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不知何时，还是小螺轻轻巧巧搀她起身，依旧送回到绣墩上。
菊影容颜苍白，面色变得凄苦。她蓦然起身，又前行几步，跪在夏兰馨脚下：“求郡主垂怜，菊影已然辱没了罗家的姓氏，哪敢再自称什么罗小姐。若蒙郡主不弃，奴婢这便替这位姑娘把脉。”
中指与无名指轻轻搭上小螺纤细的腕间，菊影立时换了个人一般，变得心无旁骛。感受着熟悉的脉搏在指间跳动，她敏感地捕捉着脉间传递的信息，觉得自己与病人的脉相连在了一起，就如同脉相自己在向她诉说自己的不适，请她代为医治。
“这位姑娘是几月前行经时不注意受了凉，日后又未加留意，才拖成如今每次行经便会腹痛的毛病。”菊影边说边随手开出了药方，以规规矩矩的梨花小楷撰出，呈在夏兰馨面前：“下次行经前，连吃七日便可痊愈。”
扰了小螺几个月的毛病，在菊影眼中就是一碟小菜。在行医的天份上，罗讷言十不及妹妹其一。
菊影收回手，方才行医时眉宇间的自信与光芒霎时又被局促掩盖，她忐忑地望着夏兰馨，深知对方并不是要自己把一把脉这么简单，想知道又怕知道接下来等着自己的究竟是什么。
“罗小姐，你家里还有什么人？”夏兰馨断定了菊影的身份，反而比开始更沉得住气。
菊影长叹一声，起身回道：“奴婢父母双亡，这世间的亲人大约只余了兄长。只是奴婢与兄长都身世飘泊，当年奴婢被人拐走，兄长千里寻亲，世事茫茫，也不知道如今在还是不在。”
望着夏兰馨眉间的正气，菊影无端觉得信任。去年回乡寻亲的事像一块大石压在心上，无人与她共担。她泪如雨下，边哭边把自己这些年的遭遇说给夏兰馨。
“菊影自知辱没门庭，九泉之下也无颜面见父母。如果上天垂怜，能叫奴婢再遇兄长，便死也无憾了。”
菊影说的辱没门庭，夏兰馨并未听懂。以为菊影是说自己入了戏门，属于三教九流之辈，并不曾想菊影被卖之前，还曾多次受到拍花贼的侮辱。
见菊影神色凄苦，哭得肝肠寸断，哪里还有昨日台上的风姿，夏兰馨颇为怜悯，立刻与她说了实话：“正是你家兄长当日立了功，京里才会洠颂嫠扒住Ｒ蚣钚值那妆驶瘢悸灾滥愕哪Ｑ蛉涨频妹媸欤袢展鞯钕路愿牢遥炊隙憔烤故遣皇锹藜倚〗恪！�
恍若久旱之后天降甘霖，夏兰馨的话如雨丝一般滋润着菊影早就干涸的心田，她半信半疑抬起头来，颤颤问了一句：“郡主断定，真是我兄长在寻我？”
菊影拿手捂住脸，双眼泪如泉涌，不断从指缝间漏出，在她深青的衣裙上开出一枝枝更深郁沉重的花朵。
双十年华，却做着老妪的衣着。夏兰馨望着菊影暮气沉沉的装扮，疑惑地问了一声：“你这是否是为父母行孝？”
罗氏夫妇几年前已经故去，若是穿孝，穿不到如今。何况菊影穿得虽然老成，身上却无白色饰物，也不像是在为父母守孝的样子，夏兰馨委实有些看不明白。
菊影方才有些止住的泪水因夏兰馨这一问，再次势如决堤，又涔涔而下。
为父母穿孝确是真情，她早先不知道父母过世的消息，从去年才亲眼见到祖屋易主，又亲见双亲的墓碑，自然想从去岁算起，立志守满三年孝期。
这些个老气横秋的衣物，不单只是为父母行孝，而是她还想深深地埋葬自己。
