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按照尼古拉斯给的邮编，汤姆和陆灵找到了他的住所。从外观来看，可不是普通中产阶级住得起的。
汤姆按下门铃。
很快，尼古拉斯就打开了门。他已换上了牛仔裤和衬衫，微笑着，“昨天才搬进来，房子很空，不要介意。”
陆灵和汤姆进了屋子。这是一幢两层的别墅，带有一个小的游泳池和花园。屋内设计偏简约，也确实如尼古拉斯所说，很空。
桌上已经摆好了餐盘，尼古拉斯在厨房里说道，“稍等。”
陆灵回头看了看汤姆，他正在窗边打电话，应该是打给家人的，解释要晚一点回去。
盘里的牛排有点糊，不过这是陆灵自己要求的，她喜欢过度烹饪的食物。而那两个人盘里的牛排则只有五六分熟，切开甚至可以看到血丝。不得不说尼古拉斯的厨艺相当不错，这是陆灵吃过的最好吃的牛排之一，酱汁鲜美，肉质外焦内嫩，再配上一杯香醇的红酒，简直就像是在米其林餐厅用餐。
席间的话题都围绕足球进行，三人聊的很投机。
老汤姆是很有见识的。虽然只是英格兰第二级别联赛球队的预备队教练，但他的确是英格兰青训教练里难得有大陆思维的。这一年多来，陆灵跟随汤姆，学到了不少东西。
但是汤姆这种人，永远也不可能成为职业球队的主教练。不是能力问题，是性格问题。这一点只要是对他稍微有些了解的人都能看出来，他自己也没有太多雄心，更醉心于青训。
尼古拉斯放下刀叉，擦了擦嘴角，又喝了口红酒。这人做着这一套动作，都很好看。陆灵记得自己维基这个人的时候，看过他的家世介绍——他出身虽算不得显贵，但确实是来自于富裕家庭。父亲是前球员，退役后成为一家足球学校的校长，母亲是大学教授。
此人言行举止，既优雅，又高傲。天鹅，绝对是天鹅。
“琼斯先生。”尼古拉斯看向老汤姆，“如果你不介意的话，你的人就借给我一用吧。”
老汤姆先是一怔，然后望向自己的助手。
克里斯汀是个很有天赋，也很勤奋的教练。
他当年去带英足总level2课程的时候认识的这个女孩儿。那一期的课程她不仅是全班唯一的女孩儿，还是年纪最小的。她对足球的理解与热爱给他留下了深刻的印象。想着有朝一日，若她真想踏入职业足球圈，他一定会给她帮助。
她大学时带过校队，带过查尔顿u15女足。大学毕业前就拿到了欧足联b级教练证。毕业后一边在咖啡厅兼职一边在当时还在英乙的布伦特福德带预备队。直到一年半前，他觉得她准备好了，提供给她这份全职的工作。
她干的很好，一直如此。
而现在，她等了十年的机遇，终于出现了。
这是一生一次的机遇。
陆灵嘿了一声，尼古拉斯扭过头来。
“你想聘用我，难道不应该直接问我吗？”女人乌溜溜的眼睛盯着他，看这样子好像是被冒犯了。
“为什么？我知道你不会拒绝。”尼古拉斯说完露出他拉丁情人般的笑容。
Chapter 7（）
陆灵一边目送汤姆的车驶远一边拨通派崔克的电话。第一个电话并没有人接，她又打了一次，这回总算接通了。她一只脚正踏进家门。
“嘿，派特，猜猜刚才发生了什么？”陆灵关上门，踢掉鞋子，兴奋地说道，“你一定想不到，快点，猜一猜。”
“什么？”那头派崔克的声音听起来像是刚运动完，“汤姆给你加薪了？”
陆灵丢了包，把自己摔到床上，“比这好多了，好一百万倍。算了，你一定猜不到。我是助理教练啦！尼古拉斯任命我为他的助理教练啦！”
派崔克猛地从床上坐了起来，他裸着上身，身边的金发少女正是女友艾比。艾比掀开被子，几乎不着寸缕的下了床，往浴室走去。
“不可能！克里斯汀，你他妈一定是在开玩笑！”
“是真的！派特。是真的。”陆灵躺在床上望着倾斜的天花板，她也有种极不真实的感觉，这一切是真的吗？刚才尼古拉斯好像是这么说的，明天就会有合同送到她的办公室。
派崔克匆匆下床，飞快地套上牛仔裤，为了节省时间，他用肩膀和脸蛋夹着手机，“那太好了！妈的，我是说，我太为你开心了，出来喝一杯，庆祝一下？”
