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这一问；把大家都问住了；他们中间没人学财会。
梅兰妮看着梅朵；她想；梅朵帮梅家湾搞经济时；应该算过这个吧。
梅朵听了秦炼的话；很是欣赏；〃这个要好好算一算；再想一想；把各种因素要考虑进去。等明天老乐来的时候；我们再详细问过后；再做决定。〃
对于企业运行这方面的问题；梅兰妮是外行；但是运行一个家庭；她还是有经验的。老子不是说过〃治大国若烹小鲜。〃以小见大是可以的。所以梅兰妮倒没有躲懒；她和大家一起核算；考虑。经过几个小时的讨论；列出了一个例表。这毕竟是他们第一次投资；不得不慎重。
第二日问了老乐许多问题后；几个人又抓紧时间讨论了一番；最后决定；卖下那个窑场。
定购的水泥；碎石；木材；玻璃；石头；青砖等建材都陆陆续续的运来了。
老乐带着边峰和齐逸又去了无锡；这次他们把做好的瓷砖；瓷砖架拿去烧。
这次他们还有一个任务；就是买窑场。
又过了十二天；他们一行人才回来。
带来了窑场的合约书；他们不付贝掌管工资；年底以盈利结算；他拿二成。
边峰他们这次带回来了一些瓷砖；和几块地砖的样品；和一些陶瓷排水管。是奢侈了一些；排水管用陶的就行。可是；他们的窑是烧瓷的；只得这样。
造这些；都是秦炼设计的简单机械。和模具。贝掌管并不知道这些派什么用场；他只要照猫画虎就是了。可是地砖这种一看就知道的东西；让他兴奋了。经营窑场这么多年；让他一眼看出了里面的商机。
梅兰妮最想用黑色大理石面的地砖；可是；它们的釉料很特殊；所以暂时不能做到；只能烧出砖红色的地砖；比她铺厨房的地砖强多了。她说；这地砖也卖一百文一块；那真是赚了。
忙忙碌碌的；把二月过了。
边峰和齐逸出了两次差。人也瘦了；梅兰妮好一阵心疼；回来就买了好吃的给他们吃；就想快点把他们养回来。
窑场的事；基本搞定；再跑去取货；就是老乐一人去就行了。
秦炼的铸铁排水管也完成了；这些小管道最后汇总到粗的陶瓷大派水管道里；排出去。管道排放图也已经绘好。
梅兰妮的效力也很高；她完成了第三幅画。
第四幅是〃持表对菊〃：
画面上的美人的坐姿和上一幅差不多。靠着一张波罗漆彩绘折花草方桌。上面放着一部古书；一个白瓷带耳高瓶；花瓶放在红木托架里；瓶中插满菊花。她坐的凳子；被改成了波罗漆彩绘折花草圆凳。里屋窗下放着一张黑漆束腰描彩如意足小方桌；上面放着一个金色的天球仪。美人后面的墙上挂着一张唐伯虎的〃秋风纨扇图〃。画上题诗：
秋来纨扇合收藏，何事佳人重感伤，请把世情详细看，大都谁不逐炎凉。
这字自然是写字先生的手笔。
要说三胞胎也算是山寨高手了。在‘唐寅‘的落款下；还钤唐伯虎的朱、白文印两方：〃龙虎榜中第一名，烟花队里醉千场。〃
在这下方；照例是〃不易居收藏〃和〃梅氏女红〃；只不过；这两方印也用朱文和白文换着用。画旁挂着黑漆红纹的长箫。
美人身穿牡丹团花暗纹天蓝色褙子；里面是灰鼠皮立领衬衣。藕色的拖地长裙。梳着博鬓；带着蓝色罗帕。她手持一只珐琅彩珠口怀表。
说实在的；这些画的艺术性并不高；但里面反映了时尚。和当时的审美。和精心安排的豪华。
齐逸对梅兰妮讲；此时中国艺术中的简洁明快；气势磅礴；都不见了；取而代之的是细节的堆砌。
同样；趁三胞胎画稿之时；梅兰妮绣蟋蟀系列。
三月的江南；春风已经和煦了。
058 开工