一个不贞之人，又学了戏，还有何颜面活在世上。午夜梦回时，菊影有多少次想结三尺白绫一了百了，只是放不下，还有兄长这个牵挂。
菊影理会得轻重，那些个不贞之类难听的话，自然不能当着夏兰馨的面去说，她哀婉欲绝的神情却再次出卖她，徒给夏兰馨添了疑惑。
夏兰馨已然及笄，家中又有几位早嫁的姐姐，偶尔提起闺阁趣事，总能叫她听上一半句，并不是半点不晓人事的孩子。
女子遭受侮辱，大约就是为得那些事。夏兰馨聪明地不再追问，只怜悯地望着菊影，细听她的分辨。
菊影勉强收敛了情绪，呜咽道：“去岁才得知父母过世，奴婢就从那一日算起，一定要为父母守完三年孝。”
眼中满是牵挂，菊影可怜兮兮抬起头来，向夏兰馨探询：“听郡主的意思，奴婢的兄长如今在皇城落脚？未知他一个人孤苦伶仃，如今可有人相伴？最近过得好不好？”
不怜自己悲哀，身如飘萍无踪，先询兄长安危，足见这菊影也是纯善之人。
夏兰馨轻叹一声，将罗讷言的情形大至说与菊影，待提到兄长在京开了药铺，希望借着罗家药方寻亲的一幕，忆起往昔一家四口虽然粗茶淡饭，却是和和美美的日子，菊影又是哽咽难言。
风雨之后可见彩虹，夏兰馨苦劝了几句，亦是真心期望这对兄妹苦尽甘来、在皇城团聚，安安稳稳过完下半生。
小螺打水进来，取了香脂花露，替菊影净面。菊影怎敢劳动郡主眼前的人，忙起身道谢，接了帕子将眼泪擦净，重新净了面，又取了香脂匀在面上。（未完待续。）
第一百九十四章 调虎
就着菊影梳妆，夏兰馨便将慕容薇的意思说与她听：“公主殿下有话，若能断定菊老板便是罗小姐，公主自当为你赎身，带你回京，助你兄妹团圆。”
菊影眸间闪过欣喜，却又一时忍不住，再次落下泪来，打湿了刚刚理完的妆。
她紧紧揪住自己的衣襟，长叹一声道：“奴婢飘零之人，能得知兄长安好，便没了牵挂。承二位贵人好意，菊影来世衔环结草报答，却不必再为奴婢赎身。”
满心思念，世上唯有哥哥这一位亲人，菊影如何能不想念？
她多想扑到哥哥怀中痛痛快快哭一场，来诉这些年自己所受的委屈。只是哥哥已有秀才的功名在身，菊影毅然决定斩断这缕亲情，不能因自己这贱身误了兄长前程。
不过片刻间，菊影已然想得透彻。能劳动公主与郡主替兄长寻亲，兄长必然已经在京中站稳了脚跟。若凭着身上的功名继续走科举的路子，，来日还可好好搏个前程，替罗家光耀门楣。
而自己，被人玷辱不说，又入了梨园戏班这一行，罗家人的面子被自己丢尽。若来日被人翻出，只会成为兄长的负累，为他将来的仕途抹黑。
菊影往夏兰馨面前一跪，重重叩头道：“公主与郡主的大恩大德，菊影铭记在心。唯求两位贵人不要将寻得奴婢之事告诉兄长。待过得几年，兄长寻亲之情慢慢淡了，他也就歇了这心，就全当从未有过奴婢这个人吧。”
相思想望不能相亲，菊影一定有难言之隐，夏兰馨一清二楚。只是对方不愿意说，她便无法问出实情。
听菊影说话，虽是短短几句，却可知性情刚烈无比。夏兰馨生怕再生事端，不敢将人放回吉庆班去，就好生留在驿馆里住下，还拨了个人侍侯着。
怕戏班子里有人嚼舌根，夏兰馨又使人给吉庆班的班主送了信，就说是郡主喜爱听菊老板的昆曲，留在驿馆小住几日。
