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梅兰妮接过‘帐本‘。她刚回来；发现家里事事妥贴；乔妈手脚快；人勤劳；连家里保安队的衣物都安排的妥妥当当的。梅香带到乡下的鞋底；由申妈妈；茶香等人帮助下；才完成了；而她一人就完成了大半。
梅兰妮觉的乔妈真是个人才；她婆婆是什么眼神啊；这么能干的媳妇求都求不到的；还给卖了。
〃乔妈你辛苦了；一人要做这么多事情。〃
〃奶奶说笑了；在这里一不用挑水；二不用劈柴；所有力气活都不用干；又有那帮小子帮着。水妮一回来就帮着做。家里饭菜又简单；针线活还有机器。几个少爷又没有什么差遣。省下多少时间；多少事不能做！〃乔妈说道；〃前几天；我们晒霉；我顺便把保安队的衣物鞋袜也整理了一下；去年做的鞋；男孩们的脚长的快；穿不下的；我洗干净后；补好了；大的留给下面人穿；还能穿一季；不用每季都做那么多鞋；只给脚大的那几个做新的就成。〃
梅兰妮担心；保安队员里会有人不高兴。
乔妈说；〃乡里人不都是这么过来的；想来他们在家里也是这样穿的；来到这里吃穿不愁；还能挑剔？没的惯了他们。还有一些小的鞋子；家里人没人跟脚了；我也洗干净补好了；下回奶奶下乡；带到庄子上去；送给庄户人家的孩子穿；再没有不高兴的。〃
〃那好；家里不能穿的衣服也收起来；下次我也拿去送人。〃
〃这我也打理了；能穿的；也是大的给小的穿；实在小的；我也洗补好；放在一旁了；有的旧衣破损了；我也洗干净拆了出来；留着打布壳。〃
梅兰妮听说更高兴了；过去；梅香做内务时；梅香毕竟年龄小。而梅兰妮来自后世家务简单化社会化的时代；有许多的事情就想不到；做不好。这会有了乔妈这样的帮手；事事主动。她的宅院被管理的服服贴贴的。
梅兰妮拿出了缝纫作坊帮着做的大小帆布鞋面；〃我用帆布给家里人做鞋面；你看使得不？〃
乔妈拿着做好的鞋面；细看了起来；〃好；这料子厚实；经穿。这是用来做帆的布；奶奶；你想起用来做鞋面。那是不是太破费了？〃
〃这帆布是自己作坊里织的；除了用做帆；我还想做其他东西。〃梅兰妮现在很愿意和她新的内务管事商量着。
家里的事情；总有不同的声音。
鲁妈对梅兰妮抱怨道；〃鸡蛋只留下这二十来个；用掉了；再要向乔妈去拿；家里的蛋多一个她都拿去卖了。还有菜；也是扣着人数；也是拿去卖了。我这里用的针；坏了向她要；都是一根一根的给；隔三差五的来问鞋底纳的怎样了；奶奶你都没这么使唤人的。那小蛾还自说自话的养了一只猫。〃
正好给小蛾听到了；跑了进来；〃那猫我是和三个参谋说过的；仓房里有老鼠；参谋都同意的；还是他们请了林大叔抓的猫。不是我自说自话。〃
梅兰妮拉着小蛾；〃小蛾；几天不见长高了；你认了多少个字了？〃
小蛾跑了出去。梅兰妮对鲁妈说；〃小孩子；喜欢小动物；只要他们弄干净就是了；你家天香也爱和猫玩吧。〃
正说着；小蛾拿着个本子跑进来了；〃奶奶；这些都是我写的。〃
梅兰妮翻着看；〃不错；就这几天；认了这么多字；很了不起。〃梅兰妮夸着。
〃我还学算数了。〃小蛾又递上了一本写着阿拉伯数字的本字；〃我还学会用鹅毛笔了；参谋说；学算数用鹅毛笔；学语文用毛笔。〃
〃很好；很好；〃梅兰妮继续鼓励；〃学好了算数；就能帮你娘记帐了。〃
〃我娘也是这么说的。〃
鲁妈在一旁说；〃女孩子家家的认什么字；让你娘教你做针线比什么都好。她成天的催命似的。〃
小蛾说；〃我也干活的；家里的走廊都是我擦的。我还擦主屋和庭堂等处的地。〃
