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江海龙见雪琪一点反应也没有，慌得心脏怦怦乱跳。他知道，水里多待一分钟，死神的脚步就离雪琪近一步，他咬紧牙关，深吸一口气，带着雪琪身子拼命朝前游，速度比先前更快。
终于，江海龙的脚踏到泥土，而且越来越浅。当水位浅到胸部，他抱起雪琪，艰难地移动身子，总算脱离水面。
这是一座小山，傲然屹立于水中央，江海龙把雪琪平躺在草地上，雪琪上半身已一丝不挂。江海龙伸出手挤压雪琪的胸腔、腹部，浊水不断地从她口中吐出……然而，雪琪身子还是冰一样的冷，没有呼吸。江海龙不相信这是一个事实，将嘴对着雪琪的嘴，又吸又吐，做人工呼吸。终于，雪琪长长的睫毛微微抖动了几下，江海龙这才迅速把嘴移开。
雪琪慢慢睁开了眼，发现自己还活着，又发现江海龙的脸紧贴着自己的脸，羞得将头转向一边。江海龙身躯一挺，仰面倒下……雪琪喊了一声：“你没事吧？”见江海龙没有反应，便去摇他的身子。但江海龙却直挺挺躺着，似死了一般。雪琪喊着，眼泪禁不住流出，滴在江海龙口中，眼里……
后来，江海龙身子动了动，睁开眼睛，挤出疲惫的笑：“真累，真舒服！”
雪琪就笑了，抹了抹泪，不再说话。
黎明悄悄来临，江海龙以为身在劳改所，弹跳而起。当他清醒过来后，忍不住笑了。而雪琪侧身睡在他身边，身上只有一条内裤，身躯沾满污垢。
江海龙脸红心跳，忙把视线移开。四面搜索用什么东西盖上去，但不到50平方米的小山周围，只有漂浮的杂草、树叶和树干。
头顶的天空依然灰黑，一阵小雨把雪琪打醒，雪琪见江海龙看着自己，脸上泛起红晕。江海龙惊慌失措连忙将视线移开。
细雨中，几朵小白花开在他们周围，四周是空旷的水域。江海龙说，“我好像见过你，在哪儿呢？”
雪琪眼睛似看怪物一样看着江海龙，突然激动地大叫：“你叫吴佩孚，在飞机上……”
江海龙发出久违的笑声：“我也记起来了，你姐是空姐，你们是一对双胞胎。”
“你怎么进了劳改所……天，你不会是杀人吧？你的真名叫什么？我一定为你写一篇报道，帮你早日获得自由！”
“江海龙。”
“你就是江海龙？江海龙原来就是你？”
此时，水面有小船开过来，对着他们高呼，吓得雪琪慌忙藏身于水波之中。船上的人丢给她一件男士衬衫，雪琪穿在身上……
洪水退去后，劳改所开了一次大会，所长在会上宣读了雪琪所写的真实报道，最后宣布江海龙因有立功表现，将刑期由十年改为两年。
听到这一消息后，江海龙泪流满面给徐婷打去电话。
本来，原定出狱的时间还有一月，到时徐婷会亲自开车来接他，但后来他又立了一次小功，刑期再次缩短一月。他当日接到通知，当日就被释放。
江海龙决定去上海找徐婷。
理发，买服装，购鞋，江海龙将自己打扮得光鲜，然后向徐婷打出一个电话，想解释自己消失这么久的真实原因，但语音提示却是空号。
黑云瞬间笼罩心空，自卑吞噬前行的路径，在车站，他决定不去上海，去广州。
到达广州，江海龙先是找到一间廉价的房子，继而一日接一日的在街头烈日下游戈，只想找到一份工作。但老天似考验他的意志和毅力，他走不进任何一家公司的大门。
江海龙想起可口可乐创始人——坎德勒。当年，坎德勒到亚特兰大找工作，处处吃闭门羹，但从不灰心丧气，才最终成为可口可乐王国的掌门人。天降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其体肤……在这个世界上，人之所以不能成功，不是缺少智能，而是面对艰难缺乏耐力，只要坚持下去，说不定希望会随着明天的太阳一同升起……
这天，江海龙经过一辆推土机旁，看到一位中年司机全身油渍斑斑地蹲着身子在修车——艰难地对接着推土机断裂的履带，但一个人怎么接也接不上去。他立刻蹲下身子，主动去帮忙。
履带很快接好，司机伸着油污的双手向他递来一支香烟，江海龙将香烟接在手上，抽了起来。
“在这工作？”司机见他满身灰土，所以这么问。
江海龙苦笑：“流浪汉。”司机笑了：“老弟真幽默。这儿正缺人，只怕你干不了，挑砖，不过，不用爬楼。”
