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阳宗海怒极气极，把手一挥，只听得轰隆隆几声大响，那座客厅左右西边的四扇大门全都关闭，于承珠早已绝了逃走之念，仗着一口宝剑，十八朵金花，和阳宗海硬拼，但见满屋子里金光闪烁，有如流星掠空；剑气纵横，伊若银虹交错。屋内的灯火虽然全都熄灭，但在金花宝剑的光芒闪耀之下，对方的身形移动，都看得清清楚。
阳宗海一声大吼，振剑疾择，左手又使出劈空掌的功夫，竟然在金花交织的网中，硬冲而出，于承珠吃了一惊，却也不惧，青冥剑盘空一转，抢着占了上首，和他抢攻。阳宗海的武功虽然较于承珠高出不止一筹，但这时他既要防备那满空飞舞的金花，又得提防自己手中的长剑会给于承珠的宝剑削断，有此两重顾忌，竟然还给于承珠稍占上风。这一战双方都使出平生绝技，阳宗海心中暗暗叫苦，他本来尚有其他办法可令于承珠束手就擒，但自己说话在先，若然连一个“黄毛丫头”都无法降服，面子何在？因此只好与于承珠苦斗，只听得外面晨鸡三唱，窗孔渐渐透入微弱的光线，他们大约是在四更之时动手，这时不知不觉已过了一个更次，双方部已感到筋疲力倦，仍是分不出高下，苦战不休！伏在外面从窗眼偷窥的人，都在暗暗担心，却又不敢叫阳宗海罢手。
阳宗海也想不出如何了结，又过片刻，于承珠气喘的声息可闻，阳宗海的头上也冒出腾腾白气，他的内力虽较于承珠远为深厚，但于承珠的金花暗器过于厉害，只要有半点疏神，就会被打中穴道，阳宗海两面照顾，比于承珠自是吃力得多。再过片刻，窗孔中透入来的光线更为明亮，想来外面已是天光大白了。
忽听得外面有人叫道：“阳大人，王将军有请！”阳宗海正巴望有此一唤，应了一声，振剑一封，将于承珠逼退两步，大声喝道：“小丫头，让你多活几个时辰，待我回来再慢慢地收拾你。”于承珠冷笑道：“大总管想逃走了么？”阳宗海顾不得和她斗口，突然振臂一冲，平地拔起，只听得“轰隆”一声，屋顶开了一个天窗，阳宗海箭一般地冲了出去，于承珠正想随着出去，就在这刹那之间，屋子里突然天摇地动，那丫环本是躲在一个“死角”，藉着大理石桌遮蔽，不敢动弹，这时急得冲了出来，急声唤道：“于姑娘，于姑娘！你在哪儿？”于承珠心头一凛：我怎么忘记了她？柔声答道：“别怕，别怕！我在这里呢！”回身将她抓着，说时迟，那时快，上面天窗已闭，同时，屋中突然裂开了一个大洞，于承珠抱着那个丫环，使不出力来，跟着她一同坠下，下面竟是个黑黝黝伸手不见五指的地牢，于承珠气得大骂，想不到阳宗海的身份，竟然会使出这种下流手段。正是：
填池也自风波险，虎穴龙潭又一遭。
欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第二十回
于承珠正在破口大骂，闻得水声淙淙，遍体生寒，上面有人声说道：“阳总管有话吩咐，叫你将宝剑与书信抛上来，否则休怪我们不留情面，先把你淹个半死。”于承珠道：“好，你把地牢打开！”待上面露出天光，于承珠立刻施展“一鹤冲天”之技，同时嗖、嗖、嗖地发出三朵金花，那地牢深达十余丈，于承珠不知深浅，纵起丈余，手刚碰着石壁，只听得“轰隆”一声，地牢的铁盖又再关闭，上面的人哈哈笑道：“城隍庙里弄鬼，孔夫门前卖文，哈哈，倒教咱们发了横财！哼，小丫头，你不老实，那只有启讨苦吃！”水声渐来渐大，渐渐淹至膝盖，于承珠气得半死，那小丫环直冻得牙关打颤。
