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这生死的当儿，季淑大声叫道：“飞娅公主！”略有些嘶哑的女声在清晨的薄暮之中骤然响起，格外凄厉。
檀九拍出的手掌一僵，花醒言身形微动，战袍迎风，一掌擒住檀九手腕，另一掌无声无息，轻轻在檀九胸口一拍，发出细微一声响动。
檀九身子腾空，却仍转头过来看向季淑。
季淑正伏在地上，见状便手脚并用爬起。
花醒言见状大惊，正要合身过来，却见檀九空中扭身，如鹰隼般直扑季淑。
季淑后退一步，却又站住，花醒言心神俱裂，身形如风掠了过来，却仍旧不能够赶得急，眼见檀九便要擒住季淑，季淑将手中抱着的竹筒一拉，只见数道寒芒嗖嗖射出，如个扇面儿般将檀九身形拢在其中。
檀九竟也了得！这样间不容发之际，提起真气，大喝一声，只见寒芒四散，有的便钉入城墙。
但就是在这片刻之间，花醒言已经赶到，一探手将季淑拥入怀中，又急急后退，与此同时玉衡也纵身过来，挡在两人跟前。
檀九再无得手可能，只见他飘然落地，身子一转，大氅向后一挥，风吹得如魔魅相似。他一抬头，望向季淑：“你怎么知道……”面色不善，语带狰狞。
季淑本是逼得急了，误打误撞，未想到竟猜个正着，此刻惊魂未定，却仍道：“你作恶多端，一定会遭报应。”顺便又想到清妃之事，但虽气愤，却更害怕，声音带颤。
晨曦之中，檀九的眼睛竟是暗蓝之色，他凝视季淑，忽地仰头哈哈大笑，道：“好，未想到他连这个也同你说，据我所知，玉儿他们都不知呢……”一股杀意凛然透出。
玉衡唇边的血洒落胸口，却仍紧紧盯着檀九，花醒言揽着季淑，挺身喝道：“檀九重，今日让你来得去不得！”说罢之后，本已经空旷的城墙上，忽地涌出无数铠甲鲜明的士兵，一拥而上，将檀九重围在中央。
檀九重目光闪烁，终于自季淑身上移开，看向花醒言，道：“花丞相，你何苦还替东明卖命？这么多年，你忍得也够辛苦了，如今这般大好机会摆在眼前，何不珍惜？只要你一点头，千军万马入皇都，岂不快意？”
花醒言道：“你当我花醒言是什么人！”檀九重笑道：“人皆有七情六欲，相爷您也是人，难道真甘心一生忍而不发？”
花醒言道：“死到临头，不必再巧舌如簧了，两军交锋，看得是手底功夫，檀将军，请了。”
檀九重环顾周围，道：“你处心积虑，以哀兵之态示人，诱我来袭……哈哈，以为安排这天罗地网，便能奈何我么？”
花醒言沉声道：“动手，将他格杀当场！”他这几日一直战败，便是想引檀九按捺不住，好不容易得了机会，哪肯放过。
玉衡护着季淑退后数步，花醒言上前，此刻城墙上将近百号人，密密麻麻重重叠叠将檀九重团团围在中央，顿时之间，便战了起来。
极快之间，檀九重施展霹雷手段，将围着自己的精锐兵士，顷刻间便击杀十数人，惨叫之声不绝于耳，怎奈花醒言安排了精锐如车**战般围住他，一时半会，纵然他有通天武功，也奈何不得，纠缠良久，到底受了几处伤。
眼看东方将明，檀九重道：“这番我认输了，花丞相，天明了，咱们城下见！”说罢之后，掌风所及之处，数人倒飞出去，檀九重纵身跃起，身形似鹏雕般地掠过城墙，从那城头上一跃而下，花醒言上前一步，这城墙百丈，寻常人落地必死无疑，他却轻松来去，风中传来他的声音，道：“如你所说，胜负还论之过早！”遥遥传来，骄狂不改。
