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胖盐商也许意识到了银两不足的问题，他派盐铺的掌柜前来阿哥宴，那掌柜走路风风火火。像脚底抹了油似地，走到阿哥宴门口。手扶门框，大口大口地喘息着。
上菜的伙计抱着酒坛子正在为食客的酒壶中灌酒，见盐铺的掌柜如此模样，便放下酒坛子，走将过去，打趣道：“何时把门神贴在门框上吊着，而且还从纸上跑了下来，复活了！”
上菜伙计之言引发了食客们的哄堂大笑，大家都将盐铺的掌柜当做取笑对象，说阿哥宴的免费食客会被咸死的，也有人说不是要把我们变成干盐肉抵饭钱吧，总之，没有一句好话。
这回该轮到上菜的伙计发话了：“曾记得，上次悄悄地偷走柳先生的新词，并将盐铺的印玺扔了就跑，这次要偷何物，又扔下何印信跑路呢？”上菜伙计说此话之时，阿哥宴的怪老板可听得真真切切，一脸坏笑，还向伙计伸出了大拇指。
盐铺的掌柜气喘匀了，他不与之计较，他抖了抖腰袋，正色道：“吾之老板让我前来结账，并带来了银两。”
众食客不得不相信，都很佩服胖盐商重亲情之实情，认为活在人世就当如此，亲情为要，亲情为大，什么钱财、地位，统统均为粪土。
阿哥宴的怪老板虽然面带微笑，说出话却如重型炮弹一般，轰得人头脑发懵，他道：“收起盐水中浸泡的银两，拿在手上，不死都会脱层皮，谁敢接手！”
他那刁钻的伙计扬着手上的酒坛子，配合得相当默契地道：“睁大眼睛看看，好好看看，是汝之老胖那几个杂碎银子喝得起的吗，今日待客，一直就是这档次，汝带的杂碎够也不够？还是收将起来吧！”
胖盐商的掌柜看了看柜台边堆放的空酒坛子，又看了看桌上狼籍而堆叠的菜盘，辨认着菜盘子里的剩菜，他不由自主地吐了吐舌头，的确是上乘中的上乘，在这美人谷镇上，很少见有人摆下如此高规格的菜肴请客的，即便是钦差衙门的领头阿哥和老阿哥他们，也没敢如此排场，如此奢华的！
“今日特殊，上门均系客，请坐吧！”阿哥宴的老怪似乎想摘去“怪”的帽子，他难得如此客气，如此心平气和地招呼客人，尤其是与自己有过节的客人，“好好尝尝我阿哥宴的招牌菜，尝尝地地道道的味道。”
胖盐商的掌柜犯了难，他坐也不是，走也不妥，正在犹豫之时，一帮人正向阿哥宴而来，那位伙计指着远处，惊奇地道：“坏了，自带野菜的县太爷来了，今天可不会加工野菜的，只好让他失望了！”
阿哥宴的老板道：“正好，为了县太爷的好名声，也为了报答他的好意，给他一个好身体，就一并孝敬他老人家了，他毕竟是当朝首任女官之父，应有此福份。”
县太爷一行人进了阿哥宴，并非五大三粗之人声如洪钟地声音响起，他做了自我介绍：此人姓杨名淘，现任美人谷县县衙的新捕头，据说到任不久，打跑了关外来美人谷县赖着不走的大有来头的悍徒，没少罪恶多端的突厥活阎王，曾经在收复海盗总部贝叶城及其沿岸的海盗过程中立下赫赫战功，终于在武功阿哥的大力提携和举荐之下修成正果，活出了人样，更活出了官样。
食客们好奇，都争相围拢过来，见这杨淘并无三头六臂，奇怪此人屡建奇功，不知有何能耐。只见杨淘将一錠银两放在阿哥宴的柜台上道：“老板，吾等一行人的餐费，按该店价格算够上菜便是。”