于承珠解下一件衣裳，将她搂着，道：“你害怕吗？”那丫环眨眨眼睛，说道：“本来害怕，和你在一起，就不害怕啦。”于承珠微笑道：“为什么？”那丫环道：“因为你是我朝第一个大忠臣的女儿。我想令尊大人当年为了挽救国家，甘受灭门之祸，倘且不惧，咱们挨点饿，受点冷，又算得什么？”于承珠大为感动，心道：“古语云：死有重于泰山，真是不错，我父亲虽然含冤屈死，但令得天下妇孺也闻风而起，这死也值得了。”
那丫环抬起眼睛，道：“于姑娘，我得见你，这一生总算没有白过了。我家小姐对你仰慕得很。”于承珠道：“我对你家的少爷小姐也感激得很。你叫什么名字？”那丫环道：“我叫杜余娥，是大理的白族人，从小就服侍沐小姐。”于承珠道：“嗯，你们怎么知道我的来历？”杜金娥道：“是小姐告诉我的。她还知道是你打伤了张大洪和王金镖呢。”于承珠诧道：“她怎么知道？”杜金娥道：“昨日在西山巡逻的兵丁，将他们两个人抬回来，恰好沐公爹不在，大家都出来看热闹，沐小姐认得那王金镖是王将军营里朝。问他们为什么受伤，他们不肯说。后来王将军就派人将他们领走了。沐小姐匆匆出去，过了一会儿回来，就要我到旅舍找你。”于承珠道：“他们既没有说，你家小姐又怎知道是我打伤的？”杜金娥道：“她认得你的金花暗器，她说天下能发这种暗器的只有两人，不是张大侠的夫人就是你了。”
于承珠疑云大起，心中想道：“沐小姐兰闺弱质，公府千金，怎的这样熟悉武林之事，再说，她又怎么知道我在那间旅舍居住？”恨不得即刻飞出去找着沐小姐将这个闷葫芦打破，但在这深不可测的水牢中，天大的武功，亦是插翼难飞。好在水淹过膝盖之后，就不再上涨了。那丫环又冷又饿，连说话的气力也没有了。于承珠一直将她抱着，不让她受水浸，渐渐于承珠也觉饥饿难堪，气力渐感不支，忽地上面亮光一闪，有一包东西“卜”地跌落下来，于承珠急忙接着，上面铁盖关闭，水牢中又是漆黑一片。
于承珠只觉手心温润，原来上面抛下的竟是一大包荷叶饭，饭的香味和荷叶的清香混和，透人鼻观，十分诱人。那丫环精神一振，抬起头道：“好香，好香！”于承珠心头一动，想道：“他们不是恫吓说要饿死我吗？怎么又把食物抛下来了？莫非这荷叶饭中下了毒药？”忽所得一个声音在耳边说道：“别怕，别怕，你放心食好了。”于承珠吓了一跳，只觉得这声音似曾熟识，但透过石壁，原音己变，怎样也分辨不出。
内功有了火候的人，能够鼓气行远，声音比常人传得远倍，这也不足为奇。但这地牢密不通风，声音竟然能透壁穿入，这份功夫，却是非同小可！于承珠想道：“此人竟然具有传音入密的上乘内功，若要擒我，那是易如反掌，何须下毒骗我？”那丫环馋涎欲滴，呻吟说道：“饿死我啦，饿死我啦。你拿的是什么东西？”
于承珠微微一笑，道：“是荷叶饭。”将荷叶解开，拔下一支银簪插入饭中一试，银簪毫不变色，于承珠放心递给那个丫环，那丫环也无暇问她这饭是怎么来的？用银簪把饭分成两半，而人都吃得津津有味，但觉这一包极其寻常的荷叶饭，胜似任何海味山珍。
接着又有一件奇怪的事情发生，水牢中的水本来已浸至腰部，就在她们食饭的时间，水竟然渐渐消退，过了大约半个时辰，露出牢底的石块，水已完全退去了。于承珠又惊又喜，心中想道：“这是什么用意？送饭的那人究竟是友是敌？”