三月初；小林抽空带人来搭建了临时厨房。和小林的契约上说好；华家算伙食费给他们；烧煮他们自己来；吃好吃坏也是他们自己的选择。很多建房的主家；宁愿辛苦；也要自己煮饭；一来节省些；二来能杜绝工头从中克扣；让工人吃得好些；干活卖点力。但是华家权衡了利弊；还是选择让他们承包伙食。这样；可以省下许多事。加上；派老乐监工；他们也不敢明目张胆的磨洋工。至于说建房的质量。这所房子原本就是现代建筑的古代版；对他们来说都是新的；想偷工减料；还无从下手。
老乐和小林选了三月二十九日开工。那天是黄道吉日。
请了四个工人在园子的空地处开始做混凝土挡；和水泥板。自然由秦炼监工。众人见他年记小；也有偷奸耍猾不听使唤。
梅兰妮火了。要出面帮秦炼赶人。
秦炼阻止了她；说得也有道理；事情总要靠自己摆平。他把两个不听话的；当日结了工钱；让他们走人。那两人还要辩；秦炼只是不应。把边峰小兄弟里一个十四岁的名叫小甲的；叫来帮忙看场子。
那些人；原本是欺秦炼是小孩；有事总得大人出面讲；知道梅兰妮是个寡妇；到时候他们自有一套说词；不怕梅兰妮不听他们的。谁料到；梅兰妮根本不出面；每日发钱都是秦炼来；决定权也全在他。
华家的待遇不差；每日包一顿午饭；有肉有菜有汤；饭挺吃饱；和三十枚铜钱的工钱；如果干的好；每日可加一到五个铜板。算下来和长工的工资也差不多。所以；剩的两个工人就把自己相熟的人介绍来做；几天看下来；到也安生。
梅兰妮参照后世的食堂里的菜；教梅香做一荤两素；一汤。荤菜自然是按人头的红烧肉；狮子头之类；有时加个卤蛋；饭量按照四人三斤半的米煮饭。除了第一日有剩饭；以后日日见他们吃空。开始还怀疑他们不够吃；后来知道他们打了包。带回家了。梅兰妮等人也就眼开眼闭。
华家的房子设计；在草房后十六米处建主房；主房的整体是方形的；但是里面房间与房间之间会有若干坪庭。外围是的砖墙；玻璃落地窗。这种设计为了透光性好。有了现代的风格；里面靠坪庭处的房墙；竟然全用玻璃墙；为了保暖；用了双层。这样的造价肯定要高很多。这年头的玻璃虽然不是什么稀罕物；但价钱还是偏贵；做墙的玻璃要厚；至少要五毫米。价钱肯定高过薄的玻璃。
再设计了；南墙的全部；西墙的一半拆了建排房。南墙除了房外；还建大门；大门的位置不在中间；而是偏东。大门的东侧是排屋；西侧是一个小院。距离大门八米左右；是他们现在住的草房。他们计划把其它房屋建好后；最后翻造草房。翻修后的草房就做为招待客人的厅堂；住宅算内宅。南房做边峰小兄弟和老乐等的住处；西房做库房。没有中国传统建筑的进；但从整体来看；算是个二进的吧。余下的地；梅朵有了安排。
造房子最难的是木头梁柱；这些都要用成年老树。苏州附近已经没有这样的大树了；如果要用；要从其他地方运过来。不过；对一华家来讲；这方面省了很多。除了草房完全按照中式房子结构；其他的都是现代建筑。纸上的设计要变成现实；还有很多事要办。
三月初；老乐亲自去了一次杭州；他知道那里的木头很多；是沿着富春江运出来的。边峰决定和他一起去开开眼界。梅兰妮把两千两的银票和二十两的路费交给了老乐；而边峰则带着一小盒八颗猫眼石；和一小盒十八颗西洋红宝石。个个都有拇指指甲那么大。自然少不了梅兰妮的叮嘱。齐逸也想跟去；被大家制止了。
