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方国涣道：“尽力而为！”随后与简良送了尉迟云璐至莲花轩外，尉迟云璐拱手别去，方国涣、简良二人转身而回。此时天色已黑了下来。
方国涣这时无意中一抬头，忽见对面房顶上有个人影一闪即逝，不由吃了一惊。简良旁边见状，心知有异，手中忙暗扣了一枚棋子道：“方大哥，看见了什么？”
方国涣惑然道：“对面房顶上好像有个人影，怎么闪了一下就不见了？”简良闻之一惊，四下寻视时，并无异常。方国涣摇了头摇道：“也许是我眼花，看错了罢。”
随闻一人道：“方大哥没有看错，刚才确实有人来过。”罗坤这时从旁边跳了出来。方国涣惊讶道：“真的来了什么人？”罗坤道：“不错，此人身形极快，一现即逝，刚才我在屋中便觉房上有异，恐二位有所闪失，忙出来护了，未来得及跃上房去追他。”简良疑道：“对方能是什么人？为何夜探莲花轩？”
一人应声道：“有可能是于若虚来过。”随见朱维远、卜元、敏凤山三人走了过来。“于若虚！？”方国涣惊诧道：“他来这里做什么？”
朱维远道：“必是不敢去黄鹤楼令那太监暴露了行踪，引来大麻烦，于是想悄悄地将方公子或简公子掳了一个去，与那太监对上一局，让他过了棋瘾后能全身而退，这样便可以毫无风险。”方国涣、简良、罗坤等人闻之一惊。
朱维远又道：“这一点我们应该想到并有所防范的，现有朱某与罗堂主、卜堂主在，于若虚还不敢贸然行事。当然了，简公子自能应付一切意外，主要是方公子的安全我们从现在起一定要严加保护。”
罗坤道：“我与卜大哥晚上守夜，白天不离方大哥与简公子左右，自可保证万无一失。”朱维远道：“这样最好，希望总堂主派的人手尽快些到，以应付一切意外之变。”
简良道：“看来李如川就潜藏在周围，可惜他在暗处，我们在明处，寻他不得。”方国涣道：“只要他来了就好，早晚会现身的。”敏凤山这时摇了摇头道：“莲花轩又不安宁了。”
当天晚上，朱维远、罗坤、卜元三人自在方国涣、简良的房门外守了。房间内，简良对方国涣笑道：“真希望那个于若虚能将我掳了去，到时候棋上棋外我都能应付来的。”方国涣道：“简兄切不可大意，李如川阴险狡诈，于若虚武功高强，都是极难应付的对手，莫要着了他们的道。”简良一笑不语。
子夜时分，方国涣静坐床上，垂帘闭目，弃了杂念，宁心安神，以养棋境。不知几何时，方国涣忽然看到了满天的星斗，群星闪烁，流星划落……豁然一惊而醒，脱口而道：“天星棋子！”睁眼看时，却见室内漆黑一片，不知几更天了。
方国涣心中惊诧道：“脑中如何幻象出了天星棋子来？当是何意？”想起百余枚天星棋子此时在天元寺内，自不会有失，暗里摇了摇头，复又睡去。这一晚，倒也无它。
第二天，朱维远、罗坤、卜元三人护了方国涣、简良来了黄鹤楼，此时邰希本、董守义二人早已率兵将黄鹤楼封守了。进了楼，兰玲公主笑吟吟地迎了，与众人打了招呼，因昨日话语间令简良不快，自不敢再提棋上事，于是道：“简大哥，我已在楼上备了酒菜，请方公子几位上去用了罢，反正也闲着，大家饮酒候着就是了。”简良道：“也好。”复请了方国涣等人上楼饮酒，谢古岩仍在棋场内守了。
大家劝饮了一番。卜元临窗望了望楼外的官兵，摇头道：“我看还是将官兵撤去为好，如临大敌一般，那太监如何还敢来。”