他身形敏捷，几个起落，便消失在南楚大营。
花醒言见到底未曾将这只猛虎绞杀，只能自叹一声，心道：“放虎归山，后患无穷。”正想到此，玉衡道：“小姐！”原来他早见季淑上来，当下就纵身过去。
花醒言这才瞧见季淑，当即便也过来，道：“淑儿你怎么来了？你……”一眼看到季淑脚下雪色罗袜上带血沾泥，更是一惊，急忙问道：“哪里伤着了么？”
季淑摇头，手中还握着玉衡给她的防身物，当下双手握着交还给玉衡，道：“多谢。”玉衡道：“自留着罢，或许日后也有用处。”季淑想了想，便点点头，收入怀中。
花醒言见她无碍，便撕下衣袍，裹住季淑双脚，让玉衡先带她回府，他自料理余下事务。
等花醒言回到都尉府，相见无碍，说了会儿军情，季淑便问道：“爹爹，先前那个姓檀的说的那些话，很是奇怪……”花醒言面色微僵，勉强道：“他不过是挑拨离间，胡言乱语罢了，休要放在心上。”季淑道：“可我听他好似说的煞有其事的，爹爹，你是不是有什么事瞒着我？”花醒言微微皱眉，摇了摇头，反问道：“淑儿你方才说什么飞娅公主？引得那魔头回顾，是何意？”
季淑见他问，当着玉衡的面，就道：“日后再跟爹爹说。”花醒言会意。
季淑看着他略带憔悴面容，便道：“爹爹，咱们先不说了，你昨晚上未曾好生歇息，今日还要对敌，你不如先去小憩片刻，免得身子受不住。”
花醒言见她如此懂事乖巧，全无昔日刁蛮之态，心里微酸，想到她方才相问，张口道：“淑儿，其实爹爹……”那一句话冲到嘴边，却又说不出。
季淑双眸乌溜溜地望着他，似等他说，花醒言叹口气，道：“淑儿，爹爹……只想你明白一句话，有时候……家国……是无法两全的。”
季淑听了这句，毛骨悚然，道：“爹爹，你说什么？你别吓唬我。”花醒言一怔，知道她误会了，便道：“别慌，爹爹不是说要离开你，只是……爹爹的意思是，有时候爹想好好地疼你护着你，但……却偏偏不能够，因为爹还是东明的丞相，必须……必须为东明着想，你……明白么？”这本是再平常不过的话，他却说得期期艾艾，似乎极难启齿。
季淑想了想，说道：“爹爹不须为难，我自明白的。爹爹快去歇息罢。”只是为他着想。花醒言起身，望了季淑一会儿，心中想道：“淑儿如此懂事，我却……唉，罢了罢了，大敌当前，横竖解决了这件事，我便……”花醒言打定主意，便看着季淑，道：“淑儿，等此事完结，我便辞去丞相一职，只陪着淑儿，淑儿要去哪里，爹爹便同你去哪里，好么？”
季淑喜出望外，道：“当真？”花醒言点头：“当真。”
花醒言只是略睡了半个时辰便又起身，外头檀九重的探马将官骑马左右驰骋，在城外怒喝叫骂，不停邀战，种种诋毁难听言语，滔滔不绝，把东明军贬得一文不值。
花醒言点将升堂，眼看帐下众将士，最顶尖的几位，早再前两日被檀九重斩杀，今晨那一场，本可雪耻的，谁知仍旧给他逃了，如今更是气势汹汹卷土重来，如今……难道再推一个人出去送死，让士气再低落一次？
花醒言沉吟着，便做了个决定。
季淑得了信之时，尚不敢相信，急急忙忙冲上城头，向下看去，心陡然揪了起来，果然，见城下两军对垒，两军阵前，各自有一员将官骑马出列，南楚那边，黑衣如墨，银甲铮铮，腰佩长刀的，自是统帅檀九重，但东明这边，一身青色战袍，身骑白马的，……季淑一见那人，眼泪顿时就撞上眼眶，旋即坠落当场。
