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“我母亲身份尊贵，从不与人乱生罅隙，没想到自己族中到被人抹了面子，叫她日后做如何想？“苏暮寒半是可怜母亲，半是为这身份的尴尬生气。
他厌恶自己楚家外孙的事实，却又不得不善加利用这层关系，开口便愈加狠厉：“你们见着西霞御制的印玺竟如此不知尊重，哪里像是安分守己这许多年的苏家族人？真真叫有心人瞧着表里不一。”
上次以苏家尚武为借口将族中晚辈们的不敬转圜过去，安国夫人终究不痛快，才洠嗽陡安字荩袄刺煲桓蟮呢笆住�
几件礼物，区区数千的银两，楚朝晖都不放在心上，只为心已凉透。
这哪里是对自家晚辈的态度，分明是客气里带着冷淡的疏离，拒人于千里之外，以后不愿往来的意思。
族长想着苏光复的提醒，也觉得族中晚辈做得委实太过，连连躬身请罪：“属下定会严加约束，不教此等事再有发生。”
苏暮寒余怒未消，将袖子狠狠一抚：“大丈夫当能屈能伸，才是处世之道。一味的人前去争高低短长，那是目光短浅的鼠辈。周氏一脉传到如今，躲过多少大难，岂能在这阴沟里翻船。”
重重阴霾里裹着风暴，苏暮寒眼中似是一场风雨的前兆，将在母亲那里受的气全数发在族长身上：“母亲不过是崇明帝封的安国夫人，族里便是这个态度，若来人是公主殿下，亦或是崇明帝本人，苏家究竟有多少底气，难道敢直接反了不成？”
族长恭敬地立着，听着苏暮寒的雷霆霹雳，再与苏光复的言语比对，心里从初时的不服气变得十分欣慰。
他们这些人活到如今，已然只余下唯一的信念。最怕主子年纪小沉不住气，他反而是那个处处从大局考虑的人。
族长夫人在外头听得差不多到了火候，便亲自端了茶来，半是替夫君解围，请苏暮寒坐下消消气再说。
见到族长夫人，苏暮寒面色和缓了些，指着族长道：“论起办事，你终究沉不住气，不如你的夫人多矣”。
当日已然惹得楚朝晖不虞，族长夫人立即做了补救，授意族中姐妹好生与温婉相处，又隔三差五地去安国夫人院内请安，自己几乎变着花样餐餐陪着用膳。
从红芙等人传回的话中，族长夫人的怀柔策略看起来效果相当不错。
苏暮寒将茶咕咚一口饮进，把杯子一抛，阴测测说道：“好生与那些不晓事的说，不要看不起我母亲楚家大公主的出身。我还指望着皇后娘娘亲外甥这门亲戚去承爵，去边城拉人。不然，父亲已逝，单凭着孤儿寡母，再过两年谁还记得我这个安国王府的世子？”
为着此事，苏光复已经教训过族长，偏是族长不以为然，今日听苏暮寒言语在理，他早已心思回转。
如今见说得狠厉，族长额头汗水涔涔，这才晓得事情严重，跪在苏暮寒脚下心悦诚服。
苏暮寒前脚出门，族长后脚便传了家中嫡系的晚辈过来听训。
楚朝晖择了第二日辰正出行，正由温婉陪着用在老宅最后这日的早膳。
早膳精细，以自产的小米与红枣熬粥，煮得金黄粘稠，配了自家酿制的素火腿和素鸡，外加一碟酸笋、一碟包瓜佐餐。
黄瓜、茄纽、辣椒、佛手，配上花生与芝麻，填在拳头大小的南瓜里，大缸里腌制成胭脂色的包瓜，细细切了一碟，是楚朝晖在宫内亦不曾用过的美味。
主食是新蒸的豆腐皮包子和一笼荞麦与玉米两色的金银卷，刚刚掀开屉笼，还带着苞谷的香气。
