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楚国公府，位于洛阳城北，诺大的宅子，影墙深厚，气势恢宏，比起宇文府之气派有过之而无不及。
辛衣报上名号，早有仆人忙不矢地引进门来。宽阔的内院走道宛如白玉砌成，光滑洁白；在阳光下折射出美丽的光芒。路两旁，衣饰华贵的仆人垂手站立，手中端着各式珍奇的玩意。路旁的石墩，扎有美丽的绸缎，间或站有一个传报人，眼见得辛衣入内，当即高声报上她的名号，只听得那声声好似洪钟，一声未灭，一声又起，连绵百米，不绝于耳。这楚国公府，好大的阵势与排场。
里面的一干宾客听得传报声，早就立起身来，纷纷侧目，各种各样的视线齐齐投向前方，聚在了辛衣的身上。
辛衣眉一皱，心里已有些不大耐烦起来，还没站定，那方杨玄感已迎了上来，只见他华服贵冠，神采飞扬，一派贵族公子的风范。
“原来是宇文将军，在下有失远迎，得罪得罪。”
辛衣微微一笑，抱拳回礼。
此时，前厅里已是聚满了宾客，黑压压的一片，辛衣粗粗望去，估约有上百人，心中却是暗自一惊。
杨玄感将众宾客一一引见于辛衣，这形形色色的人物中，有达官显贵，更间杂有不少草莽人士。三教九流，五湖四海竟是都有知交。辛衣耳听得那些长长的名号，尽是些什么“神拳”“无敌”“霹雳”，不由地暗自好笑，表面上却只是敷衍客套，将“久仰”等词挂于嘴边。
“此乃蒲公李密，表字玄邃。”杨玄感引辛衣来到东首一席，指着席上一人高声说道。
辛衣与那人视线一接触，顿时浑身一震，原本懒洋洋的神色收敛了起来。只见面前那人，身若巨塔，肤色黝黑，眼神犀利，气势如虹，好生威武。
“原来是牛角挂书的李玄邃，久仰久仰。”这一次，辛衣却是诚心地说出这两个字。
“原来宇文将军也听闻过玄邃牛角挂书之事。”杨玄感抚掌笑道。
辛衣微微一笑，道：“这等佳话，朝野上下有几人不知？”
这李密乃西魏八大柱国之后，本是东宫千牛备身，但却为杨广所不喜，只好告病回家。某日，他骑牛出门去拜访当世大儒，随身携了一卷《汉书》，把书轴一端挂在牛角上，自己手执另一端展开，边骑行边默诵，这副用功模样恰好落入当时的宰相越国公杨素眼中。杨素自后蹑行，问他读的是什么，得知是《项羽传》后，对这个勤勉书生愈发另眼相看，不但引为座上宾客，而且让自己的儿子杨玄感与之深相结纳。这段“牛角挂书”的美谈从此传扬朝野。
听得辛衣此言，李密眼中光芒一闪，道：“宇文将军才是少年英俊，校场夺帅，力敌万人，何等的气魄。”
他虽然嘴上褒扬，姿态中却隐隐有一种傲踞，但这傲踞并不让人心生厌恶，而是恰倒好处的张扬。
辛衣并没将他的轻慢放在心上，她明白坊间对自己的传闻多有夸张，不实之处比比皆是，只怕这李密是听了那些华而不实的赞誉，心里多半不以为然。
三人正说着话，忽然旁边插进来一个洪亮的声音：
“世人都说宇文将军如何了得，箭法如神，力拔千斤，我等今日不知有没有这荣幸，能见将军一显身手？”
谁家末座最少年
此言一出，举座皆惊。
辛衣轻挑蛾眉，抬起头来，漫不经心地望去，却见一个蓝衫汉子立在当儿，身长八尺，面如紫玉，腰大十围，河目海口，燕颔虎头，好生威风。
