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王氏端着一盘花生进了屋，听见积德那话儿，心头忍不住叹了又叹，笑着拉着他的手嘘寒问暖一阵子，又从怀里掏出一个大红包给他收着，这才兀自去忙活。
润泽知道自个表弟脑瓜聪慧，即便是今年去考，也不见得就中不了，难得的是，他并不因前头两回考的顺遂便生出骄傲之心，反倒能踏踏实实安下心来在屋念书，话里话又外极是谦虚，面上便带了些赞赏，摇头失笑道：“积德弟这样周详的准备两年，明年再去考，怕才是真正崭露头角的时候。”
积德笑着摇头，余光扫一眼宝珠，见她面上冷冷淡淡的，心里便有些失落。
过不大会儿，吴氏笑着进了屋，将半个脑袋探进来，朝宝珠招招手，“宝珠，娘叫你去灶上弄些个小表弟爱吃的菜。”
宝珠应声出门，屋里润泽又断断续续说着这两年在省城书院读书的见闻，以及省城的人才辈出，好让表弟去之前能有个大体的了解，积德知道润泽经验丰富，便去请教他明年院试时可能会遇上的难题，以及策论的方向。
屋里几人话题一敞开，一聊竟也聊了大半个时辰，积德顺着窗子瞅一眼灶房，站起身笑道，“聊了这半会儿，坐的腿上有些发麻，去院子溜一溜。”
吴氏方从灶房出门，便瞧见积德立在门口，冷不丁被他吓得一个激灵，讶然地瞧他一眼，朝他点点头，露出一个腼腆的笑，转身回了屋。
王氏从方才起心头便不是滋味，这会儿见吴氏出了灶房，终于没忍住一脸惋惜地念叨起来，“积德这孩子，娘是越发喜爱的紧，若不是心疼你，就按你爹说的，逼着你去嫁了又能咋？瞧瞧人家娃儿，为着你那铺面成日操着心，连仕途也不顾。”说着，又叹气几声，嗔怪宝珠，“不是娘说你，亏得你表哥对你那心思，往后亲事既不成，便离他远些，总让别个挂心着像个啥样儿！”
宝珠嗯嗯地应着，端起一盆子洗菜水往外走，方一出门，便瞧见积德半低着头站在灶房跟前儿，想起方才她娘说的话，她蓦地一惊，沉甸甸的木盆儿哐当一声儿落了地，激起满地的水花儿来，她愣愣瞧着积德，一时不知该说些什么好，王氏闻声出来，正要嗔她，一眼便瞧见门口的积德，见他脸色发青，面上一丝血色也没，立即明白了什么，干咳了几声，笑得极不自然，“唷，这孩子，咋还在门口站着？”
积德猛地抬起头，死死盯着宝珠，半晌，张了张嘴，却什么也没说，一转身，头也不回起往外头跑。
王氏急的直跺脚，“嗨，瞧这事儿弄的？！快去给你表哥叫回来！”
宝珠抬起袖子抹一把脸，抬脚就往大门外头追，直追到村口小山包上，才看见那个熟悉的身影，他孤身一人立在山包上，背影说不出的落寞。
宝珠叹一声，默默立在他身后站了半晌，终是走到他跟前，轻声劝着，“表哥，回屋去。”
积德猛地转了身，声音带了些难以置信，“今个大妗子说的那些真的是你的意思么？”
宝珠沉默了小半会，心里组织着合适的说辞，半晌，深吸一口气，抬眼定定瞧他，正要开口，却被他冷声打断，“不用再说了。”
宝珠抿了抿唇，苦笑不已。
积德自嘲地笑笑，“年上我爹娘还欢欢喜喜在奶奶屋说了这回事，只等十五一过便去你屋提亲去……”
宝珠瞧见他那副样子心里便难受至极，眼圈一红，小声说着：“对不起。表哥，我……”
他摇摇头，露出一个比哭还难看些的笑脸，“何来对不起？你本就对我无意，一直以来只不过是我跟娘自作多情罢了！”