朱维过道：“不然，倘若官兵一撤，棋局的安全便没了保障，李如川只要一露面，他的仇家们便会一哄而上分解了他，哪里还能坐在棋桌旁与两位公子斗棋，那样他就不敢来了。有官兵在，那些来寻仇的人便不敢妄动，至于棋后怎样，我们也不必管他了。”
罗坤道：“李如川若知道官兵不是冲着他来的，而是在保护棋局的安全，他便会想法子来的，时间久了，他也等不住。”
这时，忽闻楼外一阵吵闹，一人高声怒道：“你们如何又来抓人？这王法真的就由你们随便说了算不成？”
简良闻声，忙到窗前看时，却见是白兆山的黄严、黄成义、黄兰父子三人到了。简良知道黄严误会了，临窗喊道：“黄老英雄，勿要动手，他们是兰姑娘调来保护棋场安全的，三位请上来罢。”
原来黄严刚至黄鹤楼前，看见官兵四下将黄鹤楼围了个严实，以为兰玲公兰又来了蛮横的脾气派兵来捉简良的，不由大怒，性急之下就要往里闯。忽听简良在楼上朝他喊话，这才收手，瞪了邰希本、董守义二人一眼道：“谅你们也不敢胡来。”说完，领了黄氏兄妹上楼去了。
邰希本、董守义二人知黄严父子是简良的朋友，没有阻拦，放他们进去了。
黄严上得楼来，忽见座中多了几位陌生人，尤其是**堂的“**双刀”朱维远也在座，不由一怔。简良这时上前笑迎了道：“黄老英雄来的正好，我给你介绍几位朋友认识。”随即引见了方国涣、罗坤、卜元，黄氏父子忙自上前，双方彼此礼见了。
当引见到朱维远时，朱维远拱手笑道：“早就该与黄老英雄相识的，不巧在随州客栈失去了一次机会。”黄严闻之，忙抱拳还礼道：“惭愧！惭愧！”众人随后落了座。
黄严问起官兵封楼护局的事，简良便将事情原委简单说了一遍。黄严闻之，点头道：“原来如此。”接着用眼光瞟了一下兰玲公主道：“日后谁再敢乱动简大侠半个指头，老夫便将她的小脑袋扭下来喂狗。”众人见了，各自偷笑。兰玲公主神情大窘，没敢言语。
黄严随后道：“适才在楼外看见许多江湖上的人物，有几位名气还不低的，敢情都是那太监的仇家，被简大侠的棋局引来伺机寻仇的，看来要有一场恶战了。只要那太监一出现，他的仇家们就会瞧着眼红，便能马上动刀子的，这些官兵不过摆摆样子，吓唬一些胆小的，性急起来谁还会怕你官府。老夫来得巧，权为简大侠做个护棋使者罢，若有人来搅局，老夫自不让他的。”
简良笑道：“多谢黄老英雄了，有在座的各位英雄护场，当不怕旁人来搅局了。”黄严此时望了望座中诸人，心中惊讶道：“**堂竟然一下子来了三位堂主，尤其这个简大侠的棋上朋友方公子，可不是一般的人物，以后在这些人面前说话时可要小心了，莫让人家笑话。”想到这里，黄严身子正了正，表情随之肃然。
这一天仍然无事，不过楼外又来了一些神秘的陌生人，互相打听着什么。方国涣地楼上见了，心中不免有些忧虑，知道李如川更不会轻意现身了。
傍晚时分，众人回到了莲花轩。刚刚坐下，便见朱维远的一名手下兴冲冲地跑进来禀道：“朱堂主，方公子，孙奇先生和吕竹风堂主他们到了，我已将他们引了来。”朱维远、方国涣、罗坤、卜元等人闻之一喜，忙起身相迎。随见孙奇、吕竹风与十多位**堂的堂主走了进来。
方国涣先自迎上前与孙奇等人礼见了，然后引见了简良、敏凤山及黄严父子，双方众人彼此见了礼。孙奇已从朱维远的那名手下那里了解了一些情况，自与朱维远会意地一笑。众人随后落了座。
