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罗嬷嬷手巧，尤其善蒸酪，一年四季用各色应时之花，变不尽的花样，宫人难有人与她比肩。慕容薇从小吃到大，这口味事隔多年意犹未尽。
一勺一勺如珍宝一般用完那碗乳酪，慕容薇满足地叹了口气，吩咐红豆，“这个味道好，请罗嬷嬷晚上再炖一碗，本宫晚间呈给父皇做宵夜。”
父皇也喜甜食，慕容薇有许多关于小时候的画面，譬如春日迟迟，她与父亲坐在一树盛开的蔷薇花下，她爬在父亲膝上，父亲亲手喂她吃软软的芙蓉糕，轻缓的笑声与花影融为一体；也譬如夏日的夜晚，她与父亲泛舟在家里的湖面上，父亲弃了船桨任小船自游，游到一只大大的莲蓬旁边，父亲剥了莲子放到她的口中，再放一颗到自己口中。
那些个记忆在父亲做了皇帝之后就变得模糊了。
那个时候三弟阿芃还未出世，父亲时常还会抽时间陪她跟母亲还有妹妹吃顿饭，或者某个黄昏里来她的璨薇宫坐坐，却不再有那些逍遥如画的闲暇时光。
父皇身上肩负的太多，皇祖父将一个沉重的秘密连同整个西霞交到他手上，心内未必没有歉疚，只不过当时别无选择。
若皇祖母安康，父皇也不必受这种煎熬，更不会与母后有心结。这一世，就让这一切都过去，有些个秘密，随着苏睿的辞世，最起码应该让母后知道，更让母后明白父皇的苦心。
想起早间母后眉宇间那丝落寞，慕容薇暗暗下了决心。
乾清宫内，透过糊着明纸的雕花木窗，崇明帝慕容清抬头望了望窗外，一抹焦燥染在他的眉间，又被案几上的几封奏折深深放大了。他无声地叹口气，将饱沾浓墨的朱笔搁下，顺手推开了窗户。
廊檐下一排紫穗木六棱薄绢宫灯高高悬挂着，明黄的穗头在雪夜里摇曳，红烛映上雪青色丝绢，上面绘制的福寿延绵图样就这样深深印入慕容清的眼睑。
雪没有丝毫要停的意思，被呼啸的寒风一吹，有几点盘旋着飞上他的发端和面庞，带来丝丝的凉气，他就这样静默地立着，想起了岳父临终的那个晚上，更思量着失了连襟苏睿的西霞到底该是什么局面。
慕容清这几年大部分时间都宿在自己宫内。
妻子不满他毫无建树，将手直接伸到前朝，他一直是纵容的。
经由楚皇后朱笔御披的奏折，他其实都看过，可以说字字珠玑，只奈何妻子生就了女儿身。
楚家女儿不输男子，其实是岳父的无奈之语，到头来江山还要交到男子手中。岳母想得更细，有了让他即位的意思之后，直接赐下徐、孟两位，先入公主府，以待充实后宫。
慕容清也曾辞过，他与妻子一见钟情，眼里何曾有过别人，可岳母一字一顿地说：“今日西霞禅位的无奈之举，他年莫非还要重演？”
夫妻二人恍然。那时他们膝下只有两女，楚瑶光生下次女阿蕙之后几年无孕，谁敢说以后一定会诞下麟儿。天家富贵泼天，依旧有人力无可奈何之事，他应下这两位，连襟应下两位侧妃，曾贵为公主的妻子与妻姐只能相顾无言。
七年一晃而过，那夜慕容清与连襟在岳父榻前发下的誓言犹在耳边。如今苏睿已然将秘密带下九泉，慕容清不必守约，却几度犹豫，要不要把一切告诉妻子。有心要说，又怕妻子知道真相，与亲姐姐难免没有芥蒂。或者还是继续让妻子误解着，过的日子反而更单纯一些？
