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这个提议也通过了。
梅朵还要求老乐收些稻草来养驴。
于是；老了很快的又去乡下了；这次他要去稍远点的地方；金坛那个方向。原本；他见华家突然增加了这么多人口；会有很多的事情；结果；见他们都能搞定。
在他看来；梅兰妮只是一个普通主妇（其实他也没看错。）没想到管理一个大家庭也游刃有余。心下对梅兰妮的敬意大大的提高了。并对梅兰妮的决策；也很拥护。觉的自家主母的眼光很远大。
这是一个集体的决策；当然会让他折服。
先试的是养鸟的罐；缸；加上一根细小的鸟勺；这是添鸟食用的；一个细长嘴小壶；这是填水用的。这四件上画了玫瑰和牡丹；蝴蝶。颜色很艳丽；这样更能吸引眼球。画好后；就先烧了；出来的结果；自然是美不胜收。
好物件；要有好包装；他们去林永青那里定了一只有盖的竹匣。把碎绸填在里面；放上四件小物件。再铺上些碎绸缎；该上竹匣盖；外面用丝带扎好；打上一个蝴蝶结。
这大大鼓舞了三胞胎；他们日以继夜的画了起来。
冬至；这年是冬月二十。有了鲁妈和梅香的主力；全家人都吃上了冬至饺。
梅香和鲁妈的关系已经正常了。只是在细心的观察下；还能看出梅香的疏离。相对来讲；她对梅兰妮更为信任些。
马上要到腊月腌制的时候了；今年家里人多；自然要多腌制些东西；梅兰妮就让梅香告诉鲁妈；早些把缸盆之类的准备出来。男孩们的棉鞋已经做好了。梅兰妮照着简化了的虎头帽的式样；给每个男孩裁了顶棉帽；再有一人一幅棉手套。也是分给了梅香；鲁妈做。
边峰和秦炼日日也很忙碌。边峰还要做一些侦察工作。
梅朵种的蔬菜；已经有一部分供应家中。梅朵记着帐；要看能节省多少钱。梅兰妮每日买菜时；就报蔬菜的时价给梅朵；供她参考。
日子就这样一天一天的过去了。
因为要到腊月了；家里有许多地方要用钱；梅兰妮叫了边峰来；让他去一次无箴绣坊。
068 钓鱼
边峰从无箴绣坊回来；带了一张九十六两的银票。
梅兰妮惊奇地；〃这么快就卖出去了？〃
边峰答道；〃早等着了；定金都下了。只是这两套给了两个人。说是后面还有人排着队呢；陈老板说；后面这个是个老者。姓彭；有可能；让娘讨个好口采。又讲了‘知趣‘的故事；说那彭澍葵中了二榜进士；家里自然庆贺了一番。彭澍葵把那‘知趣‘当做谢师礼送了恩师。今年的主考是张廷玉；收到这礼十分高兴。立刻就用了；一日在军机处办公时；被乾隆看见了他的眼镜套；觉的好；便拿着把玩；那张廷玉极有眼色；可他又不想割爱；便告诉乾隆这是一套的；并把荷包；香包的物件都拿出来让皇帝看。皇帝看了直讲有趣。但按照大清宫制；外臣是不能送香包等物件的。乾隆看了；已着苏州织府照着做几套送京里去。上个月；苏州织造的人已去‘无箴‘看样；那里还真有几套；绣工的也精致。便买了几套去。陈老板说；如果没有我们家的那些比着；这些也是好的了。只怕是看过我们家的了；那些就次了；过不了圣心。这两件事是彭家和织造府的人说的；两下里一串；大家就知道是怎么一回事了。那梅氏女红和不易居也名气大了。人到了无箴指明要呢。娘吩咐的事我也做了；我向陈老板比划了缂丝作品的大小；跟他讲是十二幅美人；可以做屏风面；也可以做条屏。他听了惊奇万分。我讲；娘的意思是找个人要能出大价钱的。他说能不能拿一幅去做样子；有实物；他好跟人谈价。〃
梅兰妮他们立刻决定了；拿出‘捻珠观猫‘做样品；让边峰送去。