梅兰妮听了大吃一惊；怪不得这次回来；她觉的家里的地干净的象镜子一样；〃你每天都擦地？〃
〃嗯；〃小蛾点头；〃天不亮我就起来了；然后；我就擦地了；等他们起身的时候；我把走廊都擦好了。〃
〃每天你爬在地上擦？〃
〃嗯。〃小蛾再次点头。
梅兰妮这下也觉的乔妈使唤人太厉害了。小蛾才九岁。
梅兰妮找到乔妈说起小蛾擦地的事。
乔妈很不以为然；〃我才懂事时；家里什么事不做？她才擦擦地。〃
梅兰妮说；〃家里有拖把；你还让她爬在那里擦。这要是冬天；都要生关节炎的。〃
乔妈不知道关节炎是什么。但是；她说道；〃打小儿；谁不是一手冻疮生过来的？〃
〃她人这么小；干这样的活；会把身体做坏的。〃
〃奶奶说笑了；才没见过干活干坏的。穷人家的孩子还不就这样干大的？我这是为她好。〃
梅兰妮觉的和古人的代沟不是一条两条。
〃家里不是有拖把么？不用爬在地上擦吧？〃
〃那拖把小蛾拿着倒是费力；而且水也拧不干；那不是擦地了；是漫水了。〃
〃那让男孩帮着她做。〃
〃男孩怎能做这事？没得让人知道了笑话。〃
梅兰妮彻底哑口无言。
接下来的两天；梅兰妮找李木匠给小木桶做了带轮的架子。又在架子上做了一个挤水夹。为小蛾扎了个小拖把。那天小蛾早上在擦地时；梅兰妮拿着新式工具教小蛾使用。小蛾很快就上手了。而且速度也加快了。
梅兰妮对乔妈说；〃以后；小蛾早上卯时和大家一起起床。太早起了；要伤孩子的身子骨的。〃
乔妈应了；暗暗地擦掉了眼泪。为小蛾担着的心彻底放下了。
138 离别
梅兰妮坐在织机前；她感觉好长时间没有这样轻松了。
当她没有其他产业的时候；缂丝；刺绣是她家的唯一生活来源；她得全力以赴去做。一点点有了其他产业；她才体会到；管理这些产业；比她独自刺绣；缂丝鸭梨还要大。
除了要操心产品销路；还要人员管理。
现在；她又坐在自己明亮的工作室里；专心的缂丝。
画稿是华喦的六幅花鸟条屏。陈步云已经明确表示；希望能看都新的缂丝作品。梅兰妮知道；相比起缂丝作品的高利润；帐子的利润真是薄利了。就是销了两百顶帐子；所获的利润不过是二十两银；那是要很多人的辛苦才能得到。而好的缂丝作品；一出手就是成千上万。所以；陈步云认为象她这样赚小钱；不赚大钱是很成问题的。他当然不会知道；华家是有计划的在建立企业。即使利薄；也要做的。
大热天；坐在自家覆满绿色植物的明亮的房间里；微风许许；这样的夏天是后世住在水泥城里的居民想象不到的。
四下里静悄悄的；偶尔有一两只蝉在鸣；拌着梅兰妮的织机声。
突然听到小蛾大声地问道；〃你是谁？〃
梅兰妮没有听见回答；过了一会儿；才听到一个男孩疑惑地；〃你是谁？〃
〃边峰！〃梅兰妮赶快迎了出去。
几个月没见；边峰高了；黑了；瘦了。小蛾正瞪着他；拦着他的路。
见了梅兰妮；边峰高兴地；〃娘。〃
小蛾悻悻地让开了。
〃这小丫头谁啊？〃
倒底不是真母子；梅兰妮和边峰并没有相拥；〃她叫小蛾；是新来的家庭助理乔妈的女儿。小蛾；这是你们队长。〃
小蛾头一低；跑出去了。
〃娘；就你一人在家？〃
〃三胞胎去李果那了。秦炼在庄子上；梅朵在家里。你怎么样？事情顺利不顺利？吃饭了没有？〃一时间有好多问题要问。
边峰一时都不知道先回答哪个问题。他问；〃家里都好吧？〃
〃好；庄子上也正常。〃
乔妈闻讯进来；〃这是二少爷了？〃
〃是；他不喜欢人叫他二少爷；这家里都叫他队长。这是新来的乔妈。梅香现在是我的助理了。〃
边峰站起身来；〃乔妈。〃