宝珠委委屈屈地扁着嘴解释，“前头实在不知爹娘跟姑姑是那样打算的……”顿了顿，瞧他一眼，小声说着：“年一过娘便亲自上门去跟姑解释。”
他深吸一口气，咬牙道：“现在知道了也不必去为难！我自会去跟我娘解释，用不着你和妗子去说！”
缓缓走了几步，忽地顿住脚步，偏过头来，声音竟带了些颤抖，“要怨，就怨我没有那个福分跟宝珠成为一家人！”说完这话，心里最后一根弦仿佛也已经崩坏，仰头望望天，努力将什么压制回去，“呵呵，风好大，宝珠快回屋去吧。”
一扭头，看她的眼神多了些依恋，“我娘盼了这么些年，怕是最受不住这样的结果。我回去自会跟她说，从前只是年少无知，现如今大了，越发不愿意表妹这样的农家女。呵……心性多变，背信弃义，果然是那么的适合我。”
一甩袖，疾步往村外走。
宝珠瞧着他的背影直叹气，心头一阵阵难过，半晌才垮了双肩，默默地蹲坐在地，蜷缩着抱紧俩腿，她一点也不愿意瞧见积德哥脸上那副受伤的表情，更加不愿意她跟三姑家的亲情遭受这样大的考验。
积德哥决绝的身影很快没入前头拐角处，冷风一阵阵刮过，宝珠稍稍蜷紧了身体，从来没有什么时候像此刻一般心痛，原来，伤害别人的感觉是那样的痛……
不知过了多久，润生气喘吁吁的声音在她耳旁响起，“妹子，咋在这儿坐着？积德人呢？”
宝珠失神片刻，被润生强拉着站起来往回拖，“村口风那样溜，咋穿个薄袄子就出来了？多大的事先回屋再说！”
进了院子，王氏跟陈铁贵两个便急急迎了上来，王氏见宝珠一张脸儿冻的乌青，急忙就将她往屋里拉，“这孩子，不是寻你表哥去了么，咋的去这样久？你表哥人哩？”
宝珠一扁嘴，“走了……”
王氏叹一声，扭过头去打发润泽润生几个回屋去，这才叹气道：“今个都怨娘，早不说晚不说，偏等不得你表哥走了说！”
陈铁贵心头不顺意，坐在椅子上捏紧拳头砸两下木几子，“到底咋回事？娃儿今个好端端的来拜个年，还提了那么些个东西，你们娘俩到底说了些啥！咋就不声不响走了呢？！”
王氏重重“嗨”一声，别过头去，“你就别问了！年一过我就上她姑家去说，好赖这事儿也瞒不过了！”
见闺女面上的表情是前所未有的难过，忍不住心疼一阵子，径自拉着宝珠回厢房去劝慰她，说是既然亲事不成，迟早他屋也要知道这么回事，今个不过提前了些日子，他早知道往后也能早早缓过来，事已此只好走一步算一步，不管她姑将来是啥态度，让宝珠也别太过自责。
第138章 事已至此
第二日，宝珠早早起了床，说不难过是不可能的，可昨个母女俩说了一夜体己话儿，她娘劝了自个一夜，几乎要把嘴皮子说干了，就算为了爹娘跟家人，也要将难过压在心底，绝不能继续颓丧下去，纵然是再坏的结果，总要勇敢去面对。
积德走后，王氏心头也不是个滋味，原本赶十五前还有几家本家亲戚家要上门送果子拜年，她也没心思跟着丈夫去，她这边心头难安，殊不知陈翠喜在屋里也正发着火儿。
自打那日，积德从她大妗子那回去便不肯再让她跟他爹去宝珠家提亲，也不知娃儿脑子里想的啥，前头还好好的，自那日回去后便忽然改了口，说是前头商量的一概不作数，自个往后考功名，是要立志在城里做官的，宁可娶个县城闺女，也不愿意跟他表妹结上亲。
