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廊坊这时也有小河通过；但是；梅朵除了挖通了沟渠；还让人在地里打井。
能海对于这点并不同意；觉得太多浪费了。
但是；由于梅朵在农业方面；有绝对的话语权；他也只能服从。梅朵还让人做水车能从井里汲水。
梅兰妮当然知道水利对农业的重要性。齐逸告诉过梅兰妮乾隆八年时北京地区大旱；几乎颗粒无收。让华家人都早做准备。
能海还是对梅兰妮说出了对梅朵的不满。
他说；〃夫人我并不是反对挖井；可是在资金还紧张的时刻花了一百多两的银子打了这些井；是不是太奢侈了？虽然我知道梅姑娘很有才华；但这毕竟是华家的产业。〃
梅兰妮从他这些话里听出了几层意思。她心中不满；但是；她口头上还是要解释的；〃谢谢大师父对我来说直言。但是；水利都是投资大；好处是长远的。梅朵打的几口井；如果正碰上天旱；好处就立刻能体现出来。不仅仅是利益上的；而且能救周边人的命。但是；我还是谢谢大师父你能说出自己不同的看法来。我知道；你想说；要根据经济条件量力而为。只是这几口井也不算太超出预算吧？〃
能海当然不能再多说什么。他也看的出梅朵在华家的地位不比秦炼他们低。不过看了梅兰妮这个态度；他想可能；梅兰妮早就安排梅朵做自己的儿媳妇了。
他的这个想法；梅兰妮当然没有料到。在往京城的路上；梅兰妮和边峰谈起此事。
〃能海是不是看梅朵不顺眼啊？〃梅兰妮问。
〃那倒不是；我看他是看不惯女孩太大权利。〃边峰答道。
〃你不在其中调和一下？〃
〃要调和什么；让事实说话最响亮；梅朵总能让人折服的；申老农就是个例子。威信的建立最终是要靠自己而不是靠别人。〃
因为从廊坊出发的时候已经是午后了；所以到朝阳门外时；天已经擦黑了。
叶；屈二人都迎了出来。梅兰妮问了问他们的情况；都说很好。
也是；才分别了几个月；能有什么大变化？
常婶见到梅兰妮自然也有很多话说。华家在房子的周围也买下了两；三亩地围起了篱笆。也不造什么园子；只安排种菜；养鸡等；供应客栈。梅朵教种暖棚菜；卖的很好。
〃朵姐儿说；去年准备的迟了；所以冬天没赶上；只赶上了个早春；那也行啊；你没见；一大早的；那大户人家的车就等在那里准备拉菜了。真是有钱人家；这菜都比当季贵上十倍了；还抢着要；我们都供不应求了。〃常婶喜兹兹的说。
梅兰妮自然不会扫她的兴。〃朵姐儿不在？〃
〃姐儿去了西面了；我就没见过这么能干的小姑娘。〃
常婶知道梅兰妮和梅朵的关系；话全捡好听的说。
梅兰妮当然不会忘记她来北京的正差。她问起给李家下大定的准备工作。
常婶就更有话说了；〃我按照京城里的一般规矩；准备了十二抬。这是单子。〃一边还介绍礼品。
梅兰妮接了过来。这大定就是古礼中的纳征了。一般男家都会借此表示对女方的尊重；多下几抬。但是；梅兰妮考虑李家是个清官；财力有限。所以就准备了十二台。
梅兰妮又在首饰那抬里添上了一套红宝头面。和黄宝石首饰。看的常婶目瞪口呆地；〃这苏式的首饰头面做工就是比别处好。这一颗颗的宝石；怕是够得上皇家级别了。〃
梅兰妮听的心虚；并不多接话。又在绸缎里加了几匹新的杭绸和苏锦。在器物里加进了倭国来的莳绘漆器。茶叶都是用华家自产的茶。在食品中；还添上苏州家里产的柑桔。柑桔收下来放进港里用稻草一层曾盖上；能保存大半年。
才喊了屈仪奉来；重新写了礼品单子。
过一日；正好是休沐日；全福人热热闹闹的组织人马送到了李府上。
