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搬运尸体，勘察现场，初步得出一些结论。“眼前的惨祸是蓄意谋划的结果，有人早在冰块凝结前放进了包裹毒药的蜡丸。冰块经过加热后，蜡丸随之溶解，无色无味的毒药混入水中，饮用者看不出丝毫痕迹。”
“有一个现象值得注意，”苏珊说，“方才融化的冰总共是六块，分别装在不同的铁锅里。喝过前两锅水的人中毒身亡，喝过其余锅里水的人却安然无事，说明剩下的冰块中并不是全部藏有剧毒。”
“你该不会因此而感到庆幸吧。”威瑟冷笑道。
“我当然不会那么天真，”苏珊说，“但从中得到了一点启示。考古队出发至今，所用的冰块并无异常，偏偏到最后的关键时刻突发变故，有毒无毒的冰块掺杂在一起，更像是对方的别有用心。只不过若想在火候上把握得分毫不差，也不是一件很容易的事情。”
“由此可见，”余伯宠说，“投毒者对我们的行程非常了解，并且充分掌握着冰块的分配步骤，甚至有可能一直隐藏在探险队内。”
“那会是什么人呢？”威瑟发问。
“如果知道，悲剧就可以避免了。”余伯宠淡淡地说。根据作案手法，他已经联想到了阴险毒辣的“樱花社”，只是仓促之际，头脑中思路紊乱，一时还难以明察。
“无论怎样，中国人也难辞其咎。如此重要的环节，当初为什么不采取防范措施呢？”威瑟怨气冲天。
“灾难已经降临，一味的指责埋怨又有什么意义？况且你凭什么说我们没有采取防范措施，事实上每块冰在冻结以前都有人亲口尝试……”余伯宠厉声抗辩，忽然想起当初负责制冰的杜昂，连忙转身询问。“老杜呢？怎么没有看到他。”
“扎营的时候，杜爷带着两个人外出找水去了。”旁边的驼夫艾买提答道。
“噢，”余伯宠深锁双眉，茫然四顾，并没有看到杜昂。但在不经意间，一条似曾相识的身影映入眼帘。那是个身材短小的劳工，扛着一把坎土曼踽踽独行于营地边缘，一副粗糙的面孔余伯宠并不认得，却觉得他走路的姿势有几分熟悉，只是急切之中无从追忆。
“艾买提，那人叫什么名字？”余伯宠伸手一指。
“不知道，我从来没有和他说过话，还以为是洋大人自己带来的伙计呢。”
“苏珊，是这样子的吗？”余伯宠又问。
“咦，我好像也没有见过这个人。”
余伯宠顿生蹊跷，冲着那名劳工招手呼唤：“喂，你过来一下。”
那人听到叫喊，抬头张望，看见余伯宠缓步走来，神情倏尔大变，随即掉转身体，迈动两条罗圈腿，朝着不远处隆起的沙丘飞快跑去。
“胡医生——”余伯宠恍然记起在木拉提旅店神秘消失的“樱花社”爪牙，不由得既惊且疑。比起俄国人来，日本人的奸滑狂妄更胜一筹，居然假冒劳工一路躲在考古队内。此计虽险，却也着实高明，民夫们来自四面八方，大部分素不相识，甚至语言也各不相通，混迹其中毫不显眼。而平日沙尘满面，五官模糊，更不会引起其他考古队员关注。若非布莱恩中途撤离，队伍人数骤减，加上机缘巧合，或许“胡医生”的行藏至今也不会暴露。但是，考古队内还有没有“樱花社”的同党，冰块里的剧毒是否有化解的办法，一切还须从“胡医生”的口中套取详情。
一念至此，余伯宠不敢怠慢，大步流星追了过去。苏珊紧随其后，同时掏出手枪准备射击。
“别开枪，我们需要活口。”余伯宠沉声告诫。