一个多月来；梅香已经能独立准备饭菜了。有时；梅兰妮也让她试做简单的菜肴。每天带她出去买菜；教她买菜时要考虑菜与菜之间的搭配。以及；菜与菜之间的禁忌。去买菜的时候；难免会遇上熟人；那些人见梅香已经今非昔比了。不禁对她多看了两眼；开始时；梅香对别人的眼光感到委琐；每逢这个时候；梅兰妮总是轻轻拍她的肩；让她不要怕。梅香也许想到自己是和神仙生活在一起；心里有了底气；渐渐的倒不在意别人的目光了。当一个人不在意别人的对他的看法时；他就有了自信。自信是自己最好的修饰。
在梅香的帮助下；梅兰妮的工作很顺利。知趣挂件绣好了；只要拼缝了。
晚上；梅兰妮在灯下拼缝知趣系列。大家在闲聊。这段日子；大家为了准备建房；很是忙了一阵子；难得；这天大家有了喘气机会。
可是；梅兰妮有点扫他们的兴；她问三胞胎；〃下一幅的缂丝画稿出来了没有？还有知趣后面；你们准备了什么？〃
楚源说；〃缂丝的画稿已经画了好了。〃他取出了一幅月亮门里坐着的美人图。
梅兰妮皱着眉；〃三张都是同样的坐姿；同样的方向；会不会弄错。〃
齐逸说；〃绝对没错。细节有改动；画面照旧。如果能改；肯定都按87版&替你改了。我们研究过；原画是这个时代的审美代表。照着它画；肯定有市场。真按照87版&；不知人是否接受。这画；我们还是改了一些细节；原来的书架是根木的；为了协调；书架；钟几；方桌全改成了紫檀木的；照钟几的风格；全加上了雕花。只是；没改那黑漆镶螺坐墩；这是为了在画面上能明显表现出这张圆墩。桌面的大理石面也是原画就有的。桌上的青铜方鼎；有白玉纽炉盖是这个时代造办处的风格；所以保留了。白玉板上两方田黄石章。一只蓝釉瓶中插着竹制如意。后面还有张持如意的美人；所以；我们把着两柄如意画成一样的；让它们起呼应。墙上是山水画的一角；是我们发挥的。可以有地印两方章。钟基本是原来的；罗马字；镂空的指针；上面的珐琅彩画；锍金提手。关闭的木窗；和透过窗格看到的窗外绿竹。美人的服饰我们改了一下。〃
梅兰妮看那美人；梳着一个单螺盘叠发式；简单的一只象牙簪；鬓边一朵牡丹花。里面是暗花妃色立领衬衣；外面是件浅棕色纱衫；黄底团花织金的领袖花边。下面一条淡棕色长裙。手里拿着一串念珠；月亮门上有两只可爱的小白猫。
楚濂说；〃念珠和猫是这幅画的重点；这画就叫‘捻珠观猫‘。这串念珠是伽楠香的；珠形并不圆整。一共十八颗。佛头和背云都用了蓝色的玛瑙。加上一只滴水形的绿宝石坠角和黄色的流苏。〃
齐逸说；〃这两只猫比原画里的要可爱多了；这是楚濂按照西洋画的技法画的。〃
梅兰妮说；〃怪不得我一看这图；最喜欢的就是这两只猫。〃
齐逸又道；〃你要的小件的绣样；这次我们画了白菜蝈蝈；灵感来自那棵翡翠白菜。如果有什么含意的话；可以牵强到‘中彩‘。蝈蝈古称螽斯。〃
梅兰妮说；〃可以讲是‘好彩头‘；‘刮刮菜‘；苏州话里可不就是好彩头的意思。〃
楚源赞道；〃这样解释好。〃
梅兰妮提醒道；〃这次我做的是六种不同形状的荷包；大小都差不多。加一个扇袋；和一个香囊。用的是粉红底色的软缎。〃当即画了荷包的样子和大小给了三胞胎。
到了二十四日这天；老乐还没有音讯。梅兰妮心里诅咒这个时代落后的通讯。她说；有了条件；至少弄一台发报机出来。这让楚源有了新的方向。
原定的开工日子是三月二十六日。梅兰妮还是准备好了酱猪头；和一些菜蔬水果；准备开工典礼上用。这个年代；开工的仪式是很重要的。如果做不好；建房也要不顺利。入乡随俗；梅兰妮虔诚地；一丝不苟地做准备。梅兰妮打算；她和秦炼来主持开工典礼。到了二十五日的清早老乐带着边峰回来了。这可真是一个惊喜！
