还有，他说邵稹曾经要去做六郎……想到长风堂，宁儿有些害怕，可她见那猞猁十分可爱，且看这个人言行，也并非不善，至少邵稹愿意跟他坐在一处。她觉得，这个人跟五公子应该不是一路人。
“表兄，再给一块吧。”她说。
“宁儿小娘子果然最好！”萧云卿笑眯眯。
他长得挺好看，笑起来也迷人，嘴又甜，宁儿脸一红。
萧云卿吃了酥饼，心满意足地站起来：“我今日也累得很，回房去了。”
邵稹讶然：“你也住在此处？”
萧云卿一脸理所当然：“不然我要两间房做甚？”
这话出来，邵稹与宁儿皆愕然。
萧云卿看着他们：“你二人……”未几，脸上的狐疑之色忽而一转，盯着邵稹：“致之，两年过去，你该不会还是童身？”
邵稹刚喝一口茶，“噗”地吐了出来。他满面通红，一边呛着一边急忙看向宁儿。
宁儿却似乎还在想着萧云卿的用词何意，一脸茫然。
邵稹用力咳完，眼神像刀子一样瞪着萧云卿：“你胡说什么！”
萧云卿却全然不惧，眼睛愈加亮：“致之，当年你给各地妓馆做护院，人家对你投怀送抱都不受，我那时就说你是柳下惠，你该不会有难言呜呜呜呜呜……”
他话没说完，已经被暴起的邵稹蒙住嘴巴，强拽离席。玳瑁被这两人闹得站不住，“喵”一声，跳到地上，抖抖毛。
宁儿望着他们，忽然明白了什么，脸红得像染了胭脂。
“宁儿还未嫁人！你在她面前乱说什么！” 邵稹将手臂锁着萧云卿的脖子，走到几步外的角落，低声吼道。
萧云卿被他掐得血气上翻，抬脚便踹。邵稹闪身，他顺势解脱开来。
“知晓了，粗鲁！”萧云卿嫌恶地整理好衣服，斜眼看向宁儿，只见她目光闪烁，想看又不敢看。再看向邵稹，他怒气冲冲，看上去竟是难得的别扭。
“你……”萧云卿笑得诡异，“是在害臊么？”
“锵”一声，邵稹的刀已经半截出鞘。
“好好，不说了。”萧云卿白他一眼，整整衣衫，道，“玳瑁，歇息去。”说罢，朝宁儿飞了个笑眼，带着跳上肩来的小兽，扬长而去。
宁儿不知道自己是怎么走到厢房里的，邵稹走在前面，她走在后面，各自尴尬。
“歇息吧。”走到房门前，邵稹对她说。
宁儿点点头，没有看他的眼睛，进了门。
邵稹立在门前，却没有动。
他听着宁儿在房里闩了门，挠挠头，有些烦躁。
他在外闯荡多年，口无遮拦惯了。刚才萧云卿说的那些话，邵稹从前能说出荤十倍的。他刚跟宁儿上路的时候，也时常忍不住出言调戏，看到宁儿羞红了脸又无法还口的样子，觉得十分有趣。
可如今，他突然觉得不对味了。
比如，他发现宁儿望着他的时候，心会没来由地荡一荡；他做了什么事让宁儿高兴，他自己也会傻乎乎地跟着乐。他甚至会不由地回味昨晚宁儿在他怀里哭的时候，那淡淡萦绕的味道，说不出是什么，似香非香，干净温柔……现在，当宁儿再红起脸来，他会觉得乱。
心乱。
他意识到宁儿或许对自己有不良看法，就会忍不住想去澄清掉。
邵稹站在宁儿的门外，指节眼看着要叩下去，又生生停住。
为何要澄清？一个声音问自己，你向来懒得管别人眼色，她如今叫你表兄，待得把她送到商州舅父家里，你二人说不定这辈子都再也见不到了。
再见不到，我也是她表兄。
不就是说说从前，多大的事！
宁儿坐在榻上，有些呆怔。
好一会，她晃晃脑子，想把那些乱七八糟的都赶出去。可是没什么用，她还会忍不住去想。
柳下惠……
她的脸隐隐发辣，觉得口渴，起身起倒水。这时，却传来敲门声。
“宁儿。”是邵稹的声音，“睡了么？”
宁儿一怔，手里的杯子差点掉了下来。
邵稹？这时候来找她？
“嗯……”她有些慌，想说“睡了”，可说出来，却变成，“还未睡。”
宁儿咬咬唇，放下杯子，去开门。
门打开，邵稹立在门外，看着她。
“可入内么？”他问。
宁儿点点头，站到一旁，让他进去。
屋子挺宽敞，帐子隔开内室，外室有坐榻案席，还有一张漂亮的三面大屏风，上面绘着山水飞鸟……当然，邵稹不是来看屏风的。他站了一会，转身，宁儿就站在两步外，莹润的眼睛望着他。
邵稹忽而有些不自在，轻咳两声，用看起来最自在的姿势在席上坐下来。
