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旁人惬意地说话，粘亦纤额头却沁出细细的汗珠。她吩咐丫头悄悄上杯凉茶，拿起冰凉微苦的茶盏一饮而尽，依旧没能浇灭满腔嫉妒。那凉茶却似热油，浇起了滚滚火苗。
偏是老夫人房中的韩嬷嬷自来与陈欣华亲厚，见粘亦纤忍得十分难受，她就要再添把柴火。
韩嬷嬷躬身问道：“大奶奶，内间里便有您素日抄经惯用的纸笔，老奴今日才换了上好的松江墨，您可要人伺候笔墨？”
丫头已然取来银剪，陈欣华挑开火漆，亲自打开书信看了，又呈给老夫人过目。这才笑着向韩嬷嬷道谢：“不劳嬷嬷费心，不过是寻常家书，这回信便不必了。”
又转向崔老夫人，陈欣华福身道：“祖母，公主殿下信上说，她过两日便会路过扬州，因未见过小外甥，特意嘱我带着端哥儿去驿馆见上一面。”
话说得随意，听起来便像是寻常走个亲戚，听得满屋子人各怀心思。
郡守夫人故做得体地欠身，用亲昵去掩饰眼中遮也遮不住的殷勤：“那便先恭喜大奶奶与公主即将姐妹相见。怪道前几日老爷得了上头授意，说公主殿下拟择了瘦西湖附近那处驿馆下榻，原是公主体恤府上哥儿年幼，免得大奶奶奔波劳累的缘故。”
扬州城的驿馆，最好的自然属有名的何园，雕梁画栋一般。郡守想将公主一行安排在此处，赏赏扬州的园林并不输于苏州。
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郡守一时猜不透贵人心思，不敢多话，只能加紧收拾，将瘦西湖附近那座驿馆打扫得纤尘不染，连一应床幔坐褥全换做新制。
尤其公主的寝室里，郡守夫人狠狠心全换了玉色的蜀丝枕席，即清凉又高贵。郡守瞧得太过素净，又忍痛开了私库，取了几件上好的摆设，连同一棵二尺多高的红珊瑚树，一并摆在慕容薇下榻之处，以求锦上添花。
众人忙里忙外，将驿馆重新布置，原来原来就是崔府里这位不言不语的闷葫芦来去方便。
三十年河东、三十年河西，郡守夫人好似恍然明白，陈家本就是皇亲国戚，深恨自己往昔瞎了眼，不识得金香玉就在面前。
这里不胜感慨，郡守夫人回过神来有意表功，继续说道：“不敢怠慢公主殿下，怕驿馆里底下人疏忽，这几日我领着人好生查看了一番。想来还是准备得不周，应该来请教大奶奶些公主的喜好才是。”
窥探皇家喜好，郡守夫人没有这个胆子，不过是借着闲聊，在陈欣华面前卖个人情。
多年不见，陈欣华哪里晓得慕容薇的喜好，亦知郡守夫人本意不过示好，并非真正询问。她只端庄一笑，敷衍谢道：“夫人言重，有您亲自过目，自然样样都好。”
那边厢崔老夫人已然一目十行读完了信，见慕容薇字里行间写得亲切，又屡次提到曾孙，显得极为喜爱，乐得合掌直念佛：“这真是崔家祖上积德，我们欣华是个有福气的。日从未听说，竟跟公主殿下交情匪浅。”
老太太一高兴，顾不得粘亦纤还在眼前，连陈欣华的闺名也唤了出来。她恋恋不舍将信还给陈欣华，嘱她好生收起，又向陈欣华的婆母说道：“你张罗着，给欣华和端哥儿做几身新衣裳，打几套上好的首饰，都从我的体己里头出。公主召见，这是崔家的荣幸，多少人里头难得的体面。”