老乐买了木头；装船运了回来。在他的指挥下；工人从船上卸木头。忙了大半天；才卸完；算了船资。那船自去了。老乐把五千两的银票交给了梅兰妮。他们到了杭州后；就卖掉了宝石；两种宝石共得六千六百两。用了四千两买了木头；另外还剩四千六百两。交接后；老乐又问了第二天开工典礼的准备工作。随后和梅兰妮约好第二日清晨的时间；回去休息了。边峰告诉华家的人；杭州那里木头很多。可是；红木什么的；倒没有看见。看来；三胞胎想做的红木家具；要到南方去买木头。
大家期待的开工典礼；终于到了；华家的男孩子们；在老乐的安排下；两前三后的在供桌前跪拜磕头；小林等人也点香祈祷。然后向邻居和工程队发派云片糕。这种糕是用红纸包裹住的薄片长方形的稿；每条里面是九的倍数。一般大家都买八十一片一包的；有〃久久〃的含义。那些猪头等物；自然是中午请大家吃饭时吃了。
开工典礼结束后；小林就指挥他的工程队在白线的地方开是挖地基了。按照设计的尺寸；华家的人先在地上画了白线。沿着白线开地基。他们不造楼房；所以地基也就两尺深；但是房子大；所以；地基线也很长；挖了五天才结束。
接着就是往地基里填碎石。边填还要边夯实。做地基；排水道；然后在做了记号的地方打桩浇铸钢筋水泥柱。这对建房工程队来讲是第一次做。因为；在这之前；中国人的房子很少考虑下水道的事情。小林通过造华家的房子；很好的学了一把。
要讲；这就是请小林的好处了；他勇于接受新事物；而且认真的照要求做。并不用什么老一套来抵触。而且；他学的极认真。扎钢筋；做板围；边倒混凝土边搅动夯实。开始很慢；一天只能做一根边长三十公分方形的水泥柱；后来渐渐的熟练了。一天能做三根了。因为有过王重山寨的悲剧；所以；梅兰妮特地向小林解释钢筋的重要性。如果小林随意山寨；把人砸死了；追根溯源还是要牵连华家的；所以要未雨绸缪。
059 建房
到了四月中。桩柱都竖立起来。
打完了桩柱后；再后来的事情；就相对简单了。砌墙；装门框；和窗框。坪庭的概念；和小林一讲；他就能领会。因为有条件的古代日本人；在造房子时；总要造坪庭的；这和中国的天井有点象；除了采光作用；坪庭往往被设计成微园林。当然；在造房子的阶段；还顾不上坪庭设计；只留出空地。
一月后；当墙砌好时；工人们很不习惯这所房子；除了外墙还显正常外；里面的墙留出的大空框太大；让人不可思议。隔房间的墙；倒是规规矩矩。
照样；请了上梁酒；放了鞭炮。
先在顶上做了一层木框架；然后；在上层排了一层混凝土的横竖橼梁；搭成了一个个方框；在横竖挡梁的的交接处；不是简单的搭建；而是用了球形的嵌槽相接。男孩们对梅兰妮解释说；这样能防震。这种平顶在中国北方已经有了；但小林工程队第一次碰到的。屋顶的框架搭好有些微微的拱形；铺屋顶的时候；更让他们吃惊。屋顶不是象其它屋顶那样铺瓦；而是一块块的水泥板。很多方框里铺上了厚玻璃。屋顶四边有浅沟；雨水顺着浅沟流到屋角的一个凹洞里；通过；木制的引流管道通向地上的阴沟。
铺好水泥板后；又在上面铺了一层平平的水泥。这年代铺水泥已经是常事了；所以他们的活做的很漂亮。
这两月来；梅兰妮经常戴着草帽出现在工地上；因为这个房子的建筑工艺很新颖；必须向小林解释；要让秦炼这样一个小孩子出面；这太不可思议了。所以为了造房子；梅兰妮恶补建筑学；虽然不是什么正规的。但原理和工艺；必须清楚。好在她也不算苯；经过十几年填鸭式教育；死记硬背的本领还是有的。身边带着秦炼；必要时给她提个醒。老乐基本上负责工地上的各种具体事务。
