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下黯然。
心知这一面便是永远，胡奎领着众兄弟拿大海碗向钱瑰敬了一杯。
钱瑰还有些衣裳首饰，都假托自己带在身边不易，命碧梧与青衣替自己暂存，实则是想给这两个丫头留一丝念想。
次日一早，胡奎和仅余的那些暗卫们乔装打扮，与老管家及碧梧、青衣先后离开了这处农家小院，伴做行走的客商，直直往广西进发。
大理的四月百花缤纷，小院的墙头爬满了丁香与木槿，锦瑰晓得千禧教的追踪越来越近，索性不去东躲西藏。
她如今钱财散去，将钱家未来的希望托付在那几位忠仆身上，早已存着必死之心。午后偷得浮生半日闲，叫小丫头在院里树下铺了张毯子，自己寻出些散碎的大红袍，坐在那上头品茗。
踏雪自树荫下缓缓走近，慵懒地伏在她的脚下，舒适地将身子蜷缩成一团。十余年的老波斯犬，如今行动越发迟缓，叫钱瑰每见愈怜。
若说这世上还有什么不能让她安心，便是这只陪了她十余年时光的波斯犬。钱瑰无法想像，若她不在人世，踏雪还能捱过几天。她怜惜地抱住踏雪，将头抚在它的颈间，颇有些依依不舍的味道。
午后的阳光灿烂而炽烈，从头顶的花隙间筛落。有那么一刻，钱瑰好似又回到了从前，她与母亲和两位嫂嫂在自家的水榭里头赏花。风动处凤尾森森，云裹彩霞，似一地砾砾的碎金，那花香便铺了一地。
母亲慈爱地抚摸着她的秀发，两位嫂嫂妙语如珠，逗着母亲开怀。踏雪温柔在抚在她的怀中，拿小鼻头拱着她的玉手，吐出小小的舌头。
泪水不知何时滴滴答答，全落在她海棠红的襦裙上。仿佛夜来霜露，无声地染上了裙角那朵盛绽的牡丹花，打成一片凝霜。
安然的静谧忽然被震天的叩门声打破，外头有人连接扣动铜制的门环，还发出大声的感，在安静的四月天分外惊心。
钱瑰身子一紧，挺直了脊背，连怀中的踏雪似是也查觉到不安，它发生一声低低的呜咽，扭动了一下身躯。
“去开门”，钱瑰指使着呆呆立在树荫下的小丫头，轻轻一指门。
是福不是祸，是祸躲不过，好在老管家他们今晨已然上路，房中只有自己刻意留下的五根金条。钱瑰怀抱踏雪安然立起身来，安抚地抚摸着它长长的绒毛。
街门卜一打开，外头呼啦啦几个人便同时涌入。为首的一人身材矮小，两只鹰目十分锐利，他将那应门的小丫头拨拉在一旁，长驱直入到了院里，与钱瑰来了个面对面。
不大的农家小院没什么遮挡，钱瑰海棠红的衣棠随风翩然，她黑发未曾盘起，只拿丝带松松挽个发结，风华依然绝代。
天生的贵气凌人，更兼眼前这位或许是自家主子未来的后宫之主，那小头目不敢太过放肆，不觉后退了半步，生了些敬畏之心。
钱瑰立在树下目光冷凝，静默地望着来人。瞅着小头目故意挽起衣袖，露出上头醒目的半月型标志，她了然地一笑。
第六百九十九章 两隔
花落簌簌，粘上钱瑰的锦衣。她红绡轻裾上牡丹花缤纷盛开，若灿灿夕阳将要落山的一瞬，万千璀璨吐尽余生未了的绮艳。
她的手指轻轻梳笼着踏雪柔软的长毛，缓缓上前走了两步，优雅地笑道：“果然贼心不死，一路从大理追踪至此么？”
