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他招手将如意叫了过来。“随她搞去；不要多事。”叶十朋虽然胆大如斗；但与大唐所有的人一样；对这种神秘莫测的事情心存戒惧；他可不想如意因为好奇中了这妇人的毒咒。“你去看看多心在干什么。”
侯氏在那边已经开始了；她展开公鸡的右翅；数了数；便拔下一支鸡翎斜插在发髻上；又刺出一些鸡血；在她的额际、唇边画了几个叶十朋根本看不明白的符号。突然；一声长长的如受伤的野兽一般的哀号从她满是皱纹的唇间发出；在叶十朋听起来；这声音直上大堂的屋梁；而后又折而向下；在昏暗破败的客栈中盘旋；最后钻入叶十朋的耳中。
叶十朋仿佛遭到了一记重锤；脑中轰地一声；眼前现出无数的幻影。他没有那种好奇心等到看清幻影的模样；慌忙伸手扶住近前的一根柱子；另一只手在自己腿上用力一拧。
随着大腿上剧烈的疼痛；叶十朋的头脑恢复了清醒；眼前的幻影也消失了。侯氏的声音再传入他耳中时；已经变成了一阵阵的干号。
“你还不快住口。”突然一声暴喝；五福嫂面色血红；手持一柄尖刀从楼梯上冲了下来；只一刀便干净利落地将鸡头斩落在地；祭坛也被她胖大的身子撞坍了。“你这个老妖婆；你想让俺们满门抄斩么？佛祖呀；万求万应的菩萨呀！”
五福嫂的狂怒将侯氏在大堂中掀起的一股阴寒之气驱散了。叶十朋顿时觉得眼前亮了许多；身上也有了几分暖意；虽然天还在下着绵绵细雨。
他只是百思不得其解；为什么他会对侯氏的法术有反应？莫非侯氏想要害他不成？他觉得有必要在房中四处转一转；查看一番。为了如意和他自己的安全；他也得摸清事情的原委。
地窖里；两具尸体早已僵硬了；都光着两只脚；模样怪怪的。以叶十朋的经验；在这样的天气里；三天之内；尸体便会开始腐烂。幸运的是；这地窖里没有进水；也够阴凉；尸体还没有发出臭气。
再检视一遍尸体；仍然没有任何新发现。
叶十朋举着蜡烛四下里看了看；地窖中堆着一坛坛的酒；梁上长长短短地悬挂着不少的风干腊肉、腊鸡等物；上面积满了厚厚的灰尘。这倒像是个百年老店的样子。
角落里倚了几块破烂的门板；像是刚搬进来不久。叶十朋想上前看个究竟；却发觉脚下踩住了什么东西；原来是一只新竹笠。
这竹笠上没有一丝灰尘；应该是这行商的随身物品。但他的货物到哪去了？叶十朋想着；突然听到上面五福在叫他。“叶老爷；叶老爷；您上来帮个忙。要出事啦！”
如意这一次是规规矩矩地跪坐在多心的对面；借着窗外透过来的一丝丝光亮；仔细地打量着眼前这个少年。
他不是汉人们喜爱的那种身材粗壮的男孩；也不够漂亮；但五官匀称柔和；手指纤细灵巧。只是；在他的脸上看不到这个年纪的孩子应有的率真与好奇；显露出的却是几分阴郁；一丝凄苦。
“到长安来有事情？”如意天生成的好心眼儿使她不得不对眼前这个孩子表现出关心来。“是投亲靠友；还是有所高就？我看你这样子；总不会是上京赶考来的吧？”
“到长安找点事干。”多心的脸上明显地表露出对如意的不耐烦。
“找活干可是小事。”在长安东市广有财产的如意；自觉有能力帮助多心。“不知道你有什么本领没有。如果什么都不会；你年纪还轻；学东西一定很快。等到了长安我帮你。”
“不敢劳动姑娘。”