“宁儿，”他说，“我有话与你说。”
“嗯。”宁儿料到是这样，也在他对面坐下来。虽然心在不安分地跳，也还是怯，但她觉得谈一谈或许最好。
从何说起呢？邵稹想了想，道：“方才那位萧云卿，是我故人。我十七岁时，在洛阳遇到了他和五公子。”
宁儿看着他，没有插话。
“他们都是长风堂的人。长风堂的堂主姓郭，云卿与五公子都叫他义兄，其余首领以入堂先后排序，云卿是三郎，五公子是五郎。我那时年少意气，因为一碗酒与云卿斗殴，被郭堂主看到，便将我招揽进去。那是长风堂还只是在洛阳有威名，我功夫出色，没多久便做出些大事，堂主赏识于我，便想收我做六郎。可是，长风堂的四郎王廷，与五公子交情最好。他是个心胸狭隘之人，手段狠戾，与我有些过节。有一日，我二人都喝了酒，他来挑衅，我忍无可忍，便将他杀了。他毕竟是长风堂的四郎，我酒醒之后，唯恐堂主追罚，便连夜逃走。剑南山高林密，是藏身绝佳之所，我便在剑南落了草。”
“嗯。”宁儿轻轻应一声，她瞥瞥邵稹，“那你十七岁之前，是怎么过的？”
14。春光
“我十二岁去了长安，前阵子同你说过，我族叔家里不喜欢我。”邵稹道：“十三岁时，我不想再待下去，借口回剑南祭祀祖父，出走了。我在各地流浪，凭着武艺过活，有时给人做侍从，有时……”他停了停，并不遮掩，“有时给妓馆做护院。”
到底是说出来了。宁儿看着漆案上的一只杯子，小声道：“为何要去妓馆当护院？”
邵稹挠挠头：“当护院给的钱多，我那时年少，从长安出来时，身上并无多少盘缠。妓馆各地都有，护院的差使比别处好找，我的功夫也不赖……”他瞥瞥宁儿，只见她的脸已经泛起了红晕，没说下去。
“知晓了。”好一会，宁儿说，仍然看着案台。
“不是，宁儿……”邵稹知道她大概没听明白，急道，“我那时才十几岁，十几岁你知道么？比你还小。”
宁儿不解地看着他，点头：“知道。”
“我是说，”邵稹耳根发起热来，“我确实认得许多风尘中人，那都是从前做护院认得的。杨四家的那些娘子，都是如此。我当年年少，她们都拿我当弟弟看，且那些娘子都是有身价的，我又一心游历天下，哪里敢招惹……”邵稹觉得越说越乱，深吸口气，道，“你知晓我祖父为人，他家训严厉，从不许家人踏足风尘之地。我去做护院，也是钱财匮乏无奈所致，逾越先人教导之事，我做不出来。”
这话里的意思，傻瓜都听得出来。
宁儿的脸也红到了耳朵根。心跳得厉害，半晌，她小声道：“你同我说这些做什么？”
“你不是我表妹么。”邵稹眨眼笑笑，忍不住嘴坏，“你若是觉得我是恶人，不要我了怎么办。”
宁儿注视着他，心里道：“我不会不要你的。”
可她说不出来，好一会，弯弯唇角：“你不是恶人。”
邵稹看着她，那双眼睛清澈如泉水，温柔的灯光下，面颊带着淡淡的粉色， 红润，像带露的的 ……
他盯着，忽然觉得自己像那虎视眈眈的大黄蜂，生硬地移开目光。
“明白了么？”他问。
“明白了。”宁儿说。
“那我走了，你早些歇息。”邵稹说着，站起身来，掉头走了出去。
宁儿张张嘴，声音还没出来，他的身影已经迅速消失在门外，门紧紧关上。
明白什么呀……
宁儿红着脸，明白你是柳下惠么……
夜风吹来，邵稹深吸口气，正要转身，却发现廊下坐着一人。
萧云卿手里拿着一壶酒，向他举了举：“饮些？”
邵稹一笑，走过去。
屋顶上，风凉爽不羁。萧云卿躺着望天，喝一口酒，觉得星河的光辉愈加醉人。
“竖子，一走就这么久，我饮酒都找不到人。”他打个嗝。
“嗯？”邵稹也躺着，喝一口，“你们长风堂三头六臂，我怕了还不能躲？”
“你才不是怕。”萧云卿道，“你是不想待。那时义兄病重、二郎去世，堂中剩我和四郎五郎。你知道没了四郎，我与五郎必定争斗，怕自保不得，早早溜了。”
邵稹哂然：“你倒是明白。”
“是你明白。”萧云卿望着天空，叹一口气，“我与五郎，如今果然争得要死。”
“长风堂未散，你们一家人。”