陆灵差点就答应了。这个提议很不错，如果不是他们明天还有训练的话。她轻轻咳了一声，假装严肃，“需要我提醒你不能喝酒吗？我一个人喝太没意思了。”
派崔克那头顿了一顿，“那到底出来么？”
“当然不。”
“好。”派崔克又顿了一下，难得的诚恳，“恭喜你，克里斯汀！”
浴室里的水声突然停了，看来艾比已经淋完浴了。
“谢谢！嘿，派特，你也要为首发加油呀！如果你进球的话，我就请你吃nando's烤鸡。”
“有效时间有限制吗？”派崔克撇着嘴问道。
“就今年吧。”陆灵想了想，他毕竟是小孩儿，不能太严厉。
“克里斯汀，你太小看我了！”男孩儿有些不满。
陆灵把手机拿离耳朵，看了看时间，已经快十点了。“那你证明给我看吧。好了，我该睡觉了。晚安，派特。”
“晚安。”派崔克挂了电话。裹着浴巾的姑娘看他穿上了裤子，冲他甜甜一笑，“准备回家了？”
派崔克收起手机，拉她过来亲了一下，“好像是该回家了。”说着他放开女孩儿，套上了t恤。
“克里斯汀的电话？”艾比一边擦着头发一边问道。
“是的，她刚被任命为球队助教。”派崔克拉上裤子拉链。
“好消息哦。你准备什么时候让我见见她——你最好的哥们。”艾比眨了眨眼，她有一双美丽的淡绿色眼睛。
“下次吧。”说完，他似乎想到了什么，皱了下眉，英俊的面庞难脱稚气，最好的哥们，好奇怪的说法。
艾比走到镜子前，俏皮道，“伊恩和子翔都这么说。看起来他俩很嫉妒你最好的朋友是个女孩儿呢。”
想到那俩人，派崔克笑着骂了句，“那两个蠢货吗？”穿好鞋，他绕到艾比的身后亲了一下她的脖子，“晚安。”
月亮偷偷从厚厚的云层里钻了出来。
派崔克打开车门前又看了一眼阳台，艾比站在阳台上冲他微笑挥手，他也挥了挥手，心满意足。
从阁楼的窗户正好能看到月亮。陆灵洗完澡出来愣了一下，月色极美，周围是如此的静谧。如果仔细听甚至能听到外面有人拖着行李箱的声音。也许是刚从希斯罗机场回来，陆灵想道。
其实派崔克并不是第一个她想告诉的人，可是陆允桂……
她换上睡衣，关了灯，钻到了被窝中。这是极漫长的一天，而她已经迫不及待的期望着明天的到来。
*******
高层在尼古拉斯与汤姆和陆灵共进晚餐之前就知道了新任主帅的助教人选。西班牙人如此坚持，尽管他们中有人觉得不适也没有提出，总不能因为人选是女性就否决。
这个任命在第二天上午的训练课开始之前传遍了哈灵顿。而在那之前，已经有媒体登载了这条消息。基本都是一个不算太大的版面加上一张不算清晰的照片。
他们如此写道：
西班牙人轰走了不能理解他足球哲学的老盖瑞，找来了预备队的年轻女助教。这名亚裔助教只有26岁……
陆允桂在威廉希尔的投注馆里看到了这条新闻。他英语不是很好，一般不爱主动找老外聊天。但此时他颤抖着手，一边指着报纸上的新闻一边激动地跟身边的英国老头说道，“嘿，这是我女儿！我女儿！”老头也没看报纸，只当他是疯了，尴尬地笑着往后躲，连忙起身离开。
陆允桂也没在意，把报纸拿在手里看了又看，开心的不得了。后来他揉了揉眼睛，竟有些湿润。他摸出兜里的二十镑，去到窗口，“明天的比赛，qpr对阵普雷斯顿，请给我下qpr。”
窗口后面，棕色皮肤的年轻小伙子从他手里接过钱，问道，“好的，先生。请问要不要加比分或是串场？”
陆允桂想了一下，嘿嘿乐着，“不串场。不过，我问一下，主队赢大比分赔率怎么样？”
小伙子看了下屏幕，“不错。”
陆允桂琢磨道，qpr这个赛季不太行，上场虽然赢了，但多半是运气。两连胜的可能性并不大，普雷斯顿可不好对付……他咬咬牙，为了女儿！他又掏了十镑出来，“我买3比1！”
他下完注，小心翼翼地把小票揣进兜里。然后一边推门出去一边打电话。
陆灵看了一眼桌上的手机，并没有第一时间接。上面显示的是陆允桂。他大概是看到新闻了吧。她很忙，要安排训练课，预测普雷斯顿明天可能的首发等等。她连自己的新合同都没时间看。
她没有接。很快，陆允桂打来第二个。
陆灵正想按掉，拿起手机一瞬心又软了下来，她接通了电话。