“你可不该叫我姑娘。我比你大；别人听起来还以为我是你爹的妹子；可你又不是胡人。”如意笑得花枝乱颤。“到了长安；你到南城昭国坊一打听波斯姑娘如意；没有人不知道我。到了你真有难处时；别忘了来找我就是了。”
两人正闲话的时候；叶十朋在楼下高叫：“多心；多心兄弟；下来帮个忙。赶快！”
如意的腿一定是跪坐得太久；有些发麻；两人刚站起身来；如意却突然蹲下去不住地揉腿。“兄弟你先去；我这就来。”
听多心的脚步声在楼梯处消失了；如意起身打开了多心的背囊。
多心一定不是个穷孩子出身；他内衣的质地都很不错。这种可拆装的弓箭如意自己也有一套；很不便宜。箭壶中的羽箭被抽出一支；箭簇是淬过药的那种；闪着蓝光。这就不对了。这种药箭多是猎人们捕猎猛兽时才用；而且他们绝不会用这种小弓小箭；这一种是专门用来暗算他人的凶器。
鹿皮药囊也被打开了；里面没有出外行路的人常备的“诸葛行军散”之类的药物；而只有几片枯叶。如意取了一片放在袖中；收拾好背囊；溜出门外。
从楼上向大堂下望去；卢嗣宗正拉着破口大骂的侯氏上楼来；叶十朋、多心、五福几个围在五福嫂周围；从她长长的号叫声中可以听出；这两个女人争斗的结果；侯氏占了上风。
多心想要杀死谁？这房中已经死了两个人了；如意不得不向这个方面去想。如果我是多心；住在这样一个偏僻的角落；我应该从哪下手。一边想着；如意一边向回廊的另一边走去。那边没有人住；许多房间连门扇也没有。
走过发现行商的杂物间；她发现门虚掩着；里面黑幽幽地。蓦地；如意发现里面有一对与她自己的眼睛相仿佛的绿幽幽的目光盯视着她；这让她打了一个冷战。原来；五福嫂的那只肥胖的黑猫正在舔食地板上潮湿的血迹。
“滚出去。可恶的畜生！”如意有些愤怒；但她冷静的小脑袋里也没有忘记自己的目的。杂物间门边堆放的就是一些能够用来杀人的凶器；一具用来射杀野猪的伏弩；可以一次发射出三支矢箭；满是利齿的兽夹；虽已生锈；却可以将人腿轻而易举地夹断；还有一束束粗细不等的绳索；大约够绞死几十个人用的。
出了杂物间再往前走；如意有些犹疑。前面的楼板已经朽烂不堪了；踩上去吱吱作响。
7
五福嫂的脸上留下了侯氏用指甲抓出的长长的血痕；大堂内的所谓祭坛却被五福嫂打了个稀巴烂。
不过；这场可怕的争斗总算平息了下来；多心的手臂在劝阻力大无穷的五福嫂时被弄得青紫。但叶十朋却注意到；瘦小的多心手臂上的力量并不比五福嫂小；只是他在努力克制着自己；不肯显露出这一点来。
这客栈中每一个人都在有意无意地隐瞒着什么；只是他现在还没有看出卢嗣宗有什么秘密。叶十朋突然有些怀疑；这些人中；除了自己与如意；其他的人未必如他们表现出来的；仅仅是一种偶然的相遇；或是一种简单地过客关系。
他娘的；走到哪也不安生！叶十朋真是觉得不幸；他甚至觉得；自己遇到的这些杀人放火的烂事；都是因为他的出现而特意安排表演。
即使这房中再发生死人的事情；叶十朋也不会感到一丝一毫的惊奇；因为；杀人者的目的到现在还没有显现出来。
“你看。”如意手上的一片枯叶给了叶十朋一次真正的惊奇。
“从哪弄来的？”
“多心的背囊里；就是那种毒药吧？”如意有些自鸣得意。
应该早些对如意讲实情；否则这个莽撞的丫头还不知会闯出什么祸事来。他用严峻的口吻道：“这就是野葛；老何吃的毒药里有这一种；但是；真正毒死老何的却是另一种毒药；一种吃过之后立时便死的烈药。”
“多心的背囊里只有这个。”
“所以；多心想杀死卢嗣宗可以肯定了；但是；另外有人也想杀死他；而且非常心急。”