一般总要过六个月才去请期。所以；做完这件事后；梅兰妮准备出门去视察自家的产业。
往北走；条件要艰苦些；所以；梅兰妮要做些准备工作。
才定好日子；准备出发。
李家打发人来报丧了；李太夫人去世了；李绂报了丁忧准备还乡了。要尽快替孙女完婚。
梅兰妮只得更改行程。第二天就让叶惟世抱着一只雁鸭；带这几色点心；去李家请期。
婚礼就定在了六天后。
华家这里；赶紧布置新房。梅兰妮西面靠北的那个原来自己住的小院让出来做新房；她自己搬到了上房去住。其实她挺不愿意住上房的；但是这里她级别最高；她不住上房就没人住了。女方的家具是来不及打了；好在华家的房子里壁橱；角架都设计的很合理；并不需要太多家具。所以很快就布置好了。
迎亲那天；金掌柜带人过来帮着张罗。叶惟世在翰林院的朋友也过来。沈德潜因为近来深得皇上恩宠；所以要爱惜身价；不随意赴宴；不过送了随礼过来。
到了婚礼那天；梅兰妮忙忙碌碌了一天；接亲；新人拜堂。
梅兰妮成了‘高堂‘。又帮着招待女眷。其实那些女眷是些什么人；她都没有彻底弄明白。
好容易；到了人散后；她也累了一天；梳洗了一番；就抱着鸭毛的大靠枕睡了。这一觉睡到了天亮；才醒。
梅兰妮习惯了早上早起的。醒来后；立刻起床穿衣。
她家的习惯都是都洗手间去刷牙；洗脸；梳头的。
等她再进睡房时；见有个丫头正在替她叠炕上的被褥。北方的炕白天是当作起坐的地方；所以；被褥都要放到旁边的橱上或橱里。晚上再铺出来。这倒有点象和式的睡觉方式了。
平日里；这些事都是梅兰妮自己做；今天进来；看见已经有人在做了。
梅兰妮先还以为是三妮；才要对她讲；放着她自己来；发现那人面生的很。梅兰妮警惕性一下子就高了。
〃你是谁？怎么我从未见过你？〃
那丫头一看教养就和别人不一样；听见梅兰妮问；不慌不忙的先福了一福；给梅兰妮请了个早安；然后才自我介绍说自己是；〃大少奶奶的丫头；昨儿才来的；奴婢叫文碧。是大少奶奶让来侍奉太太的。〃
梅兰妮知道李和娘有丫头陪嫁过来；〃你们过来几个人？〃
〃两个；还有一个叫书香。〃
梅兰妮心想；这官僚阶层就是不一样；再穷的官；该有的身价是不能差的。陪嫁丫环也是不能少的。
她这时才意识到；她和那些高门大户之间的差距有多大。出身在一个没有奴仆的时代；接受了几十年的平等教育；对于奴仆这样的事根本就是难以接受；虽然她家也请佣人；但是她和他们之间的关系更象是劳资关系。
常婶这时咋咋呼呼地进来了；〃夫人；赶紧去堂屋了；要接茶了；过了吉时就不好了。〃
和文碧一比；高低自定。
168 车行
常婶见到文碧在梅兰妮屋里；也一怔。
梅兰妮对文碧说；〃你回到你姑娘那里去吧；我这里不需要人了；常婶来了。〃
文碧低头轻声说了声；〃是。〃退了两步；才转过身；出去了。
常婶问梅兰妮说；〃她怎么会来的？〃
梅兰妮摊了摊手；〃可能是新娘子为了孝顺长辈让她过来的吧。等会你去和她私下讲；让她以后不要过来了。〃
常婶关照说；〃一会儿新娘子敬茶是；别忘了要端着点。〃
来到南面堂屋里；边峰和屈仪奉都等在了那里。
梅兰妮在上座坐好后；两个丫头拥着新人进来了。梅兰妮见那新娘子已经换成了较淡雅的衣服；知道这是因为热孝的缘故。
常婶准备了垫子；两人跪下给梅兰妮行了磕头礼。常婶用黑漆茶托端了杯茶来；新娘子；双手接过；递给了梅兰妮。
梅兰妮双手小心接过来。早忘了端不端着的事。
梅兰妮拿出了早已准备好的礼品；放进茶托给了新人；也说了两句祝福的话；希望他们〃相互扶持；岁月静好〃之类的。