敏凤山见**堂内几位成名的人物到了莲花轩，惊喜之余，忙吩咐人准备房间、酒席去了。黄严心中暗暗吃惊，见**堂高手云集，自知此番棋战非同小可。
孙奇见了简良，点头赞叹道：“简公子设棋黄鹤楼，棋动天下！更令黄鹤楼成为了众目所集之处，此番若能废去国手太监的杀人棋道，当是功德无量之举！”简良见方国涣、朱维远等人对孙奇甚是恭敬，知孙奇在**堂里必是一位地位很高的人物，也自恭敬道：“孙先生过奖了，在下所为，不过是做了一名棋家应该做的事，成败还很难说，还需要方国涣大哥仙家妙手相助的。”
孙奇闻之，点了点道：“此番棋上一战，关系重大，是为性命之博，望二位公子联手应棋，可保万无一失。”方国涣、简良二人点头称是。
第七十一回 棋战黄鹤楼（上） 1
孙奇随后对方国涣道：“临行前，连总堂主再三叮嘱孙某，要千方百计的保护方公子的安全，不能有任何闪失。”
方国涣闻之，感激道：“连姐姐如此关怀备至，我一定不负她重望的。”简良、黄严见方国涣与**堂的关系非同一般，各是惊讶不已。
孙奇又道：“适才听朱堂主的手下兄弟讲，国手太监已到武昌了。”
方国涣道：“不错，黄鹤楼的棋局不但将李如川引了来，还同时引来了很多他先前于棋上惹下的仇家，令他暂时还不敢现身应棋。”
孙奇道：“国手太监棋上害人太过，以致天下人共愤，两位公子于棋上反制他，废他杀人棋道，对他来说也算公平。”
这时，忽听一个声音道：“希望能在棋上公平一战。”话音未落，厅中已多了一个人，身形之快，令众人几无察觉。朱维远、罗坤、黄严及**堂众堂主因在听孙奇谈话，一时大意竟让此人抢入厅来。
方国涣、卜元同时惊呼道：“于若虚！”座中诸人闻之大惊，罗坤、黄严立时封住了厅门，断了于若虚的去路。那于若虚虽孤身闯入，却全无惧色。方国涣、卜元二人昔日曾见过于若虚，故而识得。
于若虚此时忽见了一旁怒目而视的卜元，不由一怔，昔日卜元以一枚浑铁丸将他惊走，今日复见，仍心有余悸。于若虚毕竟不同于常人，独处险境仍神色不变，随朝众人一拱手道：“于某今日并非为打架而来，乃是替李公公向方国涣、简良二位公子下个口头战书，三日后黄鹤楼棋上一战。”
朱维远、孙奇、黄严等人久闻天下第一剑客之名，今日一见，皆自叹服。孙奇随即上前一拱手道：“于大侠，孤身而来，果然一身是胆！战书既下，我们应了就是，但不知那李如川现在何处？”
于若虚忙还了一礼道：“李公公身体小有不适，现居静处安养，具体所在，恕于某不能奉告。”一名堂主冷笑道：“那太监还怕人吗？竟然如此见不得天日，活着岂不没意思。”于若虚闻之一笑道：“李公公棋高天下，焉能怕几个来寻仇的粗野武夫。”
方国涣这时走上前道：“于大侠，李如川三日后真敢现身应棋吗？”
于若虚一见方国涣，立时恭敬地道：“这位可是方国涣公子？”方国涣道：“不错，正是在下。”于若虚忙施了一礼道：“李公公棋行天下，未遇敌手，自闻公子大名之后，视为对手，发誓只要与方公子对弈一局，便从此封棋归隐，不问世事。”
方国涣冷笑道：“李如川倒也抬举我。”于若虚接着道：“如今黄鹤楼上又出了一位棋神简良公子，李公公高兴万分，认为又是一位难得的棋逢对手之人，故而前来讨教。”
简良闻之，冷笑一声道：“讨教？那太监是想在棋上杀了我罢？以显示他的鬼棋无敌。”
