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……
萧宁渐渐阖上了双眼，安然入睡。
。
半夜秋雷轰鸣，秋雨突如其来。
萧宁自得喜脉一来，但凡入睡后，便是睡得极深。可是不知为何，今夜却被外面的秋雷给吵醒了。
她揉了揉眼睛，肚子咕咕作响。好在平时她都有吩咐婢女准备一些干果糕点放在桌面上。
萧宁翻身下床，刚弯身穿上棉鞋，还未来得及抬头，眼下竟倏然出现了一双沾有泥泞的靴子。
萧宁心中一惊，指尖微抖。
她暗暗深吸一口气，缓缓地抬起了头。
房内并没有点灯，漆黑一片。
但是萧宁却知道，她的身前站了一个人。且来者不善。
此时，轰隆一声。
一道明晃晃的闪电自漆黑的空中划过，萧宁看清了来人。
她倒抽了一口气。
眼前的人竟是数月未见的秦伯！
。
萧宁只觉呼吸一窒，袖中的手握成了拳状，但面色却不见丝毫的恐惧和慌张。在面对来者不善的人，萧宁知道自己不能先乱了阵脚。她平静地淡道：“秦伯，好久未见。”
秦伯神色不变，反是冷冷地笑了声，也道：“笑笑，好久未见。”
外面雷声轰轰响，屋内却静得有些怪异，仿佛有什么沉寂已久，正待一触即发。
萧宁心思飞转。
深夜来访，秦伯定无好意。再者，如今雷雨交加，她的屋外又有数名侍卫看守，秦伯能进得来，必定也是准备了好一段时间。看来，今夜的她注定凶多吉少。
为今之计，便也只有引来睡在外头的婢女。
萧宁不动声色，她沉声道：“秦伯，这么晚了，你来找我作甚？”
秦伯道：“带你去见一个人。”
萧宁故作惊慌之色，颤抖地向后退了一步，跌坐在床上，随后手不经意地按住玉枕，宽大的袍袖掩住了她的手。
“你……要带我去见谁？”
话音未落，萧宁的手在玉枕下摸到了一把小匕首。
“去了你就自然知道。”秦伯说罢，刚向前迈了一步。
萧宁声色俱厉，眉眼间陡然迸发出一股凌厉之势。“秦伯，你上次害我未果，却搭上了小鱼的命。那时你要除我，我理解。可是南宫白如今大权在握，离九五之尊不过一步之遥，路上的障碍也早已扫清，我区区无权无势的女子，根本成不了他的障碍。你现下又欲害我，你可有良心？”
萧宁的声音愈发提高，说到最后几近等于怒吼。
可是秦伯却无动于衷，他道：“不会有人来的。”
萧宁一愣，心中宛若被泼了盆冷水。
秦伯继续道：“身为下人，便是要一心为主。你如今不会阻碍王爷，也难保他日不会。再者，今日要拿你命的人，不是我。”
言讫，秦伯猛然出手。
萧宁早已有防备，立即侧身一躲，掌中的匕首一出。
漆黑的夜里，寒光闪烁。
秦伯未料到萧宁会来如此一手，他眉头微蹙，迅速从袖中落出一包粉末。秦伯大手一扬，粉末铺天盖地得向萧宁洒去。
萧宁纵然身手再好也难以逃过，更何况她根本没有身手。
她只觉身子一阵酥软，眼前一黑，便失去了神智。
昏倒前，她的手下意识地护住了小腹。
。
萧宁是被冷水给泼醒的。
直到浑身发冷的感觉传来，萧宁的眼睛才倏然睁开。
昏暗的小黑屋里，点着一支小小的蜡烛，有四个男装打扮的女子正围在她的身边。见她醒来，其中一个女子面上颇有狰狞之色，瞬间划过一道恨戾。
萧宁心中一紧，她刚想动动手脚，却猛然发现自己全身发软，四肢发麻，完全动弹不得。她想起临昏前，秦伯那漫天的药粉。
