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〃我四哥说；他不怕；他要和你们在一起。〃茶香充满希望的看着秦炼。
秦炼想了想；〃这事等我告诉我娘；等她决定了再和你四哥说。〃
梅朵私下对秦炼说；〃你搞什么鬼；我们家里并不缺人。〃
秦炼说；〃你说建立一个企业；最需要的是什么？当然是人才了；这里怎么会有我们需要的人才呢。我们只能自己培养。义生对我们这么羡慕；那说明他对我们感兴趣。对我们所说的；所做的；他会接受；会信奉。这种人最好培养了。〃
梅朵眼睛一亮；〃对呀；干部培养是很重要的。我们两可以讨论一个草案；提交家庭会议。〃
秦炼说；〃先从这庄子过去的佃户说起吧。〃
梅朵说；〃这老农叔已经和我说过了；除了李忠实一家；还有李忠平一家；这两家虽然人口多；但是并不是最贫困的。另两户佃户是顾四平和赵于深；他们两家因为家里劳动力少；而人口多；所以比较贫穷。庄子上已经雇佣了他们；可是；并不能真正改善他们的贫穷状况。这两家都有未成年的孩子。赵家更困难些；他家是孙儿女。赵于深都已经五十岁了；在这个时代就是老年人了；但是；他的儿子和媳妇去世后；他和老伴担负起抚养孙儿女的责任。〃
〃他家有几个孙儿女？〃
〃两个孙子和一个孙女；孙子是双保胎；十二岁；孙女十岁了。据说；是生孙女时；媳妇难产死了。〃
〃那顾家是什么情况？〃
〃顾四平是来自徽州的；和本地的人结婚后；就留在了这里；他有三个小孩；两男一女；最大的才八岁；因为家里孩子多；又只有他一个壮劳力；所以也是负担重的。〃
秦炼想了想；〃目前；他们两家一月二两银子虽然很紧；但也是能生活的。等庄子的各种设施完善了；优先考虑他家女眷来工作。〃
〃女眷来工作；家里小孩怎么办？〃
〃可以考虑办个学校；我们企业的职工子女免费上学。再就是他们有医保；这一块的细节还要再完善。再就是养老保险。我们用这样的福利制度吸引人来加入我们的企业。〃
梅朵笑了；〃你还担心没人加入我们？老农叔几乎天天要被人求着呢。〃
〃那是不同的；我说的加入是有一种归属感的意思。〃
〃我懂你说的；企业要有凝聚力。〃
〃是这个意思。我们的庄子；秋冬时节要开纺织厂；开始时；人不会多；只要三；四个人就够了。你的茶园子要多少人？〃
〃现在做茶园的每天有四个人；这一两年内也只要这些人。〃
〃那目前庄子上的职工是：包括申老农他们一共是十一个人。〃秦炼说；〃人虽然不多；但是管理要做好；为今后的企业扩大做准备。在条件许可的情况下；多培养些人。〃
两人说的起劲；徐春来来找秦炼了；插秧机改造好了；他让秦炼去看看。梅朵也跟着去了。
接下来两天；梅朵和老农一起选棉花种子；浸泡种子。
要多少工人来种棉花呢？
梅朵说；四个。
种棉花这天；秦炼拿出了一架新农具。一个架子；架的中间是个轮；两边是两个镐尖；镐尖后面是漏斗；漏斗后面是推土的挡板。这是简易的拉沟机和播种机组合。这个农具由驴子拉着；在麦垄的两边拉出浅沟；漏斗里的棉花籽落入沟中；后面的档板把土又推盖住了。这只要两人一组就行了；一人在前面牵驴；一人在后面添种子；看机器操作。两台机器；四人花了两天；就完成了种棉花。而且还不是狠累。
老农想明白了；怪不得当初种麦时梅朵对尺寸的要求那么严格。是为了标准化生产。老农对标准化生产又有了进一步的感性认识了。
121 神秘客人
老农提着的心；终于放回了原处。嫁接的梨树基本上全活了。放眼看去；沟渠边种的树开始冒新芽了。