那边檀九重望着武将装扮的花醒言，微微一笑，不知说了句什么，而这边花醒言面色淡淡地，抬手做了个“请”的手势，檀九重催马向前，一步一步逼近过来，季淑将身靠在城墙上，悲痛之际，反而镇定下来，心中默默想道：“又有什么？倘若爹爹有个万一，我就从这地方，纵身跳下去就是了。”想到这里，反而笃定下来，脸色也不似先前那样张皇悲痛。
玉衡在边儿看着，见她从最初的躁动到极快安静下来，他心中疑惑，但看到季淑眼中绝意之时，不由自主伸手将她手臂握住，心中很是忐忑。
檀九重同花醒言两两对峙，誓要决一死战，东明这边的将士们也都心知肚明，倘若相爷有个不测，大家伙儿便只有死战殉城，而东明……
只有向天祈求，让相爷战胜，让这魔头速死……可是与此同时人人却又知道，相爷虽深藏不露，却到底是文官出身，可情势紧要，竟逼得相爷亲自出阵……人人都知道丞相位高权重，本是不用以身犯先的，但……国家将亡，匹夫有责，丞相都能舍身，何况庶民耳。
佩城之中，那些得知了丞相亲自出战的黎民百姓，老弱妇孺，无不感慨落泪，只要手能提脚能动的，便操了木棍铁铲等物，涌上城头，站在街头备战。此时此刻，整个佩县之人，从将领到老幼，皆是做好准备，一派决绝悲壮。
寒风烈烈，席地而过，卷起黄沙，打旋而去，风吹过树梢，呜呜咽咽，似一曲挽歌将气。
花醒言抬手，东明这边击起鼓来，沉郁雄浑的鼓声，带着悲壮之意，一声一声催将士进发。花醒言将披风向后一撩，欲拍马向前，而对面，檀九重唇边笑意，是势在必得，他已准备好一雪清晨中伏之耻。
檀九重上前，他用长刀，花醒言使的是佩剑，本是护天子之剑，此刻用在对敌上，刀剑相抵，各自心头一震，檀九重笑道：“相爷当个文官，屈就了。”一咬牙，手上用力，花醒言虎口一震，手腕处霍然开裂，流出血来。
花醒言心道：“凌时，今日就把这条命还给你……”一声长叹，目光骤然变得锐利。
檀九重心头一怔，急忙戒备，正在此刻，忽地听到一阵鼓噪，自两军交界之处传来。
檀九重去势一停，勒马不前，面色一变，而后迅速地又扑向花醒言。花醒言一惊，举手迎敌，仓促之间，自知结局不妙。
而城墙上，玉衡放眼一看，双眸发亮，脱口道：“来了，终于来了！”一颗心总算稳稳落地。
季淑正揪着心看花醒言，闻言茫茫然转开目光，却见自西北方向，有一匹骏马，似离弦之箭，极快地逼近闯入战场，在他之后，紧紧地亦有数匹马跟随而来，只不过远不如他快。
季淑起初不解，等到细细静心一看，却蓦地屏住呼吸，双眸瞪大，颇为不信地盯着那一马当先而来的骑士。
“他……他……”几乎不敢认，有个声音，在心中狂跳。
玉衡笑道：“正是，……天枢哥哥来了，他终于……”后面一句，却因季淑心情激动，未曾听清。
季淑回手，捂住嘴，眼泪纷纷落下，双眸却一直盯着那人，眼睁睁见他自马上腾空而起，身形矫矫自空中掠过，闯入阵中，如一支利箭一般，插入檀九重同花醒言之间，人未到，先发一掌，檀九重心头一凛，逼得回手自保。
那人解了花醒言之危，已冲了过来，身形落地，挡在花醒言跟前，转身唤道：“九哥！”
花醒言自是认得楚昭的，见他乍然现身，出手相助，很是意外。
檀九重神情探究看向楚昭，片刻笑道：“昭，你莫不是来相助我的？”
花醒言一听这话，越发震惊，只不过老谋深算地，面儿上自也不露分毫，只做了个手势，让身后众将士戒备起来。