萧宁心中大叫不好。想来那药粉定有麻醉的功效。
萧宁不动声色，即便如今她躺在冰凉的地上，她的面色依旧从容平静，丝毫没有慌张之色。
她冷声道：“秦伯呢？”
其中一个女子嗤笑了一声，她居高临下地看着萧宁，不屑地道：“这个你不用管。”
另一个把玩匕首的女子蹲了下来，锋利的刀尖轻轻划过萧宁的侧脸，看着鲜红的血珠染上了匕首时，女子轻笑：“是呀，你不用管。你要管的是本姑娘会不会划花你这张脸。”
又一个女子上前，她上下打量了一下萧宁，随后眉头蹙了下来，她啐了一口，道：“姿色平平，也不知哪里吸引了平王。”
最后一个女子冷笑道：“想来是用了些闺中媚术。”
萧宁抿紧了唇瓣。
她什么时候受过此等屈辱？
答案自是没有。
她忍住脸颊上的痛意，默不作声。她观察着眼前的四个女子，她们的口音有些怪，不像北国人也不像南国人。她没有听过海国人说话，自是也不知海国口音。
萧宁在想着自己究竟和谁结过仇。
她抬眸，问道：“是谁派你们来的？”
一女子冷笑道：“就让你死个明白。我家公主看你不顺眼，今日就是你明年的祭日。”
萧宁神色一凛。
竟是柳如雪！
秦伯原是和柳如雪勾搭上了。
萧宁心灰意冷。若她们仅仅是因为喜欢南宫白而对她不利，那她还能保住腹中的胎儿。但若是柳如雪的人，她们定不会手下留情。柳如雪行事狠辣，那一日她必然知晓了自己腹中怀有了南宫白的孩子，以她斩草除根的性子，今晚，她凶多吉少。
萧宁头一次感觉到如此无奈。
经脉完全被封住，一点武功也使不出来。身上又不知被施了什么药，全身动弹不得，唯有眼睁睁地看着自己被凌虐。
不，她不能这样坐以待毙。
她能感觉到腹里有个小生命在跳动着，不久后还会用着稚嫩嗓音喊她一声娘亲。她不能什么都不做，就这样眼睁睁地看着腹中的孩儿离去。
萧宁敛了所有神色，她说道：“我有一笔交易和你们公主谈。”
如果能换得她的孩儿平安，十万兵马又如何？
几个女子互望了一眼，随后齐声发出大笑，她们的神色皆是一脸鄙夷，其中一个女子，啐了一口在萧宁身上。
“哟，你以为你是谁？充其量也就是平王的一个无名无份的小妾。要见我们尊贵的公主，等你投胎后，找户好人家去吧。”
“哈哈，这是我听过最好笑的笑话。过多一段时日，就是我们公主和平王大婚的日子，我们公主可忙着呢。”
“对呀。前几天公主不是还在为那件大红嫁衣上所绣的凤鸟而发怒么？哎，那些绣娘也真是的，以我们公主的身份，嫁衣上的凤鸟理应要大一点的。怎么知道那绣娘竟然就只绣了只巴掌大的凤鸟？”
“好在后来呀，平王不迟千里赶到公主身边，好好地安抚了一番并惩罚了那些绣娘，公主才一展笑颜。”
萧宁淡漠地听着，心中虽有点点刺痛，但此时此刻南宫白却已然伤不了她。
这时，其中一个女子扫了一眼萧宁，颇带有可惜之意。
“若你生在皇家，也是个公主，说不定还能和我们公主一争高下。只可惜，你不是。你只是一介小小婢女，你没有任何的能力和我们的公主争，所以你只能死。”
另一个女子一听，嗤笑了声。
“蔷茴呀，你和这种低下的人说什么呢？”
“是呀，时间不早了，我们赶快动手，然后还可以回去睡把个时辰。”
说罢，四人不知从哪里抡起了木棒，齐刷刷地往萧宁身上打去。四个人仿佛心有灵犀一般，专往萧宁的腹部打去。
