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和教士的住宅，甚至还去访问了修道院长住宿过的一些客店。其实他的行踪是很容易探听出来的，因为他慷慨施舍，替人出钱做弥撒，捐助钟给教堂，又捐助修理教堂的基金。因此他们所碰到的每个乞丐、教堂司锋，甚至连每个教士，一提起他都感激非凡。人们总是这样说：“他像个天使似的一路走去，”人们都机祷他早日恢复健康，尽管从各地听到的话来看，担心他安息之日已为期不远的多，相信他还有好转希望的少。修道院长路过某些地方，由于身体虚弱，耽搁了两三天之久，因此玛茨科认为大有赶上这个老人的可能。
然而玛茨科的算盘打错了。由于尼尔河和布祖刺河的泛滥，他们无法到达仑契查镇，不得不在一家荒凉无人的客店里住了四天，客店主人显然是因为怕大水而逃走了。从客店通到镇市的大道有一段淹没在泥浆的洪水里，虽然这条路多少已经打下树桩，算是修理过了。玛茨科的仆人维特是本地人，隐约知道有一条路从树林里通过去，但是他不肯做向导，因为他知道，仑契查的沼地乃是魔鬼聚集之地，尤其是那个魔力高强的包鲁特，最爱把人领到无底的沼泽里去，谁要是遇到他，只有出卖灵魂，才得幸免。这个客店本身的名声也很不好，因此旅客们往往宁可自己带食物充饥。连老玛茨科也有些害怕这个地方。他们在夜里听见客店的屋顶上有混战声，还常常有沉重的敲门声。雅金卡和安奴尔卡睡在大房间旁边的套房里，夜里也听见天花板上和墙上有细碎的脚步声，她们显然都不怕它，因为她们已经在兹戈萃里崔听惯了各种古怪的鸟兽声。老齐赫活着的时候还去喂它们；按照当时流行的风俗，有不少人都拿面包度给它们吃，它们也并不为害作恶。不过有一夜，邻近的丛林里传来了一阵低沉而吓人的咆哮声，第二天早晨，他们就在泥地上发现了巨大的分趾蹄的足迹。那一定是野牛之类的猛兽，但是维特却认为那是包鲁特的足迹，据说他外表跟人一样，甚至像个贵族，但他长的不是人脚，而是分趾蹄。因为他很吝啬，所以他渡过沼泽地的时候把靴子脱了。玛茨科还听说可以用酒来同他结缘；他考虑了一整天，拿不准结交魔鬼是否有罪。他甚至还同雅金卡商量起这件事来。
“我很想拿一只牛膀胱挂在这篱笆上，里边装满葡萄酒或者蜂蜜酒，”他说，“如果酒在夜里被喝光了，那就证明魔鬼已经来过。”
“可是，这会开罪天神的，”雅金卡回答，“而我们正需要求天神帮助我们顺顺当当地去救出兹皮希科呢。”
“我害怕的也是这点，不过我想，给它一点儿蜂蜜酒并不等于出卖灵魂。我决不把我的灵魂出卖给它。一膀胱葡萄酒或者蜂蜜酒，我想在天神的眼里是无关重要的！”
于是他放低声音，又说了一句：
“据说它还是个贵族哩，一个贵族款待一个贵族，就算被款待的贵族是个十恶不赦的无赖，也是寻常事儿。”
“谁呀？”雅金卡问。
“我不愿意提起这个魔鬼的名字。”
当天晚上，玛茨科亲手挂了一只通常装酒用的大牛膀胱，到第二天早晨，发现里边全空了。
可是当他把这件事告诉那个捷克人时，他倒是哈哈大笑，不过谁也没注意这个情况。玛茨科却满心喜悦，因为他指望日后他经过沼地的时候，决不会因此而有灾祸。
“他们说过，魔鬼也顾面子的，除非他们说谎，”他心里说。