“那会是谁？”如意瞪大了眼睛；吃惊不小。
“这可不好猜了。也许是侯氏想要杀夫；也许是五福两口子谋财害命。也许是你；或者是我。”叶十朋见真的吓住了如意；方才笑道。“不管是谁干的；只有咱们两个知道有两个人想杀死卢嗣宗；他们自己并不清楚还有一个同伙。”
“那个行商又是怎么一回事？”如意的脑子转得很快。
“问得好。你快要出师了；等回到长安你就跟着我去巡街好了。”
“快说呀！”
“我在地窖里找到了一顶新竹笠。如果那顶竹笠是行商的；凶手必定就是五福夫妇。要想一下子打碎人头；非得有五福嫂的臂力不成。”
“真吓死我了。这里实在是危险。”事情一旦变得明朗起来；如意的恐惧反而转为一阵阵的兴奋。她参与过叶十朋的不少案子；每一件都凶险非常；而最后全部化险为夷；人犯被捉拿归案。
“你最好别太兴奋。”叶十朋自己却是心情沉重；他十分严肃地告戒如意。“关在这么一个鬼地方；没处躲没处藏的；比在城里要危险得多。你别到处乱闯；听到没有？”
“我什么时候不听你的……。”
这是难捱的一天；在一阵急风骤雨中；天黑又了下来。
傍晚的时候；一股山洪裹挟着沙石从客栈的山墙外冲过；门前的百年老树与石块垒成的马厩转眼间就不见了。
“今天夜里要是再来这么一下；谁也活不成了。这也省得你杀我；我杀你地费力气。”晚饭时；叶十朋有意将这话讲给所有的人听；但是；每一个人都阴沉着脸；各自想着自己的心事；没有人理会叶十朋的告戒。
不知不觉间；房间里似乎壁垒分明了起来。多心不知什么时候突然改换了态度；小猫一般温顺地依偎在如意身旁；卢嗣宗夫妇与五福夫妇各踞长几的一头；形成了三足鼎立之势。
“你们有什么仇怨我不管；我是个开店的；挣的是铜钱。”五福嫂终于率先讲话了。“这雨还不知道要下到那一天；我这店里有的是酒肉；我想你们几位也不至于付不出店饭账。咱们就这么这过一天算一天。”
说话间；五福嫂的目光凛凛地扫过众人。“人死在我店里；大家伙都脱不了干系。反正已经死了两个了；我五福嫂向来不是怕事的人；有本事就接着来。”说着一推她男人。“还不上酒饭？大家伙吃饱了再拼个你死我活。”
五福嫂这话可以说是威胁；也可以称之为宣战。但侯氏没有搭腔；她是那种把功夫做在肚子里的人。
五福是个地道的店老板；虽然发生了这么多事；酒饭依旧丰盛。侯氏拿来祭坛的那只大公鸡如今被炖得汤浓肉嫩；端了上来；大片的肥腊肉蒸了山一样的一大盘；颤微微地像水晶一般透明；菜畦中劫后余生的几株青茶像宝物一样珍贵而精致；红滟滟的陈年老酒浓香袭人。
“大家都是出门在外的人；有什么事吃饱了好商量。”卢嗣宗到了这个时候；反倒显出了几分阅历给人带来的沉稳。“叶兄；请！”一大碗酒下肚了。
每一个人都酒足饭饱；各自回房去了；连那只黑猫也不见了踪影。
五福藏在灶间的一笼鸡鸭里；却少了两只肥鸡；但人们的心思都在相互戒备上；没有注意到这点小事。
#奇#“今晚会不会出事？”如意有些担心。
#书#“没事瞎担心。”叶十朋躺在褥子上；连靴子也没脱；头下枕了一块半头砖。“那些混蛋们要犯事；你挡也挡不住。等着明早收尸抓凶手吧。”
#网#“人就这么死了是不是太冤枉了？”一向心硬的如意此时不知怎么的；有些坐立不安。
“那是命。人还能违了天意？只要凶手跑不了就成。”叶十朋这是典型的捕快的想法；他们相信；人要犯罪是阻止不了的；最重要的是恶有恶报。