那丫环疲倦之极，靠在于承珠的身上沉沉睡去。于承珠不去惊动她，独自呆呆地想，也不知道过了多久，忽听得上面乒乒乓乓的好像是兵器碰击的声音，声音透入地牢，有如晴天打起的闷雷，转瞬之间，诸声俱寂，忽然露出天光，只见地牢上的铁盖已经开启，于承珠一跃而起，叫道：“金娥姐姐，咱们有救啦。”
那丫环揉揉眼睛，跳起来道：“什么？”于承珠道：“你搂着我，不要害怕，我带你上去。”一手抱着丫环，一手拔出宝剑，一跃丈许，将剑插入石壁，如是者七八次，穿出牢洞，睁眼一看，两人都吓得呆了。
只见屋子里十几条大汉，个个都似堂了巫术似的，有的伸剑作刺击之状，有的弯弓作欲射之状，有的提刀作劈所之状，诸般怪像，不一而是，最令人害怕的还是他们脸上的神气，眼睛圆鼓鼓地眨也不眨一下，惊俱、痛苦的神情令人不寒而栗。于承珠一看，便知道他们是被点了穴道，但看这情形，竟然是在一照面之间，就被完全制伏，刚才那兵器碰击之声，可以料想得到，那是他们一窝蜂地拥上，互相碰撞的。于承珠试着给他们解穴，使了几种手法，毫无效果。
这十几个人，其中纵然没有好手，但在一照面之间，就被人完全点了穴道，来人的武功之高，简直难以想象！于承珠心道：“难道是黑白摩诃听到我的响箭，赶来的么？”走出屋子外一看，但见日影西斜，晚霞隐现，四周围静悄悄的没一个人，若是黑白摩诃，断无不留下半句话便走的道理。更有一桩奇怪的是：看那点穴的迹象，并不似什么奇特的手法，和黑白摩诃那一派大不相同，但以于承珠的本事，竟然无法解穴，看来那人的内功已到了深不可测的地步，即算是用极寻常的手法点穴，若非内功的根底可以比得上地的人，便无法冲关解穴，只有等他那一点所凝聚的内力自行消散了。
那丫环道：“于姑娘，这里怪骇人的。快走了吧！我家小姐见咱们一夜没回，不知多着急呢。”于承珠霍然一惊，在水牢里原来已度过一个白天，心中虽是疑团莫释，却是没有时间等那些人醒来再问了。
于承珠与那丫环巡视一遍，但见处处门户大开，所有的人都被点了穴道，僵立如死，神气骇人，就像屋子里的那些人一样，马厩中还有几匹马，于承珠与那丫环备选了一匹马，立刻飞奔入城。
沐家的“黔国公”大府在昆明的小东门外，到得公府，已是掌灯时分，那丫环带于承珠从后门溜入，看门的认得她，只道于承珠是她的姐妹，并无拦阻。这丫环带领于承珠穿堂入室，到了一间精致的房子外边，停了下来，敲门叫道：“沐小姐，于姑娘来啦！”里面毫无声息，那丫环道：“咦，小姐到哪儿去了？”过了好久，才有一个丫环出来开门，一见面便道：“金娥姐，你怎么这个时候才回来？”这个丫环名叫银桂，和金娥都是沐燕的贴身丫头。
金娥道：“说来话长，小姐呢？”银桂道：“小姐走啦。”金娥道：“去哪儿？”银桂道：“黄昏时候走出园子的，她神色匆匆，我不敢问。”边说边让于承珠进房来坐，于承珠心急如焚，抬头一望，忽见墙上挂着一张条幅，写的是辛弃疾的一首词：
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵，马作的卢飞快，弓如霹雷弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生。”这首词壮气豪情，是辛弃疾的得意佳作，传诵千古，闺阁之中挂这样的一首词，虽然不很调和，亦不算奇怪，但这首词的笔迹，铁书银钩，龙飞凤舞，却是张丹枫的手迹！于承珠心中大奇，想道：“咦，她怎么求得我师父的法书？”