原来此人文绉绉的，说话彬彬有礼，全然不像争强斗狠之人，不过他腰间的佩刀告诉旁人，此人武功非凡。
可阿哥宴的怪老板一边走出厨房，一边解下围裙，笑着迎了过来，深深他向县太爷鞠一躬道：“良民请父母官及其陪同人等就座，菜马上就来，今日本店喜庆，餐费全免。”
县太爷为难了，嘴唇蠕动着，半天未能说出话来，他只好向门外挥了挥手。一行人见机向门外走去，阿哥宴老板摊开双臂，阻止道：“切勿如此，此乃与民同乐与民同庆之事，奈何拒人于千里之外？”
不待阿哥宴老板和伙计解释，食客们你一言我一语地争着告诉县太爷，县太爷微笑地拉着进退为难的盐铺掌柜道：“既然如此，受用便是，先行谢过！”
那嘴不饶人的伙计正要张嘴说话，被阿哥宴老板瞪大的眼睛逼了回去，并道：“好好款待县太爷，不许胡言乱语！”
真有你的，如此说话，此情此境，并不比伙计说出来好到哪里去。（未完待续）
第四十八节 上下级畅叙旧情（）
县太爷当年走麦城之事一再让人当作笑料，而他的养女，朝中的首任女官，却是大受嘉许，尤其是与武痴儿谈情说爱之事，居然还得到了范仲淹的看顾。
父亲就是父亲，无论是平凡的，还是特别的，是贫穷的，还是富裕的，对子女的事也是有操不完也操不够的心，武痴儿之父，生意场上的名声不怎么好的人，听说多年不见的儿子有了心上之人，而且还是父母官之女，那简直把上辈子遗留下来的怨气都赶跑了，他在拜访女子的直接上司，也顾不了平民百姓与当权者的差距，便直接要求道：“请范爷体恤吾儿，玉成其婚姻之事，感激不尽！”
没想到，胖盐商此言，当着范仲淹之面，受到了儿子的非难：“老爹，范帅乃何人，何种身份，能管这些芝麻小事吗？”
“长官，当然要管！”范仲淹和蔼可亲地开玩笑道，“关心下属，理当份内之事，岂有不管之理，说不定还有机会统帅汝之晚辈哩！”
“看看你，这叫何事嘛？”武痴儿很不满意父亲随意张口求人的坏毛病，埋怨道，“人不必把脸皮磨得城墙一般厚吧，先是托王爷找人，现在又……”
范仲淹打断了武痴儿的话，微笑着劝他，切勿如此说话，有父辈处处呵护乃幸福之事，不得如此无理，要懂得知恩报恩才是。
殊不知。范仲淹在早朝退朝之时，在与仁宗皇帝简短地问候时，居然将女官恋爱之事当做皇上的喜事来祝贺。并向皇上表决心道：“此事也是本官关心下属之事，希望能有幸代吾皇促成此事，让有情人终成眷属。”
范仲淹是聪明之人，他看准了皇上的好心情，也利用了皇上对他的倚重之情，皇上真的如他所愿，委托他当成朝中喜事来办。而且还下令只许成功不许失败。
范仲淹此举，等于借皇上金口。向朝臣们宣布，朝中的首任女官名花有主，当然会引起朝臣们的当面奉承和祝贺，这突然袭击。弄得女官脸红脖子粗的，特别不好意思。
如此美事，怎可少了小王爷的祝福呢？小王爷趁机向皇上请旨道：“吾皇万福，将如此美事交予本王，本王好好督促落实，绝对不会出现意外。”
女官尽管不好意思，但礼数岂可节省，她向皇上和小王爷施礼之后，小声道：“感谢吾皇关心。感谢王爷关心，小女子只当珍惜机缘。”
皇上也是难得高兴，居然指着女官道：“人逢喜事精神就是爽。大家瞧一瞧，女官从未如此面色红润，精神焕发。”