一个月的时间很快就过去了。五月上旬；房子的顶造好了。这时；江南的梅雨季节开始了。正好；房子的外壳基本完成。小林他们安装玻璃窗和玻璃墙；铺地板；铺地砖；上护墙板；做天花板；做壁橱；这是他们的强项。
做箱子间；装修厨房；梳洗间；洗澡间；厕所间。做吊橱和吊架。这些室内的活都是小林工程队第一次做的碰到的活。要说林永青对小林的推荐；还是很靠谱的。小林这种外来人；对于新技术的学习没有心理障碍。中国的传统工艺技术；对于他来说是新的；西方的建筑技术对他来讲也是新的。一样都是学新技术。不象本土的工程队；他们已有了几千年的独特的经验积累。对于外行的意见；他们嗤之以鼻。所以要造新式住房；就得是找小林这样的人。
房屋装修对于平民百姓家来说；也是一个新概念。这个时代大多数人都是住裸房的。
造房子是一个很累人的过程。华家的人每天讨论的就是这件事。到了六月；出雨季了；天气大热了。华家的房子基本上装修好了。梅兰妮又给了小林一张图纸；在主屋的东面有一口井；在井的旁边做一个水塔。和一个地下污水池。华家的宅地上一共有五口井。而且位置都隔的不远。三胞胎对此感到不可理解。梅兰妮解释说；可能原先这里有水塘；苏州园林里的水要在底下挖井；来保持水的流动。在园林的行话里叫理水。
三胞胎第一次听到这样的事情；觉得很有趣；齐逸笑道；〃北京的园林那些湖底下不知是否有井？〃
梅朵说；〃不可能有井吧。北京的地下水水位很低；如果；湖下挖井；恐怕；湖水都流光了。〃
大家就此话题谈笑了一阵。
他们的设计；是把井水用畜力压到水塔中。再用铜管接到房子里。当然；水龙头是最原始的铸铁的那种。
尽管；这两月来；造房很忙；但是；梅兰妮还是抓紧时间缂丝；刺绣。斗趣系列的一套挂件；边峰送到了无箴绣坊。陈老板高兴得不得了。因为；文公子三天两头的派人去绣坊催问；绣坊的人每次都要好言解释；保证一番。
绣坊日日盼着梅兰妮能送绣件来；他们好打发文公子。
开门做生意；真不好随便得罪人；文家虽不是什么豪门；可人家两百年来也是苏州有名的书香门第。
陈老板拿到斗趣挂件；真感动的不知如何是好。觉得梅娘子的确是个妙人儿。怪不得人家又能做出知趣；又能做出斗趣。这斗趣虽然比知趣晚了一个多月；可是比知趣多出了两件；怎么地；都能和文公子有了交代。
边峰把方信的事告诉了陈老板。陈老板说；那人不是他们绣坊的人；是皋桥西边如锦绣坊的二掌柜。
边峰回来的时候；带回了九十六两银票。梅兰妮当然很高兴。这两个月来；钱就象流水一样哗哗地流了出去。
在‘持表对菊‘缂好后。梅兰妮又缂了一幅‘立持如意‘。美人身着淡雪青色的褙子；内着蜜色暗花衬衣；手持如意；傍这湖石；立在蔷薇架前；赏牡丹。身后一围红栏半隐在绿竹丛中；海棠窗里；透着房中一角；黄花梨的方桌上放这一个波罗漆嵌螺描花草彩绘梳妆箱；和两只黑漆描金绘竹茶叶筒。墙上是山水画的一角；自然少不了‘不易居收藏‘和‘梅氏女红‘两钤印。
这幅作品完成后；梅兰妮把经丝从织机上拆下来；把织机拆了；使人搬到了新房里。
新房的东面设计的是工作室；工作室的东墙和东半边的屋顶都是由玻璃搭成。西边是落地大窗。采光非常好。中间用一个至顶大壁橱把房间一隔二；留出一个通口使两间房间相同。
南面是梅兰妮的工作室；北边是画室。大壁橱靠工作室这边；很多是小抽屉；有点象中药店。但里面放的是各种颜色的丝线。画室那面的设计成多宝格式组合橱柜。工作室里除了织机外；还放了一张长方形的大案。做工绝对简单。就是当工作台用。还放了绣花绷架；缝纫机等。这房