慕容清左思右想，举棋不定，却听到御书房的门被轻轻叩响，隔着帘子传来太监总管玄书低沉而清晰的声音：“陛下，大公主过来了。”
“叫她进来”，慕容清将窗户一关转回身子，脸上换做如沐春风的笑意。
西霞的担子再重也总有他，宁肯自己压得喘不过气来，私心里也希望瑶光跟孩子们的笑容能一直那么灿烂着。
乾清宫离得不远，慕容薇未传暖轿，领人穿了小路过来。她披了玫瑰紫妆缎狐肷褶子的大氅，戴了昭君帽，畅快地呼吸着冬日落雪的气息，一路走到乾清宫外。
见玄书侯在殿外，晓得父皇知道自己到来，心下一阵激荡，比见母后更甚。
玄大总管上一世一直陪在父亲身边忠心不贰，慕容薇敬他为人，客气地唤了一声玄总管。
玄书连道不敢当，恭谨地向慕容薇行了礼，又接过小宫女手里捧的食盒，这才微笑道：“陛下请公主进去。”
御书房重地，闲杂人等不得入内，慕容薇自然晓得这个规矩。她点点头，不待流苏动手，自己将外面大氅除下，随手向流苏怀里一抛，露出里面浅紫绣大朵木芙蓉纹样的宽袖交领丝棉罗裙，提着长长的裙裾往里走去。
就着玄书打起的帘子，缓缓地迈过高高的门槛，转过九扇紫檀木落地龙纹屏风，便看到父皇立在案前暖暖地对着她笑。
第十一章 棋局
御书房的西壁角嵌着颗鸡蛋大的夜明珠，映得室内白昼一般。慕容薇俏生生立住，热切的目光迎向父皇，再也不愿移开。
崇明七年的父皇还这样年轻，隽秀中带几分英挺的长眉斜斜飞入鬓角，望向慕容薇的眼眸深邃中带着浓浓的温柔和慈爱，一身浅赭石直襟长袍，深赭的瑞云祥纹腰带，上挂一块质地温润的暖玉，就随意地立在书案前，天上谪仙一般，向慕容薇伸出一双手来。
慕容薇轻轻福身下去，借着行礼将眼角的泪水赶紧拭去，再抬头换做甜甜的笑容，慕容清已然迎了上来。
“朕的阿薇来了，快坐”。
“父皇，儿臣带了您爱吃的点心，您先来尝尝”，慕容薇走到一旁供慕容清小憩的紫檀木罗汉榻边，玄书已然将食盒小心地放在炕桌上，帮着慕容薇将糕点一碟一碟取出摆成新月状。
见慕容清的眼光在自己与奏折间略一犹疑，慕容薇回首娇嗔地望着父亲，语气软糯可人：“父皇，奏折还有这许多，您先用些宵夜，可别累坏了身子。
慕容清心中有事，并不觉得饥饿，只是不忍拂了慕容薇的好意，于是依旧含着温和的笑容走过来，伸手替慕容薇抚了面上的发丝，笑道：“阿薇为父皇带了什么过来？”
为着安全起见，乾清宫内一直用银制餐具，三餐依旧有小太监试食，慕容薇带来的宵夜便略去了这个步骤。
这般的小心，前世父皇到底如何中毒？这问题在慕容薇脑中盘旋着，暂且被她压下。
慕容薇细心地以银匙挖起一勺白如霜雪的乳酪，笑盈盈送到父亲嘴边，慕容清含在口中，只觉入口即化。那清甜久久不散，竟搅动慕容清的味蕾，一气吃了几勺，笑道：“好久没吃这道甜点，味道不错，是罗嬷嬷做的？”
“那是自然”，慕容薇话语中带着浓浓的自豪，“女儿要罗嬷嬷不用糖，只加一点百花蜜，格外的甜香。女儿试吃了一点，觉得好才给父皇送来。”
“阿薇就爱在这些事上花心思”，慕容清拍拍她的手，望着娇美如花的女儿怎么看怎么爱怜，心中的烦恼也淡了许多。
父亲眉间隐藏的清愁，上一世的慕容薇从未发现，这一世的慕容薇却丝丝分明。那些年自己受尽万千宠爱，却不知为亲人分一丝忧愁，实为大不孝。