“如今跟散了也无甚区别。”萧云卿冷道，停了停，却看向邵稹，语气一转，“你呢？童子郎，何时与你那美人成事？”
“表妹。”邵稹纠正。
“得了吧，我母亲就是我父亲表妹。别说你对她无意，你看她那眼神，跟看一万两黄金似的。”
一棵流星划过天气，邵稹盯着它消失，没有说话。
萧云卿拔起一根瓦缝里的草，扔过去：“装哑么？”
“我不敢。”只听邵稹淡淡道。
萧云卿愣了愣，嗤笑：“这世间有你不敢的事么？”
“有啊，当长风堂六郎。”
“说正经的。”
邵稹自嘲一笑，片刻，道：“我对她有意无意又如何。她是何人，我是何人。”
“嗯？”萧云卿不解。
“她生在官宦之家，父母疼爱长大，就算落难，也有亲人依靠。”邵稹缓缓道，“她舅父也是仕人，收留她之后，为她寻一个门当户对的亲事，就能一辈子安安稳稳不愁吃穿。我呢？我连户籍都是假的，能给她什么？跟着我东跑西藏，一旦旧事败露，还说不定要累她受苦。云卿，你若真心喜欢一个女子，会这么做么？”
萧云卿没有说话，少顷，仰头“咕咕”地把酒灌完，抹抹嘴，站起身来，“越活越回去了，跟你说话能闷死，走了。”说罢，哼着小曲，顺着屋脊爬下去。
邵稹没有动，仍然望着天空。
稹郎……风把酒气卷起，宁儿的笑脸似乎浮在星河之上。
邵稹的唇角翘起，深而无奈。
过了一会，他也拿起酒壶，仰头往嘴里倒。
第二天，邵稹来唤宁儿的时辰，比平常晚了一些。
用膳的时候，宁儿闻到他身上的酒味，皱皱眉：“你昨晚饮酒了？”
邵稹目光一闪，也抬起手臂低头嗅了嗅，神色疑惑：“有么？”
宁儿仔细看他，想从那表情里发现点端倪。
邵稹也看她。
目光相对，二人却似乎各自一怔，不约而同而转开去。
“我让主人家备了杏仁羹，吃多些。”邵稹拿起勺子盛粥。
“嗯。”宁儿吃着碗里的杏仁羹。
说完吗，一片安静，只有各自的进食之声。
邵稹瞥瞥宁儿，道：“我要先去一趟市井。”
“市井？”宁儿抬起眼来。
“嗯，我不是说要赚钱么？市井里有许多商旅，或许需要护卫，我去问问有无人可带着你我上路。得钱或许不多，可人多势壮，比你我独自上路放心。”
宁儿点点头。
“什么商旅？”这时，一个声音传来。萧云卿今日穿着一身朱红色的袍子，黑色的靴子，蹀躞带上金光灿灿，精神贵气，教人眼前一亮。
“喵。”玳瑁在他怀里，盯着宁儿的杏仁羹唤了一声。
宁儿挑出一块羹来，放在空盘子里。玳瑁跳下，抖抖漂亮的皮毛，昂首走过去，姿态优雅地舔起来。
邵稹睨向萧云卿。
萧云卿慢悠悠走过来：“昨夜睡得太沉，起晚了。你方才说，你去市集？”
“嗯。”
“当商旅护卫？”
邵稹看着他：“有话？”
“我去洛阳，你不若给我做护卫。”
邵稹和宁儿皆是一讶。
“你缺护卫？”邵稹将余光瞅瞅门外的绰绰人影。
“我仇家多。”
“那我不愿。”邵稹继续吃粥，“跟着商旅，我们走到商州也未必遇得一次贼人，跟你，一路都是贼人。”
萧云卿瞪他：“你真不懂还是诈不懂？”
“嗯？”
萧云卿摸摸玳瑁，坐到一旁：“你昨夜与我会面，以为五郎不知道么？他本有意拉拢你，若是觉得你我要联手，这路上能放得过你？”
宁儿听着，心中一惊，看向邵稹。
他看着萧云卿，面无表情。
“你故意的？”
“我又不是五郎。”萧云卿白他一眼，“我也是早晨时收到的风声，五郎的人在客舍外露了脸。”
邵稹沉吟。
“如何？”萧云卿一副架势十足的样子，“长风堂的事，由长风堂来挡，很公平。就算五郎自己养了士，也根本不如我，致之与我同行，只会更安稳。”
邵稹吃一口酥饼，片刻，道：“我要我的金子。”
“成交。”萧云卿莞尔。说罢，转头朝大堂内道，“主人家，还有杏仁羹和酥饼么？来两盘。”
萧云卿的侍从，足有二十人。宁儿走出门外，不禁咋舌。长长的马队，还有两辆马车。一辆载货，一辆载人。
宁儿望着那车上的漆光垂香，还有马身上的金饰，再看看自己的马车，不禁咋舌。
“恶人钱财多。”邵稹见宁儿不住张望，低声对她说。
宁儿笑笑。
萧云卿见准备齐当，踏着乘石骑上一匹装饰漂亮的白马，猞猁蹲