门上有人拍了两下；五福提着一只瓦壶走了进来。
“今儿个天冷；小的冲了壶饴糖水；喝碗去去寒。”说着；五福自己先倒了一碗喝下去。“人就怕遇上这事；你提防我；我提防你；到了没有好结果。”
“谢谢。”叶十朋笑了。“方才酒没吃够；再给我弄壶酒来。”
等五福送酒来时；糖水已被喝干了。
8
这架伏弩肯定经常有人使用；所有机关和吃力的地方都被人涂过猪油。矢箭很长；木杆铁簇；只是由于淋了些雨水在上面；牛筋拧成的弓弦有些僵硬。好在从北面回廊到南面卢嗣宗的门首只有四丈左右的距离；即使他穿了铁甲；这三矢齐发的强弩也能将他射穿。
多心很小心地伏在朽烂的地板上；雨水不住地滴在他的背上；担心惊动了其他人；尤其是楼下身份不明的那两个人。他用两根长长的木棒将伏弩固定在还算结实的门框上；只要勾动弩机；三支利箭就会射中卢嗣宗门首齐胸的地方。
下面该安装引发弩机的兽夹了。多心将一根长长的细麻绳从弩机上引出；自己伏在回廊上；小心地向回爬。这麻绳将横穿过大堂；连在卢嗣宗门前的兽夹上。
等一会儿；当有人唤醒卢嗣宗；他走出门时会恰好踩在兽夹上。兽夹会咬断他的狗腿；同时牵动弩机；然后；从回廊对面射来的三支利箭必将射穿这条老狗的胸膛。
感谢五福夫妇为他准备了这么称手的复仇工具。
然而；当多心刚刚爬回到自己的房门口去取兽夹时；回廊的另一头的地板发出了一阵轻微的声响。多心连忙缩进自己的房间；小心地将房门关好。
此时应该将近三更时分。
透过门缝多心看到；一个身材高大强壮的人从楼梯那边走了过来。这种身材的人；在这间客栈里有三个；姓叶的、五福嫂和卢嗣宗。那人将身子贴着墙壁；走得很慢；也很稳；下脚之轻；使他脚下的木板只发出极轻微的吱吱声。
当那人来到多心的房门前时；他停了下来。多心的房门是个推拉式的隔扇门；门上糊着细缯；只是已经破烂出许多大大小小的窟窿。多心紧握住那柄银鞘短刀；缩在门边一动也不敢动。
那人似是透过门上的破洞向房里张望了一阵；又听了许久；这才轻手轻脚地走进了旁边的杂物间。
过了许久；多心伸长的颈子等得发酸了；这才见那人累累赘赘地抱了不少的东西；高抬脚轻落步地从他门前走过去；停在了卢嗣宗的门旁。
多心只看清楚一样东西；那人掖下夹着四五尺长一段圆木。这主意多心也曾想过；只是他的身材太过矮小；无法安装这种颇为复杂的装置而又不发出声响。
杀人者的办法并不复杂；难的是不被人发觉。在杂物间里；一段四尺多长的圆木上早已钉好了吊环；两条粗麻绳穿过吊环；被系了个牢牢的拴贼扣。
将粗麻绳理顺了提在手中；杀人者却发现少了一根应有的细麻绳。好在这杂物间中诸物应有尽有；很快；一条细麻绳被取回来；也系在了吊环上。
斜对着楼梯的这个门上有一道横贯大堂的过梁；粗麻绳搭上过梁将圆木平平地提起；这样；这根可以大幅度摆动的圆木就变成了一件巧妙的暗器＇奇＋书＋网＇。细麻绳将圆木向多心房门这一边拉了起来；然后再折返回来；把它的另一头套在卢嗣宗门上的一个小小的木楔上；于是；杀人的准备工作便完成了。
等等；卢财东是个商人；不是官人；这圆木吊得有些高了。
如果卢嗣宗是个官人；当他打开那两扇对开的板门；挺胸抬头地向外走时；从侧面猛然撞击过来的圆木恰好能击中他的头部。这一点；杀人者早已估量好了；卢嗣宗的身材与杀人者的身材相仿佛。