最要紧的是必须调查一下，能否从树林里走过去。可能是走得过去的，因为有树林的地方，地面坚硬，不容易被雨水冲软；虽然维特是本地人，很可以做这件事，但他不肯去，一提到他的名字，他就叫道：“宰了我也不去。”
于是他们向他解释，魔鬼在白天是耍不出花招的。玛茨科打算自己去，但最后还是决定由哈拉伐先去冒一下险，因为他是个勇敢的汉子，在什么人面前都很和顺，对姑娘们尤其和顺。于是他在腰上插了一把板斧，手里拿了一把大镰刀，就走了。
哈拉伐一大早就动身，预定中午回来，却没有回来。大家都惊吓起来了。午后，仆人们都寄望在森林边上；下午，维特挥挥手，表示哈拉伐没有回来，不过如果他回来了，我们的危险就会更大，因为只有天主才知道给狼咬过之后是否保得住不会变成狼人。大家听了这话都很害怕；连玛茨科也有点失常了。雅金卡转过身去对着森林那边画了个十字。安奴尔卡想在裙子和围单里找一件东西来遮遮眼睛，可是找来找去找不到，便用手指来遮眼睛，泪珠马上大颗大颗地从手指缝中滴落下来。
可是黄昏时分，太阳快要沉落的时候，捷克人出现了，而且不止他一个人，还有一个人同他一起；他用绳子牵着，把那人赶在前面。大家都欢乐地叫喊着，向他奔跑过去。但是一看见那人，他们都不吱声了；原来是一个矮子，模样儿像猴子，浑身长着毛，肤色墨黑，披着狼皮。
“圣父和圣子在上，请你告诉我：你拖来的这个是什么怪东西，”玛茨科喊道。
“我怎么知道？”捷克人回答。“他说他是人，是烧沥青的人，但是我不知道他告诉我的是不是真话。”
“哦，他不是人，不是人，”维特喊道。
但是玛茨科吩咐他别做声；然后仔细打量了一下那个人，突然说道：
“唔，你画个十字！我们同魔鬼在一起的时候，总要在自己身上画十字的……”
“赞美耶稣基督！”这个俘虏喊道，同时尽快地在身上画了个十字。他深深吸了一口气，非常信赖地望着这群人，说道：
“赞美耶稣基督。哦，耶稣，我也断不定我是在天主教徒的手里呢，还是落在魔鬼手里了。”
“别怕，你是在天主教徒中间，我们都望圣弥撒的。你到底是什么人？”
“我是个烧沥青的，爵爷，住在草棚里。我们有七个人都同家眷一起住在草棚里。”
“离这里有多远？”
“不到十个富尔浪。”
“你们到镇上去走哪条路？”
“我们有一条沿着‘魔鬼谷’走的秘密路。”
“沿着什么？叫魔鬼？……你在身上再画一次十字。”
“圣父、圣于和圣灵在上。阿门！”
“很好。那条路可以让车马走过么？”
“现在到处都是泥泞，不过峡谷附近比大路上要泥泞得好一些；因为峡谷中常常刮风，土干得快。但要再往布达去的话路就很坏了。不过那些认得道儿的人可以慢慢地走过去。”
“给你一两个弗洛林①，你愿意给我们领路么？”
①“弗洛林”是中世纪在佛罗伦萨铸造的金币。
烧沥青的人欣然接受，不过要讨半只面包，据他说，森林里面包很缺乏，他已经有好久没见过面包了。他们打算明天一清早动身，因为烧沥青的人说，“晚上走路不方便。包鲁特在森林里虽然闹腾得很可怕，但并不害人。不过，因为他要保护他的企契查公国，就把别的魔鬼纷纷向丛林里赶。夜里遇见他才是倒霉，特别是喝醉了酒的人；清醒的人倒用不着怕。”
“可是你却害怕了吧？”玛茨科问、’