包瓜开胃，酸酸甜甜的口感极脆，楚朝晖拿它下饭，不觉多用了半只金银卷，族长夫人一一看在眼里。
见楚朝晖用完，温婉亦搁了碗，亲手拧了帕子给楚朝晖拭手。便听得明珠隔着帘子通报，说是族长的嫡孙苏暮然求见。
楚朝晖心知是为匕首的事而来，族长夫人现在房里，到不好不给她面子，便吩咐传苏暮然进来。
苏暮然面带几分憨厚，看起来十分不好意思。他进门便是恭恭敬敬施礼，先谢了楚朝晖的赏赐，又诚心诚意地请罪：“前些日子祖父狠狠教训了晚辈，文能兴邦武能拓疆，两者本是相辅相成，是晚辈等目光短浅，太不懂事，一味的尚武灭文，辜负了夫人的好意。”
对着这般憨厚的子侄，说得又如此起直白，楚朝晖到像是一拳打在棉花上般的无力，毕竟不是自己的儿女，轮不到自己教导。
楚朝晖命明珠将他扶起，挂着和蔼的笑容勉励了几句，嘱他不要放在心上。
苏暮然又呈上自己临的一张帖子，雪浪纸上的字极认真，规矩里透着拘谨，只是没有临出岳飞《满江红》应有的气势。
苏暮然羞涩地微笑：“这是小侄用夫人赐给的笔墨写就，长久不写，字生疏得紧，以后定当日临一帖，对得起夫人的教诲。”
字拿不出门，态度起码令楚朝晖满意。（未完待续。）
第一百六十四章 香灰
楚朝晖只当孺子可教，更加和气地与苏暮然叙了几句闲话，苏暮然脸上一直挂着诚恳的笑容，听得十分用心。
待到明珠进来通传族中姑娘们前来相送，还带着给安国夫人与婉姑娘送的菊枕，苏暮然才恭身行礼告退出来。
走出楚朝晖住的院子，苏暮然一改方才的憨厚羞涩，目光中戾气大盛。
他望着楚朝晖的院子冷冷回眸，将那张帖子随手撕碎朝后一扔，看着碎片飘进风中，脸上露出轻蔑的笑容。
顾晨箫走后的第二日午后，慕容薇便与夏氏兄妹下了青莲台，銮驾转回行宫。晚些时候，由肖洛辰护送，楚朝晖带着苏暮寒与温婉，还有明珠、流苏等人，在苏家几位族人的相陪下亦回到行宫。
流苏回来向慕容薇叩头，慕容薇便细细询问姨母这几日的起居，知是一切安好，又故意遮遮掩掩问了苏暮寒几句，显得甚是牵挂。
流苏琢磨着苏暮寒对自己的承诺，又见公主对他的牵挂如旧，耐着性子一一照着慕容薇的心意对答，又转述苏暮寒对她思念之情，自觉十分聪明。
慕容薇懒懒听了几句，配合地露出羞涩的笑容。又瞧见她发间换了珠花，知是心虚，也不点破，便直接遣了下去休息。
温婉却是急着与慕容薇传递消息，借着送新制的菊枕，来了慕容薇的寝宫。
红芙等人制的枕头选料考究、绣功细腻，挑了大小均匀的菊花和决明子松松填起。温婉在老宅时便用过这种菊枕，只觉入睡时菊香盈袖，十分舒适，知道是好东西，便顺手替慕容薇和夏兰馨一人讨了一只。
想着温婉在信笺落款处画就的野菊花，再望着新制的菊枕，慕容薇便觉得好笑。她选了一只湖绿色月光锦散绣玉簪白小雏菊的花枕，命璎珞好生替自己收起，待回宫再枕。
借着谈论苏家的菊园，温婉将那一日苏暮寒与流苏的会晤、园中暗藏的罂粟，还有苏家与官府有染的消息都一一传给了慕容薇。
将系在腰间的荷包打开，温婉将余下的半株幼苗拿给慕容薇看。
但从外形上瞧不出端倪，慕容薇亦按照温婉的提醒从植株上掐了一点放进口中，立时品出了罂粟独有的香气。
