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阿齐姆把火苗举得高过头顶。
一只巨大的眼睛盯着他。
黑漆漆的看不见底。
黑眼睛在侦探抖动的火光前流泪。
这是一个挖在墙壁上的洞，离地有一米高。
一条通道，宽度只容许一人跪着进去。几条树的根须从通道壁上伸出来。泥土湿湿的，在地窖里张着口子，就像是棕色的肌肤上面长满了疙瘩，白花花的经脉垂着，一股腐烂的气味，令人作呕。
@文@阿齐姆原地转了一圈，确信没有其他出口。
@人@如果他要追踪蛊，就得钻进这条让人恶心的肠子里。
@书@阿齐姆蹲下身，把持打火机的手伸进洞里。
@屋@鬼给自己挖了这个窝，就像是蛇打了个洞，好在里面享用它的猎物。
侦探伏下身，钻进这所屋子的内脏里。
空气立刻变稀，光线也更加黯淡。
开始时，阿齐姆四肢着地爬行，他靠右肘一寸寸向前挪，唯恐松开手里唯一的光源。
只爬了几下，他已经浑身是土。
树的根须拨乱了他的头发，石子划破他的腿。
五十厘米之外，就什么也看不清楚了。
远处等待着他的是只昏暗的圆。渐渐地，他在这片虚无中越钻越深，离开活人的世界，潜入魔鬼的老巢。
他呼吸困难。地道狭窄，让他感到压抑。
火苗开始摇晃。
前方的地道向他张开大口，放出黑暗的爪子伸向阿齐姆。
火苗一闪，灭了。
阿齐姆只来得及看见面前的黑洞张圆了嘴，就像是个贪婪的笑容。
洞穴的永恒之夜向他吐出舌头，要把他整个儿吞没。
34
就当玛丽咏在微弱的天光下，在被恶劣的气候摇撼着的建筑里读着的时候，忽然瞥见一条阴影。有什么东西在她背后经过，在厅里透下宽大的影子，但一闪即过。
玛丽咏顷刻间把发生在埃及的故事抛在了脑后。她身后是悬空的，十五米之下就是条小路，并没有阳台。
她跪在长凳上，扒着窗户往外看。
外面，狂风暴雨以摧枯拉朽之势毁灭着树木。
忽然，风猛烈地吹打在一根树枝上，试图扯断它，把它拉向天空。大枝的树权断裂，在气流中打着转，然后朝着玛丽咏扑来。
玛丽咏向后一仰，发出一声惊叫。
她看见树权贴着美尔维耶的陡壁向上飞去，经过窗户前时在地上透下宽阔的影子。天地混沌，或许她真的该为自己担心，到修道院僧房去，和兄弟会的人呆在一起，或者回自己的家。你在这儿更安全，在这幢石头堡垒的心脏里总比在你那间小得可笑的小房子里好！总之，这种天气，你也不能出去，让瓦片砸破脑袋。
那不过是一阵风而已。
狂风暴雨在美尔维耶发出奇怪的声音：啸叫声、碰撞声、吱嘎声。
玛丽咏又回去坐下，取出她早晨出门前准备的三明治。她剥去外面包着的纸，无力地嚼起来。
骑士大厅现在看起来就像是玛丽咏想象中的古老墓室。她似乎可以看见许多穿着红色长袍的人手持蜡烛走来走去，准备着称颂魔鬼的可怕祭礼。
玛丽咏轻声笑起来。
只要放开自己，在这儿什么都可以想象得到。她有着孩童般的想象力。
她把三明治送到嘴边。
抬起眼睛看着天桥。
有条人影藏在纪尔修士没有关上的那扇门的阴影中。
从玛丽咏在的地方，不可能分辨得很真切。
她只看到一块深色的布，一顶大风帽罩住了脸。仿佛是死神的形象。
玛丽咏站起身。躲在门洞里的那个人猛然后退。
“嗨！”玛丽咏叫唤道。人影消失在暗处。