杨玄感面色微微一变，却仍是笑道：“徐兄，今日里众朋友难得聚首，自当开怀畅饮，其他事宜可留待日后再论。”听他这么一说，辛衣这才依稀记起，此人乃是什么号称神拳无敌的齐鲁豪士——徐大寿，道是此人有千均之力，一可当十。
徐大寿一抱拳，嗓门好似洪钟长撞：“还请楚公莫怪，我们兄弟都是粗人，不懂啥礼数，只因听闻宇文将军大名已久，却从未得一见，今日倒要趁机好好向宇文将军讨教一二，日后回到山东也好向众兄弟有个交代。”
徐大寿一语未了，下首却又有人站了出来，大声说道：“在下乃长白山吴白起，学箭已二十载有余，江湖人送‘落英神箭’之号，如宇文将军还看得起兄弟这点虚名，就请当面赐教。”
这两人一上来便是咄咄逼人，直奔辛衣而去，显然都是有备而来。
“这……”杨玄感为难地看着对峙的双方，说道：“宇文将军，你看……”
“恭敬不如从命，我自当奉陪。”辛衣手一伸，唇角边浮起一缕嘲讽的笑，看来今日这楚国公府设的却是鸿门宴。
“好！宇文将军果然是少年英雄，快人快语！”
杨玄感拊掌笑道，眼中不露声色地闪过一缕异色。
吴白起不等话音落尽，便忙不矢地走上前来，手一拱，叫声：“宇文将军，请了！”只见他一手拿下背上的黑雕玉长弓，一手自剑囊中取出四枝箭矢，先将一枝箭搭在弦上，大喝一声，攸地拉开弓弦，弦开如满月，“嗖”地一箭射了出去。
一箭未尽，吴白起右手一捻，又是一枝箭搭在弦上，手法快捷无比，只听弓弦“绷绷”连响，五枝箭如同流星赶月一般，一箭接着一箭射了出去，箭箭连环，一气呵成，令人目不瑕接。五箭射完，如暴雨骤停，众人定睛望去，只见那五枝箭几乎是同时落在丈开外的墙壁上，形成了一个圆弧形，煞是好看，不由地齐声喝彩道：
“好一个‘连珠箭’！妙啊！”
一片欢呼声中，吴白起斜睨一瞧辛衣，收弓回箭，好生得意。
“宇文将军，在下献丑了，还请将军赐教。”
辛衣微微一笑，道：“敢问阁下，用于束发之物，可是黄玉的发簪？”
众人此刻都静下声来，看她如何应对，却没料到此刻竟问出这样的话来，不由得都楞住了。
吴白起摸摸发髻，也是丈二和尚摸不着头脑，只能答道：“正是。”
辛衣摇摇头，道：“不好看。”
“不好看？”吴白起一楞。
“我替你换了罢！”
话音未落，人已出手，众人只觉眼前一花，耳边呼呼风响，满室皆是辛衣飞舞的衣裳，游动的身形，只听得一声轻叱：“着！”
空中“嗖嗖嗖”连响五声，急风顿卷，快如闪电。
风过叶落，俊朗少年立在原地，言笑晏晏，抱起双臂，眸子里尽是顽皮。
“这样好看多了。”
众人定睛瞧去，只见那吴白起的发髻上兀自插了六枝筷子，筷子头朝外，散成花状，每两只筷子的间距都是一般长短，齐齐插入发中，衬着他那硕大的头颅，形成一种奇异的效果，一时间，满座皆是忍俊不禁，笑声一片。
吴白起自头上拔出筷子，狠狠往地上一摔，满脸通红，直直往门外奔去，任杨玄感如何呼唤，却是连头也不回。辛衣望着那散落在地上的筷子，神色忽然却是一变，抬起头来，向人群望去。
正在当儿，旁边的徐大寿已抢前一步，道：“宇文将军，我来向你讨教几招。”
辛衣手一抬，笑道：“请！”
只见那徐大寿衣摆一卷，走到厅前的一只黑色大鼎前，转了几圈，回头对杨玄感道：“敢问楚公，此鼎重几斤？”
杨玄感道：“此鼎力有800石，乃是沧山之石和九玉玄铁制成，沉重无比。”
徐大寿点点头，道：“就是它罢！”