“若是婉姐姐不说，我便是置身菊园，怕也难以分辨这种香气”，苏家的秘密简直一环扣着一环，慕容薇对苏家种了这许多罂粟十分诧异。
不是害人，便是求财。
西霞境内年年严查，并没有太多的毒品流入，福寿膏无论在宫内还是宫外，都属禁品，抓住便是砍头的大罪，一时无人敢碰。
但凭温婉叙述的那一大片罂粟，年年积累下来，数量相当可观，可知苏家极其小心，并不是将它销在西霞境内。
由此可以推断，苏家的势力并不局限于苍南一脉，云南、以前的大阮，甚至还有更多的地方，都有苏家人的苦心经营。
当年璨薇宫内巧遇的麻衣婆婆曾教二人制香辨气，慕容薇天份不如温婉，只学了皮毛，没有学到精髓。
温婉与麻衣婆婆相处时间长，将她制香本事学了七七八八。闻香辨气，千变万化，温婉秉承上一代的记忆，才能对菊园中不一样的气息十分敏感，发现苏家这个天大的秘密。
“说起这里，我还有一件事拜托婉姐姐”，慕容薇将声音压低，轻轻覆在温婉耳上，慎重地提起她制清梨檀和百濯香的情形。
寿康宫里的清梨檀年久日深，从里到外都透着那淡淡的檀香气，说是安神，却总有些靡靡颓废之感。
如今虽已不用，慕容薇当日却以中空的发钗巧妙取到燃烬的香灰，亦曾借着学习制香，向白嬷嬷讨要她制好的清梨檀。
白嬷嬷以手中无有余香、清梨檀多是散香为由拒绝，此后抄了清梨檀的方子，还送了些新制的线香给她。
慕容薇好歹学过制香，不是那么好糊弄。她在自己的制香室里将白嬷嬷送的线香燃烬，与寿康宫中取回的香灰比对，却发现同为白嬷嬷制的清梨檀，两者的味道相近，材料并不相同。
些许细小的差别，慕容薇辨不出是何种原料不对，却一直知道白嬷嬷制的清梨檀散香里不知还添着什么东西。
取回的香灰有限，慕容薇那个时候日日在制香室里折腾，到底没弄明白。
如今温婉重拾上一世的记忆，她的天赋秉异，辨香能力可算大成。有她相助，不愁查不出来皇祖母七年混沌，与那香究竟有没有关系。
温婉听着慕容薇的叙述，叹道：“阿薇你真是心思缜密，连白嬷嬷这样的老人都不肯轻易相信。当日你大晚上弄那间制香室，我背后还琢磨你整日的瞎鼓捣，听风就是雨的性子不改。谁想从那时起，你便在寻找宫里的珠丝马迹。”
“上辈子吃得亏太多，究竟也未发现藏身宫内的幕后黑手，是谁给父皇下了毒还未可知，我哪里敢轻易相信别人？”慕容薇苦苦一笑，带着些许的无可奈何，将手轻轻覆在温婉的柔荑上，又化做无限欣慰：“幸好婉姐姐你回来了，不然我在宫中还真是孤立无援。”
那香灰重要，慕容薇不敢留在身边，好生锁进制香室的匣子里。嘱红豆看好制香室，不许旁人靠近，又将钥匙带在了自己身边。
两人约下回去先查那香里的秘密，又细细交换这几日的信息。慕容薇与温婉二人窃窃私语，璎珞知道机秘，早被她屏退了众人，自己借着做针线守在门帘外头，绣着丹凤朝阳的明黄色织锦帘拉得严严实实，密密遮住了满室细碎的话语。
晚间的夜宴上，为着楚朝晖母子身上有孝，小厨房特意拿山珍做了一桌素席，又摆了几个精致的果，在宴息室里开得十分齐整。
苏暮寒换了件月白色绣四合如意纹的长衫，玉色金线纹的腰带，头发用玉簪绾起，越发显得身姿挺拔，眉目超脱。