“嗨！”她更加大声地喊着，快步穿过大厅，上了台阶，穿过门。隔壁这个厅有好几条出路。
她隐约听见衣服的沙沙声，和鞋跟踩在石头上的砰砰声，就在她的前方，她向那儿追去。
走廊向右转去，然后又是个急转弯。
玛丽咏向这个角赶去，幸亏来得及撑住墙才没撞到迎面站着的穿长袍的高大身影。
玛丽咏滑了一下，在最后关头抓住旁边凸出的地方。
“哎！你这是怎么回事儿？”他慢吞吞地问，每个字发音发得特别清楚，是克里斯托弗修士特有的说话方式。
玛丽咏喘着气，轻蔑地打量他。他一点不像是有跑累的样子，也没流露出惊讶的神情。
“我……我找个人……”玛丽咏解释道。
“这样跑着找？这里很危险，你会撞得头破血流，或者，从楼梯上滚下去。”
“刚才，你没碰上什么人？”
克里斯托弗修士——贫血修士——想也不想就摇摇头。
“不，没看见。你这么着急，找谁？”
“嗯……（玛丽咏略为想想才接着说）一个跟我……开玩笑的人。”
“是谁？”玛丽咏摊开双手。
“我不知道，那人穿着和你一样的长袍，但脸被遮住了。我正在读书，他却偷看我，你明白了吧。我真的以为他是从这儿跑过去的。”
“没有。你知道，这里大得很，不认识路的人很容易就弄错了方向。所有声音在四面八方回响，尤其是今天，风又特别大。哎，你没有弄痛吧？”
玛丽咏摇了一下头让他放心。
她这才意识到，自己把日记留在骑士大厅了，任何一个从那儿经过的人都可以顺手牵羊。
“谢谢，”她说道，“下次见。”
修士还来不及回答，她已经急匆匆地往回走了。
她找到有圆柱子的大厅。
看见她的东西放在厅顶头的凳子脚下。
大衣摊开着。
她加快脚步。
黑皮书还在。
三明治就在边上。
她叹了口气，双手插在腰上。
这一次她可没在胡想，她真的看见有人在窥伺她。
太过分了。她得告诉安娜修女。
如果安娜修女也是一伙儿的呢？这有些牵强……反正，修女会怎么说？“别紧张，这里没有人监视你……”很可能也就是这类回答……那么跟谁说呢？裘？贝阿特利斯？
贝阿特利斯最客观。玛丽咏知道她不会居高临下，用讥讽的微笑对待她。
没有其他办法，除非抓住那人，撕下他的面具，跟他算账。尽管如此，和别人商量的想法让她放下心来。
‘ 文｝对，她下山去镇上，找她的这个新朋友。
‘ 人｝玛丽咏站到窗前，发现暴风雨没有减弱。
‘ 书｝过一两个小时，如果天气情况许可的话，她就回家。
‘ 屋｝她拿起杰瑞米·麦特森的日记。
暂时，她知道该怎么消磨这段时间。
35
黑暗的抚摸，令人窒息，阿齐姆两手抓着打火机，拇指摩擦小钢轮。
几点火星，依旧是漆黑一片。
阿齐姆惊慌失措。他知道不能掉头回去，在这个地方后退会非常困难，也太费时间。
他想象着，如果，蛊折回来，猛地在他眼皮子底下冒出来。
或许，她已经在那儿。
她正在向他靠近，不出声地向他爬来，就在离他一米不到的地方，可怖的爪子耙着泥土。正越逼越近……
为什么他的打火机熄灭了？
没汽油了。
阿齐姆轻轻地摇晃，不，打火机几乎还是满满的。
一阵穿堂风。
不！是气流！
有东西——或是有人！——在地道里活动，抽动了空气，才把打火机吹灭了，就像吹灭一支蜡烛。
看来，这条泥肠子里不止他一个人。
阿齐姆又试着擦亮打火机。
