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能再托旁人，依旧是咱们二位来做梳头人。”
胡阁老的儿媳、当朝一品工部尚书夫人鲁氏听得连连点头：“刘姐姐这句话说得好，咱们那日一定要沾沾新娘子的喜气。”
陈芝华听得脸色绯红，如天边最灿烂的云霞，含羞躲在母亲身后。
慕容泠心情舒畅，连连应道：“两位夫人肯迂尊前来，那是两个孩子的福气，咱们求之不得，到时一定早递帖子。”
夏钰之与陈芝华两个，在西霞勋贵大户里头，都已算做大龄。今日下了聘礼，两家都晓得吉期不会太久。前院正厅里，康平侯爷早已迫不及待，与陈如峻商议起花嫁之期，恨不得立时便娶了陈芝华过府。
听得父亲立意将婚期放在明年三月，夏钰之喜不自胜。虽然正襟危坐，脸观鼻、鼻观心，瞧着一本正经，心里早是百爪挠心，只盼着陈如峻快快应允。
临近午时，楚皇后全幅的仪仗排开，凤驾果然降临旧侍郎府。
她身边的总管大太监肖得海着了簇新的宫袍，手里捧着明皇色的懿旨，笑得弥勒佛一般，春风满面随在身后。
楚皇后带来的是皇太后为一对新人赐婚的懿旨。夏钰之跪在庭前，偷眼去望身边一袭红衣、娇羞无限的陈芝华，借着宽袍大袖的掩盖，轻轻握住了她的柔荑，心间全是甜蜜。
怪道老太君曾说，她的礼物会直接送上陈府。这吉祥如意的赐婚懿旨，便是老人家能给予一对新人的最大体面。
皇太后另赏给陈芝华金玉如意各一对，红珊瑚树一株，作为陈芝华日后的第一担陪嫁，祝贺一对新人百年好合。
今日这个日子选得好，赶上一年一度的腊八节。楚皇后另带来了宫里熬了一晚的八宝粥，象征着甜甜蜜蜜，命人赏赐给今日前来贺喜的客人。
夏、陈两家接了太后懿旨，更觉喜上添喜，慕容泠旁着招呼众人归坐，吩咐丫头婆子下去盛粥，将御赐的八宝粥分给大家。
楚皇后素日雍容华贵的脸上今日洋溢地全是喜气，不仅唤了一对新人前来见礼，拉着陈芝华的手满是慈爱，又接连赞叹两府教子有方，是国家肱骨之臣。
言浅意深，几句话便叫贺喜的客人们瞧明白了夏、陈两家如今在朝中的地位。
靖安候爷想着如今夫人刘氏与慕容泠交好，又是夏、陈两家请下的全福人，在人群里捕捉着夫人的目光，悄悄向她竖了竖大拇指。
楚皇后并未多留，只待了一刻钟的功夫，便言道宫中另有要务，起驾回宫。
陈府的花厅里，早热热闹闹排下了宴席。几道花梨木雕花屏风隔开，外头是几桌男宾，陈如峻与康平候爷将汤阁老、胡阁老几位老臣奉在上位，他们两个坐在下首相陪。
里头则是慕容泠与沈氏夫人坐了主位，将两位全福人让在首席，命人取了春日自酿的果酒，打算好好敬这二位一杯。
客人并不多，里里外外统共坐了六桌。朝中百官晓得两家阁老府联姻，都命人送了贺仪，陈如峻一概命人只留帖子，而将礼物退回。
能在花厅里坐着的，除却素日相交莫逆的挚友，便是朝中政见相同的忠良，无有一个杂人，夏、陈两府意思相当，并不想借着儿女婚事大肆铺张。
铺着大红织锦芙蓉团花桌屏的花梨木曲腿圆桌上，已然摆下八个精致的冷盘，男宾那里搁了上好的花雕酒，单等着主人吩咐一声开席，预备的十六道大菜便源源不断端上桌来。
这里正热热闹闹，早先便去城门口等着迎候陈欣华一家入京的小厮华安健步如飞，蹬蹬蹬跑到了花厅外头。