只听得那银桂说道：“公爹今晚宴客，听说京中来了一个什么总管的大官呢。公爹适才还吩咐小姐，要小姐看管少爷，等席散之后，还有话说的，岂知小姐不声不响地就走了。”
于承珠心头一动，想道：“什么总管，莫非是阳宗海？”问道：“怎么叫沐小姐看管小公爹？”银桂迟疑一下，金娥道：“这位于姑娘是小姐请来的，但说无妨。”银桂道：“公爹不知怎的，昨日大发脾气，将少爷锁在内房，这事情外面没人知道，当然也没有武土看守，所以叫小姐看管。”于承珠一听，料想定是因为沐磷替自己父亲建庙造像之事，给沐国公知道了，所以将他幽禁内堂，这事情当然不好明说。
外面有车马之声，银桂道：“客人来啦。”于承珠忽道：“在哪儿宴客？”银桂道：“在园子西边的藕香格内。”于承珠道：“你带我去看看。”银桂吓了一跳，金娥笑道：“我带你去，咱们藏在池塘边的假山石后，可以看得清清楚楚。若给人发现了，咱们就当在那里捉迷藏玩儿，料公爹不会见怪。”
金娥招待于承珠胡乱吃过一些东西，换过水渍的衣裳，便带她悄悄地藏到假山石后，但见水榭内官灯高挂，照耀得如同白昼，筵席似是刚刚摆开，席上诸人看得清清楚楚，坐在上位的是一个面白无须巍峨冠高服的大官，第二位果然便是阳宗海，第三位是个武官，于承珠认得是前日到过城隍庙的那个王将军，主客斜对面的那一位却是个道士，沐国公坐在那道士侧面的主位上，三绺长须，甚是威严。
金娥悄声说道：“咦，这事情可真奇怪，沐公爹怎么将道士也请来了。”出见首席的那个大官口唇开阉，似是说话，杜金娥听不清楚，于承珠练过“听风辨器”的功夫，把耳朵贴在像山石上，却是一无遗漏，只听得那面白无须的大官说道：“闻说大理府的白族娃子要造反，由段家带头，将朝廷所派的官员都驱逐了，有这回事么？”说话阴声细气，竟似女人腔调。沐国公道：“有这么回事。不过他们所发的檄文，却说不是造反，并不想要汉人的地方。大约是想自立为王。”那大官“哼”了一声道：“自立为王，这还不是造反吗？朝廷对段家不薄，当年令祖默宁王灭了大理国后，世世代代对段家为大理府的知平章事，他怎么还不知足？”沐国公道：“是呀，这事情我已秦禀皇上，刘公公恰好到来，那好极了，刘公公接近天颜，又是云南桑梓，我正想问刘公公的主意。”于承珠心道：“原来这是个太监。”明太祖初建国时，不许太滥过问国事，传了几代之后，这禁例松弛，皇帝常常派太监做钦差大臣，巡阅各省，像明成祖所派的那个太监郑和七下西洋，声威显赫，压倒朝臣，便是一例。明朝的太监很多是云南人（郑和也是），其中有才能的固有，祸国殃民的也不少。这个刘公公听他的口音，也是云南人。沐国公向他请教，他大为欢悦，微微笑道：“公爹下部。我岂敢不尽所言，依我所说，沐公爹早就该派兵进袭！我这次出京之时，皇上也曾叫我转告公爹，提防蛮人作反，既然有了反迹，那就只有把他们杀绝！”
沐琮略一沉吟，拈须说道：“大动干戈，岂不令生灵涂炭？”那刘公公心中不悦，但云南省边疆省分，中枢管辖不到，沐家世代掌权，即算皇帝也要给他几分面子，刘公公赔笑说道：“沐公爹仁义为怀，不愧为民父母。但治乱世须用重刑，若然不动干戈，焉能攸平叛乱？我倒要向公爹请教。”沐琮微微一笑，说道：“日内有两位远客要到昆明，从他们身上，我想好一条怀柔之策，不知能不能行？我还未及禀秦皇上，先说与刘公公听听。”那太监放下酒杯，道：“沐公爹请说。”阳宗海插口问道：“是两位什么贵宾？”心中甚是怀疑，想道：“听沐国公的口气，定然是两位非常人物，如何我的手下人事先那不知道一点消息。”