他柔声与慕容薇打着招呼，似是两人之间毫无芥蒂。见姨母在坐，慕容薇微笑着还了一礼，便在姨母亲身旁落了座。（未完待续。）
第一百六十五章 归程
苏暮寒听了流苏的说辞，认做慕容薇依然对自己十分在意，对于她不达眼底的笑意，只认做少女羞涩的欲盖弥彰，并不十分放在心上。
他依旧软语温言同慕容薇说笑，与往常并无二致。
到是夏钰之，一时望着苏暮寒，竟不知开口说些什么。呢诺了半晌，方道：“暮寒怎么瞧着瘦了，难道这些日子歇息得不好？”
苏暮寒毕竟心虚，唯恐提及族中忙碌，只是笑着尚未答话，却见温婉羽睫轻覆，柔柔说道：“族里事多，世子整日忙前忙后，连母亲那里都难得见上一面，可不是跑瘦了。虽说年轻，也该好好保重身子。”
字里行间，全是做妹妹的对义兄的关怀，苏暮寒想怪也怪罪不来。
楚朝晖却又听闻慕容薇前几日染了风寒，正忙忙拉着她的手细看：“怎得不使人说与我知道？偏生的古怪性子，也是不让人省心。”
说完了慕容薇，又去说儿子：“暮寒也是，这些日子忙里忙外，叫人心疼得紧，可别累倒了。你们别仗着年轻便不注意身子，都该好生调理才是”。
慕容薇将头倚在姨母肩上，眸间碎芒盈盈，揽着姨母的腰娇娇笑道：“哪有那么娇贵，不过前些日子登山累了，受了些风寒。在青莲台泡过几日温泉，如今早已痊愈。”
听慕容薇提到青莲台，苏暮寒便接话问道：“青莲台的温泉着实不错，只不过那里偏僻些，幸好有夏三哥与侍卫们在，才叫母亲安心。”
想借着青莲台探听顾晨箫的虚实，慕容薇自然不能叫他遂意。浅浅笑道：“青莲台景色幽美，每日里与兰姐姐亭间对弈，约夏三哥登山漫步，心情愉悦的紧，到没注意什么偏不偏僻。”
顾晨箫的来意，苏暮寒并未探到。只怕事出突然，来人是打着玉屏山中矿藏的主意。族长这些年依着祖上留下的线索苦苦寻找，方才有些线索，最怕此时出了差错，因此苏暮寒格外留心关于青莲台的话题。
慕容薇偏不接这个茬，只与姨母和温婉叙话，饶有兴致地听温婉讲了苏家的菊园盛景，又将青莲台的温泉与景致说给她听。
苏暮寒几次将话题扯到青莲台的位置与安保，都被慕容薇闲闲岔开，心下十分不快。转而与夏钰之说话，又见夏钰之神色恹恹，一幅无意与他多谈的样子，只好暂时做罢。
几个女孩言笑晏晏，聊起菊园盛景，夏兰馨亦为温婉送的菊枕道谢，说是昨晚已然用过，夜来菊香盈袖，今日神清气爽。
熟悉的氛围与环境，冲淡了楚朝晖在苏家老宅的不快，亦放松了心情，愉悦地听着她们聊天。
族长夫人虽然殷勤，常年住惯宫廷王府的楚朝晖却不习惯。鸡鸣犬吠，闲话桑麻，都与她往昔的生活格格不入。
晚膳后，楚朝晖在自己寝宫内舒舒服服地泡了个花瓣澡，望着周围珠围玉砌的雍容与华贵，心上渐渐踏实，早早便上榻歇下，一夜好眠。
在行宫住了两日，一行人养足了精神，楚朝晖便带着众人启程回姑苏皇城。
依旧是周府县令在岸上相送，苏家族人由族长牵头，又如来时一般，齐齐聚在码头。连与温婉相熟的几位姑娘，也戴了幕篱过来，等着与她话别。
慕容薇不方便出面，在流苏等人的簇拥下，坐着软轿与夏兰馨先登了后头的官船。
楚朝晖在码头与族长及他夫人寒暄，碍着儿子的面子，说了许多客气话：“回老宅盘桓这些日子，多承族长照应，都是自家骨肉亲眷，请各位早些回去。来日方长，后会有期。”