积德爹当下便气的发了火，娶他表妹的事儿从头到尾本就没瞒过他，又不是才知道一天两天的？去年跟陈家走动的勤，陈家隐隐也表达了意思，就瞅王氏那个态度，也知道他屋是有这个心思的，两家长辈都乐意，好好的一桩喜事，侄女儿也极得他跟媳妇欢喜，谁成想，最后他反倒先不愿意了！
“噢，读上没几天书，现如今倒嫌弃你表妹了，前些年干啥去了？这话儿就不能早早说？非得两家人准备定下才说不愿意？！”
积德埋头不吱声，半晌才抬起头，梗着脖子瞧他爹，“就是不娶！”
“混账！”积德爹暴怒之下当场便狠狠甩他两耳光，打的他一个趔趄重重摔倒在地，他作势还要上前脚踢，陈翠喜忙扑来死命拦着他，这还是他头一回打娃儿，娃儿从小那样顽劣也没去动手，只因着这一回的事，着实气坏了他老爹。
陈翠喜一边帮丈夫拍着胸脯顺气，一边冲积德叫唤，“还不快些起去回屋！”
积德爹呼哧呼哧喘着粗气，一甩胳膊搡开媳妇，怒道：“这亲事由不得你，过些天就上你舅家说去！愿意不愿意的，只要还是李家人，别想在爹眼皮子下头做那混账事儿！”
积德猛地爬起身，一伸袖摆擦擦嘴角的血迹，腰板挺的笔直，“就是不娶！”
积德爹二话不说就要上前揍他，吓得陈翠喜忙往积德跟前儿护着，口里扑天喊地直叫唤。
积德爹手扬起老高，到底没忍下心来，气的一松手，转身坐了，指着积德大骂：“你就是不愿意也亏不着别个，那样好的闺女，娶不上原本也是你没福气！”
积德拳头紧了紧，咬牙道：“就是我没福，成了吧！”
积德爹一拍桌儿，一双眼怒睁，陈翠喜趁他还未站起来，一边抹着泪一边护着积德退后几步，“娃儿啥时受过这样大的委屈，你就这么青红皂白不分就打娃儿？”一转头，心疼地摸摸积德的脸，“跟娘说实话，到底咋回事？初八那日，你妗子到底说了啥话儿了？”
到底是亲娘，一向了解积德的脾性，他这些年对他妹子的好，她在旁日日瞧在眼里，哪里又瞧不出儿子的心思，可他打从那日回来便死活不愿意这门亲，她做娘的怎么能让他三言两语的糊弄过去？
积德摇摇头，一双眼死死盯着地面，倔强地不肯开口，陈翠喜知道他的脾气倔起来几头牛也拉不回，就是问他也问不出个所以然来，便先拽着他回屋去。
自个稍作收拾一番，跟丈夫打个招呼便架了牛车往燕头村赶。
就冲娃儿这几日闷闷不乐的样儿，就是初八那日瞧见他妹子做了啥不得了的伤风败俗事儿，自个也能去原谅，只要两个娃儿的事儿能成，啥也不去计较。
一时又觉着宝珠不是那样的闺女，娃儿在她眼皮子跟前长大的，一直本本分分规规矩矩，从小到大也懂事伶俐，既不是这回事，难不成还能是王氏不乐意这门亲？以她对积德的了解，娃儿决不会没理由地不乐意他妹子。
她一路上作了种种猜测假想，决定无论咋样，积德这顿打决计不能白挨，娃儿是他的心头肉，想起他爹那样去打，那巴掌就像打在自个儿脸上一样疼。
直至进了陈家屋，她脸上还挂着些泪痕，今个陈铁贵带着老大跟老二上他九叔屋里去拜年，只留下王氏跟宝珠两个在屋里，听见外头门响着，王氏忙遣宝珠出去瞧。
宝珠一只脚刚迈出门槛，陈翠喜已经踩上了台阶，一见她，眼圈立即一红，带着些哭腔扑了来，拉着她的手不停问：“跟姑说说，到底是咋回事，咋回事，啊？”
宝珠一时不知该怎么去答她，只拍着她的背小声劝着，王氏闻声急急从里间赶出来，面上比往常还热忱三分，“呀！可不是三妹子来了，这几天正念叨你着哩，快快屋头坐。”