他擦一把额上的汗水，呼哧呼哧喘着粗气，笑得眼睛咪成了一条缝，吩咐赶紧往里头传信，大姑奶奶一家方才已然进了城门，如今由府里的婆子陪着，车马就快到了桑榆胡同。
第六百二十章 宾朋
隆冬季节，薄雪轻覆的枝头竟有黛羽长尾的喜鹊喳喳**。
喜上加喜，大女儿一家人来得巧，竟能赶上二女儿下聘这般天大的喜事，陈如峻与慕容泠自然笑得阖不笼嘴，一叠声地吩咐人快去大门口迎接。
康平侯爷晓得陈欣华夫妻在江阴肃乱反正之时立下汗马功劳，有意抬取一下夏钰之那位未来的连襟崔遥，向陈如峻笑道：“亲家父女团聚，今日双喜临门。咱们便略等片刻，等着府上姑奶奶到家，钰之他们这些小一辈的弟兄们也能借这杯喜酒多多亲近。”
听得康平侯爷口中那声亲家，夏钰之，脸上微微一红，自然躬身领命。
陈府这两位女婿的地位如今天壤之别，崔遥只有举人的功名，不曾中过进士。夏钰之却已然是潜龙卫大将军、当今陛下御封的伯爷，夏府提到崔遥却十分礼遇，丝毫没有轻慢之意。
陈如峻听得心里叹服，向大家团团一揖算是告罪，又吩咐人传话下去，命直接将马车迎进二门，叫大女儿一家速速梳洗了，直接赶来花厅。
说话间陈欣华乘坐的马车便到了桑榆胡同，瞧着胡同口车水马龙，想想妹妹终身有靠，心里异常欢欣。
府里来的小厮机敏，在路上便隔着帘子将今日二姑娘下聘的喜事说与陈欣华。听得夏钰之宝马轻裘、人品贵重，一百二十八担的聘礼十分丰厚，更兼太后赐婚、光耀两府门楣，陈欣华直乐得喜上眉梢，恨不能一步跨进家门，分享妹妹的喜悦。
二门上听得父亲传话，陈欣华到无所谓，崔遥却是眼前一亮，喜悦、忐忑、自卑，还有紧张，各种情绪涌上心头，紧张地握紧了拳头。
端哥儿一路劳累，直接由乳母亲带下去休息，陈欣华与夫君匆匆梳洗，换了身吉衣，双双来到花厅门口。
陈欣华由丫头领着，从一旁的芜廊穿过去，由角门直接进到花厅里间，先向母亲盈盈下拜，又一一向在坐的诸位夫人问好，神态落落大方，显得圆转自如。
一年未见，去年冬天在扬州码头分别之时，长女面露憔悴，令慕容泠十分牵挂。今日瞧着却气色上佳，一身暖黄色绣折枝海棠的丝棉夹襦，外头罩着夕阳红云纹领扣缂丝对襟帔子，更衬得陈欣华面如敷粉，明**人。
慕容泠携了女儿的手，无数句想要嘘寒问暖的话想说，碍着今日宾客盈门，只含笑问道：“路上可劳累么？怎么不见端哥儿？”
陈欣华笑着回道：“路上还好，只孩子有些劳累，叫乳母领着往后头歇息去了，待酒宴过后，再叫他来向诸位夫人磕头。”
四顾一望，晓得陈芝华自然避在闺房不曾出来，只有陈盈华陪在母亲旁边，笑着上前给长姐行礼，姐妹两个紧紧拥抱在一起。
瞧见慕容薇时，陈欣华眉眼弯弯，露出亲厚的笑意。想起这位公主表妹从前到访扬州时的担当，几句话便改变了她在崔府的地位，两人又比从前亲近了几分。
温婉与夏兰馨两个，在扬州都曾与陈欣华有过一面之缘，如今也过来彼此见礼。陈欣华晓得温婉佳期渐近，含笑向她道贺。
旧年在京时，陈欣华偶尔在各府里走动，与胡氏、还有如今几家公侯府上的媳妇都是旧识，见过了长辈们，素日的手帕交们也围过来一一过来见礼。