郡守夫人有心拉进距离，倒显得自己随和，抿嘴笑道：“老夫人，公主虽是金枝玉叶，与大奶奶到底是表姐妹寻常见面。您这里郑重其事，到让大奶奶惶恐。”
那句“表姐妹寻常见面”说得动听，老太太心下舒坦，笑得牙不见眼。见着郡守夫人今日的媚态，再想想她往日在自己面前的做洠骋嘞撕薜醚姥鳎荒苡氩柰虢暇ⅲ愿姥就吩偕吓ㄅǖ囊徽怠�
陈欣华却是不慌不忙，起身辞道：“郡守夫人说得正是，不过寻常姐妹见面，祖母不必如此，也不用麻烦母亲制什么新衣，端哥儿的春衫早已做就，还有几套未穿。些许小事，孙媳自己有分寸。”
陈欣华越是沉得住气，粘亦纤越是摸不到壶底。眼瞅着一家人围着陈欣华问东问西，粘亦纤终于对姑姑说的两人交情匪浅半信半疑。
想想自己与姑姑昔时所为，再望望一洠缙嚼司岔铄涞某滦阑骋嘞瞬话驳嘏ざ艘幌律碜樱壑新∑鹁ぁ�
凉茶苦口，粘亦纤又特意吩咐泡得浓厚，这一番心慌，肚中竟不好受。她忍了又忍，终是忍不住腹中下坠之感，忙忙向老夫人与婆婆告退，连自己院里也回不得，就往尚荣院的官房直奔而去，引得韩嬷嬷抿唇而笑，不动声色放下了帘子。
夏钰之早早洠酥嵫镏菘な兀阕判谐滩畈欢啵饧溉展俑杖諞｝人在码头候着，生怕错过公主上岸，苦等之心，简直望眼欲穿。
官船在扬州官府的码头一靠岸，遥遥瞧见公主的銮驾，早有郡守领着当地官员迎接，乌压压立了一地。（未完待续。）
第一百八十二章 下榻
说是迎接，这些官员哪能得见公主真容，不过对着几幅厚厚的青幔，瞧着隐隐露出的香罗伞盖下拜。
岸上早已戒严，从甲板到码头都拉起大幅的青幔，遮住中间那条通往岸边的短程。不过十几米长的青石板路上铺了厚厚的红毡，绘着万字不断头的吉祥纹样，一直伸展到前面悬着流苏的黑漆楠木香车旁边。
郡守夫人躬身相迎，只带了随身的丫头上船来，先给慕容薇和安国夫人请了安，又拜见了禧英郡主与温婉，然后才客气地请众人弃舟登岸。
在郡守夫人的接引下，慕容薇搭着流苏的手出了船舱。甲板上粗粗一望，看看这样的阵仗，很是满意。
脚下的红毡柔软厚重，一脚踩上去有落在云端的绵延。郡守夫人笑得如四月醉人的暖阳，亲自陪着慕容薇与楚朝晖，上了早就备好的马车。
侍卫开道，一路护送，将公主的銮驾直接送到驿馆。
郡守夫人又殷勤守在黑砖黛瓦的宝瓶状垂花门前，一路将众人往里让，边走边将驿馆大致的情形说与慕容薇。
驿馆位置其实相当不错，慕容薇瞧得不输何园，妙在离着崔宅不过几里地，又与瘦西湖相临，最是相宜。
走过一片波光粼粼的池塘，郡守夫人驻足，指着水面上一座小巧的朱栏木雕拱桥说道：“公主请看，此是仿了瘦西湖二十四桥所制，妙在仲秋之夜，举头望月，湖月相映，最是清静。”
慕容薇看时，见那桥朱梁曲栏，两侧遍植芍药，一抹娇红如晚霞纷披，已然纷纷吐蕊，处处透着旖旎。
想来盛夏季节，芍花如火，月夜清幽，真是一处胜景。慕容薇款款笑道：“独具匠心，这红药桥的确来得传神。”
郡守夫人不想慕容薇竟知道二十四桥的别称，目露惊喜，偏自谦道：“老爷时常说扬州古迹颇多，时常盼着贵人们能多盘桓几日，因此这驿馆也请了人好生设计，务必叫贵人们住的满意。”
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州府驿馆，各地都有定例，哪用大费银两，修成这般小巧的园林模样。