只见他朝手里吐了两口唾沫，快步走到铜鼎前，紧了紧腰带，沉肩下腰，手执鼎足，大叫一声——“起”，喝声未尽，手臂已起，他竟然一下子就把这个千斤重的铜鼎举过了头顶。众人观之发出一阵惊呼，举座皆失颜色。
只见徐大寿举了大鼎，绕场一周，竟是面不改色，气定神闲，毫不见疲。
“好哇！古有楚霸王举鼎之雄，今有徐豪士赶追前人之风，妙哉！”杨玄敢击节大喜。
徐大寿放下大鼎，环顾四周，听着那喝彩声声，面有得色。
“宇文将军，请吧！”
一时间，满室目光聚集到了那个弱冠少年身上。
她唇角仍是挂着漫不经心的笑，脸上的神情松弛而慵懒，就仿佛面前的巨鼎只是繁花流水，而她，只是坐于园中观花的游人。只有她那飞入鬓角的眉峰与明亮的瞳仁，无意中透出的那凌厉和张扬，一闪而过，却惊人心魄。
只见她走到大鼎面前，站定。
众人呼吸一屏，随着她移动的步子而心跳加速起来。
辛衣手一抬，按于鼎上，眼睛里火光一闪，一使力，只听“咯咯”几声大响，那巨鼎下方泥土不断涌出，鼎身缓缓下沉，最后竟是生生陷进了土里，入土两尺有余，方才止住。满座宾客见状，无不瞠目结舌。
辛衣转向徐大寿，道：“徐英雄可能将此鼎从土中拔出？”
徐大寿望着那下沉的巨鼎，鬓角淋淋已见汗水，冷不妨被辛衣发问，只好硬着头皮道：“这有何难，看我拔来。”
当下摩拳擦掌，蹲下身去，抱住了鼎身，一使力。众人定睛望去，却见那大鼎只是摇晃了几下，却并无上升之意。徐大寿大喝一声，使出了浑身的力气，生生涨红了脸，脖子上青筋蹦出，滚大的汗珠子如溪水般从额上淌下，无奈巨鼎却仍是如扎根土中一般，任他怎样折腾，就是不动分毫。
辛衣嘻嘻一笑，道：“不如让我来助徐英雄一臂之力吧。”
说罢，右掌顿起，一声大喝。众人还未见她如何出手，只觉得脚下一震，便见那巨鼎连同徐大寿人一起以旱地拔葱之势，猛然冲上了天际，力未消时，只见一个人影蓦地一闪，腾空而起，轻轻接住那飞起的巨鼎，在空中转了个圈，稳稳落地。鼎定人现，少年俊美的脸庞，宛如绚目的朝霞，耀眼而夺目。
再看那徐大寿巨大身躯于空中急剧坠落，眼见便要落于庭院中，忽然一人飞身上前，猿臂一托，将他救了下来。
徐大寿一下子坐倒在地，脸色铁青，却是半响说不出话来。
众人眼见辛衣露了这一手，早已惊得忘记了喝彩，满室喧哗，就在这一瞬间静了下来。
出手相救徐大寿正是李密，此时他收住身形，抬头看向面前那神采飞扬的少年，原本轻慢的神情顿然一变。
“蒲公好身手！”辛衣一声喝彩。
“宇文将军技惊四座，在下佩服。”李密抱拳一笑。
杨玄感哈哈大笑：“好！众英雄好身手，徐英雄力可盖世，宇文将军英雄出少年，连玄邃身手也如此了得，我今日真是大开眼界。”
几句话，说得众人如梦初醒，这才纷纷喝起彩来，一时间声如雷动，响彻云霄。
杨玄感命人温酒上菜，重开宴席，向辛衣等人敬酒相饮，一时间宾主皆乐。
酒过三巡，辛衣寻了个间隙，避过众人，却直直往末座而来。
“躲在这角落里逍遥，怎不叫我？”她手中酒杯重重往案上一放，挨着那人坐了下来。
那座上的锦衣少年抬起头来，目如秋阳，骄骄其灼，说不尽的英气傲意，却正是李世民。
只见他英眉一展，笑道：“我看你风头正劲，实在不忍扰你。”
辛衣白他一眼，手上已握了一物朝他掷去，李世民应势接住，低头看去那掌中之物却是一只玉筷。
“这可是你的？”
他笑道：“好象是我的。”