萧宁面色凄惨，完全动弹不得，只能眼睁睁地看着他们打。
不多时，腹中就起了一股绞痛，萧宁面色极其苍白，冷汗直冒。她死死地咬住下唇，不让自己发出任何声音。
娇嫩的唇瓣逐渐咬出了血腥的味道，萧宁的意识也逐渐模糊。
她首次觉得权力的重要。
若是她有权，此刻她就能保护住自己的孩儿。
倏然间，秦伯那时的话语在耳畔间响起。
“这世道，无权，连命都是替人活的。”
此时此刻，萧宁方真真正正理解了这话的含义。
两行清泪夹杂着鲜红刺目的血默默地流下。
外头轰雷作响，秋风怒吼。
萧宁耳边的棍棒起落声渐渐淡去，她的身子也逐渐变得冰冷，意识在一点一点的流失。
最后，在完全闭上眼睛的那一刻。
萧宁在想。
若是她能活下来，她要拥有至上的权力，她定要为腹中死去的胎儿复仇！
。
那一夜，秋风瑟瑟；那一夜，鲜血淋淋。
以至于很多年后，绿萝回想起那一夜的情景时，江湖上令人闻风丧胆的绣娘子也不禁浑身发颤，两眼含泪。
那一夜，当绿萝在一处荒无人烟的地方寻着了萧宁时，周围已然没有了人，只剩下气息奄奄的躺在血泊里的萧宁。
绿萝满脸不敢置信，就连手里所执的火把也差点掉落在冰冷的地上。她几近认不出躺在地上的女子。
那时的萧宁，面目扭曲，平时白净的素脸上又红又黑，完全找不着一处干净的地方。
那时的萧宁，衣衫褴褛，淡色的衣裳沾满了血迹，还未走近，便有一股极其刺鼻的味道传来。那是血的腥味和马尿的骚味。
那时的萧宁，鼻息极弱，脉象时有时无。若是绿萝没有寻来，不需半日，就会暴尸荒野。
绿萝回神后，急急跪在了萧宁身边，正要掏出平日里携带的丹药时，她只觉身边有一道冷风拂过，下一刻，躺在血泊中的公主落入了一个穿着白色锦袍的人的怀中。
绿萝并没有抬头，她知道是谁。
熟悉的味道，熟悉的身影，熟悉的感觉，除了云公子外，别无他人。
“给我烧了这里。”
只听一道带着狠戾和冷冽的声音在头顶响起，绿萝这才怔怔地抬起头来。
她从未见过如此失态的云公子。
她一直以为云公子永远都会是如春风般温和，却未料想到在那双被称作神目的眼睛里，会见到如此冰冷的神情，就像腊月寒谭里的冰水，且弥漫着浓厚的杀气。
后来，云公子在重州的一处别院住了下来，和公主一起。
公主伤势很重，几乎请来的所有大夫包括从宫里带过来的御医都摇着头，说着无法医治，还是早日准备后事为妙。
云公子面色清冷，无人看得懂他眼底的神情。
绿萝只知那几日，云公子茶饭不思，日日与昏迷不醒的公主同睡一床，偶尔会踱步至窗边，凝眸注视着渐渐下落的夕阳，眼底闪烁的光芒依旧晦涩难懂。
至少，她是看不懂的。
不久后，云公子不知从哪里寻来一个名医。那个名医也是穿着一袭白衣，身上风采并不输于云公子，她也不知那名医姓甚名谁，她只知云公子唤他神医，她还知是这名医让公主起死回生。
公主病情好转，伤势也逐渐恢复，但却依旧昏迷不醒。
云公子依然很高兴，连续数日都亲手作羹汤，并一一喂公主吃下。
绿萝记得，在公主醒来的那一日，重州满城喜气，到处都挂满了红灯笼，经询问，才知原是南国平王与海国公主大婚。
绿萝还记得，当公主醒来时，她正好在窗边摆弄着白瓷花瓶里的树枝梅花。她听到云公子低呼了一声，随后她看到几近一月未睁过眼的公主死死地抓住了云公子的手，眼神里是她从未见过的恨意。