江海龙说：“又不是上刀山下火海，这有什么。”
“行，你跟我来。”司机将江海龙带入建筑工地一个火炉似的工棚……
挑砖是一项繁重的苦力活，干了三天，江海龙肩肿腿软，手掌也磨出一个个血泡，浑身酸痛。但他并没有打退堂鼓，尽管双腿软得像断了骨架，走路都有些艰难，但他依然顶着炙热的毒日，咬紧牙关，从升降架上将窑砖一担又一担移向高楼的各个角落……一天，两天，一个月，他终于适应下来。
当然，他每天都在想着离开，去找一份能施展自己才华的工作。
一天，江海龙在建筑工地看到一个熟悉的面孔正对工头指手画脚，血液骤然凝固，江海龙不知应向前走，还是朝后退。安全帽下那双眼睛电光火石般投射到他脸上，江海龙转身奔逃。
“江海龙，跑什么跑，给我站住！”
剩女情潮
在工地旁，江海龙被一双如雾似烟的眼睛瞪着：“真没想到你这么快就出来了，小子，黑多了。是不是吃了很多苦？我一直想去看你，但一直抽不出时间，真的。也许，你一定认为我这是虚伪之词。广州竞争激烈，两年了，我承接的全是维修方面的小工程，根本接不到大工程，最近才争到这栋楼。不错，你能干这样的活，说明你是一个吃得苦中苦的人，将来必为人上人。”
江海龙苦笑：“江总，你就别笑我了。也许我只是路过你的楼，我真没打算在这里干一辈子。”
“没打算这样干一辈子就对了，如果你想这样干一辈子，那你只是一个没有出息的人。为什么不去上海却来广州？徐婷不是在上海吗？我听说她在上海已经立稳脚跟。”
江海龙却将话题岔开，半开玩笑半认真：“江总，我是不是与你今生有缘？人海中，你我就是主动去找对方，恐怕也未必能找到……明天，你还会让我再挑砖吗？”
江晓丽含笑地一掌打在江海龙肩上：“真狡猾！明知道姐疼你，你却还这样问。”
江海龙乐了：“你终于认我做你弟弟了。从明天起，我总算可以脱离苦海了。姐真好！”
“去你的，就知道嘴贫。说说，你和徐婷真的没戏了吗？不准转移话题！”
“谁知道！姐，你成家了吗？”
江晓丽眼神一瞬间黯淡：“还记得我曾经和你谈论过‘剩女’这两个字吗？我就是这个时代的‘特别剩女’。精英男士看不上我，一般男士我又看不上。没钱没地位把我当天鹅，避而远之。有钱有地位的认为我做他们情妇也超龄。稍稍让我心动的，我却不敢深入，因为我不知道他们是爱我的人还是我的钱。所以，我只能做着这个时代的‘剩女’。如果我猜得不错，徐婷现在也和我一样。虽然，她比我年轻，也没有婚史，但我和她的心境是一样的。何况，她脑海中还有一个你作比较，而你所有缺点因她对你爱之深全被忽略，认为你是世界十全十美的那个男人。如今让她重新选择，当然不愿意委曲求全。但世上根本就没有十全十美的人。所以，我说，她现在一定陷入‘剩女’一族了。”
“江总，为什么你的谈话内容总离不开她？是不是你认为有愧于她？我和她的分手真的与你无关。何况你根本就没说她什么，是她误会了你。算了，过去的事，以后你我都用不着提及。你能借我一点钱吗？”
“要多少，不会又是100万吧？”
“我要那么多干什么？3万就够了，我想开家快餐店。”
“刚才我还以为你想让我给你一个小芝麻官做呢，原来却是想借钱，自己当老板。行，姐全力支持你，也算是对你曾经奋不顾身救我的一种报答。姐给你5万，让你锻炼锻炼。”
“谢谢姐！”
江海龙是这样想的，广州流动人口这么多，民工又占据大多数，如果开一家经济饭馆，5元钱一份，一天只要卖出三四十份，就比给别人打工强。
因为有江晓丽的相助，江海龙以5000元/月的房租在工业区租下三间房子，经营着四五元一份的饭菜。
在别的饭馆看来，这么便宜的饭菜，根本赚不了多少钱，所以都不屑一顾。但江海龙却不这么想。他认为，“每份”赚100元，无人上门，你一分也赚不到。如果你赚一元一份，每天30人进门，你多少能赚30元。在广州，打工者几乎都是来自农村，都恨不得吃一元一份的饭菜。
江海龙坚持着一元两元的微薄利润，饭馆开张不到一月，生意渐渐火爆，好时，一天竟卖出二三百份。如此，将周围竞争对手肥的拖累、瘦的拖死，扣除税收和房租及煤电水费，饭馆的净利润每月达8000元。