“因为那个骑士突然抓住了我，用力很猛，我还以为他不是个人呢。”
雅金卡听见他们把这个烧沥青的人当做魔鬼，而这个人又把他们当做魔鬼，禁不住好笑。安奴尔卡听了玛茨科下面几句话，也禁不住笑起来了！
“你刚刚还在为哈拉伐哭，眼泪还没有干，现在倒笑了？”
捷克人望了望这姑娘，看到她的眼睫毛还是潮润的，便问道：
“您为我哭了么？”
“当然不是为你，”姑娘回答。“我只是害怕。”
“你应该惭愧。你不是一个贵族妇女么？你的女主人也是个贵族妇女，她可不害怕。光天化日之下，又有这么多人，妖魔鬼怪能拿你怎么样？”
“我没有关系，而是为您担心。”
“可是您刚才还在说不是为我哭呀。”
“我偏要说，不是为你。”
“那您为什么哭呢？”
“因为害怕。”
“现在不害怕了吧？”
“不害怕了。”
“为什么？”
“因为你回来了。”
捷克人感激地望着她，笑着说：
“嗨！我们如果这样谈下去，也许一直会谈到天亮。您太狡猾了。”
“别尽戏弄我吧，”安奴尔卡轻声用气地回答。说实话，她倒真正是个狡猾女人，只有哈拉伐这种机灵汉子最了解这一点。他也知道这姑娘对他的爱慕与日俱增。而他爱的却是雅金卡，不过这只是臣民对公主的一种爱戴，完全从谦恭和尊敬出发，没有别的动机可言。一路上他与安奴尔卡愈来愈亲密。赶路的时候，老玛茨科和雅金卡总是并排骑在前面，哈拉伐和安奴尔卡则一起跟在后面。他像野牛一样强壮，而且血气旺盛；每当他直瞪瞪地望着她那可爱的、明亮的眼睛，望着她那从发网下面露出来的几绺淡黄的鬈发，她整个苗条而美观的身躯，特别是望着她那双紧夹着小黑马的、长得令人赞赏不止的腿的时候，他浑身都在打颤。他再也克制不住了。她那妩媚的体态，他愈看愈要看。他不由得想到，如果那姑娘是魔鬼的化身，也很容易诱惑人。何况她性情柔和，十分驯良，又活泼得像只屋顶上的麻雀。有时候这捷克人竟起了许多奇怪的念头；比如有一次，他和安奴尔卡一起落在后面马驮子附近的时候，他突然转过头来，对她说道：
“你知不知道，我会在这里一口把你吞下，像狼吞羊一样？”
她哈哈大笑起来，露出一口又白又美的细牙齿。
“您要吃掉我？”她问。
“是的！连那些小骨头一起吃掉。”
他向她看了一眼，看得她的心都较了。继而他们默默无言，只有两颗心在怦怦地跳个不停，他的心满怀欲望，她的心里则充溢着喜悦的陶醉，略微带点惊恐。
但是捷克人一开始就让情欲完全胜过了温情。他刚才说他望着安奴尔卡就像一头狼望着一头羊，那倒是说的实话。直到那天晚上，他看到她的眼睛和脸颊都泪痕斑斑，这才心软下来。他觉得她这么好，跟他那么亲近，仿佛她已经是他自己的了。但是因为他天生是个好小伙子，同时又是一个骑士，因此他看到她的含情脉脉的眼泪时，不但不骄傲自得，反而更加勇敢地继续凝望着她。他失去了一向那种谈笑风生的谈吐，虽则晚上有时候还是跟这个羞怯的姑娘打趣，却是另一种性质的打趣了。他按一个骑士侍从对待一个贵族女子的应有规矩对待她。
老玛茨科一心只在想着旅程，想着明天怎样渡过沼泽地，但他也发觉了这点，并且赞美哈拉伐的高尚礼貌，认为这种礼貌必定是他跟兹皮希科从玛佐夫舍朝廷里学来的。
于是他转向雅金卡找补了一句：