她听到公主在说。
“子衿，助我登基。”
短短六个字，像是从血里揉出来一般。
北国女帝初登基
北国女帝初登基 北国昌和二年，天降灾祸，数月干旱，百姓苦不堪言。浑天监夜观星象，紫微帝王星陨落，朝廷百官夜梦紫鸾。
左相于朝中禀奏崇文帝——
天灾起，民生乱，紫鸾现，观鸾镜。
崇文帝萧和迫于百官之压，命人开鸾殿，观鸾镜。
鸾镜上所现的竟是紫鸾而非青鸾。
依照萧氏族谱记载：北国之皇，唯有鸾子。月破乌云，银光落地。青鸾为男，紫鸾为女。如若有违，萧氏一族，必遭天谴。
百官大惊。
须臾，太尉提议寻回萧宁公主，迎帝登基。
北国史官于《北国史》中如此记载——
昌和二年十二月，崇文帝下诏寻帝姬萧宁，封左相云子衿为监国大臣，暂管北国。
昌和三年一月，崇文帝退位，隐于宗庙，从此不问世事。
。
元月初一，正是北国过年的节日。
北国都城洛阳到处都是一片喜庆，鞭炮声连连不断，街上的行人脸上都洋溢着一股过年的喜色。
云府。
过年佳日，云府里自是也少不了一番装扮。
平日里淡雅幽静的九曲回廊上挂着一个个的大红灯笼，回廊上摆着一盆盆的紫述香和扇芭蕉，色彩缤纷艳丽，装点着朱红的长廊。
府里的各个园子的纸门上都贴上了喜庆的剪纸贴画：几个羊角孩童赤着双脚，扯着嘴角，哈哈大笑地逗弄着手里的灯笼。让人看得十分怜爱。还有贴着倒过来的红色的“福”字，意味着福到。
云府里的过年氛围十分浓厚，只是比起外面的热闹，云府却过于安静了，就连侍仆们走路也是轻手轻脚的，唯恐惊扰到了住在宁云园里未来的皇帝陛下。
宁云园。
园里种了棵梅树，此时正开得灿烂，一树的红梅争奇斗妍，吐纳芬芳，倒也应了这过年的景。
萧宁养了数月的伤后，也康复得七七八八了。除去身子有些虚弱外，其他也没有什么问题了。
萧宁正站在窗台前，摆弄着一盆金盏银台。
她披着大红色的缂丝绣鸾斗篷，梳着高高的发髻，髻上佩戴着金红色的鸾冠，垂头用手碰触白色的花蕊时，鸾冠垂下的珠玉流苏颤颤巍巍地晃动。
忽而，寒风起，丝丝冷风从斗篷的领口里窜入，顷刻就席卷了全身。
萧宁打了个寒颤，摆弄着花蕊的素手缩回了斗篷里，急急地搭在怀里的手炉上，一阵暖意袭来，她的眉头才微微缓了下来。
倏然，白色的袍袖在萧宁的眼前一晃而过，打开的窗子被关上了，没有寒风的吹入，屋子里顿时暖了不少。
萧宁没有回头，却也知身后的来人是谁。她轻声道：“子衿，今日右相会来吗？”
云子衿不答，反而说道：“你身子本是惧寒，如今大病初愈，怎么还吹冷风？”
“在屋里闷着，不太舒服。”
云子衿闻言，走至木案上的熏炉前，翻开炉盖，添了些艾草后，才道：“今日过节，右相定是不会来的了。那些小的官员也不必见，我替你挡在门外了。今日，你好生休息，为十日后的登基大典做好准备便可。”
萧宁沉吟了片刻，“那好。你且将登基的流程给我再说一遍，我担心到时会出乱子。”
云子衿却是摸了摸萧宁的发鬓，随后摘下了她发髻上的鸾冠，再散了她的发髻。不需片刻，萧宁的三千发丝便如瀑布一般的垂了下来，披在大红色的斗篷上。
沉重的发髻和鸾冠被摘除后，萧宁的脖子一下子松了下来。她刚想用手锤锤酸痛的脖子时，一双温暖的手早已抢先一步，不轻不重地揉捏着她的脖子，力度恰好。