吉庆班巴结贵人还来不及，哪里敢多说一句重话，反而请来人带话给菊影：“好生伺候郡主听曲，花红与俸禄都给你翻倍。”
至于菊影的难言之隐，夏兰馨虽然猜到一二分，更不敢守着比自己年纪更轻的慕容薇去说，而是建议道：“我们年纪小些，菊影未必会信得过，不如明日请罗嬷嬷去问问。说来她们还是同姓，若再叙起同宗，这一对兄妹日后京里岂不是还有照应？”
一个女孩子离家这几年，菊影的为难处慕容薇也能猜到几分，对夏兰馨的提议自然深以为然。。菊影自然无法对着两个闺阁女儿述说这些难以启齿的事，却可以对着罗嬷嬷诉一诉，也能放松她的心情。
到底熬不得通宵，两个姑娘议完事身上轻松，唤了璎珞伺候热水，简单梳洗了一番，就在慕容薇房里宽大的花梨木拔步床上将就了一宿。
待第二日用早膳时，璎珞进来通传，见两人肩并肩正睡得香甜，慕容薇大把的青丝从绸被上滑落，似铺陈了一地的青绸。
知是昨夜歇得晚，璎珞不敢唤起，只好生替二人掖了被角，便悄悄出来吩咐厨房晚些另预备早膳。
郡守夫人听得传话，急得团团乱转。即不敢误了慕容薇的早膳，更不敢误甄夫人那边的时辰，她从厅堂走到院门，又从院门走到厅堂，简直如坐针毡。
眼瞅着太阳越升越高，慕容薇院子里还是寂静一片，郡守夫人只得陪着小心来寻安国夫人告罪：“本该侍候公主用完早膳再行离去，只因府中忽然有些急事，臣妇须得回去一趟，并不耽搁回来安排贵人们的午膳。”
三餐相陪，楚朝晖其实并不喜欢郡守夫人的下做，更不喜欢她总在眼前晃悠，便顺水推舟道：“夫人自去忙吧，待公主醒了，自有我照应。”
郡守夫人这次到是乘坐郡守府的马车，一路招摇过市，只是并未像她所说回府有事，而是在一家卖缎子的大店铺前门下了车。
约莫半刻钟的功夫，郡守夫人从后门出去，便已换做寻常人家的打扮。
一件葱油绿的杭绸帔子，淡蓝色的马面裙，一只手抱着那只锁得死死的紫檀木匣子，另只手扶着小丫头的肩膀，活脱脱大户人家的奶奶。
郡守夫人这里从后门匆匆登车。前头便由她的贴身丫头换了她从前的衣服，头上又遮了幕篱，瞧不出真容。
一路招摇，底下人手里还抱着几匹锦缎，大丫头摇身一变成了主子，从从容容登上了郡守府的马车，直直往府里奔驰而去。
使得一手上好的调虎离山之计，却躲不过出岫的人眼尖耳厉。眼瞅着后门的马车急急离去，早有人闲庭信步一般远远跟了上去。
左拐右拐，如法炮制，路过一家药行，郡守夫人再进去换了次妆。出了后门，又换乘一辆桐油板垂着流苏的黑漆马车，确信无人跟踪，才直直折上通往南大街的汇通钱庄。
马车在汇通钱庄门口停下来，便有人上去递帖子，不多时就有伙计出来迎接。
郡守夫人搭着丫头的手下了车，如今又换做姜黄色的上襦，玫瑰紫的七破裙，挽了乳白色的披帛，将一个小小的紫檀木盒子捧在手里。
汇通钱庄的门楣高大，整间院子里都是昂贵的水磨砖铺地。郡守夫人随着伙计往里走，听着伙计殷勤的问候：“原来是魏夫人，好久不见。”
姓氏自然也是假的，一年里总有这么几回，郡守夫人听自己被别人冠上母亲的姓氏。
每回来都是这位伙计应酬，郡守夫人矜持地点点头，算是打招呼。
一行往里走，郡守夫人一行向伙计道：“我想见见甄夫人，有笔款项请她帮忙，麻烦你替我带个信儿，我便在里头的雅舍等她。”