“嗨！兹皮希科！……他的举止大可以去觐见国王。”
晚上做完了事，各自去睡觉。哈拉伐吻过雅金卡的手，又举起安奴尔卡的手送到嘴边，说道：
“你不但用不着为我担心，而且只要跟我在一起，你就什么也不用担心，因为我决不会让你受任何人欺侮的。”
男人们都到前边的屋子里去睡，雅金卡和安奴尔卡睡在套房里，两个人—起睡在一张很舒适的大床上。两人都不能立即入睡，安奴尔卡尤其心绪缭乱，辗转反侧。最后雅金卡把头凑着安奴尔卡，低声说道：
“安奴尔卡！”
“什么事？”
“我觉得你给那个捷克人弄得神魂颠倒了。……是么？”
她这句问话没有得到回答。
雅金卡又低声说了：
“我全明白……告诉我吧。”
安奴尔卡还是不回答，却把嘴唇紧紧地压在她女主人的脸颊上，接连吻个不停。
可怜的雅金卡让安奴尔卡吻得胸口一起一伏。
“哦，我明白了，我明白了！”她低声说，声音低得安奴尔卡简直听不明白。
第十一章
温暖而多雾的夜晚过去了，接着而来的是一个刮风而阴霾的白天。天空一会儿明朗，一会儿又乱云密布，像羊群似的让风儿驱赶着。玛茨科吩咐他的人马天亮动身。那个给雇来做向导、领他们到布达去的烧沥青的人肯定说，马匹到处都走得过去，只是马车、粮草和行李在有些地方必须分散搬运，这是煞费周折的。但是这些过惯了劳苦生活的人，都宁愿花些力气，却不愿意在荒凉的客店里赋闲。因此他们都高高兴兴地走了。连那个胆怯的维特听了烧沥青人的话，看到有他在场，也不再害怕了。
他们离了客店，立刻就来到一座不夹杂一点乱丛棵子的参天森林中。他们牵着马走过去，根本用不着拆卸马车。常常会起一阵风暴，风暴有时非常猛烈，好像用巨大的翅膀打着弯腰曲背的松树枝，把树枝扭来折去，摇撼个不停，折断了方才罢休，简直就像摆布风车的扇翼一般。森林给脱缰之马似的风暴压得抬不起头来。甚至在风暴间歇的时间里，也不停地呼啸怒号，仿佛既气恼他们在客店里的歇息，又气恼他们现在迫不得已的赶路。云层往往完全遮暗了天光。倾盆大雨夹着冰雹，一阵阵泼下来，弄得天昏地黑，仿佛置身在黑夜之中。维特吓得气都透不过来，高声叫喊：“魔鬼专干坏事，现在就在干了。”但是没有人理会它，连胆怯的安奴尔卡也不把他的话放在心上，因为捷克人就在她身边，她的马镫碰得到他的马镫，而且他神态英勇地望着前面，好像就要去向那个魔鬼挑战似的。
过了高高的松树林，就是一片难以通行的矮丛林。他们不得不把马车拆了；他们做得非常灵巧敏捷。强壮的仆人们都把车轮、车轴、车前身、行李和食物扛上了肩。这段艰苦的路程约莫有三个富尔浪光景。可是到达布达时，已经将近黄昏了；烧沥青的人像招待客人一般招待他们，并且向他们保证，绕过“魔鬼谷”，就可以到达镇上。这些居住在人迹未到的森林里的人难得见到面包和面粉，可是他们都没有挨饿。因为他们有各种各样的熏肉可以充饥，特别是沼地里和泥沟里多的是黄鳝。居民慷慨地款待他们，又伸出贪婪的手来要饼干作为交换。那些女人和孩子，浑身都被烟熏得墨黑。有一个农民，已经有了一百多岁，他还记得一三三一年仑契查的大屠杀，以及这镇市被十字军骑士团彻底毁灭的情景。虽然玛茨科、捷克人和两个姑娘都已经听到西拉兹的方丈讲过这情景，他们还是非常有趣地倾听这个老人的叙述。