乔妈赶紧侧过身去；〃那怎敢当。这大热天跑回来；要不先去洗洗？我去拿你换洗的衣裤。〃
边峰跟着去了。
梅兰妮把冰在井里的绿豆汤取了出来；又开了个西瓜；拿出了绿豆糕。
边峰换洗一新的坐在桌子边；身上带着一古清新的味道；〃还是家里的东西好吃。娘；今天烧些大肉吃；好久没有油水了。〃
〃这回子可没了肉摊头；先杀只鸡；明天去买肉。看把你谗的。〃
边峰大口吃着喝着。
〃慢点；没人和你抢；别呛着了。〃
边峰咽下了食物；〃娘；你再啰索就真成了欧巴桑了。我吃好了；先去看看我那起弟兄们；回头再说。〃
说完跑了出去。
这边；乔妈收拾杯碗；梅兰妮告诉她中午添只鸡；在蒸些香肠。
那边；自然又是一番热闹。
〃这些天；你们有什么长劲？〃边峰问。
〃我们学会了撑船了。〃王阿毛高声道。
〃队长；这些天你倒底去哪了；可把我们想死了。〃
〃下次再去的时候；带上我。〃
〃我也算一个。〃
。。。。。。
吃午饭的时候；梅兰妮把两只鸡腿都放进了边峰碗里。他的菜盘里堆满了菜。
边峰吃得那个叫香。引的大家都看着他的吃相。
〃有这么饿吗？〃梅朵问道。
边峰抬起头；〃别提了；天天番薯空心菜的；吃得我人都成绿色的了。〃
〃那个地方也算是鱼米之乡了。怎么听上去你好像是到了蛮荒之地似的。〃梅朵说。
〃康熙年间；强迫那里的居民内迁；结果；到现在那里都没什么人。〃
齐逸也道；〃那里距福州很近；福州也算是南方重要的城市了。日子这么难过？〃
〃不是在马尾；我们找的地方是在一个岛上；那岛叫琅琦。那个地方位于闽江的出海口；闽江被它一分为二。我想；要远离政治中心；在那个小岛上折腾不会引起人的注意。那个岛中间高四周低；中间是两座山；当地人叫它们白云山和九龙山；海拔不到三百米。我看过了；那里可以种甘蔗稻米；还可以种茶。但是；最后拍版要等梅朵看了再说；那里的土地做为荒地卖；五两银子一亩。〃
梅兰妮听懂了；〃既然当荒地卖；可以免几年的税？〃
〃找了林永青的一哥们问了；可免了三年的税。我还替林永青带了些那里的土产；一会儿给送过去。〃
〃就你一个回来了；其他人没跟着来吗？〃梅兰妮问道。
〃他们正建码头；我一个人回来；送我回来的海船等在黄浦江苏州河口。我要和大哥及梅朵一起过去。再要运些器件和物质去。明天我去一趟庄子。〃
梅朵说；〃可以不要这样急；这两天水妮有点不方便。〃
〃不要紧；小乙他们也能勉强撑船了；我明天和小乙一起过去。〃
〃才回来；椅子都没坐热又要离开。〃梅兰妮抱怨道。
〃这不是要抓紧时间吗。等码头修好了；船造出来了；跑过来很快的；如果顺风也就六七天的时间。〃男孩的声音里有一种热情和急切。
梅兰妮担心梅朵一个人在那里生活不方便。水妮知道梅朵要出远门了；自告奋勇的要和她一起去。梅兰妮对她们是关照了又关照。叮嘱了又叮嘱。
梅朵听的都烦了；〃我又不是小孩子。〃
梅兰妮压低声音；〃在所有人眼里；你们就是小孩子。〃
梅朵只得苦笑。
等到秦炼和边峰一起从庄子上回来；是六天以后了。他们从庄子上直接把一些物品运到海船上；才回来。
又过了几天；他们把准备就绪；明天就要出发了。这天晚上；华家的人坐在起居室里话别。
〃我们这次走；要带走保安队九个保安队队员；家里留下小甲；带领几个小的。不过；他们五个已经考过了童生；虽然还不算有功名；但不不是随便好欺负的。加上李果又有些人脉。所以你们没有什么可以忧的。剩下的人我已经再三关照过了；一定要低调行事。〃边峰对他们说。