千禧教这几个人都是青衣黑靴，寻常的当地人打扮。那身村矮小的小头目瞅着钱瑰的华美简直不敢直视，他垂着头，却是皮笑肉不笑行了个半礼，这才说道：“钱大姑娘好手段，玩得一出绝妙的金蝉脱壳，白白葬送了莫先生夫妻二人的性命。午夜梦醒之时，不怕他们找你索命么？”
森森然的声音如三九寒霜，像一把飞扬的尘沙撒在钱瑰心上，存心叫她不安。
钱瑰鄙夷地扬起头来，声音雍容自若：“你说那姓莫的已不在人世么？想是行多了不义之事，天也不饶他，他们夫妇是死是活干我何事？再者说来，我又不是你们教主的下属，凭什么要听他的安排？我走我的阳关路，他过他的独木桥，如今为了几两银子，竟恬不知耻一路追踪，真是令人不齿。”
人多势众，如此欺凌一个弱女子，被钱瑰一顿反驳，这些人竟毫无恻隐之心。
另一人阴测测说道：“钱大姑娘，你颠倒黑白的本事好生了得，明明是你父亲走投无路，拿着钱家的银子买命。教主他老人家宅心仁厚，才允了他的请求，如何便成为咱们苦苦相逼，放不下你家那几两烂银子？”
“拿钱买命？我呸”，钱瑰重重淬了一口，眼里冒出了丝丝火星：“若真买下了我两位兄长的性命，钱瑰自然双手将银子奉上，绝无半个不字。如今我父亲的命在哪里？我两位兄长的命又在哪里？你口口声声拿钱买命，究竟买下了谁的性命？实话告诉你们，莫要相煎太急，否则，那姓莫的便是前车之辙。”
钱瑰口才极好，真真假假一番痛斥，那几个大男人说她不过，颇有些恼羞成怒，上前便要拉扯她的胳膊。踏雪极为护主，拼着力气抬起头来，一口咬在那男子手上，留下两个血肉模糊的牙印。
那男子痛得大叫一声，一把从钱瑰怀中将踏雪拽出，往花架子底下狠狠一摔，幸而那上头铺了块毡毯，踏雪依旧发出一声痛苦的哀鸣，嘴角浸出了几缕血丝。
踏雪不屈地抬起头来，依旧摇晃着身躯，想要跑回钱瑰脚下，护住她的主人。
“住手”，钱瑰一声撕心裂肺的呼喊，冲着踏雪便跑过去。她将踏雪紧紧抱在怀里，拿自己的衣袖替踏雪拭着嘴边的血丝，一人一狗偎依在一起。
踏雪费力地拿舌头舔着钱瑰滴落在它爪子上的眼泪，又往主人怀里靠了靠，勉强吐了吐舌头，似是要让主人安心。
钱瑰擦了把眼泪，暂且将踏雪放在毯子上，将一直藏在袖间的匕首拿出，往自己咽喉上一抵，冲那几个人狠狠喝道：“滚，回去告诉你们教主，钱瑰如今要钱没有，要命一条。哪个不晓事的再敢来撒野，我立时便血溅五步，叫你们人财两空。”
钱唯真与苏光复之间既有一纸契约，钱瑰名义上便成了苏暮寒的人。
苏光复虽然恼怒莫先生夫妇之死，却也不能不替钱瑰留几分面子。因此他命手下人只能威吓几句，大不了胁迫至靖唐关，却不能伤她的性命。
如今瞧着钱瑰以死抗争，这几个人到也不敢纠缠太深。
被踏雪咬伤的那个已然拿帕子包扎了伤口，色厉内荏地说道：“钱姑娘，我家主子敬你曾是尚书府的千金，才不叫兄弟们对你动粗，你凡事要给自己留条后路。我们兄弟今日暂且回去，何去何从，姑娘好生想想，我们明后日还会再来。”
院中这一闹腾，仅余的那两名小丫头早已吓得愣怔，直待这些人出了院子，两人还在树下嘤嘤哭泣。
钱瑰心忧踏雪的伤情，哪有好脸色给这两人，冲她们喝道：“哭什么哭，他们寻得是我，与你们没有半分关系。赶紧将院子里收拾收拾，再准备晚饭，拿小米熬些稀粥，端到我的房里。”
也不管这俩小丫头脸色煞白，钱瑰将匕首收好，重新抱起踏雪，三步并做两步往屋里走。