今个她来的十分出乎意料，王氏这几日心头正琢磨着过完年那话儿该怎么去说，现下她便已经出现在了自个儿屋，稍一作想，立即明白了跟初八那日少不了干系。
陈翠喜上炕坐定了，见了王氏情绪反倒更加激动，一把鼻涕一把眼泪地说着：“娃儿前头还好好的，初八回屋就不知犯了哪门子浑，竟不愿意他表妹了，今个他爹狠狠揍了一顿，连我都没拦住。”
宝珠心头一阵歉疚，端一杯热水给她，小声安抚着，“姑别伤心，都是我的错儿。”
王氏咧她一眼，掏出帕子递给陈翠喜，她接了帕子抹一把鼻涕，断断续续诉说着，“积德娃打小起我跟他爹也不拘着他，顽皮归顽皮，可心地却是极善良的，心是极软的，若他在哥哥嫂子跟前儿说错了啥话，嫂子千万别跟他计较。”说到最后，眼泪又止不住往下落。
王氏瞧她那模样，同样是当娘的，心头哪能体会不到她的急切，鼻子忍不住一阵发酸，摇头解释道：“跟前长大的娃儿，我跟你哥又咋不知道他脾性？妹子快别那样说！”
陈翠喜抹了半晌泪，一抬头，急切地目光看向王氏，“今个来，就是想听嫂子说说，到底出了啥事儿？娃儿咋就一时想不明白了那？”
王氏沉默了半晌，一抬头，对宝珠说：“去南头瞧瞧秀娟娃儿睡熟了没有。”
待宝珠出了门，才拉着陈翠喜的手，事到如今，也不预备瞒着她，叹一声，“妹子想多了，原是我屋的事儿，前头也不知宝珠娃儿的心思，亏得那天问了问……”顿了顿，眼睛悄悄别开，“娃儿像是不大乐意跟她表哥的亲事。”
王氏不忍看她，索性硬着头皮接着说：“那日在灶上我忍不住说了宝珠几句，谁料想偏就给她哥听去了。”叹气一声儿，“这几日我还担心着积德，原想过些天便去县里瞧，谁成想可不就出了事儿！”
陈翠喜重重叹一口气，抬起袖口擦擦眼角，气恼道：“可怜我娃儿巴巴地来瞧他妹子，连一口热饭也没吃上，听了那话，还有哪个脸子留下，可不就走了？！”
王氏面上带了些愧疚，不迭解释着：“我跟她爹原本也是极满意积德的，两个娃儿……”顿了顿，苦笑道：“嗨，瞧我，现在还说这些做啥！”
陈翠喜又叹一声，久久没回上话儿。
……
宝珠心神不宁地立在窗前，不时朝北边屋里张望一眼，该过了两个时辰了吧？日头已经下了山，也不知她娘跟她姑说的咋样了。
正想着，就见王氏站在廊头下头喊，“宝珠快来，你姑还有些话儿跟你说哩！”
宝珠心里一紧，应一声便往外跑，进得门，才缓缓放慢了脚步，走到她跟前儿，脑袋一耷拉，低声唤一声，“姑……”
陈翠喜定定瞧她半晌，终是叹一口气，“还杵那做啥？上炕来。”
宝珠应一声，垂着脸儿脱鞋上了炕。
陈翠喜一张脸儿沉着，“你娘方才同我说了。”
宝珠不敢答话儿，静静等着她说，半晌，她才又叹一声，“这孩子，姑跟你表哥前头白疼你了！到头来竟是个指望不上的！”
她前头不发火倒罢了，这话儿一说出口，宝珠立即便红了眼，眼泪顺着脸颊吧嗒吧嗒往下掉，一抬头，吸溜着鼻子对她姑说：“姑姑姑父跟表哥待我跟爹娘一样亲，这些年我早把你跟表哥当成了亲人一样。”顿了顿，低下头去，“娘说亲事不成，两家再也不和气了。”说到这，心里又是一酸，忍不住往她姑跟前儿半跪着挪上几步，搂上她胳膊，眼里又涌起大股泪水，反反复复说着：“姑别生我的气，也别不理我爹娘，全都是我的错，姑骂我打我都成，别去怪表哥，也别去怨我爹娘……”