“了不起，了不起！”小王爷将皇上夸赞之意延伸道，“吾朝女官说经济发展可谓别出心裁，独辟蹊径。个人感情方面也是响动十足，刺激人心哩！”
范仲淹没有失言。他出了朝堂，叫住女官，问之曰：“皇上宝座之上那龙的图案，依尔之见，有何特点，可否告之？”
女官何其聪明而又敏捷，她略微看了范仲淹一眼，便低下了头，她扭头微微一笑，这个细节是不易被人觉察到的，其意便是，借此抖机灵，试探于我，告之又有何妨！
“栩栩如生，威严十足，而且呼风唤雨，能量无穷！”女官大大方方地回答之后又问曰，“大人如此问话，意欲何为？”
范仲淹亦是绝顶聪慧之人，他并不看眼前之人便知，反将吾一军，汝可知我这儒帅之名并非浪得虚名，千万别以为吾只有在《岳阳楼记》里写“后天下之乐而乐”，本帅还可以为属下之乐而提供乐，好属下之乐而张罗乐哩！
范仲淹笑得特别开心：“聪明之人，伶俐之人，吾皇之意，臣敢不奉命！今晚来吾府第，想必定不让汝失望，可耶？”
到了晚饭时分，范仲淹差何幕僚前往女官府第迎接客人，女官欲穿官服出行，何幕僚劝之曰：“此乃私人聚会，非官家场合，随意可矣。”
“不好意思，下属原以为范大帅会以官威见吾。稍待，片刻便好！”女官微笑着，回头被几个属下女子拥之入内，稍顷，走出来一个穿红着绿的美貌女子，走起路来袅娜多姿，一双似笑非笑多情目，一脸秀色，何幕僚吃惊不小，故意叹了一口气，开玩笑道，“何人有如此福份，让大美女看顾，真是福禄不浅啦！”
女官府中两名俏佳人陪同主人上了马车，何幕僚断后，往兵部帅爷府第而来，可在门口时，有专人相接，此人也是便服穿戴，一袭长衫，满面春风，低头相迎，此人不是别人，听听他说话便知乃何人也：“辛苦何幕僚操劳，在此谢过。主帅已恭候多时，请！”
“礼数不周，恐他人不满，亲自接驾吧！”何幕僚笑着对武痴儿道，并指着并未掀车帘下车的马车道，“吾等兄弟不打紧，快去！”
武痴儿一脸喜庆，求之不得，他走到车前，左手掀起车帘，右手伸入车中，只听得啪地一声脆响：“话不投机，还想接人？”
“别为难人！”女官伸出头来，对侍候她的俏佳人侍从道，“有诚意就好，先官人，后亲人，乃礼数所在，别胡言乱语！”
两位俏佳人识趣，赶紧下车，两张俊面孔，一样如天仙，她们站在车下等待主人。
女官伸手给武痴儿之时，笑得格外开心，仿佛女官的笑如春风一般，荡开了武痴儿的心灵之花，他的鲜花开在脸上，从未有过的怒放，醉得女官眉开眼笑，乖乖地将玉手搭在他那厚默宽大的手上，如同在园圃里挑选最美的那一朵花似的。
女官也不避他人，有意将身子斜靠在武痴儿强壮的身上，下得车来，径直向大帅府第而去。范仲淹已经张罗好了茶水和零食，他在宽大的客厅门口迎接客人。宾主落座，没有多余的寒暄，范仲淹直截了当地表扬武痴儿为人耿介，宽厚仁慈，有仁爱之心，为国习武，有男儿气概，屡建奇功，乃军中不可多得的人才，值得托付终生。
女官心里明白，这些话其实武痴儿也说过，但效果总有自我表扬自我标榜之嫌，耗子爬秤钩自称自，岂有不打折扣之理，尤其是在热恋中的情侣，又是男的对女的恬不知耻的表白，作为聪明的女官，她当然不会认为是在骗婚，不过她会在心中打上一个或者一串问号。