慕容清边吃着乳酪边问慕容薇：“白日里都做了些什么？没去瞧瞧你母后？”
见父皇把话题主动扯到母后身上，慕容薇心中暗喜，她回道：“今日去了凤鸾殿，母后似乎不太高兴，穿得也素净，女儿私底下问了秦姑姑，母后身子无碍，只是听了姨父的消息难过。”
慕容清点头，眉间轻轻一蹙又很快展开，依旧柔和地对女儿说着：“你姨父即是忠臣良将，又是自家至亲，你母后难过是应当的。”
“女儿省得”，慕容薇调皮的笑着，拈起一枚窝丝糖含在唇间，又带了几分促狭，“女儿只是觉得母后身上太过素净了些，如今大年节下，外头那些贵妇人整日模仿母后穿着，今日情何以堪？”
小姑娘的言语将慕容清心口重重一撞，多了几分忐忑，细想起来确是他们思虑不周。帝后的一举一动都影响着整个国家，怕就怕在不经意间的无意之举引起一片凄慌，慕容清忽然想与妻子彻底谈谈。
慕容薇犹然不觉，自袖中取出一本棋谱，呈到慕容清面前，“父皇，儿臣今日看了这个残局，却不甚明了，特意拿来求父皇指点。“
慕容清的琴棋都是一绝，闲时也指点过慕容薇几次，那时慕容薇心不在此，慕容清还深以为憾，今日见她主动请教，心头一喜，将长袍一撩，父女两人分别在榻上坐了，慕容薇自然而然执一枚黑子，先落了下去。
慕容清走几步讲解一番，父女二人渐渐将那残局摆上棋面，慕容薇手托香腮，一副若有所思的样子，“父皇，这执黑棋的为何啥了这一片边角不要，总要进攻这一片地段？”
慕容清笑道：“你瞧，他若不舍，这里便不能首尾相望，这执黑子的很有几分气势，这是执之死地而后生的意思。”
两人一个说的仔细，一个听的用心，不觉便是半个时辰过去。再走起步，黑棋胜局已显，舍却几处鸡肋，占据一片河山，慕容薇若有所思，“父皇，儿臣瞧这棋局有如国势，只有心中不乱，占据了中盘，才有这破釜沉舟的势头。若不然瞻前顾后，举棋不定，反而处处折损自己，父皇说是不是？”
好似阳光透过重重雾霾，直射了进来，慕容清的心里一阵亮堂，“薇薇说的不错，做人当有这破釜沉舟的势头，君王更应如此。”
慕容薇手拈着丝帕轻轻绞动，全是一洠∨Ｑ案富仕凳裁幢闶鞘裁矗寄睦锒谜庑！�
慕容清端起案上的乳酪，也不管它已然凉透，几口吃个干净，只觉从未有过的云开月明。他心中做了决断，便要立刻实施，“天色不早，薇薇回去歇着吧，父皇去看看你母后。”
“父皇不是还有好些折子要看，怎么有空去看母后？”慕容薇偏过头，装做十分不解的样子。
她们姐妹偶尔缠着父皇，要他去看母后，父皇都是这一种脱词，后来被楚皇后知道了，严厉地训诫了慕容薇姐妹，各罚了十篇女戒，又禁足一月，直到仲秋节才放出来。
女儿为自己求情，大大伤了楚皇后的脸面，楚皇后虽罚了女儿，更恨那个始作俑者。
见女儿旧事重提，慕容清以为她又想起了妻子的处罚，轻拍一下慕容薇粉嫩的脸颊，带了几分笑意的调侃：“放心，你母后再不为这个来罚你。”
上一世的父亲独守秘密，下不了决断，引起母后的猜疑，又养肥苏暮寒这只猛虎，最后却成为自己的祸患。慕容薇费心挑了个棋局，指望能将那层窗户纸替父亲捅开，眼见父亲如此通透，笑意不觉染上她的眉眼。