陈翠喜听的也极为动容，宝珠在县里这些年，姑侄两个日日处在一块，早就有了极深的感情，初初知道宝珠不愿意跟她表哥成亲，心头还忍不住怨了又怨，甚至气她白白受她屋儿媳妇的情，可姑嫂俩这一个下午将话儿说了开，得知这事儿原也是两家大人的心思，宝珠娃儿从头到尾的不知情，更没对她表哥动过半点心思，她渐渐才消了气，可心头到底还是梗的难受，盼了这么些年的儿媳妇，说不成就不成。
想想她前头是如何待宝珠的？比待自个儿子还精心些，衣服被褥样样都是新的，成日怕她吃不饱睡不实冻了饿了，简直当成个宝贝一样疼爱着，到头来却一场空，这事儿若换成是王氏两口子不乐意，轻的也要好些年跟她屋不来往。好在出岔子的是宝珠娃儿，她心头反倒舒服些，姑侄俩到底情分重，她还真能去跟个小娃儿计较？想想王氏说的话儿也在理，前头她本就想将宝珠要了去当女儿养，如今亲事虽不成了，宝珠还能是那忘恩负义的娃儿？就冲她姑对她的好，将来也比亲闺女还亲。
第139章 多个闺女
陈翠喜抬手擦了擦宝珠眼角，嗔怪道：“姑还没说你哩，你倒先哭的伤心！”
宝珠吸吸鼻子，努力露出个笑，陈翠喜这才点点头，“行了，也别再抹眼泪，姑瞅着心头也不好受。”她叹一声，“再往后，权当没前头那一回事儿，你在姑屋里照吃照住，就当姑多了个闺女。”又一砸吧嘴儿，不甘心地叹一声，“姑这心头还真有些不惯。”
宝珠使劲摇着头，“娘常说闺女是娘的贴心小棉袄，我也是姑的小棉袄！往后还要孝敬姑哩！”
王氏笑着进屋，“也别光嘴上说的好听，你姑进门到现在连一口饭还没吃上，快去准备俩热菜来。”
宝珠应一声，麻利下炕往灶房跑。
王氏这才收了笑，面上带了些愧疚，“亏得妹子大度，不去怪罪宝珠，我这心头……”
“嗨！”她叹一声，想起什么，担忧道：“就怕积德那孩子想不开。”
陈翠喜呸她一声，“积德不娶你娃儿难不成还娶不上媳妇了？今年说啥也让他去省城考学，将来咋也得娶个像样的回来！”
王氏笑着点头，“是是是，妹子说的是，积德这娃儿我跟他爹实在喜欢，将来若结了好姻亲，咋说也得备一份大礼的。”
陈翠喜也不跟她客气，“那是，咋也不能亏了我们积德，今个上你屋走这一遭，我这心头到现在还不顺气儿，作孽哟！”
王氏自知理亏，好在陈翠喜终究也没她预想的那般胡搅蛮缠地大闹一场，事情发展到现在，算是最让她舒心不过的了，又笑着宽慰她好一会儿，吃过晚饭，待丈夫回来又让他好生解释赔罪一番，又亲自去送翠喜回县里，这些天儿心头的疙瘩这才解了开。
正月十五，王氏一屋人又特意备了重礼去县里她姑家，积德爹自打知道这事的前因后果，初时也极想不通，陈翠喜整日在屋劝他，说是这回的事儿说啥也赖不到她大哥头上，人家屋本就对这桩亲乐意的很，只宝珠这闺女死心眼，就当积德是个哥，再没旁的想法，死活不愿意跟她哥凑成一对儿。
又宽慰他，说是前头屋里待宝珠娃儿好，还能白白喂了狼？宝珠也是个知道感恩的，将来就当她是自个屋半个闺女。想想这么些年的情分，若真为这么个事儿记恨了娃儿，他还能忍不下心去？
他本还指望着十五王氏一家人来了商议商议，看看还有没有转圜的余地，听了媳妇的话，这才不去念想了，思及宝珠娃儿平日在屋的表现，勤快又孝顺，铺子头一年赚上钱儿也没忘了她姑，比的上旁的闺女对爹娘了，这才压下了心中不适，放开胸怀对待他们一屋人。
因此，十五那日，气氛倒也融洽。
事态算是按最好的方向