如今不是在昔日的钱府，踏雪伤得再重也无人替它疗伤。钱瑰不懂医术，只能拿帕子拭净它嘴角的血丝，再尝试着喂了些清水。
药匣子里有治跌打损伤的丸药，钱瑰也不晓得起不起作用，她拿水化开喂了踏雪两口，暗自祈祷叫踏雪能熬过这关。
踏雪很安静，一双明澈的眼睛一直温柔地望着钱瑰。瞧着她端来的水，它也抬起头，费力喝了两口。钱瑰送到嘴边的肉脯，它却是咽不下去，都吐在了外头。
丫头送上饭来，钱瑰胡乱吃了两口，瞅瞅躺在榻上的踏雪，心间忐忑得不行。
她将稀粥拿汤匙送到踏雪口边，踏雪听话地咽了下去，一连喝了小半碗粥，钱瑰瞧着它精神尚好，一直提着的心这才略略放下。
往昔踏雪都是趴在钱瑰房里的脚踏上休息，今夜钱瑰不安心，将它安置在了榻上。自己炕桌上的油灯一直未曾熄去，钱瑰外衣也不曾脱，她时不时给踏雪喂几口米粥，再瞧它能否安稳睡去。
直听得三更天的梆子远远响过，瞧着踏雪睡得安稳，已然发出清浅的鼾声，钱瑰才朦朦胧胧阖眼睡去。
方才打个盹的功夫，钱瑰在睡梦中查觉到踏雪又在舔自己的手指，她一个激灵张开了眼睛，见踏雪萎靡地倒在榻上，嘴角又流出了大摊的鲜血。
瞧见钱瑰醒来，踏雪费力地往前伸了伸头，一颗大大的泪水缓缓滑落。它最后一次拿冰冷的鼻头拱了拱主人的素手，恋恋不舍地闭上了眼睛。
阴阳两隔，抚摸着踏雪柔软的长毛，钱瑰一次一次回想着自己与它的初遇。她以为自己会泪落如雨，拿手擦拭了一把脸，脸上竟然半点水渍也无。
第七百章 吞金
望着伴了自己多年的爱犬骤然离去，钱瑰颤颤伸出手，不舍地抚过它的耳朵、它的眉毛，还有它小小的爪子，反而露出释然的笑容。
她将头最后一次偎在踏雪长长的绒毛上，低低说道：“踏雪，你走在我的前头真好，省得我黄泉之下也不得安心。你且等我一等，过不了多久，咱们依旧会在黄泉相见。咱们一同在那里等着父母双亲，还有我的兄长嫂嫂。”
若踏雪活着，也许会冲钱瑰点头，而今它安静地躺着，一如它活着的时候，那样安静而又温顺，如同进入酣然的梦乡。
只是，它再也不可能蹒跚到主人脚下，再不能如从前一样偎在她的身边。
钱瑰不晓得抱着踏雪过了多久，直待窗外露出第一缕曙光，缓缓映上她酸涩的眉眼，她才揉了揉有些僵硬的脖颈，黯然抬起头来。
后院里有一小片碧茵如织的青草地，素日里踏雪极愿在这里休憩。钱瑰不要那俩丫头的帮忙，只命她们寻了把铁楸，费力地替踏雪挖着墓地。
半米见方的土坑，费去钱瑰整整一个时辰的功夫。果然是四体不勤五谷不分的大小姐，她抚摸着掌心**辣的血泡，露出自我解嘲的笑容。
土坑里有踏雪素日用的碗碟毡毯，还有钱瑰特意放上的肉脯与清水。待一切收拾妥当，她才将踏雪小小的身躯放进去，一一往它身上盖着黄土。
黄土渐渐覆盖了踏雪洁白的身躯，泪水模糊了钱瑰的视线，她忍了多时的泪终于涔涔滑落，一滴一滴落在新翻的土地上，与踏雪恍若融为一体。
乡下人厚道，那两个小丫头虽然从昨日便担惊受怕，却没有弃主而去。一个瑟缩着陪在一旁，另一个去预备早饭，到惹得钱瑰高看一眼。
钱瑰就着泡菜简单用了一碗米粥，便搁下了碗，吩咐两个小丫头进来说话。
事到如今，不必累及无辜，钱瑰无意将她们留在身边。从前守着碧梧与青衣两人的说辞，不过是叫她们去得安心。