江南的三月；春意正浓。庄户人眼里的春天不是莺飞；也不是草长；是那地里长的庄稼。
老农看了麦田又看了油菜。估了麦田每亩至少两担收成；油菜籽要有近三担了。老农心里高兴；这一茬庄稼种得不错。原本他还担心插秧时请人手的事；梅朵说用机器。实验的时候他看了；效果还很不错；按这样算；三人一组；两组人；就行了。再加两个帮着运秧苗。家里现在有七个人；加上自己都不用请帮工。
心里核算好了；老农心定了。背着手；看着工人往租来的地里送肥。
老农说十担肥足够了；可是；梅朵不答应；她要求至少十五担。
老农急了；积攒了几个月的肥；几乎全送到了稻田里；每亩送了十五担。哪家用这么重的基肥？
家里所有的肥凑了凑；也只得十担；义牛说；他家还存了几担；老农一起放进了地里；才勉强凑了十五担。
梅朵趁机教育义牛；肥料的重要性。牲畜院地下的积肥坑要及时填满。
义牛申请再抓十头猪来。
老农眼睛一瞪；你以为那些猪是喝水长大的？哪来那么多粮食喂它们。
梅朵批准了。还领人在小沟里放养了水葫芦；这东西长的极快；正好当猪的青饲料。
义牛觉的有压力了；要攒那么多肥；真还不是件容易的事。现在；家里的污水池；三天两头就被掏得干干净净了。
梅兰妮利用织机换稿的时间；绣了一幅双面绣台屏。这次的画稿采取西洋的画法；效果逼真。一蓬大红的玫瑰花。底料用了冰裂纹雪青色的纱。陪上鸡翅木的屏风架；很是弹眼露睛。
边峰自然担负送货任务。
等他回来时；带来了一个消息。绣容被选上了。封为容贵人。海保家里大肆庆祝过了。全聚德的掌柜余勇也是很炫耀了一番；巴不得全天下人都知道他的后台是贵人娘娘了。
楚源说；〃史上乾隆四年应该是海保倒台的时间了；绣容的蝴蝶效应会不会让这改变？〃
边峰说；〃自从知道自己的女儿选上了；海保好象更加放肆了；现在是公开养一班小戏子；迎来送往的；江南戏曲界很有名声了。〃
齐逸道；〃看这个趋势；海保的倒台是不可避免的。他除了养戏子讨好京城的权贵；还贪墨。看目前的情形；他没有收敛；反而更加放纵了。〃
〃那绣容怎么办？她会不会受到牵连？〃梅兰妮问。
这个问题不好回答；毕竟他们对绣容并不了解。
但是；楚濂想了想；说道；〃我记得乾隆好象是有一个容妃。〃
齐逸说；〃那个好象是香妃的原型？据记载；那个容妃好象是和卓氏；是维吾尔族人；她的家族在平定准噶尔叛乱中立了功。不过；那个容妃开始封的是和贵人；并不是容贵人。至于容贵人后来成为什么妃；还没有定数。从目前的情况看；绣容的起步还是很高的；她跳过了答应；常在；直接成了贵人；她面试的效果是很不错的。〃
楚濂说；〃如果是立志当米虫；那混入皇家是个很不错的选择。但是**的日月长；又没什么好消遣。要把那么多的日子消磨掉；也实属不易了。〃这就足以说明宫斗的根源了。
皇家的事；尽管有史料；但是还是有许多谜团；特别是**的事。那些是是非非；谁弄的明白？
绣容的事毕竟离他们远了。眼前有一事正吸引着他们的注意力－－－教堂里突然增添了好些人口。但都是男性。有男人；有男孩。
〃很明显；这些人是投奔来的。而且还是秘密投奔那种。因为；昨天他们是分批进入教堂的。〃边峰说。
〃有多少人？〃梅兰妮问道。
〃目前为止；来的是四个大人；七个孩子。〃边峰答道。
梅兰妮道；〃一下子增加十一个人；他们的生活要紧张了。〃
齐逸说；〃暂时还不会有生活问题；去年他们也赚了几百两。〃
边峰说；〃这些和我们关系不大；问题是；他们是什么来路；对我们有没有危害。〃