伙计躬身应了，将郡守夫人往雅舍请，又吩咐人赶紧去沏壶好茶。
从钱庄大门通向雅舍的这道路有些长，钱庄买卖好，里头更是人来人往。伙计殷勤伺候着，便是有人从身旁走过，郡守夫人仗着头戴幕篱遮面，又是熟门熟路，也不怎么留心。（未完待续。）
第一百九十五章 汇兑
伙计热络地往里引，请化名魏夫人的郡守夫人先去雅室吃茶，弯腰笑道：“方才东家正与柜上大管家在盘帐，待小得前去通禀，请东家过来相见。”
伙计机灵，认得这魏夫人的身形与声音，却未见过真容。
一贯大红大紫的华丽装扮，有又些招摇，到像是哪个大户人家的金屋藏娇。凭谁也想不到这爆发户一般的人物，却是此地的郡守夫人。
这魏夫人虽然一年来不上三两回，却是次次来，次次东家都是立刻接待，显见每次带来的都是大生意。
这次也不例外。郡守夫人不过吃了两杯茶的功夫，便听得甄夫人温软的笑声从门口传来：“劳魏夫人久等，真是不好意思。”
甄夫人着了淡青的绸衫，看似简单，郡守夫人却认得是上好的浮光锦。而且领口与袖口都绣着繁复的缠丝金线花纹，单那一手绣功已知这绸衫的价值不菲。
两人相互寒暄，都晓得规矩，有些事更无须多说。
甄夫人手里也捧了一只盒子，同样的紫檀木盒子在手里一转，里头的东西便得到了交换。
郡守夫人依旧要捧着与来时一模一样的盒子回去，只是觉得手上轻飘了许多，心里空落落的难受。
那不甘心的表情明明白白写在脸上，比割了自己的肉还叫她心疼。
这种得了便宜还卖乖之人，甄夫人见得多了。她借着吃茶掩住唇角鄙夷的笑容，将一只小小的金丝楠木盒子推到郡守夫人手边：“前日打的耳坠，不是什么金贵东西，留着给夫人赏人用吧。”
两粒金黄圆润的鸡油蜜蜡，半只桂圆那么大。以白金简镶，点了两粒碎钻。
样子虽然简单，却更衬出蜜蜡的成色。那黄色满溢，似要流出来一般，郡守夫人晓得是好东西，道了谢立刻就拈在了手里。
手里攥着耳坠，心上依旧不爽快。
来时是沉甸甸的八十万两银票，只这么一柱香的功夫，回去便只余了七成。这付耳坠虽好，又如何比那三成的银子。
郡守夫人独自坐在马车里，摸着袖中盛耳坠的盒子，又叹着气开了匣子验看。
盖着官府印迹的银票全变成汇通自己的票号，已然可以天下通用。
不过一天的功夫，这甄夫人就备好了五十六万两汇通票号的银子，足见她的手段。郡守夫人再叹一口气，琢磨着也不晓得这甄夫人究竟有何种手段，如何能一次洗这么多钱。
记得丈夫说过这甄夫人充其量不过是个外室，郡守夫人却觉得外室也却有外室的好，起码不必受正头香主的约束，银钱上又是这般自由。
郡守夫人方才瞧见甄夫人头上插的点翠珠钗、耳间垂落的沉香坠子，还有一身看似普通的绸衫，那是她今春都未舍得上身的浮光锦。
可谓寸缕寸金的天价，她堂堂的郡守夫人还须掂量，随随便便就被这外室穿在身上。再想起方才甄夫人对自己的贬低，成色如此好的耳坠，郡守夫人想留着压箱底，甄夫人偏偏故意要她赏人。
郡守夫人心里一阵又一阵，汨汨冒着酸水，心疼手里的银票，又不忿方才与甄夫人的初见。
谁叫钱尚书握着自家大人的命脉，便是那甄夫人只是个外室，郡守夫人依旧不敢冒昧，还要依着规矩问安。说来说去，都怪自家老爷官职太小，郡守夫人妄自菲薄，抱着紫檀木匣子无精打采。