松软的沙地不宜于奔跑，相比之下，“胡医生”的一双短腿显得更加灵活敏捷。等余伯宠和苏珊冲上沙丘，他已经逃出半里之外。余伯宠正感到焦急，忽然发现对面的沙梁上走下三个人，为首的好像是找水归来的杜昂。
《楼兰地图》（十六）（3）
余伯宠大喜，放声呼喊：“老杜，快拦住他——”
也许听得不大真切，杜昂表现得相当迟疑，驻足观望，不知所措。反倒是随行的两名劳工率先做出反应，挥动着挖掘工具扑向“胡医生”。“胡医生”了无惧意，举起手中的坎土曼迎战。左突右挡，及其凶悍，三五下便将两名劳工打翻。当他拔腿再想逃跑时，杜昂方才缓过神来，即刻横身拦截。两人拳棒交接，拼力厮斗。
余伯宠和苏珊渐渐逼近，“胡医生”心慌意乱，口中嗷嗷怪叫着，急于摆脱纠缠。杜昂越发勇猛，应付裕如，眼见坎土曼迎面扫来，迅疾挪动脚步闪了过去，右臂顺势一撩，手腕处恰巧砸上“胡医生”左边的太阳穴。这一招看似平常，“胡医生”却仿佛中了雷霆一击，当时口歪眼斜，直挺挺地栽倒在沙坡上。
余伯宠已经赶到，俯身探摸，“胡医生”鼻息全无，不由得顿足长叹，忍不住责怨道：“老杜，你出手太重了。”
“刚才的情形你也看到了，如果不及时还手，或许倒下的人就是我。”杜昂理直气壮地说。
余伯宠无言以对，唯有蹙额摇头。苏珊也深感惋惜，又有几分困惑。“轻描淡写的一拳，怎么竟然致人于死地呢？”
一句话提醒了余伯宠，忽然想起“圣玛丽亚号”上的情景，杜昂的手臂上原本戴着一副“铁护腕”。以此刀枪不入的硬物猛击人体要害，威力自然不同凡响。细心揣摩，刚才的一幕与其说是歪打正着，倒更像是在利用特殊的装备制造杀机。可是，在已经占据上风的情况下，杜昂为什么决意除去“胡医生”呢？
苦思冥索，余伯宠只觉得一股寒意从脊背升起，无数记忆的碎片及久困于心的悬念正一点点的链接拼凑，似乎就快要呈现出清晰的印象。
“余老板还有什么吩咐么？他们需要马上回营地治伤。”杜昂镇定自若地请示，一面扶起倒地的两名劳工。
“喔，你们先回去吧。”余伯宠的神态近乎木讷，指着“胡医生”的尸体说，“我和德纳姆小姐留下来，看看他身上还有没有可疑的东西。”
杜昂并不关心余伯宠的打算，对“胡医生”的尸体也不屑一顾，搀扶着两名劳工径直回返。但走了不远，又莫名其妙地扭头望了一眼。
杜昂的“狼顾”征相在余伯宠看来已习以为常，苏珊却不禁感到好笑，说：“你这位朋友有点古怪，好像脑袋后面也长着一双眼睛。”
“你高估他了，”余伯宠懒懒地笑道，“如果脑袋后面也长着眼睛，就不可能留给别人向水里投毒的机会。”
“啊，原来他就是监造冰块的负责人，刚才你为什么不当面查问？”
“嗨，”余伯宠微微苦笑，“有些问题是不会轻易得到答案的，必须依靠自己探索求证。”
苏珊懵然无知，他却没有进一步的解释，而是将深邃的目光抛向前方。半空中云愁雾惨，远处黄尘弥漫，似乎有变天的迹象。余伯宠的脸色骤然阴沉，喃喃叹道：“真正是祸不单行，如果这时候来一场风暴，不知道探险队还能不能挺得过去。”