大家思考着边峰的问题。
〃可能；只是来苏州打工的乡亲；毕竟这里有很多闽地的踹布工的。〃楚源说。
〃不大会；〃边峰否定了；〃如果来打工；都是成年男子；不会带着小孩。如果是拖家带口的来；那不会只有男的没有女的。来打工的话；那些男孩年龄也太小了；大的只有十一；二岁；小的才八；九岁的样子。〃
齐逸想了想；〃那就还有一种可能；送这些孩子出来；是那些人的目的。〃
梅兰妮听了；脸色发白；金坛的那些故事涌进了脑海里；〃那会不会牵连到我们家？〃
〃如果真是这样；那几个人也算得上人才了；能从官兵的围剿中带着这许多的孩子逃出来。〃边峰看事情的另一面。
楚源说道；〃乾隆的**比他的前辈还要残酷。就拿吕留良案来说吧；雍正赦免了两位主犯曾静和张熙；可是这两人到了乾隆年间；还是遭到捕杀。〃
梅兰妮听了；心中更加慌；这可不是处理刘小吏那样的简单了；如是官府来抓人；哪里逃的了。
边峰安慰着梅兰妮；〃没事的；到时候；我们能想出办法的。〃
这种空洞的安慰；梅兰妮是不会放在心上的。
趁着早上买菜外出；梅兰妮站在金姆桥上；打量着东岸皇废基；华家的围墙是旧砖石修补成；上面爬上了地锦；房屋的墙上也全被涂上了草筋泥；也爬上了地锦；远看一点都不起眼。还带着岁月的沧桑感。教堂的木屋；和围栏也是有年月了。从围栏空隙看去；教堂里静悄悄的；没什么人活动。一切看上去都很正常。而周围也没有什么陌生的人出现。西岸这边；水桥头上蹲了几个刷马桶的女人。和她们大声打招呼的是赶人家的梳头娘姨；没有什么异样。
查看环境成了她每天必做的任务了。
东岸的日子平静过着；教堂里的人深居简出地。金家是根本不把这件事放在心上；谁家还没有亲戚朋友的。苏州城里被人投靠是很正常的事；毕竟这里现在是全国最繁华的城市。
春天的日子是繁忙的；金家的菜地有很多工作要做；两个女孩子也去帮忙。
华家的园子里也是忙碌；送肥；翻地；种菜。去年；房子的外面挂了不少花篮；今年；梅朵不在；小甲小乙带着保安队的孩子们也种了花篮；暖房里的植物也长的很欣荣。大家一直忙到了清明才告一段落。
边峰一直没有放松对教堂的观察。林永青这些天没有请过老乐喝酒。当然；老乐近来也没有空；总是东奔西跑的。
清明这天；边峰一大早就拿着一把花洒上了屋顶。他目睹了教堂的祭祀活动；这完全肯定了他心中的猜测。
在南面放着一张方桌；桌上放这供品和香炉。前面五个大人；后面七个孩子；向着南方磕头行礼。又一人点了一根香插进香炉；把杯子里的液体倒在了地上；边峰猜想那是酒。然后他们烧起纸锭和折好的锡箔。前排的林永青回头看见边峰站在屋顶上浇草；便朝他挥了挥手。他身后的几个孩子也朝边峰看过来。这是边峰第一次正面见到那几个男孩。和林永青在一起的四个男人也注意到了边峰；林永青对他们说着什么。
清明这天；苏州城里的人都要出城去扫墓；苗夫子也要带全家出城；所以停课一天。华家没有墓可以添土；大家都在家里。梅兰妮坐在织机上缂丝。
这天上午；林永青来访。
林永青为了什么事？他知道老乐不在家的。
梅兰妮在花厅里接待林永青。边峰和三胞胎一个都没拉下；全跟着她。
男孩们先齐齐的向林永青问安；几个人话了几句家常。林永青把话题往来意上引；〃我家这几日可热闹了；来了几个乡亲；带着孩子。〃
〃唉；这荒年；几户人家能安然度过。可不就背井离乡了。〃梅兰妮帮着圆话。
〃是啊。来到苏州；大家总想找个活干；没有活心里都不安。〃林永青呷了口茶。