话虽如此，只是有了心结，便是再行补救，终归不如从前。
见族中这样隆重的相送，楚朝晖想着大约便是永别，不想失了礼仪，又想着这些日子族长夫人款待到是十分尽心，便再次含笑表达了谢意。
族长又侧身向旁让开，便有苏暮然带着族中青年子弟担了土仪，先送往船上。
楚朝晖见东西不少，便客气地推辞，族长笑道：“全是自家地里的土仪，夫人与世子、婉姑娘别嫌弃，什么时候愿意回来老宅看看，老朽吩咐家里扫榻以待。”
族长夫人便上前递了单子，楚朝晖看时，多是酱菜、米面、桔脯、果干之类这些日子的吃食，外加一坛子那日早间食用的包瓜，全是自己赞过的东西，暗叹族长夫人的细心，笑道：“如此，多谢族中盛情，我便恭敬不如从命。”
将手中单子递给苏暮寒，又向族长夫妇二人拜谢。
见温婉与红芙等人话别，已然准备登舟，族长夫人亦隔着水向她含笑：“婉姑娘若得了闲，便陪着夫人回来住几日。老宅不比京里繁华，乡间野趣还是有的。”
温婉含笑曲膝，谢了族长夫人的好意，扶着楚朝晖进到船舱里面。
苏暮寒与苏光复二人最后登船，站在甲板上向族长挥手致意，道别远行。
夏钰之稳稳立在船头，看着有立在后头的苏家人与两县父母官寒暄，颇有官民一家亲的含义。他含笑挑眉，做了个手势吩咐开船。
苍南隶属江阴管辖，来时路过江阴，太守于子谦曾递过拜帖，被楚朝晖遣儿子退回。
苏睿牌位还乡，本是一桩私事，楚朝晖不喜沿途闹得沸沸扬扬。
于子谦能做到太守的位置，为人处事自然八面玲珑。被退回了拜帖，也未放过与安国王府结交的机会，知道楚朝晖低调出行，便只吩咐手下几个有品级的官员设了路祭，并不铺张，又恰到好处地表现了自己的心意。
当日于子谦在船队之首，乘了一艘快船开道，亲自送这几艘官船过江，然后船头一揖拜别，不卑不亢。
于子谦此人识情识趣，点到即止，楚朝晖对这人印象还算不错。
回程又打江阴经过，楚朝晖的船堪堪停靠在官船码头，就有于子谦掐着时辰洠说萆纤敕蛉饲氚驳奶印�
楚朝晖正在思量要不要见他夫人一面，却听温婉笑道：“母亲须要体谅人家地方官难为，一品夫人的船经过这里，如何能不来叩头请安？”（未完待续。）
第一百六十六章 粘氏
在老宅已领教过苏家与两县官员的熟稔，此时借着打趣，温婉想一探这江阴地界地方官的虚实。
楚朝晖心知温婉说得也有道理，她身上有着品阶，总不好一味地躲着不见这些官家夫人。再者这于子谦也是个人物，来时办事不错，并不多做纠缠，便想着买他这个面子，由儿子见见太守，自己见他夫人一见。
这厢里微一沉吟，苏暮寒以为母亲仍是不想见，怕如上次一般，错过这次与江阴太守晤面的机会，便扶了母亲的胳膊，急急笑道：“想那于子谦本是江阴的父母官，老宅在他家地面上承他照应，由不得他不出面。”
温婉望一眼苏暮寒，见他言语间已然透着自己都未查觉的迫切，偏是楚朝晖不往儿子身上疑心，竟一无所知，不由喟然暗叹自己这义母于大事上的疏忽。
温婉便挽了楚朝晖的胳膊，甜甜笑道：“世子说的很是，母亲若是不见，这太守心里必然惴惴不安，指不定搜肠刮肚琢磨哪里惹到了苏家，平白生出麻烦。我便陪母亲见她夫人一面，叫她问了安，咱们好走。”
不提那太守本人，