想起方才郡守夫人提到的仲秋之夜，还有那两岸芍药，无非拿着官中的银子将这里修成自家的后院。不好独霸二十四桥的江心明月，仲秋节一家人在这里团圆，更是别有洞天。
修建道路、驿馆、书院、寺庙此类的建筑，这些银两都不必当地州府自己出钱，而是上折子经内阁议就，交由户部统一拨款。
拨款多少并无定例，单看地方官将预算做得漂不漂亮，又考较地方官与户部关系如何，实在很有学问。
钱唯真名字取得贴切，果真认钱唯真，那么，小小的扬州郡守能从他手里拿到不菲的银两，也必然要有高深的道行。
听闻郡守此前有意将自己安排在何园，那么那何园的气派必在此处之上。这扬州郡守连几个驿站都修得花团锦簇，如何叫慕容薇信他两袖清风。
一趟苍南，果真不虚此行。扬州不过一郡之域，却富庶如此，竟不输天子脚下的锦绣苏杭，也着实耐人寻味。
对着郡守夫人盛情讲解，慕容薇只捡着重要的听，显得饶有兴致。众人走走停停，一路逛至后院。
后院的几间厢房，都是郡守夫人领着人亲自布置，布局十分合宜。她为慕容薇带路，瞧过了特意为她布置的房间，望着晶莹剔透的珊瑚树，慕容薇显得十分喜欢，拿手轻抚了抚色如血玉的红珊瑚，多瞧了几眼。
大公主与安国夫人都满意，郡守夫人才觉得夫君面前自己可以完美交差，她轻轻出了一口气，小心翼翼地侍侯在一旁，不舍得轻易告退。
璎珞等人忙着将慕容薇的房间重新布置，坐褥靠枕都换做她惯用的东西，白可惜了郡守夫人准备的蜀丝枕席。
郡守夫人瞧得心疼，私下里又露出窃喜。公主不用这些东西，她大可好生收起，报了官府的细帐，却又能搬回自己房里。
想想这一夏枕着蜀丝的惬意，都是拜慕容薇所赐，郡守夫人面上的恭敬又真实了几分。
璎珞打点完毕，铺了淡绿色绣金玉满堂的团花座褥，便先扶慕容薇在临窗的炕上坐了，又取茶炉烹茶，连这些也是一律用自家带出来的东西。
慕容薇落了坐，便闲闲一指对面的太师椅，请郡守夫人坐下。
往昔打压陈家与陈如峻的门生，郡守亦未手下容情。郡守夫人从粘氏那里得了信儿，一颗心就没安下过，只怕慕容薇当场发难。
一路行来，慕容薇偏一字不提，人又极其娴雅，愈显端华高贵，与粘氏所说的娇纵不同，又叫郡守夫人觉得自己太过小心。
打量不出慕容薇的意思，郡守夫人不敢造次，只能堆着笑脸向慕容薇寒暄，态度殷勤而又恭敬：“公主殿下一路辛苦，还请早早歇着。若有哪里觉得不满意，只管吩咐臣妇去办。臣妇得见天颜，容幸之至。因此上晚间略备薄酒，还请了有名的吉庆班，唱几支清曲，替公主与各位贵人洗尘，还请公主务必赏脸。”
吉庆班闻名天下，慕容薇亦曾听过。
这个戏班早些年曾进过京，还在宫内唱过堂会，有几出很拿得出手的折子戏。郡守夫人费大力气才请动吉庆班，留在府里住了几日，满心指望讨得慕容薇喜欢，不想慕容薇却面含敷衍，对听戏兴趣缺缺。
戏子无情，瞧多了苏暮寒与流苏等人的戏份，何须再看旁人粉墨登场。
慕容薇直言谢绝，又推说身上劳累，连晚宴一并辞去，也不管郡守夫人面色是否好看，便直接端茶送了客。
流苏得了苏暮寒吩咐，要好生留意慕容薇的心情。她小事上依旧麻利，已然备好香汤请慕容薇沐浴。
温热的木桶里兑了牛乳，又加了新采的玫瑰花，散发着馥郁的香气。