梅兰妮给新娘子的礼品是个西洋小化妆包。里面有带小镜子的粉盒；和口红；梳子等物件。
新娘子也准备了几样针线活给梅兰妮。梅兰妮看那手工还是很不错的。
惟世又向她引见了屈仪奉和边峰；其实这两人早在去年相亲时就见过面了。新娘子送给屈仪奉的是一方端砚。送给边峰的是一块玉佩。
这两人都谢了新嫂嫂。
华家的人很简单。
接着就在客厅里吃了早餐。
华家的早餐很简单；也就是豆桨；粥；馒头；烧饼之类；加上些酱菜；腐乳；咸蛋之类的小菜。
李和娘要立着侍侯梅兰妮吃饭。梅兰妮赶紧制止了。
和娘还在犹豫；惟世对她讲；〃我们家还真没那规矩。你看；我们家平日里吃饭的人不多；也不分开吃。你只管坐下吃就是了。〃
和娘方坐下了。两个丫头正要立过来；梅兰妮说；〃我们不用你们侍侯；你们和常婶去吃早饭。〃
常婶带着她们去厨房了。
新人总是害羞的；并不夹菜。惟世帮着她夹。梅兰妮看的出两人关系很融恰。心里还是有点安慰；总算没有乱点鸳鸯谱。
和娘看惟世帮着她夹菜；就抬头看看梅兰妮。
梅兰妮装作没有看见的样子。边峰更是不会有什么表现了。屈仪奉当然也有样学样。一顿饭吃的风平浪静的。
吃过早饭后；屈仪奉就坐着车子赶到翰林院上班去了。边峰也有事出去了。
梅兰妮才到自己的房间里；和娘就跟过来了。
梅兰妮知道惟世今天没有上班；〃惟世去了哪里？〃
〃回婶娘话；他去书房看书去了。〃
新婚其间不在房里和新娘子多交流；躲到书房里去干什么？
梅兰妮对李和娘说；〃和娘；你先回你自己的房间去；我有事要去书房。〃
和娘应了声；想说什么；终还是扶着丫头的手走了。
梅兰妮来到书房；叶惟世正坐在那里呆想着什么。见了梅兰妮赶紧站了起来。
梅兰妮坐下了；也让他坐下；〃你不满意你媳妇啊？〃梅兰妮问道。
〃没有啊；〃叶惟世说；〃她去婶娘那里诉说了吗？〃
〃她自然没有说什么；我看你新婚其间不陪着媳妇；而一个人坐在着书房里；所以才问的。〃
叶惟世红着脸；低了头；〃是和娘讲大白天男人在闺房里守着；给人看见了不好；我才来书房的。〃
梅兰妮笑道；〃你这孩子；我们家是娶媳妇；不是嫁女婿。媳妇上门自然按照我们家的规矩行事。新婚其间你多在新房里呆着；和新娘子多交流交流才是正事。〃
叶惟世的脸更红了；梅兰妮才觉察到自己的话会被别人另一种理解。
她赶紧补充道；〃我的意思是说；你正好能利用这段时间向和娘介绍一下我们家的环境；和生活习惯。你爱好什么；也问问她爱好什么。两人也可以互相介绍一下自己爱读什么书籍；这样才能增进了解；培养感情。〃
叶惟世听梅兰妮这么明确的指示；就站起身来；要和梅兰妮一起走出书房。
梅兰妮突然想到什么说；〃方才你媳妇到我房里；好象要说不说的样子；她没什么事吧？〃
叶惟世也想到了什么；脸刷的一下又红了；支支唔唔。
梅兰妮好奇了；〃什么事；说就是了；吞吞吐吐的。〃
叶惟世把脸转到一边；低声说；〃今天早上；婶娘你忘了让人来拿元帕了。〃
梅兰妮也觉的尴尬了；这什么臭规矩。她哪里还知道有这一个项目。她强作镇静地；〃这个；那个；你们自己处理就是了。〃逃也似的离开了书房。
梅兰妮原打算要离开的；所以；行李都准备好了；现在有事要留几天；在家里没什么事情；就想到客栈那边去看看。她这人闲不住。
来到客栈；金掌柜热情的迎了出来。带梅兰妮巡视客栈。这个客栈占地并不算大；也就一亩地的样子；才用了三分之一的样子；倒也是非常干净。