然而；卢嗣宗是个商人；他打开门后会先探出头来四下张望；这样；圆木只会从他的头顶掠过；吓他一跳而已。想到此五福嫂面上现出了笑纹。好在这是时时耍弄的手段；也不觉得有什么费事。
五福嫂很熟练地将圆木降下来半尺左右。
当一切都安排妥当之后；她从怀中取出一只小葫芦；将里面新鲜的鸡血洒在门的下沿。也就在这个时候；她似乎是听到卢嗣宗的房中有咯咯的鸡叫声；虽被什么东西闷住了；但仍清晰可闻。
怪事！回到自己的房里；五福嫂仍是不解。也就在这个时候；她突然感到头颈似被两只大手紧紧地箍住；血一下子涌上头顶；胸口憋闷得喘不上气来；胖大的身子一下子跌倒在地上。
在她还没有来得及叫出声的时候；舌头与喉管已经麻木、僵硬了。然而；五福嫂毕竟是个久经风雨的杀人者；就在她失去知觉以前；她一把抓过那只肥大的黑猫；丢出门去。
多心看不清那人在卢嗣宗的门前忙活些什么；但这店中已经死了两个人；这能提醒多心眼前的危险。
卢嗣宗该死；如果那人的目标是卢嗣宗；倒省了多心些力气。
那个粗壮的身影在楼梯口边消失了；多心不知道那人是下楼去了；还是走到五福的房中；他清楚的是；那人杀掉卢嗣宗之后；一定还要杀死其他人灭口。
咚地一声；回廊那头传来一声重物倒地的声音。过了不久；又是一声惨烈的猫叫。
令多心感到奇怪的是；当五福嫂那只黑猫出现在楼梯口时；它犹豫了一下；似是被什么东西所吸引；身子一跃；扑向卢嗣宗的房门。
一阵阵猫爪撕扯门板的声音与一声声的猫鸣甚至压倒了雨水击打房顶的声音；多心被这诡异的现象惊住了。
叶十朋与如意二人这一夜过得非常地难受；他们没有被子可以御寒。
“谁叫你把糖水倒在被子里的？”如意虽然机敏；但她没有职业暗探的忍劲。初秋的终南山中；大雨之夜；叶十朋能捱得住这寒冷；如意却不行。
“你不怕被毒死么？”叶十朋不想与如意争论。这个时候的女人；她既然摆出了不讲道理的样子；再与她们理论是不智的。
“毒死也比冻死强。”话虽如此说；如意还是把褥子的另一角搭在了叶十朋的肩上。“熬着吧；离天亮还早着呢。”
有人在回廊上走动。
入夜之后；叶十朋一向最敏感的右手一直扶在支撑楼梯的木柱上；如果有人走过回廊或走下楼梯；叶十朋会立刻发觉。
这震动极轻微；叶十朋一时无法判断那人是从五福夫妇的房中还是从多心的房中出发的。有人正在回廊上活动；这一点叶十朋有自信。
这动静时断时续地执续了有两刻信香的功夫；又传来一阵有力的震动。虽然此人动作缓慢小心；但叶十朋已经感觉到手上由轻到重；又由重到轻的分别。这是个有一定体重的人；不出大的意外；应该是五福嫂从自己的房中出来；去了多心的那一边。
叶十朋转过头来看了一眼正在打瞌睡的如意；用手轻轻地按住她的嘴；在她耳边小声道：“别出声；外边有动静了。”
如意绿幽幽的目光一下子大亮起来。“是谁？”
叶十朋摇了摇头；示意她噤声。
这个多心前天晚上就在卢嗣宗的药中下了野葛。虽然老何的死并不直接死于野葛之毒；但这种投毒的罪过已无可恕。如果他死在五福嫂手中也算是报应吧。
外面的情况有些不对了。没有撕打、拚杀的剧烈动作；却似有人在有条不紊地工作；叶十朋手上感觉到的震动连贯而有规律。
又过了一阵子；五福嫂的步子迈得大大地；心定气闲地回到了她自己的房中。看来；在五福嫂出来之前；不是卢嗣宗夫妇；就是多心在回廊上活动。这一夜竟没有人在安歇。
咚地一声；五福嫂在自己房中