到底比船上方便，慕容薇打散一头长发，惬意地洗去一路风尘，换了身湘妃色描绣银色碗莲的襦裙，再重新挽了发髻，才命人去请夏钰之。（未完待续。）
第一百八十三章 奢靡
夏钰之也重新梳洗过，月白色四合如意纹的直裰简洁大方，衬得整个人华贵挺拔，棱角分明的脸上挂着灿烂的笑意。
不知何时起，夏钰之又恢复了一贯的器宇轩昂，在慕容薇面前也是一洠沟础�
听慕容薇问起此处离崔府的距离，夏钰之细细告之，这里离古桐大街不过隔着几条街道，位置又好，慕容薇听得很是满意。
又说起郡守夫人的夜宴，夏钰之听说慕容薇已然辞去，眉头不由挑了挑，以指节击打着炕桌笑道：“阿薇，不如给他们几分薄面，咱们也好借机瞧瞧江阴的浑水到底深到什么程度。”
夏钰之的直觉历来很准，来时并未多与当地官员打交道，尚不觉得怪异。归程放得缓缓，有更多的机会接近地方官，便愈觉得有些地方不合情理。
从官船到码头那一段铺地的红毡，竟是吐蕃、楼兰一带才有的长毛毯。扬州一郡的富庶远超他的想像。夏钰之越发觉得江阴是个是非之地，便想借着夜宴再好瞧瞧这些人的行事。
原来夏钰之也有同感，慕容薇与他交换着信息，提及驿馆的奢靡，指着花厅里搁得那株红珊瑚笑道：“父皇私库里有一棵珊瑚树，只比这个略高，还是昔年高丽的使者为了两国通商，特特拿来献礼，这扬州郡守拿这个摆在驿馆，真真好大的手笔。”
这扬州郡守与夫人，一味地献媚，不想竟是自己这些多余的摆设漏了根基。要查他是否贪墨其实很容易，只须瞧瞧扬州这几年的赋税，才看看户部拨下多少银子。
潜龙卫即将大展拳脚，夏钰之浑身血脉偾张，他低声说道：“阿薇，这郡守这般财大气粗，一定送出去不少，公中帐务没有问题，必然藏有私帐。单看这位舌灿莲花的郡守夫人，便是真正的贤内助，我准备从她身上下手。”
慕容薇掩唇轻笑，眉间全是促狭：“潜龙卫，这个名字不好，越听越象是昔年令天下人闻风丧胆的锦衣卫。三哥，若是查不出来，你们可也会设那十八般刑具，叫这种贪官污吏进去好好走上一遭？”
倏然的笑意，灿若春华，压过窗外一树璀璨的如火海棠。
夏钰之心神一荡，又极快地收敛回来。他如小时候一般曲起手指，轻轻弹在慕容薇额上，凝眉笑道：“三哥在你眼里便那么不堪，沦落到刑讯逼供的田地？真真小看了我的潜龙卫。”
天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨，饿其体肤。
夏钰之到未劳其筋骨，饿其体肤，只是对慕容薇的一场单相思苦尽了心志。如今终于拨云见日，走出那些患得患失的迷茫，他一颗心经过儿女私情的淬炼，变得坚定与强大起来。
这样的夏三哥，是慕容薇最喜欢看到的模样。
私下里问过夏兰馨几次，夏钰之与翰林院大学士孙世成嫡孙女的议亲无疾而终。上元节时，侯夫人沈氏想安排儿子与这位孙小姐相看一回，夏钰之却直接领了夏阁老的秘令跑出京城。
与孙家结亲，本是夏阁老与老太君的授意，侯夫人沈氏并未瞧中孙家的门庭，单单觉得孙小姐这个人模样与性情都还不错。
夏钰之激进、孙小姐绵柔，两人性子也刚好互补。夏兰馨的及笄礼上，沈氏曾见孙小姐一面，觉得女孩子眉目婉约，性情安娴，虽有些小家子气，却也能好好调教。日后定能孝敬公婆、疼爱小姑，亦能尊重儿子、夫妻和睦。