但愿父皇母后能冰释前嫌，从此后江山永固福寿恒昌，慕容薇一直目送父皇，直到再也瞧不见那清隽的身影，才恋恋不舍回过头来。
十二章 帝后
已是二更天，凤鸾殿内夜色沉沉。
楚皇后的寝宫内只留了两盏如意纹琉璃灯，光晕透过几重绣着锦绣牡丹纹样的宝蓝色织锦缎帷幔，轻柔地洒落在寝宫内汉白玉铺就的方砖地面上，也映在楚皇后斜斜搭着的宝蓝色百鸟朝凤纹样的缂丝锦被上。
已然谢去钗钏的楚皇后背靠一只明黄金线团花引枕，半倚半躺在宽大的月洞门花梨木凤榻上，显得身子有些单薄，透出几分萧瑟的沉寂。
她的容色在光晕里瞧不清楚，一只手慵懒地抚着锦被，被锦被上绣的一朵宝蓝金粉牡丹花一衬，白若秋霜一般，另一手里握着一卷史书，眼睛却是阖着的，也不知是否睡去。
秦姑姑今日当职，知道楚皇后这些日子睡眠不好，她早早吩咐宫人落匙熄灯，唯恐晚些弄出一丁点的动静扰了主子安歇。
楚皇后这些日子都指着百合花安眠，今日晚间派去暖房取百合花的宫人却空手而回。
百合花冬日里不易养殖，暖房原先存的几株陆陆续续都给了凤鸾殿，花有花期，秦姑姑急也无用。
想了又想，她只好在寝殿外间为楚皇后笼了极淡的安神百合香，又备了一碗温热的牛乳服侍楚皇后喝下，这才轻手轻脚退了出来。
睡前的几页书，也是安眠的好药，楚瑶光执着昨夜未读完的书，却全然瞧不进去，只微微阖上了双目，吐出一口胸中的闷气。自己了然的知道，今夜又将无眠。
秦姑姑回到外殿，刚命小宫女斟上一壶热茶，准备小憩片刻，待楚皇后睡安稳了再去替她熄灯，忽听到外面隐隐约约有人拍门。
怕扰了楚皇后安眠，秦姑姑心头一阵火起，沉着脸往外走去，掀起帘子却瞧见地下乌压压跪了一片，居然是皇帝亲临，她连忙上前接驾。
披着一身寒风进来的慕容清神色奕奕，依旧唤着秦姑姑在公主府时的旧名：“秦瑶，皇后安歇了么？”
秦姑姑恭谨地答着话：“回皇上，娘娘才刚歇下，奴婢这就去通传。”
“不必了”，慕容清摆摆手，示意秦姑姑领路。他先在外殿除了大氅，又就着熏笼站了片刻，待身上去了寒气，这才轻轻打起明黄色鸾凤织锦的帘子入了内殿，走至楚皇后榻前。
见楚皇后阖眸微睡，不忍惊动她，便轻手轻脚从她手中抽出书本，搁在一旁的炕桌上。
这微微一动，楚皇后已经张开双眼，眸色清亮剔透，哪有半分睡意。慕容清就势往榻上一坐，替她拉了拉锦被，温声道：“抱歉，吵醒了你”。
帝后之间，多日没有这般相待，楚皇后下意识的抚了抚身上有些松却的寝衣，并无不妥的地方，她将搭在床前的外袍披上，想要起身重新梳妆，却被慕容清止住了。
楚皇后也就不在坚持，就着慕容清方才的话答道：“并没有睡，只是闭着眼睛想些事情”。
殿外的百合香虽然清淡，慕容清还是嗅到了，关切地问道：“夜里依旧睡的不好？”
“白日里睡多了，晚间总有些浅眠”，楚皇后无意多说，只将书一扬，淡淡回道：“读上几页也就睡了”。
慕容清不再说话，将妻子披着的外袍整好，又将锦被替妻子往上搭了搭。熟悉的龙涎香气淡雅高华，楚皇后心下有怨，却也诉不出来。只反手握一握慕容清整理锦被的手，说了一句：“陛下手还是凉的，也不多加件衣服，劳累了一天，这个时辰过来，可是有什么事情？”
琉璃灯的光晕斜映上慕容清儒雅至极的面容，他望向楚皇后的目光如春日月色一般融融，透出满溢的温柔暖意，楚皇后不自在地转过头去，慕容清却从背后轻轻拥住了她。