于若虚闻之，脸色一变，随又恢复了常态道：“李公公棋高无敌，古今罕有，先前虽有几位棋家与公公对弈之时意外地死去，乃是另有它故，与李公公无关的。”
方国涣闻之，愤然道：“于大侠，你枉称一代剑客，何以善恶不分，为那李如川掩盖罪过？别人不知，尚可原谅，你跟随了他这么久，难道就看不出他的魔境鬼棋有杀人之力吗？”
于若虚此时迟疑了一下道：“看来天下人都误会李公公了，公公好棋成癖，每与高手斗棋以为乐事，于某常在其侧，见李公公自是很正常的与对手走完一局棋后起身就去了，自无伤害对方之举。至于棋后与李公公对弈的棋家莫名其妙地纷纷死去，实是另有缘故，于某也曾感到奇怪而问过李公公，公公说是与他对弈的那些棋家棋力不济，输了棋后有愧先前的棋名，皆羞极而死，却是与走棋时无关的。”
方国涣听罢，摇头叹道：“可怜！可怜！不知于大侠真是被李如川的自欺欺人之语蒙骗过了，还是自家故意装糊涂，棋上胜负本常事，难道死在李如川棋上的那些名家高手都是心胸狭窄之人吗？都会在棋旁一样的羞极而死吗？不想于大侠一代侠义之士，竟以如此言行现身众好汉面前。”
“这个……”于若虚一时语塞，顿了一下道：“于某一生专于武学，不谙棋道，但也知棋为雅艺，当无伤人杀人之理。况且李公公除上棋上的绝技外，并不会什么邪术旁门，施咒下毒的手段。于某曾对那些棋家意外之死有疑，然于棋旁观察，李公公确无异常之处，只是喜棋到了如醉如痴的程度，以访高手斗棋为乐，慰自家棋趣而已，他人之死，自与李公公无关。”
方国涣摇头叹道：“原来于大侠不懂棋的，李如川正是利用这一点来欺骗你，让你保护他作乱棋道。”
于若虚道：“李公公对于某有过大恩，于某曾发誓，不让天下人伤着李公公毫发。”
方国涣摇头道：“你这样做是助纣为孽，于大侠既然不相信棋能杀人，但是已有几十位棋上的高手名家在与李如川对局之后无故而死，国手状元曲良仪先生也因他人棋两废，这些事实，于大侠又做如何解释？”
于若虚闻之，不由得低下头来，轻声道：“不错，自见不断有棋家与李公公对局后便无故而死，于某虽不知其因，但也认为可能与李公公的棋道有关的，便劝阻李公公不要再与人斗棋了，免得惹来更多的人寻仇。李公公见天下已无对手可访，便答应于某，只要再与方公子、简公子对弈一局之后，便从此封棋。”众人闻之，始信于若虚果真不晓李如川的棋道有杀人之力的，各自摇头叹惜不已。
孙奇这时道：“李如川既已到了多日，为何不早些现身应棋？且又订在三日之后？”
于若虚道：“李公公因棋上误死人命，结下了很多仇家，为了安全起见，于某约了几位朋友前来相助，三日后才能到。又见黄鹤楼有官兵护守，可防止杂人搅局，故约定三日后必来应棋，以了却李公公的一桩心事，于某也可以功成身退了。”
简良这边摇头道：“李如川习练成鬼棋邪术，杀人取乐，实在罪恶深重，而于大侠却不以之为过，还死命护了他，报恩之义，固然可嘉，可是因此竟造出许多罪过来，李如川所做的许多棋上命案，于大侠当是脱不了干系的。”
于若虚闻之，脸色微变，摇头一叹道：“事已至此，于某不想再说什么，但希望三日后李公公能在黄鹤楼和二位公子于棋上公平一战。”接着一拱手道：“于某就此告辞。”说完，转身欲走，忽见罗坤、黄严二人拦住了去路，于若虚的左手便按在了剑柄之上。