阖身上望去，统共还余了三两件首饰。钱瑰拔下头上珠钗、几枚蓝宝嵌金的发佃，还有耳上一对蜜蜡嵌金的耳坠，连同她们的卖身契一起，分别搁到那两个小丫头手里，和蔼地与她们说道：“去吧，我这里已然用不到你们。”
两个小丫头兀自犹豫，钱瑰认真说道：“那些人是我从前结下的旧怨，与你们不相干。你们早早离了这是非之地，莫叫我身上再多担罪过。”
见钱瑰其意甚坚，两个小丫头对望一眼，喜笑开怀。她们向钱瑰磕了个头，便急匆匆收拾了行李，悄然离开了这处宅院。
人去屋空，唯一陪伴钱瑰的，便只有埋在树下的踏雪。
钱瑰铺下毡毯，依旧坐在昨日的位置，将大门敞开，等着那群人再次登门。
未时许，那几个千禧教的人果然准时来到。瞧着唯有钱唯一人坐在树下，先是惊疑不定地往院内一望，然后目光便锁定在钱瑰身上。
依旧是昨日的小头目，今日连半礼也不行，不屑地说道：“钱大姑娘考虑得如何？你若是执意与咱们兄弟为难，咱们也只好委屈钱姑娘，只有将你送去教主那边，有什么话留着对教主说去。”
钱瑰冷冷笑道：“千禧教旁的本事没有，欺凌一个弱女子到有些手段。我哪里都不去，今日将话撂在这里，你们要杀要剐随便。”
态度如此强硬，这几个人又不好轻易下手，局面颇为僵持。那小头目犹豫了片刻方说道：“咱们教主是读书人，做事讲究斯文，我们兄弟却是粗人，不懂得怜香惜玉。钱姑娘若是不想吃苦头，咱们彼此都好过些。”
将手一挥，指使人直闯钱瑰房内，一番翻箱倒柜的搜查，只寻到了那几根金条，与心目中的数目相去甚远，自然不趁心意。
这小头目出来问道：“钱大姑娘，你最好交待，银钱都藏在哪里？”
钱瑰冷笑道：“我一路逃亡花销甚大，手中哪有什么余财？你们教主明明晓得汇通的银票成了废纸，钱家的房屋不能交割，我又从哪里变出银子给你们。”
一席话半真半假，到有几分实情，这小头目脸上挂不住，话便说不下去。
瞧着自己这边统共五人，这五根金条值不得上缴，多日未曾捞到些油水，这笔小财到正好瓜分。
心下存了这个主意，这小头目便不急着逼迫钱瑰，将金条先收入怀中，皮笑肉不笑说道：“姑娘好生想一想，若真没有藏银子的地方，咱们明日便送姑娘启程。到了教主哪里，随姑娘如何说去，与我们兄弟没有半分干系。”
将手一挥，这些人扬长而去。钱瑰幽幽一叹，将头埋在了自己臂间。
曾几何时，能与苏暮寒花前月下是钱瑰最大的梦想。亦曾想过，哪怕争不过慕容薇，便是委身为妾，也依然愿意陪着他时常红袖添香。
可是如今，只要一想到明日便会被送往苏光复与苏暮寒的身边，钱瑰便如同吞了只苍蝇，从头到脚透着恶心。
瞅着人去屋空，院中渐渐安静，何去何从，钱瑰心中一番天人交战，最终那玉碎不为瓦全的禀性渐渐占了上风，她深知生命是时候走到了尽头。
最后一次盛妆，钱瑰换了身特意留下的大红色洒金牡丹云锦双重罗衣，将乌黑的云鬓高高挽起，安静地走到了埋葬踏雪的那片草地上。
人比花俏，依然是从前软玉生香的娇艳模样，又好似已然历尽沧桑。
钱瑰右手腕上还余了条细细的金链不曾丢弃，原是备着不时之需。