天气变化不会以人的意志为转移，厄运来临前，人们所能做到的只是加强防御措施，尽量减少损失。傍晚时分，探险队重新选址，在一处低洼地带安营扎帐，又挖了一排土壕沙坑用以掩蔽辎重物品，诸如牲畜粮草、仪器工具、零散的文物等，甚至包括那些混杂着剧毒的冰块——其中的原故就好比一个谨行俭用的财主，忽然发现积攒多年的黄金不过是一堆废铜烂铁，即使痛心疾首，却也不忍断然舍弃。
和以往稍有不同的是，不需要特别守护，也不必担心有人盗取冰块。至少迄今为止，干渴的折磨还不能超越死亡的威胁。一切安置妥当，所有的队员都躲进帐篷，和衣蜷缩在被窝里，默默聆听着帐外的动静。
风声渐起，却不是很大，细碎的沙粒打得帐顶啪啪作响。然而，正是这种前兆，人们才更加感到恐惧。因为真正可怕的沙暴就像一个虎狼之年的旷妇，往往来势绵软，后劲十足，并且延续不绝，凶猛异常。
果然，夜色越发昏黑，风力越发强烈，挟带着尖锐的啸叫在沙丘间穿梭回荡。这时却有一条幽灵般的身影溜出营帐，顶风前进了几步，又下意识地回头一瞥，看上去竟像是勇武机敏的杜昂。他艰难地走到营地边缘的沙坑旁，从一峰卧倒的骆驼背上解下一个装冰的包裹，而后连滚带爬地返回帐篷。
紧紧系牢帐帘，摘去脸上的风镜，将冰块放入事先预备的铁锅里，又点燃了下面的煤油炉。望着摇曳不定的火苗，杜昂的脸上流露出了一丝满意的微笑。
当冰块开始融化，他却忽然察觉有异，蓦然回首，顿时目瞪口呆。原来，不知什么时候，余伯宠和苏珊居然并肩端坐在自己的睡榻上。
“余……余老板，你们怎么进来的？”杜昂惊愕莫名。
“很奇怪是不是，其实每个人都会遇到百思不解的难题。”余伯宠答非所问地说，“正如我们此刻的迷惑，探险队人人皆知冰里有毒，你却毫不犹豫地拿来止渴，莫非已经达到了勘破生死的境界吗？”
杜昂缄口无言，悄悄改变了一下坐姿，右手攥紧了刚才用来切割冰块的短刀。
“不要乱动！”苏珊厉声警告，“你的面前有两把上膛的手枪，哪里还有反抗的机会。最好保持冷静，心平气和地和余先生聊一会儿。”
《楼兰地图》（十六）（4）
无须提示，杜昂也看到了他俩手中的武器，神情虽然有几分气馁，阴森的目光里却透出一股倔强和怨愤，冷冷地盯着余伯宠说：“不要太得意，若非布莱恩提前撤退，冰块存量骤减，过早出现了‘图穷匕见’的局面，恐怕你至今还闷在鼓里呢。”
“不错，说来惭愧。”余伯宠轻轻点头，“我把一些简单的事情想得过于复杂，以至于被许多虚幻的假象所蒙蔽。实际上只从表面的破绽入手，也早该揭穿你的鬼把戏了。”
“哼，说得倒轻巧，好像我们的计划部署有无数漏洞似的。”杜昂嗤之以鼻。
“若要人不知，除非己莫为。”余伯宠说，“你们精心设计的阴谋固然缜密，却也远远称不上天衣无缝。回想一下，从浦江码头上船后的失图事件，以及木拉提旅店的枪战风波，直到今天‘胡医生’的仓促丧生，但凡‘樱花社’采取重大行动的时候，似乎都不乏你的身影。并且当对方形迹败露，又无一幸免地死于非命，致使线索中断，考古队无从深究，难道这一切都是巧合吗。另外，‘樱花社’行踪诡异，相互间或许素未谋面，确实需要一个秘密联络的标记。但这一点正是无可弥补的缺陷，稍加思索不难发现，就像花影老九的手臂上始终缠绕着丝巾一样，你的那副铁护腕不也是欲盖弥彰的明证吗？”
“‘沙狐’果然厉害，”杜昂懊恼地叹了口气，“没有及早将你除掉，实在是我们的失误。”