“瑶光，有些事情朕瞒了七年，今天想要告诉你。朕曾想过能许你跟孩子这样的现世安稳最好，可是你是朕结发的妻子，朕希望也听听你的意思。”
丈夫语气里从未有过的郑重，听得楚皇后蓦然抬起头来。
七年前，父皇驾崩的那一夜，曾秘密宣过苏睿与慕容清进殿，谈话的内容极其隐秘，连自己与姐姐也被屏退。
随后就有那一纸传位的诏书，在所有人都以为苏睿即位的时候，自己的丈夫却继承大统。
楚皇后也曾问过丈夫，而丈夫歉疚地说已对父皇发下重逝，不能吐露一字。今时今日，或许随着姐夫的离世，丈夫终于可以对自己说些什么。楚皇后披衣坐起，唤宫人上了热茶，将炕桌上银灯剔的雪亮。
“说来话长，要秦瑶去温一壶花雕，我细细说与你听”，慕容清扬声唤着秦嬷嬷的名字，将妻子身后的靠枕放得更舒服些。
秦姑姑应声而去，照着慕容清的吩咐温了酒来，又取几样清淡的佐餐小菜，添了两付杯盏，都搁在炕桌上，这才欣喜地阖上殿门。
帝后之间已是老习惯，若有重要的体己话要说，必会温一壶酒边饮边谈。秦瑶晓得轻重，她屏退众人，自己亲自守在殿外。
慕容清斟了一杯酒递给楚瑶光，思忖着从哪里说起，他理顺了一下思路，低低地开口道：“瑶光，可还记得大周那位亡国的小皇帝？”
楚瑶光接酒在手一饮而尽，脸色有些微红，抬眼诧异地问道：“小皇帝去了近百年，风水轮流，改朝换代，早已事过境迁，陛下如何又提起他？”
慕容清喟然一叹，拿着酒杯在手里把玩，清晰地说道：“小皇帝去时年纪尚少，宗亲九族被灭得干干净净，更导致天下分崩离析，各自画地为王。”
灯如寒月，万物无声，只有慕容清清越的声音流水般轻泄：“咱们都以为大周朝气数已尽，谁料想小皇帝人小鬼大，不但藏起了玉玺，还有遗腹之子留了下来。”
楚瑶光早已坐直了身子，心中有千般设想，又不敢肯定，呢诺着问道：“当真？”
慕容清淡淡一笑，语气里带些隐约的无奈，“千真万确，岳父亲口所说，小皇帝确有遗腹之子，并且就生在这座姑苏当年的行宫。大周皇室虽然无存，却有遗臣愚忠。他们把这根独苗养大，不敢叫他随了国姓，为他选定姑苏的苏字。
第十三章 遗腹
窗外夜色沉沉，寒风使力拍打着窗棱。
殿内那棵百余龄的古榕树被硕风一吹，发出金戈铁马般的嘶叫。廊下的灯笼一照，霞影纱糊的窗扇影影绰绰，随着灯火明明灭灭，透出些许森冷的气息。
楚瑶光拿在手里的酒杯一个不稳，落在炕桌上，又从炕桌上咕噜噜滚到地上，发出突兀的声响。
守在殿外的秦瑶被声响惊得浑身一震，她立起身子，听得里面半天没有动静，又慢慢静下心来，依旧守在门口。
寝殿里银丝炭燃得正旺，楚瑶光额头沁出细细的汗珠，却觉得透心的寒凉。
背上好似有冷汗涔涔而下，渐渐沾湿了衣裳。楚瑶光双手抓住慕容清的衣袖，暗哑地追问一句：“姓苏？”
待看到慕容清确定地点头，楚瑶光一颗心蓦然沉到谷底。
小皇帝去时年纪不过十五，遗有一后二妃并几个美人，俱是十三四岁的妙龄少女。众人皆知，小皇帝于**不上心，后宫佳丽等同闲置，因此膝下并无所出。
当年被杀之后，除却小周后自缢相随，尚算充盈的后宫佳人大多被迫落发，有的人连小皇帝的衣角都没