“小灵，我看到新闻啦。”陆允桂在那头兴奋地说道。
“嗯。”陆灵抿着嘴，“还有什么事么？”
陆允桂本想告诉她自己刚下了注的事，犹豫了一下，还是没说。
“没了，你忙吧。”陆允桂的声音听上去依旧兴奋，似乎一点儿也没受女儿的冷漠影响。“小灵，祝你明天赢球！”
陆灵又嗯了一声，顿了一下，说道，“谢谢爸。我先挂了，挺忙的。”
陆允桂的手机里传来忙音，但她喊他爸了，她已经很久没这么喊过了。
*******
一线队的更衣室是一个充斥着男性荷尔蒙的地方。一群裸着上身，甚至全身的强壮男人，没有下限的黄段子，一句接一句的脏话，都提醒着女士止步。之前陆灵几乎没有在一线队的更衣室里出现过。不过现在她是助理教练，这里将成为她最重要的工作场所之一。训练课开始之前，她和尼古拉斯还有乔治一起来到了更衣室。
一进门，她就听到了那几句对话。
“西班牙人倒是会享福，给自己找了个bitch当助手。”
“该死，他妈的他自己是享了福，也不管我们要被笑话。天知道那些操蛋的球迷们能编出什么歌来！”
“说起来，我也不是讨厌那bitch。但是男子足球俱乐部她一女人来当什么教练，带女足不好吗？”
“说的对，带女足她才能找到女朋友，这里他妈全是男的。”说着，他们大笑起来。
派崔克正要站起来让这俩人住嘴，笑声骤然停止了。大家都看到了来人。
尼古拉斯和乔治脸上都没什么表情。陆灵看着那说话的二人，他们一个是左后卫詹姆斯…巴顿，一个是门将罗伯特…格林。俩人都是队内的大牌人物，曾效力过一些著名的英超球队。
女助教不怒反笑，“可我并不想找女朋友啊，我非常确信我喜欢的是男人。”
陆灵上英足总level1教练课程的时候，曾经做过一道选择题。
问，人们经常认为从事足球教练行业的女士是同性恋，属于什么行为？
列了abcd四个选项，她选了性别歧视。竟然是错误答案。正确答案应该是，思维定式。她细细想了想，觉得也是。
之于她而言，被误认为女同没什么大不了的。重点是，她被性别歧视了。不过拜托，从她决心成为足球教练的那一天起，她就做好这个心理准备了。
她说完，马上就有人笑了起来。詹姆斯看了一眼罗伯特，对女助教眨了眨眉，调戏道，“噢，甜心，那你喜欢我么？”
陆灵觉得自己胸口有股气焰，如果她绷不住，就会嚎叫出来。她不想这样，有朝一日，她还要统治更衣室，如果这么点事都沉不住气的话，还谈什么以后？她看着詹姆斯，他希望她作何反应呢？是破口大骂还是夺门而逃？
无论是哪个，他都要失望了。
“巴顿，请你对她放尊重一点！”原本还安静地坐在自己位置上的男孩儿派崔克忽然歪过头来狠狠说道。
詹姆斯不太把他放在眼里，“臭小子，关你屁事！”
俩人怒目相对，似乎有什么一触即发。
尼古拉斯扫了一眼更衣室，终于严肃道，“够了！任何有关性别歧视的话，若再让我听到，别怪我不客气。克里斯汀，请你把第一堂训练课的内容介绍一遍。”
詹姆斯没再做声，他可不想惹上性别歧视的争议。但是当他双目炯炯地盯着女助教的背影时，心中就是不服气。他知道，他绝对不会是更衣室里唯一一个这么想的。队长内德姆…奥诺哈的脸色就好看了么？
Chapter 8（）
“弗洛雷斯先生，请问你如何评价你的新任助教克里斯汀…陆呢？”
尼古拉斯看了看提问的记者，大众脸，有些邋遢，他刚说他是哪家媒体的来着？对了，《每日邮报》。
他微笑着回答了这个问题，“克里斯汀一名很努力的教练，她理解我的足球理念。”他语速不快，娓娓道来，记者很难分辨他的话有几分真实。
很快，下一个问题就出来了。而这个问题依旧是关于美丽的女助教。
“弗洛雷斯先生你好，我是《太阳报》的记者吉米…库珀。请问你之前就认识克里斯汀…陆吗？如果不认识，为什么短短几天她就赢得了你的信任？”这个自称来自《太阳报》的记者有些胖，戴着一副金丝眼镜坐在后排。
尼古拉斯脸上渐渐露出不耐与厌恶的神情来。他知道，这个任命必然会引起这么多关注，他也知道，这些记者所有的侧敲旁击都与她的性别不无关系。