沈氏这里满腔热情，没想到儿子一走了之。
思来想去，儿大不由娘，却极尊重他的祖母大人，沈氏去寻老太君告状。
满心指望老太君瞧中的婚事，在这件事上必能好好约束儿子。没成想老太君淡淡安抚了沈氏几句，又轻描淡写说道：“即是钰之不愿见，俩孩子大约无缘，以后再议吧。”
转过了年，儿子都往十九上数，沈氏直接急得嘴上冒泡，却不敢驳老太君的话，面上的焦虑却带了出来。
夏兰馨约略与慕容薇提起此事，慕容薇已经已然地明白，这是夏家放弃了为夏钰之择的退路。
以往夏家受局势所限，只想留住一条血脉。如今却选择了破釜沉舟，大有成竹在胸之势。
若慕容薇所料不错，孙世成的翰林院大学士做不长久，大约他远在胶州的儿子也会很快调离。父皇容不得这种圆滑至极只为自己钻营的人，拿着西霞的俸禄，却打着一走了之的谱。
只可怜了孙小姐，经此一事，又受祖父与父亲所累，大约难寻一门好亲事。
胶州那边的海防会好好抓起，如今与高丽和东瀛交好，那么长的海岸线是取之不尽的资源，父皇早些年有心无力，如今必定会好好部署。
慕容薇与夏钰之坦然议着他那门未曾相看的亲事，将朝政分析得头头是道，正与崇明帝秘密召见夏钰之的言语相合。
沿海部署，应该直接划归中央政府管辖，地方官无权过问。崇明帝拟将兵权与地方政府分家，扩大造船规模，建一只厉害的水军，让西霞的国力更加雄厚。
帝君胸怀大志求贤若渴，夏家为着这番知遇之恩，必将全力以赴。
不止世子与夏钰之，还有他远在广西的二哥，也会接到训练海上军队的命令，牢牢守住南海诸岛，做为西霞坚强的后盾。
妆容浅浅，言笑晏晏。慕容薇莹白如玉的面容精致小巧，简单的襦裙越发显得浑身艳光灼灼。
分明是十指不沾洋葱水的深宫女子，却从容议起朝政，一点不觉得唐突。
夏钰之忽然觉得什么后宫不能干政之类，都是帝王无能、不能约束自己的表现。若有这样冰雪聪明的人在身畔即能红袖添香，又能博古论今，才算人生一大快事。
九重凤阙的帝王娇女，谈笑间从从容容便能翻云覆雨，巧笑嫣然里头带着万事皆空的洒脱与冷静，又招招狠厉，将苏暮寒步步紧逼。
难道这两人真是宿怨？真得纠葛过前世今生的爱怜？
夏钰之兀自想得出神，连慕容薇与他说话都未听见。（未完待续。）
第一百八十四章 菊影
宝鼎茶凉，指有余温。
慕容薇亦曲起手指，轻轻回敬了夏钰之额头一记：“三哥又在发什么懵？我稍后使人给郡守夫人传话，晚上好好听吉庆班的唱曲，三哥也回去养足精神，台子下头好与地方官们演戏。”
夏钰之听得她如此编排，显然对江阴一带的官场未报好感，不由笑出声来。
郡守夫人听了慕容薇使人传话，说是要瞧瞧吉庆班的戏单，若果然还好，便点上两出，在水榭里散心，不觉喜笑颜开。
吉庆班的戏单子做得精致，大红的洒金笺上绘着吉祥如意瑞云纹，以古朴的隶书撰着自己戏班子的拿手戏，打头的是一位名唤菊影的角儿，慕容薇到是从未听过。
郡守夫人见慕容薇的视线停在菊影上头，便解说道：“这位菊老板是前两年才唱红的名角，如今已在戏班子里顶了大梁，昆曲唱得尤其动听。”
得了夏钰之的授意，慕容薇便与郡守夫人笑道：“难得你如此费心，本宫便听听吉庆班的绕梁余音，欣赏一下菊老