女官当然知道，武痴儿如今的地位不低，军阶足可以让人刮目相看，但他看重的是这个人，他的人品，他的忠诚与忠贞，还有就是美人谷的风土人情让彼此心心相印，情感相通，相互欣赏，相互倾慕。
不说你痴，你还真的怕寂寞，生怕别人不知道！汝之帅爷在为你夯实情感的基础，构筑稳固的感情堤坝，你这人怎么这样，幸福装得太满了，幸福的滋味甜死了吧！武痴儿居然在此刻潸然泪下，泣不成声地想起了同生共死的战友和兄弟，说起了英勇献身的柯幕僚、刘金龙和好多好多长眠于边疆的勇士们。
还好，女官特别地善解人意，特别地能够体恤出生入死的战友之情，兄弟之谊，她不仅没有责怪他痴，责怪他说话不分场合，责怪他破坏了相亲的氛围，她反而流下了真挚的热泪，她已泣不成声。
女官真是寒门成长之人，她感情丰富而细腻，能体谅人情世故，她将武痴儿的如此表现看得很重很重，这也许就是她愿意付出真爱的深刻原因。（未完待续）
第四十一节 对号入座的愉悦（）
花馆对面酒馆的胖老板赚得盆满钵满，他多少年来积累的生意经，让他做出了差异性的午餐安排：小王爷一行到楼上的大包房就餐歇息，而吴姬的家人全部送回花馆就餐歇息，他的酒馆大堂座无虚席。
胖老板难掩发财的激动之情，他在众人食客的求问声中，大声告之曰：“两个时辰之后，上一情节的续集将继续开演，现在大家吃好，喝好，养足精神，期待好啦！”
酒馆大堂的食客们问道：“养足精神可也，但躺椅的租金可否便宜一点？”
“哪里话来！”胖老板不仅不生气，反而高兴得不得了，“舒舒服服休息，舒舒服服享受，自然也爽爽快快地付出啰！”
小王爷与吴姬家人用餐的规格是否一样，不得而知，全在胖老板的为人和良心，但吴氏族长在花馆的餐桌上对吴姬道：“这得让姑娘破费多少钱呀，真是过意不去！”
小师妹则代为回答道：“此乃花馆中吴姬姐姐和柳师傅等人享受的特殊福利，是酒馆老板免费送的，不必介意！”
“我们的旅店对提供奇异故事之人，不亦如此这般吗？”聪明弟之胞弟则曰。
时间过得真快，两个时辰一晃便到了，观众们又在二楼大厅里坐等好戏上演，大家的交谈不可谓不热烈，对上午的戏还在共同回味哩。
观众们为京师的勾栏花馆两大妓院的头牌都参与演出而奔走相告。一时间联合参演的各种原因的版本甚嚣尘上，最离谱的原因是说美男恋美女美女向美男投怀送抱，难舍难离。情感驱使做出这般荒唐举动，最具代表性。
无论是何种原因的版本，都具有极大的吸引力与诱惑力，有的观众哪怕明知是以讹传讹也心甘情愿上当，以此来满足一下弄个水落石出的心愿，挤点就挤点，没座位就站着好了。仿佛耗费的精力、体力和脚力不是自己的似的！
开演之前的热场之时，小王爷对吴氏族长道：“恭喜吴家有如此出类拔萃之辈。真是了不起！如果这种技艺能够传承下去，那将是国之大幸，民之大幸也。”
族长爷爷唯唯连声之时，聪明弟之胞弟冲口而出：“这不合苏州吴家的传统规矩！”
奶奶反应够快的。她用头去亲昵小孙子，耳语道：“告刁状，让爷爷难堪吗？”
族长爷爷在小王爷的夸赞声中承诺：“发扬，发扬，一定要发扬！”
演出正式开始了，闹哄哄的酒馆大堂顿时鸦雀无声，小师妹登台来了一段韵文，朗朗上口之中蕴含着对吴氏家族兴旺发达和开明贤达的称颂与赞美，族长爷爷翘着大拇指称赞道：“地道。这评弹真地道！”