楚昭驻马，先看了眼花醒言，见他淡淡地爱理不睬，便又转回头去看向檀九重，抱拳道：“九哥，抱歉了，多有得罪，今日我不是来助战，而是……”此刻那匹坐骑才过来，楚昭翻身上马，一拨马头，挡在东明阵前，道，“我的来意，九哥当明白了么？”
楚昭这一举动，顿时震惊双方将士。花醒言也忍不住为之动容。檀九重更是双眉紧皱，望着楚昭道：“昭，你想同我对敌？”
楚昭说道：“迫不得已如此，请九哥见谅。若九哥带兵而回，那便平安无事，大家仍旧是好兄弟。”
檀九重死死盯着他，道：“好兄弟，你现在还跟我提‘兄弟’两字？”冷笑不已。
楚昭道：“九哥，你是知道我的。”
檀九重怒道：“我也以为我是知道你的，可如今才算知道，你原来也不过是个重色轻友之人，为了那女子，你竟肯跟我阵前对敌？你越发出息了！”
楚昭道：“九哥，对不住。东明我今日是护定了的，九哥若执意不听我劝，那么我也只有得罪。”
檀九重听到此刻，不怒反笑，道：“你护定了？你想如何？就凭你带来的这几个人，想战过我的千军万马？还是说，你想先杀了我？昭，你该知道，你未必能赢得了我！与其两败俱伤……”他心思转动极快，便想竭力说服楚昭。
楚昭道：“九哥可知道我为何迟迟才来么？”
檀九重一怔，心中忽地暗叫不好。楚昭望着他，微微一笑，道：“九哥，战事连绵，无休无止，请九哥以天下苍生为重，不要再造杀戮。”
檀九重道：“你，有什么后招？”
楚昭道：“九哥。”轻轻一叹，转过头去，看向远处。
耳旁忽地传来轰轰之声，连绵不绝，大地仿佛为之震颤。
而檀九重同花醒言一并转头去看，此刻城楼上的季淑也发觉了，就在南楚同东明两军对垒的西北方向，不知何时竟多了铺天盖地的一支军队，个个兵强马壮，铠甲鲜明，当前旗帜上，大大地写这个“北”字。
竟是北疆人马！
季淑在城头上，喜极而泣，捂着嘴低声喃喃道：“这个混蛋……”一双带泪眸子紧紧地望着城下的楚昭，千丝万缕尽是脉脉情意，若不是她在城上楚昭在城下，定然要扑到他怀中，尽情肆意好好地亲他一回。
148。菊花：解语何妨片语时
此时情形，檀九的南楚军，自然可以击败东明，但若是东明有了北疆相助，却反而能回头来吞并南楚。这宛如是个三角关系，联手则强，落单则败。
纵然满心激愤，檀九却是个极识时务之人，同楚昭对视片刻，自是瞧出楚昭绝非说笑而已。檀九瞬间做了决断，临去之前，拨马回头，望着楚昭，道：“昭，你我二十年兄弟，自此断绝了。”声音淡淡，眸光定定，深藏万千。
楚昭心头一紧，只来得及唤一声：“九哥！”便见他仰头长笑：“九哥？休再如此唤我！——楚昭，你休要为你今日之选择而后悔！”长笑声中，带兵而去。
他治军有方，南楚军宛如潮水般退去，同来时一样整齐有序，刹那之间，佩城外的荒野中干干净净地，连半个南楚军的影子都不再有，佩城上的将士军民，如梦如幻，沉默良久，不知是谁叫了声“南楚撤军了”，刹那之间，满城沸腾。。
楚昭望着被万千士兵拥在当中的那道影子，喃喃道：“再会了，九哥。”
天璇数人围在周围，马蹄声微微响动，楚昭反应过来，回头时候，对上一双淡漠且毫无热度的眸子，——花醒言。刹那之间，这方才面对千军万马，同昔日好友诀别尚能克制自己的人，忽地变了面色。