梅兰妮想到家里的人就要分开了；而且是到那么远的地方；虽然；她知道福建省就在浙江省旁边；但是；在这既没火车；又没飞机；轮船的年代；这个距离等同天涯海角。所以；心里沉甸甸的。梅兰妮知道他们计划带走一批人后；没有闲着；而是到庄子里；做了一批帆布背包和拎袋出来；给他们当旅行包用。又亲自帮保安队的人打行李。
保安队里要出发的人；都有些兴奋；留下的人则有些羡慕他们。
边峰对小甲语重心长地托付道；〃这次；我们出去了；家里基本上全是孩子；你的责任重大；要看好我们的家；还要保护好我们的家。照顾好剩下的这些人。〃
小甲带着哭声的问道；〃队长；你们什么时候回来？〃
〃不会太长时间的。我娘和三个参谋都在家。我们会很快回来的。你要听我娘和三个参谋的。〃
〃我一定会的。队长；我在；家就在。〃
边峰笑了起来；〃别说的这么庄重；轻松点；按照我说的去做；肯定不会有事的。〃
梅朵递给了梅兰妮一本笔记本；〃要做的事情；我按照月份排列写在上面了。〃
楚濂说；〃你还为我们准备了白皮书啊！〃
梅兰妮才酝酿出了几滴泪；还没出来；被楚濂一打岔就没了。
这次还是租黄家平的船去黄浦江。保安队员背着背包；拿着行李；排队上了船。梅朵和水妮也上去了。梅兰妮把家里所有的香肠和咸蛋都给他们带上了；还做了几罐路菜。
秦炼临上船时；也给了梅兰妮一个笔记本；〃娘；我把要做的事；和要注意的事全些在这上面了。〃
楚濂笑道；〃又是一本白皮书。〃
梅兰妮说；〃我也没什么多关照的；你们独立生活的能力都很强。在外面还是要当心。有什么事情一定要想办法通知我们。〃
〃知道了；〃那三人回答道。
黄家平见惯离别场面；看看都上了船；就起锚了。梅兰妮一众人直站到看不见船了才进去了。
华家大院里；一下子显得空荡荡的。
众人都还好；李义生很愤愤不平；比他小的都去了；偏把他留下了。倒底没把他看作自己人。
梅兰妮和他再三解释；他的父母都在；他还未成年；自然要听他父母的。
边峰他们走了后；梅兰妮亲自抓保安队的工作。下午；还自己出马教他们。小甲带他们操练的时候；她常常坐阵。开头几天；保安队因为走了大批的人还有些动荡不安；由于梅兰妮出面管着；渐渐地安定了。
除了乔妈经常早上去卖菜；老乐窑场；庄子来回跑。梅香有时回来；其他人都深居简出。尽量在别人眼里淡化。
139 争吵
自从边峰他们离去；梅兰妮严谨持家；低调生活。
三胞胎五人外出；也是各自背着书包；并没有什么小厮。表兄弟几个在外互相照应；很有友爱。
每天去李果那里上课；三天去一次赵文信那里学抚琴。
讲起来古人对应备考的紧张也是有放松的办法的。学音乐就是极好的方法。小哥几个学会了些简单的曲子；每日价；就反复的弹；他们自己倒也不觉的什么；别人听了觉的单调；但是也没有说什么。这个年头也讲究考生最大。
苗夫子那里虽然不再去了；但是梅兰妮逢年过节还是往他家送些家中土产。按这个年代的尊师之道；这是必需的礼节来往。
中秋节要到了；梅兰妮拎了一篮新出土的芋艿；一盒自家做的月饼；由于梅兰妮肯放猛料；那月饼自然不会差。和二十个咸鸭蛋；过去看望。
和苗黄氏见了面。梅兰妮拣着客气话；好听的话说。夸了苗夫子的教学水平；又夸了学堂的风气。
那黄氏心中自然受用；只是还觉得奇怪；为何只是她家的孩子考过了；而别人都没有过？
她家苗起见三胞胎等人去考；原本也想要去考的。被苗年拦住了。要他再看一年。等这五人顺利的通过了县试和府试成了童生；那苗起暗里跟她埋怨；如果不是他爹拦着；今年他也能成为童生。
