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宝钗又走近几步，微微俯身，继续问道：“你弄不清楚姓氏，那可知她是做什么的？你与她如何熟识？今晚可是她给你指的路？”
婆子面目狰狞、手里银针闪闪甚是可怖，男子吓破了胆，哆嗦着舌头好半天才说清楚，交代说，那婆子是内宅里看门的，主动接近避难的穷苦人家，套近乎给便宜还教他们如何偷怎么闹……尤其是今晚，婆子给他开的门指的路，还说，大户人家重名声，若是大小姐叫人破了身——便是再穷苦，薛家也不得不捏着鼻子认下这个女婿，除非他们想让闺女沉塘！
“畜生！”婆子勃然大怒，拿起针便是一阵很戳，这次宝钗没有制止，只是拉着蓝鸢避到外头，托着淡色莲灯，对着晕着白光的弯月。蓝鸢侧头看着，只见她家姑娘眉目清浅若画，清清淡淡，仿佛融在这一汪冷寂的夜里，相得益彰……却让人平白生出几分担心来。
宝钗抬头看月，也觉得夜景孤傲，只是身后嗷嗷的惨叫颇为煞风景。宝钗叹了一口气，还是转了身进去，让她们停手。
戳针之类，纵是感同身受也没什么可怕的。前世的容葭多病，各种各样的针不知挨了多少，肌肉针骨髓针比这皮肉针痛得多，也都熬过来了，习惯了。
婆子们依言停手，却愤愤然：“姑娘，他这有一出没一出的，还是没说清楚！”薛家看门子的小厮，倒是有几个老婆子有钥匙，可这混账压根说不清到底是谁！
宝钗道：“因为他根本不知道那人是谁，傻乎乎就入了套。”
幕后之人十分狡猾，虚虚实实并未露出马脚，再审估计也审不出什么，得想想其他办法。
一时又是寂静，院中又想起滴漏的声响，宝钗忽然看向佛堂，正对着观音冷漠的慈眉善目，忽然笑了笑：“特地选了这里，没想到，反而太闭塞了。”
“姑娘？”
婆子们问话还没结束，宝钗已然下令：“将这个男人捆到柴房去。”
婆子们依言办了，再聚回来听姑娘吩咐，没想到宝钗竟对她们说：“将门窗都都打开，院门也打开，给我叫。”
叫？
婆子们正傻眼，旁边的蓝鸢已经放声大叫：“啊啊啊啊啊啊——”
仿佛看到了什么恐怖的东西似的，少女凄厉的叫声划破夜空，顿时惊起好几盏明晃晃的灯笼，一点一点的光源靠近宝钗所住的小院。
宝钗凝眸静待，笃定：想让她这位薛家大姑娘“失贞”，那必然，今夜会有人躲在哪里等着“抓奸”。
脚步声急促，最先之人来得很快。可竟有两人同时赶到，对视还都被对方吓一跳。宝钗也皱眉，随即对着其中之一行礼：“六婶娘。”
正是那位被诟病“不安于室”的寡妇薛明氏。不过二十八岁的少妇，容貌依然清丽动人，手里也托着个精巧的袖球小灯，笼一圈淡色的光晕。薛明氏正倚门站着，似是因为跑急了，气息有些不稳。
见宝钗向她福礼，薛明氏皱眉，似是想说什么，却终究还是摇了摇头，舒了一口气：“……看样子你没事。”
还不等宝钗回“谢六婶娘关心”，另一个及时赶到的已然咋呼了起来：“哎呦，大姑娘，您这里是怎么了？那么惨的一声，吓死个人了。大姑娘，您没事吧，让老婆子瞧瞧……”
说着便热络地上来要笼着宝钗，宝钗笑笑，不着痕迹地避过，指了指早躲到后面的蓝鸢：“没事，是只夜猫窜了墙头，结果吓着了这丫鬟。”