“这是第四个关于我的助理教练的问题了。”西班牙人一边说一边摇头，“不，我之前并不认识她，我已经说过了，她能理解我——这对于你来说是一个很难理解的句子么？库珀先生。”
吉米…库珀被说地一愣，很快，他就接道，“这句话很简单，但我的意思是……”
尼古拉斯打断他，“既然在座各位都明白，请不要再浪费我们彼此的时间。下一个问题。”
赛前发布会很快就结束了，尼古拉斯离开了座位。剩下记者们要么快速地敲着键盘，要么低声交流着这位qpr新任主帅的脾气——似乎并不是那么好呢。
********
下午三点多钟，训练结束。球员们三三两两地往更衣室走。
陆灵与尼古拉斯并排商量着什么。
工作状态的尼古拉斯并没有那么讨厌。他认真，他严谨，他并不会昂着脑袋非得让你毕恭毕敬。最重要的是，他对足球的理解合乎她的口味。
陆灵很难说清楚自己是什么流派。原因也很简单，她没有师从过任何大师。她倒是想，可惜没有那个机遇。荷兰、意大利、西班牙、德国、巴西、阿根廷——都有自成体系的足球哲学，也出过不少战术大师。她都研究过。
噢，还有一个，英式足球。对于陆灵来说，真是难办啊。虽然她唾弃英式足球的劣根性，可是他妈的，她对英式足球有她的执念。
尼古拉斯撇着嘴，“英国人的足球？我还以为你比这有品位。在我看来，他们的理念，一无是处。”
“没错，英式足球是很落后。但一无是处吗？那么请问弗格森先生是如何成功的？两次欧冠，很有说服力了，不是吗？”陆灵是在这片土壤上成长起来的，也是看着英格兰的联赛长大的。她愿意承认英式足球的缺陷，但她不喜欢尼古拉斯所持有的完全否定的态度。
“弗格森先生两次拿到欧冠用的是完全主动型打法么？”
“那么，弗洛雷斯先生，你上一场不也摆了双层大巴么？我以为你同意我的观点，足球是圆的，攻得出去自然好，但选择遏制型打法并没有错。”
主教练停下脚步，毫不留情地嘲笑助手，“噢，我们是在讨论理想主义与实用主义吗？我还以为我们是在讨论英式足球。”
陆灵也停了下来。她看着他，不敢相信自己之前对他印象好转了。没错，他就是控制欲强、自恋、狂傲，她的判断一点儿也没错。幸亏，这人还算有点冒险精神，眼光也不错——知道聘用她当助教。
控制欲没我强，没我自恋，跟我一样狂傲，有冒险精神，眼光不错。尼古拉斯想道，选择这么一个助教，难道不是在给自己埋一个地雷？
俩人都盯着对方，谁也不吭声，还是乔治过来问了喻子翔的问题打破了沉默。
喻子翔今天也跟一线队一起训练了。在尼古拉斯的规划里，这个小孩是要逐渐取代詹姆斯的。
至于派崔克，他们从来都没有想过让他呆在后场——上一场根本就不是对位换人，派崔克的天赋必然是在进攻上。
直到这天晚上十点多钟，俩人终于一起敲定了首发名单。
阵型的改变早在训练课时就告诉了球员们，明天要打的是4231，不再使用三后卫的打法。而首发11人，也换了一个。他们拿下了状态一般的右边锋马特…菲利普斯，换上了派崔克…安柏。
陆灵丢了记号笔一屁股坐在了沙发上，她与这人研究了一整晚，腰都快断了。尼古拉斯也不看她，一边在战术板上写写画画，一边用极快地语速说道，“熬过这一个多月，希望冬季可以引援到一个中卫，克林特…希尔太老了。拖后组织者的话，冬窗很难引援到不错的人选。至于后腰，预备队的伊恩也许可以一用。对了，查理是不是想走？”
“没错。”她闭着眼睛应了一声。
“陆小姐，请问你睡着了吗？”
陆灵猛地睁开双眼，“没有。”
尼古拉斯不耐地瞟了她一眼，“克里斯汀，如果你没有准备好高强度的工作的话，那你就没有资格当我的助手。”他一边说一边若无其事地抱着双臂盯着战术板。
“……抱歉，老板。不会有下次，我保证。”陆灵直起身子来，没有给自己找借口。
尼古拉斯就像没听到一样，依旧目不斜视地盯着战术板。过了一会儿，他确信自己没有什么遗漏了，转身走到门口，拿起了衣架上的风衣和围巾。
“我们走吧。”他说道。
陆灵还在盯着