因为家里有了很多的谷；梅兰妮就把舂米的原理给秦炼说了。并画了张草图给他；讲了自己过去的设计。这次要用畜力。所以设计不同。秦炼自去思考了。
梅兰妮对三胞胎说；〃给老者绣挂件；要讨好口彩；又要好画工；就用那淡紫的素缎做地；绣梅花喜鹊；也是六件：两荷包；眼镜套；扇套；香囊；和一个葫芦包。这六件物件上一共要有十二只喜鹊；叫作‘月月见喜‘。章印是不能忘了；人家现在就冲着它们呢。〃
三胞胎自然是应了。
后来；拿出了样品；是水墨画。俗话说；画上的水墨；瓷上的青花；戏里的青衣都是能细品的；好的作品是越品越有味的。彭家是书香门第；品位自高。
梅兰妮自去用心研究不提。
建设一个新家；盖好了房后还有很多事要干；就象买了电脑；硬件到位后；还得安装软件后才能用。世上的道理都是相同的。
华家房子造好了；家具也陆陆续续的搬来了；还要有帏帘；玻璃窗门多；帏帘量也大。古人的房子里帏帘也是很考究的。讲究个春夏秋冬配置。华家现在还不是讲究这些的时候；他们选的帏帘方便为上；所以清一色的黛蓝色棉布帘。
今年；梅兰妮和金姆说好了一起去买腌腊的鱼肉。如今；华家有驴；可以一起驮了回来。金姆笑着应了。
说起来；古人的气象经验还是靠谱的。说是今年暖冬；进了冬月；也不寒冷；深秋；初冬的太阳最让人晒着舒服了；如今；华家的条件好了；中午饭后；几个人总要在太阳底下晒上半个时辰；晒得人昏昏欲睡。那味道是大都市里都不能享受到了。
梅兰妮让人在园子里专门做了摊芦帘子竹架；号召大家在太阳好时就多晒被褥；既杀菌又温暖。
保安队里原本有几个尿床的孩子；搬来华家之后；一次也没有尿过床。鲁妈倒是信了梅兰妮的说辞。
梅朵讲；过去梅家湾的小孩尿床；农家有偏方；冬至起用一枚鸭蛋；临睡前做糖滚蛋加一勺绍兴酒；连吃十二天；据说就能根治。
这年头；鸭蛋很便宜；两个铜钱能买仨。梅兰妮想；如果真有奇效不如花几个钱给他们治。
她着边峰去问哪几个尿床。结果听说有糖水蛋吃；个个都说自己尿床。把梅兰妮和梅朵几人笑得爬下。
梅兰妮买了两百个鸭蛋；十斤红糖；一坛绍兴花雕交给了给了鲁妈。冬至那天起；每到一更天；鲁妈就做了十六个红糖鸭蛋分给他们；包括天香和她自己都有份。
因为想到冬至进补；原本小孩子不敢胡乱给他们进补。现在；梅朵说了这样一个方子；想来是无害的；于是华家小厨房里也每日初更后；煮了八碗红糖鸭蛋；每人一碗的吃了十二天。反正这东西也吃不坏。
冬至那天有庙会。边峰；齐逸和小乙去了醋库巷的庙会。因为那里住的满人多。
斩八旗子弟；让人可没有罪恶感；满人可不象后世那么老实；在这个年代里他们是侵略者；到个地方就耀武扬威；欺压百姓；见了好东西直接就抢；哪里还有付钱这档子事。清朝头一百多年；满汉矛盾很激烈。后来的统治者多方管束；在雍正年后；满人方才收敛了些。但是遇到了满汉有了矛盾冲突；当官的自然还是偏着满人的。苏州的百姓当然对他们很不满；看见他们都避了远远的。
醋库巷庙会上小贩还是相当多的；卖面人的；卖锦糖的；卖各色玩具的。旗人每月有银有粮领；又不用置产；那领的钱虽然不是很多；但也足够一户中等人家的开销了。还一个好处就是；不用操心；那钱粮就象万年历似的；用完了又来。所以满人舍得花钱买小玩意儿。
说这天；边峰他们仨到了庙会；眼睛就盯着满人看；见到一个公子哥儿模样的；手里拎着一画眉笼子。看来是个喜欢玩鸟的。
齐逸上前打量着那鸟；说道；〃这位爷；您的鸟不错；只是这喂鸟的物件实在太差；配不上这鸟。〃