这位妈妈也是府里的管事之一，二太太薛穆氏的陪房王嬷嬷，手里还拿这个亮堂的大红灯笼，应该是晚上查夜的。
“你这丫头，哪能这么叫，惊了姑娘可怎么好？”王嬷嬷是个急性子，撂下灯笼便要过来拧蓝鸢的脸，宝钗当然不能让替她办差的丫鬟无辜受这一下，赶紧拦着刚想把话圆过去，却听院中的假山后传来一阵轻响，顿时警惕：“谁在那里！”
其他人也听见了，婆子举着扫帚便要去逮贼，却见一个小小的身影主动走了出来，走一步顿一顿，怯生生的：“大姐姐，是、是我。”
是个十岁的小女孩，还未抽条长个儿，粉粉的一团很是可爱。小脸圆乎乎的，已见些许如笋儿尖尖的小下巴，眼儿又圆又大亮，睫毛翘翘，依稀可见今后的绝色容颜。
“你……宝琴？”宝钗看着小女孩走进，问道，“你怎么会在这里？”
薛宝琴，红楼梦里最漂亮的小美人，是薛家三房的小姑娘，还有个哥哥叫薛蝌。父为薛侨，正在外地盘查，母为薛胡氏，是为严母，从不溺爱孩子。
“夜里黑，我、我害怕。”宝琴小姑娘手里还抱着个胖乎乎的枕头，怯生生地对着宝钗，“娘亲不肯陪我，我想跟大姐姐一起睡……”不明白姐姐的表情怎么这么严肃，小女孩不由缩了缩脖子，小声问着，“刚刚蓝鸢姐姐叫得那么大声，我吓得不敢出来……到底，发生什么事了？”
第五章（）
经过这一晚，宝钗很肯定，最想要她的命的，不是那位总以嘲讽脸对着富户的徐龄府尹大人，而是“家人”，就在这个家里。
让蓝鸢嚎那一嗓子，本想钓出幕后黑手，没想到竟引来三个……果然，没那么好运气。
有些遗憾，宝钗在心里叹口气，先把宝琴小姑娘拉过来，裹好衣服。
半夜三更的，薛明氏无意多留，撂下一句“你们俩赶紧休息”便要离开。却听宝钗对她笑道：“劳王妈妈将婶娘送回去吧。”
薛明氏和王嬷嬷都愣了愣，宝钗又福了福：“拜托王妈妈了。”
大房的姑娘劳动二房的陪房嬷嬷干活儿，总有些不合适。宝钗胜在有个管着家务、且娘家给力的母亲，薛家上下无论哪个奴婢都不敢轻易驳了大姑娘的面子。王嬷嬷自然也不例外，回过神来立马陪着笑脸应下了，还连连道：“六夫人这边请。”
宝钗又向自己这边看看：“蓝鸢，你也去送六婶娘。”
蓝鸢也带了两个婆子跟上，薛明氏临走时，忽然回了头，对着宝钗露出个意味深长的表情。
宝钗神色不变，拉着宝琴恭敬地目送六婶娘离开，才带着小姑娘回房休息。
爬过男人的床自是不能再睡，宝钗去了另一间。吹熄烛灯的时候，宝琴忽然伸出两根手指，轻轻扯了扯宝钗的袖子，小声道：“大姐姐，我看到了。”
宝钗一顿，对上小女孩如一汪清泉的眼睛：“你看到什么了？”
“我走到假山后面的时候，看到有个影子闯了大姐姐的院子。我本想叫人，但是蓝鸢姐姐比我快，带了好多妈妈进去……我就一直躲着，都看见了。”
宝钗抚着小女孩软软的黑发，听她用糯糯的声音跟自己咬耳朵：“蓝鸢姐姐叫了之后，六婶娘是急急忙忙赶过去的，但是王妈妈跟我一样，是从假山里出来的。”
宝钗紧紧皱眉，如果宝琴所说是真的，那就是……
“大姐姐，是娘亲让我今晚来找你的。”宝琴贴着宝钗的耳朵小小声：“娘亲说，你一定要小心。”
“……我知道。”宝钗揉着小姑娘的头发，忽然在宝琴软软的脸颊上亲了一口，笑道，“谢谢你。”
宝琴揉揉脸颊，心里小怨念：姐姐耍流氓！