他对他母亲讲；那三胞胎甫才来时；对做制文一窍不通的样子。那诗也写的不好。可是；这三年就长进了。我自小从会说话就会做诗；会走路就会制文；比他们要老练多了；他们都能考过；我是更加不用说了。
苗黄氏婉转的把儿子的意见带给了苗年。苗年倒是沉思了一会；才说与黄氏；那三胞胎起点虽然晚；但是；人家心里有丘壑。制文做诗有一番大气和远见。看问题的高度远不是苗起可比；他说；〃我也常想；这华梅氏如何能把儿子教的如此出色。她那两个侄子平日里写文也不见得多高明；但是；这次考试的卷子放出来；我看了；竟和那三胞胎相似。比他们平日里的水平都高。可见是有近朱近墨这回事的。苗起和他们比还是有差距的。〃
梅兰妮的中秋礼；自然是连五人的新琴老师赵文信也不拉下的。
李果认为；一个人除了文化知识要学习之外；还要有一定的文化修养；这种修养就是通过各种文化技艺来培养的；所以他为他们找了一个琴先生；让五个学生习琴。对于三胞胎来说；这可是个新技艺；过去虽然听说；但是从未接触过。
梅兰妮倒是大力支持；出钱给五个人买琴。李果推荐去赵文信处买；赵文信本人就是名制琴高手。
赵文信第一次收到五个学生家的中秋礼；看看都是实用实惠的东西。并没有虚的。心生好感。他已经七十多岁了；这一辈以琴谋生；以琴会友。他和李果过去是老相识；他没因为李果的后台高时对他高看；也没有在他后台倒了时对他低看；李果十分推崇这人。
赵文信这一生因为他的职业；多是和知识分子打交道；见人颇多。但见三胞胎兄弟五人还是让他困惑了。那五人常着半旧布衣；并不沾上时下读书人的时髦风。而且虚心好学；开始时；他还当他们是贫家子；但是；后来听李果说了他们家赞助沈德潜的事情；他才知道他们并非贫寒。而且；在他这里挑琴的时候；也肯花资买好琴。学习时又十分认真；对师长很供敬。赵文信开始还是看着李果的面皮；而这会儿；是真喜欢了这五个学生。
这次中秋礼；梅兰妮还送了给了钱以理。钱以理五十岁出头；在乐桥附近开了家书肆；李果和他相熟；便把三胞胎兄弟们介绍给他。
原来；这年头；很多学子买不起书；就到书肆中翻阅；书肆也提供抄书的地方。三胞胎五人经常也在他家书肆看书抄书。
梅兰妮知道后；让他们把书买回来；齐逸说；这些书都等于是考试参考书；用完了就没意思了；再讲一本参考书的精华也就那么点；还不如在店里边看边抄；书肆也起个图书馆的作用；只不过不能把书借出来。
他们有五个人；常常是听从齐逸的安排；某人抄哪段；所以；五个人分开抄并不多；一人只抄一段；回到家里整理；就成了资料。后来；书肆里抄书的也有脑子活络的；也加入他们一起抄小组；可以互通有无；晚上时间也可利用；大大提高了抄书效力。
苏州地区读书人多；但是苏州地区的生活水平要高于其他地方；任何方面都要花钱；所以；苏州的读书人家里稍逊财力的；都有过在书肆读书抄书的经历。三胞胎等人在书肆中也交结到了新朋友；有些人才见三胞胎等人；觉的他们年纪小；考过童生只是运气好；等交往深了；发现并不是那回事；倒由衷的生出‘自古英雄出少年‘的感慨。而三胞胎他们五人；开始了自己的社会交际活动。
钱以理收到梅兰妮的中秋礼；很有感慨；这么多人在他书肆里读书抄书；也只有这一家送礼。所以对三胞胎等人更是好感；后来华家在他那里买书都是享有打折待遇。
要说；梅兰妮这家长当的很得意；说起来她家现在也算是每月有稳定收入；至少灾年是家里有粮食储备。孩子们都听话好学；宅院里；庄子上管理的井井有条。表面上看；她真还没有什么