那公子哥儿看上去不到二十；这大白日的拎鸟笼子；想来就是纨绔了。他听齐逸这么一说；倒也没动气；因为；齐逸说的京话比他还地道。
他低头一看；这么个小屁孩；说道；〃你懂个啥；爷的这两鸟食罐是内造的。花了五两银买的。〃
齐逸可不是真小孩；内造的东西；这满人的中下层是摸都没地摸去。哪里见得到？
他说；〃这位爷；别气着了；你这内造的物件；见了我家的内造物件；只怕它们自个就往那河里跳了。没脸了。〃
那公子哥说；〃小子；真有好的；拿出来和爷比试比试；比爷这个好；爷买了你的。〃
〃比就比；我还怕了你了。〃
一旁的小乙说；〃小哥；可不敢这么说话；奶奶再三吩咐了；不许拿家里的东西与人比。〃
齐逸说；〃我比一下又怎么了。我们家的东西是比这个好。〃
小乙说；〃前而黄家大爷来说；他买下了；八十两银呢。只是一时不凑手；让等两天。家里都应下了。你每把那东西又折腾了出来；仔细你每的皮。〃小乙朝着那公子哥说；〃我每家小哥年纪小；不懂事；乱讲话；冒犯了大爷；还请大爷高抬贵手；别和他小孩一般见识。〃
齐逸说；〃我可没乱讲话；句句属实呢；不信比比看。〃
小乙急得还要拦；公子哥身边的一个友人样的人说；〃见明兄；何必和孩子一般见识。〃
听说有好的喂鸟物件；那公子哥心里就想看看；听小乙拦着；心里愈发想看；就发话说；〃爷看看又能怎地。拿出来。〃
齐逸说；〃在我哥那儿。〃齐逸朝边峰一指；边峰正站在人少的地方东张西望。
几个人来到边峰面前；齐逸说；〃哥；把咱那套鸟食物件那出来让这位公子开开眼。〃
边峰警惕地抱着那小竹匣；〃他把咱抢了怎么办？〃
那叫见明的公子哥说；〃嘿；太小看爷了。这是张银票；压在你这。〃
边峰说；〃得压八十两。〃
见明拿出了张六十两的通汇票；〃给你。〃
边峰装着不识字；接宝似的接了过去。把竹匣递了过去。
见明打开来一看；吸了口气。从他祖宗十八代至他；恐怕全没见过如此精美的瓷器。那粉彩在日光下更显美丽。顿时；爱不释手。
〃得；这个爷买下了；那银票归你了。〃
小乙急得；〃小哥每；不能这样；给奶奶知道了；大家都得揭去一层皮。〃
见明拿了那个竹匣；提了鸟笼；对他的朋友说；〃起明；走喽。〃转身走了。
那个叫起明的；踌躇了一下；看了几个孩子一眼；见边峰手里拿着个鼻烟壶瓶；和那套鸟食物件是一样漂亮的瓷。
问道；〃这烟壶多少价？〃
边峰答道；〃二十两银子。〃
起明说；〃二十两？贵了吧。〃
边峰说；〃这位爷；您见过这么好的瓷器了吗？您拿着它；开了盖；从里头往日头上看；见着那透的光吗？这瓷薄如纸。就你有钱都没处买。〃
起明拿出了十五两的通汇票和一锭五两的银给了边峰。
拿起那烟壶左右看了起来。问边峰；〃你家还有这样的烟壶吗？〃
边峰说；〃这不值什么。我家还有一套水浒人物的；那才叫个好呢。〃
齐逸也说；〃一百零八将；个个精神；活龙活现的。〃
小乙制止道；〃奶奶不叫你每往外说。〃
齐逸撅着嘴；〃说说又怎么啦。这里又没外人。〃
起明觉得有趣；便道；〃你家还真有一百零八个这样的烟壶？〃
齐逸说；〃可不是；烟壶形状不一样；可瓷和这个一样。〃
起明问；〃你们卖不卖？〃
齐逸要说；又忍住了；朝边峰看了一眼。
069 钓大鱼
话说起明要买烟壶；齐逸看着边峰。
边峰老气横秋地挥一挥手；〃不值得买；您一人用得了那一百零八个吗？这套我家是不分开卖。如果自家用；我劝您千万别买。如果送礼；那可是独一份；别人有钱还没处买；不过您得算一算；一将就是便宜了算；也得二十五两一个；这是我看您大爷是个好人；不象刚才那爷；不讲义；用六十两银票硬顺走了我家值八十两的东西。他来；四十五两一个都不卖。〃