要知道，作为一个太过漂亮的小姑娘，最烦恼的就是长辈们时不时伸出咸猪手对她的小脸蛋戳戳揉揉捏捏，结果姐姐还来亲亲！
蓝鸢轻轻悄悄回来的气候，就见宝琴小姑娘偎在宝钗怀里，睡得小脸红红，活像只小猪；自家姑娘则倚在帐幔边，还睁着眼睛，并未休息。宝钗的长发全散着，还被小猪蹭乱了些，顺滑的流苏一般丝丝缕缕，很是好看。
蓝鸢觉得自家姑娘真是越来越好看，心里更是后怕，若是今晚叫那畜生给糟践了……简直不敢想。
宝钗见她回来，两手宝琴的耳朵，以免把睡得呼呼的小猪吵醒，轻声问道：“怎么样？”
蓝鸢定定神：“回姑娘，我们将六夫人送了回去，没一会六夫人就歇下了。王嬷嬷怎么都不肯再让我送她，撵我回来伺候姑娘。”
宝钗想了一会儿，沉吟道：“我知道了。”说罢轻轻巧巧地下床，雪白的袜子踩在地板上，没发出一点儿声音，“你过来陪宝琴，我尚有事处理。”
“姑娘？”蓝鸢怔愣间已叫宝钗塞进了被子，宝钗还微笑着提醒，“这小猪可沉，搂紧些，别让她压着你，要不然非得喘不过气来。”
撵了一个丫鬟去给妹子当枕头，宝钗又转回去叫醒了另一个睡在侧间的丫鬟。
白鹭，个性温婉软和，又有个在外院当二管事的爹，叫白祥。她在四个丫鬟中人缘最好，阖家上上下下都喜欢她。
睡得迷糊糊的，忽然被姑娘叫起来，白鹭并无不满，反而紧张极了：“姑娘，可是出什么事了？”
宝钗将她带到书房，才道：“我记得去年过年时候，我抄录过一份咱们家下人的名册，是给你收着的，赶紧去拿来。”原先的薛宝钗也是个不简单的，默不作声地早将阖家的情况摸过几次底儿。
薛家大姑娘的书房也与卧房一样，清淡素雅，除却那扇苏绣的白牡丹屏风略显出少女的浪漫，其他全无供瓶什玩。但仔细看，用的皆是好物。尤其是书桌角上那方端砚，细雕琢踏雪寻梅之景，细腻凉化，墨心湛蓝透亮，久久不干。
白鹭帮宝钗去寻册子，她走路比蓝鸢还轻，悄悄地跟猫儿一样，数过三排高高的檀木书架，从第四格取了册子，又拢了盏轻纱灯笼过来，照得更亮。与宝钗道：“这是去年的，有几个人已经被换了，我给姑娘指着。”
有个做二管事的爹，白鹭对家里上下的情况不能说了然于心，却也摸得八｜九不离十。
宝钗问她：“你识字？”
白鹭轻轻点头，有几分羞涩：“我是伺候姑娘写字的，爹爹说睁眼瞎做不好这活儿，特意教了一些。”
宝钗颔首，给惴惴不安的丫鬟一个鼓励的眼神。识字最好，蓝鸢也识字——要不怎么看账本？
宝钗接过名册慢慢翻看，有变动的，白鹭皆指了出来，宝钗点头，眸中含了一丝深意：仅仅半年，薛家内外人事上的变动有十来件，革了好些二三门的婆子小厮，又换了些铺子里的掌事……这些职位看着不太显眼，可都是干实事、有实用的。
新替上去的人，宝钗听白鹭说，愈加蹙眉——鲜有熟识之人。
也就是说，新上任的这批人，与她们大房来说……有些陌生。
管家的是薛王氏，半年来的变动却没有提拔上大房的心腹，究其原因，宝钗也记得清楚：年初时候，薛蟠与留都礼部尚书的儿子在花楼里喝醉了酒，打做一团。好在两家及时将人拎了回来，没闹到嫉恶如仇的徐龄跟前去。薛蟠得罪了上官的儿子，薛彬又行商在外，薛王氏忙着打点一时顾不上家里，便请几位妯娌为自己分担家务，一分担便分到了现在，好容易压下了薛蟠打人的事儿，又来水灾，薛王氏是心力交瘁，无暇顾忌太多。