“你太客气了，”余伯宠说，“从‘媚香楼’开始，继而是船上的偷袭，紧接着又操纵飞机失事，及至花影老九的美人计，你们哪一次肯对我心慈手软，若不是上天庇佑，只怕我早已不在人世了。不过，有一件事我还是弄不明白。”
“什么事？”杜昂随口道。
“可以肯定，当初你借腿伤之由避免和我同飞新疆，只是想暗地里单独赶往机场做手脚。但是，你为什么不制造一场更严重的事故，而仅仅是破坏了飞机的供油系统呢？”
“那一次算你走运，关于飞机的构造性能我并不熟悉，况且连夜往返督军府与南湖之间，时间上也不容许多做准备。”杜昂如实供述。
“哦，原来你对机毁人亡的结果并无把握，所以才有嫁祸于人的安排，事先在赵根发的碗里下了泻药……”余伯宠恍然大悟。
“怎么？莫非你早就知道赵根发是一只替罪羊？”杜昂诧异道。
“也不算太早。在木拉提旅店的仓库里，我仔细查验了赵根发的尸体，发现他在中枪之前已经断气，而且手腕上的文身也像是刚刚刺上不久，这才感觉过去的推断有误，只不过当时还无法确定怀疑的目标。”
“既已洞见症结，却又不动声色，余老板深藏不露的心机真是了不起。”杜昂不禁喟然。
“过奖，若论奸滑诡诈，我的道行远不如你。你一路设下圈套，把大家的注意力转移到赵根发身上。又故意表现得偏颇执拗，将一副逞强争功的神态扮演得惟妙惟肖，始终给人留下忠勇奋发的感觉。单凭这份矫揉造作的深厚功夫，我也敢断定阁下在‘樱花社’中绝不是寻常的脚色。如果方便的话，可否赐教大名。”
“余老板独具慧眼，我也不便继续隐瞒身份了，”杜昂微微一笑，“不知道你有没有听过‘田仓雄次’这个名字？”
“田仓雄次……”余伯宠悚然心惊，“莫非你就是多年前曾派人找伦先生接洽的那个‘樱花社’头目。”
“不错，”杜昂说，“伦庭玉冥顽不灵，我只得另辟蹊径。那年适逢他在沙漠遇险，我冒充寻宝者及时援救，并藉此混入伦府，苦苦等待良机。可惜伦某人行事谨慎，这些年来居然无隙可乘。”
余伯宠越发震惊，叹道：“为了接近目标，甘于长期忍辱负重，你的执着和胆识固然令人钦佩。可是，传说中的楼兰财宝真的具有那么大的诱惑力了吗？”
“当然，”杜昂答道，“‘樱花社’立志发扬光大，必须经历一个积累财富的过程。余老板是古董专家，想必也听说过楼兰文物在国际市场不断上涨的行情吧。”
“无论涨到什么价钱，也不过是身外之物，”余伯宠夷然不屑地表示，“而你们付出的代价又是多少呢。无休止的争夺中，‘樱花社’成员接连伤亡，难道他们的生命在你眼里就一文不值吗？”
“胡说，”杜昂怒目相向，“那些倒下去的伙伴，无一不是我肝胆相照的好弟兄。尤其是阿九，更是我深爱不渝的女人……”
“阿九……”余伯宠稍微一怔，随即想起了妖冶入骨的花影老九，不无讥讽地笑道，“果然是佳偶良配。为了掩饰真相，眼睁睁地看着情人坠楼身亡，你们的相爱方式倒也与众不同。”
杜昂的眼里凝聚着一丝哀怨，切齿愤盈地说：“阿九的死让我痛心，但更多的是骄傲和激励。‘樱花社’之所以战无不胜，正是归结于慷慨无畏的牺牲精神。为了完成首领指定的任务，我们能够抛开个人的荣辱得失，甚至可以随时随地放弃生命，庸碌怯懦的人根本无法理解这种舍身取义的信念。”
“领教了，”余伯宠鄙薄地笑道，“你们的残酷无情确实无人可及，只是罪恶的目的最终也未能实现。”