她将链子取下，轻轻握在掌中。黄金细腻冰冷，一如此时钱瑰眼中看到的世态炎凉。她眼望姑苏皇城的方向，眼中泛起薄薄的水光，然后恭恭敬敬磕了三个头，算做与父母的离别。
掌中的金链子含在口中，冰凉的感觉愈盛。钱瑰费力地咽下，安然地卧在五月煦暖的阳光下、卧在她埋葬踏雪的青草地上，轻轻阖上了眼睛。
第七百零一章 杀戮
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？
红颜易老、佳人薄命。细数钱瑰这一生，除却她自矜身份，学了那么一丝势力，并没有什么大奸大恶的行径。奈何出身钱府，有那么一对谋逆的父母，身上便或多或少沾了罪过。
顾晨箫心存恻隐，并没有对她赶尽杀绝，也没有刻意透露她的行踪，更没有动钱瑰最后那笔保命的钱财，而是由着老管家等人悄然离开了南诏，往广西出发。
千禧教的人则不然，如今到了穷途末路，连一个弱女子也不肯放过。
待那几个人再次上门，瞧着屋内无人，先是一惊。再寻到后头草地上，才瞧见钱瑰早已咽气。她一身大红衣衫，面目栩栩如生，唇角的笑意淡然澄净。
心知铸成大错，这几个人不敢怠慢，一方面依着从前的计划紧赶慢赶往靖唐关撤退，一方面私底下悄悄统一了口径，谎称钱瑰手中早已空无分文。
苏光复如今是过街老鼠，被西霞、康南与建安三个国家连番通缉，没奈何只得放缓了归程。他从偏远地区绕路，尽量避开一切哨所。
苏光复断去各支手臂，九死一生逃回了靖唐关，迎接他的却是钱瑰身死，钱家财产无着的坏消息。
瞧着几名参与追踪钱瑰的属下跪在自己面前，苏光复气不打一处来，脸色比关外的皑皑雪山更冷硬了几分。他森然地问道：“谁来说说，钱瑰究竟怎么死的，你们在她的住处搜到了什么东西？”
那名小头目不敢推诿，将那日如何上门逼迫钱瑰、又如何在第二日发现她自尽的事情原原本本讲了一遍。至于与钱瑰拉扯、摔了她的狗，还私藏了那五根金条，却一个字都不敢吐露。
以为自己做得隐秘，岂不知正落入钱瑰的圈套。
钱瑰痛恨这些人相煎太急，故意在自己身边留了笔不多不少的钱财，为的便是叫这几个人起了私心，或许会借苏光复之手替自己出口恶气。
此时苏光复一门心思挂念着钱家的财物，对这几名属下已然起了猜忌。他眼望这个名唤杜涛的小头目，瞧着他双手不自觉地笼成拳头，便知此人心虚，定是藏了些未尽之言不敢吐露。
苏光复如今没有耐心与他们周旋，心知量这几个人也不敢私藏钱家的财产。
他半眯着眼睛，竟然透出一丝和煦的微笑：“杜涛，你是说，钱瑰当日孤身一人自尽在院内，身边奴仆早就散尽，已然家徒四壁？”
笑容和煦，依然如往日一般温文儒雅。被唤做杜涛的小头目心间一喜，恍若看到了生机。
他收敛心神，赶紧跪下说道：“当日我们五六个兄弟同时进去搜索，屋里果真没有旁人，连一文钱的财物都没有。便是钱瑰自己身上都没留一件首饰，她一个人就那么大刺刺坐在树下，冲着属下几人十分嚣张。”
“钱瑰的狗呢？”苏暮寒似是在一边懒懒旁听，却忽然插了一句。
那杜涛一楞，慌忙回道：“回主子，第一日去时，那狗尚伴在钱瑰身边，第二日钱瑰身死之时，到不曾见它。”
他那日将踏雪重重摔出，何曾留意一条狗的死活。如今只是担心苏暮寒对钱瑰有些情谊，会杀自己泄愤，急煞辩解道：“那钱瑰果真是自尽，我们兄弟并未苦苦