帮着薛王氏分担家务的，除了二房的薛穆氏，三房的薛胡氏，还有五房的薛吴氏，七房的薛戚氏。四房叔叔与婶婶皆早逝，只留一儿一女，分别名薛蝉和薛婉；六房薛明氏名声有碍，自然不沾家务；八房薛刘氏多病，娇弱到一丝风都吹不得，成天闷在屋里，也是万事不管。
薛家人口还真不少……宝钗揉揉太阳穴，有些疲倦。牵扯的人太多，这么一个个地筛可不是办法，再说，“初来乍到”的她也并不打算玩什么纵横捭阖，只是努力地想活着，防止被心怀叵测者再次被送回奈何桥边，还可怜的喝不着忘川水。
宝钗抬眼四下瞧着，只见书房另一侧还放了一张画案。原著里薛宝钗对于画具说得头头是道，想来她的画技不差。薛彬极为疼爱这个女儿，画案上摆了一整套的画具，各色玲珑的画笔足足有三排。宝钗饶有兴趣地捻了一只最细的，润了润墨，便在纸上画了起来。
白鹭却看得有点傻，她家姑娘幽幽雅雅地拿着笔，横平竖直……画了一个框？
宝钗也不想画个刻板的国字框，奈何古代大户人家的宅子大多是方方正正的格局——当然，是指俯瞰图。
继续勾勒横平竖直的线条，轻轻巧巧便将薛家各个门庭院落分割了清楚，约莫比例也大不离，再拿着那本册子对，将看管各处的人员的姓名一一写上。
这下，白鹭也看出了问题。薛家最重要的几处地方：厨房、库房还有各位太太夫人小姐的院子，或是内管事、或是巡视……总之，哪里都有二房薛穆氏的亲信的影子。
若从军事部署上来说，薛穆氏的亲信未必都是一把手二把手之类的管事，却从各个关卡上把住了薛家内外的要道，进可攻、退可守，叫她堵住的……那是怎么都绕不出来。
白鹭捂着嘴，防止自己叫出来，良久才颤颤地问了一句：“二太太，她到底、想干什么啊！”
“二婶娘如此辛劳，将薛家内宅把得密不透风。”宝钗放下笔，眸色凝重，似是自言自语，“偏巧昨晚，‘疏忽大意’了。”
配合着宝琴所言，已经基本能确定，昨夜的幕后黑手与二房有关系。
这两天隐隐觉着的奇怪也终于明晰：无论徐龄到底有多仇富，如今让府尹大人瞧着的，恶名皆让大房担了，乖顺的好事则全是二房在做。
白鹭还不知道昨晚她家姑娘从鬼门关前走了一遭，听得这话再次心惊肉跳：“昨晚出什么事了？”还没问姑娘为什么大半夜的不睡觉，反而跑到书房来看名册呢！
“没什么，昨晚进了个贼，已经抓住了。”宝钗说的随意，转头看窗外，天边已经露出了鱼肚白，竟然熬了一宿。
看着宝钗眼底那片淡淡的青色，白鹭担心极了：“姑娘一夜没睡吧？”
“没事的……”宝钗并不觉得困，只觉得累，还有些晕。大病初愈便熬整整一夜不是闹着玩儿的，可偏偏睡不得，一觉睡回奈何桥上去，那可就再也醒不来了。
宝钗想了想，与白鹭道：“你去，把青鸾叫来。那丫头脾气爆、嘴上不饶人，我待会要与人拌嘴，用得着她。”
白鹭吓一跳：“姑娘，您不会要去找二太太吧……最好先回了太太……”
“怎么会呢。”又没证据，怎么能“犯上”，宝钗忍着倦意撑起一丝安慰的笑容，“我待会要去拜望六婶娘。好了，快回去，把青鸾换来。”
差不多确定是二房做的，但是昨晚薛明氏的表现让宝钗有些在意，想来想去，还是决定在瞒着薛王氏的前提下，先去探探虚实。