方国涣这时道：“黄老英雄，罗坤贤弟，我们的对头是李如川，且让于大侠去罢。”罗坤、黄严二人这才闪于一旁。于若虚道声：“谢了！”大步出门，跃房而去。
卜元望了于若虚离去的身影，摇头叹道：“天下间竟然也有这等愚人！”方国涣道：“这也怪他不得，李如川鬼棋杀人于无形，不露痕迹，是让人难以置信的。”接着长吁了一口气道：“不管怎样，这一天终于到来了！”
卜元道：“不知三天后，那怪物如何到得黄鹤楼？总不至于派官兵把他护了来罢。”
孙奇道：“于若虚非同常人，他自会有进退之策的。到时我们要在黄鹤楼上严加布置，防止有高手突袭进来击杀李如川而搅了棋局。”
卜元道：“把那怪物引来就是为了除掉他，我看他的棋术也邪门，国涣贤弟与简公子勿要与他棋上斗罢，免得再着了他的道。只要这个怪物一露面，我便一弹丸打死他，落个痛快，一了百了，岂不省事！”
方国涣摇头道：“对应李如川的地元鬼棋，我虽然不能胜券在握，但棋上事还需棋上来解决，才算公平，那时无论我在棋上出了什么事，各位勿要乱来，不要让我们搅了自己设的棋局。我若不敌，有简良兄接手，不信凭我二人天人之力斗不过他的鬼棋。”众人闻之愕然，这才真正地感觉到杀人鬼棋是多么的可怕，因为连方国涣都无十足的信心。
简良这时笑道：“棋盘上不能制住那太监，棋盘外也能以棋子治他的，当不能叫他再于棋上讨了便宜去。”黄严听了，晓得简良的意思，不由点头微笑。
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第二部即将结束；请继续关注第三部_棋定昆仑
第七十一回 棋战黄鹤楼（上） 2
孙奇随后道：“三天后黄鹤楼棋战，关系重大，希望在场各位勿要将这个消息泄露出去，以防李如川的仇家们那日抢先下手生出麻烦，甚至会产生大的激变。”众人闻之，皆佩服孙奇先见之明，各自应了。敏凤山这时已备好了数桌丰盛的酒菜，过来请众人入席用了。当晚，孙奇等**堂一干人众在莲花轩住了。一夜无话。
第二天一早，方国涣起床后出了房间到院中散步，此时吕竹风正在喂他的那匹神驹“乌云托月”。
方国涣见了，心中忽一动，便走上前道：“竹风贤弟，早！”吕竹风见是方国涣，忙迎了道：“方大哥早！”方国涣望了望这匹“乌云托月”，点头赞叹道：“好一匹神骏！果然也只有贤弟一人能驾御它！”
吕竹风笑道：“小弟先前做梦也不会想到能得到这匹宝马神驹，实是托了方大哥的福。”
方国涣笑道：“也是你自家有本事驯服它，这才能成为其主人，虽是机遇巧合，更是你与此马有着缘分的。对了，今有一事，还需贤弟骑了你这匹神驹去办，或许能来得及。”吕竹风道：“方大哥有事吩咐便是，小弟义不容辞。”
方国涣点头笑道：“那就辛苦你一趟了，回头我与你一封书信和一份路线图，请贤弟速赶往连云山天元寺，将一些天星棋子取来，黄鹤楼棋上一战，可能用得着它。”
吕竹风道：“无论多远，有这匹宝贝在，误不了事的。”方国涣道：“远也不甚远，途中的山川河流多些而已，不能如在大路一阵风下去，却也能在斗棋那天赶回来的。”吕竹风道：“事不宜迟，小弟应马上动身才是。”方国涣道：“好罢，贤弟稍等，我去写封书信来。”
方国涣随后回到房间，提笔疾书一封，示意天元寺的法阳，见信后将天星棋子交付给来人，并告之三日后黄鹤楼上与李如川棋战一事，及借此机会给师父苦元大师报仇云云。原来方国涣那