火苗又婀娜地升起来，让人心安。
阿齐姆几乎不敢再抬头看前方，想到前方等待他的将是什么，他恐惧得浑身发抖。
蛊面目狰狞，獠牙毕露，满嘴白沫。
他慢慢地抬起眼睛。
什么也没有。
眼前只有这条用手挖出来的地道。
终于看得出，前方宽敞些。
他爬到了一条走廊边。
阿齐姆飞快地爬出洞，他已经被窒息得喘不过气来。他在满是灰尘的走廊里伸展双腿，崩塌的石块堵住了出入口，只留下一条可以通行的小路。
他是在哪儿？石砌的墙，阿齐姆举着火苗凑近看，隐约可以看见些装饰图案的遗迹，古老的壁画被几个世纪的时光抹得淡了。
他向前走了十几步，发现地上有陶器碎片，就一脚跨过去。高高的天花板，有四米左右。毋庸置疑，他正走在一条秘密地道里。
这条地道属于开罗前身的一部分，旧卡伊拉城的几大神秘建筑之一。
走廊最后通到一间宽大的地下室。
到了这个地方，阿齐姆知道自己不堪一击，手中的火光把他完全暴露在外，但是他没有其他法子。他还期望着蛊因为太匆忙，没有注意到有人跟踪她，没有钻到一个角落里打他个措手不及。
侦探的脚碰到一件小东西。他低头一看。
像是一张旧羊皮纸，在地上腐烂。
阿齐姆单膝跪地，把打火机凑上去。
羊皮纸上写的是阿拉伯语，像是一份古时的文件。从公元八世纪起，正式羊皮纸都用阿拉伯语，不再用希腊语。这说明阿齐姆现在身处的这个地方建于八世纪之后。阿齐姆捡起羊皮纸，小心地把它卷起来，塞到衣袋里。
阿齐姆对自己的方向感很有把握，他估计自己离康·埃尔·卡里里市场不远。他对开罗历史非常熟悉，他的推理应该符合逻辑，只有这一种可能性，阿齐姆一个人在黑暗中点头认可。他知道自己身在何处，就在卡伊拉旧城中。在公元十世纪末，伽瓦建造了好几座规模宏大的宫殿，其中最大的一座方圆超过九公顷。
研究阿拉伯世界的历史学家证实，这地方埋藏着无穷的宝藏。阿齐姆的脑中浮现出一个十一世纪的旅行家，纳西尔·伊·库斯罗，他证明，开罗地下确实存在着一条装饰豪华的地道，可以让君主从大宫殿走到小宫殿，然后又通到西面。
这条地下长廊相当宽敞，通行的人可以坐在马背上经过。阿齐姆意识到，这条秘密地道现在就踩在他的脚下，传说变成了现实。
空气里灰尘飞扬，灰尘钻进侦探的肺部，他吐出一口气，思绪短暂地飞到了开罗的历史中。虽然只是短短的几秒钟，那是他排除心中的恐惧，控制住自己所必需的时间。
另外一些历史事件也在他的脑中回旋，但它们更加阴森可怖。
如果他真的就在康·埃尔一卡里里的地基边上的话，也就是说他离一个让人诅咒的地方不远。
事实上，大市场是建在一座古墓之上，以前，人们把死人尸骨都扔到这儿。蛊做梦也找不到比这更合适她的邪恶本性的巢穴。
阿齐姆走进那间地下室，他手中微弱的火光只能照亮很小的一部分空间。为了不丢弃打火机，他还烫痛了食指。他咬住嘴唇忍住痛。
他很快就发现地上又有一摊血迹。蛊和那只猫从这儿经过，比他早不了五分钟。阿齐姆忍不住打了个冷颤，全身都猛烈地发起抖来。
他是中了什么邪？走回头路还不晚，快跑去通知教长……阿齐姆却不听从理智的指挥，他的双腿不由自主地往前走，脚下是有千年历史的陶器碎片。
不管前方有什么，他祈祷能找到一个楼梯，再不用回到那条可怕的泥肠子里去，再不用在地狱里爬行。