白鹭抿着唇儿，还是没明白。她胆子小，不敢驳姑娘的话，也不敢问“姑娘为何要找六夫人拌嘴”……直到换了青鸾跟宝钗出去，直到蓝鸢替宝琴梳洗好再将小女孩送回去，白鹭才得了蓝鸢对着脑袋瓜的一弹：“你啊，还没瞧明白么？姑娘是让我们轮着休息，她自己倒是不眠不休熬了一夜！”
第六章（）
又是一个好天气，晨曦绚烂，兆示着吉祥安康。
清晨的南京城刚刚醒来，最活泼的便是朝露，还有走街串巷的铜锣：“一夜平安，一夜平安……”拖着长长的尾音。
这也是徐龄大人的政令，一面组织修堤，一面早中晚分三次向城内报平安。金陵大堤距金陵城还有好一段距离，若真的决堤，可以及时通知各户提前避难。
此外，金陵多山，徐龄也命人把住各个上山的入口，修砌避难之所，以备万一。
听着清脆的铜锣声，宝钗难免想叹息，遇到这么个父母官，也不知算幸还是不幸。纠结的反倒是她自己，谁让她穿成了一面人人称赞、一面又人憎狗嫌的薛宝钗？
青鸾服侍宝钗洗脸漱口，用了些早膳后，宝钗觉得自己又有了几分力气，赶紧起身：“差不多了，去找六婶娘吧。”
早了些，俗话说早起的鸟儿有虫吃。就凭薛明氏昨晚意味深长的那一眼，宝钗便肯定，她不会拒绝与自己单独说些什么。
薛明氏独具在内宅靠后小院，六房只有她一人，不知是为了排遣寂寞还是自得其乐，薛明氏亲手植了不少花木，却不是晓霜寒姿的梅或风骨桀骜的竹，而是幽香的海棠、风流的芭蕉还有不少香花籽果，被打理的精细灵俏。也难怪家中皆说薛明氏“不安于室”，皆是寡居，她与枯井无心的李纨显然不是一类人物。
按照封建社会的“规则”，无论如何，晚辈不能非议长辈。宝钗也不是十分在意所谓贞节牌坊，一路目不斜视，隔着屋子规规矩矩地给长辈问安。
薛明氏院中只有几个下人，听闻大姑娘来问安，一个梳起头发的妇人打上帘子，另一个丫鬟将宝钗领进去，一路皆是屏气凝神，将人送进去便自退出，将地方留予主子说话。倒叫宝钗叹服：不愧是宫里出来的女人，将院中打理的好一番规矩。
……这样的女子调｜教出来陪房媳妇，真的会与人私通么？
青鸾跟在宝钗后面，一路也是安静无话。平心而论，她并不是很喜欢这位不肯乖乖守寡的六夫人，可是来之前姑娘跟她说了昨晚的事，叫她好一阵心惊，末了姑娘特意强调：“至于昨晚六婶娘为何会出现在这里，我想、她跟宝琴一样，是想要帮我的。”
这不是宝钗第一次进薛明氏的屋子——记忆里有过几回，薛明氏是个浪漫的女子，绣艺更是一绝，屋里常年摆着各样精美的刺绣屏风，令人眼花缭乱，也越发不像寡居之人了。
可今日有些不一样，各样屏风皆收了起来，连绣笼也蒙了一层白纱，朦胧了其中各色鲜艳的丝线，减了色彩，全了素净，添了哀戚。
宝钗拜了薛明氏，坐在绣墩上，开口问道：“六婶娘这般……是为了秀春姑姑吧？”
秀春，就是被拿住与人私通、叫薛穆氏当场打死的那个陪房。
薛明氏正端着一碗清茶，茶香氤氲，为这个清丽的女子又添了一抹古韵。她无意隐瞒，直接与宝钗道：“是为了她……六年前，先皇后病逝，天家施恩，她与我一同被放出皇宫，我将她带在身边，相互扶持……没想到，竟然害她落得这样一个结局。”
宝钗盯着薛明氏的眼睛，缓缓道：“秀春姑姑掌管小