顺道去先前更衣的药铺换回了衣赏，郡守夫人这次才真正回府一趟，将手里的匣子交到郡守大人手上，又将那付耳坠小心地收入妆奁。
返程不觉大意，郡守夫人浑然不知打从出了钱庄，又被人一路跟踪，连那药铺与绸缎庄也一并算在里头。
而汇通钱庄内，正是上午忙碌的时候。但凡有些头脸的都被领入内室交易，柜台上依旧挤满了小客户，人头攒动。
一个书生打扮的年青人，一袭廉价的青布衫被挤得有些皱皱巴巴，费了些力气才挤到柜台边上。顾不得抚平衣衫，先擦着头上的汗问柜台里头的伙计：“听闻贵庄可以兑换康南国的银票，不知道你家开出的银票在康南能否兑换？”
书生十分紧张，他手里握着一张汗津津的十两银票，递到伙计手上，上面果然盖着康南国内汇通钱庄的印迹。
不管大小，开门做生意都是和气生财，汇通的伙计极懂规矩，并不因这区区十两的生意便有所怠慢。
有伙计接了书生手里的银票，依着印信仔细核对无误，答话道：“客官，可以兑换，不过要扣上五百铜钱的手续费。您若是同意，我现在便可以兑换给您。”
那书生本是忐忑，听了伙计的话大喜，一面点头应允，一面说到：“家兄在康南做生意，前番都是往回送银子，费用太高，风险又大。今次托人捎了张银票，我只当是不做数，原来真有这样的好事。”
又扭头向身边的人说：“汇通真是公道，五百钱的费用，打着灯笼也难找。”
因是如今三国交好，常有客商互通有无，比起大把的现银带在身上招摇，还是汇通这样的票号显得尤为方便。
柜台外头一些人手里也有五两、十两不等的小额银票等着兑换，都知道汇通的手续费低廉，书生如此一说，自然立刻有人跟着附和。
伙计有心卖弄，笑道：“客人有所不知，小号打从五年前便做起这异国汇兑的生意。不独康南，连建安的银票也可兑换，小号收取费用谋些利益，也更好为大家行些方便。”
说话间，柜台里复了称，兑了银子出来。白花花的银子递到书生手上，书生喜得连忙道谢。
交付了费用，书生笑吟吟将银子揣在怀里，又如方才一般挤出了人群，消失在人来人往的街道上。
这书生哪里是真得家有亲眷在康南经商，不过是出岫里头化名小安的机灵鬼拿了张银票过来试探，两国间的银子是否真能这么兑换。
郡守夫人来到钱庄后便直接入了雅室，她与甄夫人的谈话，小安无法听见，却亲眼见到二人手上都有个一模一样的紫檀木匣子。（未完待续。）
第一百九十六章 慷慨
来时的闷闷不乐、走出的郁郁寡欢，郡守夫人再出来时，抱着匣子心有不甘的眼神入了小安的视线。
小安身上刚好有张康南的银票，是他当日送烈琴回皇城时，听烈琴提到过异国汇兑的事情。小安缜密，怕有朝一日用上，便问烈琴讨了这张银票带在身上，不想今日洠嫌贸 �
异国的汇兑如此简单，将一笔赃款洗白无须花什么力气，看似正规的交易背后隐藏着玄机，小安轻嘘一口气，急着密报夏钰之知道。
他轻轻打个呼哨，与跟踪郡守夫人回府的兄弟取得联系，然后身形很快隐没在一丛青郁的七里香后头，转来转去没了踪迹。
却说那日陈欣华不过驿馆里走了一回，带回慕容薇所赐大包小包的礼物，再回到崔府却立时身价备增。
阖府里便似供着祖宗一般，连老夫人那边传唤，也显得极为客气。