那老汉坐在火堆旁边，一边谈，一边伸出手在煤屑中掏来掏去，好像要在这些煤屑中发掘早年的事迹。十字军骑士不论在仑契查，还是西拉兹，连教堂和教士们都不饶过，侵略者的足下流满了老人、女人和孩子们的血。于坏事的总是十字军骑士，始终是十字军骑士！玛茨科和雅金卡一直念念不忘地想到兹皮希科，因为他正置身在这些狼群的血口里，置身在一个不知怜悯、也不知待客礼法的铁面心肠的部族中。安奴尔卡简直心怯气馁，唯恐这样追寻修道院长，到头来会闯入可怕的十字军骑士境内。
但是这个老汉为了消除这些传说对于女人们所造成的不良印象，就跟他们谈起普洛夫崔附近那次战役如何结束了十字军骑士团的入侵，他自己在这场战役中参加了农民们揭竿而起的步兵队，当了一名士兵，他用的武器就是一支铁连枷。整个“格拉其”一族几乎都死在这场战役中；玛茨科虽然知道这些详细情况，现在还是仔细听着，仿佛那老汉是在讲述一件日耳曼人自己惹起的可怕的新灾祸，当时那些日耳曼人就像暴风雨中的麦秆一样，让波兰骑士和洛盖戴克国王的士兵手中的剑一排排地斫倒……
“哈！我全都记得。”这老汉说，“那时候他们侵入这个国家，烧毁了多少城市和城堡。唔，他们甚至屠杀摇篮里的婴孩，可是他们的可怕结局也临头了。嗨！那才是一场漂亮的战斗呢。我现在一闭上眼睛，那场战斗就出现在我眼前……”
他当真闭上了眼睛，一声不响，轻轻拨弄着灰烬。后来雅金卡等得不耐烦了，问道：
“后来怎么样？”
“怎么样？……”老人重说了一遍。“我还记得那战场。现在还仿佛就在我眼前；遍地丛林，右面是一大片毗连的麦茬地。可是战斗过后，什么也看不见了，看到的只是剑呀，斧呀，矛呀，精致的甲胄呀，一件叠着一件，似乎整片麦田都堆满了这些东西……我从来没有看见过那种积产成山。血流如河的景象……”
这些事件的回忆使玛茨科重新鼓起了勇气，于是他说道：
“不错。仁慈的主耶稣！那时候他们像一场大火或者一场时疫似的把我们的王国紧紧围住。他们不仅破坏了西拉兹和仑契查，还破坏了其他许多城市。现在怎样？我们的人民难道不是强大而不可摧毁的么？十字军骑士团的那些狗东西虽说已经受到了严惩，但是如果不彻底打垮他们，他们还会来攻击你，敲掉你的牙齿……只要看看，卡齐密斯国王重建了西拉兹和仑契查，使这两座城市比历来任何时候都要好，可是那里依旧出现入侵事件，被打死的十字军骑士的尸体狼藉遍地，一如当年在普洛夫崔的情形一样。愿天主永远赐给他们这样的结局！”
老农民听了这些话，连连点头，表示同意；然后他说：
“也许他们的尸体并没有埋在那里腐烂。仗打过以后，我们步兵队奉国王的命令去掘壕沟；邻近的农民都来帮助我们做工。我们辛辛苦苦地挖掘，掘得铁锹都叫苦。我们把日耳曼人的尸体埋进壕沟，盖得严严的，免得发生瘟疫。可是后来，这些死尸又不见了。”
“怎么？为什么后来这些死尸又不见了？”
“这我不很清楚，只是事后听说，仗打过之后，有过一阵猛烈的暴风雨，持续了十二个礼拜左右，都是在晚上。白天阳光照耀，夜里就刮起狂风，几乎会刮掉人的头发。魔鬼像乌云似的大批降临，像旋风似的回旋；每个魔鬼都拿了一把干草叉，它们一降落到地面上，就把叉戳进地里，把十字军骑士带进地狱。普洛夫崔的人们