胡氏拉着她在身边落座，众人自然寒暄契阔、细数离情。久别重逢，更为今日添了喜悦，在坐的诸位大多担着府里中馈，如今年关在即不好抽身，各自约下正月里相聚之期。
崔遥则由小厮引领，直接进了花厅前头。一路走来，崔迢已然克服了方才的自卑，连对陈如峻的一丝胆怯也抛到脑后。他挺直了脊背，整整身上宝蓝色的杭绸直裰，不卑不亢地走进了花厅。
陈如峻所能结交的，自然是朝中清贵一流。来时崔遥也曾犹豫，如今岳父身居高位，陈欣华从前又在崔府受了许多委屈，生怕岳父会对自己连敲代打。
今日见岳父公然命自己出席宴会，还与夏钰之同坐一席，自然是内心没有半分芥蒂，暗忖自己真是以小人之心度了岳父君子之腹。
崔遥已然打定了主意走科举出身的路子，往后自然想要从政。今日能有幸识得几位大人，日后这一笔便是宝贵的财富。
他随着小厮进得花厅，先向陈如峻躬身行礼，又在陈如峻的引领下，一一向诸位大人行礼问安，极是端庄恭谨。
崔遥面如冠玉，生得丰神俊朗，一斯文人物。陈如峻人逢喜事精神爽，瞅着往日担当不足的女婿，今日也觉得亲切了许多。
崔家当日在一对妯娌间两难，不肯公然替陈欣华撑腰，崔夫人不过处事糊涂，好在并无大恶，陈如峻本着家合万事兴的原则，并不想秋后算帐。
尤其闻得当日由淮州返回扬州途中，崔遥对女儿又是拼死相护，足见情深意重。陈如峻听了康平侯爷的话，更有意拉大女婿一把。
汤阁老、胡阁老、沈大人、魏尚书这些朝朝廷重臣，与两家阁老府都情谊浑厚。今日都是先去夏府贺了喜，再一同转来陈府领这杯酒。
显客云集，崔遥听着陈如峻一个一个为自己介绍，素日里只能耳闻的大人物，哪能想到自己能有机会亲眼一见，还能多多亲近。
崔遥一时云里雾里，只觉得心口突突乱跳，两只脚如踩在一堆棉絮上头，简直有些晕头转向。
他定了定心思，深吸一口气，不卑不亢地立在陈如峻身旁，跟着好生学习待人接物，帮着招呼宾客。夏钰之有心提携日后这位连襟，特意介绍了几位潜龙卫和五城兵马司里头年轻的将领，与崔遥见礼。
崔遥长身玉立，风姿儒雅，很快便克服了开始那一点点局促，周道而又大方地立在人前。离了陈如峻的身旁，也敢开口与几位官员寒暄几句，更躬身回答了汤阁老的垂询。
第六百二十二章 团圆
崔遥两榜不中，如今不过是举人的身份，立在夏钰之身旁，却并不逊色多少。
刑部尚书魏大人悄然打量两眼，暗忖这年轻人日后必定非池中之物，约莫会是大器晚成。赶在这个时候进京，十有**是为着准备明年的恩科，决定破釜沉舟的意思。
招了崔遥在身边叙话，听他果然是这个意思。魏大人好人做到底，特意将几位翰林院的学士给他认识。
当日翰林院那位瞧着清廉刚正、实则一地算计的孙大学士已然至仕，如今执掌翰林院的是一位林大学士，瞧着清隽儒雅，还特意与崔遥饮了一杯，嘱他以后若有问题，可以去翰林院请教。
崔遥喜出望外，起身深深一揖。
宴罢席散，陈如峻请大家移步外书房饮茶，依旧招了崔遥随侍在侧，有心叫他听听朝中诸位大人的谈吐。
这一天下来，崔迢大开眼界，深觉从前便似是井底之蛙。以往颇为自负，总觉得那两场科考不第是自己运气不佳，今日听着几位翰林院大学士的言谈，确实受益匪浅，始知是自己与人相较，的确相差太远。