〃找到活了吗？〃梅兰妮关心着。
〃不好找；三乐湾有个布坊要两个踹布工。〃踹布是这个时代特有的工种；在布的染印过程中；为了防止棉布收缩；用重石把布压平。是一个很苦力的活。由于没有什么技术含量；工资待遇也特别的低。江南本土人都不爱干这活；所以；这个行当多是外地民工。自从康熙四十年；踹工们大罢工后；苏州府立了约束踹匠的条例；刻了碑文立在那里。而踹工这活也要有人担保了。
〃是啊；这年头。〃梅兰妮也不知说什么安慰话好。她家暂时也不需要人手啊。
〃这年头大人苦点没什么；就怕耽误了孩子。〃
梅兰妮听说；心想；这才是他来的目的吧？
122 遗孤
林永青说起不能耽误了孩子。梅兰妮知道这是他来的目的。
梅兰妮正在想怎样应答。
边峰在一旁说道；〃林大叔；我看见你家来了好些个孩子；你怎么不带过来和我们一起玩？〃
三胞胎也帮腔；〃我们还可以教他们认字。〃
〃让他们住到我们家里热闹些。〃
梅兰妮只得说；〃你瞧；我这些小子个个都不省心。你让那些孩子们过来玩玩。〃
林永青说；〃梅娘子；你教育的好孩子。我今天是想来把孩子们托付到你家的；他们的大人两个去踹布；还有两个要去松江的船厂；那些地方都不能带孩子；我一个男人照顾不好他们；我想让他们吃住在你家；我每月付你生活费。〃
边峰说；〃好啊；好啊；我们保安队又可以加人了。〃
梅兰妮对林永青说；〃他林大叔；说起钱不钱的就外道了；就让那些孩子来我家住；我也不多出多少；养一个是养；养一群也是养。只是；我家里是不会娇惯孩子的；特别是男孩；都要严养才能成才。如果；你要把孩子放到我家；那真就和保安队一个待遇。你别心疼。〃
林永青道；〃你家那帮保安队就是极好的了。那帮小子；我早年见过；这两年都出息的。如果不是你家邻居；我还真不能信他们过去就是街头的混儿。那精气神都不是普通人家能教出来的。所以；我说；梅娘子你是能调教人的。再说；你家那帮小子；个个都比过去壮实；把孩子交给你；我是绝对放心的。〃
一下子要搬这么多孩子来；可不是件小事；总要筹划一下。
梅兰妮说；〃暂时；他们还住你那里；等我这里准备好了；就让他们搬过来；这几天；你也可以带他们过来玩；让两面的孩子混个脸儿熟；将来一起生活也好相处。〃
林永青说；〃妥当；妥当。就按梅娘子你说的办。〃
梅兰妮说；〃那几个孩子不是你的；你也别这么快就做决定。回去和他们的大人商量商量。〃
林永青道；〃这不是没了办法；才求到了你的门下；这么好的条件；那里需要商量什么；他们都不会有异议的。〃
边峰道；〃让他们今天就过来看看。〃
梅兰妮明白了他的意思；〃这样吧；那孩子的大人听你说；究竟隔了一层；他们就要离开了；也让他们过来看看这里的条件；也好让他们放心不是？〃
林永青考虑着梅兰妮的建议。
梅兰妮又道；〃我们是近邻；也不用客气什么。约日不如撞日；就今天吧。我让鲁妈多添些米；午饭的时候你把人都带来；乔制也别拉下；就在我家食堂里吃午餐。体会一下他们平日里的伙食；吃饭后；可以参观一下孩子们的住处和教室。〃
这当然是个很好的建议；能让护送孩子们来的人知道孩子将来的生活是怎样；也好放心；对他林永青也不会有抱怨；因为他的确是为孩子们找了个好去处。
林永青也是个爽快的人；立刻就答应了。
梅兰妮问边峰；〃我们真的需要这么多人吗？〃
边峰答到；〃我和大哥他们都商量好了；要干大事就要先培养人才。〃
三胞胎也表示同意。梅兰妮很无语；男人的想法和女人的真是很不同。
林永青一干人是踩着饭点过来的。