一日，饭馆来了一位特殊客人，不吃饭，却缠住饭馆服务小姐说是要见经理。江海龙以为此人要定快餐，急匆匆去会见。
四目相对，彼此目瞪口呆，似乎异口同声喊出对方的名字。“饭馆是你开的？不错啊，你知道吗？你出来的第三天，我追到你老家去了……原来你逃到广州来了。”
“严雪琪小姐，我又不是越狱，怎能用一个‘逃’字？还记者呢？用词都不会，应该早点下岗！”
雪琪放纵地大笑：“对不起，对不起，我说快了。你这快餐店生意不错啊。我就知道你会有今天，老板是你，我写出来就更有新闻价值了。”
“大美女，你不会是专门来采访我的吧？如果是，我看你脑子一定进水了！”江海龙讽喻加调侃。
“谁进水了，你才进水呢？我就实话实说，我不过是路过这里，见周围民工都说这家饭馆实惠，全是夸赞，就走了进来。你可以不说一字，但我也能写出好文来。有朋自远方来，不会是5块钱一盒的饭菜招待我吧？”
“哪能呢，大记者光临，想吃什么，随便点就是，只要吃得下。”
雪琪随心点了几道菜，和江海龙边吃边聊，当听到江海龙出狱后的经历，心莫名其妙酸酸的：“真能吃苦！为什么不去上海？你的女朋友徐婷不是在上海吗？不会是……”
江海龙用怪怪的声音说道：“花会谢，人会变。也许，我和她，相逢只能是来生。你呢？开花结果了吧？”
“去你的，我和你一样。”
“哈哈，知道了：出类拔萃、眼高心高、收入稳定、工作体面、环境舒适，却让男士自卑……于是就‘剩’了下来。”
雪琪脸色一下拉长：“坏蛋，你在讽刺我是‘剩女’吧？如果不是看曾经救我命的分上，我打掉你牙。如果我是‘剩女’，那你一样是‘剩男’！”
江海龙大笑：“对极了！‘剩女’报道‘剩男’，算得上是特大新闻。”
“你这家伙，油腔滑调，一点也没变。记得第一次见面，你说你叫‘无配妇’，看来你一辈子只能打光棍！”
“不会的，这么多‘剩女’，无路可走时，就只能和我这样的‘剩男’去月老那儿一起去领红绳！”
“这我相信，可惜我不是‘剩女’，我很快就要结婚了。请你领到‘红绳’后，千万不要一头系在树上，一头系在脖子上！再见！”
当一天最忙碌之时过去，江海龙坐在桌边阅读报纸。一篇题为《昔日囚犯，今日老板》的文章让他一口气读完，气得将报纸几下撕得粉碎，因为文章内的主人公就是他，还将快餐的店的收入夸大了好几倍。
接下来发生的事，让江海龙一日比一日难堪。先是被周围竞争对手公开叫着杀人犯，江海龙忍无可忍，与人打了一架，被打之人便天天在店门前高嚷：“快餐，5元一份，重新做人，决不赚一分钱！”言语带刺，目标明确。接着，房租涨价，各种税款也加了一倍，还说得他有偷税漏税之嫌……
快餐店惨淡经营两月，亏损已超过五位数时。江海龙真恨不得将雪琪剥皮，喝她的血。
江海龙决定找雪琪算账，雪琪却自己送上门来。江海龙黑着脸指着她鼻子，骂得雪琪哑口无言，泪水汪汪。
“对不起，我没想到想不到会给你带来这么多副作用，如果支撑不下去，赶快收手，转干别的。”
“行，那你给我介绍一份工作。如果你没这个能力，那我就天天跟着你，睡你的床，吃你的饭。你把文章发在江陵倒也罢了，却发在这里，是不是你广州男朋友的鬼主意？”
“我……我没男朋友，我真的只是想帮你……如果你去江陵，我可以帮你找到一份高薪职位。”
江海龙没有再发火，问雪琪广州是不是有亲戚？雪琪说，什么亲戚也没有。前次是出差，这次是专门来看你的。她的眼睛看着马路，沉默片刻，继续说道，“你猜对了，我真的属于‘剩女’一族。”
“只要你把条件降低一点，红红的地毡就会卷地而来，铺在你脚下。饭馆真的开不下去了，如果你真能给我找到一份高薪工作，我跟你回江陵，那里我认识许多精英男士，我可以给你当红娘。”
“那好啊，我一定知恩图报，也给你找一位大美女！不生我气了？那我就在广州多呆几天。”
如果说，在此之前江海龙还拿不定主意要不要将饭馆转让，那么此刻，他决定不再支撑下去。他不能把江晓丽借他的5万块本钱亏得一分不剩。
酒吧内，人影憧憧；都市白领三三两两坐在昏暗迷离的灯光下，品着香醇的美酒，尽情地释放着疲惫的身心。