众目睽睽之下，楚昭翻身下马，到花醒言跟前，抱拳道：“拜见……花相爷。”那声“岳父大人”已经爬到唇边，生生地被花醒言凌厉的眼神逼了回去。
花醒言神情漠然依旧，也不见欢喜，也不见恼怒，道：“不敢当。”
幸亏此刻佩城的几员将领围了上来，问长问短，同楚昭甚是热络，不知这位青年义士从何而来，是何身份，惊喜交加，感恩戴德。
花醒言翻了个白眼，打马缓缓往回去，楚昭同几人略寒暄几句，便将余事交付天璇等，翻身上马跟上花醒言，虽不知说什么，却只跟在他的马屁股之后。幸喜花醒言并未曾回头赶人。
两人一前一后，将到城门处，却见城门大开，有一人极快地跑了出来。
楚昭揪了心，定睛一看，却见她双手提着裙子，跑的飞快，裙子飞扬，如曼妙的花儿，而渐渐地头发都散乱开来，在风中荡漾，黑色流云相似。
楚昭顿时满心欢喜，也不再跟在花醒言身后，想也不想，打马向前，飞驰几步，便自那飞驰的马上跳了下来，狂喜叫道：“小花！”
与此同时，那飞跑出来的人已经也将到了身边，发出一声欢叫，便跳起来向着他怀中扑来，楚昭张开双手，当下稳稳地抱了个满怀，身不由己在原地打了两个转儿。
朝思暮想，日夜牵挂，都在此刻，一颗心满满当当地，再也盛不下其他，而天地虽大，他们却只看到彼此，拥着彼此，这已足够。
恨不得从此就这样抱在一块儿，再不分开，季淑喜极而泣，紧紧环着楚昭脖子，却不知要说什么好，只是拼命地将他抱得紧一些再紧一些。
他们两个在这生死关头，久别重逢，又都是情烈如火的人，——楚昭自是恨不得将自己所爱昭告天下，而季淑又不是忌惮别人目光的……两个情难自禁，如胶似漆地贴在一块儿，全不管如此已经是惊世骇俗，周遭众人震惊目光纷纷看来。
楚昭紧紧地抱着季淑，宛如拥了失而复得的宝物，低头在她发上亲吻过，惯性地便要继续往下，忽地察觉身后一股冷意，当下便想起一事，那动作就生生地停了。
季淑正在他怀中轻轻蹭动，楚昭又爱又怜，轻轻在季淑背上一拍，低头在她耳畔道：“岳父大人很不喜欢我，娘子救我。”季淑满心甜蜜，抬头看向他，道：“我也不喜欢你，你来的这样迟，不救你，反而要罚你。”
楚昭望着她含情眸子，那里头是万种风情，将他深深网住。平素她不动情时候，他都爱得身不由己，如今见了这个眼神，那笑吟吟的笑意，一时之间只觉得身子也飘飘荡荡地化在其中，哪里还记得花醒言的威胁，鬼使神差顺着说道：“那好，你就罚我，要怎样，我都心甘情愿地……只怕你不理我。”柔声说罢，将季淑的手握了，放在唇边便亲。
季淑见他前一刻还英明神武着，此刻却傻傻呆呆地，不由便笑，用力把手抽回来，道：“喂——留神。”
楚昭这才又回神，浑身一抖，望见花醒言阴沉的脸色，不由地出了一头冷汗，只好装作若无其事的模样，恋恋不舍地放开季淑，却仍牢牢站在季淑身旁，心道：“我不说话，他总不会就立刻赶走我？横竖我只黏着小花就是了。”
季淑忍笑扫他一眼，望着花醒言，道：“爹爹。”花醒言看着她泛红的脸颊，喜盈盈的面色，他满心的恼火渐渐散了，无奈唤道：“淑儿……”到底是疼爱她的，连责备的话都不忍说，只绷着脸道：“许多人看着呢。”
季淑一笑，道：“爹爹，我知道啦。”又道：“爹爹你穿着这身衣裳做什么？”她自然是明知故问的。
这回轮到花醒言不自在了，毕竟曾应承过她只督战，如今……
季淑却又一笑，道：“不过倒是极