起明心下算了算。问；〃能不能让我长长眼？〃
边峰说；〃那东西没在我身边；如果爷；您想要；就凑了银来；我们一手交钱一手交货。〃
起明说；〃什么时间？〃
边逢说；〃算来那也不是一笔小数；来年的二月十五；仍旧在这里碰面。您把钱凑足了；我带那一百零八将来。〃
起明说；〃那还要两三个月呢；你小子明儿一觉醒来；就把这事忘到了南天门去了。到了那时；我哪里找你去？〃
小乙说；〃我家二哥是个最讲信义的。从不失信。大爷；您把心放进肚子里；到时候；最坏；就是您空跑一趟；并不损失什么。〃
起明也没别的什么办法；只好按照边峰说的日子再来。
边峰带着齐逸和小乙；揣着银子；打道回府了。
齐逸回到家里后；抽空去找乔制；老气横生的；〃乔大哥；想不想赚银子？〃
乔制笑了；这么小的豆子都想着赚钱；何况是他呢。
那齐逸神秘的；〃我有好法子。〃
乔制低下头；装着认真的样子；听着。
齐逸在他耳边说；〃做个好鸟笼。〃
乔制忍着笑；这孩子为了要鸟笼；想着这样一出；〃好；好；我给你做。〃
乔制跟着林永青学做竹器活；但是；他终是小孩心劲；喜欢做鸟笼子。他的鸟笼还做的很好。那竹条都是一般的粗细。可是；这次齐逸要得是画眉鸟笼。而且对板顶、笼架、笼条、笼门、笼钩、龙圏、底圈、笼底；晒杠；盛粪板等。都有具体的要求。完了还要漆上红紫色的漆；要看上去像红木那样。
这样；那样同他一说。乔制的眼睛都睁大了；华家这最小的儿子；敢情是个玩家；恁小就对这些个玩意儿如此精通。要求的如此精细。
可是听了齐逸那么一说；乔制对于做鸟笼又有了新的目标。心里也有些跃跃欲试。
梅兰妮想；腊月里事情多；不如在冬月里把缂丝送过去；如果在年前卖了；过年也好宽裕些。虽然；边峰他们卖了瓷器；得了八十两；她的绣品也得了九十六两；可是；上半年的窑场是亏了；这下半年的运营情况还不清楚。所以要备好银子；以防万一。谁说开厂开店一准会赚？头几年不赔就是好的了。
冬月二十八日的上午；梅兰妮把那缂丝放进一个藤条箱里；拎着箱子；带着边峰；雇了小船；去无箴绣坊。
刚一进门；陈老板迎了上来；〃梅娘子；你总算来了；再不来我可没法交待了；黄大爷催得紧；非要马上拿到货不可。价已经到了六万了。〃
梅兰妮吓了一跳；六万！她没有听错吧？
这次；陈老板带梅兰妮上了楼；关了门；梅兰妮把缂丝一幅一幅的拿出来；摊在大案上；陈老板顾不上客套；就一一细看起来。都不知用什么赞美词了；直说‘好‘。
陈老板叫了个伙计来；吩咐他去杨州小会馆请黄大爷来；〃叫他快来；晚了那位贾大爷就要拿去了。〃自己的眼睛却没离开那些缂丝。看了又看。也顾不上和梅兰妮说话。
梅兰妮靠在窗前；看着楼下的院子；那里是住家；是陈老板的家吗？
梅兰妮不确定。见有女孩子进进出出；她看了一会儿；估计那里是绣坊了。边峰站在她身旁；踮着脚；把着窗子；也在往下看。
陈老板长出了一口气；〃这是我见过的最富丽堂皇的作品了；有皇家的气势。〃
梅兰妮听了这话；心慢了半拍；真是小看了他们；这可不就是宫里的稿样吗？
陈老板说；〃梅娘子；你从何出得来的稿样？〃
梅兰妮想了想；低声道；〃陈老板真是慧眼；瞒你不过。这原画是郎士宁大人替我画的；当时我用绣件换的。〃
陈老板问；〃郎士宁？〃
难到郎士宁没有名吗？
梅兰妮解释道；〃郎大人是个洋人；自康熙年就在宫廷作画家；替先皇和他的后妃们都画过肖像。在京城时；我家和他是近邻。〃
陈老板一脸的了然；对自己眼光的很得意。