崔遥一收从前桀骜之心，决定埋头苦做学问，今次科考一定金榜题名。
至晚间客人散去，一家人在正房里重新见礼，乳母领了端哥儿过来，陈芝华也从东跨院出来，与姐姐、姐夫一一见礼。
慕容泠多时不见外孙，先将端哥儿一把抱在怀里，怎么亲都亲不够。
去年一家人在扬州码头送别，慕容泠并未见到端哥儿，如今倏忽又是一年，端哥儿比从前长高了些，言谈举止更是规矩得体，喜得慕容泠爱不释手。
一家人重新在正房的暖阁里开了团圆宴，因中午都饮了几杯酒，晚间便将杯盏撤去，重新热了自己府里熬好的八宝粥，每人香香甜甜分了一碗。
晓得陈焕善、陈焕忠兄弟二人除夕之前都会回京述职，陈府里喜庆的气息又添了一重。今年除夕夜宴府里人数最全，柳氏夫人满心期待，与三个小姑不时说几句悄悄话，姑嫂关系十分融洽。
旁边的罗汉榻上，在乳母的照抚下，端哥儿与晟哥儿早已玩在一起，箴哥儿年纪还小，只会吮吸着手指牙牙学语，逗得人更是开怀。
趁着夜色尚明，前头一名小厮掌灯引路，陈如峻叫着崔遥去瞧了早就为他准备的书房。眼见岳父事无巨细，拿自己以亲子相待，崔遥感激莫明，对着陈如峻深深一揖。
母亲从前对陈欣华颇有亏欠，陈如峻官至内阁次辅，依然以德报怨。
崔遥本以为这一趟入京，岳父岳母虽不至于给自己冷脸，却也只会尽些表面的礼数，未料想两人老人家事事替他想得周全。
前番科举不中，又要蹉跎三年，崔遥早想摒弃举人的身份，换上进士的头衔，也打破崔府无人入仕的怪圈。
因此，明年这一介恩科对他尤其重要。崔遥思来想去，拼着受一场岳父岳母的冷遇，也要入京求学。这才与陈欣华商议，一家人赶路在腊八节便入了京。
崔遥瞧着书斋内安置得井井有条，大至桌案书橱、小至文房四宝，一应俱全。端砚上刻着喜鹊登枝、青玉笔架透雕蟾宫折桂，一付大理石镇纸则是芝麻开花节节高的样式，无一不是吉祥的寓意。
书案上理得整整齐齐，左侧特意摆放着陈如峻为他寻来的几篇历届应试范文，还有几位主考官的生平与喜好。陈如峻大胆替女婿押了几个题，连同自己做的几篇制文，一并堆在右手边，供崔遥参详。
每一样都会令自己匪浅，省下多少功夫。崔遥的手掌落在透雕蟾宫折桂的青玉笔架上头，轻轻抚摸着。他满心激动，冲着陈如峻又是深深一揖。
一家人不说两家说，晓得岳父并不爱听什么奉承，崔遥只是发自内心地向陈如峻保证，绝不辜负一家人对他的期望。
慕容泠早在后头的院子替小夫妻收拾了一个三间的院落，命人抱了新熏的锦褥与幔帐早早布置妥帖，瞅着端哥儿粉雕玉琢的小脸，实在舍不得他离开，将陈如峻遣去外斋书屋，把端哥儿和晟哥儿这一对宝贝留在了自己的碧纱橱内。
小夫妻两个就着夜色回到跨院，崔遥兴致勃勃，将这一日的收获说给陈欣华听，又提及陈如峻为自己备下的书斋，心里十二分满意。瞅瞅四顾无人，轻轻吻上陈欣华的面颊：“我崔遥何德何能，娶回如此贤妻，又得岳父岳母倾心相待，视若亲子。”
陈欣华含笑将他一推，自己散了长发拿梳子篦着头发，松乏着旅途劳累的筋骨，体贴地笑道：“夫君如今放心了，我说我父母都会将你待若上宾，偏你存着小人之心。”
崔遥面上一红，却诚心笑道：“的确是我不够大气，以小人之心度了君子之腹。岳丈眼中关注的是千千万万西霞子民，是天下众生的生老疾苦，何曾与我崔家一般见识。岳丈今日知遇之恩，崔遥终其一生难以报答一二。”