“我可不用你帮忙！”辛衣眉一皱。
“我可不是帮你，只不过，我觉得六只筷子插在那人头上，可要比五只来得好看些。”李世民举起酒壶，将辛衣和自己的杯子斟满，端起来，递到她面前，黝黑的眸子里灿若明星。
辛衣接过酒来，一饮而尽，原本绷起的脸上也慢慢露出了笑意。
“你怎还在洛阳，不回太原么？”
“暂时是回不去了。”李世民微微一笑：“我父亲被封为‘征辽督运使’，再过一些时日便要同这杨玄感一起，前往涿郡就任。”
“征辽督运使？”辛衣抬头望他，惊道。
“我自是随于父亲身边，助他一臂之力。到时战事一起，说不定我还会督粮前往辽东。”他笑起来的时候，很好看，就象那东升的旭日露出万丈光芒，“所以，你千万可不要打败战！若不幸让我撞见，你还有何颜面？”
“我怎么会败？”辛衣一拍案，斜瞟他一眼。
两人正在说笑，忽然听得上方一阵喧哗，只见杨玄感命人拿出一卷画来，于众人面前展开，一边笑道：“此画乃是我一位故人所画，如此妙笔生花，当拿来与大家同赏。”
辛衣抬头望去，却见那幅画的上寥寥几笔，泼墨极重，画的是一只猛虎，俯于山崖之上，蓄逝待发，气势如虹，笔致波磔森森，如剑如戟，直欲破纸飞出，不由点头道：“好画！”
“哦？好在何处？”李世民回头看她。
辛衣道：“好气势，好笔力！可见画此画之人定然心怀抱负，是个英雄。”
李世民微微一笑，道：“我自小习过些丹青之术，略知些品画之道。自古画为上品者不是以奇巧取胜，而是于丰实中见深厚，疏密中见洒脱，清纯雅正而气韵流走，锋芒内敛而光彩照人。这张画，用笔过甚，着墨过多，反而有失锋芒。就好比那犬类披皮，强做虎，终失风骨。”
辛衣听他侃侃而谈，不知不觉竟是入了神。
“终失风骨，终失风骨……”忽然上方传来一人的喃喃自语，两人抬起头来，却见李密立在他们面前，眸子里的光芒明暗不定。
“阁下是谁？”
“在下太原李世民。”
“李世民？”李密口中重复着这个名字，视线定格在那个风神俊朗的少年身上。
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夜深席散，满室的喧嚣化为了万籁无声。
诺大的楚国公府里只有西首的房间依然是烛高灯明，只见那跳动的火烛映在那屋内两人的脸上，分外明亮。
杨玄感轻叹一声，道：“玄邃，如今我能信任的，也只有你一人了。举大事，是成是败，便系于此间。”
李密低下身来，诚色道：“当年若不是杨公，我仍是漂泊乡间的野人乡民，何能有如今的荣华富贵，此等知遇之恩，我永生不敢忘。”
杨玄感点点头，脸上大有宽慰之色：“这些年，也为难你了。”忽然又长叹道：“当今天子多忌，大隋历且不长，如果天下生变，公与我孰后先？”
李密答道：“决两阵之胜，我不如公。揽天下英雄驭之，公不如我。玄邃自当生死相托，为公尽忠。”
“好！”杨玄感眼睛里尽是兴奋的光芒，站起身来，喜道：“我父亲果然没有看错人。”他目光穿透那沉沉夜色，落在那悠悠苍穹，而后又转到了李密的脸上，“玄邃，今日里所到的众人当中，你可觅得何英才良木？”
李密抬起头来，那眸子里闪过的看不清是怎样的情绪，道：“满座英雄，玄邃却只见两人。”
“哦？”杨玄感一惊，“是哪两人？”
“那两个末座少年——宇文辛衣、李世民。”
原是相识遍春风
这日里，秋高气爽，金风徐来。