火苗不够强，这间地下室的四分之三都沉浸在黑暗中．看不清楚。阿齐姆沿着最近的那堵墙前进，朝着魔鬼去的方向，沿途洒下的血滴越来越少。
左边有个开口。是另一间地下室。血染的路从这儿经过。
阿齐姆走进石头门框，穿过一条两米长的走廊，来到另一个地方，从沉闷的脚步声判断，这个地方比较小。
一股酸溜｝留的尿臭扑鼻而来。随即，鼻子里又混入另一种气味，哈喇的冷肉味，就像肉铺地窖里常可以闻到的那种气味。
阿齐姆先照了照墙上新钉的一排铁衣钩，衣钩有一部分被挂在上面的带风帽大长袍遮住了。小个子侦探的手臂上直起鸡皮疙瘩。
这是蛊的衣服。她就在不远处。
这一回，他抓住手枪，管它是不是有用，他需要这种强有力的接触。
橙色的光晕照着一只竖立的木桶，里面装满了黑色的液体。阿齐姆慢慢向前，一边环顾四周，查看是不是有人，有动静，担心有谁趁他没注意悄悄地靠近。
他弯下腰，眼睛和木桶处在同一个高度。里面的液体其实是水。阿齐姆放下心来，他直起腰。
这时，眼前一幅恐怖的景象。
就在打火机跳跃的光亮中。就在水桶的边上。一具男人的尸体。
他被挂在墙上，一部分脸被剥了皮，肌肉还在往外渗着各种生理物质。鼻子被剁去了一截，面颊和嘴唇的绝大部分也被挖掉了，把整张嘴和一口牙齿都暴露在外。损坏的牙齿上面的黄釉在打火机的火光下发亮。
这是个黑人，很可能是苏丹人，阿齐姆猜测，浑身没有体毛。
他的死亡应该不超过一两个小时，眼球还湿润，左眼反常土也肿着。
有什么东西让阿齐姆感到不安，除了这个可怜人所遭受的摧残，有个他也说不清的细节让他纳闷。
阿齐姆退后，转身。
他放低手臂，火苗照亮了一张古老的桌子。
他感到浑身僵硬。
猫的尸体就撂在桌上。
他猛地举起手枪，就像是举起一张盾，搜寻火苗微光后面的黑暗深处。
他敢肯定，蛊离他不远。
事实上，她很可能就在这儿，和他在一起。
她在窥伺他。
阿齐姆没有察觉到背后空气的波动。
黑暗在他身后筑起一道墙，掩盖了大个子苏丹人的身影。就在这片浓浓的黑影中，尸体活动起来。
它的头嗖地抬起，眼睛在仅有一星光线下闪亮，又大又圆。它们盯着阿齐姆。
牙齿被打碎的下颌微微张开，一道黏稠的深色液体从嘴里一直流到下巴，然后流到地上。
整具尸体在黑暗中滑动，不发出一点声音。
阿齐姆什么也没听见，又搜查了一边地下室。
桌上有只菜盘子，盘子里是些剩菜：被嚼过的面包头成了黏糊糁的面团；一片肉，有一头被咂得几乎变成了肉干。
阿齐姆的脚被一个软软的东西绊了一下。
他放低打火机，发现是一堆恶臭的毛皮和动物内脏，里面爬满了肉滚滚的蛆虫。
有狗，有猫，还有几只豺，都被开膛剖肚。
阿齐姆绕开动物尸堆，在一块肮脏的草垫前停下。草垫的一部分被一条同样肮脏的毯子盖着。
看到旁边的东西，他肚子里直痛。
墙上拴着链条，是当代人干的，与这里是古迹毫无关系，链条的另一头是皮手铐，小小的皮手铐。
用在孩子的手腕和脚腕上的皮手铐。
一只空盆和一只小匣子。阿齐姆靠上前向里看个究竟。
里面的东西和周围环境的反差让人心痛。
一只玩具。匣子里装着一辆木火车，有火车头、煤水车和两节车厢，都装着轮子，可以用手指推着开动。