梅兰妮看着后面空着的土地；对金掌柜说；要建成几幢小楼；里面全弄成单间；专给考试的学子门住。北京这地方三年考两次。这可是注大生意；这里离那朝阳门也就一里左右的地；到时候还可以用马车把他们送过去。金掌柜一直点头。
梅兰妮觉的自己这个想法很不错；想要去和边峰商量一下。
边峰就在旁边的车行里。在和几个人正说着什么。见了梅兰妮打了声招呼。
梅兰妮过去时；看见车行里空荡荡的；一辆车也没有；只有一；两辆在保养的车；工人们正忙着。
车行的肖掌柜见梅兰妮来；就迎了过来。
梅兰妮问；〃生意这么好啊？〃
肖掌柜笑了；〃可不是；我们已经卖了十六辆车了。〃
梅兰妮心里算了算；是不小的一笔收入了。〃那也应该饱和了吧？〃梅兰妮想；真正有钱的贵族大该也每家都有华记豪华车了。
肖掌柜琢磨了一下‘饱和‘；才说道；〃哪里够；现在有的人家已经买了两；三部车了；还有很多人家等着。上次为了抢买；有两家人家在咱这里打起来了。队长正在说这事呐。〃
他又说；〃去年秋天；咱这里来了新车；那车和前几次的不同；叫旅游款；车厢后面做了个橱；等车停下了；把那橱门翻下来；有木头支住了；就是个现成的餐桌；那橱里还能放餐具和食物等。这车恰好被和亲王买了去。听说正好秋围；他用着这车跟着去了；一路上出尽了风头。那顺诚世子是最早来买咱车的；哪里咽的下这气；回来就让家人来找咱麻烦；我是好说歹说才让他们明白了；咱的车是有好几种款的；有轻便的；有旅游的；还有豪华的。就这些款还会不断的升级改进。最早买的不一定是最好的。后来；也卖了他家一款旅游型的；当然比前一款有了点改进。才摆平了。〃
梅兰妮听的心里直嗟吁；和贵族豪门做生意还真不是件容易的事。
〃难道至今没人仿造咱家的马车？〃梅兰妮知道中国人的山寨能力很强的。
〃有；但是那个转向结构还是没咱家的好；再说了；咱家车的避震和胶皮轮他们也没地弄去。〃
梅兰妮过去看工人们保养的车；〃咦？这是双轮车嘛。〃
边峰说；〃这是我为你准备的；我们要去西北巡视；那路可不好走；四轮的走起来吃力；双轮才有优势。北京的这些贵族又不能离开北京；这里的道路又好；所以；四轮车卖给他们正合适；真要在外旅行实用的；还是双轮车。〃
梅兰妮见那车厢后面有一个翻门橱；知道那是当桌子用的；顶上还有行李厢。车下也有避震；还有刹车装置。
边峰说；〃车上的木头都用软木；这样能使车厢轻；减轻骡马的负担。〃
梅兰妮问；〃这种车款没法卖吗？〃
边峰说；〃你看；车子为了重心低；车厢里的座位低于车夫的座位；这对与习惯社会等级思考的人是不能接受的。〃
科学的理念和社会理念有时冲突蛮大的。
梅兰妮把刚才自己对客栈设想说给了边峰听；问他怎样看？
边峰想想也没什么不好。当然同意了。
梅兰妮说；〃我想过了；造筒子楼的式样。至于厕所。这次我们的茶馆里；秦炼就帮着弄了个沼气装置。再弄两辆大的公共马车；专门跑这里到城门。这样一来；平时住这里的人也会多起来。〃
〃这想法还真不错；等碰见了能海；就和他说。〃
能海去了房山了；说好在那里和他们汇合；在一起去西北。
说着到了午饭的时候；金掌柜派人来请他们过去吃饭。梅兰妮还没有吃过自家客栈的菜饭；欣然同意了；让他们派个人和常婶去说了一声。
吃的是炸酱面；厨子知道南方人口味淡；少放了酱；还拌了些糖。别人怎样；梅兰妮不知道；她认为是天下第一美味炸酱面。很给面子的吃了一大碗；然后喝了两大碗的面汤帮助消食。
169 喜糖的诞生