辛衣照例来到军营巡视，一过营前守关，便可见广阔无垠的校场，她脚一蹬，长鞭扬起，纵马疾驰，一下子便将随行的护卫远远甩在身后。
碧色的天空下，只见那玄色大氅迎风翻卷，遥望处，如雄鹰展翅，桀骜不羁，纵横翱翔于茫茫苍穹之中。
进入营区，她才渐渐放慢了马速，原本放松的神色也随之收紧，稚气即去，威严顿生。半响，才听身后马蹄急响，那一队随行的护军方才急匆匆赶了上来。
转过几个帐篷，操练的队列便赫然可见。
辛衣勒住缰绳，朝前望去，只见那沙场上尘烟滚滚，无数黑甲白羽的兵士手持兵刃，分成不同队列，每一营由一名将校统带，排阵操演，秋日金色的骄阳映在那些黑亮的铠甲上，折射出耀眼的光芒，形成一个巨大的火球，那气势，铺天盖地，几乎压得人透不过气来。
离她最近的是步兵营，营区前方的高台上立有一将领，迎风挥动着旗帜，操练的士兵随着旗语的变化演练出不同阵型，或一字长矛，或圆形结阵，一时间，四周俱是沙尘飞扬，旗帜翻飞，杀声震天，叫人心魄俱震。辛衣居高临下，纵揽全局，微微一颔首，拨转马身径自朝前而去。
过了步兵营，前方的营区阵势更加庞大，只见那一排一排箭靶，黑底红心，一字排开，手持箭弩士兵们，动作整齐划一，随口令声下，便见那万千羽箭，如急雨蜂涌，铺天盖地，直奔箭靶而去。这操练的正是神机营。
辛衣在旁凝神看了半日，忽然跳下马来，走到士兵中间，在一名黑甲小兵面前站定。
“你叫什么名字？”
那小兵见这平日里高高在上的大将军突然站在他面前，向他问话，一时间竟手足无措起来，半响才回过神来，答道：“回将军，小人名叫尧君素。”
“我见你箭法不错，但弱在重心不稳，极易射空，有失准心，你可知这是为何？”
尧君素涨红了脸，道：“请将军指点。”
“箭者，心也，以力御箭者为下，以心御箭者方为上乘。”辛衣拿过他手上的弓箭，认扣填弦，轻舒长臂，张开弓身。
神机营的将士们都停住了手上的动作，齐齐望向这方，立时肃然，鸦雀无声，人群中只听见辛衣的声音有力地传来：“御箭者，在拉动弓弦那一刻起，除了目标外，眼中、心中再无他物。记住，箭一旦射出，便再无可留恋。窥敌之弱，电光火石，仅此一发！”
“发”字音还未尽，只听破空一声弦响，辛衣手中的箭应声而出，如飞火流星，划过一道直线，正中靶心。
“就是这样，懂了么？”辛衣挑眉一笑，将弓箭掷回给尧君素。寂静了片刻的校场瞬时响起了将士们的喝彩声。
尧君素明亮的眼睛里，尽是兴奋之色，他握紧弓箭，高声答道：“是！属下明白。”
辛衣飞身上马，马鞭一扬，头也不回，往前继续巡去。
再往远处，便是轻骑营，人还未靠近，便听见那数万匹战马一起嘶鸣的声音，和着那如声声春雷的马蹄声，敲击着大地，雄壮而威武，有如地动山摇，震耳欲聋。这些马匹皆是大隋各地万里挑一的千里良驹，此时马身长沉重的铠甲已经尽去，取而代之的是轻便的皮具。这些骑兵方队以千人为一队，在校军的带领下演练马上击杀。只见士兵们骑在马上，轻便灵活，时而突前撕杀，时而迅速撤后，动脱进退，井然有序。
辛衣注视着行进的行伍，眉峰如刀，半合的眼敛里却闪过一丝奇异的光芒。
“属下参见将军。”副将钱士雄远远已看见辛衣的坐骑，赶紧迎了上来。
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