沐琮道：“是波斯国的公主和驸马！”此言一出，阖座惊诧，阳宗海道：“波斯公主和大理的叛乱有何关连？”沐琮道：“这位波斯公主的驸马，姓段名澄苍，我已查探清楚了他正是当年段平章段功的子孙，他的祖先曾从元军西征，流落波斯，不知怎的，他竟因缘时会，贵为驸马。想是思念家邦，怀乡情切，不辞万里奔波，重归故里，这倒是本朝的一大佳话呵？”那刘公公道：“不错，异邦公主来朝，足见圣德远播，但请问公爹，怎的从他们身上，想到怀柔之策？”沐琮道：“他是段功的子孙，算起来与现在大理的知平章事段澄平乃是兄弟之辈，我意即请皇上正式封他为大理的平章。”刘公公道：“这样就能防止得了大理的叛乱么？”沐琮道：“朝廷对他作大理平章，这只是一个虚衔，实际却要他居踏昆明，叫遥领大理的平章事。大理的百官，重要的职位，当然还是朝廷所派。本朝政制，京官也可以遥领边军，把段澄苍羁留在昆明，叫他遥领大理的平章之事，想来也是行得通的，”刘公公道：“行是行得通，但公爹怎能保得大理的段家从此便消弥祸心？”沐琮道：
“段家在宋代之时，在大理自建国号，自立为王；至元代之时，大理国灭，段家仍然世袭平章事工到了本朝，只给他们世袭“知平章事”，官衔职权，一削再削，可能因此而招致怨愤。咱们如今给段澄苍实授平章，算给了他们段家的面子。他们茗然还要叛乱，那么咱们的讨伐也就师出有名。而且段澄苍以驸马之尊来归，咱们给他虚衔，管辖大理，正是名正言顺。趁此也正好削段澄平的权柄，这岂不是分而治之，一举两得之策？”其实大理人要驱逐明朝官吏，正是因为不堪苛政之搅，不甘明朝把他们当作被征服的蛮人来统治，倒并非段家为了自己一家的荣华富贵的。不过当时高官显爵，大都只看到个人，看不到老百姓，所以便把大理的“乱事”看成是个人的权位之尊。像沐烷的不肯用兵，已经算是较好的了。不过沐琮也有私心，他之所以想把段澄苍羁留昆明，实是想便于自己的操纵。
那刘公公听了沐琮之策，沉吟不语，忽见一个门囊，匆匆忙忙地跑到水棚来。
沐琮认得她是上房服侍夫人的一个丫环，喝道：“好没规矩，我不叫你，你出来做什么？”那丫环道：“小姐，小姐——”沐琮怒道：“小姐什么？”那丫环说道：“小姐她走掉啦。”原来沐夫人到了掌灯时分，还不见爱女，心中慌乱，故此遣丫环前来禀报。沐夫人年老多病，长年礼佛，不问外事，与丈夫也经常是数日一见。她根本就不知道丈夫令晚宴请朝中贵宾。
沐琮面色一变，厉声斥道：“胡说八道，大惊小怪！小姐是我叫她到杨家去接她的姨母的，许是姨母将她留下了，要你着急做什么！”须知在那时候，仕宦之家，最讲札教，千金小姐，足不出户，偶一出门，也是乘车坐轿，在丫环婢仆簇拥之下，闲人轻易不能一见。沐琮的女儿，身份仅略次于“郡主”（亲王、藩王之女称郡主），比仕宦之家的“千金小姐”尊贵何止十倍？而今这丫环在钦差大臣、内府总管之前，竟然直说他的女儿“走掉”，不管是否事实，都是大失面子。故此沐琮勃然大怒，急忙厉声斥责丫环，意图掩饰。
那丫环手足无错，心中想道：“小姐若