“我刚才说过，”杜昂不服气地辩驳，“若非行程有变，或许我们的计划已经宣告成功。”
《楼兰地图》（十六）（5）
“我很纳闷，”苏珊忽然插话，“你们的企图无非是抢夺文物换取金钱，事实上探险队先前挖出的东西已经价值不菲，如果你们乘时顺势和布莱恩博士一起撤离，阴谋得逞的把握岂不是更大么？”
不等杜昂回答，余伯宠便一语道破。“所谓利令智昏，这正是贪欲无厌酿成的苦果。在他们看来，博士先行带走的文物尚不能满足需求，还想深入楼兰攫取更多的财宝。不料，这么一来竟导致行藏提前暴露，并且和我们同样濒临绝境。”
杜昂显然被说中痛处，眉宇间满含遗憾，不耐烦地嚷道：“不要废话了，既然落在你们手里，大不了一死而已。”
“也不致如此，”余伯宠说，“如果你肯把如何区别冰块的办法和盘托出，我可以考虑网开一面。”
“别做梦了，”杜昂冷笑，“功亏一篑已经令我追悔莫及，唯一值得安慰就是能够和你们同归于尽，你认为这样的机会我愿意错过吗？”
“我知道你对待生命的态度十分淡漠，”余伯宠说，“但不要忘记，世上还有比死亡更加可怕的考验。虽然我不擅长使用暴力，却了解威瑟队长精通此道，假如把你交给他，相信会有一番别有风味的款待。”
杜昂惶然失色，深知威瑟狠辣刻薄，性命攸关之际，必不吝惜凶残手段。自己虽不会屈服，临死前却要无端遭受一场非人折磨。反复忖度，不由得汗出浃背，惊恐不安的目光缓缓地投向面前的铁锅。
煤油炉仍在燃烧，冰块已经化作一锅滚水，团团白雾蒸腾缭绕。外面的风势愈加猛烈，帐篷四壁鼓动起伏，似乎随时有被撕裂的可能。
“田仓君，”余伯宠称呼着对方的本姓，催促道，“想好了没有，我的耐心是有限度的。”
“想好了……”杜昂垂头丧气地答应着，稍作犹豫后遽然抬首，目中凶光暴射，嘶声怒吼：“你去死吧——”
话音未落，右脚已经踹向铁锅。眼疾手快的余伯宠预感到他要发难，迅捷闪避的同时顺势推开了苏珊，一锅滚烫的开水全部泼在睡榻上。
杜昂并没有继续进攻的打算，趁两人相继翻倒，自己却纵身而起，一边戴上风镜，一边用手中的短刀猛然划向帐帘。他的腕力奇大，质地坚韧的帆布竟然被豁开一道七八尺长的口子，整个人也随即一跃而出。
眼看着敌人逃走，余伯宠却无暇追赶，因为门帘洞开，狂风乘虚而入，顷刻间已将帐篷掀翻。倘若不及时躲避，被迎面而来的风沙呛入口鼻，人会有活活闷死的危险。于是，他拉着苏珊再次扑倒，手忙脚乱地掏出风镜和头巾。等到挣扎着从地上爬起，杜昂早已不见了踪影。
此刻正值风暴的高峰，绵亘不绝的沙丘犹如沸腾的海洋，汹涌澎湃，呼啸翻腾。或卷起万丈沙尘，直冲苍穹，或构聚成股股烟柱，滚动前进。方圆百里一片混沌，咫尺之间不辨东西。
事先虽有提防，仍然免不了大祸临头。层叠毗连的营帐被刮得七零八落，不少队员蒙受了无妄之灾。有人被整座沉重的沙丘覆盖，须臾间窒息身亡。也有人被坚硬的石砾击中，痛苦的号叫淹没于响彻天地的风声里。余伯宠和苏珊相互扶携，踉踉跄跄地钻入一座不曾被吹倒的帐篷，倾听着狂风嘶鸣，所能做的只有等待和祈祷。
恐怖和煎熬持续了四五个钟头，直到黎明前后，风势才渐渐减弱。空气里依然弥漫着细小的沙尘，勉强起身查看，煞费