娇悦仿佛对夫君武功阿哥说，抑或是对大家说：“这伴奏的口技可是吾娇家的独门绝技，与别的门类是不同的。”
如此高雅地表演之后。紧接而来的则是非常悲苦的情境：两个小美女，一般可爱，不幸的是，她们均蓬头垢面，均在不同的地域环境中苦苦挣扎，她们的饥饿。引发了观众的饥饿，大家变得有气无力。**之声由小而大，塞满了酒馆的大堂。一时间，这大堂仿佛变成了逃荒要饭和饥肠辘辘之人的聚集场，饥饿的现实袭向每一个人。
犬吠之声远远也传来，单调的犬吠声变得杂乱起来，犬吠之声由远到近，分明听到犬只恶狼狼地吠叫着，追逐而去的声音，这声音与哭喊声、求救声和被咬伤的哀号之声混合在一起，让观众们有撕心裂肺之痛。
最坐不住的是吴氏奶奶，她流着泪，责备身边的聪明弟道：“男子汉大丈夫，怎可见死不救，那可是汝姐姐，亲姐姐呀！”
聪明弟真的哭笑不得，他的孝道观念不允许他提醒奶奶这是戏剧情境，他根据兄弟姐妹的孝悌观念他不能充当轻脑袋，上台去破坏姐姐的精彩演出，去毁了姐姐为之奋斗的事业。
族长爷爷男儿有泪也轻弹，他见此情此境可内疚死了，无论从何种角度，爷爷，族长，吴氏长辈，他都无法原谅他自已，晚辈遭受如此不幸，失职，太失职，大家族的力量在何处，亲情又在何处呢？
啊，真的是天大的不幸，拖着伤腿，拄着破竹竿的小孙女还在苦苦挣扎着哭泣着的时候，突然一声尖利的叫声，像一柄利剑，直插爷爷奶奶的心脏，可怜的孩子，为了摘到充饥的岩上山果，居然从万丈悬崖的野树上摔了下去，摔进了湍急的河水之中。
族长爷爷的老眼被泪水模糊了，依稀看到汹涌澎湃的浪涛之中，忽隐忽现的人头，眨眼之间便不见了，天啦，龙王何在，龙王的孝子贤孙何在，托起不幸落水的龟背何在，激流中的陆也和岛屿何在？
奶奶更是吓得六神无主，不忍再看，躲到了族长夫君的背后悄然垂泪，心中不断也重复着不幸的挽歌：“完了，完了，没希望了！”
聪明弟之胞弟的一声兴奋之言带给了大家希望，他指着天上飘逝的一朵云叫道：“快看，仿佛是姐姐，被祥云托着，向湍急的河流下游飘去了！”
族长爷爷赶紧擦去眼泪，定睛看时，摇头叹息道：“非也非也，人便是人，不可能变为神，不过是酷似姐姐的云彩罢了！”
“爷爷奶奶，快看！”聪明弟也惊叹道，“与云朵对应的便是一座救命之岛，岛上的一棵树仿佛拦下了一个身影。”
“是了，是了！”观众们的无数双眼睛都在急切也关注着，关注着，仿佛延长了亲情的目力，奶奶惊喜地呼喊道，“得救了，得救了！”
“对呀，对呀，吾亦看见了！”族长爷爷瞪大眼睛，“可是，可是，天上的云彩不见了，快找找，云彩在哪里呀？”
“找到了，找到了！”武功阿哥指给激动的小王爷和他的妻子娇悦看，“河中的岛上，一个姑娘正在往岛上拖拽另一位姑娘，虽说吃力，一定是圆满的结局。”
充满希望的欢呼声响彻酒馆大堂的上空，观众们大大地松了一口气，太好了！
救人的姑娘此时顾不得自己衣不蔽体的狼狈样子，她帮同样衣衫褴褛的姑娘拉扯衣服，遮遮羞，将其倒着放在斜坡之上，被救的姑娘哇啦哇啦地吐着水，肚子抽搐着。过了一阵，两个姑娘相拥着，坐在斜坡上，接受阳光的抚摸。
她们坐了片刻，手牵着手，走向岛上的桑树林，摘下并不成熟的果实，说着互相感激的话语，并以未成熟的果实