方才从书斋回到正房的路上，崔遥心里已然有了主意，却怕妻子反对。
他歉然地望着陈欣华，接过她手中的梳子替她篦着头发，低声说到：“为夫有一事相求，请贤妻务必成全。”
“你我二人何须如此客气，夫君有事直说便是”，陈欣华回眸微笑，将崔遥热切与温柔的神情倒映在自己清湛的眼眸中。
崔遥少年成名，却止步举人。守着妻子嘴上虽然不说，却添了些自卑的成份。
往昔只以为怀才不遇，是自己运气不济，今日与那几位翰林院大学士清谈，始知人外有人天外有天。
打从那一刻苦，他便一收从前郁闷之心，想要沉下心来认真做学问，好生迎接明年的春闱。
温柔乡里容易使人沉醉，消磨了斗志。望着娇妻笑靥如花，崔遥咬牙说道：“我想打从明日起便搬到外书房吃住，无事便不回内院，一心一意备战明年的春闱，这段时日便要多多委屈你与端哥儿两个。”
第六百二十二章 腊八
烛花映窗，夜色旖旎，陈欣华眼波横沉，嗔怒地瞧了过来。
“这是什么话？”父兄当年苦做学问，虽不至于头悬梁锥刺股，却也整日不眠不休。历山书院里头梓梓学子们治学严谨的态度，陈欣华打小便耳濡目染，在她心底留下了极深的印象。
陈欣华扯回崔遥手中的梳篦，向他正色说道：“夫君有这样的打算，才是我与端哥儿的福气，妾身如何能有不允之理。夫君只管放心做学问，我在京中有父母照拂，也有几个昔日手帕交走动走动，咱们一心一意，耐心等待明年的春闱。”
自己两试不第，妻子依然耐心劝解、无怨无悔。崔遥心间一热，重重握住了陈欣华的手。
夜色深沉，夫妻两个的话语渐渐低落下去。瞧着弯月如钩，浅浅映上窗纱，崔遥轻轻挑落了床前藕色的丝帐，又替陈欣华体贴地掖了掖被角。
月上中天，腊八节那一碗香甜的腊八粥，此时正搁在慕容薇的案头。
罗嬷嬷取回了皇家寺院的八宝粥，依然是三样粥掺在一起，给她盛了满满一碗，其余的都分赐给宫人。
一碗粥依然如旧，可是距离上一次食用，已然事隔多年。
崇明七年的腊八节，也曾记得罗嬷嬷恭恭敬敬去皇家寺院取粥，连同小厨房里熬制了一天一夜的心意，都被她连同碧玉青的莲纹碗一起摔碎，在璨薇宫光洁如镜的墨玉地面上怦然溅开，花生与红枣洒了一地。
她那时为着苏暮寒将自己推翻在雪地里，正与他闹得天翻地覆，才不管什么龙虎大将军辞世，什么姨母伤心欲绝。
那一日，本就焦头烂额的母后苦苦劝说也无济于事，她撕闹之余，又何曾会体谅罗嬷嬷一片心意。
再然后，没有了罗嬷嬷，没有人去皇家寺院上香取粥，也没有人再吩咐小厨房用心熬制她爱吃的这味甜口。
好似宫内的八宝粥也曾被流苏端到自己面前，却是寡然无味。她一门心思思念着远在边城的苏暮寒，最后由着粥碗从热变凉，渐渐无从下口。
便是从那时起，璨薇宫内也不再是往日的岁月静好。伴随着罗嬷嬷被杖毙、伴随着西霞的风雨飘摇、伴随着来自前线的一封封奏报，宫人们已然人人自危，再也不曾有半分节日的气息。
再往后的岁月，更是记忆最深处的痛。慕容薇不是被困居康南宫中，便是囚禁在璨薇废宫，与这一碗最爱的甜粥错过已是经年。
方才与大家一起喝了粥，恍如隔世的感觉重回。慕容薇依旧不足，请罗嬷嬷替自己再添