江海龙转让了饭馆，和雪琪回到江陵，做了酒吧的钢琴师。
杯来酒晃，两瓶红酒喝干后，雪琪脸蛋酡红，似一朵绽放的牡丹。“问你一个问题，你……不能……不能有半句假话，如果我给你当红娘，你喜欢哪一类女孩？”
江海龙仗着酒精的作用，似是认真，又像开玩笑：“我就喜欢‘剩女’一类。她们是时代的娇花。”
雪琪踢了江海龙一脚：“你别自作多情，含沙射影，我一辈子也不会对你产生兴趣。”
“自作多情的人到底是谁？我说了已爱上你了吗？”
江海龙忍住笑，知道雪琪醉了，扶着她走出酒吧大门，一起钻入出租车。
在雪琪收拾得一尘不染的房子内，江海龙将雪琪扶到床上，脱了她的鞋子、盖上被单，正欲退出卧室出门，雪琪的身体已靠到他的怀中……
夜，总是能激起人的欲望。女人白天喜欢保护自己，夜晚却喜欢展现自己。夜色中的“音”和“光”，总会造成心的幻象和身体的跃动，变得亢奋和轻飘，如果又喝了点酒，就会变得更加大胆。这点，对于都市“剩女”一族，尤其彰显。因为夜幕下的窃窃私语，夜幕下的成双入对，夜幕下的缠绵悱恻，无一不对她们产生着强烈的冲击，激发她们对爱情的渴望。
雪琪长长的指甲轻轻掐入江海龙脊背，身体带着橘子和阳光的混合物。江海龙双手环抱，带着紧密的热力，抚爱着雪琪的身子……
“你不会心中还藏着一个徐婷，又爱上我吧？”雪琪轻声呢喃。
江海龙的双手慢慢失去力度，“我该走了，你醉了，再继续就是乘人之危。晚安！”
都市夜，情韵如繁花，宽敞的大道。江海龙深呼吸，然后掏出手机，按出那个被他定名为“爱情号”的数字，依然是那句清晰的女声：“对不起，您所拨打的号码是空号，请查证后再拨！对不起……”
不是说，这个号会保存10年吗？到底是人为还是故障？如果是故障，只能是无法接通，不可能成为空号。一定是故意消除。算了，人心的转变不能用时间说话。今夜，无数张大床上的恩爱，到了明天太阳升起来时，就有一部分人去办离婚手续。人永远无法彻底回到从前。放弃，有时完全必要，是给爱着的人一条新的生路，一片更明净的天空。
从此，江海龙不再拨打这个号码，将情感的天平朝雪琪身上倾斜。
雪琪毕业于新闻系，因出众的外貌，流畅的口才，先被聘为江陵市新闻电视主播兼采访记者，工作了两年，调到江陵日报，变成一名出色的记者。
雪琪有一个双胞胎姐姐，也就是马骏的妻子梅玲，姐妹二人虽然外形一模一样，性格却是千差万别。梅玲沉着，冷静；雪琪任性，执拗，喜欢一意孤行。
雪琪优雅妩媚，形象似一朵绽开的花，虽然已经2８岁，被同事们称为3S女人：Single（单身）、Seventies（生于上世纪七十年代）、Stuck（婚姻被卡住了）——也就是“剩女”，但她依然童心未泯，似一个刚刚走出校门的女大学生。
第二天下午，梅玲来到江海龙的租住房，江海龙以为是雪琪，就想来一个热吻。梅玲轻轻一个的耳光掴在脸上。“你想干什么？”
“你不是雪琪？”
“江海龙，你混蛋！哪有连自己女朋友都认不出来的？即使外面认出来，声音难道也听不出来？我看你明明就是故意装糊涂。”江海龙哭丧着脸：“对不起，我真的认错了，你俩的声音也一模一样。”
“算啦，算啦，以后再犯错，小心我告诉雪琪。”
晚上，在酒吧幽暗的灯光下，雪琪像是一只妖艳的夜精灵，黑眸闪闪发亮。
江海龙暖意随酒精一起于血管里燃烧，握紧雪琪一只手，提醒她再喝就醉了。雪琪起身，摇摇晃晃走向洗手间。
江海龙在雪琪去洗手间时，将剩下半瓶分三杯全吞入胃中，左等右等不见雪琪出来，正欲起身想去找，雪琪已走过来。“不会喝就不要喝，看你醉的……”江海龙睁着朦胧的双眼：“你才醉了呢，我可……千……杯不……不醉……”
江海龙语言慢慢模糊不清，想站立，双腿却软得似两根棉条。雪琪的脸在眼前幻成无数影子……
大街上江海龙把嘴贴上雪琪的脸，雪琪却用力把他推倒在地。“江海龙，你是真醉还是假醉？看清楚，我是谁？我是梅玲。再这样，我对你不客气！”
“你……怎么啦？说话……怪怪的。你怎会是梅玲？别逗啦！”江海龙傻傻地笑。
梅玲气得丢下江海龙又进入酒吧，