陈老板眼睛没离这些缂丝；〃卖给那盐商有些明珠暗投了；但只有他们才会一掷千金；钱多的无处使用。〃话语里很多感慨。
梅兰妮没吱声；其实在她心里；那满人的艺术欣赏水平和盐商是一样的；都是暴发户；但这话她不敢说出口。
陈老板说；〃那些个盐商；有了钱就乱花；一个个争奇斗宝的；就像当年石崇那般爱斗富。有的喜欢养美人；家里从上到下；所有的人；包括洗马桶的佣人；无不年青美貌。有的喜欢养丑人；那是一个大相反。还有喜欢造园子；有个园子才是漏钱的漏斗；有个叫乔卯清的盐商；造了个四十二处的园子。那园子每日的花消费要多少？单说一样；每晚点蜡烛；就有专人；要点几个时辰才能把那四十二处都点亮。而这位黄大爷；喜欢收集天下的绣品。好的绣品如今哪有；不知怎么打听到了梅氏女红；来到我这里；那些小挂件；都有人排着队等；即使他再出高价钱；我也不能给他；做生意；最要紧的是信誉。恰巧；你送来了这么一套。梅娘子；你才是韩希孟转世；比她还多了一个本领。今儿；我也算是开过眼了。这哪是缂丝；就是。。。〃他一时找不出适当的词汇来形容。
梅兰妮知道他的意思是；这是艺术品；而不是工艺品。
梅兰妮道；〃那盐商愿意出多少？〃
陈老板说；〃六万。〃
开始时；梅兰妮听到六万；觉的是个很大的数目；听了陈老板的话后；她觉的这数太委屈了自家。
她说；〃同他讲；一幅一万；否则不卖。〃
陈老板点头；他看了一套后；也觉的六万太低了。
梅兰妮说；〃接着；我还要缂丝一套十二幅的美人；比这要小。〃她比划了一下。约一尺半宽；两尺长。〃每幅画上有几个美人；按月排列；每月举行一个活动。比方说；腊月的；就是‘踏雪寻诗‘。六月是‘碧池採莲‘。〃
陈老板说；〃听着比这套还好。〃
〃好不好的；我不敢说；这十二个美人透着深宫的孤寂；那套里；是一种热闹。〃
〃也是郎大人的稿？〃
〃那套不是。是冷枚大人画的。冷大人原在康熙年间；拿的是皇家的奉禄；后在雍正朝；被贬了出来。他的美人最好；我家当家当时在世；就求了一些画来来。但他不肯署名。说是怕给我们招祸。所以；还请陈老板也不要说出去。万一；给自己招来了祸事。〃
画当然不是冷枚画的；是陈枚画。可人家这会子还没画出这幅画来；自家人就先山寨了。
陈老板是做生意的；哪里会不懂得这里的麻烦；得罪了先皇的人；那不就和罪人差不多嘛。满清这一百多年来；**还少吗？谁敢乱说话；惹事！做生意；就是为了赚钱。梅兰妮给他带来的利润是丰厚的。就像眼下这比生意如果做成了；他拿的钱是他三年都赚不到的。梅兰妮就是他的财神。
两人正说着；听的店中小二在下面喊到；〃黄大爷到了。〃那杨州小会馆离这里并不远。
梅兰妮带着边峰躲进了里间；方关闭了门；就听的一男声在门口叫道；〃老陈；说是美人们都到了。〃
陈老板开了门；只让他一人进来。
那些缂丝摊放在三张大案上；色彩绚丽的；富丽堂皇。视觉效果极佳。
那黄大爷〃哦〃了一声；就没声音了。
好半天才听得他说；〃极品呀；极品。老陈；你行；够交情；钱我今都带来了。〃
陈老板说；〃可是主家说了；一万二千两一幅。少了不肯卖。我怕你钱不够。京城里的一个贝勒爷；这两天也派人找来了；前年他在我这里收了梅氏的两幅双面绣。让宫里的人都赞好。他还想收了梅氏的缂丝呢。〃
那黄大爷急了；〃你一分货；卖两家人；你还有信誉没有？〃
陈老板得悠悠地；〃我这不是先找你来了吗？你如果卖不起；我再卖给贝勒爷；人家可是财大气粗哦。〃
那黄大爷急忙说；〃老陈；你可别低看了我；不就