饭后；金掌柜进来问；〃夫人；你让买的片儿糖；买来了；是送宅子里去吗？〃
梅兰妮说；〃不是。你找人把糖分成份；用红纸包了；送到村子里的每户人家。说这是喜糖。我们南方有个习俗；结婚请人家吃喜糖；是祝福小两口甜甜蜜蜜。〃
金掌柜说；〃这习俗倒是第一次听说。这里人家有送喜糕的。我这里做好了；正要讨夫人示下；什么是候送呐。〃
梅兰妮才知道；原来有这样的京俗。〃那就和喜糖一起送。顺便也融洽一下邻里关系。〃
边峰看了一眼梅兰妮；笑了笑没作声。
金掌柜笑着去办了。
他们住的地方是北京城外；离朝阳门二里左右的地方。那个时候人口不多；那地就是个小村落；周边就那几户人家；原来也没什么正名儿；后因为她家出了五个进士；人家把那地叫做进士村。进士村最有名的是华记客栈和车行；再有客栈旁的包括保齐在内的两个饭店。
有事做时间过的很快。到了下午梅兰妮和边峰说笑着往家里去。一辆车从后面赶来；是屈仪奉下班回来了。
见到梅兰妮母子；他也下了车；马嘉自把车往前赶进宅子。
屈仪奉说；〃婶娘；四弟；你们从外面回来？怎么也不坐车？〃
梅兰妮说；〃我们没有去远地；就在客栈那里转悠了一下。你有什么新闻没有？〃
〃天天都一样；哪来的什么新闻？就是沈老师又迁升了；成了果郡王的老师了。〃
梅兰妮正色道；〃那你们更要远而敬之。沈德潜那人虽然有些学问；但人品比起林永青；燕云山等人来要差远了。〃
〃燕云山是谁？〃
〃我没和你们说过？那是我们茶馆新请的说书先生。。。。〃梅兰妮一路介绍着燕云山和江雨楼他们；几个人走进了宅院。
晚饭还是在正厅吃；过去；一般家里没外人时；华家的人都在厨房相连的饭厅里吃；一是华家厨房饭厅装修的很漂亮。二是；省去端来端去的麻烦。
这新娘子才进门；就搬到厨房去吃饭；好象有点不尊敬她；尽管华家饭厅比别人的正厅都不差。但是；礼节；舆论什么的；还是很烦人的。所以；梅兰妮和常婶说好；在回门之前；都在正厅里吃饭。
饭桌上的气氛还是有点不自然；原本梅兰妮在孩子们小的时候吃饭不许他们说话；怕呛到气管里危险。后来；孩子们长大了；饭桌就成了他们的论坛。特别是晚饭时；七嘴八舌的最热闹。但是；现在新娘子进来；大家都没怎么熟悉；所以都还拘束着。闷头吃着饭菜；只有梅兰妮不时替身旁的边峰夹些蔬菜。叶惟世不动声色的为新娘子夹些荤菜。
屈仪奉终于忍不住了；〃大哥；今天虎文他们几个说；明天向你讨要喜饼吶。〃虎文就是盛支柄的字。
和娘一听这话；停住了筷子；怔住了。
梅兰妮想；这和后世的单位里发喜糖差不多嘛。想不到；古代也有这样的习俗。
叶惟世过了一会子；才说；〃明儿；我去向他们说；和娘家里热孝。〃
梅兰妮多会看山水；这一看就明白了；这种喜饼应该是女方给准备的；李家不知是忘了还是怎的；根本就没准备。古代的婚礼细节还是蛮丰富的。
梅兰妮看着低着头的和娘；就说；〃多大点子事；等下饭后去做些出来；明儿带着去就是了；谁知道是谁家做的。〃
和娘想说些什么；到底还是新娘子腼腆；红了脸；没说。只是眼里有些湿意。
梅兰妮看的纳闷；自己这样做是否做对了？还是打了女方的脸面？
饭后；梅兰妮到厨房向常婶请教这些个老礼。
常婶说；〃这在京里；女孩儿出嫁；娘家都要定制喜饼送到男家；男家再拿那些喜饼分送亲戚朋友。估计大少奶奶嫁的太慌忙；这事给混忘了。我们男方要做喜糕送人。〃
梅兰妮说；〃喜糕今儿下午；金掌柜已经让人送出去了。〃
〃那就是女方失礼了。〃
梅兰妮想；李绂原是江西人；可能；他家也不明白这