“到时候我会在你身边，即便出错了，也不必担心，没人敢嚼舌根。你只需记着我助你登基的条件就足矣了。”
萧宁垂下了眼眸，低声道：“我会记着。”
实则，她从未看透过云子衿。
他手里掌握了北国大半的权力，只需一声令下，便可翻云覆雨，否则，当时的皇兄就不会如此容易被逼位。若是他想直接当皇帝，也未尝不可。
可是，他却温和地为她解疑：“我们夫妻本是一体，宁儿的便是我的，我的便是宁儿的。这北国本是萧家的天下，你当皇帝亦是顺应了民意，如此一来，一举两得，有何不好？”
那一日，她醒来过后，抓住他的手，恨恨地道：“子衿，助我登基。”
他依旧温和地笑着，轻声道：“好。你应我一个条件，我便助你登基。”
她怔怔地看着他。
他道：“三千弱水，你只能取我这一瓢。”
萧宁回神，抬眸瞧向云子衿。
今日过年，云子衿依然一身素雅的白色锦袍，手里依旧握着白玉扇，身姿挺拔，说不出的俊秀。眼睛里的一双黑瞳，似墨如夜，漾着浅浅的柔光，但却又似有层轻纱薄雾，笼罩着柔光后的神色。
他的温和就似深山里的清泉，与深山同在，却不知在哪一日突然惊艳了深山。
萧宁与云子衿相处了几近二十年，不知为何，今日的云子衿看起来却有股她从未发觉过的魅力。
她竟硬生生地看呆了。
直到云子衿低笑出声，她猛然回神，羞红了一张脸。
“宁儿，我喜欢你这样的眼神。以后你便这样看我。”
萧宁低头，云子衿扬唇轻笑，伸手搂她入怀。
“我们许久未曾一起过年了。今日，我们不谈国事，不谈登基事宜，只谈风花雪月。”
萧宁在云子衿怀里沉默了下来。
每逢佳节倍思亲，过年佳节，萧宁自是会想起家中亲人。她回洛阳后，就一直在云府里养伤，伤好后，便陆陆续续地接见朝廷上的官员，只是他们却对母后和皇兄的行踪不言一发，想来也知是云子衿授意。
许久，萧宁抬起头，凝眸瞧着云子衿，她低声道：“子衿，我想见母后和皇兄。”
云子衿微怔，笑道：“再过多几日吧。等你身子再好些，我便带你去见他们。他们过得很好，你不必担心。”
萧宁还能说些什么，她唯好低头应了声：“好。”
。
象征着千秋万世的九千九百九十九级石阶，从山顶处直直铺下，一座巍峨的宗庙隐于云端，从山脚处仰望而去，一股肃穆庄严之势，油然而生。
萧宁今日轻装打扮，没有繁复的发髻，也没有层层叠加的华服，仅仅是挽了个简单的发髻，穿了素雅的衣裳。
云子衿依旧一身白袍，俊秀温和。
萧宁抬起下颚，眺望着没入了云端处的宗庙和似乎没有尽头的的石阶。须臾，她扭头对云子衿轻声道：“我自己走上去。”
云子衿轻蹙了眉头，“你身子太过虚弱，若是……”
萧宁摇了摇头，“总是躺着坐着不动，也不是办法。大夫也说，要多走走多动动，才能尽早养好身子。”
“多走走多动动，也不是这样走这样动。石阶太长，没有武功底子的男子也走不完，更何况，你一无武功底子，二重伤刚愈。再说，几日后就是登基大典，若此时出了什么乱子，你如何对文武百官乃至整个北国交待？”
这一番话，于情于理，萧宁都无法反驳，只是她确实很想试试自己一步一个石阶爬上去的滋味。
她凝眸瞧着云子衿，瞳眸里漾着一抹深深的执着。
云子衿自小与她青梅竹马，哪会看不出来。他叹息了一声，扬了扬手，身后的随从递上了雪白的狐裘。云子衿替萧宁系上狐裘后，才道：“走累了，便与我说