梅兰妮带着边峰及三胞胎在门厅里迎接他们。那行人穿的都很整洁；看来为了这次的拜访；他们是做了准备的。
林永青给他们双方介绍认识；那四个男子分别是姓卢；赵；万；洪。
保安队的孩子们整齐的排在门厅外面；除了小甲和小乙留了一根几寸长的小辫；其他的人包括边峰清一色的光头；身穿一样的半旧蓝衣裤。
看见他们进了园子；刷的一声全都立正；边峰道；〃欢迎朋友们来访。〃一阵掌声响起了。
客人们明显的一愣。七个孩子中一个大点的孩子；站了出来；两手抱拳；对他们回礼；其他几个孩子也立刻照样了。
边峰心里为他们喝彩；到底是有些来历的。
来访者对华家的孩子也打了高分：看那气势。
梅兰妮对孩子们说；〃这些小伙伴；以后就和我们一起生活了。今天起；你们就带着他们一起适应环境。不许欺负他们；大家今后就是一家人了。〃
保安队员齐声道；〃有朋自远方来；不已悦乎。〃这是梅兰妮他们移植08北京奥运会。
客人的脸上都带了笑容了。
梅兰妮用官话对七个孩子说；〃在这里；你们就别把自己当客人；你们现在就排到队伍里面；和他们一起去食堂。〃
也许梅兰妮的邀请太直接了；也许是他们没有听懂梅兰妮的话；几个小孩都迟疑着。
林永青见状；用闽地方言又和他们说了一遍。还是那个领头的孩子；立刻就站到队伍的左边。另外几个孩子也跟着做；尽管他们也站的笔直；但是和保安队训练了一年多的人还是有很大的差距。服装的拖塌；头上的辫子也让人感到很多余。
随着边峰的口号；队伍前段齐齐的一个利落右转；十四个人就象是一个人一样。
那七个孩子也不甘落后；跟这队伍去了饭厅。
梅兰妮邀请众人一起去食堂。林永青和乔制是来过的；另外的四人明显带着好奇。
今天是小乙值勤；他站在一旁；看着孩子们洗了手；然后；一人拿了长方型的木托盘；到领饭处排队。
鲁妈和梅香把一碗碗分好的饭菜；放在木托盘上；每人有一碗饭；一大盘菜；一碗汤；再放上了筷子和调羹。今天是红烧狮子头；和炒豆角；炒青菜。汤是骨头豆瓣汤。
小乙把小客人们引到了他们的座位上；并对他们说；饭不够；可以自己添。
还是领头的男孩把小乙的话翻译给了另几个孩子听。那些孩子连忙点头。
对于大人的招待也和孩子一样；只是份量大些。
众人鸦雀无声地吃了饭。就见；孩子们把碗筷放到了一个地方。小乙帮着收拾食堂。边峰把值日生的概念解释给新来的孩子们听。那些孩子听的很仔细。连四个大人也问了细节。
饭后；梅兰妮领着众人参观生活设施。没有疑义地众人对抽水马桶很感兴趣；对于华家的住房里的采光也很希奇。走廊上的绿叶植物也让他们感到很新鲜。保安队的寝室；那一方方整齐的叠被；把客人震的都说不出话来。
又去参观了教室；新来的孩子们立刻被后墙上的表格吸引了。上前细看；还问了一些问题；当然少不了翻译。边峰他们一一解释。气氛很友好。
那四个大人看了这些；就和林永青说了几句。
林永青对梅兰妮说；〃梅娘子；你家的条件真是没话说了；我的乡亲们想知道；孩子每月的生活费付多少才合适。〃
梅兰妮说；〃林大叔说笑了；我家保安队并没人付生活费的。那几个孩子也只管和他们一样。〃
〃那怎么好意思。毕竟你家要多出七口人。〃洪姓的人说。
〃他林大叔是知道我家的；养这几个孩子还不算什么。〃梅兰妮已经被边峰和三胞胎洗过脑子了。知道培养人才的重要性。
那几个人还是在说服；七言八语的；很浓的岭南话；说的快了；梅兰妮都听不懂。但是他们的意思还是懂的。就是他们想要付些生活费。
梅兰妮怎么能让他们付