阿齐姆似乎听到身后有摩擦声，他立刻转过头。
火苗颤抖，影子更浓了，火苗一歪，几乎熄灭，侦探两眼一瞎。
接着，火苗稳定下来，恢复微弱的光芒。
阿齐姆没发现有任何不正常的地方。
得赶快出去。他已经看够了，他知道鬼的藏身处，在这里逗留等于是自杀。
有一个细节不对头。
阿齐姆忘不了尸体那张可怖的脸。
这张脸有点古怪，不仅仅是因为他曾经受到的折磨。
不，不是古怪，不是这……
阿齐姆试图赶走这个执拗的念头，可是它却牢牢地抓住他。
就像是一种生死攸关的直感。
他确实看见了什么，却又说不清楚是什么。
这个人刚死不久。不仅如此。
而且……有什么东西一动。
当然，那具黑人尸体没有动。那为什么他会这么想？
不，不是他在动，而是……目光。眼睛。
突然．真相跃入阿齐姆的脑中，就像野兽扑向猎物那样迅捷。
他的双腿又一次瘫软下来，浑身的力量消失得无影无踪。
那双眼睛并不是纹丝不动。
这不可能！阿齐姆在心中叫道，不可能！我该看出来！
可是太轻微，一时之间看不出。
尽管光线黯淡，阿齐姆记起，那两只眼珠里有反光。这幅画面像是电影慢镜头一样在他的脑海里又放了一遍，没有声音，却如此清晰。
他发现了这个细节，却没有及时反应过来。
瞳仁中的细微变化。
与火光的靠近切合得太好，不像是死后的反射。
苏丹人没死。
阿齐姆猛地把枪和火苗对准尸体方向，走了三步才发现，墙壁上空了。
高个子黑人不见了。
阿齐姆终于明白了，他刚才细细观看的是什么。
他刚才几乎擦着蛊的身体。
不过十多厘米，他离尸体才十多厘米远，他以为那是一具挂在钩子上的尸体，而事实上，它就是背靠墙壁站立着的鬼。
蛊是有意把他引进来。
现在，她就站在离他不远的某个地方。
36
阿齐姆手一松，武器落到地上。
子弹打不伤鬼。
为什么要拒绝这个道理呢？现在，他知道了。他不能再否认这个事实。世上确实有鬼。
他就要死在这儿了。
被生吞活剥。他似乎看见自己在喊叫，鬼在大嚼他拖在地上的五脏六腑。
一滴眼泪流到面颊上，阿齐姆恢复了清醒。
他惊恐万分。双脚止不住地后退，而他却想向前。
裤子贴着双腿。
他把尿撒在身上了。
快逃。他该奔跑，重新回到土里的那条地道，回到地面，回到夜晚的空气中。
阿齐姆想跳起来，可是他的肌肉不服从他的指挥。他踉跄了几步，就像是一只操纵不当的木偶。他的手找到墙的支撑，调整步态，他把墙当作路标，尽可能快地回到小走廊里。
然后是大地下室。
这里的空气还能呼吸，气味也可以忍受。
阿齐姆几乎两眼一抹黑。眼泪迷住了眼睛，打火机的火苗在脚步的跌跌撞撞中变得很微弱。他还是找到了高屋顶的走廊，走廊通向他认识的唯一出口。
他在被追踪，他敢肯定。
邪恶就在空气中，触手可及。
埃及侦探知道，他得拿出十倍的力气。每一秒钟，他以为自己马上就要感受到鬼的牙齿扎进脖子里产生的剧痛。
他逃不了，一定的，他逃不了了。
再快些。
土里的那条通道口出现在眼前。
阿齐姆感到高兴，可又一阵恐惧袭来。
他身后传来一块陶片碎裂的声音。
蛊紧追他不放。
阿齐姆赶紧钻进肮脏的泥肠子。
他的打火机突然熄灭。
侦探没功夫再把它打亮，他惊慌失措地向前爬行，把打火机也扔了。
他发疯地向前爬。
还剩三四米，就是地窖了。
还剩